第十章　九死十三災 上

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在不知內情的外人看來，騎著黑驢憋寶的竇占龍行蹤詭秘、高深莫測，論財力更是揮金如土無人可及，一雙夜貓子眼堪稱無寶不識，江湖路上提及他的名號，哪一個不得暗挑大指，又是眼饞又是嫉妒？同樣的兩條胳膊兩條腿、倆肩膀上扛個腦袋，誰也沒比誰多長什麽，憑什麽人家那麽有錢？

那些個羨慕嫉妒恨的“隻知其表、不知其內”，自打竇占龍在海下拿了顯寶靈魚，從此離開九河下梢，再回來已是二十年後。擱到說書的嘴裏，這二十年叫“時光荏苒、日月穿梭”，無非是上嘴皮子一碰下嘴皮子，過得快極了，實則可不短，那麽多年他究竟幹什麽去了？又為何去而複返呢？

皆因竇占龍的鱉寶得自外道天魔，在他身上埋得越久，這東西的貪念越大，不得不騎著黑驢金睛蹇，走遍了大江南北黃河兩岸，到處勾取天靈地寶，日複一日東奔西走，有如來鴻去燕、恰似萍飄蓬轉，那二十年過得還不快嗎？

竇占龍也恨不得一口氣多拿幾件天靈地寶，過幾年安穩日子，怎奈憋寶客爭的是機緣、奪的是氣數，不到顯寶之時，去了也得撲空。他手上雖有撞寶石，但是用一次小一圈，不到萬不得已的當口，舍不得拿撞寶石去砸天靈地寶。

常言道“人有逆天之時，天無絕人之路”，竇占龍等了多年，終於讓他等來個出於其類、拔乎其萃、千載難逢、萬中無一的金身靈寶——三足金蟾，有個俗名叫“金絲蛤蟆”，關東山的“七杆八金剛”也難望其項背。拿到這件天靈地寶，他才能得以喘息，再尋個法子擺脫鱉寶。不過凡事有一利必有一弊，此寶驚天動地，本不該出世，所以誰拿了三足金蟾，誰得跟著它應“九死十三災”之劫。一個人一條命，誰能死上九次？換了旁人沒這個膽子，更沒有那麽大的造化。竇占龍卻想鋌而走險，憑借金身靈寶，從“九死十三災”中求得一條活路。當年他在竇家莊宗祠打下邪物鐵斑鳩，折損了一半福分，外加一半陽壽，本以為躲不過祭風台二鬼廟一劫了，結果又出來個薑小沫，讓他絕處逢生，可見鱉寶的氣數未盡，於是帶著傻哥哥晝夜兼程，趕赴江西龍虎山取寶。

竇占龍滿腹心事，隻想著如何取寶。一路跟著他的傻哥哥則不然，成天咧著大嘴傻樂嗬。傻子以前從沒離開過天津衛，這二十年漂泊在外，可讓他開了眼、解了饞。竇占龍褡褳裏的錢財取之不盡、用之不竭，傻哥哥想吃什麽吃什麽、想喝什麽喝什麽、想買什麽買什麽，簡直是為所欲為。為了行腳趕路方便，他也給自己買了頭小毛驢子，腦袋大脖子粗，半尺多長的兩隻大耳朵，跑起來呼呼亂晃，看著就帶勁。逢村過店揀最貴的客棧，住頭等的上房，再趕上進了城，那更得意了，胡吃海喝外帶著瞧玩意兒，哪兒熱鬧往哪兒紮，真可謂“傻吃傻喝有傻福”。

路上沒書，隻說二人來至江西境內，先在龍虎山附近一個鎮子落腳，小地方不大，卻稱得起人傑地靈。鎮子裏的民宅商鋪、裝飾擺設，處處透著道家之風，一水兒的青磚灰瓦，馬頭牆後麵的屋脊半隱半現，如意鬥拱托舉翹角飛簷。竇占龍接連住了七八天，在客棧中養精蓄銳，掰手指頭估算著日子，等候顯寶的時機。傻哥哥受不了了，整天嚷嚷著要走，倒不是為了別的，皆因當地人吃得太素，什麽上清豆腐、天師板栗、燈芯糕、茄子幹……罕有大魚大肉，肚子裏缺油，兩條腿也發軟。竇占龍告訴他：“少安毋躁，明日到山下取寶，順道帶你開開葷。”

轉天一早，他倆打客棧出來，一人騎著一頭驢來至龍虎山下。竇占龍舉目觀望，但見山色清奇、陰陽絕妙，峰頂幾株雜木參差，斜向溪穀，瀘溪河宛若玉帶，於山間逶迤而過，連接著兩側一層層赭紅色的奇峰怪石，真可謂“丹崖碧水，氣象萬千”。千仞仙岩上嵌著數十眼洞穴，隱約可見殘缺的棺槨，以及紡車、陶罐、琴瑟等隨葬物品。山是好山，水是好水，竇占龍卻不敢上山，因為金絲蛤蟆躲在山上五雷殿中，四周有十裏迷霧纏繞，沒有道根的人別說進去，你找都找不著；即便識得路徑，他脈窩子裏埋著鱉寶，擅闖五雷天罡殿，那不是擎等著找雷劈嗎？

竇占龍帶著傻哥哥繞山而行，兜兜轉轉走了半天，路途中也見著幾家有模有樣的飯莊子，上下兩層的木樓，寬敞明亮，能做整桌的天師宴。夥計捯飭得幹淨利索，肩膀頭上搭著白毛巾，腰杆筆直地站在門口，招呼著過來過往的客人，菜牌子唱得如同倒豆子——“瀘溪斑虎、黑豬拜山、五彩鱔餅、荷香甲魚……”方言土話聽得傻哥哥糊裏糊塗，那也擋不住他直抹哈喇子，拽住韁繩就想下驢。竇占龍卻恍如不見，徑直來在瀘溪河畔尋了一家小飯鋪，門框上一左一右掛著兩個幌子，左邊是個酒葫蘆，右邊是個木頭魚。店家聞聽得門外鑾鈴聲響，趕忙出來笑臉相迎，將兩頭毛驢子牽到屋後牲口棚飲喂，又帶著竇占龍和傻哥哥往裏走。此刻還不到飯點兒，鋪子裏空空****，一個吃飯的也沒有。二人揀個靠窗的位置坐定，點了一桌子解饞的葷菜。小館子做不了正經的大菜，地方上的土菜可也不差，“板栗燒土雞”“醃菜燉野兔”“青椒爆泥鰍”“葛粉蒸白肉”，當中一個挺深的青瓷大碗，盛著熱騰騰的“黃魚燉豆腐”。竇占龍斜著眼瞧了瞧，青瓷碗比傻哥哥的腦袋還大，能當洗臉盆用，看似沒什麽出奇的，但在憋寶客的眼中，這個大碗倒也不賴，胎質細膩、釉麵光潤，外邊豆綠、內側淺黃，經年累月開了片，遍布冰裂紋。傻哥哥也盯著看，他瞧不出來別的，隻覺得碗裏的黃魚香氣四溢，格外饞人。當地的黃魚可不是天津海下的黃花魚，單指瀘溪河裏的黃刺魚，當地人叫“黃丫頭”，沒有太大的，頂天了也就一拃，周身無鱗、黃皮長須，形似鯰魚，又比鯰魚鮮嫩，還沒有草腥味，下鍋之前用鹽麵兒搓去身上的黏液，掏腸摳腮拾掇幹淨了，搭著上清豆腐，加入米酒、蔥薑，拿高湯這麽一咕嘟，燉熟了撒上一把胡椒麵兒，蘸著青紅椒調的醬醋汁，再搗點兒蒜泥、淋點香油，味道堪稱一絕。

竇占龍不在乎吃什麽，吃不吃他也無所謂，往往是心不在焉，或是一筷子不動，或是有一搭無一搭地劃拉兩口。傻哥哥則不然，雖說早已嚐盡了天下美味，但他在九河下梢土生土長，江山易改，稟性難移，見了河海二鮮仍是邁不開腿。他抄起筷子，抓過酒壺，黃魚配黃酒，撒開了一通招呼。傻爺這張嘴說話不利索，用來吃魚可行，一點兒都不糟踐，眨眼間魚骨頭魚刺堆得跟小山相仿，眼瞅著盆幹碗淨仍嫌不飽，又要了一大碗剛蒸出鍋的八寶飯，黏糊糊熱騰騰，吃完了一宿都不帶餓的。

待到傻哥哥撐得直打飽嗝了，窗外已是暮色四合、繁星點點。他跟著竇占龍這麽多年，關內關外、山南海北到處走，瞧見竇占龍一對夜貓子眼“骨碌碌”亂轉，便知道該幹正事了，剔完了牙一抹嘴頭子，嚷嚷道：“走走走，逮蛤蟆去！”竇占龍倒沉得住氣，抽著煙袋鍋子穩坐釣魚台，待至天色黑透了，這才叫店家過來，隨手掏出一錠五兩的銀子付賬。小地方東西便宜，這桌子酒菜攏共用不了幾個錢。竇占龍告訴店家：“多餘的不必找了，隻當是給你的賞錢。”店家臉上樂開了花，點頭哈腰地謝過賞，一邊收拾碗筷，一邊張羅著再給二位客官泡壺香茶。竇占龍衝他一擺手：“別忙，銀子不是白賞的，我看這盛魚的青瓷碗不錯，你讓給我得了。”店中的青瓷大碗非金非玉，更不是官窯定燒，撒著狠兒蹦著腳要價也值不了一兩銀子，按說沒個不答應，店家卻覺得為難：“客爺，實話跟您說，這是山上的一個老道士給的。他欠了我不少酒錢，隻得拿這個大碗頂賬，說是在正一觀中盛淨水用的，等他有了錢再來贖。”竇占龍問道：“他的碗在你店中押了多久？”店家撓著頭想了想說：“哎喲，怎麽著也得兩三年了。”竇占龍又問：“那他又來了嗎？”店家嘬著牙花子說：“來是來過幾次，可也沒提贖碗的事，欠下的酒飯賬倒更多了。”竇占龍笑道：“肯定是他自己也忘了，那你還擔心什麽？你天天拿它盛魚盛菜，保不齊掉地上摔碎了，何況我給了你五兩銀子，什麽樣的碗買不來？哪怕老道再找你來贖，你另還他一個名窯的，不也是一片誠心嗎？說到底也是他欠你，不是你欠他，有何為難之處？”開飯鋪的山民哪兒繞得過竇占龍，當時讓他幾句話說動了心思：“得嘞，既然客爺您看上這隻碗了，那也算緣遇，碗歸您了！”

竇占龍跟傻哥哥出了飯鋪，牽上驢，拿著青瓷大碗到瀘溪河中洗了又洗擦了又擦，托到月光下邊一看，溫潤如玉、光可鑒人。當即舀了滿滿一碗河水，小心翼翼捧至身後的竹林之內，尋了塊較為平整的土台子，端端正正地擺上青瓷大碗。他吩咐傻哥哥蹲在一旁，稍後蛤蟆一到，便會蹦入碗裏，切不可輕舉妄動，隻待他一聲令下，立馬反轉大碗扣住蛤蟆，然後再也別撒手了，隻等他用褡褳來裝，甭管什麽天靈地寶，一旦進了憋寶的褡褳，那就沒個跑了。竇占龍交代完了，便打開身上的藍布褡褳，借著林深草密隱住身形，一口接一口地抽著煙袋鍋子。

此時已是月上中天，周遭萬籟俱寂，聽不到山林間的蟲鳴，隻聽得他煙袋鍋子裏火燎煙葉“噝噝”作響。等來等去，直等到後半夜，竇占龍的夜貓子眼忽然一亮，但見一道金光穿雲破霧下了山，快似流星、疾如閃電，卷著一陣勁風，咕嚕嚕如同虎吼、嘩啦啦又似龍吟，直奔竹林的方向而來。竇占龍走南闖北憋寶無數，最擅長觀形望氣，知道氣者天地之精也，天靈地寶身上的瑞氣各有不同，或分大小、或為陰陽，他看出金光中寶氣直衝九霄，實在非同小可，也自吃了一驚。不容他多想，倏然間，金光已然落在了土台子上。竇占龍定睛看去，金光中裹著一隻三條腿的小蛤蟆，口中銜了一枚老錢，眨巴著小眼睛蹦了三蹦，隨後吐出老錢，湊到碗邊喝水。兩條腿的活人遍地都有，三條腿的蛤蟆是真不好找！竇占龍看準了時機，立即招呼傻哥哥動手。傻子真是不白給，他跟竇占龍搭夥走南闖北，論著憋寶的勾當，那也是輕車熟路了。隻見傻子跌跌撞撞躥到土台子跟前，抓起大碗就往下扣，他也是取寶心切，這一下使上了吃奶的力氣，隻聽“啪嚓”一聲，大碗扣了個四分五裂。緊跟著金光一閃，小蛤蟆蹤跡不見，僅有一枚外圓內方的古錢掉在原地，上鑄“落寶金錢”四字。傻哥哥是“炸糕上籠屜，走油帶撒氣”，懊惱自己失了手，不僅沒逮到金絲蛤蟆，還打碎了這麽好的一隻大碗，兩眼直勾勾盯著那一堆碎瓷片，嘴裏頭不住念叨：“怪我嘍！怪我嘍！”竇占龍也沒想到金絲蛤蟆跑得這麽快，看來要拿住這個小玩意兒，尚需再費一番周折，不過有落寶金錢在手，不怕引不出三足金蟾。

竇占龍看罷多時，將落寶金錢拴在腰間，叫上傻哥哥，尋著路徑回到那個小飯鋪。等到天光放亮，小飯鋪卸板開門賣早點，二人仍在靠窗的那張桌前坐了。傻哥哥要了一摞油餅、兩碗熱氣騰騰的米粉，放足了青紅碎椒和香醋，“唏哩呼嚕”吃了個滿頭大汗。竇占龍一口沒動，隻是抽著煙袋鍋子，轉著夜貓子眼，一邊反複摩挲著手中的落寶金錢，一邊尋思接下來去什麽地方逮三足金蟾。此時從山上下來一個蓬頭垢麵的小道童，身上道袍又髒又破，鞋子磨得漏了底兒卷了幫兒，瞅著比打板要飯的還寒磣，垂頭喪氣地抖摟著兩隻手，灰鼻子土臉狼狽不堪，看得出來剛哭了一場，腮邊掛著淚花兒，鼻子裏還直抽搭，步履踉蹌地走進小飯鋪，問店家討碗水喝。

龍虎山下民風尚道，老百姓見了道門中人，從不當要飯的打發。店家讓他坐下歇腳，倒了碗熱水端過去，又給個油餅當作布施。小道童餓壞了，狼吞虎咽吃了油餅，肚子裏有了東西墊底，方才恢複了幾分氣色。他隨師父在江湖上闖**過，看見竇占龍長著一對夜貓子眼，知其非常人也，便拿衣袖抹了抹鼻涕眼淚，上前打個問詢：“您二位一早從山底下經過，瞧沒瞧見一隻小金蛤蟆？”竇占龍沒吭聲，傻哥哥心裏卻不擔事兒，有什麽他說什麽：“逮不著、逮不著，跑得太快了，一眨巴眼……沒沒……沒了！”小道童大失所望，咧著嘴“哇哇”大哭，又拍大腿，又跺腳丫子的，也不知悔的是哪件，恨的是哪樁。哭到一半，忽聽他腹中巨響如雷，合著一個油餅沒吃飽，這麽一哭又把餓勁兒勾上來了。

傻哥哥心眼兒直，看這個小道童挺可憐，勻給他一碗米粉。小道童也夠沒出息的，忙忙道了一個謝，這就呼哧帶喘地吃上了。跟炒粉、拌粉不同，剛出鍋的湯粉，滾燙滾燙的，上邊還汪著一層通紅的辣椒油，他卻顧不得挑起來吹幾口，抄起筷子順著碗邊扒拉，吃到嘴裏才發覺又辣又燙，那也舍不得往外吐，燙得“嘶哈嘶哈”的，抻脖子瞪眼愣往下咽。人家是吃一塹長一智，頭一口燙著了，下一口你倒是慢著點兒啊，他卻不然，之前怎麽吃的之後還怎麽吃，眨眼間一碗米粉填進了肚子，那個吃相簡直不能看。傻哥哥瞧著有意思，又招呼店家給他端來兩碗，中著不著地叨咕了一句：“管齋不飽，不如活埋，你你你……你敞開了吃！”

一口氣吃下這三碗粉，小道童混了個肚圓，連舌頭帶牙床子全燙禿嚕了，嘴邊沾滿了紅油，站起身來拜別二人，打著飽嗝出門而去。可能是讓那三碗米粉撐的，走不多遠又忘了自己姓什麽了，心說：“我雖然放走三足金蟾，錯過了一世富貴，好歹也在龍虎山五雷殿中看了兩行半天書。想當年，薑子牙看了三行，開周八百年；張子房看了兩行，立漢四百載。史書上提到這二位，都少不得讚上一筆。我足足看了兩行半的天書，待得參悟透徹，縱然比不了薑子牙，比張子房可是綽綽有餘。想那薑子牙七十二歲才奉師命下山，娶媳婦兒開卦館，火煉玉石琵琶精，之後渭水垂釣、興周滅紂，我何嚐不是‘胸懷澄清四海之誌、身負掃**乾坤之能’，又比斬將封神的薑太公差得了多少？不如我也挑個字號算卦賣卜，捎帶著降妖捉怪，憑我的本領，何愁沒有出頭之日？”

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不提那個小道童怎麽回去擺攤算卦，咱們言歸正傳，單說竇占龍和傻哥哥，騎上驢離了龍虎山，尋著寶氣追蹤金蟾。逢村過店還能有個地方住，趕上荒郊野外免不了風裏吃飯、露天睡覺。輾轉到得一個所在，屬徽州地界，但見群山環繞，一條江水曲折蜿蜒，川流不息，江麵上舟筏如梭。竇占龍能夠觀形望氣，看出這是一方寶地，而金蟾正躲在此處。他從土人口中得知，此水名為“青戈江”，兩岸山勢連綿、坑嶺遍布，合稱“九嶺十三坑”。

竇占龍眉頭一皺，計上心來：“憑借此地形氣，不僅三足金蟾手到擒來，說不定還能破財免災！”於是改道出山，帶著傻哥哥去了一趟縣城，買下兩條頭號的大麻袋，又來到中街的錢莊，拿銀票兌成官鑄的元寶，隻要五十兩一個的大銀。

徽州商賈名滿天下，自古是三大商派之一，鼎盛時期富可敵國，由於清軍曾與太平軍圍繞安慶持續激戰，周邊府縣十室九毀、生靈塗炭，損傷了元氣，此後風也不調、雨也不順，很多年緩不過來。縣城中的錢莊銀號、押店當鋪雖也開著，卻是民生凋敝，拿不出多少金錠銀錠。開錢莊的連東家帶掌櫃，還有一眾夥計，誰也瞧不出這二位意欲何為。主顧到錢莊無非是兌換銀錢，或是在外做小買賣用散錢，那叫打飛銀子的，哪怕是取整錠的銀子，至多就一二百兩，懷裏能揣、包袱裏能帶。一次兌出這麽多官鑄的元寶，以往倒也不是沒有，鄉下土財主有了錢，不外乎做三件事：一是修築祠堂，讓列祖列宗跟著沾光；二是兼並土地，一分二分的地也買，積少成多，漸漸就連成片了；三是裝入壇子埋在地下，留給後世兒孫。大家都想騎黑驢的這位老客必是走運發了橫財，兌成整錠的元寶帶到家中埋藏，怎麽發的財不好說，可他膽子可也太大了！有道是“富不露相，財不露白”，用毛驢子馱著一麻袋一麻袋的元寶出城，就不怕遇上殺人越貨的強盜嗎？隻不過人家主顧自己不說，他們也不能多問，犯不上鹹吃蘿卜淡操心。難的是這一家錢莊，當天拿不出這許多大銀，還得找連號或者同行拆兌，幾乎掏空了整座縣城的錢莊，才勉強湊夠了數。

來來回回折騰了半天，將兩個大麻袋裝得滿滿當當，錢莊東家親自送出門來，吩咐夥計幫著搭到驢背上。要走沒走的當口，竇占龍往錢莊東家胸前一指：“你這塊金子賣不賣？”東家不用看也知道，自己前襟上掛著塊小金牌子，多說也不到二兩，拇指肚兒大小，鋥光瓦亮，上邊拴了條紅繩，打著七寶結，掛在紐襻上做個小飾件。過去做錢莊生意的講究戴金子，說這東西招財，形製並無一定之規，或是個金算盤，或是個金如意，或是個小金杠子，喜歡什麽戴什麽，頂不濟也得戴個金嘎子。東家身上金飾又叫“金寶牌”，此類物件僅在徽商之間盛行。按徽州舊俗，幾個人合夥開設錢莊銀號，先打一小塊金子，形似一個牌坊，底下鑄以本號商規，相當於一件信物，隻有東家自己站櫃的時候，才穿根繩兒戴在身上。竇占龍看中這玩意兒了，開口問價錢。東家一口回絕：“不行不行，這是我祖上傳下來的！”竇占龍給了他一百兩銀票：“我也瞧出來了，是塊老金子，你一並兌給我吧！”雖趕上亂世金價上漲，那也不值一百兩銀子，竇占龍給的隻多不少。可人家到底是開錢莊的，不是沒見過銀子，衝著竇占龍一擺手，說得是斬釘截鐵：“這塊金寶牌傳了十輩半，賣了它我對不起祖宗！”竇占龍是行商出身，心知錢莊銀號的生意再大，那也是有買有賣，隻要說價碼合適，天底下沒有談不攏的買賣，當場拿出一千兩銀票，在東家眼前一晃：“賣不賣？”東家目瞪口呆，打從盤古開天地，也沒見過這個價，那還有什麽可說的，生怕對方反悔，連忙摘了金寶牌雙手捧過去，換回了一千兩銀票。竇占龍嘿嘿一笑：“您不怕對不起祖宗了？”東家臊眉耷眼地說：“當逢亂世，錢能換命，命沒了香火也斷了，買賣歸了別人，那才叫對不起祖宗！”要不怎麽說人家是生意人呢，嘴裏的話橫豎都能說。

竇占龍更不多言，接過金寶牌拴在腰間，牽著驢，到土產雜貨鋪買了兩把鏟鍬，再次來到山嶺之上。天至傍晚，月上枝頭，山林間柳條悠悠、流水淙淙，早已不見人蹤。竇占龍吩咐傻哥哥跟著自己，在坑嶺之間隔一步挖一個坑，用不著多深，離地半尺即可，一個坑裏埋上一錠官鑄的元寶，不是順著山路埋，而是一圈一圈地埋。傻哥哥一直因為沒逮著金蛤蟆懊惱不已，眼下將功補過的機會來了，貓腰撅腚揮鍬掘土，累得滿頭大汗、氣喘籲籲。竇占龍取寶心切，隻顧著在縣城兌元寶，也是一時疏忽，忘了給傻子帶幹糧。他自己有鱉寶在身，一宿忙活下來，並不覺得困乏饑渴，傻哥哥可是肉長的，怎能不吃不喝？仗著九嶺十三坑不是深山老林，雖無土可耕，卻是嶺嶺有青檀、坑坑有泉水，自古以來當地人用青檀樹皮蒸煮、漂白、打漿，造出的宣紙韌而能潤、光而不滑、色白如霜，久藏不腐。周邊的村舍到處是紙作坊，紙槽、曬灘隨處可見。竇占龍望見嶺下炊煙嫋嫋，有做早飯的人家了，便帶傻哥哥下了山，看到村口有個推著小車賣“鍋貼包子”的。鄉下人做買賣實在，東西弄得挺地道，燙麵做皮，一半瘦一半肥的牛肉加上大蔥和餡兒，擱在鐺子裏刷上油兩麵煎，出了鍋金黃酥脆、香氣撲鼻。傻哥哥饞得兩眼發直，哈喇子流到了胸口，連價兒都沒問，趁著熱抓過來就吃，燙得他亂吐舌頭。在一旁的竇占龍問小販：“鍋貼包子怎麽賣？”小販手裏忙活著，隨口搭腔：“兩文錢一個。”竇占龍又問：“你一天能賣多少？”小販說：“您瞧，就這一盆麵、一盤子餡兒，賣完了就收攤兒。”竇占龍拿眼一量，估摸著能出二百來個鍋貼包子，便掏出一錠五十兩的官銀遞過去。小販一見連忙擺手：“大爺，這個我可收不了，沒那麽多錢找給您。”竇占龍把銀子擱到小車上，告訴他接下來這十幾二十天，你一天給我做兩百個鍋貼包子，數準了數兒，一個不許少，一個不許多。小販盯著銀子，翻來覆去地計算：“鍋貼包子本小利薄，天不亮起來幹活，調餡、和麵，賣淨之後還得洗洗涮涮，再去采買第二天的菜肉，買回來連擇帶洗，整肉還得剁成餡兒，忙忙叨叨一整天不得閑，能掙下一家幾口人的吃喝已是心滿意足，一年到頭攢不下幾個錢。人家一出手就是五十兩，頂自己忙活小半年的！怎麽讓我遇著這麽合適的買賣了？難不成天上掉餡餅，砸到我這賣鍋貼包子的頭上了？”他腦子裏胡思亂想，呆愣了半天，鐺子上的鍋貼包子來不及翻個兒，冒出一股糊味兒。竇占龍見小販沒回話，還以為嫌錢少了，又順手摘下拴在腰間的金寶牌，隻把繩結卸下來收了，將小金牌子交給小販：“我再給你加點兒，好生伺候著！”小販又是一驚，忙在圍裙上擦了擦手，接了約二兩的一塊金子，揉揉眼睛瞪了半天，放進嘴裏咬了一口，拿出來一看上下四個大牙印兒，仍是不敢輕信，又在自己大腿上狠狠掐了一下，喲！真疼！才知道不是在做夢，好懸沒給竇占龍磕一個：“爺，甭說十幾二十天了，下半年的鍋貼包子我全管了！”指了指身後的長板凳，“您二位坐下歇歇腳，我這馬上就得！”說完他一邊包一邊煎，這就忙活開了，心裏痛快手裏邊也就利索，有如行雲恰似流水一般，轉眼的工夫做了整整二百個，拿油紙裹好了，裝在四個麵口袋裏，遞過去囑咐竇占龍：“您吃完了這麵口袋可別扔，明天帶過來，還得接著用。”交代完，推著小車連躥帶蹦地走了。

兩個人拎著鍋貼包子返回嶺上，傻哥哥是餓了乏飽了困，也不懂得冷熱，“咕咚咕咚”灌了一肚子山泉水，找了個山洞一覺睡到傍黑。等傻子睡足了，竇占龍囑咐他：“趁著夜裏沒人，咱倆分頭行事，我在嶺上埋，你圍著坑邊埋，不必拘數兒，吃一個鍋貼包子埋一錠銀子，鍋貼包子吃完了，銀子也埋夠了。可千萬記住了我的話，吃多少鍋貼包子，埋多少錠銀子！”傻哥哥不識數，但是記吃，當下背著鍋貼包子，拖著銀袋子幹活去了，嘴裏頭念叨著“吃一個鍋貼包子，埋一錠銀子”，按竇占龍指出的地方，沿著坑邊走一步埋一錠銀子。

竇占龍為了拿金蟾，擺下銀子陣，必須按著九宮十三門之數，少一錠銀子也不行。頭天從縣城馱來的銀子根本不夠，還得再找地方兌去，他又不想大騾子大馬興師動眾地引人注目，隻能多跑幾趟。從此之後，他騎著黑驢一趟趟往返於附近各個府縣與九嶺十三坑，白天從錢莊中換出一麻袋一麻袋的銀錠子，夜裏二人分頭埋銀子，嶺上嶺下、坑前坑後，足足用了三七二十一天，才布完了九嶺十三坑的銀子陣。

當天夜裏，月明千裏、星鬥滿天，在坑嶺之上披了一層銀紗。竇占龍讓傻哥哥找地方躲著，自己騎上黑驢溜達了一圈。旁人看不出端倪，他一雙夜貓子眼卻看得真而又切，崇山峻嶺之間散布著一道道銀子箍。他掏出錢莊東家那條紅繩結，拴定落寶金錢，挑在煙袋鍋子上，再拿手這麽一撚，隻見落寶金錢熠熠生輝，月光之下奪人二目。便在此時，忽聽山嶺之上金風乍起，一時間播土揚塵、攪海翻江、催雲卷霧、損林折木，緊接著“咕”的一聲響，三足金蟾裹著疾風落入陣中，盯著落寶金錢蹦了幾蹦，頭一揚，眼一動，腿一伸，腰一挺，作勢要往上撲。竇占龍瞪著夜貓子眼，晃動落寶金錢，引著金蟾上前來奪，隨即催動**黑驢，風馳電掣一般，繞著九嶺十三坑跑開了。傻哥哥聽到響動，從鬆林中探頭出來張望，隻見一前一後兩道金光相互追逐，恰似飛火流星，翻山越嶺越來越快，直看得他眼花繚亂，拍著巴掌叫好。

竇占龍那頭黑驢也能識寶，撒開了四蹄，躍嶺過坑如履平地，繞得金蟾暈頭轉向。此刻要下驢拿它，有如探囊取物。竇占龍卻不著急，煞費苦心擺下銀子陣，正是為了在勾取天靈地寶之餘，將“九死十三災”消弭於無形。金蟾所過之處，埋在九嶺十三坑中的一錠錠官銀，皆被它吸盡財氣，變成了一個個土疙瘩。

不足一袋煙的工夫，竇占龍已引著三足金蟾，兜兜轉轉繞遍了九嶺十三坑，心知時機已到，穩住了**坐騎。金絲蛤蟆追至，騰空一躍叼住了落寶金錢，甩著頭一使勁，“咯嘣”一下拽斷了紅繩。錢莊東家傳了十輩半的紅繩，除了金子沒掛過別的，又有七寶結鎮著，本該是拽不斷，竇占龍也沒想到三足金蟾貪心太大，竟然硬生生扯下了落寶金錢。不過他也留著後手，在九嶺十三坑的布置萬無一失。金蟾進來容易，想出去可比登天還難，跑得再快也隻能繞圈子，竇占龍卻是不疲不累，又有奔走如飛的黑驢，遲早能逮著它。但見金蟾奪下落寶金錢，趴在地上一動不動了。竇占龍翻身下驢，伸出龍爪子去拿。怎知三足金蟾靈動非常，忽然往旁邊一蹦，竇占龍抓了個空。又掄著煙袋鍋子去打，他的煙袋鍋子也了不得，甭管什麽煙葉子，放進去點著了，一天不抽也不帶滅的，而且是上勾天靈下取地寶，瑪瑙嘴子裏還收著一條顯寶靈魚，不偏不倚正打在金蟾身上。隻聽得一聲響亮，眼前金光迸射，落寶金錢掉在地上，金蟾卻被打驚了，金光一閃衝出了九嶺十三坑。竇占龍暗叫一聲糟糕，我的銀子陣萬無一失，怎麽讓金蟾跑了？可也顧不得多想，急忙騎上黑驢追下山去。過了半天，他空手而歸，再看地上，落寶金錢也不見了！

竇占龍行遍天下憋寶，從不曾接連兩次失手。他百思不得其解，隻好找到傻哥哥來問。傻子前言不搭後語，顛三倒四地說了半天，竇占龍才聽明白。原來那天半夜，傻子正在坑邊埋銀子，忽然聞到一股子香味，抬頭看時，不知打哪兒走來一個提著燈籠賣燒雞的販子，肩上一個挑子，前後兩筐飄著熱乎氣兒的棗紅色燒雞，個頂個油光光、肥嘟嘟。他連著吃了那麽多天的鍋貼包子，再好吃也吃膩了，當場攔下賣燒雞的小販，也不問價錢，抓上一隻撕開了就啃。他可解饞了，直如風卷殘雲一般，一口氣吃了十來隻燒雞，吃完一隻給小販一錠官銀。怎麽會這麽大方呢？有道是“近朱者赤、近墨者黑”，傻子跟在財神爺竇占龍身邊二十年，見慣了此人揮金似揚土、花錢如尿褲，也跟著拿錢不當錢了。再有一個，傻哥哥吃燒雞的時候，還沒忘了竇占龍告訴他“吃一個鍋貼，埋一錠銀子”，隻不過吃得興起，傻氣往上冒，記成了“吃一隻燒雞，給一錠銀子”。小販一上來可能以為遇見強盜了，嚇得不敢動彈，半天才瞧出來，合著這位爺是個傻子，否則怎麽會吃一隻燒雞給一錠大銀呢？他知道跟傻子沒理可講，別看眼下給錢挺大方，等到傻子吃飽了，說不定還得再把銀子搶去，又見這位傻爺五大三粗的，估摸著自己也惹不起，便趁傻子手捧燒雞大快朵頤之際，挑著挑子就跑了。傻哥哥自己吃了個溝滿壕平，雞骨頭吐得滿地都是，這才想起來沒給竇占龍留一隻。回頭再找小販，早沒影了，他也就沒好意思再提這件事。等他扭過頭來接著埋銀子，可崴了大泥了，吃了一肚子燒雞，撐得他翻心燎肺地難受，鍋貼包子吃不下去了，一犯迷糊全數亂了，銀子沒埋夠，留下老大一個缺口。

竇占龍越想越不對勁兒，依著常理來說，隻不過是傻哥哥貪嘴吃燒雞，以至於埋的銀子不夠，誤了他的大事。實則不然，深更半夜怎麽會有在山嶺上賣燒雞的小販？看來妄動天靈地寶，果受鬼神所忌，不知什麽東西從中作梗，破了他的銀子陣，又趁機盜走了落寶金錢，這才叫“終日打雁，被雁啄眼”呢！

事已至此，竇占龍也是無可奈何，隻怪自己百密一疏，連著讓傻哥哥吃了多少天的鍋貼包子，沒想到該給他換換口兒，實乃情屈命不屈，活該如此，悔青了腸子也是白搭。不過金蟾離了五雷殿落入塵世，倒不愁拿不著它。有道是“好飯不怕晚”，再一再二，沒有再三再四的，下一次無論如何也該逮住三足金蟾了。

3

竇占龍在九嶺十三坑折騰一溜夠，不僅沒逮住金絲蛤蟆，還丟失了落寶金錢，隻得帶著傻哥哥，尋著寶氣一路追蹤。合該是風雲際會，更有一番夙世因由，時隔二十年，騎驢憋寶的竇占龍又來到了九河下梢。

咱們說三足金蟾遁出九嶺十三坑，沒往別處去，跑到九河下梢天津衛，一腦袋紮進老鐵橋下的海眼裏，打死也不出來了。怎麽這麽寸呢？倒不是“無巧不成書”，皆因天津城的格局非比尋常，繞著東南西北四麵城牆走上一圈，不多不少剛好是“九裏十三步”，正可衝抵“九死十三災”的劫數。而且天津衛水係龐雜，呈九龍入海之勢，深不見底的海眼不下七八處。大的不比大河沿兒小，小的不過井口大小，相傳老鐵橋下也通著一個海眼，本地最熱鬧的幾條大街形同一隻蜻蜓，城外的老鐵橋又正在蜻蜓尾巴尖兒上，是以財氣興盛、商貿發達。大清朝廷也在此設立鈔關，分為稅房和銀房，稅房管收稅銀，隻要銀子不要製錢，過往車船如數交付稅銀，再由銀房將收來的散碎銀子熔鑄成五十兩、一百兩的銀元寶存入官銀號，白花花的銀錠子成筐成筐地往出抬，看得人直眼暈。

竇占龍再一次來到九河下梢，眼見著天津城的繁華遠勝於二十年前，外國租界地蓋起了為數眾多的洋樓，黃頭發藍眼珠的洋人隨處可見，而此時的大清國早已是內憂外患、千瘡百孔，正值多事之秋，想在魚龍混雜的是非之地取寶，勢必要掩人耳目。所以他是一不訪故交，二不尋舊友，也不再急於求成，隻同傻哥哥在老鐵橋附近的厲家老店住下，穩紮穩打，一步步謀劃取寶的法子。

他倆落腳的厲家老店，開在商號林立的街口，上風上水、生意興隆，探簷罩棚上掛著的綢幌迎風飄曳。掌櫃的五十多歲，祖上傳下來做此營生。早先隻是個大車店，僅有一進院子，三麵是客房，倒座是柴房和馬圈。後來幾經擴建，到如今已是前中後三層的院子，前院還是大車店，設有通鋪、灶房和客堂，住店的可以給倆錢搭夥吃飯，舍得多掏幾個的也能讓廚子單做；中院最大，按照朝向分為天、地、人三等客房，用於招待貴賓豪客；後邊小院是堆房和鍘草喂馬的牲口棚子。

有錢的王八尚且大著三輩兒，何況是財大氣粗的竇占龍呢？一千兩一張的銀票往櫃上一放，掌櫃的驚得目瞪口呆，揉了揉“突突”亂跳的左眼皮子，趕緊笑臉相迎。夥計也不敢怠慢，點頭哈腰地引著他和傻哥哥去看頭一等的天字號上房。穿房過屋進到中院，頓覺天地一寬，眼前是坐北朝南、一明兩暗的青磚瓦房，曲簷勾欄、綠窗紅柱，層層楣檁彩畫、雙雙翼角飛椽，牆上的磚雕花飾刻工細膩。客房中間設有待客廳，但見“四白落地賽雪洞，五福捧壽帖當陽；山牆上頭一張畫，九龍吸水鬧海潮；八仙桌子當中放，花梨交椅列兩旁；金漆托盤細瓷碗，官窯的茶壺畫桃仙；紫檀條案明又亮，白玉瓶插孔雀翎”。廳堂兩側各有一間臥房，床榻前立著四扇屏，一扇彩繪一個典故，分別是“文王夜來夢飛熊”“太祖押寶東大橋”“三顧茅廬請諸葛”“五老坐崖觀太極”。

竇占龍看中了百年老店地氣興盛，且又鬧中取靜無人打擾，便跟傻哥哥一人住了一間。臥房雖為暗間，卻也收拾得窗明幾淨，雕花的檀木床四麵帷帳，**是錦緞的被褥、新續的蕎麥皮繡花枕頭，床頭掛著香荷包，讓人躺下就不想起來。住得舒服吃得也不錯，老鐵橋附近街市繁華，三步一個飯莊子、五步一個飯館子，家家都有拿手菜。不想出去下館子，可以吩咐灶上做得了端到屋裏，應時當令的青鯽白蝦鮮腴無比，爆炒溜炸樣樣皆能。喝酒也不用出去，店裏頭不隻有“杏花村”“老白幹”，“狀元紅”“葡萄綠”“玫瑰露”“紫竹蘭”“**白”全給您預備齊了，價錢比東門裏的大酒缸還實惠。另有專門的夥計盯著添茶續水。擺在桌子上的水果點心，吃不吃也是一天一換。當然了，這全是拿銀子砸出來的，給少了人家也不伺候你。店大欺客，反過來說，客大也可以欺店。竇占龍提前在櫃上押夠了銀子，多了不用退，少了隨時補，店夥計自是盡心盡力，當成活祖宗來伺候。定下落腳的地方，竇占龍卻並不急於憋寶，每天天一亮就出去，可著天津城一通轉，誰也猜不透他怎麽想的。

傻哥哥貪吃貪睡，沒有火燒屁股的急事，他都得一覺悶到日上三竿。那一天早上，竇占龍一個人騎著黑驢出去溜達，走到南關老街附近，瞧見道路兩側有許多賣吃食的飯鋪攤棚，油炸排叉、燙麵炸糕、三角火燒、撩油餡餅、酥條麻花……諸如此類，各家有各家的特色，不帶重樣的。街上的人挺多，端著小盆、托著笸籮，裏麵裝著剛買的早點。也有嘴急的，等不到端回家就開始邊走邊吃。把角兒有家蒸食鋪子，一小間灰磚瓦房，也沒個正經字號，隻在門口掛個幌子，上寫“肉卷子”三個字，外麵排著幾十號人的長隊。

老百姓過日子，一年到頭離不開蒸食，清明節蒸麵人，端午節蒸麵老虎，麥收時蒸麵蛙，春節蒸寶塔棗糕，走親訪友也要帶上花饃。有自己在家蒸的，也有到蒸食鋪買的。蒸食鋪為了招徠主顧花樣迭出，像什麽麻醬花卷、兩摻麵兒的絲糕、豆沙或是紅果餡的蒸餅兒、開花咧嘴兒的香糟大饅頭……不僅看著熱鬧，味兒也跟家裏蒸出來的不一樣。賣肉卷子的在天津本地較為常見，老百姓叫慣了“肉龍”，隻不過那會兒還有皇上呢，口頭上說說沒人追究，幌子上可不敢寫，對外都叫“肉卷子”。

竇占龍夜貓子眼一亮，當時騙腿下驢，不走了。那位說不對，竇占龍又不是傻哥哥，見著好吃的就邁不開腿。他身上埋了鱉寶，吃什麽山珍海味也如同嚼蠟，街角一家蒸食鋪的肉龍，怎麽入得了他的夜貓子眼？話是沒錯，但竇占龍目識百寶，盯上這家小鋪子，自然有他的打算。

蒸食鋪的店麵雖小，收拾得卻挺幹淨，頂門橫著一張長條桌子，擺著兩個放蒸食的大笸籮。一個老太太裹著小腳、梳著發纂兒，一身粗布衣褲，佝僂著腰，站在桌子後麵賣肉龍。再往屋裏看，西牆是灶台，上邊架著蒸籠，大號的籠屜用白手巾把邊兒圍得挺嚴實，卻擋不住熱氣滾滾。東牆支著麵案子，一個老頭兒須發皆白、麵如刀刻，高挽袖口在案板上揉麵，手邊扔著一把刀，連刀柄一尺來長，專用於切蒸食，盡管烏烏塗塗的，不知多久沒磨過了，但在憋寶的眼中，卻是一口好刀，蟒翻身、龍張嘴，背厚刃薄，沒卷沒崩，劈八仙、斬五鬼，刀刀砍斷長流水！

竇占龍盯著刀看了一陣子，又跟買蒸食的主顧一打聽，才知這家蒸食鋪子開了小五十年了，蒸肉龍的味道最拿人，據說是老太太打娘家帶來的手藝。揀帶著筋皮的牛肉頭兒剁碎了，加入豆瓣醬、十三香、胡椒麵和餡兒，不像別人家還剁棵白菜、切點兒蘿卜丁兒什麽的，他家僅以蔥薑佐味。麵發得也暄騰，蒸得了搭出來，擱在案板上拿刀一段段切開，層層疊疊、汁水四溢，皮兒多厚餡兒多厚，托在手裏壓腕子，捏癟了還能彈回來，買上兩個當早點，又瓷實又解饞。一早上起來先賣三屜肉龍，一屜蒸十條，一條切二十塊，賣完了才蒸饅頭、擰花卷。不過老兩口子年歲大了，手腳遲慢，主顧又太多，來買肉龍的都得耐著性子排隊。

憋寶之人最沉得住氣，竇占龍把黑驢拴到房簷下邊，點上自己的煙袋鍋子，蹲在蒸食鋪門口不急不慢地抽著。等到買肉龍的人走得差不多了，老頭兒把一鍋饅頭上了屜，坐在板凳上裝了一鍋子煙葉，一手托著腰一手抽著煙。老太太忙了一早晨也累得夠嗆，手撐桌板在那兒歇歇。竇占龍這才邁步走到門口，眨巴眨巴夜貓子眼，隔著桌子問道：“老人家，還有肉龍嗎？”老太太搖頭道：“沒了。”竇占龍是沒話找話：“都說您家的肉龍堪稱一絕，結果還是遲了一步，沒買著啊！怎麽不多蒸幾屜呢？”老頭兒瞥了他一眼，接過話茬兒說：“不行了，幹不動了。我今年七十有二，眼瞅著到坎兒了，老婆子也六十大幾了，古稀之年還得起五更爬半夜，實在是力不從心。還別說肉龍了，花卷、饅頭也快蒸不動了。”竇占龍又問：“我看這鋪子就您二老忙活，也沒個幫手嗎？”老頭兒沒精打采地說：“命苦怪不得老天爺啊！倆孩子早早夭折了，我們老兩口無依無靠，想收個學徒、雇個夥計也找不著合適的。賣蒸食的行當就是這樣，起早貪黑吃苦受累，一年到頭掙不了幾個錢。好漢子不稀幹，賴漢子幹不了。反正我也想開了，人這輩子就那麽回事，哪天眼一閉腿一蹬，落個大鬆心……”竇占龍接著拿話引他：“您二老沒有別的打算了？”老頭兒眼神越發黯淡了：“唉，這不正尋思兌了鋪子，帶幾個錢兒回老家嗎！趁著還有倆牙，想吃點兒什麽就吃點兒什麽……”竇占龍一聽有門兒，身子又往前湊了湊：“我在門口看了半天，您這小鋪挺合我的心意，正好您也有這個心思，咱商量商量，您兌給我得了。”老頭兒眯縫著眼，仔細打量了一番竇占龍，說：“你要開蒸食鋪子？我瞅您穿得利利整整的，受得了這個累？別的不說，就這個天氣，您看我這後背，全讓汗溻透了，賣蒸食可不輕省啊！”竇占龍說：“老爺子，我是瞧上您的蒸食鋪了！從鋪子到幌子，裏裏外外一應之物我全買了。至於兌下來之後我幹得了幹不了，您就甭操心了，隻管說個價。”老頭兒見竇占龍來真格的，站起身說道：“之前倒有幾位過來看的，有人出到二百兩銀子，我們沒舍得賣。倒不是這鋪子真能值多少錢，隻是我們老兩口拿了這二百兩，還是不夠養老送終的，倒不如留下鋪子，能支撐一年是一年，哪怕少掙點兒呢，細水長流，好歹是個生計。”竇占龍二話沒說，從褡褳裏掏出一張銀票遞過去：“一千兩行不行？”老頭兒沒想到他出手如此闊綽，使勁揉揉昏花的老眼，湊過去瞅了半天。他有幾年老私塾底子，頗認得幾個字，見花花綠綠的銀票最上邊一行寫著“萬義和銀號”，下邊四個字是“京津通用”，左右豎著各有一行小字，左邊是“天津針市街德興棧內”，右邊是“北京前門大街施家胡同”，這是可以兌現銀的地方，最晃眼的還是銀票當中三個大字——“一千兩”，字上壓著大紅戳。這不是財神爺上門了嗎？再沒有不賣的道理了！老頭兒哆嗦著兩隻手，接過銀票又端詳了半天，樂得嘴都合不攏了，招呼老伴兒：“老婆子，趕緊收拾收拾，給這位大爺騰房！”竇占龍攔住說：“您二老什麽也不用收拾，拿著錢走人就行。”老頭兒賠笑道：“那總得立文書、摁手印吧？”竇占龍一擺手：“不必了，銀票在您手裏，還怕我跑了不成？”老頭兒揣上銀票，連冒著熱氣的蒸鍋都不管了，直接就往外走；老太太卻指了指案板上那口刀，跟竇占龍商量：“別的都不要了，這刀我們拿走行嗎？”老頭兒也仿佛想起了什麽，解釋道：“大爺您有所不知，這刀是她年輕時從娘家帶來的，算是件陪嫁，根本不值錢，扔了都沒人要，隻為留個念想。”憋寶的不能說瞎話，竇占龍就是為這口刀來的，如若讓老公母倆把刀帶走，豈不是前功盡棄？但他又沒想好如何回絕，說多了反倒弄巧成拙，麵露遲疑之色：“這個……”倒是老頭兒給解了圍，他真怕竇占龍反悔，一拽老太太的衣襟：“行了行了，我再替你做一次主，這一屋子破東爛西沒一樣有用的，咱快走吧！”說完拉著老太太，興高采烈地出了蒸食鋪子。

4

竇占龍在九嶺十三坑捉拿三足金蟾之時，一下拽斷了錢莊子東家拴金寶牌的紅繩，他還得再找一條更結實的。白天人多眼雜，隻能在夜裏做這樁買賣。

有一天晚上，他帶著傻哥哥去了趟東門外的娘娘廟。娘娘廟又叫天後宮，在九河沿岸有二十幾處廟宇，東門外的這座俗稱“西廟”，香火最為旺盛，住的神仙越來越多，護法的有四大金剛、王靈官、千裏眼、順風耳，配殿裏有藥王爺、財神爺、天尊老君、四海龍王、鬥姆姥姥、北鬥星君、二十八宿，連關老爺都占了一角。而且入鄉隨俗，本地的神靈也跟著沾光，什麽王三奶奶、白老太太、挑水哥哥、花姐姐都立了塑像、供了牌位，各路神仙齊聚大殿，甚至於早年間一位奉旨修廟的太監也擠進了殿角，那真叫一個熱鬧。善男信女們無論大事小情都過來磕頭，進香、拜神、拴娃娃的人是烏泱烏泱的。門口的宮南大街、宮北大街更是頭一等的繁華去處。按著民間的說法——“白天人拜神、晚上鬼求度”，越靈驗的廟越招鬼，所以說白天再怎麽熱鬧，夜裏也清靜，沒有晚上逛廟的。

竇占龍身上埋著鱉寶，一舉一動皆受鬼神所忌，不敢擅自進入香火旺盛的大廟，本想讓傻哥哥替他走一趟，又擔心傻子行事魯莽誤了差事。恰在此時，看見個推車賣烤山芋的小販從路上經過，本地講話叫山芋，外地也有叫紅薯或地瓜的，擱在爐膛裏烤得金黃噴香。九河下梢到處是通宵達旦的玩樂場子，哪怕在半夜三更，街邊也有不少賣小吃的，推著小車挑著擔子，專伺候聽戲的、耍錢的、逛窯子的晚歸之人。餛飩、包子、煎餅餜子、烤山芋、糖炒栗子，都是最常見的，巡街的也不管，隻不過夜裏做買賣不許玩兒了命地吆喝。竇占龍心念一動，衝賣烤山芋的招了招手。小販趕緊推著車過來，賠笑道：“您二位來兩塊嚐嚐？酥皮紅瓤栗子味兒的，烤得直流蜜啊，保甜！”竇占龍給傻子買了兩塊，又從褡褳中掏出一百兩銀子，讓小販去到廟裏，買下天後老娘娘鳳冠上的宮穗絲絛。小販一臉狐疑：“這個……我幫您跑趟腿兒沒什麽，隻怕看廟的不肯賣。”竇占龍又掏出一百兩銀子：“事成之後，這一百兩歸你，咱倆一手交錢一手交貨。”有道是“人窮神也不靈”，賣烤山芋的小販見了銀子，哪還在乎得罪天後老娘娘，有如得了皇上的聖旨一般，說了一句“大爺您擎好兒”，拿上銀子去砸廟門。

當晚這個守廟的火工，正困得哈欠連天，聽得有人砸門，滿臉不高興地出來，打開角門一看，來的卻是個熟人——天天在街角兒賣烤山芋的，頓時火往上撞：“你瘋了？這是什麽地方？大半夜的過來拍門，驚擾了老娘娘你擔待得起嗎？”小販衝他作了個揖：“叨擾您了，沒別的意思，得跟您談樁買賣。”守廟的氣得五官挪位：“我不吃烤山芋，你該賣誰賣誰去！”小販忙說：“您別誤會，我是來買東西的。”守廟的更是氣不打一處來，斥道：“我這是廟，不是買賣鋪戶，想買藥去藥鋪，買裝裹有壽衣鋪，大半夜你不在家睡覺，到我廟裏折騰什麽？走走走，哪兒涼快哪兒待著去！”說著話就要關門。小販趕緊伸手撐住：“哎哎哎，別關門啊！您廟裏也沒少做買賣不是？抱個泥娃娃走您不要錢？上炷高香您不要錢？給老娘娘點盞金燈您不要錢？”幾句話氣得看廟的直跺腳：“那是做買賣嗎？那是香客們的一份誠心，不是我們要的！”小販不敢再逗悶子了，掏出銀子在對方眼前一送：“別急別急，甭管什麽東西，有買的就有賣的，咱別跟銀子過不去啊！”守廟的看見一百兩銀子，口氣立馬見緩：“這倒是句人話，你……你到底想買什麽？”小販看看左右沒人，招呼看廟的附耳過來：“老娘娘鳳冠上一左一右的兩根絲絛！”守廟的吃了一驚，老娘娘身上的鳳冠霞帔怎可輕動？這一百兩銀子可太燙手了，他無論如何也不敢接，遭不遭雷劈放一邊，回頭讓廟祝知道了，非把他打死不可！更何況來人是個賣烤山芋的，哪兒來這麽多錢？萬一是偷的是搶的，自己再落個窩贓的罪名，吃了官司丟了飯碗可不是鬧著玩兒的，當時沉下臉來，“咣當”一聲將烤山芋的小販關在門外邊。

竇占龍和傻哥哥等在拐角，看見小販一臉沮喪，走過來歸還銀子。竇占龍沒接：“算了，再給我拿兩塊烤山芋，銀子歸你了。”小販愣了一愣，猛地回過神兒來，挑了兩塊熱乎乎的烤山芋，恭恭敬敬捧給竇占龍，推上小車就跑了。

竇占龍把烤山芋交給傻哥哥：“看來還是得你去，你再來兩塊熱乎的，吃飽了去到廟裏，替我買下那兩條垂穗。”傻哥哥啃著滾燙的烤山芋，含含糊糊地問竇占龍：“看廟的不不……不賣怎麽辦？”竇占龍說：“咱得跟人家先禮後兵，講不了說不通也不能明搶明奪，萬一守廟的敬酒不吃吃罰酒，你就讓他領教領教，天津衛的混混兒怎麽吃廟！”

傻子一聽來買賣了，三口兩口把燙嘴的山芋咽下去，甩手扔掉山芋皮，晃了晃腦袋，趔趔趄趄走上前去，“哐哐哐”拍打廟門。守廟的暗罵，今天怎麽了，剛走一個又來一個，成心不讓我歇著啊？打開門一看，來人是條莽漢，四十多不到五十的歲數，膀大腰圓、滿臉凶相，穿著打扮倒挺闊綽，看不出什麽來路。他也不敢愣撅，揉著眼說：“燒香還願您等明天早上吧，我們還沒開門呢！”傻哥哥擺出拉破頭的架勢，亮開大嗓門兒，晃著膀子磕磕巴巴地叫嚷：“一不燒香……二不還願，傻爺我我……我是來鬧廟的！”還沒等守廟的聽明白，傻子已經火雜雜地撞入門來。守廟的一看這還了得，奈何他身單力薄，攔也攔不住，拽也拽不動，隻得追在後頭苦苦勸阻。

傻哥哥根本不搭理他，徑直往裏闖，“哐當”一聲推開了正殿的大門，一步踏了進去。大殿中塑像林立，白天看著挺威嚴，夜裏真是瘮人。傻哥哥走得風急火燎，夾帶著一股子勁風，吹得供桌上兩盞明燈一陣狂跳。再看供桌後麵正中間那一尊泥胎塑像，天庭飽滿、兩耳垂肩，慈眉善目、姿態雍容，兩側打傘、抱印的四個小宮女也是個個眉清目秀、唇紅齒白。傻子站住了腳，抱拳拜了一拜：“老娘娘，你你……你一向可好啊？”

守廟的嚇壞了，他也瞧出來了，這位絕不是善主兒，生怕此人攪鬧起來，打滅了天後老娘娘的長明燈，不敢來硬的，繞過去擋在供桌前，小心翼翼地說道：“您穩當住了，有什麽事跟我說，別驚了老娘娘的駕！”傻哥哥一瞪眼：“跟你說，你你你……主得了事兒嗎？”守廟的苦著臉說：“白天不行，這不是大半夜的沒別人了嗎？”

傻哥哥一點頭：“那行，傻爺先讓你開……開眼，你可站……站穩當了啊！”說罷往四下裏踅摸一番，嘴裏頭又叨咕了一句：“就就……就它了！”他也不管什麽場合，伸右手抄起供桌上一個小銅香爐，掄起來照自己腦袋上就拍，隻聽得“啪嚓——噔！”兩聲響亮，血當時就下來了，大腦殼子跟個血瓢似的。

那位說香爐開腦袋不就一下嗎？怎麽還“啪嚓——噔！” 響了兩聲呢？頭一聲是他開腦袋，二一聲是他剛吃了一肚子熱山芋，這一使勁不要緊，沒夾住出了個虛恭。傻哥哥跟著竇占龍走南闖北，到處憋寶發財，二十年沒混鍋夥大寨，更沒抽過死簽，剛一進廟還有些生疏，此時見了血，馬上找著感覺了，咧開大嘴岔子哈哈一笑：“怎麽著……爺們兒，夠……夠瞧的嗎？”來拜廟的多是善男信女，守廟的哪見過這麽愣的，嚇得直哆嗦：“您快饒了我吧，知道您是英雄好漢，可我是真沒錢孝敬您啊！”傻哥哥脖子一梗，抬手指了指天後老娘娘：“我不訛訛……訛你錢，就要她腦袋上那那……那兩條穗兒！”

傻哥哥不容他猶豫，抬手將帶血的小香爐扔到他懷裏：“不不……不給是不是？那行，該……該你了，你你……你也來個樣兒，給傻爺……瞧瞧！”守廟的跪地哭求道：“大爺啊，放屁我還行，開瓢可是真沒練過！”傻哥哥擦了擦臉上的血嘿嘿傻笑：“不玩……玩死簽，咱倆打打……打一架，比畫比畫！”守廟的叫天天不應叫地地不靈，連抱拳帶作揖，跟傻子討價還價：“大爺啊，我把鳳冠霞帔上的絲絛給了您不要緊，明兒個怎麽跟廟祝交代啊？要不您多少賞幾兩銀子？”傻哥哥一晃腦袋：“要……銀子沒有，不不……不服就比畫！要不你……你你報官去！”

守廟的火工欲哭無淚，心想大半夜的我上哪兒報官去？隻聽說混混兒吃廟都是白天，宮南宮北大街是最熱鬧的地方，有彈壓地麵兒的官兵往來巡邏，廟裏也有管事的，鍋夥混混兒不敢輕易來此尋釁。雖說天黑之後也有打更巡夜的差官，可跟白天比不了，有道是“不怕賊偷，就怕賊惦記”，今天趕上巡夜的轟走了混混兒，你知道他哪天再來？如果讓官衙天天派人在廟門口巡夜，廟裏就得多掏一份常例錢，從當官的到巡夜的，全得打點到了，那可不是小數兒。且廟祝一旦得知此事，還準得怪我沒用，將我掃地出門……他越想心裏越涼，萬般出在無其奈，隻得跪倒於地給老娘娘磕了三個響頭，輕手輕腳爬上香案，踮著腳摘下鳳冠兩側一紅一黃兩條絲絛，顫顫巍巍交到傻哥哥手上。

傻哥哥咧著嘴哈哈一笑，拖著兩條不利索的半瘸腿，連躥帶蹦地出去交差。竇占龍見傻子一臉的血，問他：“我不是給你銀子了？守廟的還舍不得賣？”傻哥哥一拍大腿：“忘……忘了！”竇占龍哭笑不得，衝傻哥哥一挑大拇指：“行，秉合魚鍋夥的二把兒寶刀不老！”傻哥哥心滿意足，恍若回到了當年的陳家溝子魚市，美得直冒大鼻涕泡兒。

按下竇占龍如何帶傻子回轉厲家老店處置傷口不提，且說轉天早上，有人來廟裏燒香拴娃娃，怎麽看怎麽覺得天後老娘娘腦袋上少了點兒什麽，可又瞧不出哪兒不對。守廟的火工不敢聲張，自己掏錢又找匠人做了絲絛長穗，趁半夜無人之時，偷偷摸摸給天後老娘娘掛上去，懸著的心才落了地。

竇占龍先取了剁肉龍的刀，又拿了娘娘廟的絲絛，去老鐵橋下逮三足金蟾，少不了這兩樣東西，但是仍缺一件寶引子，用以替代落寶金錢。另外還要再找一個幫手，等到下海眼取寶之時，可以助他一臂之力。咱們翻回頭來說，厲家老店這麽好那麽好，擱在九河下梢也還夠不上拔尖兒的，憑竇占龍的財力，城裏城外頭等的客棧隨便挑，之所以在此落腳，一來是離著老鐵橋不遠，能盯著三足金蟾的一舉一動，二來是厲家老店裏有個“活寶”——厲家老店掌櫃的兒子厲小卜。