第七十五回 踹元營婆養灑血 過險關馬賢無恙
“旺叔離世了!你和副張師爺要把保護瑤人遷徙的重任，勇敢擔當起來，千萬不能辜負旺叔的苦心和眾瑤人的期望啊!”來到爛船坡，盤和與張慶把盤勇叫到門外場邊，滿臉肅穆對二人說。
正在爛船坡瑤兵指揮所裏，與禾仔、老黑和眾關目一道部署明晚阻截元軍、保護瑤人順利遷徙的盤勇，聽到旺叔逝去的消息，驚得瞠目咋舌，眼眶淚水直轉，隻感覺一座大山轟然塌在眼前。
盤和緩過心情，走進指揮所，向盤勇和眾頭領細細詢問了阻擊元軍的部署後，又把旺叔預見可能遇到的凶險及應對辦法，一一點撥了眾頭領。最後，他鄭重地囑咐大家說:“瑤人最後一次遷徙，你們要勇敢地挑起指揮重擔，做到不出任何差池，不能讓瑤人們失望啊!”
盤勇好不容易平複了心情，堅定地回答父親說:“你放心，我按旺叔的安排，把瑤兵都部署到位了，保證遷徙萬無一失。”
一直沒有做聲的張慶眉頭緊鎖，突然想起旺叔的囑咐，忙問盤勇:“三江口外一千胡兵的戰力和戰術我們清楚嗎?知己知彼，才能百戰不殆。它們可是一路攻城略地的得勝之師呀!如果他們進龍窖山來，瑤兵可依仗優勢，消除他們的銳氣，摧毀其戰力。可三江口河灘一片平坦，與他們的草原一般，其優勢定會大增。此消彼長，我們則處於劣勢了。即使瑤兵四處設伏，卻未與他們有過正麵交戰經曆，雖然我們在通城縣城滅過三百胡兵，但三江口胡兵未受過挫，銳氣正盛，未知因素諸多，必是瑤人遷徙路上，最不好對付的攔路虎啊!”
張慶語驚四座!他當副師爺，明明是要接旺叔的手。過去，頭領們尊重他，更多的是尊重峒主、旺叔和他大義凜然的父親張喜。張慶雖勇敢堅強，腹有詩書有智慧，但他怎麽能頂得起旺叔的角色?早就疑惑在心。如今，聽了他的一番議論，眾人霎時刮目相看了。
“想得好，張副師爺分析得條條在理。”盤和一拍桌子站起，滿臉喜色陡然化作一團疑雲，說:“現在補救不遲，大家說說怎麽辦?”
關目們習慣地說:“快把旺叔請來吧!”
盤和努力壓下湧上心頭的悲痛，正要開言，代探長禾仔接過話說:“我們可以先期銼銼這群胡兵的銳氣，隻有把胡兵打得心驚膽戰，才能讓他們收斂鋒芒。明晚，在和瑤兵交戰時，他們從心理上怯陣，優勢就變成了劣勢。同時，還可以增強瑤兵的鬥誌，提高戰勝胡兵的勇氣。彼消我長，我們就勝利在握了。”
“對!”張慶對禾仔的精辟分析，立即表示讚賞。
考慮到瑤兵全部按戰鬥序列到位，更改會引起混亂，盤勇說:“這事我來想辦法。”隨即大聲宣布；“眾頭領聽令!”
眾頭領筆直站起。
盤勇命令道:“各頭領帶領各自隊伍，明天寅時前，全部悄悄到達各自戰鬥崗位，隱蔽待敵，準備迎戰。任何人不得有誤，否則軍法處置，決不留情!”
“得令!”眾頭領們響亮地應答了一聲，出門騎馬走了。
盤勇向憂心的父親說:“張副師爺把我一腳踢醒了。三江口外的一千胡兵，戰力和戰術如何?我們並不知底細，雖然瑤兵有阻截他們的周密部署，但有效嗎?不入虎穴，焉得虎子。今天晚上，我與禾仔帶一小隊瑤兵，去偷襲胡人兵營。”
看見張慶連連點頭，盤和堅定地對兒子說:“你們去吧，快去快回，千萬不要戀戰。”
盤勇帶著禾仔和春分，火速趕到龍源寨，點起明晚參與攻打胡兵的關目神佑和二十個瑤兵骨幹，一番周密策劃，悄悄來到了三江口。這時，隻見黑暗裏轉出一個人來。
“你怎麽在這裏?”盤勇眼望一個黑影一陣怔愣。
“嘿!昨晚，我做了個夢，旺叔囑我今晚一定要跟著你。今晚會眾後，又一個聲音提醒我說，旺叔要我到這裏來等你。我就來了。我也想去看看，胡兵究竟長有幾隻角?”婆養道。
“走!”盤勇一陣蹊蹺，回了婆養一聲，帶領大家，繞到胡兵營背後。盤勇和禾仔各帶一隊瑤兵，分頭潛伏到木欄下，準備先消滅營外的巡邏兵，再襲擊軍營。
胡兵統領阿骨嚐的營盤，四麵深栽鹿砦，木欄高粗。他命令麻老虎安排手下元軍，負責胡兵營寨的守護。白天，大門口有六個元軍站哨，夜晚外加四隊、四十人營外巡邏。阿骨嚐檢查數天後，發現並無敵情，就撒手未管了。麻老虎接受巡邏差事時，心中窩火，看見阿骨嚐沒再過問，就每晚隻派十個兵勇、分做兩隊在營外巡查。山北瑤兵早掌握了這些情況。
伏在營外的盤勇，看見五個黑影手持樸刀怏怏過來了，剛到近前，婆養、春分和三個瑤兵，朝著眾黑影一個猛虎撲食，早勒住了巡邏兵的脖頸，手中短刀同時刺進了元兵胸膛。片刻過去，馮禾仔消滅了另一股巡邏元兵，過來匯合了。
夜色迷蒙。盤勇輕身躥上木欄，隻見胡營內一片寂靜，連哨兵也沒有。隻見營中一高大蓬帳內，透出白織燈光，估摸那就是中軍帳。
盤勇手一招，眾瑤兵架起踏板，猿猴般飛過了鹿砦和寨欄。禾仔帶領八個瑤兵，貓腰往左營內迅速插去。神佑領著八人往右營去了。盤勇、婆養和春分等四人直撲中軍帳。
中軍帳前有一塊較大場地，門前四個胡兵手把彎刀，雙腳不停地走動，抬眼向四處裏張望。如果穿過場地撲上去，難免不驚動帳中人。蹲在黑暗裏的盤勇，與四個瑤兵一比劃，十二把小標槍，一齊向胡兵飛去。隨即傳來的數聲慘叫，在寂靜的黑夜裏，顯得格外淒慘。盤勇和眾人幾個箭步竄過場地，進了中軍帳。
中軍帳裏，值守的是一個禿頭鷹和一個絡腮胡須，被帳外慘叫聲驚動，早掣刀在手，衝到了營帳門口，剛好與盤勇和婆養劈麵相遇，四人挺刀接住，對殺起來。
帳內驚醒的兩個胡兵慌忙滾下床，操刀護著一個長黃須的中年大鼻子。春分帶著其它瑤兵一道猛撲上去，一對鐵流星來來往往，在胡兵的刀具上，打得火光直冒。瑤兵的刀舞得飛轉，兩個胡兵隻有招架之功，哪有還手之力?長黃須忙取出弓，一箭射出，一個瑤兵應聲倒地。
盤勇與高大凶猛的禿頭鷹殺做一團。這人一把彎刀玩得嫻熟，出神入化，一忽兒指東刺西，一忽兒上劈下砍，刀麵寒光閃閃。盤勇殺得更來勁了，步步往上逼。突然，他兩步倒退一丈多遠，準備使絕招。
正在這時，婆養一鐧，早將對手絡腮胡須打得腦漿四濺。轉眼看見一枝箭向盤勇後背飛來，他忙將手中鐧一丟，大吼一聲撲倒了盤勇，飛箭紮在了婆養後背。婆養突然蹦起，哪知，又一枝箭紮進了他的前心窩。婆養全然不顧，“噗”地一泡口水吐去，猛地撲倒了禿頭鷹，一口咬斷了他的喉管，又一拳砸向額頭，禿頭鷹鮮血腦漿噴出老遠。滿身鮮血的婆養翻身立起，大喝一聲，抓起雙鐧擲出，“嗖”“嗖”兩響，飛向持弓的黃胡須，差點砸在頭上。黃胡須嚇得弓一丟，鑽進了床下。
婆養哈哈兩笑:“胡兵也是爛豆渣!”他開心地又吐了一泡口水，兩手一搓，同時從懷裏扯出皮酒囊和酒葫蘆，剛遞到嘴邊，兩隻大手垂下了。他高高站立，滿臉麻子粒粒通紅，雙眼瞪得老大，手捏兩把酒噐……
這時，左營和右營也響起了亂哄哄的喊殺聲，禾仔和神佑也和胡兵殺起來了，軍營內，胡兵們的火把漸次亮起來。
盤勇急了，本來是一場試探性偷襲，如果變成一場明火執仗的硬仗，瑤兵肯定會上當，此地不宜久留。他向中軍帳內一望，又飛起一刀，刺倒了一個和瑤兵對打的高個顴骨漢。這時，春分瞄著間隙，一流星打在另一個護著黃須的胡兵麵頰上。隨著一聲悶響，胡兵仰麵倒地了。待盤勇欲取床下黃胡須性命時，隻見一根長繩一動，懸在帳頂的那盞明燈，“咚”地掉落熄滅了，帳內一片漆黑。
春分揮起流星，向**床下一陣亂打，大喝道:“你們快撤，我來收拾這黃毛賊!”被盤勇一把拉住，一手推出了帳外。
“傳令收兵。”一個瑤兵拿出一麵銅鑼，狠狠敲了三聲。盤勇一刀割下了禿頭鷹的頭，扛起婆養出了中軍帳。
春分和眾瑤兵，忙從身上摸出包紮好的火藥焰料點燃，奮力向中軍帳頂上甩去，火苗迅速漫延開來。這時，左、右營的帳篷頂上，早有十數處火苗火球亂飛，轉眼燃燒起來了。
此時，胡兵營亂作一團，有救火的，有跑出營帳，持刀東張西望、哇哇亂叫的。
眾瑤兵趁著混亂，按計劃飛快向北麵的木柵撤去。胡兵們不明就裏，有的退到一邊。也有迎上來，瞬間做了刀下鬼的。眾胡兵失去指揮，不知所措。
瑤兵們迅速越過大木欄。經過麻老虎兵營外，禾仔從瑤兵手中抓過禿頭鷹的頭，順手甩進了早已陷入混亂的軍營裏。三股瑤兵合成一處，虛張聲勢向北猛跑了一段，悄悄一拐，繞道折回了龍源洞。
任憑盤勇和眾人大聲呼叫，婆養滿是酒氣，左手捏皮酒囊，右手握酒葫蘆，再也沒有回應。盤勇突然想是旺叔吩咐婆養救了他，心裏一痛，雙眼盈滿了淚水。
回到爛船坡，盤勇與張慶立即傳令，要跟隨婆養多年的包伍長，接替婆養職責，指揮瑤兵堅守防地。
“這是哪來的什麽兵?”黃須阿骨嚐嚇得不輕，眼望營帳頂上越燒越猛，火苗火球直往下掉，卻不敢出帳。直到一大群胡兵打著火把，湧到中軍帳門口，大喊“都指揮使”來救他，他才衝出中軍帳，命令喊軍醫官搶救副將禿頭鷹。哪知，他早已成了無頭鬼。
胡兵在木欄外，找到巡邏兵屍體。怎麽隻有十人巡邏?阿骨嚐大怒，連忙命令把麻老虎火速找來。
再說上次女瑤兵勝男在麻老虎軍營裏，殺死阿骨嚐一個衛士，無人阻擋逃出了軍營，特別是麻老虎告訴瑤女，“胡兵不能信任”的話，讓阿骨嚐氣得暴跳如雷，心中疑團叢生:難道他暗通瑤蠻?
此時，麻老虎瘸著腿，東顛西顛，一個勁問著爬到屋頂，向營外張望的兵勇:“發生了什麽事?”這時，隻見幾個愣頭兵，戰戰兢兢，哭喪著臉，捧過一顆禿頭來。
“這不是胡兵的副將嗎?”麻老虎借著火把一看，一手抓過副將的頭。數月來，麻老虎聽山外百姓傳，瑤蠻已數次趁夜遷徙，就收買了兩個當地潑皮，進山證實了。麻老虎想了想，不禁詫愕得大叫:“踹營殺副將的人肯定是峒丁，瑤蠻想搞亂軍心，又要遷徙了!”
正在這時，兩個胡兵來傳令麻老虎過胡營去。胡兵大駭，副將的頭怎麽在麻老虎手裏?
麻老虎狡黠一笑，撇開不信任他的阿骨嚐，連夜派人去稟報嶽州胡軍，“瑤蠻明晚要遷徙!”又身板一挺，捧著副將的頭，興奮地去見阿骨嚐，自己立大功的時候到了……
天未亮，元軍一個都虞侯來喊馬賢，給大軍帶路去龍窖山征剿瑤蠻。馬賢左一個 “身體不好”，右一個 “公務繁忙”推辭著。都虞侯怒眼一頓，腰刀朝馬賢幾擺幾擺。
一股無名火從馬賢心底竄出，你們是老子節製的，一個都虞侯也敢如此對待老子。老子馬上要當知府了，還給你們帶路?馬賢氣衝衝地牙一咬:“等著，你們等著。將來……”
“將什麽來?沒有將來了，是現在，現在馬上去帶路。”都虞侯聽懂了馬賢的話，臉一拉，狠狠幾聲強迫。
“完了完了!”馬賢知道此去充滿危險，卻無法推脫，立刻想起在雷公崖時，關目婆養 “瑤兵不惹商人”的話，連忙脫下官袍，換了一身商人裝，又把保佑他的先祖純金家神牌揣在懷裏，百般無奈地把僅剩的五十個縣兵步卒全叫上，為一千元軍帶路。
馬賢一路走，一路尋思開了:從哪裏去大風塝最安全呢?昨天，兵勇在東衝洞大敗，那裏是絕對不能走的。他又想起婆養曾介紹過，龍窖山南的幾個關隘，朝坪隻有瑤兵守哨，那不是條安全路嗎?是呀，田莊移民不就曾通過朝坪關隘，偷了瑤蠻的麥子嗎?於是，他向元兵統領推薦了經朝坪關隘去大風塝的路。馬賢也沒走過這條路，他立即派人把下黃裏的裏正找來了。裏正來到田莊，找來了十多個曾進山偷麥子的移民，逼著他們在前頭帶路。
天亮不久，元軍沿著薄刀埂下的山徑走著，眼看前麵就是朝坪了。馬賢叫縣兵停下。他討好地跑到元軍統領前，指著隱在淡藍晨霧中的朝坪關隘，點頭哈腰地說:“老爺，朝坪關隘到了。”
“到了好嘛。”統領向馬賢手一揮，命令道:“你帶領縣兵，立即過關。”
馬賢渾身酥軟了，隻得回到縣兵隊裏，硬著頭皮，逼著步兵頭領，領著幾十個還沒有受過任何訓練的縣兵，在前麵開路過關。
在離朝坪二十來丈遠的地方，馬賢下了馬，伏在草叢中，瞪著獨眼，望著狹窄朝坪高高的山崖直打顫。
看著馬賢的隊伍停下了，那個都虞侯又趕上來了，大聲催問:“怎麽不走了?”當他一眼看見馬賢嚇得滿臉蒼白，屁股翹得老高，躲在草叢中的模樣，又厲聲斥責:“行省左丞相都誇你智勇雙全，是個衝鋒陷陣的英雄，是瑤蠻的克星，現在怎麽扭扭捏捏了?衝呀!”說完，向著馬賢，把手中刀一揚。
馬賢無奈地站起身，左手舉起腰刀，低著頭，憋著氣，向縣兵們大吼了一聲“衝啊!”
兵勇們左望望，右望望，見朝坪一片寂靜，沒有任何異樣，發一聲喊，一窩蜂向朝坪湧去。
請問來者是何人?
為什麽要犯我朝坪?
瑤人山中度歲月，
不偷不搶不害民。
為何兵戈加我們?
朝坪高高的石崖上，突然站起一個瑤兵來，高聲唱著，向衝鋒的兵丁們發問，昂揚的歌聲，伴著幾份憤怒。
衝鋒的兵勇們驟然停下腳步，伏在地上，驚奇地向石崖上望望，又回頭望著馬賢。
“怕什麽?停下幹什麽?快衝!”馬賢回頭望了一眼督戰的都虞侯，氣得臉色鐵青，全身發抖，一隻獨眼瞪得老大，有氣無力吆了一嗓子。
步兵頭領轉過身，朝旁邊一個伏在地上，屁股翹得老高的兵勇，狠狠踢了一腳，大聲嗬斥道:“怕什麽?衝上去。”
“衝啊!”眾縣兵們發一聲喊，懵懵懂懂湧入了朝坪的懸崖下。
蒼天公道在哪裏?
世間難容人欺人。
仁至義盡無人理，
休怪瑤人不講情。
滾石擂木擺公平。
山崖上，憤怒的歌聲又吼起來，千山萬嶺在回應。
縣兵們都未經曆過戰陣，哪裏知道打仗是幹什麽?聽到憤怒的歌聲都害怕了。但已經沒有了退路，隻得爭先恐後往朝坪內湧。
“轟隆!”“轟隆!”關隘石崖上，傳出兩聲震天動地的巨響。緊接著，滾石擂木從天而降，嘩嘩地傾瀉在朝坪內，一陣悲哀的慘叫聲隨後傳來。
龍窖山上白雲飛，
山美水美人心美。
客人來了喝好酒，
惡狼來了打成鬼。
替天行道揚天理!
憤怒的歌聲從容不迫，又在石崖上響起。
馬賢眼望朝坪怪石嶙峋的山崖，頓覺陰慘慘，冷森森。黑霧翻滾裏，無頭鬼、長發鬼渾身鮮血淋淋，瘋傻癲狂鬼在 “依依呀呀”亂叫亂蹦。他擦了擦眼再看，又見數不清的青麵獠牙的嘴臉，眼睛閃著綠光，張開的血盆大口裏，翻滾出團團奇怪煙霧。馬賢嚇得心驚肉跳，魂魄出竅了。衝鋒兵勇不見一個站起來的。他趁督戰的都虞侯不注意時，連忙偷偷向身邊的一叢深草中鑽進去了。
“怎麽又停下了?”副將騎馬從後麵趕來，憤怒地斥問。步兵頭領說不出話，驚恐地指著關隘。副將眼望朝坪，不見一個人影，隻有零星的哀嚎和呻吟聲，從關隘內傳來。於是問都虞侯:“馬知縣呢，上去了嗎?”
都虞侯四處尋找起來。一個縣兵乜斜著眼睛，用嘴向深草叢呶了呶。都虞侯走上去，飛起一腳，猛踢在馬賢腰上。馬賢一聲大叫，滾出了草叢，頭上身上滿是草葉塵土。副將望著狼狽不堪的馬賢，鄙夷地諷刺問:“英雄怎麽不願為元軍出力，莫非是與瑤蠻有瓜葛?!”
馬賢顫抖著連連擺手，嚇得說不出話，望著自己剩下不到一半的人馬，許久，才哭喪著臉悲哀地說:“老爺不知啊，這些兵都是新招的，沒打過仗，我……他們……”他舌頭轉不過彎了。
“哪個生下來就會打仗?左丞相誇你身經百戰，勇敢強悍，不正好教會他們打仗嗎?少哆嗦，衝。”副將盯著馬賢，口氣不容置疑，舉手向朝坪一揮。
馬賢還在進退兩難間猶豫，都虞侯 “唰”地拔出刀來，架在了馬賢的脖子上。冷汗陡然從馬賢全身冒出，他像黃蜂刺了胯般彈起，轉身喊著:“衝衝衝，我馬上衝。”隨即把裏正喊到身邊，逼著他帶領田莊那夥偷過瑤人麥子的移民，向關隘上衝。
移民們眼望著朝坪裏死傷的兵勇，早嚇得蹲在茅草裏發抖，一聽馬賢要他們去衝鋒，一些年紀大的，喊著馬賢老弟，年紀小的口喊表叔、伯伯，一齊向馬賢跪下求情。裏正心一軟，抬頭看著馬賢。
“還等什麽?箭在弦上了，你就是我的親爺爺也要衝!”馬賢瞪著血紅的眼睛，盯著移民們，又橫起手中刀，怒向裏正。
裏正百般無奈，向著移民顫抖著說了一聲:“走吧。”逐個用刀把移民逼上了路。
“騙子崽!”“疤麵崽!”“獨眼崽!”“老子下世變豬也不與你同槽!”被馬賢騙來的移民們，心裏早就窩著火，哪裏料到馬賢又要逼他們去打仗送死?個個大罵不止，哭哭啼啼向朝坪一步步移去。
馬賢瞪大眼睛望著，移民全部進了朝坪，直到不見了人影，石崖上竟沒有半點動靜。馬賢大喜，未待都虞侯催促，就趕緊爬上馬，大喊一聲:“衝啊!”帶著身邊剩餘的二十多個兵勇，一窩蜂向關隘湧去。
兵勇們進了朝坪，果然沒有了轟隆聲，沒有了滾石擂木，眼看就要過關隘了。正在馬賢竊喜之時，一陣 “嗖嗖嗖”的風聲突然密集響起，箭矢標槍雨點般飛來，兵勇們一片慘叫。馬賢再也顧不上這些了，猛打著馬，一個勁地往前跑，漸漸地，耳中的 “嗖嗖”聲消失了。
馬賢勒馬一望，眼前是一大片布滿陽光的石地，鬼門關闖過來了啊!可當他朝前後左右一看時，簡直嚇了個半死，身邊一個兵丁也沒有，前麵進來的裏正和移民們也不見了，隻聽見 “活捉奸賊馬賢”的叫喊聲，從樹林裏四處傳來。馬賢嚇得滾下馬來，考慮到馬的目標太大，情急之下，在馬屁股上猛抽了幾鞭。空馬向前撒腿奔去。他趁機鑽進了一片茂盛的茅草裏。
“呱!”“呱!”兩隻烏鴉在茅草上飛來飛去，叫個不停。馬賢被兩隻背時鳥叫得心都碎了。他不停地念著:“難道我有難了，不會，絕對不會，我是知府，有菩薩和家神保佑啊!”
看見馬賢在雨點般的箭矢中打馬衝進了關隘，副將大喜，瑤兵的箭術不過如此。他估摸著訓練有素的元兵，一個衝鋒就可以進關，然後，兩邊夾擊，迅速拿下關卡，打開通道。他向都虞侯作了一番吩咐，抽出身上的佩劍向朝坪一指，大喊一聲 “衝啊!”
“衝啊!”都虞侯接著發一聲喊，帶頭向朝坪衝去。
“衝啊!”“衝啊!”三十多騎久經沙場的元兵勇們，對馬賢的縣兵早看得不耐煩了，瘋狂叫喊著，揮起手中的刀槍器械，緊緊跟進，轉眼進了朝坪。
副將望見，隻有三三兩兩的箭矢，從山崖上向朝坪內射來，沒有幾個兵勇倒下，眼看馬隊就要過朝坪了。
“轟!”“轟!”正在副將得意的當兒，幾聲轟天雷在朝坪內穿雲裂石般炸響，幾團巨大揚塵煙霧，翻滾著升上半空。眨眼，煙霧化作大火，騰地衝天燒起。洶湧的火勢裏，不時爆出串串炸裂聲，四散的火苗把整個朝坪內都點燃了，很快就吞沒了兵勇們的影子。
從後麵趕來的統領，正好看到了火燒元軍騎手的場景，不由得大驚。他打了多年的宋軍，還沒有碰到過如此不順利的戰事，於是細細觀察起來。朝坪裏火勢那麽大，怎麽就燒不上兩邊的山崖呢?原來，崖壁上隱隱現出了一條兩丈多寬的隔離帶，石縫裏不見一根茅草。他想起了裏正介紹的 “朝坪是條陰街”，陰怕火，你用火燒我，我也用火燒你。首領一陣吩咐，一個小頭目帶著五十個弓箭手，從林中靠近了山崖。隨即，火箭密集地向朝坪兩邊的山崖上射去。轉瞬，山崖的茅草灌木冒起了黑煙，升起了大火。
山崖上，袖子卷得老高的金不換洞關目趙觀生，看著山崖起火了，打了一個響亮的呼哨，兩邊山崖上的四十個瑤兵，抓起早已係在樹上的藤蔓和繩索一**，飛起老高，撤下了山崖，按預定方案，迅速向後山撤去。
瑤兵們路過馬賢藏身的茅草叢時，有的扔石頭，有的吐口水，還有人大喊:“奸賊馬賢，老子走了，你去迎接幹爹吧!”眾人大笑著往深山去了。兩個斷後的瑤兵脫下褲子，向馬賢藏身的茅草裏撒起尿來，淋了馬賢一臉。馬賢哪敢動彈，嚇得幾乎要暈過去了。
大火漸漸熄滅了，山崖上的石頭崢嶸地凸現出來。統領走過滿是兵勇屍首、慘不忍睹的朝坪，沿著一條石徑，向山崖上攀去，他要看看瑤兵的死狀。當統領雙手烏黑，滿頭大汗爬上山崖時，卻不見一個瑤兵的屍首。隻見山崖與後山間，有一條新砍出的、兩丈寬的防火隔離帶。原來瑤兵早有防備。統領大駭，心裏滿是疙瘩，“馬知縣不是說這裏的峒丁無防備嗎?”他邊沉思邊抬手擦著臉上的汗水，不知不覺裏，縱縱橫橫的黑手印畫了一臉。
統領站立石崖，投關內望去，一大片石地裏，長滿了茂盛的高粱。石地四周，靜靜地坐落著瑤家眾多的石屋和吊腳樓。他拿出圖紙一比對，不到十裏外的大片房屋，就是此行的目的地——瑤府大風塝了。從這裏直走，路途雖近，但山嶺重疊，地勢陡峭，林木茂密，便於瑤兵設伏……統領抬頭向山上望，上行不到兩裏就是山埂，較為平坦，不便瑤兵埋伏，又正好插到大風塝寨側，兵力向上向下都好展開，甚至可以居高臨下，進攻寨內。
“稟報統領，附近的瑤蠻一個也不見了。”剛下山崖，一個小頭目來到跟前。統領手一揮，信心百倍地命令:“不管他們，我們上埂走。”
幾個兵勇帶著馬賢來了，隻見他滿臉烏黑，老遠就 “老爺老爺”的叫著統領。是他帶頭衝鋒陷陣過了朝坪關隘的，一種自豪的神情從臉上溢出來。哪知，統領一聲不吭，未理馬賢，領著隊伍兀自往前去。
馬賢頓時涼了半截。他的馬被他打走了，左右一望，不見一個熟悉的麵孔，又不敢停下，隻得蜷縮著瘦弱的身軀，緊挾殘廢的右手，滿頭尿騷插進元軍步兵隊伍裏。一個小頭目跑來，狠狠瞪了馬賢一眼，向旁邊努努嘴。馬賢朝小頭目求情地一笑。小頭目大怒，一副拔刀的樣子，嚇得馬賢慌忙閃到一邊。當他又試圖夾進後一支隊伍時，一個怒吼聲又止住了他。慌亂裏，馬賢被一塊石頭絆了一跤，摔了個狗啃屎，嘴巴剛好磕在一塊石頭上，痛得慘叫一聲，坐在地上，向掌心一吐，滿手泥血伴著砂子和四顆門牙。淚水立時流滿了尖削臉。
聽著腳步聲不斷從身邊走過，馬賢想起，若是不與兵勇們在一起，性命就有危險。他身子一挺站起，含著淚，抹了抹嘴上的血，抹得滿臉紅紅黑黑，活像戲台上的醜角。他一步一踉蹌，沿著路邊，小心翼翼跟著元軍隊伍往前行。
元軍統領坐在馬上，一邊行進，一邊偶爾看看地圖，心裏卻引出一連串疑點:馬賢為什麽要帶元軍走這個峒丁早有充分準備的關隘?縣兵都死光了，他怎麽就能毫發無傷過了關?他究竟是什麽人?