第五十五回 峒主明言遷徙念 張喜血灑武昌城
兩天後的十一月十五日早晨，盤和與旺叔幾乎同時來到了盤王廟。二人在盤王像前焚了香，燒了紙，進了議事廳。
旺叔說起禾仔探得的、馬賢在通城操縱控製了各業行會，行頭都是馬賢從家鄉帶來的親人或朋友。戲曲行頭是個辦喪事的道士，醫學行頭是個殺豬的，商業行頭是個販私鹽的……這些行會成立後，縣城大大小小的店鋪、九流六藝之人，都登記入了冊，一些比較散的活計，比如鄉下貨郎，臨時接買接賣，季節性的賣瓜賣菜，每月就按本月收入最高的一天，計算月收入。
有一個在城鄉做了三十多年牛經紀的四爹，給他折合了九個月的生意。四爹覺得，在生意場上的名氣比別人大，肯定是件大好事，就在表上畫了押。哪知稅像山一樣倒下來，四爹年稅金要課四十八兩銀，嚇得全家不知道逃到哪裏去了。
一些為人做屋看坐向、葬墳測地的地仙，年定稅金三十六兩，嚇得沒人敢做事了。縣城一戶人家死了一個老人，三天找不到地仙，眼看屍體要臭在家裏。主人暗中托人擔保，悄悄請了地仙，趁黑夜看了地，把屍體埋了。行會頭找到喪家，操一口江西腔，厲聲逼問是誰人看的地，不說就要罰五十兩銀，喪家操辦酒席，請人和事，還是出了二十兩銀子了結，那個地仙舉家搬走了。縣城商家客棧大都停了業，各行各業舉家遷往他處的人，都在半數以上，縣城一片蕭條。
“唉，百姓水深火熱啦!”盤和歎著氣，又問:“鄉下呢?”
旺叔把在明光家遇到和聽到的講了一遍。
盤和捏著胡須，換了話題，憂心忡忡地問:“官府一直沒有調瑤兵去協守武昌城，張喜也沒有音訊，武昌城沒有問題吧?”
“禾仔派兩個瑤兵，扮著行腳僧人，去了一趟武昌城，二人回來報，戰事已推進到街巷了，武昌城陷落隻是時日了。”旺叔滿臉憂鬱，又傷心地說:“據我分析，義軍是沒有希望抗元軍了，從他們的所作所為看，說不定還是一夥與元軍合夥的奸賊呢!”旺叔把藏在心中多時的酸楚，痛苦不堪地說了。
“啊!”盤和驚愕地反問:“何以見得?”
旺叔拍著腦門說:“他們不要民心，何以為國?我隻是一種感覺和猜想。我們走著瞧吧，狐狸總有露出尾巴的那天。另外，我還意識到，通城跑了那多百姓，賦稅留下了一個大窟窿，說不定馬賢要對龍窖山收稅，來抵這個缺洞。瑤人到千家峒近千年了，從來沒有賦稅，如果是交給宋官軍，盡快熄滅戰火，我們當慷慨解囊；如果是給元軍擴大戰爭，殺同胞，我們一個銅錢、一粒糧食也不能給啊!”
在條桌旁急匆匆走來走去的盤和停下了腳步，滿臉肅穆地說:“你說的是龍窖山的底線。我們要向瑤人交好這個底。目前，時局混亂複雜，龍窖山下數縣，被旗幟不明的義軍占領，嶽州府的大宋官軍在備戰。如果元軍攻下武昌，元、宋和義軍三方勢力擺在我們身邊，你想吃了我，我想吃了你，又都想打瑤人的主意，我們的日子就更難過了。千家峒除了要有充分的思想物資準備和軍事對策外，還要考慮瑤人的出路。我們不能臨時抱佛腳，更不能驚慌失措，走投無路喔!”
盤和的話，勾起了旺叔思考了多時的問題。於是，他直言不諱地說:“峒主，我總感覺，千家峒現有三萬多人，我們應該把眼光放遠點，即使沒有天災人禍，也應該遷徙一部分人了。”旺叔隱下了夜觀乾象的不吉。
“唉!”盤和無可奈何坐下了，痛楚地沉吟良久，說:“山下漢人逃跑，對我們是一種啟示，不到絕路，誰願背井離鄉?龍窖山也要考慮出路，可瑤人遷徙的路並不寬嘍!北麵是元軍的地盤，是死路。東麵相連的幕阜山，斷斷續續數百裏，到處是漢人居所，我們不能去打攪他們。南走陸路有通城、修水、平江等數縣，千山萬水啊!瑤人拖兒帶女，哪方勢力，都會在他們的地盤上，阻截圍剿我們。我早想拜托你把遷徙拿在手上，但我的心在痛，瑤人們哪個舍得離開美麗的龍窖山呢?!”
盤和滿臉鬱悶，苦不堪言又說:“瑤人若要遷徙，唯有從龍窖山北，走水路進洞庭湖，去湖南、雲貴川、兩廣。請你先考慮吧。”
旺叔籲了一口氣，他知道盤和早就在思考，瑤人是否需要遷徙?如今，總算說出了口，連忙點頭答應了。
盤和眼望旺叔，盯了許久，緊皺眉頭，關心卻又無奈地問:“你的身體究竟如何?我看見你的臉色比過去黃了黑了。我十分擔心你，但又沒有辦法。你是郎中，你應該清楚，有什麽難處就給我說，不要讓我急，龍窖山少不得你喲!”
說到身體，旺叔說什麽好呢?胃常常在痛，藥劑量一天天增大，不僅未見好轉，還在一天天加重。他多麽需要休息治療一段時日啊!可千家峒遇上這麽個多事之秋，多少事要他去做，他能撒手不管嗎?旺叔隻得用草藥做了麻醉藥丸，臨時止住疼痛。看著盤和焦慮的樣子，旺叔輕鬆一笑，無事一般寬慰盤和說:“我是個慢性病，不是一下能診好的。我是郎中，你就不要為我操心了。”
正在這時，禾仔慌慌張張跑來稟報:“有一個瑤兵探子，在蒲圻縣聽逃難人傳，有一小股從南麵來的大宋官軍，在武昌城外，拚命往城內衝，被元軍包圍阻截，全部戰死了。”
“張主簿哪裏去了，有張主簿的消息嗎?”盤和急切地念著，雙眼盯著臉色鐵青的禾仔，又轉向旺叔。
旺叔悄悄掐指一算，心裏一陣絞痛。他一聲未哼，眼裏盈滿了淚水。旺叔忽然想起接鳳梅來龍窖山的那晚，禾仔把張喜為鳳梅母子打點的行囊丟了，那是張喜生前留存的心血呀!旺叔努力壓抑劇烈激**的心情，平靜卻是堅定地吩咐禾仔說:“你要想方設法，把丟失的鳳梅母子的行李，一定要找回來。”
第三天晚飯後，薑良興懷揣五錢羚羊角，看似無所事事在城裏溜達，轉到了西門軍營外。突然，軍營裏一陣瘋狂的喊殺聲傳入耳鼓。薑良興大怔:“莫非是禾仔出事了?”
自從暗訪龍窖山後，薑良興明白了，馬賢要他來治瑤，就是要他為虎作倀迫害瑤人。過去，他一心想擺脫殘殺同胞的戰場，哪知如今，又陷入了馬賢陰謀的泥淖。如果說自己隨主帥降元是身不由己，但自己主持的治瑤，也昧心辦事，顛倒黑白，是非不分，就是違抗天理喲!薑良興看見馬賢為了轉移與百姓的尖銳矛盾，常常無中生有，不惜給瑤人頭上扣屎盆子，上書武昌府。若是自己與馬賢沆瀣一氣，那不是成了馬賢泄私欲、實現陰謀的打瑤棍嗎?他試探著和腳盆交換意見，未料腳盆也是滿腔怒氣。原來，腳盆是個正直人。二人一商量，決意不受馬賢擺布，要公直正派對待瑤人。
這天早晨，禾仔將絛巾纏在腰上，外罩一身寬大的黑色道服，打了綁腿，足登多耳麻鞋，肩上挎一個褡褳，扮著一個雲遊道士，風塵仆仆趕到通城縣城。他要完成旺叔交辦的三件事。其一是尋找被他丟失的、張喜為鳳梅母子進龍窖山打點的行李；其二是再次尋找木養在軍營投靠了官軍的證據；其三是幫一個在龍窖山養傷的江浙病人，買五錢羚羊角治病。
當瑤兵以來，禾仔數次進城打探通城縣衙、官軍以及百姓的各種消息和動態，數次得到旺叔誇獎。秋菊見了他，就歡快地笑著，鼓勵他，他心裏好甜。可唯有木養是否投靠了官軍，卻毫無結果，讓他大掉顏麵，甚至不敢見秋菊了。如今，木養人也不見了，究竟是好人還是壞人?李姓人和內衝寨人常常爭鬧個不休，誰也不服誰。峒主師爺束手無策。龍窖山瑤人相互疑神疑鬼，必須盡快尋找出木養是好人還是壞人的證據啊!
剛進縣城的禾仔想著想著，突然聽到身後有一個聲音在喊他。“壞了壞了!誰認出我了。”他連忙頭一低，疾步往人群裏鑽。哪知，後肩被一隻手抓住了。禾仔回頭一望，薑大人和腳盆在向他笑呢!
禾仔眉一皺，剛叫了聲 “薑大人!”就被腳盆拽到一邊，說了聲 “跟我們走。”禾仔心一沉，雖然滿是猶豫，但不得不跟著二人來到一座茶樓。
薑良興要了一個偏僻小閣，點了一壺茶。禾仔哪有心事喝茶?隻得焦灼地應付著。
“你來縣城幹什麽?”茶博士剛把茶水調好奉上離去，薑良興就滿臉笑容、迫不及待地詢問禾仔。
禾仔好糾結，思量再三，遲疑地將幫江浙男子買羚羊角治病說了。
薑良興愣住了，無比驚奇地反問:“有這種事?”轉而向禾仔說:“這藥不要你操心，我去買。”
禾仔心裏一陣迷惑:難道這個巡檢是真心幫我?難怪旺叔囑咐洞主和族長們，一定要真心待他。
“還有什麽事?”薑良興又問禾仔。
禾仔猶豫地望了一眼薑良興和腳盆，見二人直點頭。麵對兩張真誠的臉，禾仔又說:“義軍攻打縣城的那晚，我把張主簿為鳳梅母子打點的行李，不經意丟了，旺叔令我一定要找到。”
“張主簿，他在哪裏?我到處找他不著，恩人的行李在我那裏呀!”腳盆打斷禾仔的話，驚得大喊。馬賢義軍攻取通城的那晚，腳盆看見幾個義軍，在街道上瘋狂翻著兩大包東西，口裏喊著 “銀子呢銀子呢?”就走上前問:“這是誰的東西?”一個識字義軍答:“本子上寫著張喜。”腳盆連忙製止了哄搶，親手包好行李，拿到他屋裏保存了。
禾仔疑心大釋，忙把張喜帶領三百官軍，去武昌城前線抗擊元軍，鳳梅母子上了龍窖山，告訴了二人。
薑良興激動得大鼻子直抖。腳盆紫紅臉漲得墨黑。許久，薑良興才緩過氣來，又問禾仔:“還有什麽事?”他雖然在內衝寨見過禾仔兩次，但從未交往過，不摸底細。如今，他覺得這個禾仔有膽識，說話真誠。
禾仔又說，木養洞主被官軍騙下山，帶進軍營後不久，內衝寨瑤人就被官軍偷襲殘殺，大家懷疑是木養出賣了瑤人。特別是張主簿證實，龍窖山有內奸，瑤人對木養更是恨之入骨了。可旺叔說，不能冤枉一個好人，不能放過一個壞人，多次要我找木養投降官軍的證據。幾個月來，一直未找到。我已經打聽到，一直在軍營煮飯的黎大廚，負責給木養送飯，一定了解木養的一些實情，打算進一趟軍營。
“木養洞主是個正直人，你們不該懷疑他!”腳盆肯定地說。少頃，又手直擺，說:“這軍營你是進不得的。”馬賢當政後，把縣兵管得特緊，規定縣衙胥吏、甚至縣兵的父母，都不許進軍營，禾仔怎麽進得?
“是呀，這……這進軍營的事怎麽辦?”薑良興也著急了。
禾仔一笑，寬慰二人說:“你們不要急，辦法我想好了。”
薑良興又想起昨晚，馬賢把武昌府關於登記人口、丈量土地的諭示給他看，征詢龍窖山誰去辦。薑良興一口應承下來。他想，瑤人的事，不能讓別人去亂搞，正打算和腳盆一道去千家峒。聽了禾仔肯切的答話，薑良興和腳盆放下心。三人約定，天黑後，腳盆帶上鳳梅母子的行李，在北門城外見麵，一道上龍窖山去。薑良興再三囑咐禾仔:“如果進不了軍營，千萬不要勉強，更不能搭上性命啊!兄弟。”
天漸漸黑下來，腳盆去北門外等候，薑良興不放心禾仔，焦急地來到軍營外，聽到喊殺聲，心一下提到嗓子眼，忙向軍營外後牆跑去。
傍晚，禾仔綰了兩個丫髻，身穿道袍，兩個朝天鼻孔被他用小木棍撐得老大，手握桃木法刀，躬著身，低著頭，一副專心致誌模樣，在軍營門前的地上細細察看，眼睛卻大瞪著往四麵逡巡，口裏念念有詞，一步一步走著，眼看離軍營門口越走越近了。
禾仔的異常舉動，引起了營門口兩個守哨縣兵的注意，一人走上前問:“你個道士在幹什麽?”
“你看你看，這裏有數行怪獸精腳印。”禾仔手指地麵，兀自念著，轉而又驚奇得大叫:“哎呀!這裏還有幾大攤鮮血。”
縣兵嚇得大瞪眼，張著嘴，舌頭吐出老長急問:“在哪裏在哪裏?”
“血光之災，血光之災呀!”禾仔眼望地麵，口裏念個不停，突然一轉身，將法刀指著軍營內大嚷:“哎呀!這怪畜精怎麽進了軍營?地上到處是死屍和鮮血，老子非除了你不可。”禾仔旁若無人，加快腳步，向軍營內急走。
哪個當兵的不怕血光之災降臨?哪個不願除了這災難?兩個守哨縣兵嚇呆了，趕忙往旁邊一閃，看著道士大踏步進了軍營。
營門口的**，早驚動了一大群縣兵。大家圍過來，向守哨縣兵問這問那。一個頭領模樣的守值官趕上禾仔，大聲嗬斥道:“誰讓你個道士進軍營的?”
禾仔並不理會，隻管把法刀指向前方，邊走邊念:“你這怪畜精往哪裏躲，今天，本法師一定要除了你。”
一個守哨的縣兵驚慌失措奔向守值官，把怪畜精進了軍營，地上到處是死屍和鮮血，軍營有血光之災降臨，被道士法眼看見，煞有介事地告訴了他。
守值官懵了，眾縣兵大駭，一齊傻呆了。
禾仔乘機高舉法刀大喊:“怪畜精哪裏逃?”一抬頭向軍營內猛跑。縣兵畏縮一團，哪敢跟上道士招惹怪獸精?根據以前了解的情況，禾仔幾拐幾拐，一直跑到後麵的廚屋，隻見一個廚子在洗鍋涮盆。禾仔一問，此人是新來的。他說，兩天前，那個幹了多年的黎大廚，慪了縣兵的惡氣，不知哪裏去了?
“木養被官軍抓住後的線索又斷線了。”禾仔涼了半截，氣嘟嘟走出廚屋，從懷裏掏出道士朋友給的一大把黃剪紙，按照道士的吩咐，念了兩遍咒語，往空中一拋。
頓時，一陣黃砂平地卷起，天昏地暗，日色無光，各種怪獸的迷蒙身影，在亂卷的黃砂裏張牙舞爪，向軍營裏四散開去。
回過神來的頭領，忙令縣兵砍殺怪獸，任憑他喊破喉嚨，哪個敢動手?縣兵們喪魂落魄，個個雙手合十，“阿彌陀佛”念個不停。若不是神道發現，這些潛伏在軍營的怪獸，不知要坑害多少兄弟的性命啊!
禾仔迅速把道袍一脫，解下纏在腰上的一大包引信火藥焰料，打火點燃，往後院屋上一甩，屋頂轟地竄起熊熊火苗，借著風勢燒起來。禾仔一縱身，翻過了軍營後的高牆。
待到黃砂散去，怪獸消失，軍營安靜下來，兩棟軍營早化成了灰燼。夜色裏，縣兵們打著火把壯起膽，到處找作法消災滅了怪獸精的 “神仙道士”，要感謝他時，禾仔、薑良興與腳盆，早已來到了龍窖山下。
第二天早晨，禾仔陪著薑良興，到花果源洞去見江浙男子，隻見他躺在竹**，一雙膝蓋曲著，掛在一根橫木上，一個大石頭吊在右腳跺上。薑良興眉一皺，上前怒問:“兄弟犯了啥罪，受這樣的刑罰?”
男子突然收斂了滿臉痛苦，眼睛瞪得老大，抖著一口江浙音，反問薑良興:“你是江浙人?這是旺叔在幫我治腳病嘍!”男子迫不及待解釋說，幾年前，我的腳骨斷後沒接好，走路有點瘸，旺叔在幫我拉開舊傷，重新正骨。
薑良興一陣 “啊，啊!”，男人又向薑良興講起自己的遭遇來。
他說，我是做藥材生意的，過去跑東北買人參，聽說龍窖山產人參，就老遠裏趕來進山了。走過一條水溝，我感覺腳上被什麽東西叮了一口，出了一點血，卻不痛，就繼續往前走，隻感覺眼前一陣昏花，頭頂像有個大黑鍋罩下，就什麽也不知道了。醒來時，一個嫂子給我喂粥，說我被蕎殼蚪咬了，被他老公發現打了瓷鋒，洗盡汙血，敷了草藥救回家，昏睡了三天三夜。後來，旺叔為我把脈處方，我屙了七天黑水起床了。現在，我身體一天比一天輕鬆，老斷腳也在近日就可接好。一個多月來，這家老兄為我上山打野獸補養身體，嫂子在家侍候我，寨主和鄰居隔三差五來看我。又把嘴巴湊近薑良興小聲說:“我隨身包袱裏有金條銀子，至今沒人打開過，這群人真難得喲!”
薑良興聽了中年男人的話，好久沒做聲，末了問:“我給你家寄信報個平安，你把地址告訴我吧。”
中年男人剛說出了家庭地址和父親的名字，薑良興就大 “啊!”了一聲，眼一瞪，大鼻子直抽搐。
腳盆見薑良興這付表情十分好奇，這中年男人是什麽來曆?
三人又一同來大風塝，隻見路旁有一棟磚木結構的明三暗六新房，一中年漢婦，坐在堂屋裏做針線活。禾仔告訴二人:“她就是張夫人。”
腳盆一打量，漢婦四十來歲，皮膚細膩，風韻猶存。漢婦臉色蒼白，打量一番來人，起身問:“客人找誰?”
腳盆一屈膝跪在鳳梅麵前，口裏大叫:“感謝張主簿救命之恩，我到處找不著恩人，不意在這裏見到了夫人。”腳盆忙把張喜放他出牢獄的經過，粗略說了一遍。
鳳梅微微一怔，扶起腳盆說:“大兄弟不要客氣，講良心的人都會那樣做，你把情記在心裏，做個正直人。你現在做什麽?”
腳盆介紹了薑良興，又自我介紹說:“我是縣衙的龍窖山巡檢。”
“噢，巡檢?”鳳梅臉一變，歎了口氣，無比悵惘地說:“早知道你是這種人，我家相公不會放你的。”
看見場上一片尷尬，禾仔連忙解釋說:“夫人誤會了，薑大人和腳盆兄弟，是身在曹營心在漢，在暗中幫助瑤人。你的行李，就是被腳盆兄弟發現後，精心保存下來的。”
鳳梅仍然沉浸在 “治瑤”裏，顯得很激動，又義正詞嚴地對腳盆說:“瑤人在龍窖山住了近千年，與世無爭，宋朝廷卻把他們當敵人管治。元軍南下，一些漢人溜之不及，降之不及，瑤人卻大義凜然，不計前嫌寫血書，請求調瑤兵助大宋官軍協守武昌城。元人派說客遊說峒主，封官許願，峒主怒撕元帝聖旨，不給元人當走狗。瑤人一心想盡快平熄戰爭的大義，足以感天地，泣鬼神!講良心的人會問，瑤人有什麽過錯要整治，你們為什麽要阻止瑤人熱愛自己的國家呢?”
腳盆哭喪著臉，不知如何是好。
薑良興滿臉羞愧抬起頭，極不自然卻是堅決地說:“夫人，從你身上，我見識了張主簿的德行和操守，也知道了一個人應有的骨氣。我和腳盆明白該怎樣對待瑤人了，請夫人放心，今後看吧!”
禾仔早把鳳梅的兩大包行李搬進了屋，三人告別鳳梅離去了。
第二天，薑良興一回縣城就不見了。馬賢派人四處找也沒有找到，直到第六天見麵，馬賢才知道，薑良興去了武昌府，他怒不可遏了。葉享利眼睛幾個眨巴，湊上前說:“老爺正好了解一下武昌府裏的情況呀?”
馬賢仍在生氣:“看你的。”
接風酒席上，任憑葉享利如何殷勤勸酒，薑良興心事重重，一聲未吭，既不說武昌城戰事，也未說去幹什麽，更沒說見到了什麽人，酒席怏怏散了。
晚上，薑良興早早上了床，卻怎麽也睡不著。進武昌城後，他在一家寺廟裏，找到了出家的江浙男人的哥哥甫大公子，說了弟弟和瑤人的遭遇，甫大公子一片苦楚，未置一言。薑良興又見到了派他來通城的武昌府知府，剛說到瑤人，知府滿臉憤怒，甩下一句硬邦邦的話:“回頭再來收拾這群野蠻子。”薑良興丈二金剛，摸不著頭腦，知府為何這般痛恨瑤人?倒是過去的部下，為他擺酒設宴，還向他聊起了一件感動眾人的事。
前些時，從南麵來了三百多宋官軍，多次試圖從包圍武昌城的元軍中摸進城去，一直沒有成功。這夥官軍趁一個風雨大作的傍晚，選擇相鄰兩軍營的間隙拚命往裏殺，元軍傷亡了四百多。這股宋軍也隻剩下三人，被元軍團團圍住了。
指揮宋官軍的中年人不會使兵器，身上多處負傷倒地了。他頑強地扶著一杆槍站起身，抬起滴血的手，指著包圍他們的元軍聲嘶力竭地問:“你們祖先給的脊梁和血肉哪去了?你們為什麽要給元人當走狗，助元軍屠戮百姓呢?”元兵麵麵相覷，停了手，不敢作聲。那指揮趁機從貼身荷包裏掏出一張紙，極力咽下了。
恰在這時，一個趕來的胡兵頭領看見了，手指那指揮大喊:“快抓住他!”
那指揮官哈哈大笑:“敢於抗擊你們的人都是不怕死的。老子行不更名，坐不改姓，大宋王朝通城縣衙主簿張喜是也!”說完，把槍頭刺進了自己的喉嚨。剩下兩個傷痕累累的宋官軍，高叫著 “青竹”、“莊明”的名字自殺了。
胡兵小頭領立即剖開張喜的肚子，展開那張咽下的紙，原來是一份血書，寫著龍窖山瑤兵，誌願幫宋官軍協守武昌城。此事在軍營震動極大，胡兵統帥氣得咬牙切齒。
那晚，薑良興過去的部下和朋友，心痛而又敬佩地把張喜和他的部下掩埋了，還給他們燒了紙錢。阿栗指軍使聽說此事，趁著夜色，悄悄來給張喜下跪祭拜，燒香磕頭，第二天，就裝病躺倒在**了。
“大家都擔心你，這樣有血性的瑤人，你怎麽管治得了?你既然來了，就不要走了。”麵對眾舊部的苦勸，薑良興想起張喜的死和大義的瑤人，靈魂從來沒有這樣震撼過。他為瑤人的命運深深擔憂，義無反顧地返回了通城。
薑良興整日愁眉不展。他想起一身正氣的鳳梅，不願把張喜的死訊說出，刺痛她的心。他和腳盆又進了龍窖山，找到旺叔，把江浙男人的背景細細說了。薑良興想，如果旺叔請江浙男人向哥哥求情，甫大公子找劉整斡旋，說不定瑤人的處境會有改變呢!
半月後，薑良興陪著滿頭銀發的甫老爺，來到花果源洞。老爺一把抱住兒子，從上看到下，兒子長胖了，臉上泛著紅潤。老爺大笑。
旺叔聞訊趕來了，薑良興一喜，又特意提醒旺叔說:“這位老爺的大公子，有能力在劉整那裏，幫瑤人通融通融。”
夜晚，瑤人們在場上燃起篝火，眾人圍著火堆唱歌跳舞，為江浙男人祈福。一個朗潤的瑤妹悠揚地唱起來:
千裏姻緣一線牽，
江浙龍窖共一天。
眾神一齊來保佑，
甫家公子福無邊，
瑤漢深情萬萬年!
江浙男人把瑤女的歌詞意思，告訴了甫老爺。老爺 “哈哈”大笑，雙手抱拳，向火堆四麵的瑤人連連拱手。
山中沒有海味宴，
山中卻有野味鮮。
山中不是富裕地，
山中卻有情意綿。
請客人記住這片天。
一個高亢的男音響起，歡快的歌聲在夜空震響。
瑤人們敲起長鼓，圍著火堆邊唱邊跳。甫老爺跟著旺叔走了一圈又一圈。深夜，漫天寒霜降臨大地。瑤人們把客人送進屋裏歇息。兩個多月裏，江浙男人已記不起來，這是第幾次參加瑤人為他舉行的祈福篝火會了。父子倆眼含熱淚，向人們久久拱手。
第二天早飯後，甫老爺拿出二十兩黃金感謝兒子的主東、旺叔和寨上瑤人。雙方推來推去裏，旺叔要東家嫂子收了一兩黃金。江浙男人向眾瑤人施了跪拜大禮，久久不願離去。
回城路上，薑良興將瑤人的為人和險惡處境，向甫老爺細細說了一遍，當他聽到甫老爺說，旺叔並沒有向他父子倆談及瑤人的任何事時，不禁大怔，旺叔怎麽就輕易放棄了這個好機會呢?
甫老爺回望龍窖山，眼裏閃著濕潤的光芒。
不久，山外一個又一個壞消息，像陣陣強烈地震，撼動龍窖山，驚駭瑤人心!