第四十六回 主簿瑤府失殺手 老黑督製造大船
俗話說:貧窮自在，富貴多憂。葉享利賺了個盆滿缽滿，眼望這些銀子犯難了。特別是三瘋子告訴他，馬賢在打聽裏上是如何結銀賬的。葉享利驚惶裏突然想起，若是把捐銀賬燒了，你還查什麽?
縣衙賬房在後院一個不顯眼的地方，房子做得很堅固，是鐵門。葉享利趁夜細細看過後，就緊鑼密鼓行動起來。
日上三竿，衙役還不見賬房老頭的人影，就到家裏找，隻見門扣被鐵絲纏著，喊破嗓子也不見人。葉享利循著聲音來了，叫衙役們撬開門，一股硫磺焰料煙味從屋裏衝出。馬賢從老家請來的堂哥，燒得麵目全非。葉享利大怒，吩咐馬大徹查。
葉享利鬆了一口氣，但他仍不敢把銀子存進錢莊，怕現白露餡，又沒有機會送回老家，隻得把房裏的木箱、大小布袋、壇壇罐罐都裝滿了，屋角床下到處塞。每到深夜，他就用黑布蒙住窗，清點銀袋，擔驚受怕。這晚回來，他發現少了一袋銀子，之前，小翠告訴她被人打劫了。他害怕得不行，連夜在屋角挖了個大洞，把所有的銀子都埋了。半夜，他又想起必須捉住這個竊賊，以絕後患。
夜深了。葉享利點亮大燈，大開房門，滅了燈，哼著小曲出了縣衙大門。一閃身回了頭，從另一條路火速回到門口，果然屋裏有腳步聲。他抽出身上的短刀，一掌推開門，手上的火石早打燃點上了燈。哪知，盜賊坐在屋裏一動未動。葉享利一看怔呆了。
馬大滿臉笑容，不慌不忙說:“表叔啊，你滿屋的銀子都藏哪裏去了?”
葉享利回過神，惱怒地反問馬大:“我哪有銀子?”
“嘿!”馬大一聲冷笑，說:“我來過，你上次丟失的那袋銀子，就是小侄拿走了。”
“你……你敢做賊?我馬上告訴你父親。”葉享利指著馬大氣得直抖。
馬大若無其事地反問:“表叔敢向我父親說嗎?”說完，從身上掏出小錦袋，提在手上直晃，又說:“你叫小翠伺候我父親，又要她來伺候你。我正準備要父親讓給你呢!”
葉享利眼望小錦袋蔫了，一屁股坐在床沿上，眼裏掠過一片驚恐。
馬大又趕緊不失時機地說:“表叔屋裏到處都是貪來的銀子。我還未告訴父親呢!隻要表叔經常給我幾個，我就幫你把銀子瞞下，決不坑害表叔。”馬大又催問了幾句:“銀子在哪裏?”見葉享利沒有回應，就手裏旋轉著小錦袋，吹起口哨轉身往外走。
葉享利咬著牙，眼睛瞪得要流血了，對著馬大的背影，咬牙說了聲:“屋角。”就往**一撲，猛地拖過被子，一把蒙住了頭。
馬大笑嘻嘻轉回身，把小錦袋揣在懷裏，搬開雜物扒開土，裝了一布袋銀子，又拿了件古玩笑嘻嘻說聲:“謝謝表叔!”大大咧咧出了門。
從此，葉享利望見馬大的背影就繞道走，一到晚上，更是魂不守舍，不知是點燈好，還是不點燈好?不管葉享利如何換鎖，馬大像鬼一樣，隔幾個晚上準上一次門。葉享利哪裏受得了這笑臉迎賊的算計和屈辱，後悔不該把馬大帶到通城來。他多次想要把馬大除了，但想到刁巧的馬賢，又無數次打消了念頭。
夜，多時不見的阿羅不花突然出現在馬賢房裏。一雙鷹眼在新添置的擺設上掃過，一聲未哼，背著手向門外踱去了。
縮頭曲背待在一邊的馬賢眼皮直跳，渾身發緊。阿羅不花和葉享利兩個魔鬼，在心裏跳上跳下，以後的日子怎麽過?突然，他緊繃的臉一放開，“老子讓瑤蠻先除了你。”他笑嘻嘻叫來了葉享利……
這天午後，瑤兵阿雨報告禾仔:山外有兩個醉醺醺的獵人進了山，可沒帶獵犬。禾仔覺得奇怪，就和阿雨一道悄悄追上去。獵人早射了兩隻野兔掛在鋼叉上，避開敦水坑關隘，爬過陡峭的山崖，往大風塝去了。禾仔看見，獵人在旺叔門前，看似若無其事走著，又彎下腰來係鞋帶，實則在久久地四麵打探。此後，獵人到寒牛不出欄山下的一個偏僻山坳裏，大大咧咧歇息一陣，突然鑽進了一個隱蔽的高崖下。
原來，葉享利領受了馬賢 “親手交上旺叔頭顱”的命令，立即理會了馬賢的一箭雙雕之計，心裏一個冷顫。他挑選了縣兵裏兩個有 “魔鬼”稱謂的高手，一同來到下黃裏。酒席上，葉享利突然抱著肚子大喊痛，躺在三瘋子**翻滾個不停，滿臉痛苦地吩咐三瘋子給了兩個縣兵各一百兩銀子，痛楚地說:“我不能陪你們了啊!”兩個縣兵接過銀子，高興地上山了。
禾仔一聲冷笑，鼻孔噴出兩股粗氣，吩咐阿雨遠遠監視獵人，獨自轉身不見了。阿雨知道禾仔要去試探獵人身份了。
崖上 “窸窸窣窣”一陣聲響，兩個獵人抬頭一望，兩條毒蛇吐著紅紅的信子向崖下來了。獵人一頭鑽出高崖，又迅速藏到了另一崖下。
獵人稍稍喘定，崖上又響起一陣 “沙沙”聲。獵人一抬頭，冷不丁細細砂子滾滾而下，掉落眼裏了。二人揉著眼，跑出山崖，滿眼淚水一片模糊。
正在獵人想找山溪水洗眼睛時，又一陣 “吱吱唧唧”聲響，跑出一夥野猴來。猴子們撲到獵人身上，一陣亂抓亂扯。獵人慌張應對，哪知，這個猴子跑開，那個又撲上來了。兩個獵人被猴子耍得暈頭轉向，挺起手中鋼叉就刺。可兩眼昏花裏，他們哪裏看得準猴子?隻聽得 “哎喲”一聲，一個獵人刺中了另一個獵人的手臂。獵人連忙放下鋼叉去救護同伴。猴子們趁機一擁而上，地上的鋼叉、獵人背上的包袱，被猴子們一齊搶下。隨著崖上一聲野雞叫，猴子們幾聲 “吱唧”，拎著手中物，飛跑到崖上，向獵人屙起尿來。獵人兩手空空，衣衫飄零，雙眼迷惘，渾身猴尿木呆在那裏。
禾仔和阿雨把兩個包袱打開，共有飛鏢五把、長短刀各兩套。
“這不是臨鄉縣兵使用的兵器嗎?他們要幹什麽?”阿雨震驚了，說:“我們動手吧，不要留後患。”
禾仔朝天鼻一抽一搐，趕緊製止道:“不行，我們再看看他們究竟想幹什麽?”又吩咐阿雨一番，獨自走了。
天一黑，兩個獵人去大風塝了，躲進了旺叔家一側的黑暗裏。緊跟下山的阿雨陡地緊張起來。
晚飯後，旺叔想起下午在窗戶裏偶爾看到兩個奇怪的 “獵人”，毅然決定出門去誘出他們現身。他吃了藥丸，向梅花及女兒招呼了一聲，就催馬向白雲寺方向去了。
旺叔一出寨，兩個獵人各撿了一塊石頭，悄悄飛步追了上去。
阿雨的心驟然提到了嗓子眼，立即從綁腿上摸出兩把鋒利的小標槍，緊緊捏在手上，向獵人追去。
在一處偏僻的山坳裏，旺叔突然轉過馬頭，回頭對著兩個緊追不舍的黑影平靜地說:“追累了吧，我等著你們呢!”
兩個獵人呆住了，驚慌失措避進了路邊的樹叢。
“嗷嗚!”隨著一聲虎嘯，一隻大蟲竄起丈高，向兩個嚇傻了的獵人撲去。
“留活口。”旺叔的話剛出口，“老虎”手裏的兩把尖刀，同時刺進了兩個獵人的胸膛。
聽到兩聲慘叫，旺叔飛身下馬，向禾仔和阿雨吩咐:“快救人。”
禾仔脫下虎皮衣，打起火把一照，兩個獵人撲倒在地，四肢抽搐個不停，看著看著越來越慢，停止了。
“你怎麽啦，身體不舒服嗎?”看見老黑晚飯沒有添碗，大丁苦悶地放下筷子，走上前，關心地問。
老黑連氣也未哼一聲，低著頭，在屋內場上，場上屋內，漫無目的轉了兩圈。一條大黃狗搖著尾巴圍著老黑直轉，口裏哼個不停，見老黑沒有反映，又把腳搭在老黑腿上。
最近幾天，老黑突然失去了歡笑。秋收開始的一段日子，老黑整天高高興興，還學著唱會了幾首瑤歌，不時對著青山藍天、無邊金風高吆幾嗓子。早幾天，一個水俠兄弟的父親過世，不敢出山奔喪，躲在**哭。水俠們傷心落淚，情緒波動，本來不高的勞動效率迅速下降了。老黑一沉悶，人瘦了，臉更黑了。老黑的神情早看在大丁眼裏。
大丁走出屋子，在老黑身後悄悄站著。明刀故去後，老黑和紅鯉魚商量，將水俠們分成了三隊，讓大丁、明列、秀日三人當了小頭領。大丁思慮再三開口了:“大老兄，你有什麽急事難事，不要掖著藏著，如果信得過我，就告訴一聲，我來幫忙想辦法，渡難關。”
老黑一看大丁，不無傷感地說:“不是不相信你，我實在是為難得很，難做人，臉麵無處安放啊!”
“有什麽難事，隻要大家一齊出力，再大的石兌碓，也可以抬過嶺去呀?”大丁堅定地安慰老黑說。
“現在不是力大力小能解決問題的。”老黑埋怨著。
大丁怎麽也不理解，大老兄過去辦事風風火火，今天，怎麽吞吞吐吐了?於是口氣強硬地對老黑說:“大家的事，不能讓你一人去急呀?有什麽難事，長痛不如短痛，一刀割斷個是非根。”
“哎!”老黑歎了一口氣道:“千家峒大仁大義收留了我們，我們口口聲聲說要以死相報，說得好極了，卻做得醜極了。如今秋收，我們一頓吃幾大鍋飯，三個人幹不出一個瑤人的活。我擔心瑤人會看不起我們，認為我們本性難改，說話騙人。”老黑越說越來氣，黝黑的臉皮直扭曲。
大丁一想，老黑的擔心的確是事實。水俠們過去幹的是捕魚捉蝦，打家劫舍，現在手捏農具，麵朝黃土背朝天，跪跪拜拜幹田地活，一天下來，腰酸背痛，確實累得夠嗆。大丁酸楚地哆嗦起來:“那……那你想怎麽辦呢?”
老黑說:“如果我們是做客，住一段時間無所謂，現在是長住，要瑤人長養著，養豬養羊有肉吃，養著我們幹什麽?我們也要換個位置，為瑤人們想想。久而久之，人家即使不趕我們走，我們也無顏麵過日子呀!”
大丁聽著聽著，突然興奮地說:“是呀!要是我們能像過去一樣，幹水裏工夫，做船上活路，扮漁民到洞庭湖、黃蓋湖、長江去捕魚撈蝦，不僅能養活自己，還能為瑤人提供一些魚類食物，我們就不擔心活得縮手縮腳了。同時，我們還可以把船上的武功撿起來，進一步練好練精，不能就這麽荒廢了，萬一哪天元軍來了，不是可以為瑤人出把力嗎?”
老黑的眼睛突然亮起來。大丁心裏一喜，又接著說:“大老兄可以把想法同夢生、五哥商量商量，再向旺叔去說呀?”
老黑的臉又繃緊了，眼色無神，滿是狐疑地說:“給他們去說我更擔心，一怕他們說我們生了個不安分的本性，人到了絕處還不安於現狀；二怕他們認為我們狗改不了吃屎，想出去幹過去的勾當，為他們惹禍；三怕壞了瑤人不到山外討生活的規矩。我真是雙手提籃，左也難右也難啦!”
夜晚的空氣凝固在他們身邊，隻有黑在一點點加深，二人眼裏怎麽也找不到一絲亮光。
“天這麽黑，你們還站在這裏幹什麽?”夢生不知從哪裏走過來，湊近二人一看，嘿嘿一笑，戲謔問:“你們吃飽飯生餓氣，到底怎麽啦，誰惹惱了你們?”
“不是啊，夢哥，大老兄心裏有結解不開。”大丁無奈地解釋說。
“哼!”夢生咧開大嘴轉向老黑，一副埋怨口氣說:“大老兄，旺叔多次囑咐你，什麽事都可以找我，我能辦就辦，不能辦就告訴他。如今，你沒把我當回事呢?若是旺叔知道了，我就裏外不是人了。你們嫌我身小力微無見識，可以與五哥、馮禾仔和旺叔去商量呀!”
“別別別，我直說。”老黑生怕引起夢生的誤會，忙把自己的想法一股腦說了，唯獨留下了船上練武沒說，然後緊縮眉頭，滿是糾結地反問夢生:“你說說，這些想法，我可以向探長和旺叔說嗎?”
“當然可以呀。”夢生毫不猶豫地回答:“鼓不打不響，話不說不明。不管做不做得，癤子一挑穿就好了，人就鬆了氣，何必憋著呢?”
當即，夢生就要陪老黑去找五哥出主意。老黑猶豫再三去了。
兩天來，老黑心裏一直在打鼓。他不知道自己的想法，會引起五哥和旺叔何種猜測。第三天上午，他正埋頭在地裏挖土苕，隻聽一個聲音在叫他:“黑兄弟!”老黑抬頭一看，隻見旺叔和馮禾仔笑眯眯站在地頭。老黑心裏一陣不安，像個做錯了事的孩子見了大人一般，黝黑臉一陣陣不自在，緊張地等待旺叔的後話。
“黑老弟快坐。”旺叔一把接過老黑手裏的鋤頭，拉著老黑坐在身邊，親切地說:“峒主知道你的意思後，長歎了一口氣說，‘騸牛的硬要他去騸馬，怎麽行?’要我代他向你賠禮道歉。其實，這是我的錯，把一匹好馬拴在槽上，我對不起你們啊!現在，要我征求你們的意見，如何組織外出捕魚，要造多少船?木料由我來負責，從千家峒調。”旺叔拍著大腦門，滿臉歉疚說。
其實，這些日子，盤和與旺叔都在心裏盤算，瑤人萬一要遷徙，千山萬水，關隘重重，哨卡林立，最便捷的是水路，從龍窖山龍源河下三江口河道，可進洞庭湖，瑤人往東、西、南去都方便。可瑤人隻有極少在山溪或荷塘裏用的獨木舟，怎麽能搏擊河浪湖濤?沒想到老黑造船捕魚的想法，正同二人遷徙瑤人的謀劃一拍即合。一來準備了大船，打下了基礎。二來水俠去捕魚，還可以及時掌握山外和洞庭湖的情報，便於瑤人順利遷徙。二人暗暗心喜，雖然沒有交換意見，卻不約而同決定支持老黑。
老黑一聽咧嘴大笑，問:“那我們在哪裏造船呢?”
本來，在龍須港邊造船是最好的，可就近下水放船。哪知，盤和與旺叔在商量時，就異口同聲說:“還是在爛船坡。”真是心有靈犀一點通!大禹從那裏坐船去治水，不是成功地治好了南方水患嗎?再則，如此大規模造船，偏僻的地方，更便於封鎖消息。
秋天的爛船坡，四麵山頭披著紅紅黃黃的衣衫，澄澈的山風在山間快樂穿行。林中鳥兒一個勁地喧鬧，幾隻喜鵲在大棚上飛來飛去，叫著 “恭喜恭喜”。千家峒六十多個頂級木工集中了。一場規模空前的造船在悄悄進行。按照老黑的要求，盤和與旺叔同意先造四十艘船，由老黑負責督造。水俠裏有兩個造船高手，老黑叫他們備畫了多種船樣，與他們一道來到爛船坡督造船隻。
天蒙蒙亮，陰雨沉沉，爛船坡周邊山頭鎖在一派濃濃的雲霧裏。老黑頭戴鬥笠，身穿蓑衣，在住棚前後看了一遍，又來到造船大棚。棚裏碼放著一大堆龍窖山各洞瑤兵送來的、瑤人數年間不斷積攢的上好木材。撫摸著這些材料，老黑仿佛看見了自己的船隊，行駛在波光粼粼的湖麵上，打魚撒網，又出沒在黑浪翻滾的波濤間，鏟除人間邪惡。特別是新近山外的態勢，讓他對龍窖山的處境產生了一種深深的不安。一個保護千家峒的堅定信念，在心中形成，即使自己和水俠們付出生命的代價，報答恩人也在所不惜。老黑想到想著，興奮地舉起拳頭，一拳砸在木料上，大喊了一聲:“請蒼天為證!”
“哈……哈”一個爽朗的笑聲從棚外傳來。
老黑舉頭一望，盤和、旺叔和禾仔三人正從場上走來，蓑衣鬥笠上，雨水成線往下流。
“噢!峒主、旺叔和探長怎麽這早就來了?”老黑連忙走上前，與大家一一招呼。
“你不是也這麽早嗎?”盤和親切地反問。
四人一同來到老黑的住處，這房是盤勇讓出給老黑住的。房子太小，大家就坐在床沿上。剛一落座，盤和就問老黑:“黑兄弟造船有困難嗎?”
“一切都好，我隻是擔心做不好事，對不起峒主啊!”老黑坦誠地答。
盤和寬慰老黑說:“不要急，人不是神。誰也不能保證把所有的事都做好。你是個執著的人，定能把事做好的，有困難就找旺叔。”
“嗯，峒主的話我記下了。”多年來，老黑隻聽到過明刀這樣掏肝挖肺的教他，如今聽到盤和的話，心裏很甜。
“過去一段，我對你們關心太少，真是對不起啊，連一向叱吒風雲的黑兄弟，也變得拘謹了，像小媳婦一樣過日子，一想起來我就心裏痛!”盤和的長臉上掛滿了歉意。
“是呀!一群往日翻江倒海的蛟龍，如今囚在一個山溝裏，日子怎麽過?”旺叔腦門閃亮，又說:“一群舞刀弄槍的勇士，活活拋棄武功去當山民，天天手捏鋤頭，挖天挖地，誰都不甘心啊!”
頓時，無限感動湧上老黑的喉頭，無言以對。
盤和說:“黑兄弟，過往的事從此翻過去了，以後，我巴不得你像過去一樣，活得頂天立地。”
盤和與旺叔的話，都說到老黑心裏去了，水俠們不正是這樣在背後嘟嚕嗎?老黑一把站起，無比感慨地把心裏的話和盤托出:“峒主和旺叔的話，真是父母之心哪!今天，我心裏有底了。我打算船造好後，為了不引起山外人的疑心，我們分小股外出，到洞庭湖、黃蓋湖、長江裏去張網捕魚，不參與山外的任何事。我們還想過，捕魚之餘，大家練練船上和水裏工夫，不要荒廢了。萬一有一天，有人欺負千家峒，我們個個上陣，水裏作戰比別人都強，豈不是更是一條好漢?”
盤和好高興，讚同地說:“好，船造好後，水俠想練陸地工夫的，可以組織到爛船坡來，和瑤兵一起切磋訓練。瑤兵也可在龍源河裏，和水俠一起練駕船，習水裏工夫，相互取長補短，提高武功和戰術，還可以研究水陸配合作戰。大家既鍛煉了身體，又可以形成更強的戰力。到那時，千家峒裏，岸上有一群猛虎，水裏有一群蛟龍，我們就可以更好地挺起胸膛做人了。”
說到練兵，老黑來勁了。他從投奔水匪那天起，絕大多數日子就是練兵打仗，殺過多少人，他也數不清了。如今盤和說的正是自己的期盼。但又想起，他帶著隊伍外出，峒主放不放心?趁著盤和說相互學習，正好邀請瑤兵派人上船監視呀?於是試探說:“峒主可派一些瑤兵隨我們的船外出，就可以操練水裏工夫做蛟龍了。”
“哈……”盤和與旺叔相互一笑，旺叔掉頭問禾仔:“你是怎樣考慮的。”
禾仔朝天鼻幾脹幾脹，認真地說:“黑兄，水上工夫，瑤兵確實很需要掌握。我們可以挑選部分瑤兵，跟你們在龍源河裏訓練。外出要應對各種情況，是練兵之處嗎?打開天窗說亮話，如果你要峒主與旺叔派人去監視你們，你就多心了!”
老黑滿臉通紅，“嘿”“嘿”幹笑了幾聲，說:“探長一腳把我踢醒了，從今以後，我也要做主人……”
多時未見秋菊了，這晚，禾仔又陷入了深深的思念。秋菊婀娜高挑的身姿，銀鈴般嫵媚動人的笑聲，火焰般溫暖的眼神，那從發際間飄出的山花香味，那含著少女體香的醉人氣息，還有那猜不透的心事……不，她的心是明朗的。她越來越關心他、讚許他、為他的每一點功績而高興，這不是愛是什麽?他的心在燃燒，燒得臉頰發燙。他變成了一隻蝴蝶，飛進了槐府。秋菊也成了一隻蝴蝶，與他一道飛回了龍窖山……一陣急促的敲門聲，把他從美夢中驚醒，一個瑤兵來了。
在議事廳裏，旺叔對禾仔一番細細吩咐，又語氣堅定地叮囑說:“這個營救秋菊的機會一定不能坐失，你立即帶阿雨下山去辦!”
禾仔恨不得飛到山下，與秋菊變作兩隻蝴蝶飛回來。突然，他心裏一顫:隻有兩人下山，在莊客成群、人人如狼似虎的槐府救公主，這艱巨的任務能完成嗎?