第六十一回 元人山下再增兵 馬賢勞軍討沒趣
告別甫老爺、大公子和二公子，薑良興懷揣劉整的信，心情暢快地朝通城飛馬奔來。數日裏，薑良興日夜兼程，趕赴江浙，好不容易找到甫老爺。
甫老爺的大公子是進士出身，原是宋王朝水軍總督劉整的軍師，助劉整抗元，後為奸佞陷害，和劉整一道，被朝廷列入捕殺名單。劉整一氣之下，率領十三州軍民投了元人。宋王朝元氣大傷。甫大公子不願降元，離開隊伍出了家，但仍暗暗關心時局，元軍與大宋的仗打到哪裏，他就雲遊到哪裏。甫老爺聽了薑良興訴說的龍窖山遭遇後，立即要甫大公子求助劉整。劉整親自給老下屬阿栗寫了一封信，不能把戰爭無端地加在瑤人頭上。
薑良興回到通城，立即邀上腳盆，往阿栗軍營去了。薑良興去江浙後，阿栗天天盼著他歸來。這天，正在軍營納悶，突然兵勇來報:“薑巡檢求見。”
“快快有請。”阿栗口裏吩咐，早起了身。
讀了劉整的信，阿栗舒出長長一口氣，立即吩咐 “備酒!”他要和薑良興好好喝一頓。第二天，在軍營吃過早飯，薑良興和腳盆興致勃勃，向龍窖山策馬而來。
薑良興帶來的消息，對龍窖山的瑤人，無疑是冬天裏的一陣春風。為了安撫更多人的心，薑良興見了盤和後，又親自到各洞去，人們免不了好酒好肉好菜招待他們，數天過去了。這天，薑良興和腳盆最後來到內衝寨。
高高的高額頭峰，像威武的衛士，嚴嚴實實堵住了北來的寒風。柔柔的陽光，十分親切，與人們的心情匯成一片。薑良興遠遠望去，陽光下的屋場上，坐滿了歡笑的人們，最惹人眼的，是人們五顏六色、且呈現各種形狀的頭帕。有龍犬頭形的、有蝴蝶形的，有喇叭形的，還有瓜瓢形、飛鳥形、鴨舌形等等。內衝寨的女人們利用頭帕，精心裝飾了這個冷寂的季節，製造了一種特別的生氣，讓這個早幾月遭受浩劫的村寨耳目一新。女人們在陽光下挑花繡朵，不時飛起歡快的笑聲和歌聲。一群群頑皮的小花帽，在屋場裏、在原野上閃閃爍爍，有打打鬧鬧的，有在水塘裏溜冰的，有堆雪人的，歡聲把嚴冬擠向了角角落落。
被晾在一邊的寒風，隻得在一些溝溝窪窪裏，無聊地玩弄著落葉。塊塊石田猶如片片明鏡，無所事事地收集天空的信息，一縷雲、一絲霧、一隻鳥也不放過。溪邊的枯草裏，毛色華麗的鴛鴦，更有黑色的野鴨伸出頭，左右望望走了出來，扭著肥胖的屁股，幾顛幾顛後，又溜到窩裏去了。
這裏冷清美妙，嚴寒舒心，讓站在山咀上的薑良興看入了迷，心裏一次次浮起寒露的笑臉，若不是腳盆在一邊提醒，他還沉醉在自己的夢幻裏。
“走!進村去。”薑良興像回到了童年的老家，快樂地催促腳盆。他又回到了秋收時來內衝寨的記憶裏……
入夜，月光如許，清輝灑滿了千山萬嶺。吃過晚飯的人們扛著連枷，來到屋前場上，晾在場上曬了兩天的禾稻正好脫粒。隨著三古、二郎的連枷響起，十幾片連枷排成一行，在瑤人手裏灑脫地翻騰起來。“劈劈啪啪”的聲音清脆傳出，大家沿著平坦寬敞的曬場細細密密地朝前打去。禾仔高興地唱了起來:
割麥鳥兒叫得勤，
遠方寄訊叫郎行。
手中無錢不好見姐，
人不風流隻為貧，
勸姐交個有錢人。
歌聲和連枷聲，招徠了在家刷鍋洗碗喂豬的女人們。她們把蓮枷打過的禾稻翻了個身，又整整齊齊鋪在原地，眨眼就追到了男人們的蓮枷下。玫瑰伸起腰，把從蝴蝶形方帕裏掉出鬢角的一縷頭發一攏，紮在耳後，悠揚的歌聲在夜空響起:
情哥生得果然呆，
有錢沒錢隻管來。
千兩黃金不能發富姐，
萬貫家資在身外，
姐圖仁義不圖財。
“喲啊!姐隻圖仁義不圖財……”婦女們一起附和，笑翻了天。
站在場邊的薑良興望了望腳盆，此情此景，早已點燃了在老家勞動的記憶，二人不約而同走進場中，接過兩個老年瑤人的連枷打起來。熟練的姿勢讓大家一片驚詫:“原來巡檢都是勞動出身。”一下拉近了與眾人心的距離。
婦女們嘰嘰喳喳、指指點點說開了，歡歡鬧鬧笑起來，你推我一掌，我推你一掌，被推了幾掌的一個瑤婦銀鈴般的歌聲響起:
隻說客人是大官，
勞動手腳卻不一般。
老鼠命是打地洞，
坐騎背上備花鞍。
鳳凰應在高枝看。
聽了瑤婦的歌聲，薑良興和腳盆知道是勸他們去歇息。薑良興悄悄問腳盆:“你能唱幾句回答他們嗎?”腳盆一臉尷尬地說:“山下漢人也唱山歌，隻是沒有瑤人編得好，唱得也不行。我過去唱過山歌，幾年未唱了。”薑良興鼓勵腳盆說:“那你就唱幾句，告訴他們，我們也是窮苦人出身。我們的心，過去、現在和將來都不會變。”腳盆沉寂半晌，突然喚了一聲長長的 “喔吙”嚎起來:
瑤妹不要走了眼，
我們都是苦出身。
田地工夫日日做，
肚子餓得變了形。
一個冰砣寒在心。
腳盆的歌似唱似喊，悲切淒涼，聽得眾人驟然沉寂了。隻有 “劈劈啪啪”的連枷，敲打在人們沉重的心緒上。
許久過去，玫瑰高聲唱起來:
三九吃冰寒肺腑，
深山自有同情聲。
隻道你貴我們賤，
原來我們心連心。
共個苦難一家人。
“對，對!”玫瑰的歌聲剛落，薑良興就喊起來，“妹子唱得好，我們就是心連心的一家人啊!”
薑良興的話，讓眾人的心更熱乎了。一個叫寒露的瑤女，悄悄盯著薑良興，笑得好甜，突然，害羞地低下頭去，玫瑰一見點點頭。
這晚，薑良興和腳盆與大家一起幹到半夜，唱到半夜，直至工夫做完，稻草歸垛，穀子進屋，寒霜從高天靜靜降下。人們爭著請薑良興和腳盆到家裏住。三古走過來說:“大家莫爭了，兩個客人做了半夜工夫，隻怕早已就餓了。我叫堂客準備了一點小菜，去喝兩盞酒，吃得熱熱乎乎再去睡。”
“喝酒?”禾仔怪聲怪氣喊著反問，故意把語調拖得老長，生怕大家聽不到似的。
“嗬，喝酒!”大家聽出了下音，一齊故作驚訝地起轟了。
三古手一揮，場上鴉雀無聲，眾人伸長脖子，在等待三古回話:“我知道你們就是給酒過不去，大家一起去陪客吧，不怕客來得多，反正就是這隻鵝。”
眾人發一聲喊，簇擁著薑良興與腳盆向三古家湧去。
三古家的堂屋，早被鬆明子照得鋥亮，兩張方桌已經擺好了筷子杯子，又擺上了花生黃豆等四樣幹菜，牆邊放著一壇酒。三古的堂客招呼客人開席後，回到火塘裏忙去了，鍋裏正煮得 “滋滋”作響，香氣直噴。
三古陪薑良興和腳盆剛坐下，眾人就斟酒喝開了，大家共同敬了薑良興和腳盆，又分頭敬了二人。大家你敬我，我敬你，喝得熱熱鬧鬧，根本沒人扶筷子。眾人喝的喝，唱的唱，鬧了半個時辰，盡興方散。碗裏菜未動，一壇酒見了底，桌上都是灑潑的酒。
那晚，薑良興躺在小花家的**，怎麽也睡不著，快樂的勞動，純樸的鄉情，點燃了心中許久的沉澱。離開家鄉後的戎馬生涯，特別是降元後，他的心硬了，人性弱了，眼裏流的都是血。是千家峒，喚醒了他靈魂裏的美好，心有了歸宿……
如今，再來內衝寨已是深冬了。他揣摩這次人們聽了他帶來的消息，將會多麽高興。瑤人們那顆懸著的心，可以放到心窩裏去了!他催促腳盆向村莊跑去。
看見薑良興滿臉笑容，大家的心放下一半。他們知道山下的元軍頭領，過去和薑良興是一起同生共死的兄弟，元軍有什麽行動，薑良興一定清楚。
“大兄弟!”玫瑰與寒露等人迎上前。自從秋天打夜工後，寨上再沒人叫薑良興 “大人”了:“你笑得比瑤人的窖酒還甜，一定有什麽大好事吧?”
薑良興心裏格外舒暢，也想與大家逗逗樂，故意賣起關子說:“你們猜猜。”
“猜什麽?”大家沉默著。人們都想從薑良興嘴裏，了解元軍對龍窖山的態度，但又害怕薑良興為難，畢竟他不在軍上，何況大家都不想去捅那處心中的痛。萬一得不到滿意答複，雙方麵子都難看。
“好，我來猜。”一個瑤女向眾人看了一眼，破開眼前僵局，調趣地說:“大兄弟準是看中了哪個瑤妹，在心裏樂著呢!”
薑良興臉一紅，不自然地搖著頭:“不是不是，比這好多了。”
“我知道。”寒露戴著一頂鮮紅的方帕走上前，甜甜地說:“你的運氣好，比我的頭帕還紅，你肯定……”寒露故作嬌姿停下話，翹起漂亮的小嘴，歪著頭，乜斜著薑良興:“你肯定是升官發財了!”
薑良興每每見到漂亮的寒露，心就在暗暗歡喜，眼前那俏皮的模樣，更讓他的心怦怦直跳。他為了掩飾內心，趕忙又搖著頭，慢吞吞地一字一頓回寒露說:“更——不——是。”
刹那間，玫瑰似乎早就捕捉到了薑良興的內心，朝寒露和薑良興細細一望，會心一笑，連連點頭。
幾個瑤女卻在緊追不舍尋問薑良興:“那是什麽?”
“這事與你們有關。”薑良興高興地說:“好吧，喝了酒，我再告訴你們。”薑良興像到了自家一樣，安排起酒飯來。
中餐在玫瑰樟樹家裏，三古、小花、玫瑰、寒露都來陪薑良興。幾個酒來酒往，大家的話兒多起來。為了盡快逼著薑良興說出是什麽好事，玫瑰故意端起滿滿一杯酒，走到薑良興身邊激將說:“快說，你看中了寒露，是吧?我來做月老。”
薑良興連忙站起來，不自然地瞟了寒露一眼，大鼻子直抖，趕緊把他千裏迢迢找甫老爺，劉整寫信給阿栗說了一遍。
“嗬!”桌上的人們一齊瞪大了眼睛，轉瞬，無比興奮的人們，不約而同地端起酒杯，紛紛衝到薑良興和腳盆前，在二人的酒杯上一碰，一仰脖子，把酒喝得幹幹淨淨，甚至忘了查看薑良興和腳盆的酒喝沒喝……
小花早早準備了晚餐。天遠未黑，薑良興與腳盆就隨眾人來到了家裏。中午，大家喝了很多，酒興自然少了，可禾仔提出，怎麽也要和客人喝十杯酒，三古出來打圓場，每人限量三杯，多吃菜，不要把身子骨喝壞了。
“壞了壞了!”正當眾人喝下第二杯酒的時候，一個瑤人慌慌張張跑進門，上氣不接下氣地說:“今天，東衝洞外的元軍又增兵啦!”
眾人你望我，我望你，怔愣得說不出話來了。
薑良興一手揪住腳盆的胸襟，厲聲問:“他說什麽?”
腳盆垂頭喪氣，把瑤人的話重複了一遍。
“狗日的!”薑良興眼睛瞪得滾圓，大鼻子一抖一抖，脖子上青筋直冒，滿臉漲得黑紫。他咬牙切齒地罵了一句髒話，突然手捂胸口，轉過身去，“哇”的一聲，地上滿是鮮紅的血。
“老爺，你坐在家裏運籌帷幄，調兵遣將，真是神了。這次，龍窖山周圍又增加了三千元軍，就是不打仗，也要把瑤蠻嚇出尿來。”葉享利給馬賢麵前的火盆添了兩塊黑炭，伸長脖子，湊到馬賢跟前說。
城隍廟會上，馬賢雖然失去了一隻左眼，但仍十分慶幸自己保住了一條性命。但因縣衙被亂黨火燒，失去一應公文，主子又關了他十天禁閉。此時，馬賢傷眼已經好了，左眼成了一個深深陷窩。
“你知道個屁，瑤人急什麽?上頭新近來了規定，山牯佬不造反，不出山，就不準動他們。”馬賢猛然仰起尖削臉，僅存的一隻眼珠都要瞪出眶了，“啪”地一聲，把手裏的火鉗重重摔在地上。前不久，馬賢又拿瑤人說事，向上司參了一本有關瑤蠻的緊急塘報。上頭雖然又增派了三千元軍圍困龍窖山，卻又作出了不準輕易動武的規定。
葉享利心裏冷冷一笑，鄙夷地瞥了馬賢一眼，嘴裏卻奉承說:“老爺說得對，不過……”葉享利咬住嘴唇，故態重演。
“你真是狗改不了吃屎，有血就嘔，有屁就放。我最看不慣你口裏含個熱籮卜，喃喃喃煮屎樣。”馬賢幾根山羊胡須直抖，氣憤至極地痛罵著葉享利。
葉享利立即從地上撿起火鉗，遞給馬賢，自圓其場低聲下氣說:“其實，我也把握不準，隻是覺得移民住在瑤人附近，吃、住、用準會相互鬧出點矛盾來，到那時，就可以戲裏又有戲了。”
馬賢望著火，抬起手在臉上的死紅肉上摸了摸，平靜地說:“這句話還像人說的。”末了，抬頭問:“老家來了多少移民?”
“前兩天計數一萬三，我大多安排去了龍窖山上山下。”葉享利連忙諂媚地答。
“一萬三……一萬三……”馬賢念了兩念，眉頭一擠，說:“還抵不上出境的人，你高興什麽?”
“我為這事搞得焦頭爛額，真是太難了。”葉享利耷拉著腦殼，顯出一副心力交瘁的模樣辯解著。
馬賢臉上露出一種譏諷的笑容，陰陽怪氣地說:“前段，你出了力，做了好人，更得了好處。瞎子吃湯丸，你心中有數，不要隻知道婊子賣**，自誇自。”停了停又說:“你要趁新年前，抓緊把新來的移民，盡量多地塞到龍窖山上去，住到瑤蠻的榻凳上、枕頭邊。人多了，住近了，還怕不狗咬狗，知道嗎?”
“是的是的。”葉享利轉臉為笑，其實心裏卻哽得不行，難道我與三瘋子合夥，向移民賣空房屋和田地的事，馬賢知道了?轉念一想，自從上次馬賢被行刺後，他就寸步不敢出縣衙了，知道個屁?隻不過是又在使詐罷了。但葉享利畢竟心裏有鬼，不得不又敷衍馬賢答:“老爺高明。”
馬賢突然收斂了奸笑，喃喃地掐著手指算起來:“嗬!三天，三天了……你去準備一百兩銀子，明天我要外出。”
“老爺要去哪裏?”葉享利猜想著。許久以來，馬賢出外辦事，極少像過去那樣，一五一十告訴他了。
再說薑良興被腳盆送到黃土坡阿栗軍營裏，躺了一天兩夜，才在軍醫的照料下清醒過來。看著迷蒙的薑良興睜開了眼，腳盆舒出一口長氣，輕輕叫了聲:“薑大人”。
薑良興有氣無力地 “嗯”了一聲，問:“阿栗呢?”
“被龍窖山統兵總督蔣金龍找去開會，他請我侍候你。”腳盆答。
薑良興試圖側過身子坐起，腳盆立即用手按住他:“軍醫官說，你急火攻心需要靜養，囑咐我看著你，不讓你亂動。”
片刻，薑良興一腳揭開被裹，一骨碌坐到床沿，雙腳往鞋裏一套，猛然站起，哪知一步未走，隻見滿臉紫紅，脖子上青筋凸起，頭一低，又是一大口血吐到地上。
腳盆一把抱住薑良興，口裏大喊:“軍醫官，軍醫官!”
一個五十來歲的軍醫官出現在門前，看見屋裏的狀況猛撲進來，雙手扶住薑良興:“我的爺喂，你不能亂動啊!不靜養的話，你即使保住了命，也要落下病根，窩窩囊囊活到老啊!”軍醫官逼著薑良興躺下，又瞪了腳盆一眼，從布袋裏拿出一大把藥丸，就著腳盆送上的熱水，服侍薑良興吞下，一臉無奈出了門。
這天，統兵總督蔣金龍正準備主持軍事會議。蔣金龍所部元軍，剛從戰場上下來。荊湖行省鑒於四川、湖南及湖北西南部尚在宋軍手中，戰事頻發，急需兵員。未料武昌府和通城縣衙的緊急塘報震動了他們，龍窖山五千瑤兵彪悍善戰，正在準備出山截擊元軍，反攻武昌城、助宋軍守嶽州。行省左丞相伯顏急了，不得不從戰場上將蔣金龍所部撤下，令他為龍窖山統兵總督，又派出一千胡兵在內的三千元軍，來圍困龍窖山。蔣金龍將一千胡兵增派在三江口，兩千增在離瑤府最近的東衝洞外，令阿栗任副總督兼通城都指軍使。
此時，帶著葉享利候在軍營外的馬賢，聽到 “傳通城知縣馬賢”的呼聲，早等得不耐煩的瘦臉一拉，滿是不快往裏闖。來到中軍帳前，一個武士揮刀攔住問:“你是馬賢嗎?”
數月來，通城誰人直呼過他的名字?馬賢心一沉。葉享利連忙上前，向武士說:“軍爺，這是通城知縣馬賢老爺來慰問元兵。”
武士毫無表情，手一伸，攔下了葉享利。
中軍副將驗證馬賢身份後，開啟了帳門。馬賢往裏一看呆住了:外麵看似簡易的帳篷裏，十分寬敞，四麵掛著鮮紅毛毯，篷頂是天藍毛毯，正中條案後，坐著的一個須發全白的老兵，六個持刀武士，雕像般分立條案兩旁。
副將不耐煩了，上前向傻呆呆的馬賢往裏一指。馬賢回過神，心裏還在想:“這總督不知撈了多少銀子?”來到蔣金龍的條案前。馬賢又在想 “總督是個多大的官，為什麽不起身?”直聽到副將破例大喊:“通城知縣馬賢，拜見正三品統兵總督蔣大人。”“正三品”把馬賢嚇出一身冷汗，倒頭匍匐在地，叩了三個響頭，顫兢兢爬起。馬賢的少禮，早讓蔣金龍不耐煩了。他未給馬賢叫坐，眼望一身皮貨的馬賢，似笑非笑戲謔道:“你是知縣?我還以為是個做皮貨生意的呢。”
“是是，大人……不是不是……大人。”馬賢一邊忙亂回答，一邊擦著額上的汗水。
“哼!你見本督有何事?”蔣金龍威嚴的聲音再次響起。
本來，馬賢準備了一肚子話，要與元軍頭領套近乎，稱兄道弟，摟著脖子喝酒，軍頭對龍窖山瑤蠻不服管治拍案而起，派兵打得瑤蠻服服帖帖。旺叔給他送去大量銀子請他和事……可如今，他手足無措，臉上的死紅肉憋得發黑，頭上冷汗直冒，石磨也壓不出一個屁來了。
“報告大人，都指揮使已到齊，在帳外候見。”馬賢萬般無奈時，突然聽得副將在中軍帳門口向總督稟報。馬賢腦子迅疾一轉，總算說了一句完整話:“大人忙，我走了。”說完，不等蔣金龍回話，跪下叩了三個響頭，爬起身準備開溜。突然一想，主人還沒發話，怎麽走得?又呆呆站在那兒。
“知縣沒話說可以走了。”中軍副將大聲提醒催促。馬賢這才躬著背，灰溜溜快步向帳外走去。他聽見帳內一片唏噓聲，中間還夾著一句話侮辱話:“這樣肢體不全、癡癡呆呆的隻眼雀，怎麽當了知縣?”馬賢恨不得地下生出一條縫，一頭鑽進去。
馬賢一走，中軍帳裏的軍務會議立即開始了。都指揮使們身穿戎裝，腰掛佩劍進得帳來，向蔣金龍行過禮後，阿栗和大家分坐兩旁。
會前，蔣金龍與阿栗談過龍窖山瑤蠻情況，與府縣的塘報大有出入，可周邊元、宋軍領地犬牙交錯，戰事極緊，他仍覺得責任重大，不可麻痹大意。他摸著下巴上的長胡須開言了，稱讚了阿栗和先來的將士們一番，說了一些鼓勵的話。蔣金龍話鋒一轉，語氣激昂:
“現在，龍窖山四周戰事頻繁，百姓遭殃，生靈塗炭。我們來了，既要防止瑤兵出山，更要保土安民，盡力盡快製止這塊土地上的血光之災，為黎庶想想啊!”
蔣金龍望望眾人，語氣平和了許多:“地方府縣多次奏報，龍窖山瑤蠻不服節製，有造反之嫌。據阿栗副總督介紹，並非如此。三萬多瑤蠻攜家帶口，如何造反?如果真要造反，我們就堅決鎮壓，決不手軟，要出山幫宋軍守嶽州，就阻截消滅。但我們不能亂加罪名，濫殺無辜，逼民造反。瑤蠻僻居深山，及待開導教化才是至要。大家要切記，攻心為上，用兵為下。”
眾人連連稱 “是”，阿栗臉上露出了一絲看不見的笑容。隻有一個四十來歲、領一千胡人騎兵、一千漢人步軍，駐龍源洞三江口外的胡兵統軍阿骨嚐，雙眉緊鎖，臉上毫無表情。
蔣金龍的話講完後，征詢眾人意見，特別請阿栗副總督講。
阿栗聽了蔣金龍對瑤人的態度和對策，心中暗自高興，連忙站起，拱手道:“下官堅決按總督訓示辦。”會後，他立即朝自己的軍營去了。他想著薑良興正為瑤人擔憂，不打仗不是一付最好的藥，可以治愈薑良興的病嗎?
一路回縣，羞辱難為的馬賢一句話也未說。葉享利一聲不響跟在身後，一直來到玉璽山下的馬賢家門前，才說了一句:“老爺好好休息吧!”馬賢似乎才想起了葉享利的存在，猛一回頭，毫無征兆地一巴掌打在葉享利臉上，“嘭”的一聲關上了門。
葉享利冷不防挨了重重一耳光，眼前金花直冒。他摸著臉，嘴唇劇烈抽搐，眼前又猛然浮起陰陽怪氣的馬大，無限仇恨在心中泛濫。他牙一咬，一轉身離去了。
夜半，馬大打開葉享利的房門，屋內空空，不覺大驚:“叔呢?他又在耍什麽花招?”