第五十九回 為解心中千般恨 私自下山殺馬賢
“是呀!這不正是斬了馬賢的好機會嗎?縣人都會看到做奸賊的下場，我們也報了仇。”神佑鼻子上嘣出一層汗珠，渾身來勁了。
黃昏，從通城縣城回來的禾仔，興衝衝告訴神佑，縣衙掛出元人招牌後，進城交易貨物的鄉下人驟減，縣城成了一座死城，街道冷火熄煙，眾人怨聲載道。縣衙時有斷炊斷薪的日子。商家沒了顧主，門可羅雀。小攤小販收攤卷鋪，到鄉下過日子去了。居家住市的街鄰，缺吃少食無柴火，鄉下無有親戚投奔的，隻得靠乞討度日，時光難熬。眼看冬天馬上就要來了。
馬賢雖然整日擔驚受怕，但他更擔心的是，縣城冷落了，縣衙胥吏散了，他還當什麽知縣?阿羅不花定會殺了他。他牙一咬，決定鋌而走險，在城隍廟主辦一場盛大廟會，活躍圩市，安撫縣民，凝聚人心。他還要親臨廟會親民。
知曉了神佑的態度，禾仔緊追著說:“那我們快操辦呀!”
神佑眉頭一皺，想了想，吩咐阿雨說:“你去把婆養、觀生找來。”
“我已踩了盤子，如果瑤兵喬裝混入廟會，殺了馬賢，豈不是件提振人心的大好事?我們做個無名英雄又何妨?”在敦水坑關隘，禾仔喜笑顏開，介紹了廟會，又向容易激動的婆養和觀生，慫恿煽動說。
神佑看似若無其事坐在一邊，卻不時拿眼瞥著眾人臉上的表情。
婆養滿臉麻子通紅，口水一吐，手一搓，心癢癢地一把站起大喊:“幹呀，這好的機會，正好除了馬賢，還等什麽風雨?”
觀生兩個衣袖早卷得老高了，故意挑撥激將問:“你們關係那好，馬賢還要你去當縣兵都頭，你說的是真話還是假話喲?”
“你們不去，老子一人去殺了奸賊，省得你們時常侮辱老子。”婆養從懷裏拽出皮酒囊，一陣猛喝，又說:“旺叔知道了，大不了挨一頓皮鞭，撤了我的關目，還撤得了我的瑤兵不成?老子先放放心中的怨氣再說。省得天下人說我們瑤人是軟柿子，好捏，是蠢巴，好欺負。”
“嘿!說得好，我跟你幹。”觀生一個冷笑怒了，大眼一瞪。
神佑平靜一笑，說:“好吧，我也跟著你們幹。”
三個關目加上禾仔探長，一陣商量，考慮到禾仔時常進城當探子，應盡量少地拋頭露臉，婆養與觀生一致同意神佑當指揮。
眾人一走，神佑心裏突然一陣糾結。他排起八卦一算，馬賢祖上積德，未被化盡，明天殺不了馬賢。怎麽辦?箭在弦上，不能貿然打退堂鼓呀!不然，大家怎麽看他?
早晨，冬陽稀薄，銀霜覆地。眾人分頭來到縣城。神佑裝扮成一個富家讀書人模樣，手拿一把黑絲絹折扇，穿一襲闊綽藍色絲織綴錦長袍，出現在通城縣城北門。矮個阿雨扮作書童，緊隨其後，肩上跨一個大褡褳。
城門早已大開，人群熙熙攘攘。有的挑著柴火、稻米、茶油、時令菜蔬；有的扛著鋼叉，挑著一大摞野兔或麂子等獵物；更有村婦跨著竹藍，盛著雞鴨、鮮蛋和各種幹菜；也有提著香火紙錢，去朝拜城隍廟菩薩的，還有眾多看熱鬧的人們。大家都巴不得搶個好位置賣貨，爭先恐後往城門洞裏擠。
城門洞外，站著四個手持兵器的縣兵，個個瞪著大眼，朝人們緊張地東張西望，不時拉出一個人來，仔細盤查搜身後才放行。神佑夾在熙攘攘的人群裏，一步步移過城門洞，走過石板街，隻見家家戶戶門前，掛著紅燈籠。一些老者麵無表情，依門而望。三人一小隊的縣兵，不時持械巡過街巷。
神佑老遠望見，城隍廟前場上，人山人海，叫賣聲、嬉笑聲、招呼聲、喝彩聲一片嘈雜。他像看熱鬧的一身鬆閑，心卻提在喉頭。他挑空地走過遍地貨擔，好不容易來到廟前。
城隍廟刷掃一新，披紅掛彩。廟內香火正旺，煙霧繚繞，市民多時不曾聽到的鼓聲，又 “咚”“咚”直響。來來往往的香客，跪的跪，拜的拜，抽簽卜卦。有急匆匆的，有輕鬆鬆的；有笑眯眯的，有愁幽幽的；有嘻哈哈的，有泣嚶嚶的……
廟前場上搭了一高台，後台上豎著一個大彩架，上麵飾著各色彩條彩花。據禾仔探知，午時頭，馬賢要在台上檢視縣眾，發表諭示，與民同樂。
神佑四顧高台後，又在人海裏搜尋起來。突然看到高台右邊場地上，一片叫賣的人群裏，觀生穿一身樵夫爛衫，戴一頂破草帽，坐在兩推碼著柴火的小車邊，一動不動，一雙眼睛半閉不閉裏卻四麵溜著，雙手忙個不停，在反複卷著爛袖兒。他帶來的四個瑤兵，衣著稀爛，麵黃肌瘦，疲憊地守著四車柴火，向經過的客人，大一聲小一聲 “柴火”“柴火”的叫著，卻無人搭理。倒是背後有一些人在指指點點罵著:“騙人的崽，想賺黑錢。”神佑一看，推車上堆滿燒不起火的腐幹爛木，誰人問津?
觀生推車旁五六丈開外，擺著一溜兒小吃攤，煙霧彌漫，燒煎炸煮，香味撲鼻。擁擠的食客們嚷叫個不停。觀生久久盯著那裏望，點點頭。
神佑暗暗一笑，又踱到高台左邊，隻見一群人圍個大圈，指指點點，笑著喊著。更有四個守高台的縣兵，站到了台邊，樂嗬嗬地朝台下的人圈裏張望。隻有一個小縣兵虎著臉，挺著槍，把企圖爬上台的人戳下去。神佑在人群外踮腳探頭一望，婆養戴著猴麵具，手捏酒葫蘆，一邊耍猴，一邊喝酒。兩隻猴子一會兒翻斤鬥，騰雲駕霧；一會兒穿著官袍，背手踱步；一會兒兩手相執，情侶般恩愛有加；一會兒端著托盤，咿咿呀呀，點頭哈腰向觀眾討賞。圍觀者連連稱奇叫絕。一些衣著闊氣的人們，不時丟給猴子幾個銅板。婆養帶來的兩個瑤兵，扮成腳夫，手持扁擔繩索，夾在觀眾裏看熱鬧。神佑一笑走開了。
禾仔呢?神佑又向通往縣衙方向的街麵悠哉走去，心裏不由得一樂:街邊一家商鋪的屋簷下，坐著一個麵相五十多歲的老者，朝天鼻向上翹起，入神地拉著土二胡。“公六且六”的音符，從弦上悠揚跳出。不時有人上前，打時卜卦算命，老者娓娓述說，聽者連連稱道。神佑細細一望，一層薄薄的鍋煙子，抹在禾仔臉上手上，大睜的眼珠泛著白光，活活一個睜眼瞎。離禾仔丈遠左右的簷下角落裏，兩個瑤兵探子，穿著破衣爛衫，破碗和打狗棍擺放一邊，蜷縮在屋角裏，翻著內衣捉跳蚤。
看著眾人早到位了，神佑又細細觀察了一番不時巡過的數小隊縣兵，計下時間，放下心，帶著阿雨，優哉遊哉，在縣城街巷四處轉**起來，又到西城門外轉了一圈。複回到城隍廟前，在一溜小吃攤上，細細看過一排鍋灶，與阿雨盡揀新奇的食物，吃了一遍，肚子飽了，專等奸賊馬賢到來。
眼看午時過半，人們稀稀拉拉四散吃飯去了，那奸賊怎麽沒按原定時間到場?神佑掐指一算，鼻子一哼，“既來之，則安之，老子就陪著你耗。”轉身進了附近一家茶館。
“老爺，幹脆吃了午飯再去吧。”葉享利眨巴著眼睛，滿心焦慮來到馬賢屋裏，試探的聲音裏透著幾份關心。午時頭，他就按原定時間，催促馬賢去高台親民。哪知，馬賢一動不動，一言不發，臉麵毫無表情。如今，又一聲未哼。葉享利隻得怏怏走了。候在縣衙裏的百個保駕縣兵，不知馬賢何時去親民，不敢去吃飯，坐在地上，東倒西歪待著。
為了去不去廟會親民，馬賢糾結了兩天。他想起縣人數次暗殺他，想起堂客的死狀，心就在發怵。但為了救活縣城，保住地位，他不得不開廟會，不得不見縣人，什麽時候去呢?已向社會公開午時了。猶豫不決時，隻有拜托菩薩了。昨夜，他在屋裏做了 “巳、午、未、申、不”五個鬮，虔誠地燒香焚紙，祭拜菩薩和家神後，一手抓了一個申字。“哈!天意，申時好!即使有壞人圖謀不軌，拖到那時，不是也心灰意冷走了嗎?菩薩保佑我，安排了好時辰。”馬賢朝菩薩深深一揖，放心等待。他沒把申時告訴任何人，“天機不可泄露。”
申時中，神佑帶著阿雨走出茶館，在場上轉了一圈，示意觀生、婆養和禾仔準備好。他選擇隆平寺前台階上站定，對麵城隍廟盡在視野中，高台就在正對麵。
初冬的陽光已經蔫了。廟會正在冷落，約三成人走了，還有一些人在收攤撿貨。馬賢怎麽還不來?
“當當當!”突然，縣衙方向傳出三聲清脆的鑼響，接著，就是衙役和縣兵瘋狂的喝道聲。街道上的人們紛紛往兩邊退讓。轉眼，馬賢在一大群縣兵簇擁下，來到了城隍廟前的高台邊。參加廟會的人們停下手腳，一齊向叫嚷個不停的高台方向望去。隻見馬賢笑容可掬，不緊不慢登上高台。誰知他心裏卻在一遍遍緊張地祈禱:“菩薩保佑!菩薩保佑!千萬不要出什麽禍事啊!”
“噢!火，火!縣衙起火了。”場上，不知誰大嚷了一聲。
眾人偏頭東望，隻見縣衙後院方向，黑煙滾滾，轉瞬化作一團火騰起，劈裏啪拉的炸裂聲，接二連三從火中傳出。
剛剛邁上高台的馬賢，渾身一緊，兩眼一大一小亂扯了。但他立即警告自己:“眾目睽睽之下，我是知縣，不可失態喲!”他迅速調整情緒，裝出一副臨亂不驚的氣勢，爽朗地吩咐縣兵都頭:“立即派五十個縣兵回衙救火。”
轉眼，一半縣兵折回了縣衙。馬賢鎮定自若，走到前台，向三方高拱過雙手，清了清嗓子，正要開口發表諭示。
“殺死奸賊馬賢!”突然一聲大吼，一個壯漢齜著兩顆老長的黃牙，騰起丈多高，穩穩落到高台上，揮動兩把兩尺多長的屠獸尖刀，向馬賢撲去。
馬賢像事先操練好了一般，身子一縮，骨碌碌就滾下了台，落到台側的縣兵隊伍中。
縣兵都頭手一揮，一夥縣兵持械擁上台，把壯漢圍在中間，喊殺聲不絕於耳。
“這是誰壞了我們的好事?”本來，禾仔放火，縣兵回撤，都按部就班地在進行，刺殺馬賢的時機來了。高台東有婆養，西有觀生，正麵有神佑，馬賢哪裏逃得脫?哪知，偏偏冒出這個壯漢來，讓馬賢活著下了台。神佑鼻子上陡地爆出一層汗珠來。
此時，壯漢被縣兵圍在高台上，殺成一團，台下縣兵忙護著馬賢離去，神佑喉嚨裏又 “咕嘟咕嘟”響開了。再不能等了!他氣憤地向阿雨嘴一呶。
“轟!”一聲轟天雷飛炮衝上了天，像霹靂在半空裏炸響。
“殺奸賊馬賢!”阿雨一聲高喊。
場上人們回過神，眾人憤怒地大喊:“殺奸賊!”“殺奸賊馬賢!”不少人操起扁擔家夥，就朝簇擁著馬賢的縣兵衝去。頓時，叫的喊的，想殺死馬賢的，還有趕緊收撿貨擔，離開是非之地的，也有跑來跑去看熱鬧的，城隍廟前場上，早已亂作一團。
“趕快救壯漢。”神佑早從長衫裏，掣出一把尺多長的小鐵弓，從手中的折扇裏抽出鐵扇軸，連連向台上射去。阿雨從錦袋裏，摸出小石頭，瞄著台上的縣兵，接連不斷甩去。鐵箭和石頭連連打紮在縣兵的麵門、鼻凹、額頭上。
摸不著頭腦的縣兵，隨著天空掉下的鐵箭和小石頭，慘叫聲不斷傳出，轉眼倒下七八個。待縣兵驚恐地四處張望時，壯漢早乘機砍翻麵前的兩個縣兵，一個飛猴摘桂，脫身下了台。
阿雨又從褡褳裏掏出一把折扇，遞給了神佑。
婆養聽見號令，摘下麵具往地上一摔，“噗”地吐了一泡口水，雙手一搓，從猴戲擔裏 “唰”地抽出兩把六十斤重的喪門鐧，向護著馬賢的縣兵衝去。他的兩個瑤兵，把扁擔頭上的木套一抽，還出兩杆鐵槍的真麵目，一左一右，緊跟婆養向前衝。
護著馬賢的都頭，趕忙催促一群縣兵，斜刺裏堵截婆養，雙方好一番廝殺。婆養的鐵鐧，掄得滴溜溜飛轉，碰上者腦漿四濺，血肉橫飛。左右兩個瑤兵，兩條鐵槍橫挑豎打，遇者不死即傷，鬼哭狼嚎。
都頭害怕了，趕緊轉身脫去。幸存縣兵一窩蜂四散開，迅急溜了。待婆養三人再度衝向馬賢時，哪裏靠得近?簇擁著馬賢喪家犬般逃遁的縣兵周邊，都是揮舞著扁擔家什，亂打亂叫的百姓，把婆養堵住了，眼看著縣兵架著馬賢，已跑出了十數丈遠。
觀生聽到神佑號令，把推車一掀翻，和賣柴的瑤兵，從爛柴裏撿出五把快刀來。觀生右手舉刀，左手拿一隻套索。四個麵黃肌瘦的瑤兵，一蹦丈多高，和婆養合成一處，企圖穿過熙熙攘攘的百姓，追上縣兵。
亂哄哄的百姓隻管舉著扁擔家什，向前亂叫亂打，哪裏知道後麵還有這些好殺手，更有哪個讓道的?他們殺不了幾個縣兵，實際上起了攔堵婆養們的作用。
眼看瘦小的馬賢，夾在縣兵裏沒命地跑，身影忽現忽沒。前麵隔著一大片百姓的觀生，急得汗水直流，手中的套索怎麽也把握不準馬賢。他再也顧不得了，猛力將套索向馬賢所在的縣兵堆裏遠遠拋去。套索緊緊勒在馬賢身邊一個高大縣兵的脖頸上。觀生猛地發力，一拉套索，從眾人頭頂，把縣兵拖到麵前，一刀下去，早已白眼直翻的縣兵氣絕了。大怒的觀生又飛起套索，瞄著從婆養處脫身、雙刀玩得飛轉的高個都頭甩去，套住脖頸，一把拖到麵前，又一刀結果了他的性命。
婆養眼看著馬賢跑遠了，氣得大吼，再也顧不得堵在前頭亂打的百姓了，揮起粗腿，左一掃，倒下四五個，右一踢，又倒下五六人，待百姓驚恐散開，婆養見馬賢快進縣衙門了。他伸手一捏嘴皮，一聲長長呼哨響起。兩隻猴子箭一般跑來，敏捷地踩在慌亂的人群和縣兵肩上頭上，幾蹦幾蹦，一個斤鬥翻起，落到早被指認的馬賢頭上。隨著一聲慘叫，一隻猴子舉起一隻滴血的眼珠，蹦蹦跳跳返回了婆養身邊。婆養一點頭，猴子把眼珠往嘴裏一塞，吞了。
神佑猛衝過去，向簇擁著馬賢的縣兵，連連發箭。阿雨個頭矮，眼中看到的都是百姓，手捏小石頭幹著急。
縣兵又死傷數人，還是讓馬賢跑進縣衙大門，不見了影子。
婆養氣得大叫，舉起喪門鐧，朝著街邊一排碗口粗的梧桐樹，一陣亂打，一棵好樹也未留。
此時，在縣衙放火的禾仔和兩個乞丐，背著三個布袋，早趁混亂跑出了縣衙，向西門猛跑，去控製城樓了。
“你們快走，縣兵馬上要殺來了!”神佑向眾百姓大喊。眾人一哄四散，留下一街烏七八遭的雜物。
待百姓平安撤走後，神佑才令阿雨發了一通收兵的號炮。眾瑤兵按預先謀劃，一齊向西門撤。
哪知，神佑早失去了良機。聞訊城隍廟有刺客的縣兵，從各街巷、從縣衙救火現場、從各城門，從四麵八方，緊急趕往城隍廟前來了。一個頭領望著街道上幾個向西撤去的刺客大叫:“快抓刺客，抓住一個，賞銀百兩!”
雖然縣兵大都是新近招進，且沒有經過多少訓練，又已死傷了二三十人，但他們仗著人多勢眾，又有重賞，一片怪叫 “抓活的!”“抓活的!”向斷後的神佑、婆養、觀生一窩蜂湧來。
三人邊打邊退，退到一溜兒小吃攤邊。一大排旺火灶上，或油或湯、或水或吃食，在鍋裏兀自翻滾。主東和食客跑光了。早在心裏打好了主意的觀生，端起一鍋沸油，向洶湧而來的縣兵當街拋去。三人一齊使勁，把所有的油鍋湯鍋、水鍋菜鍋，一古腦拋進了縣兵隊裏。婆養發現幾把酒壺正噴著酒香，大喊了一聲“好啊”，順手提起，嘴對嘴就喝，“哎呀呀”燙得大叫。他咧著大嘴吐著粗氣，喊著 “給你們喝。”“給你們喝!”幾個甩手，將幾把酒壺都拋進了街麵上早就悲號不斷的縣兵隊裏。後麵的縣兵趕緊回頭溜。沒有跑脫的縣兵，被滾熱的油、水和酒菜，劈頭蓋臉燙得倒在地上，抱頭抽搐，哭的哭，嚎的嚎。
觀生迅速從懷裏掏出一大把精心製作的子母炮，就著灶火點燃，天女散花般向當街的縣兵中拋去。“轟”地大大小小數聲炸響，熱油熱酒，劈劈啪啪燒起來了。頓時，街道大火彌漫，烏煙瘴氣，鬼哭狼嚎，混響成一片。其餘縣兵駭得作鳥獸散。
神佑一夥趁機脫去，徑直跑過西城門洞。早用標槍殺死四個守哨縣兵、控製了西城門樓的禾仔，和兩個乞丐飛身下樓，和神佑一夥，合做一處，飛奔出了西門，一氣跑到五裏外雋水河邊的下灣，才停住了腳。
此時，遠遠近近的村莊，已亮起了燈光。
被神佑在高台上救下的壯漢，一直同瑤兵在一起。他早就明白，是他的魯莽行事，壞了這夥好漢刺殺馬賢的周密方案。他走近神佑，雙手一拱，愧疚地說:“英雄呀，是你救了我，可我卻壞了眾兄弟的好事，罪過深重啊!”
“噢!原來是你幫倒忙，救了馬賢?”禾仔氣憤地上前一看，興奮地一拳打在壯漢肩頭，轉臉向眾人道:“當初，鴉雀被縣兵抓住，就是這位 ‘狼牙’老兄，幫忙從縣兵手中搶下，交給我帶回龍窖山執法的。”
眾人對狼牙稱謝不已。
“今天未殺馬賢，是他陽壽未到，我們怎能怪老兄呢?”神佑寬慰了狼牙，忙從身上摸出一兩銀子，說:“老兄去買點酒喝吧。”
狼牙接過銀子，高興地說:“你們救下我時，我就知道你們是誰了。在通城，隻有你們能呼風喚雨，翻江倒海。願蒼天永遠保佑龍窖山啊!”狼牙深深一揖，飛快地消失在夜幕裏。
神佑順手從河邊樹上，摘一個葉片，放進嘴裏，三聲尖厲的哨音響過，一條船從河對麵的黑暗裏，急速劃來了。一眾人登上船，離岸而去。
在船上，禾仔狡譎一笑，朝天鼻得意地幾吼幾吼，把三個布袋打開，將從縣衙公堂收繳來的一應公文物品，東一把，西一把，拋進了滾滾的雋水河裏。他手拿一枚知縣的銅官印，好奇地歪著頭，左看右看，一口唾沫吐上去，揮手摔出好遠，“通”的一聲，落在河道中。這是他在縣衙裏放火後，趁著一片混亂，順手牽羊做的好事。
眾人回到龍窖山下，天已交三更。一進東衝洞口，幾個跟蹤在後和等候在洞口的瑤兵，就截住他們，亮出旺叔手諭，將其他瑤兵放了，把三個關目和禾仔綁到盤王廟，跪在盤王銅像前。
緊皺眉頭的盤勇，陪著滿臉苦楚的旺叔來了。盤勇當眾宣布:三關目和探長，私自帶兵出山動武，嚴重違反軍紀，必須重罰，以戒後來。每人責打一百皮鞭，撤去關目、探長職。
八個瑤兵走上前，向關目和探長舉起了皮鞭。
“慢!”婆養仰起頭，向盤勇大喊:“這次出山，是我的主意，我領的頭，好漢做事好漢當，與他人無關。”
正在瑤兵們手握皮鞭猶豫著，等待盤勇命令的當兒，一個暴躁的聲音，從廟門口傳來。
“下三爛的崽，論罪該殺，隻是莫把汙血，髒了盤王聖地!”盤和須發倒豎，怒氣衝衝闖進來了，指著幾個關目探長破口大罵。
原來上午，旺叔要秋菊告訴父親，幾個關目和探長擅自帶領瑤兵進城，暗殺馬賢去了。盤和大怒，本想重處四人，但哪裏經得起秋菊的嘮叨:龍窖山用人之際，幾個關目和探長被家法打傷，又撤了職，瑤兵怎麽對付元軍?盤和狠狠白了女兒一眼，但還是不得不出麵幹預。
旺叔暗暗一喜，接過盤和的話，當即宣布:“通告全體瑤兵，撤銷四人關目和探長職務，每人寄下一百皮鞭，回崗位上待打。”
四人忙向盤王磕頭，又轉向盤和、旺叔和盤勇磕過頭，急速溜出了門。眾人一眼望見秋菊站在廟場上，一怔之餘，連連拱手。婆養親昵地說:“感謝公主奶奶的救命之恩啊!”
秋菊眼望四人卜哧一笑:“好自為之吧!”四人野兔子逃命般跑了。
不久，瑤府又宣布:四人為代關目、代探長，勒令戴罪立功，憑功再論打罰。
再說傍晚，葉享利聽說有人刺殺馬賢，興衝衝地向縣衙門口跑來，當看見馬賢喪家犬般，在縣兵的簇擁下回衙了，心一冷，連忙轉身，縮進一個屋角裏，滿臉無奈地搖著頭。
這天晚上，幾十張無頭無尾，寫著馬賢 “老家人”來通城縣 “清理門戶”的帖子，被街鄰們興奮地傳讀著。
馬賢在明誌齋的條案上、自己的住房和縣衙的公堂上，也各發現了一張 “家鄉人”散發的帖子，嚇得渾身發抖。當發現縣衙所有的函、奏、章、箋和一應文牘，以及阿羅不花命令他熟讀硬背的元朝律條，已盡被家鄉人卷走，片言隻字未留時，驚魂未定的馬賢，捂著個空洞洞滴血的傷眼，急得像熱鍋上的螞蟻。那個鷹鉤鼻又將怎樣責罰他?
此時，在龍窖山北，又一個瑤人敗類鑽進了元軍的錢眼，為龍窖山招惹了一場大災難……