一八契丹名將：耶律斜軫、耶律休哥

契丹名將耶律斜軫、耶律休哥兩人是蕭太後成功攝政，並迅速平定幼主即位時政局動**、從而全麵掌控遼朝軍政大局的主要功臣。

耶律斜軫，字韓隱，為遼初開國功臣、於越耶律曷魯之孫。斜軫性明敏，有遠誌，“不事生產”，而喜交遊。保寧元年（969年），北樞密院使蕭思溫向天子舉薦斜軫有“經國才”，但遼景宗認為他聲名不佳：“朕知其人有才，隻是其為人放佚不羈，豈可以官職羈屈？”蕭思溫答曰：“其外雖放佚不羈，其中實未可限量。”遼景宗於是召見斜軫，訪問時政得失，斜軫的回答切中其中要害。遼景宗由此對斜軫大為器重，將蕭皇後的娘家侄女嫁給他為妻，並任命他節製西南麵諸軍，率軍增援河東，以幫助北漢抗擊宋軍對太原的進攻。由此斜軫成為蕭皇後“益見委任”的心腹契丹大臣。保寧八年（976年）六月，斜軫以西南麵招討使改任南院大王。

與耶律斜軫同樣得到遼景宗、蕭皇後充分信任的耶律休哥，字遜寧，其祖父即遼初重臣隋國王釋魯，其父親為南院夷離菫綰思。休哥器識遠大，年輕時即被世人譽為“有公輔器”。遼穆宗時，北方烏古、室韋兩部族叛亂，休哥從軍，隨北府宰相蕭幹前往征討，得勝而還。應曆末年，休哥被擢任掌管皇族政教事務的惕隱之職。保寧五年（973年）正月，休哥統軍擊敗反亂的黨項部族，將俘獲之物如實上奏遼廷，得到帝、後的嘉獎。

乾亨元年（979年），宋太宗親征太原，北漢主急遣使至契丹告急、乞援。遼景宗急令南府宰相耶律沙、冀王耶律敵烈率前軍赴援，南院大王耶律斜軫率本部兵馬為後軍接應。但前軍因輕敵，在白馬嶺遭到宋兵伏擊，大將敵烈等戰死，主帥耶律沙和監軍、樞密副使耶律抹隻等陷入重圍，情況危急，正好耶律斜軫率後軍趕至救援，萬箭俱發，迫退宋兵。是年六月，宋太宗乘滅北漢之餘威，乘勝大舉北攻燕京地區。北院大王奚底、南京統軍使蕭討古等率軍逆戰，敗退清河北，燕京城被圍。於是遼景宗、蕭皇後命令耶律休哥代替奚底，率五院軍精兵，與南院大王耶律斜軫所率的六院軍分道增援燕京。斜軫率本部軍馬來到燕京西北的得勝口，取來耶律奚底等軍的青色軍旗以引誘敵兵，宋軍認定此支遼軍為手下敗將，果然競相來戰。斜軫引精兵出宋軍陣後奮擊，宋軍敗還。七月初，耶律沙率所部遼軍與宋軍主力大戰於高梁河一帶，不支而退；此時，斜軫與耶律休哥各統兵正好趕至，分左右翼夾擊宋軍，宋軍慘敗南潰，遼軍取得了高梁河大捷。休哥於激戰中三處負傷，但仍率軍追逐宋太宗至涿州，不及而還。

是年九月，遼景宗、蕭皇後命燕王、都統韓匡嗣統諸將南征，以報複宋軍圍攻燕京之戰，耶律斜軫、耶律休哥皆率領本部兵馬從征，戰於滿城。當時有宋將於陣前請降，主將韓匡嗣信之，休哥認為宋軍是詐降，請韓匡嗣嚴陣以待，但為韓匡嗣所拒絕。於是休哥引本部士卒登高觀察，不久宋軍紛擁而至，鼓噪疾馳，遼軍出其不意，加上韓匡嗣指揮失誤，遼軍將士遂棄旗鼓而逃，在宋軍圍攻下傷亡慘重。休哥便整頓士馬逆擊，擋住了追兵，使遼軍潰兵得以生還遼境。同時，在耶律斜軫的指揮下，其所部兵馬也得以全軍而歸。為此，遼景宗、蕭皇後擢任斜軫為樞密副使；詔令休哥總管南麵戍兵，次年初又擢任其為北院大王。

乾亨二年（980年）十月，遼景宗親自統領精兵強將圍攻宋邊關瓦橋關(今河北雄縣舊南關)。十一月，宋援軍逼近，瓦橋關守將張師引兵出應，夾擊遼營。跟隨天子出征的耶律休哥，首先在遼景宗督戰下，奮勇拚殺，把宋將張師斬於陣前，宋兵敗退入城堅守。然後，休哥回軍對付列陣於河南的宋援軍。在衝鋒前，遼景宗看見軍中隻有休哥所騎戰馬的披甲是黃色的，過於醒目，擔心被敵人所識別而帶來危險，便親賜玄甲、白馬，讓休哥替換。休哥率領精騎渡河直衝宋陣，宋軍潰敗，休哥追擊至莫州，箭矢俱射完，生獲數將，才勒馬而還。遼景宗大喜，即賜禦馬、金盂，慰勞道：“汝之勇氣更超過汝之威名，如若人人皆如卿，何憂不克強敵？”班師還燕京後，便拜休哥為於越。

乾亨四年(982年)四月，遼景宗再次親自統兵南下，與宋軍對陣於滿城，激戰不利，守太尉奚瓦裏被流箭射中而死，統軍使耶律善補為宋伏兵所圍困，斜軫急率勁兵殺入重圍，救出耶律善補。遼景宗因為耶律善補因“失律”招致敗仗而加以杖責。

是年九月，遼景宗駕崩，耶律斜軫與韓德讓“俱受顧命”，擁立年僅十二歲的耶律隆緒即位。攝國政的蕭太後以斜軫、韓德讓分掌北、南樞密院，任命耶律休哥為南麵行軍都統，從而為蕭太後消弭宗室內亂因素、強化皇權統治以及抵禦宋朝的軍事威脅諸方麵都提供了有力保障。

耶律斜軫作為蕭太後的侄女婿和心腹大臣，甚得稱製總攝軍國大政的蕭太後信任。據說蕭太後收藏有兩隻琥珀杯，形如半隻桃核，合在一起全無縫隙，容量可放酒半升左右。每逢朝廷宴會，蕭太後就用這琥珀杯盛美酒賞賜有功大臣暢飲，但隻有斜軫得賜飲酒數次，“國人榮之”。統和元年（983年）六月，斜軫自樞密副使為守司徒，拜北院樞密使，執掌全國部族兵馬事宜，並主持朝政。蕭太後還讓斜軫擔負起輔佐小皇帝的重任，命遼聖宗與耶律斜軫在蕭太後麵前按草原傳統交換弓箭、鞍馬，“約以為友”。

耶律休哥也在統和元年初被正式授予南京留守，仍賜南麵行營總管印綬，總領南麵軍務，特許可以“便宜從事”。為示充分信用及加強休哥處理南麵軍政事務的權威，蕭太後一麵遣人賜送湯藥給駐守燕京的遼軍將帥休哥及奚王籌寧、統軍使頗德等，一麵又遣使護送休哥至燕京，頒行“下車牓”，以曉諭燕地軍民。休哥亦不負重望，積極防禦宋軍的威脅，如他蒞任之初，涿州刺史即奏報宋人在遼、宋界河以北修築城堡，以為北進基地，休哥便讓邊將出兵撓襲，迫使宋人無法完工而退。休哥還改革成製，根據地勢險易、道路遠近均衡安排戍守士卒，訂立更休法，讓戍邊將士得以輪番休整以保持戰鬥力，繕修城池、堡寨與兵器軍械以備戰；並勸農桑，發展經濟，安定百姓，上請遼廷同意“每歲諸節度使貢獻方物，應如契丹官之例，止進鞍馬”，以減輕地方負擔。同時，休哥還針對燕京地區連年水旱災害，民眾艱食，上請遼廷同意放寬和暫停居庸關等關、市所征收的商稅，以便糧食等貨物南北流通貿易，有效地緩解了水旱災所帶來的損害，並也利於燕京遼軍糧餉的籌集。休哥實行的這一係列軍、民兩方麵的措施，大大扭轉了南麵邊境的局勢，從而為此後遼軍完勝三路北征燕雲地區的宋軍奠定了物質基礎。

為能全力對付南方宋朝，遼廷首先出兵征討北麵屢屢反叛的女真等部族。隨著契丹政局已趨穩定，且蕭太後更多地倚重韓德讓處理遼廷政務，耶律斜軫也就頻頻被派遣出外，統軍征討諸處不服遼朝的部族武裝。統和三年（985年）八月，蕭太後命樞密使斜軫為都統、駙馬都尉蕭勤德(也寫作“蕭恒德”“蕭懇德”“蕭肯德”“蕭肯頭”等)為監軍，率兵討伐女真。次年正月，耶律斜軫等征討女真得勝而還，獲“生口”（此指平民）十餘萬、馬二十餘萬及諸物，蕭太後遣近侍持手詔旌表其戰功，並賜酒果犒勞。二月，斜軫等將領來朝，“行飲至之禮，賞賚有差”；所獲女真馬匹二十餘萬，被分牧在水草豐美之地，數歲後繁殖甚眾。女真等部族被征服，使遼朝減少了在傾全國之力與宋作戰時的後顧之憂。

統和四年(986年)三月，宋軍分兵三路大舉北征燕雲地區。蕭太後命於越耶律休哥總領燕京防務，並與遼聖宗一起統率禁衛諸軍增援燕京；而以北院樞密使耶律斜軫為山西兵馬都統。因宋太宗居中牽製前線將帥作戰，動失戰機，加上前線將帥指揮失誤，宋軍先勝後敗：休哥率軍破東路宋軍主力於岐溝關(今河北淶水東)，宋軍潰不成軍；西線斜軫也迫使宋軍退出遼境，並在收複朔州之戰中，擒獲宋軍名將楊繼業（即楊業），也是大獲全勝。戰後，遼廷封休哥為宋國王，加斜軫守太保，以賞其殊勳。

此後，耶律斜軫、耶律休哥又多次隨從蕭太後、遼聖宗南征宋朝，互有勝負。斜軫主要主持遼廷契丹軍務，而休哥仍獨當南麵，鎮守燕京，頗為宋人所敬畏。人稱休哥為將，智略宏遠，料敵如神；身經百戰，未嚐殺一無辜之人。每次作戰獲勝，都將功勞讓給諸將，故士卒“樂為之用”。休哥任南京留守後，認為燕京地區百姓已因戰火而疲憊不堪，故設法減省賦役，撫恤孤寡老幼，告誡邊境戍兵不要隨意侵犯宋境而無端遭致兵爭，就是有宋地放牧的牛、馬逃入北界者，休哥亦命令全部送還；於是“遠近向化，邊鄙以安”。

統和十六年（998年）十二月初，於越、南京留守耶律休哥病死於燕京。傳說是日夜晚，當地樹木上雨水成冰。遼聖宗下令暫停朝會五日以示哀悼，並詔令於燕京建立祭祀耶律休哥之祠。《遼史·耶律休哥傳》稱休哥二子：高八，官至節度使；高十，終於越。其實不然，在統和二十一年（1003年）十一月載“故於越耶律休哥之子道士奴、高九等謀叛，伏誅”。因為此兩子是因謀反罪被殺，故其本傳稱其子二人，以為賢者之諱飾。休哥之孫馬哥，字訛特懶，頗為佞佛的遼興宗時以散官覲見天子，遼興宗問：“卿奉侍佛祖乎？”馬哥答曰：“臣每日早晨誦讀太祖、太宗以及先臣（指耶律休哥）之遺訓，未有餘暇侍奉佛祖。”對如此語含諷諫之詞，遼興宗隻得稱是。遼道宗清寧年間，馬哥遷官唐古部節度使；鹹雍年間，遷至匡義軍節度使。馬哥於大康初年致仕，卒。

此後不足一年，即統和十七年（999年）九月，北院樞密使耶律斜軫卒於南征軍中。蕭太後親臨葬禮，官給葬具，追贈魏王。斜軫的庶子名叫狗兒，官至小將軍。

對於統和初年宋朝遣曹彬、楊業將領等“分道來伐”，修撰《遼史》的元代史臣即認為當時“遼亦岌岌乎殆哉”，而休哥奮擊於岐溝關，“敵兵奔潰；斜軫擒繼業於朔州，旋複故地”，迫使“宋自是不複深入，社稷固而邊境寧”，故休哥、斜軫兩人“雖配古名將，無愧矣”。