一二 失北漢

失去附屬國北漢，對主持契丹國政的蕭皇後來說，可算是一大挫折。

當年遼太宗自開封失意而歸，死於途中時，盤踞太原的劉知遠趁機南下，占有中原，建立後漢政權。次年，劉知遠死，其子繼位，但小皇帝主政失誤，激起樞密使郭威發動兵變，滅後漢，於951年正月建立了後周政權。同時，留守太原的後漢河東節度使劉崇（劉知遠之弟）也在太原稱帝，史稱北漢。是年六月，後周進攻北漢，地狹民寡的北漢無力支撐，劉崇趕緊向遼稱臣求援，願成遼的屬國。於是遼世宗遣使臣冊封劉崇為“大漢神武皇帝”，並派兵支持。九月，渡過難關的劉崇派兵攻打後周，遼世宗也想趁機合兵北漢兵馬，再次南下爭霸。但因察割之變，遼世宗被弑，遼軍南下之事作罷，孤掌難鳴的北漢兵馬也退回太原。954年，郭威病死，其養子周世宗柴榮繼位。北漢便趁後周大喪之際南犯，並邀遼軍助拳，欲一舉覆滅後周。周世宗率軍北上抵禦，兩軍相遇於高平，結果北漢軍被擊敗，來援的遼軍不戰而退，劉崇狼狽逃回太原。周世宗乘勝直追，圍攻太原，但阻擊契丹援兵的符彥卿軍戰敗，大將史彥超陣亡。周世宗知滅漢時機尚未成熟，不得已班師。

數年後，周世宗在攻占三關之後駕崩。次年（960年）正月，後周大將趙匡胤篡周自立，是為宋太祖。宋太祖與謀臣定下先南後北的統一方略，戰略上對契丹、北漢取守勢，而專心於攻滅南方各諸侯割據政權，然後再回兵北上，完成統一天下大業。此時當國的遼穆宗胸無大誌，此後稱帝的遼景宗因內政尚有隱患，故對宋之策略，除出兵援助北漢，或時而攻擾宋之邊境州郡外，也未有大的舉動。因此，遼、宋之間處於相對平靜狀態。不過，曾參與高平之戰的宋太祖對北漢竟然憑借太原彈丸之地與己為敵，甚感不爽，故還是前後多次出兵攻擊北漢，但終因時機還未成熟，太原城堅地險，民風強悍，加上遼軍屢屢遣兵馬援助，故始終未能得手。

宋軍一伐北漢：968年（宋開寶元年，遼應曆十八年）七月，北漢皇帝劉鈞（劉崇之子）死，其養子劉繼恩繼立。剛愎自用的劉繼恩，幾度欲廢黜獨攬朝政的宰相郭無為，且又因怯弱無能，讓郭無為先下手為強，利用混入北漢內部的宋朝間諜侯霸榮等刺殺劉繼恩，然後出麵殺死侯霸榮以滅口，再扶立劉鈞的另一養子劉繼元為北漢皇帝。此後，郭無為依仗自己策立天子的功勳，獨斷專行，引起了劉繼元等人憤恨，北漢內部矛盾進一步激化。宋太祖有見於此，認為有機可乘，便不顧既定的“先南後北”統一戰略，臨時命令大將李繼勳、郭進、曹彬等統領河東諸州精兵，軍分東西兩路北伐太原，很快攻入北漢境內，敗北漢兵於銅鍋河，連克北漢外圍營寨，直逼太原城下，焚燒了太原城之延夏門。新繼位的劉繼元大為驚恐，一麵拒絕宋人勸降，一麵遣使向遼求救。遼穆宗雖沉溺於酗酒、遊獵而怠於理政，且北漢與遼朝之間因各種利害衝突而存在著頗深的矛盾，但他也深知北漢一旦被滅，那將使遼、宋之間的力量對比向不利於自己之方向轉變，所以在接到北漢求援書後，隨即派遣大將耶律述烈率軍赴援。宋太祖其實並未做好與遼軍作戰的準備，隻是寄希望於內亂的北漢政權不戰而潰，故而久攻太原城不下的李繼勳等宋將，在獲知遼援兵已迫近的消息後，擔心腹背受敵，於十一月倉皇退軍。北漢軍趁機聯合契丹兵馬殺入宋境，大掠一番後北還。

宋軍二伐北漢：能征慣戰的宋太祖頗不甘心首次征伐北漢卻無功而還，決計再舉。次年969年（宋開寶二年，遼應曆十九年）正月，宋太祖詔發軍儲，命諸路軍馬進屯河東潞、澤、磁等州。二月，宋太祖下詔親征太原，遣昭義節度使李繼勳等部先赴太原，自己率大軍隨後跟進。鑒於去年未防備遼軍赴援而失敗的教訓，宋太祖預先做了部署，命河北方麵宋軍嚴防契丹騎兵乘虛攻擾河北諸州，以威脅宋軍主力的側後，同時任命將領何繼筠為石嶺關部署，屯兵險要的戰略要地石嶺關（今山西陽曲東北），以阻擊自燕京方向來援的遼兵。但人算不如天算，考慮周詳且勢在必得的宋太祖，卻未曾料到天氣會跟自己過不去：當宋軍主力進至潞州一帶時，卻遇到了連綿陰雨，整整耽擱了十八天。到三月中，宋太祖抵達太原城下，築長圍，立連珠寨，四麵圍攻時，北漢人的守城準備已大體完成。四月，剛剛繼承了皇位的遼景宗，雖然首選任務是穩定內政，但得悉北漢的求救要求以後，還是命令燕京地區的遼軍兵分兩路：一路殺向河北定州，被宋軍擊退；另一路自石嶺關入援太原，但遭到了宋將何繼筠的阻擊，遼將王彥符等百餘人和戰馬700餘匹被俘，陣亡上千人。當時北漢所憑恃堅守而不降者，一為城堅，二為遼援，所以宋太祖命令宋軍引汾水灌城，並將斬獲的遼人首級等陳列在太原城下，北漢軍民見之“氣奪”，但依舊頑強守禦。北漢驍將劉繼業（即楊業）屢次率兵夤夜出城攻擊宋寨，雖都被殺退，卻遲緩了宋軍的攻勢。不久，在河水的多日漫灌和浸泡之下，太原南城一段城牆崩塌，宋軍駕小船蜂擁而上，強攻城牆缺口，不料處於絕望中的北漢守軍格外頑強，抵死相抗，設法堵好缺口，擊退了宋軍的強攻，宋軍石漢卿、王廷義等悍將戰死。宋太祖大為震怒，親督諸軍圍攻更急。但經曆了四個多月的苦戰，宋軍的攻勢實際已成強弩之末，而天又暑雨，駐兵於潮濕草地之中的宋軍士兵多得病，痢疾流行，士氣低落。此時，遼北院大王烏珍又率第二批援兵突破宋軍的阻擊，趕到太原城西，對攻城的宋軍形成很大的威脅，並大大鼓舞了太原城中北漢軍的士氣。無計可施的宋太祖隻得聽從謀臣的班師建議，宋軍再次無功而返。此後，宋太祖又一次掉兵南向，轉回到了“先南後北”的既定方略上來。本已窮困已極的北漢，因獲得了宋軍匆忙撤退時遺棄的大量軍資，而“賴此少濟”，但終究元氣大傷，再也不能對宋朝形成實質性的威脅。

宋軍三伐北漢：976年（宋開寶九年，遼保寧八年）八月，在已平定南方後蜀、南漢、南唐等割據政權之後，宋太祖又一次將目光轉回了小小的太原城，命令戰將黨進、潘美、楊光義等分兵五路進攻太原，又以郭進等攻忻、汾、代、沁、遼、石等太原外圍諸州，以孤立太原城。九月，宋軍各路兵馬進展順利，所向皆克，黨進所率宋軍主力進抵太原城下。北漢兵將龜縮城內不出，不斷遣大臣急赴契丹告急，遼將南府宰相耶律沙、冀王耶律敵烈等銜命統兵出援。大概這時老天還無絕北漢之意，所以在形勢發展對宋軍大為有利之際，宋太祖卻於“斧聲燭影”這一千古疑案中神秘去世，繼位的宋太宗下令班師，宋軍不得不再次承受無功而返之痛。

979年（宋太平興國四年，遼乾亨元年），宋軍第四次進伐太原，終於滅了那早已成為宋朝眼中釘的北漢割據政權。

遼景宗此時正進行內部改革，以穩固其統治，故對宋采取防禦戰略，與宋互遣使臣通好，並且訓令附屬國北漢也不得隨意惹是生非，以免激怒宋朝，從而維持邊境現狀。新繼位的宋太宗在初步穩定了政局，並以政治壓力迫使兩個已經臣服於宋的小割據勢力吳越獻地、漳泉納土，完全統一南方之後，決意通過滅亡北漢、收複燕雲失地等舉動，來建立起超越宋太祖的不世之勳。鑒於以往三次北攻太原卻無功而返的教訓，宋太宗進行了充分的戰前準備，集合群臣討論用兵方略。樞密使曹彬分析了周世宗、宋太祖多次圍攻太原而未成功的原因，認為：“周世宗時，偏將史超敗於石嶺關，人情震恐，故而班師而還。而宋太祖因頓兵於甘草地中，軍人多被腹疾，因是退兵。並非是太原城壘不可接近也。”建議宋太宗進攻太原必定取得成功：“國家兵甲精銳，人心欣戴，若行吊伐，如摧枯拉朽耳。”雖然宰相薛居正不同意出兵，認為北漢有固守之誌，並有契丹之援，且今日已窮困不堪，“得之不足以辟土，舍之不足以為患”，不過這意見並未得到宋太宗的首肯。這時，聞知宋軍欲再次征伐北漢的遼景宗趕忙派遣使臣來到宋都開封，責問宋朝為何對北漢用兵，宋人答道：“河東逆命，所當問罪，如若北朝不援，則南北和約如故；不然，惟有戰耳！”話雖說得如此氣衝鬥牛，過足了嘴癮，但宋廷並未真正做好與遼軍全麵開戰的準備，隻是將重點放到攻克太原城上。

宋太宗對進攻太原做了詳細部署：以宣徽南院使潘美為主將，節度使崔彥進、李漢瓊、劉遇和觀察使曹翰等四員猛將分別負責太原城四麵的攻擊，以經驗豐富的大將郭進為石嶺關都部署，阻擊契丹援兵，並安排專人負責攻城器械及後勤補給等；同時部署了扈從行營的將士，於二月間親自領兵北伐太原。

與當年宋太祖兵出開封，進入晉東南後北上太原之行軍路線不同，宋太宗卻是東北出開封，取道河北澶州（今河南濮陽）、鎮州，向西翻越太行山，來到太原城下。宋太宗取如此路線浩浩****行軍，實有向契丹示威的用意在內，即希望遼朝能知難而退，不要派軍救援北漢，給自己作戰添麻煩。

麵對宋人如此小動作，遼廷是何想法，史無明文記載，不過忙於安內的遼廷沒有作出激烈反應，僅是派遣南府宰相耶律沙為都統、冀王耶律敵烈為監軍，統領援軍自燕京去太原，並命南院大王耶律斜軫率領本部將士為後軍接應，樞密副使抹隻為督軍一同前往；隨後又讓左千牛大將軍韓侼、大同軍節度使耶律善補率本部兵馬自大同地區南下增援。從遼廷所遣援軍的規模、領軍將帥等情況上可以看出，遼景宗、蕭皇後對於此次宋軍攻滅北漢之決心和其所具之軍力明顯低估了，可能依舊認為宋軍這次北伐作戰，將和以前數次圍攻太原之戰一樣，有始無終，铩羽而歸，所以未引起足夠的重視。而且宋太宗取道河北進兵太原的舉動，也誘使遼廷將更多的注意力放到了燕京一帶，詔令北院大王奚底、乙室大王撒合等各統本部軍馬戍守燕京地區。

三月，宋軍按部就班地攻擊太原外圍的北漢軍寨，遼軍援兵也按計劃向太原進發，來到了宋軍重兵守備的白馬嶺。此時，前有大澗阻隔，宋郭進之軍已在對岸列陣以待，遼軍主將耶律沙打算等待後軍到來後再一起攻擊，但自恃貴顯的冀王敵烈（遼太宗之子）與耶律抹隻卻根本未把宋軍放在眼裏，認為“急擊之便”，耶律沙苦勸不聽。敵烈等率先鋒兵馬橫渡澗水，無奈的耶律沙隻得揮軍跟進。果然至遼軍半渡之際，宋將郭進瞅準機會，率領精兵猛烈出擊，戰鬥異常激烈，遼軍不支而潰，敵烈及其兒子哇哥、耶律沙之子德裏、突呂不部節度使都敏、黃皮室詳穩唐筈等五員戰將陣亡，士卒死傷無數。耶律沙與抹隻也被困陣中，多虧後軍耶律斜軫率軍殺到，用萬張強弓齊射迫退宋軍，才“僅以身免”。白馬嶺之戰，是遼軍在與宋軍作戰中第一次大慘敗。此後，北漢不斷向遼告急，但新遭大敗的遼軍無力於短時間內再出援兵，由此在太原戰場上，宋軍完全控製了局麵。《遼史·耶律沙傳》稱耶律沙在獲救以後，還想率領餘卒及耶律斜軫的後軍進向太原，隻是路遇北漢駙馬都尉盧俊說太原已經陷落，方才勒兵而還，恐怕隻是一句自飾戰敗的門麵之語。因為據史載，太原城陷落在白馬嶺之戰後一個多月，如耶律沙真欲增援，怎會至此時仍然在契丹境內？

四月，宋軍陸續攻下太原外圍州縣，太原成了一座孤城。抵達前線的宋太宗至城下營寨內慰勞諸將，督諸軍連續攻城，並出手詔向北漢主劉繼元勸降。劉繼元還在堅守，等待遼軍來援，但手下大臣、將士卻已喪失了守城信心，不斷翻城出來歸降。至五月五日，勢窮無援的劉繼元無力再支撐下去，便上表投降，北漢滅亡。宋太宗依慣例對投降的北漢君臣施行赦罪封賞，以劉繼元為右衛上將軍，封彭城郡公；此外，宋太宗為消滅太原的“王氣”而盡遷其居民，焚其城，改為平晉縣，而以榆次縣為新並州之治所。至此，前後曆經四次的宋軍平北漢之戰終於修得正果。

北漢被滅，也是遼、宋力量對比變化之必然結果。自遼太祖建國以來，尤其是遼太宗占據燕雲十六州以來，契丹在與中原政府作戰中，憑借鐵騎縱橫，一向占據著主動地位。但此後遼朝內亂相繼不絕，國勢中衰，雖然遼景宗即位以後，全力穩定內政，發展經濟，使得其國力有所恢複。但統治中原地區的宋朝政權，通過“先南後北”的戰略決策，結束了南方自晚唐、五代以來軍閥割據、政局動**、生靈塗炭、民不聊生的亂局，經濟、人口等方麵也大為發展，此消彼長，使得宋朝軍力大增，在一定程度上已淩駕遼軍之上。同時，晉北地區嶺險壑深，並不利於騎軍馳騁，再加上宋軍有備而來，遼將輕慢無備，作戰大敗、丟失北漢也就自在意料之中了。不過，福兮禍所伏，宋太宗於輕取太原後，得意忘形，輕舉妄動，欲憑借大勝之餘威而一舉收複燕雲失地，結果隨即在燕京城下，遭到了契丹騎兵的迎頭痛擊，慘敗而歸。

不過，丟失北漢，使得遼朝在雲州一帶失去了緩衝地區，而直接麵臨宋軍的衝擊，宋軍可兵出河北、河東兩路北逼燕雲地區，給遼朝在燕雲地區的統治帶來嚴重的威脅。