第七十三回 馬賢進牢尋羞辱 瑤兵喬裝救主公
“什麽?千家峒成了空家洞，你看見了?亂說!”馬賢獨眼瞪得老大，厲聲質問剛從龍窖山趕回縣衙的葉享利，不以為然地搖搖頭。
“山裏什麽異樣都見不到，隻是下黃裏的百姓在私下議論，裏正告訴我的。”葉享利瞞過自己沒進龍窖山，派一裏丁給旺叔送信，把在山外聽到的消息，皺著眉，告訴了那隻辛辣的獨眼。
馬賢尖削臉上的皮直抽搐，低頭想了想，突然大笑，手一擺:“你自己嚇自己，瑤蠻能走嗎?峒主還在我手心捏著。我知道那個大額頭的脾氣。他不會丟下峒主不管的。嘿，十裏路上無真言，讓他們去傳吧。我們關押好了峒主，就穩如泰山了。”
“真的真不得，假的假不得，謊言隻騙得傻子。老爺洞若觀火，一眼就看穿了瑤蠻耍的手腕。”葉享利極力附和著馬賢，生怕問及他見旺叔的情形。他眼睛幾眨幾眨，忙把話題岔走，又恭維馬賢說:“嘿，知府老爺的智慧，就是與眾不同嘛!”
馬賢聽了好不得意。他摸著下巴，想起馬上就要當府官了，心裏好暢快。近些天，一個人時，他曾數次問自己:“不是做夢吧?”當他忍不住把頭轉幾轉，在臉上擰幾擰，就嗬嗬大笑:“不是夢，是真的啊，臉上肉在痛嘛!”他偷偷地樂，偷偷地笑，眼前呈現著一片輝煌:當幾年知州，再爬個巡撫，就是朝廷大員了。哈哈，說起來都嚇死人。都說當官難，有什麽難?全在一個心計上，抓住時機，不擇手段應對，不就可以了嗎?想著想著，他又想到現實裏來了，是的，這龍窖山怎麽辦?左丞相和武昌知府，今天要從嶽州返程經過通城，雖然他一手安排了接待，還是擔心地問葉享利:“行省老爺的接待，都準備好了嗎?”
“老爺放心，吃的住的送的，都按你的吩咐備辦妥了。”
馬賢獨眼幾瞟幾瞟，滿臉高興地說:“小表弟呀，你做的事，我都放心。你頭腦靈光，當個知縣綽綽有餘嘛!”馬賢曾反複囑咐自己，處理瑤蠻要依靠葉享利，反正在一起待不久了，就給他灌點迷魂湯，讓他高興高興，好話不要錢買，辦好瑤人的事，才是真正的目的。馬賢獨眼一轉，又道:“為了你當上通城知縣，我真是操碎了心。我給左丞相奏報了，又請武昌知府來推薦你，肯定是十拿九穩。你和我把瑤蠻的錢糧辦好了，就更有了資本，身上貼了金，貼了銀，以後當官硬得很，上司更是信任你，前程無量啊!”
“老爺說的極是，感謝指教。”葉享利甜甜地笑著。其實幾天來，他一直在心裏琢磨來琢磨去。過去，馬賢當知縣，一次次給上司送禮，從不帶他去。這次，行省和武昌府的老爺來了，馬賢要他死死呆在後麵，管吃管住管送禮，麵都不讓見，真心薦人是這樣做的?從馬賢的為人處世看，還會幫他說話嗎?
“走，我們一起到各處瞧瞧，再仔細看看，是否還有什麽紕漏?千萬不要得罪了老爺們啊!”馬賢熱情地邀著葉享利。
葉享利陪著馬賢在縣衙轉了一圈，又去看了軍營，到處幹幹淨淨，整整潔潔。灶屋裏，各種魚肉菜蔬堆積如山。馬賢滿意得直點頭，看看時間尚早，忽然又問葉享利:“那個瑤蠻峒主，還有薑良興和腳盆，關進牢獄後，你見過他們嗎?”
“沒有。”葉享利答。
馬賢立即想起，幾次上門去請旺叔，他不上鉤，可否說服盤和，要他把旺叔叫下山，一齊關起來，龍窖山的錢糧不就解決了?馬賢心頭一喜，狡黠一笑說:“走，我們去牢獄看看瑤蠻峒主，實在是委屈了他喲，嘿嘿!”
剛進牢獄門，一股黴臭味迎麵撲來。馬賢停住腳，揉了揉鼻子，轉身拐進了大門內側的一間公務房裏。
典獄長見馬賢來了，忙不迭跑過來，看見坐在椅子上的馬賢皺眉擠眼，一副不高興的樣子，稍一愣，一膝跪在地上，大叫著拍起馬屁來:“小的參拜知府大人!”
馬賢臉皮一舒展，咧嘴哈哈大笑，連連說:“免禮，免禮。”
典獄長起身又是一拱:“恭喜老爺，賀喜老爺啊!”
馬賢春風滿麵，手一揮:“你不錯，人伶瓏，善解人意，會做事，將來呀，定會大有前程嘛!”
“承蒙老爺栽培。”
“把那個瑤蠻峒主帶過來。”馬賢的尖削臉瞬間一繃，吩咐說。
典獄長一到門外就大喊:“知府老爺吩咐，帶瑤蠻到公務房來。”
片刻，鐵鐐摩擦地麵的響聲，沉重地傳出。馬賢幹瘦臉皮一陣陣**，掠過絲絲得意的神情。
身戴重枷的盤和出現在門口。馬賢故作震驚迎上去，瞪大眼睛，假心假意地厲聲喝問:“你們怎麽能夠這樣對待我的朋友峒主呢?”
典獄長以為馬賢在責備他，連忙道:“我來打開。”
馬賢惱怒典獄長如此不解他的本意，憤怒卻不敢發作，頭一低，手一抬，製止說:“慢!”頓了頓又道:“你打開了枷鐐，不是害了峒主嗎?要是行省和武昌府來人查牢獄，說我們包庇了峒主，把他帶走，一刀殺了怎麽辦?峒主剛來時，就是我拍著胸脯求情，好話說了一大堆，才把他的命硬保下來的。”
典獄長回過神，躬身曲背，一連串答了三個 “是是是”。
馬賢親自搬過椅子，請盤和坐，葉享利奉上茶，靠在雙手被枷的盤和嘴邊，請他喝。馬賢故意歎了一口氣，說:“盤和峒主老弟呀，真難為你了。上頭老爺來縣，我芝麻大的官，作不得主，無法放你，看你受這份罪，我心裏痛噢!”
盤和頭一偏，避過茶碗，一陣哈哈大笑，不屑一顧地說:“真是難為老爺了，我這不是過得很好嗎?”
馬賢似怒非怒，似笑非笑，臉上掠過一種複雜的神情，心裏笑著:“你都命懸一線了，還在嘴硬。”他雙眼從枷上又溜到盤和腳上，五十斤重的鐵鐐整日磨擦，早把腳脖子上的皮肉都磨爛了，露著骨頭，鮮紅的血一點一點往下流，走過的地上，印著一行血腳印。他的吩咐奏效了。瑤蠻一征服，你盤和就是回得去，雙腳癱了，也是個廢人，叫你生不如死。
“唉!”馬賢又歎了一口氣，裝出一副惋惜的神情埋怨道:“這個旺叔，如果和你老弟一道來了，與府裏商量好了龍窖山的事，你哪裏有這份罪受?早回家享福去了。”
盤和一聽馬賢的惡毒用意，鄙夷一笑，說:“嘿!老爺錯了，你也知道，連龍窖山下的漢人，都說旺叔是神仙，知天知地更知人，無人能及。他明知這次來了有難，硬要來。可洞裏還有許多大事，都要他去謀劃。千家峒沒有我可以，沒有他不行啦!我堅決不準他來，所以，我就來了。我本想來試試馬知縣有什麽手段和好玩藝，嘿!哪知道就是這點小意思，真不過癮。”
聽了盤和的回答，馬賢的心裏很不是滋味，但忍下了，又說:“我想告訴你一件事。上司再三說，隻要旺叔來，把龍窖山的事一起商量好了，你就和他一道回龍窖山。我寫信給了旺叔，告之本意，他竟然不來。我真不理解，旺叔過去不是這樣無情無義，丟下峒主不管的人呀?難道他想當峒主……”
馬賢的話還未說完，盤和就截住了話題，大笑道:“我來告訴你吧，黃鼠狼給雞拜年，安的什麽心，旺叔還不清楚?”轉而又繼續說:“他要是來了，就不是旺叔。你還不熟悉旺叔嗎?他呀，是人是鬼，看一眼就知道。畜牲一翹尾巴，就知道它要拉什麽屎。至於情義嘛，隻能向講情義的人講，向野畜講得嗎?至於他當峒主，如果真當了，我就放心啊!”
馬賢的火氣驟然升起，想起不能與盤和鬧僵，又不得不強忍下了，心平氣和地說:“行省和府裏老爺來了，要殺你。我是躲著來看你的。我想告訴你，如果千家峒順了上頭，把旺叔叫來商量好，瑤蠻……不，瑤人就平安無事了。你也不會受苦。我知道峒主是個大明白人。”
“這事好辦嘛。”盤和輕鬆自如地答:“大宋時，官府的律條和規矩，即使有不公道不合理的地方，瑤人都忍了，都遵守了。我們明白，父母對兒女，哪有一碗水端得平的?但是，我們決不幹出賣靈魂、做有悖天理的事。瑤人可以跪在父母的腳下過一世，但絕不會跪在惡娘的腳下過一刻。我不知道老爺是怎樣想的，怎樣做的，有何感受，能否告訴我，你過得開心嗎?”
“對，問得好!”馬賢的臉一陣白，一陣紅，為了掩蓋內心的空虛，幹脆假意附和。又說:“我理解了，很多人嘴硬，不見棺材不掉淚。我想提醒你，戰無不勝的元軍一用兵，把龍窖山一**平，峒主一定清楚，究竟是鋼刀硬，還是瑤蠻的骨頭硬?”
“哈哈……”盤和大笑，一手捏住胡須，平靜地答:“老爺應該清楚，過去，有人把不義之仗，放到龍窖山去打，沾過光嗎?老爺帶人來通城，說是義軍打天下，邀約瑤人參加打縣城。我同意旺叔暗中幫你，找張主簿商量，讓出了縣治。哪知，我瞎了眼，把縣城讓給奸佞了，至今我心裏還在流血。我們不識披著人皮的狼，好心做了大錯事，犯了罪。當我們認識狼後，就決不會再上當了。瑤人做人的原則是，隻要有人膽敢把不義之戰強加給龍窖山，我們熱烈歡迎，決不會拒絕。隻當是替天行道，贖瑤人幫忙出賣縣城罪過的機會，安慰自己的靈魂。哈哈，至於死點人，流點血，算得了什麽?芝麻小事。倒是像畜牲一樣活在人世，瑤人一刻都過不得，寧可去流血，去死!”
馬賢渾身汗毛直豎，背上冷水直潑。連忙接上話說:“是的，人上一百，形形色色，各種各樣的人都有。”
盤和尖銳地望著馬賢，又針鋒相對地諷刺說:“老爺說得對，世上人百種千種萬種都有，但是，披著一張獸皮的人，還是極少見的。”
“峒主說的極是。”馬賢臉皮笑不像笑，哭不像哭，六神無主地附和著。他憤恨至極，但想到知府夢，不收複龍窖山，得不到銀糧，就會成為泡影。他不得不強壓下心中怒火。
“老爺。”待在一旁的葉享利，望著馬賢連連受辱，實在看不下去了，岔上來，插進話，煞有介事說:“荊湖行省和府裏老爺還在等著旺叔，來接瑤人的峒主回去呢!過了這個村，就沒有下個店了啊?”
“對對對!”馬賢回過神來，明知無望，仍然懷著一線希冀，滿是關切地對盤和說:“行省和府裏老爺說，隻要旺叔來了，一道把龍窖山今後的管理商量好，你二人就可以一道回龍窖山了。峒主能否給旺叔寫個信，把府裏意見說說呢?省得錯過機會喲!”
“哈哈”，盤和一笑，反問馬賢:“老爺說說，我會寫嗎?”
“寫寫寫，這種大事不是兒戲，峒主肯定會向龍窖山負責。”馬賢忙不迭討好說:“我們都知道，峒主愛瑤人，勝過愛父母，愛兄妹子女，為龍窖山安寧著想，你能不寫嗎?”
“是嗎?要我把旺叔往狼口裏送，你做夢去吧!”盤和手捋胡須，哈哈大笑。
再說下去，隻會更難堪，馬賢連忙吩咐典獄長:“送峒主去歇著，好好照顧峒主的生活起居，噢!”
兩個獄卒把盤和帶出門。盤和回過頭來，向馬賢點點頭，輕鬆地叮囑說:“老爺多多保重，保重。賤命也要看重噢!”
馬賢眼望盤和的背影，渾身篩糠般哆嗦著。突然，他想起左丞相說過，考慮留下一千元軍，交我節製，如果落實了，到那時，你不吃軟的，我就來硬的。老子要殺進千家峒，定叫野蠻子血流成河。可是，怎樣讓左丞相下決心給我一千元軍呢?
不知趣的葉享利走近馬賢，小聲問:“老爺，還見薑良興和腳盆嗎?”
“見呀!”馬賢朝葉享利獨眼大瞪憤怒地吼過，又轉向典獄長喝道:“你給這個不知道死活的瑤蠻子，由原來的每天在監牢裏走兩裏路，再加一裏路。你要給我保證，他在牢裏不死；又要保證，他活著回不了龍窖山。”
“知府老爺的意思是……”典獄長遲遲疑疑，不解地問。
馬賢白眼一翻，咬著牙反問:“你脖頸上頂的是夜壺嗎?”
“啊……啊!我明白了，明白了。這個好辦，好辦，我一定做到。”典獄長明白過來，身子一挺，大聲回答。
馬賢從牢獄回到縣衙，心如一團亂麻了。幾天來，他心情一直很好，想不到今天，被這個攥在手心的瑤蠻，羞辱得如此這般無地自容。他後悔不該去見盤和，但龍窖山治不下來，糧食銀子就無著落，他的知府如何當得成?當初，他要是知道自己官運這樣亨通，就不該時常拿龍窖山說事啊!如今，他一口咬著個石獅子，咬不爛，又咽不下，如何是好?“後什麽悔，怨什麽?”馬賢一巴掌打在自己臉上，行省和武昌府的老爺來了，如何整治瑤蠻，不是可以借助上司的力量嗎?這個唯一的好機會，決不能錯過啊!
這時，葉享利進門稟報:“老爺，四城門和街巷都張燈結彩了。”
“好，做得好。”馬賢精神一振，大聲讚揚。
葉享利又繪聲繪色地評功擺好說:“昨天，我就向每戶街鄰和每個店鋪，都派了縣兵督辦彩燈。特別是店鋪，花燈、彩帶都要用最紅顏色的好絹料，不做的立即罰銀十兩，現在，全城都掛起來了。傍晚，老爺們到來時，整個縣城，將是一派熱鬧繁華、民眾安居樂業的景象。”
“好，夜晚四麵城門敞開，你派縣兵督促街巷店鋪全部開門，街鄰穿紅著綠上街買貨賞景。要讓左丞看看，我們的治下，就是他憧憬的 ‘元漢和睦，繁榮昌盛’。噢!今晚，你隨我去參加歡迎酒宴，要讓老爺看看，你這個未來通城知縣的風采。”馬賢興奮地吩咐葉享利。
“是!”葉享利無比高興地應答了一聲，輕飄飄出了門。
“慢!”馬賢又喊回葉享利，惡狠狠地吩咐說:“街道上的事，派別人去做，你趕緊向荊湖行省和武昌府，各寫一個呈章，就說社會上瘋傳，瑤兵要配合已在龍窖山上的殘餘宋軍，再次攻打通城縣城。還寫上，龍窖山準備組織五千瑤兵，去收複嶽州。瑤蠻反心不死，元軍必須血洗龍窖山，否則後果不可收拾。事不宜遲，你快去辦。”
晚飯前，葉享利拿了呈章給馬賢看。馬賢讀過，獨眼一瞪，大聲斥責道:“重新再寫，你的筆要殺得瑤蠻，一筆一劃都要見血。”
葉享利苦著臉，又去重寫，晚飯也未吃。馬賢更未喊他去陪行省和府裏的客人。
夜幕降下來了。街道華燈燦爛，流光溢彩。店鋪貨物齊全，琳琅滿目。穿著各色各樣新服飾的街鄰們，被縣兵們趕上街頭，滿街男男女女，老老少少，熙熙攘攘，走來逛去，比過年還熱鬧。街道上，一群群滿嘴酒氣的胡兵，指著花枝招展的女人們評頭品足，不時爆出陣陣狂笑……
這時，一隊身穿黑衣，腰掛月形佩刀的彪形大漢，騎著清一色的北方大馬，從北門大搖大擺進了城。他們不急不慢，穿街過巷，向縣牢而去。滿街人紛紛讓路，更無人上前問津。黑衣人借著明亮的燈光看見，街上一些醒目的地方，掛著特大紅燈籠，上麵寫著:“歡迎大元荊湖行省和武昌府老爺來通城巡察!”啊，難怪旺叔囑他們，要口稱 “行省來的人”，騎在頭馬上的禾仔開心一笑。
黑衣馬隊來到牢獄門口下了馬，早有一個獄卒跑來問:“你們是什麽人，這裏是牢獄重地，來幹什麽?”
禾仔 “啪”地一巴掌打在獄卒臉上，學著胡人腔調，操著半生不熟的漢話厲聲罵道:“你們瞎了眼?沒看見老子是行省來的嗎?”
聽說是 “行省來的”，獄卒嚇得不輕，連忙躬身曲背問:“官爺有什麽吩咐?”
聽到大門外的叫罵聲，典獄長飛跑來了，看見一夥精幹的黑衣漢，清一色北方高頭大馬，知道這些人來曆不淺。剛好聽到獄卒說 “官爺”，生怕獄卒得罪他們，趕緊上前彎腰道:“官爺，我是典獄長，老爺有什麽吩咐，小的立即去辦。”
禾仔朝典獄長瞥了一眼，不屑一顧地說:“我們是行省執行特別軍務的，要帶龍窖山瑤蠻峒主，了解龍窖山，血洗千家峒。”
典獄長猶豫起來，吞吞吐吐地說:“上午，我們知縣老爺到了牢獄，囑我們千萬要看緊……”
“是行省老爺大，還是你們知縣大?誤了老子的大事，知縣的腦殼也要砍。你個畜牲就更不在話下，快去辦。”禾仔大怒，手指典獄長厲聲大罵。
典獄長立即想起，馬賢曾被圍困龍窖山元軍打軍棍的往事，他們根本不把縣衙官兵放在眼裏。何況上午馬賢曾說過，“行省要帶走瑤蠻”的話……
正在這時，“劈劈啪啪”一頓耳光，打得典獄長雙眼金星四濺。原來，穿一襲黑衣的秋菊，一心惦念父親，早不耐煩了。
“把他拿下砍了。”禾仔朝典獄長一指，兩個黑衣兵立即拔出月形腰刀，向典獄長撲去。
“辦辦辦!官爺不要動手，小的立即辦。”典獄長嚇出一身冷汗，雙手直擺，忙不迭應承，轉身向牢獄裏跑去。禾仔帶著十個黑衣兵緊隨其後，湧進了牢獄。
“快快快!把關瑤蠻的死囚室打開。”典獄長聲音發抖，急令獄卒。
一個獄卒拿著一大串鑰匙，“嗒嗒嗒嗒”向最裏間的死囚牢房跑去，開了門，點上蠟燭。
秋菊一眼望見父親，骨瘦如柴，仰麵朝天躺在地上，頸上鐵枷，雙腳鐐銬，壓得他不能動彈。腳脖子上的皮肉都被鐵鐐磨光了，血凝成黑痂，幾處白骨露出。她心如刀紮，猛力向父親撲去。禾仔一手拉住了秋菊，似怒火滿腔，大聲喝問盤和:“你就是瑤蠻峒主嗎?嗯!”為了讓盤和聽出他的聲音，又趕緊重複了一遍。
盤和努力睜開眼，從這個特別的 “嗯”聲裏，聽出是禾仔，忙 “嗯”了一聲作答，以示明白。
“把鐵枷腳鐐打開。”禾仔命令典獄長。他又借故多說一些話，讓典獄長相信他的身份。他鼻孔噴火，朝典獄長破口大罵:“你們這些蠢豬，隻知道折磨人，不知道動豬腦子想辦法。在老子手裏，鬼都要說出秘密來，知道嗎?古人不是說‘攻心為上’嗎?”
典獄長雙腳早嚇麻了，連連點頭，獄卒把盤和的枷鐐卸去。
“押走!”禾仔一指盤和，兩個高大的黑衣兵衝上去，兩邊一挾，把盤和架出了獄舍。
“把薑良興和腳盆帶來。還有那個窩藏瑤蠻洞主木養的老吳，一道帶去砍了。”禾仔滿眼凶光，兩個黑洞洞的鼻孔脹得老大，又厲聲命令典獄長。
獄卒把薑良興和腳盆帶出了監舍。二人借著燈光，一眼認出了禾仔，一愣神裏，禾仔早手一揮:“把這兩個家夥押走。”四個黑衣兵撲上去，不由分說，剪起薑良興和腳盆的雙手，就往牢獄外拖。另兩個黑衣兵把老吳也推出了監獄。
禾仔故意放慢腳步，左右到處望著。典獄長緊跟禾仔，神色緊張，戰戰兢兢，生怕官爺動怒。
眾黑衣兵早已上馬等候。禾仔伸出手指，在送出門外的典獄長額頭上幾戳幾戳，惡狠狠教訓道:“好好看管牢獄，若有半點差池，老子定叫你腦殼搬家。”
典獄長點頭哈腰，一連串應答 “是是是!”直到他望著這支奇怪的黑衣馬隊，朝東邊元軍軍營方向的大街馳去，才鬆了長長一口氣。
黑衣馬隊不慌不忙穿過熱鬧的大街，出了東門，飛馳起來。
“轟!”“轟!”“轟!”正在這時，城內突然響起數聲炮響。
禾仔哪裏知道，那個從縣兵手中幫他截下鴉雀，誤了他刺殺馬賢的獵人狼牙，聽說元大官到來，又到縣城鬧事了。禾仔更未料到，這炮聲竟幫了馬賢的大忙!
來到鄉下偏僻處，禾仔下了馬。秋菊猛地撲到被一個黑衣兵摟著的父親馬前，雙手抱住父親，興奮而又心疼地叫了一聲 “爸啊!”
盤和早知道自己被禾仔們救了，隻是四肢動彈不得，說話無力。
禾仔撲向盤和，深情地喊了聲 “峒主!”
薑良興和腳盆走上來，問候了盤和，感謝禾仔們的救命之恩。禾仔對二人說:“都是旺叔安排的。旺叔還說，如果東衝洞外有圍山元軍攔阻，叫你說是帶領行省來的元軍去龍窖山辦事，不要惹出麻煩來。”
隨後，禾仔給了老吳二百兩銀子，說:“瑤人感謝你救了木養洞主，這是旺叔吩咐賠償你縣兵訛的白銀，囑你今晚就避到鄉下去，馬賢三天內將死去，你再回縣城作生意。”老吳千恩萬謝走了。
薑良興和腳盆跨上馬，頭前帶路。禾仔從秋菊懷裏抱過盤和，緊緊跟在後麵。
半個時辰後，馬隊剛到盤王廟，在場上緊張張望的勝男立即迎上來，焦急地問:“峒主回來了嗎?”
“來了。”禾仔抱著盤和下了馬，進了廟。禾仔按盤和吩咐，在盤王銅像前拜過，又抱起盤和向議事廳去了。
半靠在**，剛剛聽了張慶、盤勇三江口戰鬥方案稟報，批準了方案，正在等待營救峒主消息的旺叔，得到勝男報，又聽到一陣急促的腳步聲來了，眼睛突然一亮，一頭向床下撲來。守在床邊的張慶忙扶起旺叔。旺叔伸出抖得老高、隻剩下皮包骨頭的雙手，無比激動地向禾仔懷裏的盤和撲去。他捏著盤和血肉模糊的雙手，使勁大叫了一聲:“我的峒主喲!”
盤和微弱地叫了聲 “旺叔”。旺叔一喜，身體一軟，向地上倒去。張慶將旺叔抱上床，半靠在被裹上。
盤和示意禾仔，讓他靠在旺叔身邊躺下。
旺叔悄悄從懷裏掏出三粒大黑藥丸，艱難地抹進嘴裏，休息了片刻，慢慢睜開了耷拉的眼皮。看見大家圍在床邊，他輕聲與薑良興和腳盆打了招呼，向禾仔和眾人道聲 “謝謝了!”
禾仔知道旺叔有話要對峒主說，招呼大家出門喝酒去了，留下張慶和秋菊在盤和與旺叔身邊。秋菊眼望禾仔背影，心裏突然湧出一種莫名的感動。
旺叔使勁吸了一口氣，鼓足力氣，捏著盤和的手說:“峒主呀，我這病好不了啦。我不能幫瑤人辦事，不能為你分憂了。我死了不要緊，有張慶師爺幫你。你是瑤人的主心骨，千萬要挺起腰杆。咳咳……”
盤和大駭!眼淚嘩地流滿了臉龐。他緊捏住旺叔枯槁的手。
兩雙大手捏在一起，沾著血，沾著淚，兩顆心那樣純真，感情那樣純樸澄澈。秋菊突然想起二人昔日的無限往事，禁不住淚流滿麵。
旺叔一陣急喘，咳了幾聲，喝了張慶遞上的茶，又接著說:“盤勇、張慶年輕。他們勇敢智慧，有擔當，定會駕馭好眼前的大風大浪。但這次遷徙，還有很多未料之事，要請你把握啊!”
旺叔又喘了兩口氣，把他估計日後，瑤人遷徙將會出現的哪些凶險，如何應對，一五一十對盤和與張慶說了，又提議禾仔代探長。
盤和連連點頭，堅定地說:“你的吩咐，我和張慶都記下了。你安心養病吧!盤王、小金龍和四麵八方的菩薩神靈，都會保佑你的。我們瑤人少不得你，我還要和你一道去南方，給瑤人建千千萬萬個幸福的千家峒啊!”
盤和眼望旺叔形容消瘦，臉色蠟黃，呼吸無力，知道他不行了，心如刀割般疼痛，但他仍然努力壓抑著萬般痛苦的心緒，鼓勁寬慰旺叔。
盤和背過臉，心裏翻江倒海，在如此複雜的亂局麵前，若是沒有了旺叔，瑤人最後的遷徙，能成功地衝破元軍的重重羅網嗎?