第六十九回 巡檢裝匪亂縣城　張慶出手滅胡兵

這天，薑良興和腳盆愁眉苦臉上了龍窖山。見到瑤人成功遷徙的歡樂情景，二人苦不堪言。他們多麽害怕給瑤人們頭上潑了冷水。

私訪龍窖山後，阿栗十分敬佩旺叔這位睿智的山野老人，多次讚揚他上馬能統軍，下馬能治天下，可惜在山野中埋沒了。他把一尊十分鍾愛、祖傳三寸高的玉觀音菩薩，請薑良興贈給旺叔，護佑旺叔福體安康。旺叔把瑤人精心釀製的“龍窖山酒”，請薑良興捎給阿栗。阿栗喝上了癮。旺叔捎酒的日子，往往正是阿栗斷酒的時候。從此，阿栗處理龍窖山問題時，總是敷衍蔣總督。薑良興認為這畢竟不是長久之計，擔心阿栗與蔣生出矛盾，對龍窖山不利。他在想，怎樣把這事與峒主旺叔溝通呢?

在盤王廟議事廳，薑良興迫不及待告知峒主和旺叔。前天，元荊湖行省下達《緊急諭示》，令圍山元軍立即來龍窖山辦三件事:解散瑤兵、收繳兵器、捉拿水匪。《諭示》還說，據報，峒丁欲與水匪、漢人聯手襲擊元軍，助宋軍協守嶽州府。隻要一出山，就堅決消滅。

盤和略作沉思，問薑良興:“蔣總督和阿栗將軍是什麽態度?”

薑良興說:“蔣總督將《諭示》遞給阿栗說，你去看著辦吧!阿栗說，‘馬賢在報那頓軍棍之分了，他想挑起我們與瑤人廝殺。一箭雙雕呢!’又說，幾個山民，幾個水匪蟊賊，何必大驚小怪?‘瑤人沒有峒丁，誰來保家殺賊?’還說，‘土匪是被逼不能出山的。’阿栗在著急，怎麽讓蔣總督沒有意見呢?”

稍停，薑良興又說:“阿栗要我告訴你們，新年間，明光員外和山下眾漢人族長，都請蔣總督和他，到各族上喝了新年酒，族長們為瑤人說了很多正直話，又把水匪頭領明刀被殺、裏正三瘋子的胡作非為全說了，誇殺三瘋子是為民除害，讚蔣總督是 ‘蔣青天’。”

盤和感慨地對旺叔說:“難得員外和眾漢人族長一片苦心嘍!”

薑良興出主意說:“這樣如何，收繳兵器就是解散了瑤兵。旺叔可把瑤兵淘汰的舊兵器收來，放在內衝寨，我叫阿栗帶兵勇運到兵營去，讓蔣總督放心。水匪就不要提及了。”

“峒主、旺叔。”極少說話的腳盆紫紅臉憋黑了，怒衝衝說:“我和薑大人商量了，如果把縣城搞亂，把馬賢放到火上烤，他肯定會老實多了。”

旺叔一拍大額頭，寬慰腳盆說:“兄弟不要急，馬賢坑害瑤人，哪一次不是搬起石頭砸自己的腳?他的陰謀不會得逞的。你們要注意，若是危及你們安全的事，千萬不要做，省得我們擔心啊!”

幾天後的夜半，夢春樓的迷蒙燈光裏，一陣 “快跑啊快跑啊，土匪來搶劫了!”的喊聲，把樓裏的嫖客，嚇得直往偏僻裏躲藏。

縣衙知印剛從妓女房裏跑出門，就被兩把雪亮的刀一前一後頂著，嗬斥道:“老子行不更名，坐不改姓，通城土匪是也。今天是來殺你這個馬賢走狗的，暫且寄下馬賢的狗頭!”土匪割下知印頭顱，揚長而去。

早起的李公公一開家門，隻見一個血淋淋的包袱，包著一顆人頭丟在門口，嚇得捂著臉大叫。相鄰的胥吏聞聲趕來，一看是知印的頭，“啊”的一聲跑散了。李公公發現包袱邊有一張字紙，一手抓起閃進了屋。

躲在門後的馬賢一把奪過，讀著無頭帖上的文字:“我們乃通城良民，被馬賢奸賊逼得走投無路，被迫為匪。現借知印頭警告奸賊馬賢，若不出告示安撫我等，我等每天殺一縣衙胥吏，直至斬下東躲西藏的馬賢狗頭……”馬賢頓時魂飛魄散，身體散了架般攤在**。這天，馬賢焦躁不安地轉到一個老家來的不起眼的公人屋裏住下了。

早晨，縣衙知印被土匪殺頭的消息傳遍全城。不少街鄰拿著撿到的無頭無尾帖，在讀著傳著，議論紛紛:“土匪進了縣城殺胥吏，他們可是一夥亡命之徒呀?”

縣衙胥吏摸著脖子，無人點卯了，一些當地人逃回了家。

縣兵滿城搜了兩遍，不見一個土匪的影子。

第二天早晨，剛出門的公人返身回了屋，雙手抖得老高，捧著一張從門口血包袱邊撿到的無頭帖，滿臉蒼白地望著馬賢。

“哪來的，是什麽?”馬賢一手奪過讀起來:

“我等本為良民，被馬賢殘害，走投無路，落草為生。通城知縣馬賢，奸佞黑辣，殘忍不良，暗無天日。我等已借知印頭戒之。然則，馬賢匿身公人家，企圖躲避。我等被迫再借押司之頭懲之。下次當是誰人之頭?”

馬賢雙眼翻白，“啊”的一聲倒在**，四肢抽搐，喘不過氣來了。他怎麽也未料到，自己的行蹤都在土匪的掌控中。

公人打著哭腔喊:“老爺呀，請你換個安穩地方吧，不然，早晚有一天，我也要為你賠上命啊!”

正在這時，一群胥吏亂哄哄來了，叫著嚷著:“昨晚，押司被殺在**，頭沒了，今晚不知又是哪個啊!”這些從馬賢老家來的胥吏，離家太遠，往何處逃?個個如驚弓之鳥。

醒來的馬賢心神恍惚大叫:“快叫李公公來。”又結巴著向李吩咐:“以後，我們首要任務是保自己的命啊，你快去寫個昭告……”

當天，縣衙貼出昭告，撫慰土匪為被逼所至，並非縣兵的敵人。希望土匪放下屠刀，安居樂業，與官府和睦共處，往日罪過一概不究。

土匪停止了殺胥吏。馬賢再未收到帖子了。眾人鬆了一口氣。

哪知，鄉下到處是土匪打劫，亂成一團糟了。一些作惡多端的裏正和裏丁、為富不仁的大戶，被土匪殺了。一股反對馬賢的浪潮在四鄉八裏洶湧。土匪遍地作亂，盜匪屢入縣衙，馬賢惶惶不可終日。

這些天，薑良興與腳盆無所事事在縣城轉悠，讀著縣衙的昭告，看到鄉人的反應，二人為他們的精心謀劃而竊喜。

阿栗手下一百人馬來到內衝寨，將瑤兵淘汰的兩千多件桑木弓弩，一千多杆槍，七百多把刀運到了軍營。

蔣總督看了收繳的兵器，右手捋著大把花白胡須，沮喪地向阿栗說:“年輕人啦，你可曾知道，老夫征戰幾十年，殺人無數，立功無數，連連晉升，心越殺越硬。現在，看到百姓死的死，傷的傷，好好的家園血流成河，老夫的心突然軟了，一陣陣徹骨的痛。俗話說，頭頂三尺有神靈，老夫再也不敢向百姓舉起屠刀了。不然，死後如何見列祖列宗?老夫無力幫助同胞，隻能時常在心裏祈禱，苦難的同胞個個平安，在劫難裏逃出性命。但老夫也不願看到，百姓舉起刀槍，與元軍對抗，白白流血啊!”

阿栗聽了心裏一酸又一喜。他忙趁機向蔣金龍稟報說:“最近，三江口外的麻老虎，擅自進入千家峒，殺了三個人，又派官兵數次騷擾瑤人。如此下去，我擔心會引起雙方殺伐，鬧出大事來。”

“這個麻老虎。”蔣金龍邊說邊拉下了臉:“你派人去告訴他，三江口土地肥沃好種菜，下次，我要去吃他親手種的菜。”

麻老虎得蔣金龍的軍令，心裏涼了半截，原以為自己暗暗作了充分準備，以後進攻龍窖山準可搶個頭功，哪知吃力不討好。雖然他未敢頂撞蔣總督，但心裏卻為斷腿之痛在糾結，怎樣才能報了這刻骨銘心的一鋏之仇呢?麻老虎瘸著腿，蔫在屋裏。

阿栗將蔣金龍給麻老虎的命令，要薑良興立即轉告了旺叔。

趁著馬賢自顧無暇，麻老虎收斂的時機，盤和與旺叔抓住時機，在正月底一個飄著雨雪的夜晚，安排一個洞主、一個族長，帶領五千瑤人，又通過洞庭湖南徙了。

“稟報旺叔，禾仔探長帶著一個不露身份、點名要找你的漢人來了。你見不見麵?”二月底的一個清晨，一個瑤兵探子進了旺叔家。

近日，通城縣城突然來了三百胡兵。龍窖山所有出山路口，都被元軍奉命徹底堵死了，阿栗也不知為了什麽。山外局勢又有突變?旺叔想起禾仔報，北山下百姓在傳，有一股宋軍，在一個叫吳繼民的大宋官員帶領下，得到當地反元百姓的幫助，襲擊了元軍占領的蒲圻等縣城，雖然對元軍打擊不大，但影響卻不小，對百姓鼓舞巨大。難道元軍增兵封山與他們有關?旺叔好興奮，大宋有希望了?連忙吩咐:“快請客人。”

神秘的客人滿身泥水，一見旺叔就跪倒在地，掏出一封信雙手呈上。旺叔接信展開，迅速掃視起來:

龍窖山峒主盤和、師爺旺叔台鑒:

元軍南下，山河破碎，天下痛心。為救黎庶於災難，滅戰火於燃眉，吾等決死拚命，殺盡通城縣城駐屯之元軍，以振萎靡之民心!瑤人若能不計前嫌，派峒丁相助，乃大宋之幸也!切盼切盼!

大宋湖北安撫司計議官吳繼民拜上

旺叔捏著來信，反複推敲，沉吟半晌，又細細盤問了送信人，確定信函是真，眼睛倏忽一亮，激動地說:“自元軍南下以來，山外傳來的都是百姓塗炭的壞消息，讓瑤人的心一次次破碎。今天，我們終於看到了一線希望之光啊!”

來人緊盯著旺叔的神情變化，心中有數了，興奮地高舉雙手大喊:“老天有眼啊!吳大人收複通城，能得峒丁相助，此役定可成功。”

旺叔走上前，顫抖著雙手扶起來人，激動地說:“江南蒙受戰火**以來，瑤人苦於出手無門。武昌城之役，峒主寫血書，瑤兵請助宋軍守城，卻沒有得到官府任何消息。瑤人眼見武昌城陷落，未能盡一份綿薄之力，至今痛徹肺腑。現今，吳大人一片赤誠，大誌可佳，也是我們為國報民的好機會，瑤人萬死不辭。”

來人感動得眼裏噙滿淚花，他怎麽也沒想到，被朝廷視為敵人的瑤蠻，在大敵當前，多少人成了縮頭烏龜時，竟如此慷慨為國為民。來人與旺叔細談後，高興地走了。

上午，旺叔找到盤和一番商量，盤和眉毛一揚，說:“叫張慶去指揮這場戰鬥。”

從槐府救回秋菊後，禾仔向盤和稟報了 “張慶與旺叔的計策不謀而合”，盤和大感震驚。他想起旺叔重病在身，難以出外擔當重任，就想曆練張慶。此事正合重病在身的旺叔之意，早在瑤人首次遷徙，旺叔就要張慶參與瑤兵護衛全過程。莫非峒主也在考慮重用張慶?

旺叔忙派禾仔進城打探敵情，立即與張慶商量下山作戰事宜。

三月初一下午，六百男女瑤兵身穿黑衣，集合在盤王廟前場上，十麵龍犬頭大旗，在乍暖還寒的春風裏獵獵作響。

盤和、旺叔與張慶從盤王廟裏走出來，站定在瑤兵隊伍前。盤和揮起大手，滿臉莊嚴裏帶著幾分興奮，大聲說:

“弟兄們，元軍南下，山河破碎，同胞血灑故土，瑤人痛心疾首。不平息戰亂，就難以為家。今天，好機會來了，讓我們瑤人的一腔熱血，為國家安寧，為百姓安居福祉，去奮鬥吧!”

“為國盡忠!”“為民安寧!”震天動地的呼喊聲，在春風裏爆發開來。

旺叔說:“這仗由張慶與盤勇共同指揮。龍窖山在等待你們勝利的消息。”

張慶向瑤兵們手一揮，盤勇帶領隊伍，偃旗息鼓，向崇山峻嶺奔去。天斷黑，瑤兵繞道十幾裏，從一處人跡罕至的荒山野嶺出了山，分成數批次，向三十多裏外的通城縣城疾奔而去。

在銀山腳下的一處山坳裏，盤勇與吳繼明見了麵，協調了各自任務，火速返回東門外的小山林裏，幾個頭領立即圍了上來。

“快請張慶來。”盤勇滿臉嚴峻。

“咕咕”、“咕咕”、“咕咕”阿林朝著三四裏路外的城東門，學著斑鳩叫了三聲。黑暗裏，中途又有三響斑鳩聲，接力向東門外傳去……

此時，張慶與神佑借著黑暗掩護，察看了北門和東門。這兩門城牆最為堅固，城外又有秀水、雋水河各為天然屏障。在與吳繼民的信使商量攻打縣城時，旺叔考慮到宋軍四處轉戰，十分辛苦，主動承擔了攻打北門與東門的艱巨任務。張慶神佑觀察時發現，城牆上到處亮著燈光，守城的兵勇身影個個身材高大，明晃晃的刀槍，不時在燈光裏折射出閃爍的亮光來。二人一驚，東門北門怎麽換上了胡兵布防?

當地漢人百姓得知張慶一夥是來打元軍的，好多人拿起鋤頭家夥，堅決要求一道殺進城去。張慶婉拒了，又向他們討教如何隱蔽進城。一個時常進城偷糞的漢子向張慶承諾，帶他們從一條隱秘的糞水道入城。聽到斑鳩聲，張慶知道是盤勇回來了，立即離開觀察地，帶著偷糞漢回返。

盤勇把吳繼民提供的情況告訴了張慶。本來，三百胡兵住在城西軍營裏，昨天，突然移師縣教場，紮起大營，指揮部設在了東門的孔廟裏。

張慶向盤勇等眾頭領談了攻城的部署，二人帶著各自隊伍，像離弦之箭消失在黑暗裏。

負責攻打東門的神佑，帶領五十個身背茶油桶和一個小葫蘆的瑤兵，悄悄來到城牆下。偷糞漢撥開草叢，牆基露出一個極不顯眼的豁口。糞水道不到兩尺高，殘缺的城牆磚凹進凸出，黑咕隆咚，什麽也看不清楚，一股糞水往外流，臭氣熏天。神佑伏下身子，正要往裏爬，偷糞漢擠上前，側著身子率先鑽了進去。神佑和瑤兵們從背上取下油桶，托在手上，一個個緊跟進了城，隱藏在黑暗處。

隨神佑潛進城內的瑤兵，聽到三更梆響，提起油桶從黑暗裏衝出，飛一般接近了胡兵帳篷，迅速把茶油潑在毛氈上，點起火，又從小葫蘆裏抖進火藥焰料，一時濃煙四起，烈焰滾滾，爆炸聲此起彼伏。帳篷內驚醒的胡兵慌亂不已，來不及穿衣就往帳外逃命，迎接他們的是鋒利的刀刃，慘叫聲不絕於耳。

東門十個守城樓的胡兵探起身體，回望教場營帳的大火，一片驚恐之餘，城牆內外早飛來的一排排鋒利鐵箭，穿透了他們身上的盔甲。

隨著打開的東城門，喊殺聲鋪天蓋地進了城……

孔廟門突然大開，瘋狂地衝出五匹馬，向起火的胡軍營奔來。騎手們舞著長劍刀槍，哇哇亂叫個不止。

隨著阿林大喊一聲 “放箭!”埋伏在孔廟外的瑤兵一齊站起，二十枝鐵箭向坐騎飛去。騎手揮劍舞槍挑撥，一陣 “乒乒乓乓”的撞擊過後，竟有四匹馬衝過了箭陣。

阿林大驚，眼看著飛馬就要衝過身邊了，慌忙大喊 “快堵住胡騎!”他挺起八十斤重的紅銅棍，迎著頭馬衝上去。二十個瑤兵舉起刀槍，高喊 “報仇”，分頭堵住了騎手。

一陣兵器撞擊聲瘋狂響起。阿林一蹦老高，瞄著頭馬上騎手的頭一棍打去。騎手頭一偏躲過，迅速伏下身，向剛落地的阿林一劍劈來。阿林舉起銅棍，迎著飛劍一擋，“嘭”地一聲尖利刺耳的碰撞，騎手手中僅剩個劍柄，劍身不知飛到何處去了。騎手大驚，把劍柄一丟，從馬上騰地躍起，猛撲下地，壓在了阿林背上。

阿林胸口著地，一陣劇痛。胡人騎手又高又大，緊摁著他，從腰裏拔出短刀的聲響傳進了阿林耳鼓。阿林憋足力氣，身軀猛地一躬，一個鯉魚打挺翻過身，右手早捏住了騎手握刀的手腕。他使勁猛力一拐，隻聽得胡人手骨一聲碎響，慘叫一聲，短刀掉落地上。阿林上身一翹，左手五指鐵爪般抓住了騎手的喉嚨。騎手勁一鬆，阿林翻身一屁股坐到了騎手身上，向地上死按騎手的脖子，右拳向騎手頭上連連猛擊，幾聲悶響，血漿飛濺，騎手不動了。

瑤兵們圍著三匹馬廝殺，眼看著兩個使長槍的騎手就要殺出包圍圈了，兩個性急的瑤兵一齊衝上去，隻聽得 “哎喲”“哎喲”兩聲慘叫，兩個瑤兵一前一後倒地。長槍騎手乘勢衝向了教場。

“殺胡人報仇!”瑤兵一齊狂喊，死死跟著剩下的兩個騎手，拚命廝殺。

阿林殺了頭馬騎手，剛一側頭，被瑤兵追殺的兩個騎手已經突到身後，拿武器已經來不及了。阿林一側身，抓起被他打死騎手的腿，奮力一掄，朝著一個騎手扔過去，隻聽見一聲哀嚎，騎手被屍首打下馬來。幾個瑤兵趕上，幾支槍一齊紮下。另一個騎手一陣慌亂，被兩支槍同時穿透了前胸和後背。

阿林撿起銅棍，帶著瑤兵向教場殺去。

教場上，衝出火營帳的不到兩百胡兵，在衝進來的騎手帶領下，列成戰陣。黑夜裏，胡兵不了解敵手，不敢輕舉妄動，龜縮一堆，背靠教場一角房屋，死死固守。

張慶借著火光望了望胡兵陣勢，從搭蓮裏抽出十麵畫著龍犬頭的小旗，交給神佑，囑咐了幾句。張慶口中念念有詞，伸出兩指，大喝一聲 “疾!”隨著一道金光射出，團團黑煙滾滾，向胡兵戰陣卷去。

頓時，空中星影消失，場上黑霧彌漫，風聲呼呼，飛沙走石，天昏地暗。神佑三聲呼哨響過，胡兵陣前，十麵龍犬頭小旗，引領十隊瑤兵，戴著閃著白光的猛獸麵具，手持發著綠色熒光的刀槍劍戟，亂唱亂舞，穿梭般交叉飛來插去。

胡兵與宋軍打仗多年，哪裏見過如此敵手如此仗陣?不敢往外衝，縮作一團，怔驚在那裏了，隻覺眼前有無數奇異幻影亂晃，無數閃光刀槍劍戟亂飛，身邊盡是怪禽猛畜，魑魅魍魎，無頭鬼，斷臂妖，張牙舞爪，一個個向他們索命。轉瞬，又有陣陣濃香撲鼻而來，聞著聞著，就飄起來了，渾身卻像鐵塊般沉重……

正在這時，突然從胡兵一側，殺出一支隊伍來。神佑一驚，忙令瑤兵放箭。對方轉眼倒下數人。

“不要放箭，我是禾仔!”隨著聲音，跑出禾仔來。原來，禾仔聽說張慶指揮戰鬥，要親眼看看他的能耐，就私自帶著二十多個探子下山，守著機會來殺胡兵了。哪知不僅未殺敵，反倒死傷六七個探子。趁著瑤兵們神情分岔的當兒，胡兵騎手趁機帶領一些胡兵逃出戰陣散開了。

正在這節骨眼上，張慶手中綠棒一揮，十數個葫蘆飛向胡兵身後的房子，一陣 “劈裏啪啦”炸響，房子轟然倒塌，氣浪掀起老高。隨之，衝天大火熊熊燃起。同時，胡兵前後左右，無數火把帶著硫黃餡硝、煙火藥料從天而降，在胡兵陣裏 “轟”地燃起，騰起數丈高的火柱，火團四濺，焰球亂飛。迷迷蒙蒙的胡兵連哀嚎都來不及，就被大火吞沒了。

與此同時，數不清的利箭和標槍，劈頭蓋臉迎著衝出火陣的少數胡兵亂飛，喊殺聲、哀叫聲亂作一片。

消滅了教場上的胡兵，阿林帶著瑤兵，回頭向孔廟撲去。廟裏兩個中年胡兵早嚇得縮做一團，從床底下爬出，猛然挺身站立，手指瑤兵，用半通不通的漢語大喝:“作亂!” “謀逆!”

阿林大怒，大罵了一聲 “畜牲!是誰在作亂?是誰在謀逆?”把二人小雞般拎到廟外場側，往水溝邊一甩。阿林舉起銅棍一輪，二人變作了兩個爛頭鬼，栽進了水溝裏。

隨著城內三更梆響，潛過雋水河，匐匍在北門城牆下的盤勇站起手一揮。四支箭弩早飛上城牆，城門上守哨的四個胡兵，隨著四聲慘叫，三個倒在城牆上，一個倒栽蔥摔下了城牆。隨即，一顆雞蛋大小的石頭飛起，隨著一聲風響，城門正中的大紅燈籠熄滅了。

男女瑤兵夜貓子般衝到城牆下，數副鐵貓飛起，牢牢抓住了城牆。瑤兵們拉著繩索，壁虎般爬上城牆，有的腳蹬鐵刺，躥上了牆頭。

城牆上，另外四個在城樓內守哨的胡兵，聽到同伴的慘叫，深知不妙，驚恐地衝出門來，早被春分的流星、秋菊的回旋鏢和密集的標槍刺倒了。瑤兵們迅速控製了城樓，打開了城門。

盤勇進城後，又安排兩支瑤兵，從城裏去攻打西門和南門，幫助和接應吳繼民的宋軍。春分和秋菊帶領眾男女瑤兵，怒潮般向城內目標卷去。自己帶著剩下的瑤兵殺向縣衙。他眼裏噴火，有一張尖削的醜惡嘴臉，不斷地在眼前晃動。他恨不得將其剁成肉醬。

縣衙門前，過去張牙舞爪的兵丁早不見了。盤勇幾步衝進了衙門。

“統領隨我來。”一個熟悉的聲音傳入耳鼓。

盤勇一看，薑良興和腳盆用黑布包頭，從黑暗裏跑出。盤勇心領神會，應答了一聲，火速帶領瑤兵，興奮地向後堂衝去。

玉璽山下，馬賢的住房一片黑暗。薑良興飛起一腳踹開大門。瑤兵們點起火把湧進屋，裏裏外外尋了個遍，怎麽不見人影?

薑良興與腳盆向玉璽山一指，一夥瑤兵湧到山上，把馬賢兩個趴在山上林中打顫的兒子扭下了山。

“你父親馬賢在哪裏?”盤勇望著抖得老高的馬大厲聲喝問。

“老爺饒命!老爺……饒命啊!”兄弟倆跪在地上，哭喪著臉，四腳四腿爬到盤勇腳下，頭搗蒜一般磕得 “咚咚”作響，結結巴巴地答:“他……多天不見了……不知哪裏……去了!”

“你是縣尉，怎麽不知道?”盤勇火了。

“說我是縣尉，其實我什麽也沒管，什麽壞事也沒做過啊!”馬大申訴著哭起來了。

薑良興和腳盆二人不約而同從瑤兵手中奪過刀，二話未說，向馬大和他的弟弟揮刀砍去。兩股鮮血噴出老遠，兩顆人頭咚咚滾到屋溝裏去了。

瑤兵們不見馬賢，怎麽也找不到阿羅不花。

不到一個時辰，縣城的戰鬥結束了。盤勇向宋軍移交了縣衙，瑤兵們抬起死傷的二十來個兄弟，收拾器械，帶上薑良興和腳盆，迅速離開了縣城。

戰事一息，街鄰們湧進縣衙，把大小物件搶了個精光。

在盤王廟等候了一夜的旺叔，聽了張慶攻打縣城的稟報大喜。這時，不少瑤兵衝向旺叔，憤怒譴責禾仔目無軍紀，私自用兵，引起瑤兵相互誤殺，險些破了張慶的陣，放走了胡兵，“準是通敵”。

旺叔問明情況大怒，喝令將禾仔綁了。禾仔低下頭，懊悔不已。

在場的秋菊憤怒與同情交織，一句話也說不出來，眼睜睜看著禾仔押去雷公崖關隘囚了。

眾瑤兵散去後，旺叔雙手抱著絞痛的肚子，伏在馬背上往家裏走，倏爾眼睛一黑，一頭栽下馬來……一座金碧輝煌的宮殿出現在眼前。馬大仙踩著彤雲飄然而至，把旺叔的頭抱在懷裏，親切地說:“老弟呀，盤王要我來接你上天堂去喲!”旺叔堅定地搖搖頭，懇切地說:“不行，瑤人還要遷徙，我決不能離開龍窖山。”馬大仙一笑，說:“你的劫難已經滿了，瑤人自有去處。你離開人世前，就吃這藥吧。”“不行，我不能丟下我的瑤人兄弟姊妹不管，絕對不行啊!”旺叔大叫著醒來，乃是南柯一夢。

他撐起身子坐起，一看身邊，果然有一大束散發著清香的麻醉藥草。旺叔明白，他在世的日子不多了，馬大仙的話，正與自己的卦象吻合。

爬上馬背，旺叔打消了回家的念頭，掉頭向盤王廟趕。一種從未有過的急迫感，壓在旺叔心頭，幾個批次的瑤人要抓緊時機迅速遷徙，還有很多事等待他去做啊……

盤和來了。旺叔把一個思考了多時的話題提出來:“峒主，看來，我無緣跟你一道遷徙，你該物色一個師爺了。”

“啊!”盤和驚得嘴巴張得老大。半晌才回過神。他堅定地寬慰滿臉蒼白的旺叔說:“你千萬不要亂想，你會馬上好起來的。瑤人少不得你，列祖列宗在天上保佑你喲!”

旺叔抬起頭，深情地望著盤和說:“峒主呀!我多麽想和你及眾瑤人兄弟姊妹一道遷徙啊!可我已經不可能了。盤王請馬大仙來接我了。你要盡快物色一個師爺。我可以利用有限的時日，幫他把瑤人的一概事務，特別是以後的遷徙安排好，托付好。”

盤和潸然淚下。他明白，旺叔算知陰陽，通曉命理，大事上說話從不含糊。許久，盤和才喘過氣來，無限痛苦而又失望地說:“在這多難之時，瑤人裏哪有接替你的人啊?”說完，雙手捂住長臉，萬般痛苦地急促抽搐起來。

“有啊，峒主。”旺叔從容地答。

“誰?”盤和放下雙手，擦幹淚水，滿眼猶疑看著旺叔。

“張慶。”旺叔語氣平和而堅定。

盤和被旺叔一語驚醒。他想起多年來，對瑤人嘔心瀝血的張喜，他一家同情瑤人，對瑤人有著深深的恩情；想起張慶像旺叔一樣，少年就中秀才，滿腹經綸，謀略在胸；元人南下，張慶放棄仕途，不為元人當走狗，毅然上龍窖山來投靠瑤人，等待父親；為了營救秋菊，他曆盡艱辛，不怕磨難，有瑤人一樣的堅韌毅力和骨氣；如今，又成功地指揮了攻取縣城的戰鬥，消滅了胡兵。

想到此，盤和神情稍定，懇切地說:“就請張慶當副師爺，拜托你帶好這個徒弟吧!”剛說完，盤和又沉吟起來，張慶是漢人書生，前程無量，一旦天下平穩，定會參加科舉考試，能留住他的心嗎?

三天後，旺叔指導張慶，趁吳繼民的宋官軍在山下四處打縣衙的機會，又組織了一次成功遷徙。盤和大喜，對張慶刮目相看了。

禾仔被囚十天了。他屢受重用，特別是傳他與公主談緣，有不少瑤兵嫉妒在心。如今，大家在笑傳，“他到閻王家去做駙馬夢吧!”秋菊聽了百感交集。她找旺叔求情了。旺叔思慮再三，赦免禾仔死罪，重責二十大棍，記下一百棍待打，撤了探長職，編入阿林手下當瑤兵。

禾仔被打得皮開肉綻，雖然痛苦萬分，但畢竟因他的違紀，造成了嚴重惡果，旺叔怎麽沒有殺他的頭?他感激涕零，甘心受罰。當知道是秋菊救了他的命，他一膝跪在秋菊麵前，連連認錯感恩。秋菊忙扶起他說:“禾仔哥，男子漢大丈夫，不在於頭上戴什麽花冠，隻要你履行了護衛瑤人的職責，對得起自己的良心，就是高貴的。”

秋菊的話讓禾仔好感動，公主心裏還有我啊!他激動得連連點頭說:“感謝公主抬舉，指點迷津。請看吧，我的命就是龍窖山的。”