第十五回 赴壽宴英雄際會 漏風聲群俠被困
且說秦瓊，字叔寶，久居山東曆城縣，身高過丈，虎背熊腰，臂力過人，武藝高強，有萬夫不當之勇，掌中雙鐧威震中原。秦瓊性情豪爽，濟困扶危，結交好漢，有 “小孟嚐”之稱，在江湖上英名遠播。濟州節度使唐壁久聞秦瓊大名，力邀秦瓊出山。秦瓊盛情難卻，在濟州節度使衙門做了總捕頭，也算是官場中人。
秦瓊自幼喪父，由母親羅氏一手養大，因此對羅氏也是孝順有加，是遠近聞名的大孝子。羅氏即將六十大壽，秦瓊在朋友們一再攛掇之下，決定大擺筵宴，款待四麵八方親朋好友，遂把曆城最好的正店大酒樓—— “富貴樓”預訂下來，作為遠來道賀客人的接待之所。秦府上上下下也早早收拾停當，張燈結彩，喜氣洋洋，等待吉日到來。
八月二十八日一大早，秦瓊和妻子張氏穿好吉服，去內堂給母親羅氏磕完頭，讓張氏陪著母親聊天，自己就帶著管家秦安來到府門口，迎候前來賀壽的賓客。剛近巳時，就有三三兩兩的賓客陸陸續續到來，有官有民、三教九流、絡繹不絕，像趕廟會一樣，好不熱鬧。秦瓊一一熱情接待，見禮之後，便讓秦安等人帶到內堂，向老夫人請安道賀。
正忙忙碌碌間，猛聽遠處鼓樂齊鳴，一隊人馬吹吹打打，有說有笑地向秦府走來。秦瓊抬眼一看，領頭的約有二十位好漢，高矮胖瘦各異、儒生武夫都有，帶著一群挑夫、抬著禮盒浩浩****地過來了，走在前麵的正是徐世勣、單雄信、魏征等人。原來，徐世勣怕帶的人太多，秦府接待不了，把隨行的大部分手下留在了曆城縣城外，各山寨選了幾個得力的大頭目抬著賀禮隨行，街上聘請了樂隊，熱熱鬧鬧地前來道賀。
秦瓊見一眾好友到來，趕忙趨前幾步，迎了上去。朋友相見，分外親熱。來賓雖人數很多，秦瓊卻也不失禮數，一一拜謝問安。司馬羅夾在人群中，見秦瓊麵如黃玉，兩條重眉，一雙彪眼，四方闊口，大耳相稱，不怒自威，好一副英雄氣概?神眼看去，秦瓊周身被紅中帶黃的氣場籠罩，宛如雄獅，卻又龍頭、馬身、麟腳，肋生雙翼，威猛異常，頗似傳說中的瑞獸 “辟邪”，不由得心生敬仰。
“我說秦大哥哎，你不要隻顧和老朋友敘舊，把我老程給冷落到一邊啦。”程咬金見大家說個沒完，半天沒有人引薦他，禁不住嚷嚷開了。
“秦大哥，這是我寨子新入夥的二當家，程咬金。”尤俊達立即代為介紹。
“嗬嗬，原來是程兄，久仰，久仰。”秦瓊抱拳道:“雖是初次見麵，可都是一般無二的兄弟，我哪能冷落你呢，我這不就過來了嗎？哈哈哈，不周之處，程兄海涵。”
“哈哈，我本來正在道上做 ‘買賣’，聽大家說都要來給秦老太太祝壽，就也跟來了。路上還在想，這秦大哥到底是何方神聖，讓這麽多好漢都願意結交你。今天見了秦大哥，就知道沒有白來。你這個大哥我交定啦。剛才見兄弟們和大哥聊的親熱，老程忍不住自報家門，大哥莫怪。我老程雖然是大老粗一個，也懂點事理，今天是伯母壽辰、大喜的日子，這麽多朋友需要你應酬，我可不能耽誤你的正事。這裏還有兩個小兄弟，估計你也不認識，我給你介紹完了，你就去忙啊。”程咬金把司馬羅、胡丹兒讓到秦瓊麵前。
“在下羅明星、羅明月見過秦大哥。”司馬羅、胡丹兒雙雙抱拳鞠躬拜見。
秦瓊雙手分別托住二人，發現二人下盤很穩，不由讚道:“我看兩位小兄弟英氣勃勃，武功精湛，真是後生可畏啊。”
司馬羅被秦瓊讚揚，心中感動，卻也不好意思，立即謝道:“承蒙秦大哥鼓勵，小弟慚愧。”
徐世勣看到秦府門口已經聚集了很多人，便提醒秦瓊:“嗬嗬，秦兄弟，今天人太多，你還要忙於待客。我看，晚些大家再好好敘舊，我們還是先去給老夫人叩頭請安吧。”
“謝謝徐兄體諒。各位兄弟有請！”秦瓊點頭謝過徐世勣，在前麵親自帶路。
來到秦府正堂的門口時，魏征攔住了大家:“我們這麽多人，都進去跪拜，黑壓壓一大片，鬧哄哄的，老太太會應接不暇，別嚇著了老人家。不如我們兩人一組，分別進去。”大家應諾，就自動組合成兩人一組。
壽堂內，老夫人羅氏慈眉善目，滿麵紅光，披紅掛綠，穿戴整齊，端坐在正堂之上，在秦瓊夫人張氏的陪侍下，接受眾人道賀，笑聲不斷。司馬羅、胡丹兒排在最後，叩拜如儀?等他們見禮完出來的時候，突聽管家秦安前來向秦瓊稟報:“老爺，節度使唐壁大人親自前來，為老夫人祝壽！”
“快去迎接！”秦瓊打發完秦安，來到徐世勣和單雄信麵前說:“麻煩二位兄長，帶領眾兄弟先到富貴樓用膳，我讓家人引大家前往。我接待完唐大人，即刻前去與兄弟們相會，大家一醉方休！”
“你趕緊去吧，我們認得道路，自去便可。”單雄信等人皆綠林出身，不願與官府打交道，便一起離去。
唐壁年近四旬，麵色黑中透紅，三綹長髯飄灑胸前，生得相貌堂堂，頗有三國關雲長之威。他在秦瓊陪同下，向秦老夫人羅氏請過安，奉上壽禮，便來到客房稍坐，不等秦瓊客套，便道:“秦瓊，我今天來，本來是給老伯母祝壽，但如今有一件棘手的事，不得不擾你的興致:剛才在來的路上，衙門送來兵部加急文書，三日前，靠山王親信愛將前往鹽城，押解送往京城的三十萬兩鹽綱，不曾想，在濟寧靠近錦州邊界，被人冒充洪福宮和運河總管府的人騙走了！那裏正是我們管轄的地界。靠山王用八百裏加急文書，限令我們十日內破案，否則人頭不保！你今天把老夫人的壽誕風風光光辦完，明天必須回衙門接辦此案，不得有誤！”唐壁交待完畢，帶領隨從匆匆離開。
送走唐壁，秦瓊懷著心事繼續接待賓客。按照民間習俗，賓客祝壽賀喜，都趕在午前完成。時近正午，見再沒有賓客上門，秦瓊吩咐秦安在家中照顧老夫人和內眷，便來到富貴樓。
富貴樓門口立起兩層樓高的迎賓歡門，高大的歡門上，掛滿瓔珞、彩帶、吊著彩球。在歡門口，身材矮胖的富貴樓老板賈富貴正等著秦瓊。這賈富貴，乃京都巨商，酒樓、錢莊、商號遍布各地，曆城富貴樓是其中之一?他為人謙和豪氣，交友甚廣，三教九流皆有交情，與秦瓊素有來往。賈富貴得知秦瓊為母親祝壽，便親自趕赴曆城，主動幫助秦瓊款待賓客。
賈富貴見秦瓊來到，滿麵笑容地迎了上去，趕緊把他領到宴會廳。此時，宴會廳樓上樓下已經坐滿了親朋好友，約有兩三百人?這些人大部分都是武林中人?官場中人在秦府賀壽之後，大都借故離去，留下的少數人都是與秦瓊交好的捕頭、將佐，跟江湖中人來往較多，也不用避諱，被秦瓊事先邀請來到酒樓陪客。酒樓內，老友敘舊、新朋結交，熱鬧非凡。
秦瓊一到，宴席正式開始，各桌之間、樓上樓下相互走動敬酒，好不親熱。這頓宴席，從午時一直喝到酉時，秦瓊吩咐酒樓掌櫃掌燈，更新菜肴作晚餐，宴飲不停。單雄信、程咬金、齊國遠等人酒量甚豪，堅持到最後也酒力難支，相繼撲倒在桌上呼呼大睡。酒樓的夥計不辭辛勞，把賓客一個個送到房間安歇。最後隻剩下徐世勣、魏征、秦瓊、司馬羅、胡丹兒等少數幾人還保持著清醒:魏征、胡丹兒是滴酒不沾?秦瓊要照顧場麵，所以控製了飲酒?徐世勣、司馬羅二人則是靠精湛的內功把酒氣化掉了。
等酒樓徹底安靜下來，已經是深夜時分。秦瓊讓賈富貴為五人安排一間雅室敘話。賈富貴親自為五人沏上清茶後，識趣地關上門退去。
“秦兄弟呀，當今天下的情勢，不知道你怎麽看？”徐世勣首先切入話題。
“唉！十分擔憂啊。”秦瓊搖搖頭，“朝廷連連征戰，十室空者六七，民力幾乎枯竭?聖上如今就是為了看什麽瓊花，竟然再次大興土木，日夜搶挖運河，老百姓已經到了承受的極限，各地暴動不斷，再不采取措施，發生陳勝、吳廣一樣揭竿而起的事情並非空談。如今官場也是奸臣當道、群魔亂舞，單說那妖道無量子，與老賊宇文化及狼狽為奸，把持朝政這麽久，朝廷烏煙瘴氣。洪福宮私設刑堂，拘押官員、排斥異己，忠良之臣不是被殺、就是下野，即使普通官吏如不依附他們、自保都難，誰還願意為朝廷做事？就說今天吧，唐大人接到朝廷命令，說三日前有人冒充洪福宮和麻叔謀的人，從濟寧劫走了朝廷的三十萬兩鹽綱，限我們十日內破案，否則人頭不保！朗朗乾坤，朝廷的庫銀都無法保證安全，這成何體統！”
“哦？濟寧劫鹽綱，這才剛三日，案情上報朝廷再下達命令到濟南，一個來回最快也得五日，朝廷這次反應怎麽這麽快？從時間來算不合理啊？”徐世勣沒有想到朝廷查辦文捕這麽快就到濟南了，吃驚不小，但臉上不動聲色，假裝關心地問:“對於此案，秦兄弟有什麽打算？”
秦瓊麵現難色:“鹽綱的事情，唐大人語焉不詳，具體情況隻能等到明天我回衙門，見到唐大人才清楚。就現在了解的情況看，押運鹽綱的是靠山王的親信，帶走鹽綱的又據說是假扮洪福宮令使的匪徒。我想啊，以洪福宮的行事風格，沒準本來就是他們做的事情，既可嫁禍靠山王、又能私吞官銀，可謂一石二鳥之計。如果洪福宮借此生事，扳倒靠山王，恐怕還要大興冤獄呢。唉，這件案子肯定非常複雜、幾乎無法查清，卻已經落到我的頭上了，真是在劫難逃啊。我的人頭事小，怕得是滿門都要受牽連。”秦瓊說完，下意識地搓著手，顯然感覺十分棘手。
徐世勣一抱拳，語氣堅定地望著秦瓊，道:“秦兄弟，實不相瞞，劫取鹽綱之事非是別人、乃我等所為。我冒充洪福宮潘誕，用移宮易羽之計，把鹽綱騙走了。不想這事會讓秦兄弟受到如此大的牽連。這樣，一人做事一人當，主意是我出的，事情也是我做的，秦兄弟明天帶我去見官交差，隻願放過其他兄弟。”
“萬勿如此！我怎麽能做那種出賣朋友的事情呢。”秦瓊沒有想到徐世勣有此一說，先是一愣，趕忙按下徐世勣雙拳:“真要是徐兄所為，也不用著急，待我明天去了節度使衙門，了解清楚情況，再從長計議。不過，恕兄弟直言，徐兄不是看重身外之物的人，做下此等大事，卻是為何？”
“誰！？”徐世勣正要回答，突然感覺窗外有極輕微的響動，身形一動，已經來到窗戶邊。
“哎呀，是我。”隻見賈富貴小跑著來到窗前，他一手搓著自己的左耳，一臉歉意地道:“小的剛去看了幾位喝醉的大爺，見他們睡得很安生，小的放下心，準備去櫃台，路過這裏，特來看看幾位爺還有什麽需要嗎？不想打攪到幾位爺，小的該死。”徐世勣初見賈富貴時，看他一副縉紳富商模樣，就是左耳耳垂缺了一塊，有些破相?徐世勣還發現，賈富貴一旦做錯事或感覺不好意思時，肥胖的左手下意識地揉搓缺了的耳垂，顯得可憐又滑稽。
“哦，原來是賈老板，這裏不需要什麽，你就早點休息吧。”徐世勣見賈富貴離去，才放下心來，重新回到座位，壓低了聲音，把自己和李靖了解的朝廷密事、司馬羅的身份和使命、他們在鳳凰嘴古鎮商量的事情也盡數講給秦瓊聽:“鹽綱隻是碰巧遇到，便順道劫了，也好為以後起事攢點家底。大家這次來，除了為老人家祝壽，也還想跟你敘敘，希望你能站出來，帶領大家一起幹！”
秦瓊聽了徐世勣的一席話，被深深地觸動了。身為官場中人，他對朝廷的腐敗有了切身體會?長期行走江湖辦案，也對民間疾苦有了深刻認知，但他始終沒有想到的是:朝廷已經腐爛到這種地步，楊廣荒**無恥尚且不論，竟然還是吃人的惡魔！這樣的朝廷確實無法再存在下去，這已經徹底動搖了他對朝廷殘存的最後一絲希望。“聽了徐兄的話，我才知道朝廷妖魔當道，已經無可救藥，必須要推倒重來。不過，愚弟才具不足以帶領大家與昏君對抗，倒是願意和眾位兄弟一起輔保明君。隻是我現在上有老，下有小，貿然行動，還有不妥，恐怕要仔細謀劃。”
徐世勣勸道:“秦兄弟家人安全之事，非是難事，我們已經想好，此去西南百裏有個瓦崗寨，為一支義軍占據，已經經營多年，易守難攻，首領名叫牛進達，也是同道中人。我們可以去那裏，大家合兵一處，把瓦崗寨作為根據地。各位兄弟都把家眷護送過去，保護周全，以絕後顧之憂。路上大家商議，隻要秦兄弟振臂一呼，大家都願意追隨?就算兄弟有顧慮暫時不願牽頭，我們可以邊幹邊尋找真君明主。”
“喔……”秦瓊若有所思，似乎難以決斷。
“不好，十花舒筋香！有人暗算！快去打開窗戶！”徐世勣一句驚呼打破沉默，他隨手抓起一把筷子往窗外激射而出，隻聽窗外幾聲慘嚎，“噗通、噗通”有人倒地。與此同時，秦瓊、司馬羅、胡丹兒也迅速把酒樓的窗戶打開，隻見窗外幾個黑衣人倒地抽搐幾下，便不動了?在幾扇窗戶上，仍然插著沒有來得及抽掉的吹管。
幾個人剛閃身來到院中，還沒有來得及搜索周圍，猛聽到 “咚、咚、咚！”三聲炮響，酒樓外頃刻燈火通明。司馬羅等來到酒樓大廳，從門縫往外張望，隻見街上黑壓壓的官兵全副武裝、嚴陣以待，已經把酒樓圍得水泄不通。在官兵前排有數十個黑衣人，顯然是洪福宮中人?在隊列最前麵，幾位將官模樣的人“一”字排開，李武、盧方赫然在列?正中央，“唐”字帥旗迎風招展、獵獵作響?帥旗下麵，有兩個人並轡而立，一個人年約四旬，麵如重棗，三綹長髯，生得虎背熊腰、相貌威武，正是去而複返的濟南節度使唐壁?在他的旁邊一個人，黑衣黑披風，淡黃色四眼金雕狀麵具遮住麵龐，一雙黑亮的眼睛在火光的映照下，冷峻而肅殺。不用問，能夠和唐壁並肩齊驅的，肯定是洪福宮中級別很高的人物。
唐壁怎麽這麽快去而複返，還帶兵包圍了富貴樓呢？這要從三天前說起。
話說李武、盧方眼看著 “潘誕”把三十萬兩鹽綱帶走，心裏總覺得不對勁，卻又無計可施。等對方消失良久，李武才無精打采地對盧方說，:“四弟，咱們怎麽辦？是回轉京都向王爺和戶部複命、還是繼續前往鹽城催運餘下的鹽綱？”
盧方在靠山王座下十三太保中，以智謀見長，他搖搖頭道:“三哥，這件事情透著蹊蹺，我總覺得不踏實。潘誕雖然親自出麵，卻沒有任何交接文書，他帶的人不是蒙麵、就是生麵孔，咱們一個也不認識，現在鹽綱被他們接走，我們卻沒有一點憑據，萬一不是皇上的意思，我們就是失職，難免殺身之禍，此時貿然回京肯定不妥。去鹽城吧，咱們沒有朝廷的文書命令，憑什麽催收鹽綱？現在馬上天黑，咱們不如就地休息，明天一早，前去泰安郡暫駐，同時，修書一封給王爺，請他老人家明示後，再定行止為上。”李武也無可奈何，隻好點頭同意。
兩人商議已定，第二天便帶領五百軍卒往泰安進發。正走著，身後馬蹄聲得得，似有馬隊過來，兩人沒什麽精神，索性勒馬駐足讓道。不大一會兒，一小隊輕騎疾馳而來，為首之人竟是女子，一襲紅衣羅紗，裙裾飄飄，宛若仙女。
李武、盧方看清來人，大喜過望，立即翻身下馬，拱手行禮:“末將參見郡主！”
來的正是靠山王楊林的掌上明珠，單名一個 “瓊”字。楊瓊自幼性格活潑機警，十分聰明，甚得楊林喜愛。楊瓊不甘於閨房女紅，行如男兒，楊林愛女心切，便遍訪海內文、武名師，請至府上，悉心**。因此楊瓊雖是王爺千金、貴為郡主，卻武功卓絕，文韜武略更是得到乃父真傳。楊林見愛女做事果斷、智計過人，索性就經常委以重任，讓她行走於江湖，在王府有 “女公子”之稱。
靠山王楊林根據李靖的建議，飛鴿傳書給正在南方遊曆的楊瓊，命她立即前往揚州、查探瓊花的真相。楊瓊到達揚州後，明裏暗裏，一連幾日，多次進出羊離觀，發現那瓊花與父王書中所述毫無二致，民間調查也無破綻。這天，楊瓊回到驛館，正欲修書向父王回稟，卻突然得到下人稟報，說李靖道長前來拜訪。李靖是靠山王座前貴賓，雖未入幕，但言聽計從，與師爺無異?楊瓊也經常向他求教武功兵法，以師禮待之。
楊瓊把李靖迎入驛館，寒暄已畢，李靖讓楊瓊屏退左右，才說道:“郡主，貧道受王爺所托，一路南下，明察暗訪，已經搞清了瓊花的實情，今欲即刻返京回稟，特來告知郡主，瓊花之事，毋庸再查。”
楊瓊誠懇地問道:“道長，我連日來，數次出入羊離觀，那瓊花豔光熒熒、讓人目眩神馳，奪人心魄，殊非尋常之物，除此之外，也沒有發現異常，暗中調查也無反常，正準備向父王回話，正巧您就來了。不知道長查出什麽內情？可否見告。”
“唉，非是貧道不想坦誠相告，隻是此事說來話長，其中還有許多關竅，貧道也還沒有想明白，回去後我稟告王爺，再聽他老人家的指示。不過，我可以告訴你，‘瓊花’乃無量子、宣華夫人等人搞出的花招，要攛掇當今聖上玩物喪誌，惑亂朝綱，達到他們不可告人的目的。隻是貧道暫時還無法拿出真憑實據，拆穿他們的陰謀詭計。事情緊急，我要立即返京，麵見王爺，商量對策。郡主在外，一定要小心提防無量子、宣華夫人、宇文化及等人，甚至當今皇上也不能不防。言盡於此，貧道告辭了。”李靖言畢，翩然而去。
楊瓊見既已如此，再留在揚州已沒有意義，便帶領隨從回返京師，在路上正好遇到了垂頭喪氣的李武、盧方二人。楊瓊問道:“二位將軍不是去押運鹽綱了嗎？怎麽會在此地？”
李武、盧方二人就把遇到洪福宮 “潘誕”和麻叔謀府兵，鹽綱被半路接走的情況向郡主做了稟報。
“你們上當了！”楊瓊柳葉眉一皺，斷然地道:“潘誕現在正在湖廣緝拿黃龍山叛匪餘孽，無暇他顧，怎麽可能跑到這裏來？況且山東根本不是他的管轄範圍！”
李武、盧方本來對鹽綱被 “接”走，感覺不對勁，沒有想到楊瓊斷定他們上當了。李武明知不妙，但仍心存僥幸，怯怯地回道:“那為首的人自稱潘誕，還揭了麵具，我親眼所見，與傳說中的潘誕樣貌一致?陪同他的護法，出示了腰牌，我也驗看無誤，可以肯定他們是洪福宮的人無疑。你說是吧？老四？”盧方也點頭證實。
“糊塗，難道不能有人假扮嗎？”楊瓊杏目圓瞪，斥責道:“走，你們跟我去泰安郡，見見太守羊勳，了解情況後就都明白了！”
李武、盧芳滿腹疑慮，見郡主這般篤信，隻好隨她前往。他們到了泰安郡衙門，見過太守羊勳，說明來意。羊勳言明並無邸報說要鹽綱專供修建運河資費之事。楊瓊又命人請來洪福宮當地負責人一問，潘誕近日果然沒有到過山東地界。至此，李武、盧方才徹底傻眼，心中殘存的一點僥幸也**然無存。鹽綱丟失是掉腦袋的死罪，李武、盧方趕緊跪請郡主幫他們想法開脫罪責。
“事已至此，你們急也沒有用，先起來，我們從長計議。”楊瓊也不希望父王的心腹愛將遭此橫禍。“為今之計，我先如實稟報父王，讓他老人家盡力保兩位將軍周全。我想劫匪帶著那麽多銀兩也決計走不了太遠，這裏是濟南地麵，我即刻以父王名義，諭令濟州節度使唐壁封鎖全境，並組織最精幹力量、限期緝拿鹽綱劫匪！公文我會讓官驛立即送到濟南。這事既然已經牽扯到洪福宮，你們即刻前往濟南府洪福宮分舵，請求洪福宮的人和你們一起前往節度使衙門，找到唐壁，督辦緝拿劫匪！”
“郡主，洪福宮的人從來我行我素，又不受地方節製，恐怕不會依準我們的要求。”盧方對洪福宮的人有種莫名的懼怕，不得不說出自己的顧慮。
“不用擔心，我會修書請他們幫助，你二人帶我的書信去找他們，他們自然會全力協助。”楊瓊命人筆墨伺候，當場寫了一封信，用火漆封好，交給李武:“我另有要事不能陪你們前往。父王那裏我會竭力勸說，讓他老人家盡量保全二位將軍。”
楊瓊說完，帶領扈從揚長而去。
李武、盧方千恩萬謝地送走郡主，將信將疑地趕到洪福宮濟南分堂的時候，竟然如願見到堂主白順，說明來意。白順二話不說，帶領他們來到花廳，見到一位中等身材、一身黑衣、淡金色麵具覆麵的人，鞠躬道:“令使，李武、盧方二位將軍到。”
“令使”是洪福宮內部對掌令使的稱呼。李武、盧方沒有想到，洪福宮掌令使竟然在濟南府，趕緊行禮。那掌令使一擺手:“二位將軍免禮。本使也是今日剛到濟南，接到郡主來信，知道你們的來意。事不宜遲，我們馬上去節度使衙門，麵見唐壁唐大人！”
唐壁去曆城拜完壽，匆匆回到濟南府，正在府中與師爺、旗牌官、捕頭等商議鹽綱被劫的事情，突然聽到有人稟報洪福宮掌令使前來拜訪，吃了一驚，趕忙迎了出來。
帶領李武、盧方前來的黑衣人從腰間取出一塊金黃色的令牌，對唐壁道:“大帥，鄙人洪福宮黃牌掌令使，今日有要事特來拜訪。”
“尊使大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！裏麵請！”唐壁把黃牌使讓入西花廳。
賓主坐定，黃牌掌令使也不客套，直入話題，說明來意:“大帥，王爺派李武、盧方兩位將軍為戶部押運鹽綱，卻在你的地界被人冒充我洪福宮的人騙走，因為事情涉及我洪福宮，王爺便派人修書一封，讓我配合你，務必在十日內破案。山東是你的地界、也在我分管的洪福宮管轄範圍內，破案責無旁貸。我們務必精誠合作，盡速破案，否則，朝廷怪罪下來，我們都罪無可赦啊。”
唐壁道:“我上午在外出路上，衙役送來王爺簽發的兵部加急文書，言明鹽綱被劫之事，限令我十日內破案。我立即回衙，已經吩咐各地封鎖關口，對來往人員嚴加盤問。現在正召集大家商議如何破案之事。不過，本帥也在納悶，本府曆來緝盜甚嚴、境內大股強人煙滅，如今突然發生如此大案，事有蹊蹺，短時間還難以理出頭緒，甚為棘手啊。”
唐壁和掌令使說話時，見門口有人探頭探腦，本不想搭理，但那人在門外來來回回地走動，讓他心情十分煩躁，最後還是忍不住，吼道:“何人大膽，在門外鬼鬼祟祟！”
門外那人聽到唐壁問話，小跑著進了大堂，跪倒叩拜:“下官參見大帥！”
唐壁定睛一看，原來是節度使衙門 “禮房”書辦張大富，問道:“你不是去秦瓊府上幫忙了嗎？怎麽回來了？”秦瓊為母親舉辦壽宴，家裏人忙不過來，提前向唐壁申請，要了衙門的幾個人去秦府幫忙。秦瓊安排張大富主要負責秦府賀禮接受、清點和禮單登記入賬。
張大富抬起頭，怯生生地看了唐壁一眼，又掃了掃旁邊的人，趕緊又低下頭道:“屬下有一件事情，不知當不當稟報大帥。”
唐壁眉頭一皺，不悅地說:“這裏沒有外人，但說無妨！”
“是！”張大富向上抱拳行禮:“下官今日上午在秦總捕頭家幫忙，登錄禮單時，突然聽到聲響，有人丟了一個紙團到我的案上，下官抬頭看時，人影都沒有看見，便揀起紙團，打開一看，隻見上麵寫了幾個字:‘留心賀禮’。我本來一直有件事情擱在心上，不甚踏實，就是有個程姓豪客，上禮白銀一千兩，非常巨大。我見有人提醒，更加起了疑心，便乘人不注意，偷偷進入庫房查看了一下，發現那一千兩白銀，竟然是整整齊齊的朝廷戶部庫銀，還沒有開封。小人覺得很是蹊蹺:這麽大一筆庫銀從哪裏來的呢？回到衙門後聽同事們說，幾天前剛發生了朝廷鹽綱被劫事情，不知道這事有沒有聯係。小人不敢大意，特來稟報大帥。”
書中交代，張大富所說的這一千兩白銀，正是程咬金所送。徐世勣成功騙走鹽綱後，覺得帶這麽大一筆白銀走遠路肯定不行，便與魏征、單雄信等人商議，乘天黑，就在徐州與濟寧邊界山區找個秘密位置，掩埋下來，並安排親信暗中守護，等日後再來取回。程咬金要麵子，一路上都為沒有錢為秦瓊母親祝壽而耿耿於懷，見這筆鹽銀到手，就尋思如何私留一點當禮金，他在大家掩埋鹽銀時，黑暗中趁人不注意，私藏了一箱，悄悄地帶到曆城做了壽禮。程咬金一介草民，哪裏知道這些鹽銀調京前，已經被統一鑄成戶部庫銀、打上了官銀印記。秦府送禮人太多，秦瓊和秦安無暇接受禮品，就安排張大富等人幫忙造冊、收禮。秦瓊、徐世勣等人對這筆白銀的事情一無所知，但被張大富看到。
師爺在一旁補充道:“大帥，我想起一事。今天上午陪大帥去秦瓊家，我也聽到有人議論說，見到了不少江洋大盜。如此說來，確有可能是那些悍匪以為秦瓊母親做壽為幌子，來我濟南做下大案！”
“大帥，事不宜遲，我們必須立即前往曆城，把秦府作客之人盡數緝拿，不許走漏一人。等人拿住，再一一甄別，務必把劫匪繩之以法、把庫銀如數追回！”掌令使不等唐壁說話，不容置疑地道:“我帶洪福宮軍士先去偵查敵情，預做安排?大帥即刻點齊三千人馬，分散進入曆城，把秦府重重包圍，不能放走一人！”唐壁立即應諾。
乘屬下去準備的空當，黃牌使和唐壁又把行動細節詳細做了布置。所有事情很快安排妥當，便分頭行動。
洪福宮的人率先抵達曆城，摸清秦瓊等人所在後，按照掌令使的命令，兵分兩路，一路在白順帶領下包圍並控製秦府，防止走漏風聲?一路由掌令使親自帶領，潛伏在富貴樓外，監視賀壽賓客的行動，等唐壁人馬到後，悄悄把富貴樓包圍起來，所有人不能進出。
到了半夜，富貴樓人聲漸寂，估計都安歇下來，掌令使才派人向房內施放“十花舒筋香”，試圖毒倒眾俠，以便不費吹灰之力，一舉生擒。不想，黑衣人剛一行動，即被徐世勣發現，放毒之人被射殺。掌令使見施毒不成，當機立斷，點炮為號，圍樓軍兵準備的燈球火把、亮子油鬆齊燃，燈火明亮，把富貴樓照的一清二楚。