六、怎樣讀中國曆史 1.讀史與今日之需

幼時讀康南海的《桂學答問》，就見他勸人閱讀全部正史。去年章太炎在上海各大學教職員聯合會演講，又有這樣的話:“文化二字，涵義至廣，遽數之，不能終其物。方今國步艱難，欲求文化複興，非從切實方麵言之，何能有所成功？曆史譬如一國之賬籍，為國民者豈可不一披自國之賬籍乎？以中國幅員之大，曆年之久，不讀史書及諸地方誌，何能知其梗概？史書文義平易，兩三點鍾之功，足閱兩卷有餘，一部二十四史，三千二百三十九卷，日讀兩卷，一日不脫，四年可了，有誌之士，正須以此自勉。”

誠然，中國的正史材料是很豐富的，果能知其梗概，其識見自與常人有異，然康、章二氏之言，究係為舊學略有根底者言之。若其不然，則：

（1）正史除誌以外，紀傳均以人為單位，此法係沿襲《史記》。此體創自《史記》，實不能為太史公咎，因其時本紀、世家、列傳材料各有來路，不能合並，且本紀、世家與列傳實亦不甚重複。而後世史事的範圍擴大了，一件較大的事，總要牽涉許多人，一事分屬諸篇，即已知大要的人，尚甚難於貫穿，何況初學？

（2）即以誌論，典章製度，前後相因，正史斷代為書，不能窮其因果，即覺難於了解。況且正史又不都有誌，那麽一種製度，從中間截去一節，更覺難於了解了。所以昔人入手，並不就讀正史。關於曆代大事，大抵是讀編年史的，亦或讀紀事本末。至於典章製度，則多讀《通考》及《通誌》之《二十略》，此法自較讀正史為切要。

（3）惟現在讀史的眼光和前人不同了。前人所視為重要的事，現在或覺其不甚重要，其所略而不及的事，或者反而渴望知道他。所以現在的需要和前人不同，不但是書的體裁，即編纂方法問題，實亦是書之內容，即其所記載的事實問題。

如此則但就舊日的書而權衡其輕重先後，實不足以應我們今日的需要了。