第五十三回 武師弄惡反送命 陰謀敗露辱家門
“老……老爺!”這天，縣兵都頭跑來，眼望在明誌齋喝茶的馬賢，激動得話也說不清了。都頭脖子幾伸幾縮，終於說開了:“我在夢春樓裏，抓到了一個過去投降宋官軍的龍窖山峒丁軟骨頭，叫兔子。”
原來，兔子聽阿雨說，旺叔命令瑤兵不準跟蹤薑良興。他不敢貿然向這個做了瑤嬰義父的巡檢賣情報了。這天，從敦水坑關隘回寨休息的兔子，又躲到夢春樓來了。
“啊!”馬賢小眼珠瞪呆的同時，一陣大喜，仰頭大喊:“真是要風得風，想雨降雨，老天助我一個好內應，老子要唱出一本好戲，快帶兔子來。”
一個時辰後，兔子懷揣二十兩銀子，又喜又怕，躲躲閃閃溜出了縣衙，趁夜向龍窖山飛奔而來。一路上，他在盤算，隻要與來龍窖山的商客接頭，帶到旺叔家，馬賢答應再獎賞他一百兩銀子，還讓他與小翠成家，長相廝守，不再有分離之苦了啊!
“大哥，我山外的幾個朋友要到八方坦買藥材，請你關照啊!”天亮不久，山下一個潑皮，領著三個藥商打扮的年輕人，登上了金不換關隘，大呼關目觀生說。
龍窖山東麵群山中，屬地崇陽有個金不換洞。洞裏經過瑤人世代耕耘摸捏，早打扮成了讓山外漢人兄弟仰慕的天堂。他們送給洞裏一個美妙的名字 “金不換”，人們叫著叫著，往昔的名字不記得了。
昨天傍晚，金不換洞外的崇陽縣小鎮上，兩個潑皮發現三個藥商模樣的人，察著幡兒進了一家酒館，就悄悄跟到窗外窺視，尋思著找機會撈點油水。他們看到藥商喝著酒，操一口江西腔，不斷向店小二打探龍窖山瑤人的狀況。
潑皮立即引起了警覺:“這些人不尋常。”他們生怕觀生大哥上當，二人一商量，喊來一個小潑皮，進了酒館。
小潑皮慢慢挨到桌邊，“給我一個銅板。”說話間，一隻小手突然伸進了一個叫 “老二”的腰裏。
老二一蹦站起，早從腰間衣服內，掣出一把明晃晃的短刀，轉身一看，一個蓬頭垢麵的七八歲小男孩，眯眼望著他，伸出一隻髒小手，傻笑著向他討錢呢。老二板著臉，惡狠狠地刀一揮。
小男孩白眼一翻，向老二做了個鬼臉，罵了句 “小氣鬼。”就踢踏著一雙爛鞋出了門。
一會兒過去，一個在窗外觀察多時、年紀大點的潑皮進門了，一聲不哼，旁若無人地躺在了一張肮髒的飯桌上，蹺起二郎腿，口裏哼著小曲。
店小二立即指著桌上的潑皮，向一個叫 “大哥”的推薦說:“這個老弟神通廣大，與金不換關隘的瑤兵混得廝熟。龍窖山翻過來，覆過去，他都認得路。你給他一兩銀子帶路，想去哪就去哪。”
大哥朝破爛的潑皮一番打量，小聲問店小二:“他有這種能耐?”
“嘿，人不可貌相，老行當了。”店小二答。
大哥暗暗一喜，走近潑皮說:“兄弟，明晨雞啼三遍後，你給我們帶路，去八方坦買藥材，生意做得好，我給你二兩銀子。”
潑皮眼望屋頂，臉上毫無表情地答:“黑眼珠，白銀子，我隻認銀子不認人。”頭一點，望也未望藥商一眼，爛鞋叭嗒叭嗒出了門。
大哥高興了，隻認錢的潑皮，不比馬賢找的瑤兵內應更可靠嗎?
三人放下心，大碗喝起酒來。
潑皮一出門，就連夜到金不換關隘找觀生哥，把藥商的情況告訴了他。今晨，潑皮陪藥商進山了。
觀生會意，卷著袖子爽朗答道:“好說好說，小兄弟的事我包了，客人屋裏坐。”觀生早看出三個藥商身材精幹，舉手投足有濃厚的練家子氣息，就邊答邊往屋裏請。
“不坐了，八方坦還遠著，我們要趕路呢!”大哥滿臉客氣，回答了觀生，催促潑皮上路。
“兄弟發財。”客人向觀生雙手一拱，往東北方向的八方坦去了。
龍窖山有數十座海拔千米左右的高峰大嶺，都匯聚在高額頭峰東西一線，挺拔險峻，姿態萬千，百般競秀，形成了百十裏長的旖旎風光。相傳這些山峰，在隔些年的某個夜裏，幾次香風從山野吹過，一陣緊似一陣，這些峰嶺就不聲不響，相互換了個位置。八方坦在東端，不僅峰奇水秀，更是物寶天華。
藥商一走，觀生立即派了一個瑤兵，換上便裝，戴一頂草帽，扛一根扁擔繩索，腰巾後插一把柴刀，扮一個腳夫跟上去。片刻過後，又派一個瑤兵，挑一擔比正常籮筐高出半尺的空籮筐跟了上去。同時，派人將藥商的嫌疑，去瑤府報告旺叔。
早天，馬賢要表兄李公公回老家精武堂，請當家的三個武師來通城，允諾他們，隻要到龍窖山大風塝，殺死了瑤人師爺旺叔，每人給一千兩銀子。殺個種山的瑤人，豈不是個舉手之勞的易事?三個武師見錢眼開，一合計就來通城了。馬賢好酒好肉管待了家鄉武師，要他們繞道崇陽縣，從金不換關隘去瑤府。又告訴他們，夜晚到瑤府後，有個矮小個頭的癩子瑤兵接應，幫忙引路，掩護撤退。
一路上，大哥要老三穩住前頭帶路的潑皮，把心中的疑慮向老二說:“馬知縣為什麽不殺峒主呢?殺峒主不是影響更大嗎?”“是呀，我也在擔心，還是十天前的主意，萬一走漏了風聲，或是內應有詐，就麻煩了。”“對!我們來一趟不容易，就幹影響大的事。”二人決定改殺峒主。
吃過午飯，大哥突然要潑皮改路，去大風塝買藥。扮作腳夫的瑤兵隨即回返金不換關隘，去稟報觀生，擔空籮筐的瑤兵又接著跟上去。
旺叔接到觀生的報告，沉思了好一陣，算了一卦，立即去了盤和家。旺叔、盤和先後離開了吊腳樓，黃桃與秋菊母女，各挎一個竹籃，帶著家裏的狗，有說有笑來到屋側的菜地，隱在樹叢裏，繞道去了親戚家。
傍晚，暮靄四起，漸漸模糊了龍窖山。禾仔帶著樟樹、玫瑰和四個男女瑤兵及各種器械，悄悄閃進了峒主家的吊腳樓，燃起燈，屋裏充滿了歡聲笑語。禾仔和樟樹溜出門，在吊腳樓前後的黑暗裏，悄悄忙碌起來。
“歐……歐……”夜貓子的淒涼叫聲，把寂靜而沒有月光的山野，叫得格外神密。
此時，三個藥商在潑皮的引領下，穿過數個山領，來到了盤和家後小山嶺上的樹林裏。
潑皮撥開樹枝，向著嶺下燈火輝煌的盤和家一指，說:“那就是峒主家。”又向大哥伸出兩個手指道:“給二兩銀子工錢。”
大哥嘿嘿一笑，手裏早捏了一把刀:“好，給你銀子。”順手向潑皮頸上一刀砍去。
朦朧裏，隻聽得潑皮 “哎喲”一聲，倒在地上。
“嘿!這樣膽小，還想要工錢?”大哥以為潑皮嚇昏了，忙拉著老二老三，指著嶺下盤和家的吊腳樓比劃起來。瞬間過去，大哥突然感覺有人在背後拉他的衣服，回頭一望，潑皮滿臉傻笑，伸著兩個指頭，口裏念著:“給二兩銀子工錢。”
二哥、老三一看，被大哥殺了的潑皮又活了，同時驚呼:“鬼，真是見了活鬼。”
潑皮 “撲哧”笑出了聲，不慌不忙道:“不是鬼，我是討工錢的。”
二哥回過神來，冷不丁一刀向潑皮劈去。潑皮又慘叫一聲倒地了。大哥帶領二人，迅速向山下的峒主家撲去。
“二兩銀子工錢。”“二兩銀子工錢!”“欠老子二兩銀子工錢啊!狗日的。”潑皮站在小山嶺上，一聲比一聲大，衝著三個藥商，跳起腳來喊著罵著。
走出二三十丈遠的三人慌忙回過頭，大哥壓低聲音回潑皮道:“回去給四兩，不，六兩，八兩!”
潑皮脖子伸得老長，高聲問:“你們還能回去嗎?”
看著潑皮未再討銀子，似回心轉意了，大哥連忙哄著答:“能，一定能，回去給你八兩銀子。”
“我聽到了。”挑籮筐的瑤兵跟上來了，從籮筐裏拿出一大包肉幹，一葫蘆酒，一邊遞給潑皮，一邊小聲囑咐:“你去歇著。”
潑皮接過酒肉，一頓狼吞虎咽吃過，俏皮地對瑤兵說:“我要隨你去唱大戲。”
二人一齊下到小山嶺半山腰的一條山徑邊。瑤兵挽著一隻籮筐，一竄就上了徑邊一棵大樹。潑皮好奇地拿起另一隻籮筐，跟著上了另一棵樹。瑤兵又裝貓頭鷹 “歐!歐!歐!”叫了三聲，告知在峒主家等候的禾仔和樟樹等人。
三個藥商飛步來到城堡牆下，一縱身上了高牆，匍匐探頭一望，隻見峒主家裏，明亮的燈火照得如同白晝，男人女人的身影在窗上晃動，談笑聲陣陣傳出。細細一察看，屋外和附近不見一個人影。
“天賜良機!”大哥竊喜，手一揮，三人猛力一竄老遠，輕飄飄就落在了離城牆丈多遠的吊腳樓屋頂石板上。
正在藥商手持快刀，準備出奇不意，分別從三個窗口撲進時，忽然，屋內燈光像被一陣風吹過般全熄滅了。吊腳樓裏一片黑漆，哪裏還看得到清屋內情景?
“這是怎麽啦?”大哥一陣疑惑，迅速向四麵觀察起來，朦朧裏看見，屋前是個場子，屋右有個黑咕隆冬的小土丘。屋左側四五丈外，是一片透著淡黃燈光的鄰家石屋。
這時，突然樓下前場上的黑暗裏，響起了問話聲:“你們是人還是鬼?爬到人家屋頂上來幹什麽?”一個中年人的聲音，不緊不慢地向屋頂問過，隨即咳了兩聲。
三個藥商忙蹲下了身子一樂，據潑皮介紹，峒主是個中年人，且一說話就習慣咳嗽。
隨即，一個中年女人的叫罵聲，在吊腳樓上的黑暗裏傳出:“準是那個饞貓，躲上屋頂了，壞了良心的畜牲。”緊接著，藥商身邊 “咣當”一響，一顆小石頭不知從哪裏飛來，打在屋頂的石瓦上，濺起數個火星。
藥商聽到峒主家把他們誤作貓了，大哥連忙裝了兩聲貓叫，輕鬆一笑，坐在了屋頂上，打算待機行事。
“果然是你個畜牲。”樓下場上的中年人罵得更凶了:“今晚，老子非殺了你個兩腳貓不可，剝了你的皮，掏出你的心肝來下酒。”又是兩聲咳嗽。
隨著罵聲，一把小石子一陣 “咣咣當當”，在藥商周邊的石瓦上，炒豆般炸起，濺起一片璀璨的火星。
大哥忙捅了捅身邊的老三，指了指前場上。老三飛身踮腳，幾步竄到屋簷前，手握尖刀，瞄著場上黑影，一縱身跳下去了。
哪知，場上突然冒出一個架子來，上麵繃著一張網。老三剛好落在網上，在驚恐裏彈起，平安地掉落到地上。老三鬆了一口氣。
“嘿嘿!沒摔傷吧，野貓子。”中年聲音一笑，從黑暗裏不慌不忙走出來，背著手，煞似關切地詢問老三。
老三震驚裏大怒，凶狠地舉起刀來，咬牙卻是厲聲道:“殺死你個 ‘峒主’。”向中年聲音猛撲上去。
中年聲音閃身避過刀，雙手直擺，連連後退著反問:“別別別，你要講良心嘛!我救了你個饞貓，沒摔死，你怎麽不記好情呢?快告訴我，難道你執意要變作這大山裏的孤魂野鬼嗎?”
老三並不打話，哪裏把赤手空拳的 “峒主”放在眼裏?又緊趕幾步，揮刀逼到近前，狠狠幾刀砍去。
“唉!成全你吧!”中年聲音避過刀，忍無可忍，朝天鼻一吼，噴出兩股怒氣，手一抬，隨著一陣可怕的 “嗖嗖”聲響，一束五把三寸長的小標槍，從衣袖裏 “嘩”地就飛出去了。
“哎喲!”三把刀紮在老三胸前，兩把紮在麵門上。他痛苦地慘叫了一聲，仰麵倒地，四肢抽搐個不停。
中年婦女的聲音又在樓上罵起來了:“你個野貓子畜牲，吃了江西，又來吃通城，下屋來吧，老娘保證不要你死。”
大哥望見老三的下場大悚，知道對手早有準備，自己已落入了圈套，連忙和老二一道，迅速衝向後牆，準備沿來路逃離。
“咣咣當當!”一陣密集的刀器，紮在大哥和老二前頭石牆上，聲響炒豆般接連響起。金色的火星一陣猛閃，在黑暗裏四處亂濺。
“啊，來路被截斷了!”大哥嚇得直打顫，忙縮回屋頂。此時，他們明白，二人已陷在一片刀網裏了。在屋頂多待一刻，就多一分凶險!“趕快分頭突出重圍。”大哥向老二比劃著兩邊一指。老二一個縱身，跳向了屋右的小土丘。大哥乘機一躍，閃電般躥過了屋後鐵器封鎖的高牆頭。
“哎喲!”“哎喲!”兩聲慘叫，幾乎同時從大哥和老二逃去的地方傳出，淒慘而悲哀。
原來，小丘上一塊石頭平地飛起，砸斷了老二的右腿骨，就在倒地的瞬間，身體又被繩索編就的兩排刺木棍夾得鐵緊，從地上扶起。老二渾身鑽心地痛，無數個小刺眼流出血來，隻能靠左腳踮地立著。
竄到屋後高牆下的大哥，剛一落地，就被一個上下各有兩顆鋒利鐵牙的鋼夾子，緊緊咬住了右腳板，鮮血直流，若想掙脫掉，半邊腳板就會被扯掉。
“快逃命!”大哥痛苦地一瘸一拐，腳帶鋼夾，沒命地向後山踮去，轉眼跑出好遠。正當他慶幸後麵沒有追兵，稍稍鬆了口氣，沿著山徑逃去時，隻聽得半空裏的大樹上，“嘩啦”一聲響亮傳來。
大哥驚異裏剛一抬頭，一隻高邊大籮筐，早把他從頭到屁股，緊緊倒扣在筐裏，癱在地上。“快從籮筐裏脫出。”哪知，他剛一抬手，就痛得徹骨大叫——編織在籮筐裏的三個鐵環圈上，滿是倒伏著的倒鉤鐵刺，一動就翻起來。早有數根深深地紮進了大哥亂動的手臂裏。
“狗日的，二兩銀子的工錢呢?”潑皮從樹上跳下，手中籮筐一丟，趕上大哥，瞄準傷腳，狠狠地一腳踢在鋼夾上。
大哥痛得大嚎:“爺爺饒命喲!我把家產都給你。”
“嘿!老子早知道拿不到工錢。如今，你還在騙我。老子廢了你。”潑皮搬起一個大石頭，狠狠地砸在大哥的左腳跺上，血肉一濺。大哥一聲不響昏過去了。
當夜，在禾仔的審訊中，大哥 “峒丁爺爺饒命，千萬不要動籮筐”的哀求聲，有氣無力地從籮筐裏傳出。他把馬賢收買一個瑤兵作內應，刺殺旺叔，他們改殺峒主，竹筒倒豆子全說了。
第二天清晨，死去的老三臉上蓋著黃紙，大哥上身罩著籮筐，右腳板夾著鋼夾，左腳跺稀爛，流著血水。老二右腿骨折斷，全身在兩排刺棍裏夾著，僅剩個頭在外轉動。三人躺在縣衙門外不遠的街麵上。
老大老二當著越聚越多看熱鬧的人，喊著名字咒罵:“馬賢個狗日的，黑了良心，為什麽要把家鄉人請來，慫恿去龍窖山，做這登天玩命的事啊?老子要掘了你祖宗十八代的墳墓。”
聽說衙前街上有人罵他，馬賢習以為常，嘿嘿一笑。他牽掛的是，得勝武師該回程了!正在這時，李公公登門了，愁眉苦臉向他稟報:家鄉武師一死兩傷，躺在衙前街上亂罵。馬賢駭得嘴巴張得老大，兩個眼睛一大一小亂扯個不停。在房裏急匆匆來往走了數趟，轉而，把曲腰縮頭呆在一旁的李公公，罵了個狗血淋頭。馬賢罵累了，氣呼呼坐下。他怎能咽得下這口氣?
又是一個月明如水的秋夜，禾仔來找秋菊了。張慶在朗坪追凶手負傷後，禾仔與秋菊未再見麵。他終於憋不住了。二人沿著一條小溪走了很遠，默默無言。禾仔一肚子話，不知從何說起，心在打顫。
其實，秋菊的心也是忐忑不安。她怎麽也沒想到，禾仔在深愛她，並忌恨張慶。他邀張慶跳雷公崖賭命。張慶與凶手搏鬥，他作壁上觀。但還是他出手解救了張慶。她思來想去，決定原諒禾仔。每個人都有愛的權力，愛是自私的。她責怪自己，為什麽不向禾仔表白，她愛的是張慶呢?可是，禾仔也從未向她表白過愛，她不能自作多情呀?
身邊的世界兀自熱鬧，此唱彼和的草蟲在吟詠心曲，螢火蟲在閃閃爍爍，流動的溪水在轉動巨大水輪，石碓在不緊不慢地砸碎碓臼裏的嫩竹片，像參禪的和尚不屑凡塵。碓屋裏一堆幹草上，兩個談緣的男女緊緊抱在一起。
“走，我們回去吧!”秋菊等了許久，未見禾仔說話，就回了頭。
“我想……”禾仔開口就結巴得沒了下語。
秋菊苦楚地說:“禾仔哥，我的心思，月亮最清楚。你是一條好漢。現在，時局複雜，你一定要振作，向龍窖山掏出心來，把探長當好，有多少瑤人在期望你喲!”
禾仔一臉納悶未吱聲。秋菊故作輕鬆一笑，說:“來，請月亮看看，沿著這條小溪路，我們誰跑得快……”
這晚，沉思了數天的盤和在盤王廟議事廳，把心中的憂慮提醒旺叔，為宋官軍指路，偷襲內衝寨的叛徒還未找到，瑤兵裏又有馬賢的內奸，他們都是心腹大患啦!
“峒主放心，奸賊已在瑤兵的掌控中了。”二人談了很久。旺叔建議，要老黑出山，去了解嶽州府守備及洞庭湖的軍情狀況。
“莫非旺叔在暗暗準備，龍窖山若有大難，瑤人就從洞庭湖遷徙?”盤和一陣苦痛襲上心頭，沉重地答道:“好，你去安排吧!”