第五十回 禾仔存心整情敵 張慶大義鬥殺手
張慶來龍窖山後，秋菊本來難以平複的心海，又湧起了萬丈波瀾……
多年來，與秋菊在張喜家跑了多年的杜鵑，看出了秋菊與張慶的戀情，心裏反感了:張慶前程無量，將來考上功名出外為官，能帶個一字不識的瑤婦為妻嗎?再說，張慶娶個瑤婦何以為官，豈不斷送了前程?杜鵑千方百計從中作閥，撮合秋菊與瑤仔談緣，幾個瑤仔追她了。但秋菊內心早被張慶占滿，容不下別人了，婚事一拖幾年，成了龍窖山的 “老女”。禾仔回山後，別人風言風語，說秋菊在等他，可她從未愛過禾仔呀?
如今，滿腹經綸、風華正茂的秀才張慶上山了，特別是秋菊投河後，張慶營救她的係列舉動，讓秋菊感動不已。她再也放不下張慶了。可瑤人的世俗習慣，會同意她嫁給張慶嗎?充滿愛意夢幻的禾仔會死心嗎?貼心貼肺的杜鵑不在了，誰給秋菊出主意?無奈的她隻得去請一個瞎子師公算命。張慶在高山上，禾仔在山下。師公指了指下。秋菊慌神了，又向土地公公問卦，也是山下。她痛哭了一場，突然感覺肯定是土地和師公搞錯了，人們不是都說，天是公平的嗎?
秋菊佩服禾仔是實。他在流浪的歲月裏，學了不少漢字，回山後，抽空整理了《千家峒歌》。秋菊高興了，若是自己識了字，讀了書，將來伴張慶外出做官，誰知道她是一個瑤家女?張慶上山前，她曾試探過禾仔:“我想認字讀書，拜誰為師呢?”
禾仔望著秋菊，眼裏閃著高興與愉悅的光芒，立即答道:“當然是我幫你呀!”禾仔又借故在她耳邊悄悄說:“《漢書》裏不僅記載了曆史發展過程、為人處世的道理，還寫了**，怎樣叫露水鴛鴦，怎樣是天長地久，白頭到老。”
秋菊臉一紅，又想起了張慶。她仿佛是在向張慶表白，堅定地說:“我要的是白頭到老!”
禾仔激動得直抖，一把捏住秋菊的手。秋菊猛醒，抽回了手。
從那以後，秋菊天天晚上手捏小玉佛，張慶就走進她的夢裏。一會兒，二人同桌讀書，一會兒拉著手，踏著燦爛的陽光，在龍窖山嬉戲，采鮮花、摘野果、唱情歌。一會兒躺在灑滿銀輝的山坡上，數著明亮的星星。一會兒在漫天飛絮的雪地裏，吟詩作對……每每醒來，她的心總在怦怦亂跳，幸福與痛苦膠著一起。她還曾數次在夢裏和張慶成親，成為人人誇讚的一對……可現實卻是這樣陰錯陽差!她關起房門，瘋狂地撕扯自己的衣服物品，爾後又哭濕了枕頭。
寨上勞動時，媳婦們碰到一起，就嘻嘻哈哈、神秘兮兮地說著與老公的事。秋菊臉一紅，心一痛，走開了。她又想起了往事……
張慶十七八歲時，每每見了她，就會呼吸急促地抱著她吻。第一次，她手足無措，一把推開張慶，羞澀地轉過身。後來，她見到張慶，心就忐忑不安了，隻感覺血在體內狂奔。當張慶再吻她時，她被一種莫名其妙的渴盼製住了，柔軟得再也沒有拒絕的氣力。她感覺有一種奇妙的舒服在全身散發。一種無以言狀的奇幻從身體的每個部位升起，像在雲裏漂浮悠**，像在霧裏迷蒙浸染；又像被輕風揚起，飄無定處；還像春雨灑落在肌膚上，收緊的每個毛孔，都紮進了一根柔軟的針，又癢又痛又渴盼；更像掉進了一盆沸騰的浴水裏，自己就要融化了……她痛快得想喊，舒服得想哭，幸福得想唱。再後來，每每見到張慶，她總是早早閉上眼睛，等待那幸福的降臨。有一次，她突然驚駭了，“決不能坑害了正在苦求功名的弟弟啊!”她慌亂地一把推開緊緊抱著吻著她的張慶。以後的日子，她時常夢幻那個刻骨銘心的奇妙時刻，但為了張慶求功名，她又像犯了罪一樣狠狠責備自己。再見到張慶，她一臉嚴肅地說:“不考上秀才，不準你動手動腳了。”一年後，張慶是秀才了。她的心又在痛，不能害了弟弟求功名的前程啊!後來，秋菊又為自己的莫瑤身份而萬般悲哀。她的心似乎也死了。
數月來，秋菊每遇難事，喜歡去找禾仔商量；她從縣城買了一些生活用品送給禾仔；在涼風柔柔的夏夜，與禾仔去聽草蟲合奏夜曲，看星星相互眨眼；跟禾仔學漢字。她撫著禾仔托人從武昌城買來紙張、親手裝訂送給她學漢文化、抄滿了瑤歌的精製簿冊，心裏就充滿感激。瑤人們每每談起秋菊與禾仔，有人恥笑，有人挖苦，也有人讚賞 “郎才女貌，是天作地合的一對”。秋菊雖然心裏酸酸的，感覺別別扭扭，那麽格格不入，但她不能冷落禾仔，讓一顆重新燃燒的心熄滅呀?
元軍南下後，張慶決心不求功名，上了龍窖山。秋菊好高興，難道，這不是老天在成全她的緣分嗎?一個美妙的夢又心花怒放做開了。可她該怎樣讓禾仔明了她的內心呢?
其實，禾仔心緒也是一團亂麻。過去，就有極少數瑤兵在密傳，秋菊由杜鵑陪著出山，為龍窖山探聽了不少縣衙的絕密消息。秋菊與縣城一書生交往甚厚。後來，他見杜鵑熱情地為瑤仔張羅，為秋菊牽紅線，他否定了傳聞，對秋菊產生了深深的愛意，憧憬著幸福的未來。當禾仔明了上山的張慶就是書生，怔得傻了眼:高個頭，眉清目秀，氣宇軒昂，漂亮清瘦，腹有詩書的秀才，哪個少女不動心?不與瑤仔談緣的秋菊原來是在等他!一種妒忌在心中油然而生。早些天，一個小瑤兵悄悄告訴他，秋菊同張慶在夕陽下散步、在盤王廟賞月……
戀人的眼裏哪容得下砂子?黑夜無邊，男大女大，他們還做了什麽?長此以往，會是個什麽結果?禾仔心如刀絞。三人偶爾碰到一起，看似輕鬆說笑的禾仔，兩眼卻在不經意裏，刻薄地留意著張慶與秋菊間的每個神情。特別是他營救秋菊出槐府，二人在船上相擁而泣，他的心血驟然涼了。他曾數次想過，若是秋菊選擇張慶，他什麽辦法也沒有。峒主、旺叔與張喜，就像三座大山壓著，他氣都不敢出。但誰甘心把自己深愛的漂亮女人拱手讓出呢?
一天，禾仔醉醺醺，硬著牛頸，紅著眼珠，凶煞煞問張慶說:“啊，你喜歡秋菊是吧?我也喜歡。有種的話，我們到雷公崖跳百丈深潭賭命，你敢嗎?”野性突發的禾仔自鳴得意，量文弱書生張慶不敢接受這個要命的惡賭注。
張慶不急不緩問:“什麽時候?”
“就在今晚戍時。”禾仔怎麽也沒想到，張慶竟敢平和地應了賭。他氣急敗壞了。
是夜，月光浩然。禾仔帶著幾個壯夥伴，站在白水直瀉的雷公崖青石嘴上。下麵是三十丈高的深潭，不說跳，站著都令人膽戰心驚，極少有人在此跳過潭。本來，禾仔隻是想以此嚇退張慶，證明隻有他才有男子漢的強悍，有資格愛秋菊。
未料，張慶氣喘籲籲趕來了，連爬帶跪登上了雷公崖。
禾仔示意，身邊的瑤仔們向張慶起哄了:“你一孱弱書生，就省省心吧，看你這熊樣子，還想與秋菊談緣?唏!”
張慶平靜了氣息，橫著眼問禾仔說:“我要是跳了，你怎樣?”
“你跳了，證明你是條配得上秋菊的漢子。至於秋菊嫁誰，是她的事。我允許你和我爭，老子說話算數。”禾仔眼珠血紅，胸脯拍得山響。
說罷，禾仔大步站到懸崖邊，啊哈一聲，縱身一跳，像一條銀魚，紮進了黑不見底的深淵。所有人都屏住了呼吸，許久不見一點聲響。突然，“撲通”一聲回響，從潭下傳來。
一會兒過去，隻聽禾仔半挑釁半威脅在崖下大叫:“張慶，現在回去還來得及，這一跳是要命的啊!”
這話激起了張慶的無比勇氣，隻見他一步步走到了崖邊。他知道賭命也要上，決不能輸給禾仔。否則，他不僅就沒權利愛秋菊，還會被眾瑤仔們小看。他深吸了一口氣，腳一墊，身體向前一傾，夜風急促地在耳邊呼嘯。
半空中，隻聽到一聲大喊:“張慶，你不能跳啊!”
張慶醒來，隻見秋菊紅著眼睛坐在床前，心痛地責怪道:“你真傻，你怎能與禾仔比呢?他是一頭野牛，你是一隻綿羊啊!”
張慶一笑，緊緊攥住秋菊的手，說:“為了你，我可以和任何人拚命。”
秋菊聽了，頓感自己的心像冰一樣在火中融化了。她一把緊緊抱住了張慶，嚶嚶地啜泣著說:“你真傻，你真傻啊!你的心思我不知道嗎?”
這天中午，唐吉剛把兩個客人送出門，就傳來了馮禾仔的招呼聲:“唐寨主，請給我們準備幾個好菜，明天是張慶的生日，我們提前給他慶賀慶賀!”
唐吉好為難。前天上午，樟樹找到他，說醉仙樓住進了兩個 “不尋常”的商人，要請他親自 “照料”，摸清商人來幹什麽?他不得不丟下寨上事，替下兒子來當老板。兩天來，他發現了一件怪事，怎麽老板都是聽仆人吩咐?昨天深夜，他到商人住房隔壁偷聽，為了一張 “大風塝草圖”，仆人狠狠打了老板兩耳光。突然，樓頂一聲貓叫，他連忙悄悄離開了。如今，商人走了，他要去告知樟樹呀?可不，禾仔、秋菊和張慶就來了，三人是稀客，他該怎麽辦?
唐吉忙把三人引進樓上一漂亮小閣兒裏，就忐忑不安去備菜，心裏卻在著急:樟樹在哪裏?商人走了啊!卻不便向禾仔們說。
張慶屁股未落坐，就去欣賞木樓的建構，走出了閣兒。其實，他的心好不舒服。每每見到禾仔，他就有一種莫名的妒嫉從心中升起，何必坐在一起看著不順眼呢?
秋菊沒留住張慶，不便追出去，眼裏一片迷惘坐下了。從槐家莊回山後，她知道了張慶——一個手不能提、肩不能挑的書生，竟有做苦工的毅力尋找她，又有與旺叔一樣的計謀營救她，讓她感慨不已。她把張慶和馮禾仔放在心上一掂量，發現自己對禾仔隻有欽佩和尊敬，對張慶才是真愛。張慶想了解瑤歌，就把禾仔整理給她學漢字的歌本，毫不猶豫給了他。今天，禾仔知道了張慶的生日，就邀她來為張慶慶生。她愣住了。她似乎從禾仔眼裏，看出了某種異樣的表情，就擔憂心地單純的張慶，怎麽應付得了老於世故的禾仔?猶猶豫豫裏，就被母親催來了。母親哪裏知道女兒心裏還有這些疼痛?
再說兩個商人出了醉仙樓，心裏好緊張。昨晚，“仆人”在窗前燈下描著大風塝草圖，隱隱聽到窗上屋頂傳來一聲微響，嚇得慌忙把草圖塞到桌下，豎起耳朵細聽，直到屋頂傳來一聲貓叫，才鬆了一口氣。幾天前，通城縣兵都頭奉葉主簿旨意，找到他說，你是文武兼得的伍長，隻要把龍窖山瑤府所在地大風塝的地形地貌、瑤寨和瑤兵布局、峒主和師爺住地繪成圖，回來就當副都頭，還給賞銀一百兩。伍長知道龍窖山是險地，但官命難違，**難擋，隻得硬著頭皮，選了個頭腦靈光，能說會道的縣兵裝老板，自己做仆人，裝扮成購買山貨的商人，在都頭再三威逼下上了龍窖山。
兩天來，商人在盤王廟敬過香，在大風塝轉了兩圈，一路上，仆人好困惑，總感覺身邊有個影子在跟著，擺不脫，又看不見。突然 “啪”地一聲響亮，好險!一片百十斤的石磨盤掉落眼前，嚇得他們不由自主亮出了暗藏在身的刀具。可四麵一望，隻有幾個小孩在附近玩耍。二人趕緊藏起兵器。傍晚，空中傳來幾聲淒慘的 “呱呱”叫，抬頭一望，一隻大烏鴉被幾隻小鳥輪番猛啄。老鴉無處可遁，掉落下地。這些不祥之兆，似在催促他盡快離開這心驚肉跳的危險之地。吃過早中飯，二人買了一隻油炸野雞，用紙包了，塞進褡褳，出得樓來，迅捷向盤王廟走去。葉主簿要他們從盤王廟偷一件東西為憑，才能領賞。前天，來廟裏敬香，仆人發現菩薩後有本書，不是最好的憑證嗎?
到了盤王廟，守哨瑤兵一看是唐吉寨主前天陪來敬過香的客人，就熱情迎上前。商人一笑，道了幾聲辛苦，就遞上一包油炸野雞肉。瑤兵謝過，三人在廟的一角吃起來。隻有一個小瑤兵陪在商人身邊。
商人焚過香紙，驟然變臉，一拳猛擊小瑤兵。小瑤兵一彈老高避過。“快動手，別耽誤時間了。”仆人一聲令下，老板從腰裏突地抽出一把短刀，一刀紮進了剛剛落地的小瑤兵胸口。與此同時，仆人一縱上了神台，拿起神像後的一本書，一把揣進懷裏。二人迅速出了廟門，投東往朝坪關隘而去。
“嘟……”飯菜剛上桌，張慶就聽到盤王廟傳出一聲單調而無力的牛角號音。他是守廟瑤兵，聽了蹊蹺號音一怔，一蹦出了閣兒，向盤王廟猛跑。禾仔、秋菊和唐吉忙追了上去。
“張慶快救瑤兵，我去抓殺手。”午時，人們都在吃飯，廟裏沒有其他人，樟樹吩咐了張慶一聲，就隻身追凶手去了。
原來，兩個商人一進東衝洞，就被樟樹發現，他們怎麽看也不像生意人，倒像兩個習武的練家。聯想到馬賢在通城當政後，三番五次派殺手、細作來龍窖山搗亂，甚至暗殺旺叔。樟樹就悄悄跟蹤他們。前天，樟樹從一棵枝椏茂密的樹上，丟下一片磨盤，讓商人亮出了身上暗藏的兵器；昨晚在醉仙樓屋頂，樟樹親眼看到他們在樓裏描畫大風塝草圖，就向旺叔稟報了，又繼續跟蹤二人。但他怎麽也沒想到，細作竟敢在盤王廟對瑤兵下毒手。
張慶一看三個瑤兵在廟角昏迷不醒，隨即進了廟，一把抱起渾身是血的小瑤兵，喊了幾聲不見回應，一試鼻息，小瑤兵沒氣了，身邊有一把他剛吹了一聲的牛角號。張慶忙到菩薩後一摸。他讀後寄放在那裏、秋菊借給他的、禾仔整理的瑤歌本沒了。他嚇出一身冷汗:“肯定是被殺手偷走了，怎麽向秋菊交差?一定要抓住殺手!”他轉身跑出廟門，向趕來的秋菊等人囑咐了一聲:“快救中毒瑤兵。”就朝樟樹追趕凶手的方向拔腿追去。
盤王廟裏，禾仔和唐吉救醒了瑤兵，原來他們是吃了毒野雞肉昏過去的。“野雞肉是從酒樓帶來的，商人是凶手!”唐吉肯定地說。禾仔吩咐秋菊和唐吉照料中毒瑤兵，就操起刀具，投東追凶手去了。秋菊擔心張慶安危，忙從附近瑤家借了驢子，急匆匆追上去。
樟樹追出五六裏路，還不見殺手的影子，心裏急了，若是殺手過了朗坪寨，出了朝坪關隘就逃脫了，不由得加快了腳步。跑到一座小山旁，他突然感到腳下一根繩索彈起，絆住了他的腳，撲通一聲摔倒在斜坡上，身子一滾，掉下了路邊石崖。他感到渾身疼痛，眼前金花四濺，腦殼一懵，就暈過去了。
張慶一路追來不見樟樹，卻見兩個凶手正經朗坪向朝坪關隘逃去，關隘卻不見瑤兵。他手裏沒有牛角號，身邊又沒個幫手，凶手就要逃出關隘了，怎麽辦?張慶不知哪來的勇氣，高喊起來:“凶手趕快停下投降，否則，叫你們死無葬身之地。”
聽到厲聲高喝和通通而來的腳步聲。仆人回首一望，見來人是一個瘦高、且赤手空拳的瑤兵，才鬆了一口氣，但他擔心驚動了附近一大片石屋裏的瑤人。
“不要慌。”仆人停下腳步，低聲厲言嗬斥老板:“我們先穩住身後瑤兵再說。”
張慶氣喘籲籲趕上凶手，手握拳頭，圓瞪雙眼，憤怒地喝問:“你們為什麽要向盤王廟守哨瑤兵下毒，為什麽要殺死小瑤兵?”
“什麽，殺人?我們是做生意的，雞都怕殺得，哪敢殺人?你看我們身上有血跡、有刀槍嗎?”老板攤著雙手，故作驚訝，一臉委屈，一連串反問張慶。隨即，又裝出一副可憐相解釋說:“我們到盤王廟敬香，發現一個瑤兵被人殺了，就嚇得趕快離去。出門在外，誰個惹得凶殺禍?你可不能冤枉好人。我家老母重病在床，還等我掙了錢去救命呢!”老板說著說著，一副哭相。
張慶看見凶手在耍滑頭，勃然大怒道:“鐵證如山，你們還想抵賴嗎?”
“老板快走吧，你老娘恐怕要死了。”仆人滿臉淒楚，催促老板。
“快走快走，快回家去救老娘啊!”老板聲音哽咽著，轉身就走。
張慶尋思開了，雖然自己沒有武功，又手無寸鐵，但決不能讓凶手在眼前逃了呀?他幾步竄到凶手前，腳一叉，堵住了去路，怒斥道:“你們不要玩花招，今天是逃不脫的。你們唯有投降，把從盤王廟偷走的瑤歌本交出來，瑤人可以免你們一死。”
正在這時，禾仔趕來了，見張慶在與凶手周旋，倏爾眉頭一皺，這不正是借他手整治張慶的好機會嗎?他驟然放緩了腳步。
仆人見又有人追來了，忙向老板大喝一聲:“快殺了這個峒丁。”就往朝坪關隘猛跑。
恰在這時，秋菊打馬遠遠趕來了，呈現在她眼前的是:張慶大喝一聲 “抓凶手!”向逃跑的仆人猛撲上去，一手揪住了他的上衣。老板突地從身上抽出一把刀，朝張慶背上砍去。
在秋菊急得大叫的瞬間，哪知，仆人猛轉脫出身，反手扭住了張慶，一拳把他打倒在地，左手死死按住張慶的脖頸，右手從腰裏掣出一把短刀，向張慶的胸脯惡狠狠舉起來了。
老板趁機從寬鬆的長袍裏，“嗖”地拔出一把明晃晃的鋼刀，向張慶亂蹬的雙腳，高高揮起了刀。
在路上慢吞吞走著、打算旁觀的禾仔震驚了。他怎麽也未料到，秀才張慶會有向死神撲去的英雄壯舉。禾仔突然全身雞皮疙瘩一聳，滿臉羞得通紅。他生怕別人看出了他醜惡的心靈。手中的箭早已搭在弦上了。就在秋菊死命地朝他大喝“快救張慶”時，隻聽見 “嗖”地一聲風響，仆人握刀的手，被一箭紮在前臂上一垂，“哎喲”一聲尖叫，短刀滑落了。而老板的刀，卻砍在了張慶的右腳上。
正在這時，朗坪寨的牛角號急促吹起，銅鑼敲響，男男女女、老老少少手持刀具器械、鋤頭扁擔，大叫大喊紛紛趕來了。
老板與仆人丟下張慶，沒命地向朝坪飛跑，眼看出了關隘。
秋菊朝驢子屁股狠狠一鞭，火速趕到張慶前，滾下地，抱起被鮮血染紅了的張慶，心痛得雙淚直流，一句話也說不出來。
張慶的右腿被砍了一道五六寸長的傷口，所幸未傷骨頭，幾個瑤人七手八腳，抓來個螞蟻窩，將傷口止了血，作了臨時包紮。
秋菊狠狠白了禾仔一眼，和幾個瑤人一道，護著張慶向七叔公家去了。
衝到關隘前，前麵不是瑤人的地盤了，禾仔喝住了隨他一道擁來的大群瑤人，點起兩個瑤兵，迅速追出了關隘，卻怎麽也不見凶手的身影了。
禾仔朝天鼻火氣呼呼直噴。他怎麽也沒想到秋菊會出現，還目睹張慶赤手空拳鬥凶手，而他在旁觀，導製張慶負傷，凶手從他眼皮底下逃出了關隘。他憤怒而羞愧地喊了一聲 “追!”就帶著兩個瑤兵，沿著山徑，飛跑出兩裏來地，兩個凶手的背影出現在前麵了。禾仔忙放了兩箭，不知是心慌意亂，還是距離太遠，兩箭都落空了。
拐過一個山嶺，前麵就是田莊了，那裏時常有漢人經過到千佛寺敬香，見到漢人就安全了，仆人心情大悅，跑得更快了。禾仔急得不行。
“停下。”隨著一聲威嚴的喝令，路邊樹林中，嘩啦啦一陣枝葉響過，蹦出三個人來，擋在仆人和老板麵前。為首者挺著一把長長的鐵掃帚，喉嚨 “咕嘟咕嘟”響個不停，身邊站著兩個瑤兵。原來，旺叔另安排了一個瑤兵，在醉仙樓附近監視，得知商人離開大風塝的消息，就通知神佑帶著阿雨和兔子，翻過薄刀埂到此阻截。
前後堵擊，後有追兵，隻有拚死一搏逃命了。仆人凶眼一紅，亮出一根九節鞭，把老板往前一推，大喝一聲 “快堵住峒丁。”自己一個縱跳，蹦起丈多高，向路上方的樹叢中逃去。
說時遲那時快，阿雨一抬手，一粒滾圓的石子，擦出一聲尖厲的風聲，剛好打在仆人額頭上。仆人慘叫一聲，跌落林中。
被仆人推上前的老板，挺刀刺向神佑。合當他該死，神佑舉起鐵掃帚一擋，撥開刀，順勢迎麵一掃，幾十根鋒利的鐵帚須，從老板麵門上掃過。頓時，老板腦殼成了個血葫蘆，抱頭倒地，滾作一團，哀嚎不止。
兔子衝上去，一刀剁下了老板的頭。
這邊阿雨，看見被石子打中的仆人在林中掙紮，一個箭步撲上去了。仆人擦了一把蒙住雙眼的鮮血，猛力站起，九節鞭一揮，來不及躲避的阿雨，被一鞭打倒在地。
仆人趁機爬起，邊擦遮住雙眼的鮮血，邊避過樹木，歪歪倒倒逃起來。
神佑、兔子和追上來的禾仔及兩個瑤兵，合成一處，鑽進樹叢，一齊向仆人追去。
“抓活的。”“抓活的!”神佑向眾人大喊。
仆人頭昏腦脹，最討厭的是額頭上流下的血，不停地蒙住雙眼。他既是縣兵的伍長，又是九節鞭教頭，此時，武功再也難以發揮作用了。他一心想的是盡快逃到山下漢人的田莊屋去，眼看不過半裏地了。仆人聽出背後樹枝嘩嘩作響，“抓活的”喊聲越來越近，循著聲音，回手又是猛力一鞭。
神佑身體往後一倒避過，正當他準備撲上去時，隻聽見一聲 “哎喲”，一枝箭深深紮在仆人後背。仆人幾晃幾晃倒下了。原來，又是兔子把他射死了。
神佑和禾仔從凶手屍體上，搜出了縣兵的刀具和用品、兩副繪就的大風塝草圖、一個瑤歌本。禾仔看到瑤歌抄本驚呆了。他給了秋菊瑤歌本，怎麽跑到殺手身上了?
阿雨被仆人的九節鞭打在腿上，未傷到骨頭，一瘸一拐上了馬，由兔子陪著，回敦水坑關隘養傷去了。
神佑和禾仔來到盤王廟。旺叔早在那裏等候。聽了二人的稟報，看了繳獲品，旺叔隨手翻了翻瑤歌本，信手放在一邊，又細細詢問了兔子殺死兩個凶手的經過，赫然一笑，高興地讚揚了參戰瑤兵一番，就去看望受傷的張慶了。
張慶隻身空手鬥凶手，在眾瑤人中震動很大。
秋菊十分震怒，張慶獨身鬥凶，禾仔明明看見，為什麽不聲張震懾凶手呢?難道他心胸窄狹到對張慶的忌恨，強過敵人嗎?顯然，秋菊對禾仔的熱情冷卻了。
禾仔心如一團亂麻。他如何向秋菊解釋那天的行為呢?旺叔為什麽對瑤歌本出現在凶手身上卻未置一言?秋菊告訴他，瑤歌本是她給張慶的，但為什麽到殺手身上去了?
幾天後，從通城縣城回來的禾仔，向盤和與旺叔稟報:縣衙裏，馬賢的神秘主子不是漢人。盤和聽了，額頭上炸出一層汗珠，焦急地問:“他是誰?”旺叔眉頭立時結成了個大疙瘩。
不久，武昌府又派來了個神秘的治瑤 “巡檢”，要上龍窖山來了。瑤人們心裏又在流血，大禍又要降臨龍窖山了?
旺叔想著想著大駭:正在與元軍作戰的武昌府，還有心思向龍窖山派出巡檢嗎?這個巡檢代表誰?