第七回 賣老茶禾仔遇險 得秋果夢生存情
龍窖山北的龍源河邊有個龍源寨。寨北三裏地是龍厥口關隘。出關十來裏是三江口，這裏曆來是圍山官軍駐地。
仲冬的朝陽升起，四毛和眾姊妹踏過露重霜白的山徑，在鳳凰山下的老茶園裏幹開了。今天過後，老茶就割完了。一聲悠長的山歌，從對麵山上的冬播地裏歡快地飄過來。
金風柔柔過叢林，
千山萬嶺一身輕。
問聲妹妹暢快麽，
哥有一顆火樣的心，
抱著妹妹度時辰。
瑤女四毛等姐妹本能地抬頭來，向對麵山上瞥了一眼，臉上浮起了笑容，手裏仍在忙著。
“這是哪個叫雞公，歌聲挺美呢!”一個新盤發髻的嫂子，閃著一雙明亮的丹鳳眼，疑惑著問了一聲。嫂子從藥姑山寨嫁到龍源寨不久，自然不熟悉唱歌人的聲音。
“咦，還有人動情呢，莫是吃著碗裏的，又望著鍋裏的?”三十出頭、個子高高的菊菊蛾眉一挑，美麗的水蛇腰一扭，瞟了新嫂子一眼，尖刻地說。
“要是嫂子沒嫁人，說不定還真要與他唱上三天三夜，就滾到一起了。”又一個嫂子插上話，滑稽一笑。
“你們說得好，我肯定要把那瑤仔唱得上氣不接下氣，眼睛翻白。至於後來的事嘛，他硬要，我又相得中，就不知道挺不挺得住嘍!”在男人麵前矜持的新嫂子，聽了女伴們的譏諷，幹脆放起肆來，大大方方說過，輕輕鬆鬆一笑。
吃黃穀，拉白屎，
麻雀哪有山歌對。
一片相思留心底，
哪知情人卻滿天飛，
哪個還來珍惜你?
又一腔帶著幾份嘶啞聲音的歌喉，挑釁地從油茶林中飄過來。顯然，他的喉嚨唱啞了。
“四毛，該你整治這小子了，他在罵你呢!”大家一聽這罵歌聲，就知道是龍源洞今年的歌王雷板栗。他時常喜歡用歌挑逗四毛。一個瑤女望了四毛一眼，不懷好意挑撥說。
“他不是激我，肯定是相中了哪個嫂子。”四毛瓜子臉一紅，抿嘴一笑，臉頰露出兩個深深的酒窩。她岔開話，推托個幹淨。
“好，我來!”菊菊蛾眉一挑，亮出了歌喉。
對麵的鳥兒剛吃飯，
就潑了一窩鴉雀蛋。
樂了陽雀樂八哥，
大鳥叫來小鳥喊。
烏鴉的嗓子都叫爛。
“哈……哈哈……”姊妹們大笑起來。她們知道板栗不會甘心挨罵，定要報複的，但女人成了堆，誰怕誰……
百裏青山百裏奇，
龍源洞裏長流水，
育出魚兒大又肥。
手把大網撒下河，
拖出一兜美人鯉。
龍源寨邊的龍源河裏，兩條木船在泥鰍的帶領下，已經捕了五天魚。泥鰍整天把歌銜在口裏。十八歲的泥鰍是龍源寨寨主黃五哥的兒子，渾身烏黑，從小在門前河裏泡大，每次泅水捉魚，總是口裏銜一個，兩手各抓一個出水。瑤人們從小叫他泥鰍。泥鰍十來歲，就吵著到龍厥口關隘當了瑤兵。他曾拚命追趕一個跳河逃跑的土匪，拖住土匪的雙腳，灌一陣水，又鬆一陣手，活活把土匪灌死在河裏。龍源寨除了春上魚兒產仔期不下網外，一年裏的各種節慶，仍由泥鰍領頭捕魚。按他的話說，“隻要望一眼流水，嗅一嗅浪花，就知道魚兒在哪裏擺宴喝酒、歇晝過夜、娶親嫁女。”
“叭……”“叭……”龍源寨寨主五哥和隨他到北山外看局勢的馮禾仔，領著寨上七個瑤人，駕著三輛拖著老幹茶的騾車，行進在去羊樓洞茶行的路上。盤王節後，旺叔要禾仔當了瑤兵探子，任伍長。一個年老瑤人又在道著龍窖山茶的來曆。
山上原來沒有茶。先祖們來後，都念想著要是有茶水喝就好了。突然一夜，山中紅光如霞，幾隻鳳凰從天堂瑤池飛來，口銜綠葉，茶香陣陣飄過山嶺。這些綠葉落地生根，蔓延開來，一年四季，山裏茶香彌漫，沁入心扉。各種飛鳥一年數次到茶園朝鳳，展美亮翅，光彩照人。瑤人們發現煮好的茶水裏有鳳凰之影，天籟之音。
先人發現茶葉有強身健體、明目去障的功能。生長於陰蔽處的茶葉質量更好。就著手大麵積開發青茶，在綠樹掩映下植茶，林下茶蔸密布。先人一代接一代，精心耕種，提純複壯，種出的青茶葉翠墩厚，味香汁濃，清氣撲鼻。每年春夏秋采三季茶，茶葉堆積如山。還製出多種茶產品，在山外名氣尤大。瑤人又開發了北山中的羊樓洞，住進了數百戶瑤家，以種茶養羊為主業。
山外漢人利用羊樓洞外交通便利、龍窖山上瑤茶量多質好的條件，請瑤人指導，在洞外發展了大片的低山茶，辦起了茶坊茶莊。數年過去，這裏已是茶行林立。茶坊又將老茶打碎、發酵，壓製成茶磚，通過老茶道過長江、出荊州，一路往北，銷往北方草原，遠至西域，賣給紅頭發、藍眼睛煮茶喝。按先輩傳下的話是，那裏的人以肉為食，肚裏油多，要老茶去拖才能活得舒服。
聽到河裏傳來漁歌聲，趕車的人們一陣興奮，鞭兒撒得脆響。五哥隨口唱起來:
片片白雲都是路，
翻過一崗又一崗。
瑤人豪傑騎太陽。
羊樓洞裏賣老茶，
撒把茶香飄西方。
“啊嗬，啊……嗬!撒把茶香飄西方。”趕車的人們扯開嗓子附和著。往年，他們靠肩挑驢馱，沿著一條山中老茶道，翻山越嶺到羊樓洞去賣茶。圍山官軍撤走後，他們可以趕著驢車出山走大路了。
“五哥，我們再跑兩趟，老茶就可以賣光結賬了，今年賣茶的銀子比哪年都多。”寨上管賬的老頭，向五哥說。
說是管賬，寨上是沒有賬本的。雖然五哥心裏有本賬，但多個人記更準確。老頭五十歲，不願管賬了。五哥應了他，準備叫板栗接手。
四十多歲的五哥伸著老長的下巴點點頭，說:“我想過了，今年寨上各種糧食增了，向山外賣黃花、筍幹、木炭、桐油、板栗和各種果品、老茶，山外人上門來買牛羊，各項收入都要向寨人交個底。按峒主和旺叔說的，留足瑤兵開銷，其餘的給寨上長年害病的，孤兒寡母的接濟一些。年前，還有一些石屋壞了、沒勞力整修的人家，要組織勞力幫忙，不能讓他們漏風漏雨過冬啊!”
五哥想了想又說:“分配時要像往年一樣，請瑤老們來講，千家峒是怎樣把苦難變甜的?怎樣把獨木橋走成了大路，眾人是如何結成一砣鐵對付困難的?瑤人要代代不忘這個理，年年這樣去做。”
午時，大家把老茶送到了羊樓洞寨的和順泰茶行。東家熱情接待，笑嗬嗬地把眾人請上樓，吩咐茶博士盡揀上等茶湯奉上，轉頭對五哥說:“現在到處在傳，元人要來，天下大亂了，我還是想方設法幫你買了一千斤鹽，信譽要緊嘍!”東家邊下樓邊大聲吩咐夥計用心過稱，不足斤的補成整斤，不要抹零頭。老板特別喜歡龍窖山老青茶，質量味道都是上品，這樣的賣家當然要死死套住。
馮禾仔沒喝茶，與五哥嘀咕幾句就出門了。東家隨即跟到門口，細聲問:“傳說臨鄉縣衙要接管龍窖山，是真的嗎?”未待禾仔回話，東家又滑稽一笑，塞給禾仔十貫錢，說:“天下亂了，我也是賺一個算一個。你是新客，算個見麵禮。小意思，去散散心吧!”
禾仔接錢出了門，隔壁賞心院兩個穿紅著綠的漢女拉住他，“大哥大哥”叫著，一個勁勸他:“來玩玩來玩玩，元人要來了，天下要翻燒餅了，活一天圖一天快活唄!”
禾仔大喜。多年來，他手裏有錢就與同伴這樣花了。他還知道，這些女子常與官吏、官兵有來往，肯定會從她們嘴裏掏出些有用的消息，便拉住一個笑眯眯的漢女。剛進門，突然 “啪”地一個耳光，打在禾仔臉上。
禾仔大怒:“誰吃了熊心豹子膽，敢太歲頭上動土?”絛巾早捏在手。
“哼!”的一聲好熟悉。禾仔定神一看，秋菊怒氣衝衝瞪著他。禾仔滿臉委屈，口張了幾張，終未解釋，出了門。
秋菊怒不可遏，指著禾仔背脊斥罵道:“狗改不了吃屎。不知你的醜惡嘴臉何時才能變個相。”說完，頭也不回地走了。
禾仔牙一咬，腳一蹬，滿是酸楚到鎮上去了。回茶行時，他想起快年關了，該給恩人秋菊買點什麽。他忍下氣，拐進了恒豐利匝頭行，扯了一塊印染藍花布料揣在懷裏。五哥已經結了老茶賬，漕鹽裝了車。眾人吃了東家的酒飯，踏上了回程路。
冬天日短，申牌尾，早已暮靄四起，天地朦朧。馮禾仔與眾人行進在一條蜿蜒曲折的夾窄山澗路上。
突然，一片火把從一個山旮裏轉出，二三十個畫著花臉的翦徑響馬，手持鋼叉、刀槍、弓弩等雜七雜八的器械，簇擁著使一條鐵槊，身高七尺，虎背熊腰，全身虎皮裝束，手臂麵頰脖頸都刺著虎紋圖譜的年輕胖大漢來，將一條血淋淋的人腿 “啪”地摔在路中。
大小嘍囉一個聲音大叫:“此路是我開，此樹是我栽，要從此地過，留下買路財。”
馮禾仔一行大驚，山澗無有退路，隻得停下車馬，但眾瑤人辛辛苦苦掙的錢，怎甘心被響馬打劫?五哥連忙上前求情。禾仔幾步搶前雙手一拱，向虎麵胖漢說:“我們是龍窖山瑤人，出山賣老茶賺幾個血汗錢，拜請兄弟方便了。”
胖漢橫槊立馬，盯著禾仔的朝天鼻望個不停，倏忽橫起鐵槊，一臉怒氣連連斥問:“圍山官軍撤走後，你們為什麽要下山殺百姓?為什麽要投靠臨鄉縣衙?為什麽不保節了?”
禾仔突然想起羊樓洞人蔑視的眼神，“哼”地一聲冷笑，反問胖漢說:“瑤人在山上住了千年，我們的脾氣難道你還不清楚?”
胖漢緊接著又問:“現在山外到處在傳，臨鄉縣衙要瑤人捐銀子抗擊元軍，主簿進山去商榷。你們不同意就算了，為什麽要把主簿當練兵的靶子，打得頭破血流呢?”
“多年來，縣衙對待瑤人的態度你應該知道，瑤人對宋朝如何，你也應該明白呀?”禾仔平靜地反問。
“聽說瑤人與元人細作接上了頭，兩家結盟打天下，是真的嗎?”
“你相信瑤人會變節操，做那些事嗎?”
“對!不變心才是真好漢。腳踩兩隻船的人最讓人看不起了。知縣六朗的話誰個當了真?縣衙曆來都在想方設法抹黑你們，誰人不知道?”胖漢開懷一笑，頓了頓，突然臉一拉。他沒少見朝天鼻在山外做壞事，便問禾仔說:“你也不是好人，我知根知底。你的話怎能叫我相信?”
禾仔突然想起幫他做人的秋菊，一臉嚴肅答:“如今，穿上瑤服，我就知道該做一個怎樣的瑤人了，天在看，你也在看嘛!”
“好，我相信你。現今天下大亂，我們也想賺幾個活命錢，不料碰上你們，小弟知道惹不起。但我們旬日無有斬獲，日子也過不去了，如此讓路也太不吉利了吧?今天既然相遇，也是緣分，若是老兄贏了小弟，你們盡管趕路；若是輸了，你看著辦吧。”
馮禾仔聽出胖漢說得情真意切，卻心裏不乏不服之意，看來，躲是躲不過了，不得不勉強應承。五哥和眾人趕緊跟上，也想看看 “公主推薦、旺叔重用”的禾仔究竟有什麽能耐。
禾仔上前一抱拳:“向兄弟討教了。”
虎麵胖漢也口吐謙辭，雙手一拱:“恭請大哥指教!”
嘍囉們在一寬敞地麵畫了一個大圈。
胖漢和禾仔拉開了架式。一個舉鐵槊，雙眼圓瞪，雄心勃勃，殺氣騰騰；一個空手挺身，凝神相向，誌在必得，暗藏戒心。
嘍囉們舉起火把，地麵照得通亮，大呼小叫給他們的頭領鼓勁。
虎麵胖漢緊握鐵槊，飛步近前，緊瞄著一動不動的馮禾仔，猛力一槊打來。
“哼!善良眉眼笑，凶惡橫肉多。這胖漢果然來真的。”眼望凶狠的鐵槊，禾仔早一個猿猴避雷，閃身彈到了一邊。
虎麵漢一遭未中，趕緊趁馮禾仔立足未穩，轉身橫槊一掄，向禾仔攔腰打來。
禾仔本來可以用絛巾奪下鐵槊，但他沒有那樣做，於是雙膝朝天一屈，一個犀牛望月，背脊幾乎貼上了地麵，待寒光迎麵閃過，一個鯉魚打挺立起身。
虎麵漢兩招無著，轉身拖槊就走，企圖用回馬槊打倒禾仔。
“該教訓這小子了。”禾仔暗暗一笑。說時遲，那時快，他平地一個餓虎撲食，縱出兩丈多遠。虎麵漢還來不及使槊，早被禾仔從背後雙手抓住衣領和腰帶，囫圇舉上頭頂，混沌裏身體幾個旋轉，鐵槊 “砰”地掉落地上。
“嗖”地一聲風響，隻見馮禾仔迅速騰出一隻手一伸，早抓住了嘍囉從側麵射來的一枝暗箭。
眾人一片驚呼，禾仔雙手將胖漢一撐。胖漢飛出圈外老遠，“通”地一聲摔在地上，一團塵土騰起。
虎麵胖漢麵如土色爬起，腳一沾土，東倒西歪幾個趔趄，就勢裏納頭拜倒在禾仔腳下，口裏氣喘籲籲，上氣不接下氣說:“弟子冒犯師傅虎威，得罪了，得罪了，請恕罪!”
禾仔雙手扶起胖漢，從懷裏掏出五兩花銀，和手裏的箭一道塞給他:“給兄弟們喝杯酒。”
虎麵胖漢雙手直擺，再三推辭，哪裏敢接?
禾仔硬塞下後，在眾嘍囉的喝彩聲裏，和五哥們走遠了。
“叭、叭、叭……”待到五哥回到龍源寨，早已明月高懸。夜晚是孩子們的天下。有舞棍弄棒，在屋前屋後追打著 “殺敵”的；有學著大人們樣子，唱著南腔北調，撻拍打舞的；還有老鷹抓小雞、捉羊、拋五子、玩陀螺、在場邊溝裏抓蛐蛐捉青蛙的。五哥一笑，向幾個猜謎語的孩子走去。
一個六歲模樣的大孩子在得意地賣弄:“田裏個扯不直，塘裏個滴水精，山上個腫腫頸，屋裏個睡不醒。你們知道是什麽?”
幾個四五歲的孩子在一起爭了好久，一個個泄了氣。
五哥一笑，蹲下身子和小孩悄悄說了謎底。大孩子明白過來，跑上去捂住五伯的嘴，小孩子們高興地嚷開了:“扯不直是犁轅!”“滴水精是涵管!”“腫腫頸是蛇吃蛤蟆!”“睡不醒是菩薩!”小孩子們一副得勝神情。大孩子蔫了，嘟著嘴，一個勁埋怨五伯。
“其實，你贏在先，他們贏在後，結果都贏了。”五哥安慰大孩子說。大孩子樂得雙手一拍。
“走!”五哥正要找孩子們說事，連忙帶著他們向場中走。旁邊一大群生怕別人在寨主麵前獨沾了光的孩子，“五叔!”“五伯!”“五爺!”的叫著喊著湊上來，抱的抱腳，扯的扯手，圍著五哥鬧個不停。
五哥響亮地拍了幾下巴掌，止住了哄鬧，伸起長嘴巴大喊:“小瑤仔們!我問你們話。明晚，我叫四毛姐帶你們玩好嗎?”
孩子們都知道，四毛姐刀槍棍棒樣樣會使，一條藤鞭指哪打哪，不僅有一身好武功，又會唱歌撻舞，還是寨上的好勞力，要她帶著大家玩，孩子們哪個相信?
“五伯從不騙人。”五哥鄭重地點點頭。
“四毛姐好。”“太好了!”孩子們轟地一聲喊起來，尤其是那些玩棍棒的叫得最響。他們哪個不想像四毛姐一樣，學得一身好武功?
“好，五伯一定做到。”五哥答罷，把一群長到七八歲，已經隨父母參加寨上勞動的大孩子宣布解散後，向一大群更小的孩子發問:“哪些瑤仔，今天在寨上剝油茶籽了?”
“我去了!”“我去了!”“我隨奶奶去的!”“我同爺爺去的!” “我的指甲剝痛了!”“我的雙手剝黑了!”孩子們喊的喊，叫的叫，高舉小手，直往五哥眼前伸。
“好好好，都是好瑤仔，我個個都喜歡。明天做什麽?”五哥望著活潑可愛的孩子們，大聲讚揚著，又問。
“還剝油茶籽。”孩子們一齊高喊。
“好，回家去，解散!”五哥像對寨上集合的瑤兵一樣大聲宣布。
“是。”“是!”孩子們學著寨上瑤兵的樣子，大聲回答，一窩蜂回家去了。熱鬧了一天的龍源寨沉靜下來。
寨上東山腳下一處三間石屋的瑤人家裏，躺在**的夢生一邊咳嗽，一邊支起身子，吩咐領著六歲、八歲兩個孩子忙進忙出的堂客小寶，把鬆明子換上大的。他要看看自家從寨上分得的高粱、粟米、黃豆、稻穀、紅苕等，這些碼了一屋子的食糧，連床下也塞滿了，還有兩筐魚，其中一個近四尺長，是寨上僅有的十條大鯉魚中的一條，躺在地上，泛著紅黃的亮光。
小寶還高興地告訴夢生，五哥在會上說，寨上要幫他家再蓋一間豬屋，要她明年多養一頭豬。五哥還說，年前要組織圍獵，每人爭取分十斤野獸肉。
夢生聽著聽著感動不已。多年前，父母病逝時，留下十二歲的哥哥蛤蟆和六歲的他，由寨上瑤人養大。哥哥成家後生了一大窩，無力幫助老弟度難關。三年前，二十七歲的夢生在菜園結石墈，石頭把腿砸斷了，養傷時受寒得了肺病，若不是旺叔的藥好，他早就沒命了。命是保住了，卻落下個哮喘病，一遇風寒就複發。旺叔和洞裏的瑤醫變著法子給他治，病好多了。幾年來，寨上照顧他家吃喝，有分的總是把好的給他家。五哥還經常安排勞力，幫小寶做家裏的重工夫，想著法子讓他家增加收入。夢生暗暗發誓，一定要報答眾恩人。
從羊樓洞回來的第二天晚上，禾仔向旺叔稟報了山外情況後回家，望見秋菊家亮著燈，就掏出懷裏的布，上了吊腳樓，想順便解釋昨天的誤會。他突然停下了。逢年過節送女方禮物的，都是在談緣的戀人，我算什麽人?豈不是招人誤解，更看不起麽?
這時，“吱呀”一聲，開門的正是秋菊。她眼望禾仔，不冷不熱地說:“昨天的事，五哥向我說了，冤屈了你。”秋菊頓了頓，突然杏眼圓瞪，手指禾仔厲聲喝道:“你要記住，今後，永遠不準再去那種肮髒之地。”
誤會解除了，馮禾仔一喜，忙遞上藍花布。
秋菊未置一言，“啪”地一聲關上了門。
年關，山外一陣陣駭人聽聞的傳言，像刺骨的寒風般吹進山來，習慣了惡風險浪的瑤人們，也驚詫地相互打聽開了……