第五十二回 巡檢私訪龍窖山 草菅人命生大怒
“大人，狼，有四頭狼。”走在一片險峻山嶺，腳盆忽然停下腳步，恐懼地喊叫起來。
這天上午，薑良興帶著腳盆悄悄上了龍窖山。雖然內衝寨瑤人被官軍無故屠殺，但瑤人整體狀況如何?治理好瑤人，首先要了解他們。他打算親眼看看實情，堅決除了那些老家那樣的、吃人不吐骨頭的富戶和不良歹徒，為苦難瑤人伸張正義。
薑良興抬頭一望，四隻灰狼站在路邊前頭的小山嶺上，瞪著一雙雙鮮紅的眼睛，吐著血紅的舌頭。薑良興習慣地把手伸向腰裏，卻沒帶兵器，立即緊張了。片刻過去，兩隻狼慢慢走下小山，從正麵向二人磨蹭著走來，另兩隻卻不見了。
“快撿石頭。”二人沒有對付狼的經曆，又赤手空拳，忙在身邊地上尋起石頭來。哪知兩邊一望，二人嚇傻了眼，另兩隻狼早惡很狠繞到了身後，正齜牙咧嘴向他們撲來。
“快上樹。”腳盆一捅薑良興，二人慌慌張張抱著身邊的大樹爬起來。
一隻狼早竄到了正在爬樹的薑良興腳下，跳起老高一咬。薑良興褲子往下一拉，屁股全露出來了。二人拚命爬上高高的樹枝，鬆了一口氣，朝下一望，四隻狼在樹下轉悠一陣後，兩隻躺到一邊的樹蔭裏，兩隻臥在一邊，不時窺視一眼樹上的人。“怎樣把狼趕走?”二人束手無策，急得全身冷汗直流，不知如何是好。
高高山頭高高的風，
我家住在雲霧中。
種了春來又收秋。
日月如流我是東，
沒有一刻有閑工。
正在二人百般無賴時，一陣歌聲從大路上傳來，薑良興和腳盆循著聲音望去，一個中年瑤漢，挑著一擔籮筐，沿大路悠閑走來了。他們心裏一喜，低頭朝樹下再望，卻怎麽也不相信自己的眼睛:哪裏還有狼的影子?二人高興地下了樹。
“嘿嘿，客人碰到狼了吧?”瑤漢望著薑良興和腳盆，忍不住笑，熱情地問。
薑良興滿臉欣喜，雙手一拱道:“感謝兄弟搭救。兄弟好大的威風喲，四隻狼被你一人嚇跑了。”
瑤漢撲哧一笑，手一擺，答道:“客人不知道，是瑤歌威風大。在龍窖山上，什麽猛獸聽到瑤歌聲，就灰溜溜跑了。”
“噢!客人是哪裏人，有這副穿戴?”瑤漢手指薑良興，風趣十足地問。
順著瑤漢的眼光一看，二人愣了:薑良興右膝蓋下的半截褲管沒了，露著腿。原來，狼沒咬到薑良興的腳，卻撕下一截褲管，好險。
薑良興望著半截褲管，滿臉窘態，哭笑不得。
“不要緊。”瑤漢一望客人與自己的身材差不多，二話未說，脫下褲子遞給薑良興，同情地說:“來，換了穿，我馬上要回家了。你是客人，穿半截褲管東奔西走，確實有失臉麵。”
薑良興怎好接過，再三推辭。
瑤漢靦腆一笑，說:“若是客人不嫌棄，就到我家去換條褲子吧!”
薑良興眼睛一亮，我們上山不是為了解瑤人的嗎?正好去看看嘛，連忙應答道:“好啊!那就麻煩老兄了。”
二人隨瑤漢來到家，瑤嫂聽說來了客人，忙從屋裏端出兩碗茶來，口裏叫著“大兄弟!”雙手遞上，當看見薑良興的褲子時，暗暗 “撲哧”一笑，連忙轉回屋裏，搬出老公的五六條褲子，拉過薑良興道:“大兄弟，快挑一條換上。”一隻手不停地拍著薑良興爬樹沾在身上的塵土和樹皮渣，扯平，把褲子往他手裏一塞，“大兄弟到裏屋去挑了換上吧。”
薑良興望了一眼滿麵真誠的瑤嫂，忙接過褲子進了內屋。
吃中飯了，瑤漢特地殺了個雞。瑤嫂早把三個孩子安頓在裏屋吃飯，來侍候客人了。她把兩個雞腿撕下，分別放進薑良興和腳盆的碗裏，親切地催促著:“大兄弟快吃。”望著二人吃完，高興一笑，對瑤漢說 “你陪大兄弟喝酒吧!”轉身又進裏屋去照看三個孩子。瑤嫂跑進跑出，一會兒添酒，一會兒勸菜，薑良興吃得好舒服。
飯後，薑良興要走了，瑤嫂又灌了兩竹筒**茶送到場上，塞在二人的褡蓮裏，說:“大兄弟帶在路上喝。”走出好遠，中飯未沾牙的瑤嫂還在老遠裏揮手囑咐:“大兄弟路過這裏，別忘了再來喲!”
薑良興回身答謝裏，突然渾身一怔，“這瑤嫂好臉熟，聲音好親切，我在哪裏見過?!”
瑤漢擔心他們路上再碰到狼，堅持要送到下一個寨裏。
三人一路有說有笑，轉過幾個山嘴，隻見一大片石地裏，男男女女數十人在陽光下秋播，挖地、整廂、打丼、下種，歌聲不斷，幹得熱火朝天。
薑良興大鼻子幾哼幾哼，臉上露出了笑容，這勞動場景可是他多年沒見過了，駐足觀看著。他隨意地問瑤漢:“這多人是幫哪個大戶家做工夫?”
瑤漢答:“龍窖山上沒有大戶，土地是祖上一齊開墾的，後人個個有份。全寨人天天在一起勞作。秋收的糧食和賣山貨的銀子，全寨人一齊來平分。”
薑良興突然想起，父母重病在床的情景，這裏肯定也有這樣的人，又關切地問:“勞力弱、病在**的人家怎麽辦?”
瑤漢看見客人問得認真，也鄭重地回答:“人都吃五穀雜糧，不是神仙，哪裏有不生病的人?寨上分糧分錢，優先照顧病人。”
天下還有這樣的地方?薑良興越聽越糊塗了。他忽然想起峒主肯定是大富戶吧，禁不住皺眉頭急問:“峒主是怎樣生活的?”
瑤漢一笑，答道:“峒主是全峒人選的，瑤府裏沒事，就和瑤人們一起勞動，秋後一起分糧分錢。龍窖山沒有張口吃別人的人。”瑤漢停住腳，回頭一望幹活的人們，手一指，說:“那整廂的就是峒主。”
薑良興瞪大眼睛，順著大漢的手指望去，一個高高瘦瘦的中年瑤漢，腳上打著綁腿，袖子卷起老高，手握一把鋤頭在整廂。薑良興知道，種田看田邊，種地看地邊，手上工夫不老到，一畦地就會整得寬的寬，窄的窄，邊沿凸凸凹凹。隻見那漢子操著鋤頭，熟練地修溝削邊、填凹砍凸，將地溝整得水車廂一般規整。薑良興驚訝地想:“這個老把式是峒主?這瑤漢在騙我吧?”
與瑤漢分手後一上山埂，薑良興迎麵碰上一個挑著籮筐過路的瑤漢，就好奇地笑問:“大兄弟，你們的峒主在哪裏?”
“噢，峒主?”瑤漢抬眼一望，向山下一指:“峒主在你剛路過的那塊地裏整廂，我幫你喊他。”說著，雙手合成喇叭放到了嘴上。
“別喊別喊，我們轉身再來找他!”薑良興慌忙轉身，腳尖剛好絆到一個石頭，“通”地一聲摔在地上。薑良興連忙爬起，一邊拍打著身上的塵土，一邊腳不沾土地走了。
山間有條大路，在山峰間蜿蜒曲折，時陡時緩。山上樹木五顏六色，爛熳如花。路邊雜草枯黃後，野菊鑽出地麵，黃的白的玫瑰紅的，爭奇鬥豔。多年來，薑良興在軍隊裏疲於四處奔波，從未細細領略過山野風光，走在其間，頓覺興致勃勃，心曠神怡。他的家鄉也有野**，雙眼被柴火煙熏得通紅的母親告訴他，**可以清心明目。每年秋上，母親帶著他上山采野菊，曬幹泡茶喝，那甘苦的味道至今猶存舌邊……一陣陣清香撲鼻而來，薑良興猛抬頭，隻見路邊長滿了盛開白花的油茶樹，一群群飛蟲在花間起舞。“這是誰掉的衣服?”薑良興納悶又好奇地撿起路邊一件絲織新衣，一摸沉沉的衣兜，裏麵竟有三個銀毫子。有些人喜歡在新衣裏放點銀子開張，薑良興一笑。
“啊……嗬!”路邊的油茶林裏，一個男人大呼了一聲，高亢地唱起來:
滿山秋色滿山新，
滿山茶樹綠茵茵，
結滿茶籽愛煞人。
沒有阿妹勤勞作，
就是神仙也不行。
歌聲回**，歌喉停了好久，餘音還在山嶺間回應 “不行……”“不行……”消失了。
深秋茶果紅又黃，
最大一顆送情郎。
果裏裹著我的心，
哥哥莫把妹妹忘，
榨油時節做鴛鴦。
一個女高音接過男子的歌聲，在另一山頭唱起。歌聲如銀鈴敲響，婉轉悠揚，聲聲悅耳，似乎在道著心中的喜氣。
薑良興像是聽出了什麽，把衣放回原處，問腳盆說:“這瑤女還十分專情呢?”
腳盆外婆家在通城的黃袍山，山上盛產油茶果。山裏一晏姓大戶老爺帶領山民，把油茶業做得紅紅火火，榨出的茶油進了皇宮禦膳房。皇帝賜名 “本草天香”。腳盆每年進山幫親戚摘茶果，換一年吃油。他知道山裏人采茶果寂寞時，就用山歌相互開玩笑逗樂。腳盆還未說上話，一個男高音幾乎是吼起來:
我的妹妹請聽清，
哥哥永遠不變心。
茶果榨出茶油後，
抱你來做枕邊人。
日夜廝守永不分。
聲音真真切切，情感誠誠摯摯，像一對情人在傾訴心裏話。
翹尾蠍子都有毒，
癩蛤蟆想吃天鵝肉。
想得腦殼菜籽大，
野貓子吃飯找蝙蝠。
你的美夢是夜露。
“哈哈……”男男女女的歡笑聲，從幾個山頭和叢林間隱隱傳來……
“走，快走啊!”一陣催促聲，從一條山徑上傳來了。
“快，我們趕快避一下。”薑良興想看看這群采果人。他一把拉過腳盆，拐進了路邊樹叢，躡手躡腳向深草叢裏退去。哪知一個失腳，“嘩啦”一聲，二人一齊跌進了一個兩人多深的陷阱裏。
路上嘰嘰喳喳的說笑聲驟然停息。轉瞬，三個身穿單衣的瑤漢，撥開樹叢，興奮地大叫:“捉到野豬了!”“捉到野豬了!”手握扁擔樂著喊著，循著聲音跑到陷阱邊。三人往裏一望，臉色立變:“好險!若是埋了竹尖，客人準沒命了。噢，你們跌傷了嗎?”
三人連忙伸出扁擔，把二人拉出陷坑。薑良興和腳盆一臉羞澀謝過，迅速走了。“客人等等!”兩人未走出多遠，一個瑤漢提著二人掉在陷阱裏的褡褳，口裏叫著 “褡褳，你們的褡褳。”氣喘籲籲追來了。一避過瑤漢，薑良興慌忙往褡褳裏一摸，五兩銀子還在。
日頭西斜，走了老半天山路的薑良興說餓了。腳盆一望周邊無人，就跑到一片石地邊，挖來了四五個土苕。薑良興大口啃起來。
“梆……梆梆……”一陣竹筒聲，送來一個驅趕野畜、看管苕地的老頭。他看了看苕地邊的新坑，自言自語說著:“野豬來過?”
薑良興趕緊住了嘴，把幾個土苕往懷裏一揣，蹲在一叢茅草邊。
“啊!是過路客人。”老頭走來，眯起眼，朝薑良興和腳盆一笑。
薑良興為難了，滿口苕還未嚼爛咽吞，緊閉嘴，不便答話，如果站起，土苕就會從懷裏掉落，隻得滿臉苦楚，眼望老頭連連點頭，算是作答。
“噢，客人莫非有病?”老頭眼望薑良興那苦楚而又做不得聲的樣子，著急了，一邊快步走近薑良興，一邊關切地問。
腳盆一蹦趕上，一手拉住老頭，急中生智地說:“他在屙屎。”
老頭一看薑良興身邊有堆牛糞，皺眉疑惑了。
腳盆看出端倪，連忙向老頭解釋說:“他是外地人，祖祖輩輩拉的都像牛糞!”
老人一陣 “啊……啊……”滿臉詫異走開去，許久又轉過身，從腰巾上解下個小布袋，一把塞給腳盆說:“這是我從老鼠洞裏挖出來的毛栗子，如果客人餓了，就充充饑吧。”說完，手敲梆筒走遠了。
薑良興曾聽馬賢說，有一夥黃蓋湖水匪，在即將被官軍剿滅時，瑤蠻出手救入了千家峒。薑良興當過土匪，好奇心頓生，今天正好去看看他們。二人向路遇的瑤人打聽到水匪所在的龍源洞後，徑直去了。
二人來到龍源洞，一些早睡早起的瑤家早沒了燈光。淡淡的月色裏，腳盆到一戶門縫裏透出燈光的瑤家敲起門來。
“哪個?”屋裏傳出一句問話。隨即大門開了，走出一個老頭。
腳盆忙上前說:“我想打聽……”
“什麽，哪個打人?”老頭打斷了腳盆的話，側頭伸過一隻耳朵大喊。
腳盆一陣無奈，回頭向薑良興說:“這老頭耳重。”
“啊!是阿夢。他怎麽打人?我去給你評個理。”老頭滿是怒氣，拄著拐棍，蹣跚著頭裏向夢生家走。
薑良興好奇一笑，無可奈何跟著老頭，來到一座石屋前。老頭邊敲門邊氣憤地高喊:“阿夢阿夢!”
夢生走出門來，笑問:“八爹有什麽事，進屋坐。”
“啊!沒事?你沒打人，用棍子戳的，也不行啦?”八爹怒了。
薑良興和腳盆忙上向夢生拱手:“大哥不要急，老爹誤會了。”
八爹邁著密集步子離去，埋怨著:“要睡?要睡就要睡，何必說打人?”
薑良興進了屋，小寶奉上茶。夢生問:“客人吃晚飯了嗎?”
腳盆說:“實不相瞞主東，我們還沒吃晚飯呢!”
“不要客氣了，在家靠主東，出外靠朋友，哪個出門人，把鍋灶背在背上?”夢生邊說邊往火塘添了柴，升起火。
一會兒工夫，兩碗熱騰騰的芋頭、一碗魚、一碗黃花菜、四個荷包蛋擺上了桌。夢生向客人說:“將就將就不要餓肚子吧。”小寶又擺上三個竹酒杯，一罐酒。
“老兄生活過得好吧?”薑良興喝著酒，和夢生聊起來。
“好啊!我是活過一世的人，現在是第二世。”夢生心酸而自豪地說起自己的身世和病痛，末了又說:“寨上對我好，我為大家也可以去死。”又把與黃蓋湖水匪的交往，不無得意地說了一遍。
薑良興顯然激動了，筷子也停了，夢生連忙說:“扯遠了扯遠了，喝酒喝酒!”薑良興回過神來，端起酒杯，故作不經意地問:“宋官軍被消滅後，水匪怎麽沒有回家?”
夢生滿腔憤怒，把明刀被殺的經過講了一遍。
薑良興聽著聽著，臉上浮起了慍怒，但仍不露聲色地問:“我們可以見見他們嗎?”
“啊，我還忘了問客人是幹什麽的?”夢生突然想起，問。
“我是買山貨的江浙人，聽老兄說水匪那樣可憐，就想見見他們。”薑良興剛說完，就一陣 “啊啊啊”，嘴巴張得老大，大鼻子直抖，手指指魚，又指著大張的口，臉憋得通紅。
夢生一笑，知道他是魚刺卡在喉嚨了，一邊寬慰地說著 “不要緊”，一邊舀了半碗水，口裏念念有詞，手指在碗上飛快劃動，然後遞給薑良興，催促說:“九龍下海，快喝三口。”
薑良興喝完水，頸子幾伸幾縮，驚奇地問:“這神水真靈驗!”
夢生猶豫再三，老黑在爛船坡造船，隻得把客人帶到了紅鯉魚家裏。半個時辰後，薑良興和腳盆從紅鯉魚家出來，臉上滿是同情。
這晚，躺在**的薑良興想起一路見過的瑤人，又琢磨起那個似曾相識的瑤嫂來。他陡然大 “啊”一聲坐起，滿頭冷汗，瑤嫂多像死去的姐姐啊!他頓時淚如泉湧，無數親切的往事在心頭泛起……
數天走過幾個洞後，回程路上，薑良興迫不及待又去見瑤漢和瑤嫂。當他興致勃勃走進瑤嫂家門時，卻怎麽也不相信自己的眼睛:堂屋桌上，擺著瑤漢的靈牌，瑤嫂和三個小孩哭作一堆。瑤嫂流著淚告訴大兄弟，幾天前，瑤漢聽說山下漢人應老同家辦喜事請客，就出山去送幹山菜，縣兵發現是瑤人，就抓了，被知縣判作亂黨殺了頭。
薑良興突然眼睛瞪得滾圓，大鼻子直抽搐，抬腿向山下猛跑。
城門一側，果然貼有畫著瑤漢頭像、誣為亂黨的斬首布告。
薑良興眼睛一熱:“像我姐的瑤姐命也這樣苦!”他重重地一拳打在城牆上。抬腿去了一家酒館。腳盆心酸地跟著。
“來兩罐上好酒水，四斤牛肉，快上。”薑良興沒好氣地對迎上來的店小二指使著。
“來了來了，馬上來了，老爺稍候。”店小二高聲向內喊了酒菜，一哈腰，扯下肩上手巾，三兩下麻利抹過桌子，一轉身向後廚跑，隨即，用托盤端著酒菜來了。
薑良興想起內衝寨被無辜殺死的冤魂，想起瑤漢和一路遇上的瑤人，怎麽和馬賢介紹的不一樣?他一手抓起酒罐，咕嘟咕嘟一陣猛灌。
腳盆連忙按住他的手，焦急地細聲勸道:“老爺慢飲嘍。”薑良興一掙脫，又抱起酒罐咕嘟開了。
“這人是……”薑良興的魯莽舉動，早引來了鄰桌的目光。一個食客遲疑地小聲問另一食客。
另一食客湊上頭，壓低聲音道:“縣衙的吏員說，他是新來的龍窖山巡檢，馬賢的打瑤棍。”
“啊!”薑良興似乎聽出了什麽，狂嚎了一聲，猛然站起，怒視鄰桌食客，大鼻子直抽搐，雙拳捏得直抖。
“老爺老爺，你是老爺喲!”腳盆連忙站起，死死拽著薑良興。
薑良興抓起酒罐，“啪”地打在對麵牆壁上，大步邁出了酒館。
夜，在明亮的燈光下，馬賢三角眼一大一小閃著賊光，背著手，在屋裏怒衝衝走來走去。薑良興到龍窖山後，上次做了幹爹，這次共穿了褲子，這瑤蠻還怎麽治?
“老爺!薑大人喜歡與瑤人搞在一起，未免不是件好事。”薑良興來通城後，馬賢帶頭喊薑良興為 “大人”。葉享利立即知會，尊馬賢為 “老爺”，以壓低品級和他一樣的薑良興。眾胥吏跟著喊開了。
馬賢尖削臉鐵青，向葉享利揮著拳頭大吼:“好事?還是好事，什麽好事?你嘔出來看看。”
“老爺，武昌府要縣衙登記人口，丈量土地，準備收稅。瑤人有不納賦稅的祖製習慣，我們正愁千家峒沒人敢去，怎麽不叫薑大人和腳盆去辦呢?讓他和瑤人去狗咬狗嘛，不是很好嗎?”葉享利一臉狡譎，試探著問。
馬賢一番沉思，回過神，臉上喜形於色，點著頭道:“哼!這才像個主意。把這個爛事踢給這小子，要他像掉進風箱裏的老鼠，兩頭受氣。好，瑤蠻每人三籮穀，外加半兩白銀，要他去辦。”
馬賢剛剛說完，臉上的笑容倏忽消失了。他想起了旺叔，若要把龍窖山瑤蠻緊緊攥在手心，不把這個最大的絆腳石除掉，如何捏得住?稅和那個大額頭比起來，算得了什麽?一旦掌握了龍窖山，山上的銀子和糧食不全是我的了?再說，留作龍窖不納稅，還可以瑤蠻抗稅向上呈報呀?他又想起葉享利數次暗殺旺叔無果，眉毛結成一砣，三角眼迸射出一股凶光:“我要親自指揮，花血本除了這個大額頭。”