3.修習國文之簡易法

數年來，學校學生，國文之成績，日益退步。此非誹毀學校者之私言，凡從事學校事業者，鹹莫能為之諱也。夫國文成績之不善，其弊有三：

一不能高尚其感情，無以為進德之助也。近人有言：宋儒之言道德，校之漢儒純粹，奚翅倍蓰。然漢世，所在猶多至行，而學宋儒者，多不免為鄉願，是何也？曰：進德以情不以智，漢世所傳經籍，多文章爾雅，便於諷誦，學者日尋省焉，則身入其中，與之俱化而不自知。宋儒理學之書，則無此效力也。此其言深有契於善美合一之旨，實為言進德者所不能外。然則欲高尚其感情，以純潔其道德者，舍厭飫乎詩書之林，遊心乎仁義之源，複何道之從哉？然國文程度不足者，則無從達此目的也。

二不能通知國粹，無以為中國之人。國必有其國性，則為國民者，亦必有其國民性焉。必如何而後可稱為中國之士君子，此其道不一端，而通知國粹，其最要者矣。吾非謂通知國粹，遂可排斥世界之新學問也。不通知世界之新學問者，其於國粹，亦必不能了解，此何待言。然既為中國之人，則必不可不通知中國之國粹；苟不通知中國之國粹，則於世界之新學問，亦必不能深造。即能深造焉，而亦必不能成其為中國之士君子，此則有識者所同認矣。而欲通知國粹，則又非國文程度不足者，所能有事也。

三無以磨練智力，各種學問，皆不能深造也。聞之訓練兵士者言，識字之兵，校之不識字之兵成績之善必倍，管理工廠者之於工人亦雲然。夫兵士及工人，其所讀之書，亦至有限耳，豈真隨時隨地皆能得其用哉？非也。吾人之言語，本有普通及高等之殊，通常所使用之言語，普通言語也，文字則高等言語也。僅通口語之人，猶之僅通普通語，僅克與農夫野老相周旋，能通文字之人，則猶之能通高等語，日與學士大夫相晉接，其識解論議不期其進步而自然進步矣。學校學生，國文成績優長者，他種科學之成績亦必較優長，職此之由。

國文一科，關係之重大如此。然今之學生，其國文之成續，顧日見退步，此豈良現象哉。然則其原因果何在乎？曰：亦未得其修習之法而已。

夫文字猶語言也。心有感想，發之於口，則為語言；筆之於書，則成文字。是文字之與語言，本一而二，二而一者也。若是，則能通語言者，宜即為能通文字之人。（但多一識字之勞耳。）然今顧不能然者，則以語言文字遷變殊途，迄今日已不能合一也。然二者其流雖異，其源則同。故修習文字之法，究與修習語言無異。今試問修習語言，舍多聽多試談外，尚有他策否？則修習文字，舍多讀多看多作外，亦決無他策，審矣。而三者之中，多讀多看，實為尤要，讀與看，所以代聽也。作，所以代試談也。人於言語，苟能多聽，自不患其不能談話。而不然者，雖日事試談，無益也。今之學生，或汲汲於研究文法，或孜孜焉擇題試作，而於多讀多看二者，卒莫肯措意。此其所以肄習雖勤，進步卒尠也。

或曰：今茲學校，科目繁多，安能如昔日之私塾，舍棄科學，日夕咕嗶，以從事於國文？是誠然也。雖然，欲求國文之進步，果須如昔日之私塾，舍棄各種科學，以日夕從事於咕嗶乎？不能無疑。吾則謂今日學生，誠未能於多讀多看二者加之意。苟其能之,亦進銳退速，未能持之以恒耳。不然，其國文未有不進步者也。

……

不自咎其修習之不力，而顧歸咎於吾國文字之難通，不亦傎乎？

往嚐恨我國文字選本雖多，然適合於中小學生自修之用者絕鮮。嚐欲發憤評選一編，其體例，取其（1）按年遞進，適合於中小學生之程度，而其分量亦適合；（2）其文字，不病其艱深，然足以指示我國文學之源流及門徑，而不嫌其陋；（3）評注精詳，俾讀者得了然於文字之義法，且無於實質方麵不能索解之苦。以卒卒寡暇，未為也。若深通文字而又洞明教育原理之士，有能就此一編者，於學生文學之進步，所關必非淺鮮，可預決也。然天下事貴乎力行，賴人之指導尚在其次。今之學生，苟能如吾向者所述之法以修習國文，則任何選本取而讀之，固均無不可耳。