第十九回 麻叔謀彭城斃命 司馬羅荊州遇險
麻叔謀被雄闊海帶領的老百姓趕出彭城後，一方麵把情況緊急報往朝廷，一方麵調集軍兵包圍彭城，隻等朝廷命令下來，即刻攻城，捉拿叛匪。
這天，副總管令狐達以下十餘位將校齊聚中軍帳，等待麻叔謀升帳議事，但等了近兩個時辰，仍然不見人來。守衛麻叔謀寢帳的衛兵和侍者因麻叔謀平時異常暴躁、沒有召喚任何人都不敢進去，所以一直在帳外候著。
時近正午，令狐達親自到麻叔謀營帳來請他，呼叫數聲，帳內毫無反應，便感覺不對勁。他命人打開寢帳門，裏麵的場景讓他們大吃一驚:帳內腥氣撲鼻，一具屍體橫臥在大帳中央地毯上。令狐達走近一看，臉色大變，原來死者正是麻叔謀！在麻叔謀屍體後麵，灰白的帳幔上血書的大字赫然在目:“替天行道，誅殺麻賊，雄闊海”。
軍營內瞬時一陣慌亂，“不好了，反賊雄闊海刺殺麻大帥啦。”消息像風一樣在軍營內傳開。
與此同時，在彭城城內，雄闊海和高談聖正在刺史衙門議事。高談聖責怪雄闊海感情用事、與麻叔謀軍兵對抗，如今造成騎虎難下之勢，陷自己於不忠不義之地，正在勸說雄闊海盡快開城投降，接受朝廷寬大處理。突然，有人報說城門外劉儒林求見。
雄闊海立即命人打開城門，放劉儒林進來。熊闊海見到劉儒林，直接問道:“五弟，你不在麻叔謀帳前，怎麽突然到這裏了？”
劉儒林急急道:“大哥，昨夜麻叔謀被人殺死在寢帳，牆上留了你的名字。我看那字不似大哥平時的筆跡，估計是有人嫁禍於你，是以趕緊偷偷出營，前來給大哥報信。”
雄闊海一愣:“五弟，竟然有這等事情？情況到底如何，你細細道來。”劉儒林就把在軍營見到的情況詳細講給高談聖、雄闊海等人聽。
雄闊海聽畢，沉思片刻，對高談聖道:“高大人，麻叔謀死有餘辜，我本來想親手斬殺此賊，但沒有想到被人先下手，而且留了我的名字。我不知道是何人所為，但這樣一來，我百口莫辯。謀反、刺殺朝廷命官的罪名坐實，就是株連九族的死罪，如果出城投降，你我肯定是死路一條，連帶家人、朋友受累，我們根本都沒有退路了。為今之計，造反是唯一的出路。當今皇帝昏庸殘暴、奸臣當道，民不聊生，各地反抗隋朝的義軍已經將成燎原之勢，我們造反可能反而還有生機！彭城無險可憑，難以與大隋軍長期抗衡，我們乘現在城外隋軍力量薄弱、無人主事的時機，殺出城去，前往大別山。那裏有我的兄弟建立的山寨，我們在那兒安定下來，以你為王，高舉義旗，壯大實力，以圖後謀！請高大人為了這數千兄弟，不要再猶豫！”
高談聖還要推辭，雄闊海哪容他作態，率領眾人一起拜倒:“請大帥救我等性命！”。高談聖沒有辦法，勉強應允。
於是，高談聖、雄闊海率領三千願意一起造反的民眾，舉起義旗，護著他們的家眷，突出隋軍包圍，往大別山而去。
這支反叛的義軍後來以高談聖為白禦王，以雄闊海為大元帥，在大別山以北活動，成為隋末十八支主要反抗隋朝的力量 (史稱十八路反王)之一。這是後話。
楊林經過與李靖商議，派大太保薛明率五千精兵，手捧聖旨，火速趕往彭城，平定雄闊海叛亂，拿問麻叔謀。
薛明剛到彭城境內，就得到報告:雄闊海刺殺了麻叔謀，帶領叛軍反出彭城，向西南而行，不知所蹤。薛明沒有辦法，宣讀聖旨，任命令狐達為開河總管，令其即刻返回開河總管衙門，繼續督修運河，同時飛鴿傳書，向楊林密報彭城事件，然後兵進彭城，出榜安民，又具表一封，請示朝廷任命新的彭城主官。辦完這些事情，薛明就在彭城靜等楊林的下一步指示。
楊林派人請來李靖，把剛收到的薛明的密報交給他。李靖看完道:“王爺，貧道以為，麻賊之死，必是一個陰謀。雄闊海要想殺死麻叔謀，在彭城府與麻叔謀對抗的時候，就有機會把他帶領的五百軍兵全殲，不會等到現在。熊闊海把麻叔謀趕出彭城後，既沒有和官府動武，也沒有騷擾百姓，理由隻是 ‘要為民請命、保護清官高談聖’，顯然還有請朝廷主持公道之意。如今，熊闊海攤上刺殺朝廷命官的罪名，再也無法洗脫，隻有造反一途了。依貧道之見，這一定是宣華夫人等擔心王爺您深查下去，對她們不利，所以提前下手除去麻叔謀，一來可以斷了我們的線索?二來栽贓雄闊海，逼反高談聖，轉移朝廷注意力。她們這一招夠狠啦。麻叔謀一死，線索斷了，宣華夫人蜷縮在深宮之中、托庇在皇上保護之下，要想揪住她的狐狸尾巴，確實要更加困難了。”
“清除皇上身邊妖孽的大好機會就這樣失去了。真是可惱啊，可惱！”楊林一拍幾案，愁眉不展:“今日聖上降旨，讓我統兵前往大別山，剿滅高談聖叛匪，三日內必須離京。本王明知這是妖人的調虎離山之計，但平叛之事迫在眉睫，聖命不可違，不得不去啊。前麵瓦崗寨等地叛亂沒有平息，今又有高談聖造反，本王這一去，恐怕不是短時間內能回京。道長啊，京師裏，對付無量子、宣華夫人的重任就交給你了。”
李靖起身，抱拳鞠躬道:“王爺請放心，貧道一定追查到底！我堅信，隻要這些妖孽吃人的本性不改，狐狸尾巴一定會露出來，到時候，我就能夠抓住把柄，報與王爺，讓王爺有機會一舉鏟除這群妖孽！”
和徐世勣等人分別後，司馬羅與胡丹兒商量，他從江夏郡往西南，以黃龍山為中心逆時針搜尋 “離”寨子弟、胡丹兒則從江南道往東南，順時針尋找 “震”寨子弟，並約定:不管有沒有找到人，最遲必須於十天後在長沙城會合。
見胡丹兒身影逐漸消失在視線後，司馬羅也展開絕學，如風一般往西南方向疾馳而去。第三日傍晚，便來到荊州城外。荊州據荊山之南而建，城高河寬，易守難攻，自古為兵家必爭之地。魏、蜀、吳荊州之爭的硝煙仿佛還沒有散去，為這個名城增加不少英雄氣概。
司馬羅在路上聽說:幾個月前，一個叫雷大鵬的人，不知從何而來，突然帶領一支軍隊，趕走了隋朝駐軍，占據城池，自立為楚王。令人疑惑的是，楚王占據荊州後，並無大舉發兵與隋朝為敵，也沒有阻斷商旅往來?隋朝至今也沒有與楚王開戰。偌大一座城池落入他人之手，朝廷竟然沒有反應，仿佛一切沒有發生。
司馬羅有要務在身，無暇進城探風懷古，便在城門外小肆上吃點東西，準備繞城而去。正吃著，突然見三個黑衣人大搖大擺地往城門而去，司馬羅一眼看見他們袖口的標誌，知道是洪福宮的人。
司馬羅很是奇怪:如今雷大鵬把荊州城從隋朝手中奪走，應該是隋朝的敵人?而洪福宮名義上還是隋朝官府機構，黑衣人竟然敢在敵軍麵前這麽招搖過市？！眼看那三個黑衣人進得城門，城門衛兵對他們居然還十分尊敬。司馬羅大是奇怪，他在桌上丟下幾文飯錢，悄悄跟了上去。
三個黑衣人在街上匆匆而行，最後竟然來到了城中央一座巍峨雄壯的府邸，直接從側門進去了。司馬羅近前一看，府門的匾上竟然是 “楚王府”三個字。
司馬羅繞開楚王府正門，找到一處僻靜位置，飛身而起，越過院牆，進了院內。此時，夜幕已經降臨，楚王府內宮燈高懸，衛兵持槍守衛著重要地方，但不見了那三個黑衣人身影。
司馬羅見遠處有座大殿燈火通明、隱隱約約有絲竹之聲傳出，便繞開衛兵，搜索著來到大殿背後，飛身上了屋簷，使了個倒掛金鍾，往殿內觀看。
隻見大殿內琴瑟和鳴，一隊歌舞伎在殿中央隨著音樂翩翩起舞。大殿正中寶座上，一個中年男人頭戴九旒冕、身穿龍袍、身材頎長，正舉杯向兩側的座上賓客邀酒。司馬羅用神眼一看，此人周身被紫黑的罡氣籠罩，狀如烏龍、威風凜凜，殊非常人。他猜想，這人應該就是楚王雷大鵬了。在殿的左右兩側，有各式服飾的人一起舉杯回敬，等他們把酒杯放下，司馬羅注意到左側居首之人是個道士，身影非常熟悉?定睛細看，竟然是與徐世勣非常相像的潘誕！
司馬羅看清了潘誕，一種奇異的刺痛感迅速從大腦傳遍全身。他設想過很多種遇見潘誕的情形，做好了親自手刃殺母仇人的準備，但沒有想到在這種場合下不期而遇。他努力平複激動的心情，盡量控製顫抖的雙腿，不至從屋簷上掉了下來。此時，王庭內的聲色犬馬都仿佛不在司馬羅的眼中，他懷著異樣的心情盯著潘誕，生怕他突然逃走了。
夜宴結束，潘誕向楚王雷大鵬等人告辭，在侍者引導下，穿過曲曲折折的回廊，來到西廂一個獨立的小院，這裏是楚王招待貴賓的客房。等侍者退去，四周已經安靜下來，司馬羅來到潘誕客房外，他不想偷襲仇人，便用密音術叫道:“潘誕老賊，小爺司馬羅在此，快快出來受死！”
潘誕房內馬上發出一陣輕微響動，隨後燈光熄滅，裏麵傳來潘誕的聲音:“本令使在屋內等著，小兒如有膽量，就自己進來！”
直覺告訴司馬羅，潘誕龜縮在房間內不肯出來，必定有鬼，但他藝高人膽大，加之報仇除賊心切，沒有猶豫，舉步往潘誕房間走去，暗中卻凝神戒備。剛到門口，房門自動打開。
司馬羅已經有夜視的能力，加上神眼助功，房間內一切看得清清楚楚:隻見潘誕背靠窗戶，手持寶劍，正嚴陣以待。司馬羅一看這陣勢，嘴角露出鄙夷地冷笑，心道:“這老賊想打得過就打，打不過就從窗口逃走，沒有那麽便宜！小爺今天就送你入地獄！”
司馬羅看清敵人方位，縱身飛起，靈陽劍一抖，氣貫劍尖，分心便刺。劍到半途，卻突然感覺被柔軟如網的東西阻了一下。他揮劍一掃，卻發現那軟物不但沒有被斬斷，反而纏上了他的右手臂，冰冰涼涼?他一驚之下，下意識地用左手去抓那東西，不曾想，左手也被纏住。司馬羅感覺那軟物黏如蛛網，粘在手上就甩不掉?他越動，就綁縛得越緊，而且伴隨著陣陣麻癢的感覺從手臂直侵向大腦，讓他意識迅速模糊，昏昏欲睡。
潘誕見司馬羅被困，乘機仗劍攻了上來。司馬羅手臂被縛，情急之下用意念驅動飛劍禦敵，卻發現龍陽劍也一同被捆在手臂上，寶劍龍吟不已，卻飛不出去。司馬羅大驚之下，趕緊後撤，好在雙腿尚能動彈，他強提真氣，倒縱而出。
此時，王府內陣陣梆子聲響，洪福宮黑衣人、王府衛士盡皆手持兵器、火把，從四麵八方圍了上來，“有刺客、抓刺客啦”，呼喊聲響成一片，把司馬羅圍在中心。
潘誕見司馬羅雙手被捆，走路腳步不穩，知道他已經中毒，支撐不了多久，冷笑著指著場中的司馬羅，對圍上來的軍兵道:“把刺客給我拿下！”
司馬羅全身麻癢難當，意識越來越模糊，隻有胸前一股熱氣護住心髒，不至立即倒下?他知道已經中了潘誕的暗算，那捆綁自己的軟物有劇毒，自己堅持不了多久就要昏迷。他告誡自己拚死一搏，也不能落入敵手，他乘自己還有一絲意識，提起全身的真氣，突然騰空而起，飛上了屋頂。
潘誕沒有想到司馬羅中毒那麽深，竟然還能飛縱上房，趕緊命令包抄過來的弓箭手放箭。頃刻間，箭矢如蝗般飛向司馬羅。司馬羅在屋頂無法立足，隻好跳下來，落入王府花園，靠假山石的掩護，憑著頑強的意念，跌跌撞撞地往前飛奔，突然感覺一腳踏空，身子直往下墜。
司馬羅暗叫一聲:“我命休矣！”，就再也沒有了知覺。
不知過了多久，司馬羅慢慢蘇醒，他發現自己躺在一個房間的**。房間不大，頂棚低矮，一盞油燈掛在床頭，火苗直直向上，暗紅的燈光撒滿整個房間。他突然記起中毒後跌落深淵的情形，一個激靈，就要起身，卻渾身酸痛無力，又重重倒回**，心中駭然，猜測自己已經陷入敵手。
正在這時，踢踏聲響起，從屋角一個樓梯上，走下來一個中年儒生模樣的人。那儒生來到司馬羅床邊，笑吟吟地問道:“小師傅，你醒了？”
司馬羅揉揉眼睛，看清來人，大感意外:“哎呀，怎麽是您？”來者竟然是洞庭湖龍宮丞相白龜。司馬羅當年在永安寺修行時，對偷偷逃離洞庭龍宮的白龜有過施飯之恩，後來白龜遵從伏羲帝皇的諭旨，把千年內丹贈送於他，使他功力大成，還開了神眼。
“嗬嗬嗬，想不到這麽快又和小師傅見麵了。”白龜笑著探探司馬羅的脈搏，坐在床邊的木凳上，說道:“看來小師傅神功已成，幾乎到了神仙不壞之身了。你中了劇毒，竟然這麽快就能蘇醒，當今天下恐怕沒有第二人有此功力呀。”
“感謝先生救命之恩。”司馬羅身體雖不靈便，但意識已經非常清醒，知道是白龜救了他的性命，他稱謝已畢，接著問道:“不知先生怎麽會在這裏？”
“唉，說來話長。”白龜在司馬羅床邊的椅子上坐下，答道:“當年黃龍山一別後，我回到洞庭湖龍宮。那時，龍王已經受到鐵冠道人的蠱惑，要去地界與人主爭天下、與天界抗衡，報奪子之恨。不久，龍王便帶領一萬蝦兵蟹將，放棄龍族身份，變成凡人來到人間，化名雷大鵬，自立為楚王，我也改名白顯道。楚王按照鐵冠道人的陰謀，占領荊州作為根據地後，立即修書朝廷，假意接受招安，不與朝廷為敵?朝廷裏有無量子、宇文化及、宣華夫人等做內應，竟然說服楊廣，讓楚王保留王位、封地授官。其實楚王的真實目的不在這小小的封王，而是等待時機，要與京城勢力南北呼應，裏應外合，定鼎中原。現在，楚王與洪福宮已經打得火熱。前晚，潘誕赴楚王宴請回客舍後，遇到 ‘刺客’，便利用剛借到手的龍宮寶物，困住那 ‘刺客’?不想那 ‘刺客’被寶物所困，雖身中劇毒，竟然還能逃脫，在戒備森嚴的王府內憑空消失了。我聽說此事，感覺蹊蹺，特意抽空到王府密道看看，沒想到竟然是你。哈哈哈，我們這也是善緣啦。”
司馬羅聽白顯道敘說，總算明白了一些事情，但更多的疑問急於解答:“先生，我昏迷了多久？我現在又在何處？”
“嗬嗬，前晚你中毒後誤入密道，現在已經又是晚上，算時間有兩日啦。現在呀，你還在王府內。”白顯道見司馬羅有些震驚，解釋道:“不過，你不用擔心，這是地下密室，整個王府隻有我知道這地方。老龍王要到人間爭雄，我極力反對，多次勸說，老龍王大怒，免了我的丞相之職，不準我參與政事，隻讓我做了王府總管。我總認為老龍王此舉，乃是被妖人迷惑一時，走了一步錯棋，一直想方設法為老龍王留條後路。老龍王離開龍宮時，把王位傳於大太子，大太子繼位為新龍王後，擔心老龍王安危，一直與我暗中往來。老龍王占據荊州城後，新龍王命令龍宮工匠從水路秘密開了一條暗道，通向楚王府，以備不時之需。暗道的出口有兩個，一個就在後花園假山後麵?另一個在我的臥室，就是我們現在這個密室的上麵。前晚，我聽說 ‘刺客’最後消失在假山附近，就猜想是不是進了密道。我甚至想:知道密道的人，一定與龍宮有關係，‘刺客’會不會是龍宮派來對付潘誕的？於是，就一個人悄悄進來看看。剛一進門，就被人絆了一下，我點亮燈籠湊近一看，卻沒想到竟然是小師傅。估計你前晚中毒昏倒前，碰巧按下了暗門機關，跌入暗道。天幸我及時發現，那時你已經昏迷不醒，隻有最後的一絲真氣護住心脈?如果再晚一些，後果真是不堪設想。”
“多謝先生救命之恩。”司馬羅聞言，心中感激，抱拳稱謝:“對了，先生，讓我中毒的是什麽暗器？非常怪異，我的靈陽劍竟然也奈何它不得？”
“那是我們龍宮獨有的 ‘捆仙奪命網’，專門對付龍宮勁敵的。這寶貝來曆可不簡單:在大海中，有一種有毒生物叫水母，而在近千種水母中，最毒的是僧帽水母，顧名思義，長得就像僧侶戴的帽子。僧帽水母身上最毒的部分則是體內的胃絲，那是長滿帶毒倒刺的細絲，用於麻醉和消化食物。‘捆仙奪命網’就是抽取千年僧帽水母胃絲編織而成。這種胃絲半透明，韌性無與倫比，任何鋒利堅硬之物也割不斷，反而是一旦沾上，胃絲自動包裹纏繞，難以甩開，不知道厲害的越掙紮，絲上毒刺就紮得越深、捆得就越緊。水母之毒進入皮膚，很快深至筋髓，神仙中招也要脫層皮，常人斷難活命。由於此寶物太過淩厲，是以龍宮不到萬不得已不會輕易使用。龍王率軍到地界時，為了以防萬一，從龍宮中帶了出來。前日，潘誕前來楚王府，就是奉無量子之命，前來借此寶物，說要緝拿朝廷要犯。”
“原來如此！”司馬羅聞聽，猛然想起師父徐世勣曾和他提到的、描述天下最厲害凶器的諺語:“七星天羅不是樽，捆仙奪命鬼神驚?二凶不若一凶煞，蚩尤頭角攝人心”。天下三大凶器之一的捆仙奪命網，果然十分了得，不由得擔心不已。“沒想到世上竟有如此厲害之物！先生，這種寶物如何使用，一旦被困或中毒，可有破解之法？”
“世間之事，正所謂一物降一物。深海中有一種海龜叫玳瑁，專愛吃水母，水母胃絲一接觸玳瑁就會變硬，失去粘性和纏繞能力，一離開就又恢複原狀。龍宮就用千年玳瑁皮做成手套，專門用來使用捆仙奪命網。中了水母胃絲劇毒，天下隻有一種解毒之藥，而這解藥就是玳瑁的眼珠。”白顯道轉身打開床頭一個櫃子，從中取出一幅五彩斑斕的手套，戴在手上，又從櫃子中捧出一個水晶盒，放在司馬羅麵前，打開來，裏麵是一堆黏糊糊的東西，白顯道拈起一角，一抖落，竟然變戲法一般，扯出一張半透明的 “漁網”。白顯道向司馬羅展示一下，又把“漁網”放回盒中，霎時間又變成黏軟的原狀:“這就是捆住你的那張奪命網。”
“先生，這種克製之物在內陸恐怕絕無僅有，捆仙奪命網如此厲害，殊難防範，而今已經被妖人利用，這可如何是好？”司馬羅想起被捆仙奪命網困住的情形，仍然心有餘悸。
“這倒不必擔心，水母壽命一般幾個月而已，千年水母極其罕見，也隻有東海海溝深處才有，所以製作捆仙奪命網無比困難，洞庭湖龍宮僅此一件，乃是東海龍王所贈。前晚你中招後還是逃脫，大家都以為這網已經被你帶走，無人知道竟在我手。我隻需把它收好，密不示人，妖人就不可能知道。”白顯道說到這裏，語氣堅定地續道:“老朽也絕對不會讓這寶物再為壞人利用。”
“先生救命之恩，晚輩無以為報?先生高義，晚輩也謹記在心！”司馬羅再次表示由衷的感謝。他傷病尚未痊愈，體力雖不足，但語氣誠懇而堅定。
白顯道拍拍司馬羅的肩膀道:“小師傅這樣客氣就見外了。羲皇讓我把內丹敬獻於你，可見對你格外垂青，他日小師傅必有作為，老朽能效綿薄，也是榮幸啊。”
“晚輩一定不負先生厚望！對了，先生，無量子、鐵冠道人等鼓動龍王到人間造反，其實背後有更大的陰謀。”司馬羅聽白顯道提到羲皇，便把自己所知的魔主陰謀及羲皇對自己的指令全部告知他。“現如今，楚王已經被利用，懸崖勒馬未為晚也，否則鑄成大錯，悔之不及矣。”
白顯道聽聞，倒吸一口涼氣:“魔主陰謀，荼毒三界，斷不能讓它得逞，我必盡綿薄之力，全力勸諫楚王，防止他繼續助紂為虐！我看小師傅身體明日便可複原，到時我親自送你從暗道出城。小師傅肩負羲皇委於的重任，還有很多大事要辦，可惜老朽已經法力全失，不能幫你大忙了。不過，老朽勉強有點功力，今後一定效犬馬之勞。”
“前晚你失蹤後，潘誕會同王府衛隊在王宮內搜查半宿，一無所獲，我借故要保障後宮內院安全，稟報楚王，強迫他們撤走了。現在潘誕疑心你仍然在王府內，但不敢公然派人搜查，所以加派了人手，在王府四周監視，我們必須小心謹慎。”白顯道突然想起一事，忙道:“對了，還有一事差點忘了:上個月無量子派洪福宮的信使來荊州，向楚王借調荊州軍士，前往洪湖捉拿黃龍山幸存的一支族人。我來到荊州後，已經通過無量子、潘誕等人與楚王的談話，知道黃龍山幸存者都是你的族人，便提前通風報信，讓他們躲避強敵。可惜無量子行動太快，他們的人沒有轉移完，還是被洪福宮的人抓了幾個。好在你的族人大部分得以逃脫，現隱居在一個叫觀音壋的地方。那裏離荊州較近，也在一個湖邊，湖岸蘆葦茂密，河道複雜，適合隱身。你離開王府後，可以先去會他們。”