第四章應試生活 第一節“三人好做事”

弘治五年，浙江舉行鄉試，那時的明朝，對於科舉考試，是特別注重的。讀書要想出人頭地，都非去應試一下不可。像這種科舉製度，專門考試八股文，本來不是一件好事，無非牢籠人才，桎梏思想罷了。古人也曾罵它是：“作經義賊中之賊，為文字妖中之妖。”但你不要出頭便罷，如想出頭，那麽，這道關口——科舉，不從此經過就不行。

陽明的父親，便是此中出來的第一個成功的人——狀元，當然也想他的兒子，同他一樣成功。所以在家命陽明學習八股，就是為的應試。在此，我們不能責備陽明同他的父親，說他們是腦筋腐敗。要知那時讀書，除了習八股去應試，再沒有第二條出路呀！

這次浙江舉行鄉試，當然是讀書人出頭的機會到了。陽明也來此應試，哪知在考場中，夜半的時候，忽然發現兩個很長大的人，都穿著緋綠的衣服，東西分立著，大聲說道：“三人好做事！”說畢，就不見了，許多來應試在場的士人，都異常驚異，更不知這句“三人好做事”的話，是含著什麽意思。本來愛迷信，差不多成了中國人的第二天性，尤其是在考場裏。就是沒有什麽事情，也要疑神疑鬼，鬧得不休；何況真又出現這兩個長人，並且大聲講了話呢？

“三人好做事”這句話，究竟含著什麽意思呢？又說的是哪三個人呢？這個問題，盤旋於在考場應試的士人的腦際，結果總不能找出一個相當的答案。

還是等陽明擒了寧王以後，這個問題，便給人們答了出來。

長人口中所指的“三人”，就是胡世寧、孫燧與陽明。在這次應試考場裏，他們三人，恰都在內。後來寧王圖謀不軌時，首先摘發其奸的，便是胡世寧；其次，盡忠殉難的，便是孫燧；又次，平逆擒藩的，便是陽明。至那時，人們方才明白，明白了長人說的話的意思。所指的三人，即是胡、孫、王；所指的事，即是寧王的叛逆。

這確是一件特別湊巧的事，寧王之亂，幾危及明室鼎祚，幸虧一個胡世寧，首先摘發其奸，使人知濠之惡，不去歸附；又虧一個孫燧，慷慨盡忠，使人感憤勃發，紛紛抗賊；又虧一個王陽明，設計調兵，平亂擒逆；由是明室社稷宗廟，均告無恙。而這三人，既是同鄉（均浙江人），又是同榜（這次浙江鄉試均被取中），複是同一事（寧王叛亂），這不是一件最湊巧的事麽？

至若考場中，兩個長人所講的話，雖然幸而言中，但終恐是後人因他們三人同鄉、同榜、同事，故加附會，亦未可知。實在是太說得神乎其神，教我們不敢相信呀！