第四十一回 馬賢抓鬮當知縣 木養回家遭冤屈
“夢春樓!”“去夢春樓啊!”馬賢又喝醉了，一下酒席，就手忙腳亂朝著攙扶他的腳盆亂打亂吼。“別開玩笑了!”麵對眾人，腳盆一笑，把老兄背回了縣衙。
幾天來，縣城像過年一樣熱鬧，龍燈、采蓮船、皮影戲、嗡琴戲，唱遍了城坊的隅巷陌，廂官坊長們處處都把英雄知縣馬賢請到場。馬賢來者不拒，白天和大家一齊熱鬧，晚上參加各種酒宴，和主東抱著脖子灌酒，場場酩酊大醉，又落了個親民知縣的好名聲。
這些天，馬賢除惡務盡，更成為縣人的美談。一些多年偷盜、搶劫、強奸的歹徒，街鄰告一個，義軍抓一個。市曹天天砍頭，留下了數十大攤幹了的黑血。四城門上，都掛著一排盛著罪犯人頭的竹篋子。三瘋子一夥變著法子殺人，在河灘上剁手腳、淩遲、活埋。三瘋子有權有勢，強占了兩個女人，把她們的丈夫以亂黨罪剝了皮，街鄰知道有蹊蹺，亦看不慣這些殘暴的殺人方式，但哪個敢說不?縣城有惡跡的人逃了個精光，路不拾遺，夜不閉戶。
以前搬到鄉下的街鄰踴躍回了城，大家看見安穩的時局，無不大喜過望，已關門的店鋪，鞭炮齊鳴開了張，招夥計、攬貨物，準備擴大買賣，趕好日子大幹一場。一些鄉下人也有事無事往城裏跑，看看消滅宋官府後的新鮮，開心呼吸自由空氣，吃碗麵，逛逛街，買點針頭線腦，心裏揣個快慰回家。
馬賢從酒裏醒來，突然想起父親重振家聲的吩咐，哈哈大笑著把純金家神牌，供奉在家裏，焚香化紙安了神位，行了三跪九拜禮，先祖要顯靈保佑他坐江山了。馬賢雖然覺得當知縣有味道，但卻不知道除了殺人，還要幹什麽?身邊要有個像張喜、旺叔那樣的人就好了。“啊!好什麽，難道他比菩薩還靈?”馬賢又在家裏敬了個菩薩。
這天，兩個商家同時請他赴宴。去哪家好呢?他拜了菩薩抓了鬮，按菩薩的意思去了一家。酒宴回來後慶幸不已，未去的那家酒席上動了刀子，一桌人打得頭破血流。“菩薩真靈啊!”馬賢納頭就拜。從此，遇有難事，他就請菩薩決斷。
五六天過去，馬賢從老家請來秀才葉享利當了縣主簿。此人四十來歲，長得白白淨淨，一雙滴溜溜的眼睛特別活，是馬賢姑媽的兒子。葉家世代經商發財。馬賢家道中落後，長期待在姑媽家，別人笑他破絮揩桐油，任人好話壞話，馬賢鴨婆背上一勺水，無事一般。葉享利從小一口一個 “賢哥”叫他。馬賢哄得這個伶牙俐齒的小表弟跟著他團團轉，逛妓院也把他帶上。一次，十二歲的葉享利從窗戶望見男女滾在一起，就奇怪地問賢哥:“他們在幹什麽?”馬賢答:“他們要死。”葉享利不走了。馬賢去拉他。葉享利手一擺，說:“我也想死。”葉享利考上秀才後，跟父親經商，成了生意場上的好手。馬賢要表弟來通城當主簿，正中姑媽下懷，家裏不缺錢，就支持兒子，隨表哥到官場奔前程。葉享利頭腦靈光，把馬賢的大兒子馬大帶來了。
馬大二十七歲，又小又矮，長一副尖嘴猴腮相。在老家時，父親丟下堂客兒女不管家事。他從小也不回家，靠偷雞摸狗、嫖賭逍遙過日子，後來，死纏爛打鄉下一個漂亮的農家女，住下死活不走了，農家懼怕馬大和那幫無賴，隻得讓他入贅，生了一男一女。馬大聽表叔說父親當了知縣，欣喜若狂，趁夜躲出了女家，拋雛棄妻，和葉享利來到通城。葉看出馬賢想抓兵權，隨即推薦馬大當了縣尉。
馬賢要腳盆當縣兵都頭，又逼著義軍裏擺譜顯輩的馬姓族人和一群牢友，按錄事、押司、佐史、知印、孔目、曹司、書史、令史、主事、勾押、書手、典庫、貼司、公人一一點過去。
這些不識字的人聽說要當官，嚇得找不到東南西北了。個個顫兢兢，苦著臉，縮著脖子袖著手，大氣不敢出了。馬賢心裏一樂，這不正是逼他們離開的好機會嗎?就硬逼他們 “當大官、管大事”。
一個膽子稍大的跪在馬賢麵前，痛苦不堪說:“老爺呀，我一字不識，不知官印是紅苕還是蘿卜做的，爛了不就垮台了?省得兩頭落空，還是去顧家吧。我是個做烏龜爬涵管 (官)的八字啊!”
另一人 “撲通”一聲跪下，乞哀告憐道:“孫子呀，當官真好，可我沒福氣。讓我回家種三塊田地和養好母豬吧!噢!是的，家裏茅屋頂被麻雀做了幾個大窩，時常引蛇來，恐怕早穿洞漏雨了。你若有孝心，就多給爺爺幾個銀子……”
最後，六個願當官的領了事。餘者每人拿了五兩銀子，擦著冷汗跑了。馬賢高興了，這些天在酒席上，不是有人願 “效忠跑腿”嗎?當夜，馬賢就安排了書史、曹司，收了兩千兩銀子的 “茶水錢”。
葉享利提議把裏上的腳馬上安起來。馬賢又向各裏派裏正了。他把當初義軍的名冊拿來，除去跑的死的，流浪漢僅剩三十來人了，隻是這些人大都是 “豆腐渣”，他左看右看沒幾個中意的。幾天來，三瘋子一夥流浪漢的荷包，早已在夢春樓裏掏光了，巴不得快去當官。在安排下黃裏裏正時，馬賢考慮到這裏離龍窖山瑤人近，卻怎麽也選不到一個有心計的人，想到三瘋子心狠手辣，就叫他去當裏正。在組建義軍時，馬賢許諾三瘋子當城廂裏長。他怎麽也不去，最後與馬賢大鬧了一場，罵罵咧咧走了。
街鄰們看著這些潑皮都到鄉下去當裏正，不禁怔住了:“馬知縣開的是什麽衙門?”
大家都上任去了，馬賢樂不可支。他看見葉享利如此會出主意，心裏高興得不行。一天，他和葉享利喝了小半天酒，說起久困自己的心病——一定要率先龍窖山周邊四縣，把瑤人緊緊攥在手中，而師爺旺叔、峒主盤和是個最大障礙，怎麽辦?葉享利一頓思索後，果斷地手一劈:“可以暗暗斬了他們嘛!”看著葉享利蠻有把握的樣子，馬賢心花怒放，立即吩咐:“你去操作這件事。”“好，沒問題。”葉享利信心十足地答應了。
馬賢好不高興，放下心來，整天吃吃喝喝，夜半，就溜到夢春樓，摟著小翠睡了幾個好覺。
這天，馬賢偶聽人傳，東衝洞木養洞主被張喜從牢裏放出後，昏死路旁，被縣城一個街鄰救回了家。馬賢捏著山羊胡子想著想著，臉上笑開了花。他養病離開龍窖山時，曾許下婆養當縣兵都頭，把瑤人扯進縣衙，如果分化了他們，就可以乘機插手管轄龍窖山了。如今木養不是送上門了嗎?!馬賢隨即吩咐葉享利去寫木養當縣尉的告示。
葉享利眼睛一眨，問:“馬大不是當了縣尉嗎?”馬賢臉一拉:“你以為我來真的?”
木養當了縣尉的告示，貼遍了縣城的大街小巷，馬賢又向腳盆下了死命令:“一定要把木養洞主找到縣衙來。”可多天過去了，哪裏有木養的影子?
木養當了縣尉的消息傳到龍窖山，瑤人們憤怒不已，投靠了官軍的木養，又投靠了馬賢的義軍。盤和氣憤極了。
“老兄!老兄!”日上三竿，天亮前，從夢春樓回來的馬賢，在一陣喊聲中驚醒，他聽出是腳盆的聲音，極不情願地起床開了門，望也未望腳盆一眼，就轉身往回走。
“老兄!”腳盆滿臉堆笑，親切地叫著。
“哼，哼，喊什麽喊?”馬賢極不耐煩，一臉的不高興。
腳盆仍然滿臉堆笑，親切地說:“老兄，是我，是腳盆叫你。”
“腳盆啦!”馬賢再不叫 “老弟”了，說:“過去是過去，現在是現在，要掌縣衙，辦大事，坐江山不是請客，我們不能老是老兄老弟叫呀?”
腳盆怔驚了，眉頭一結，似乎反應過來，試探著問:“啊，是的，應該叫你知縣，噢!還要長個尾巴叫……叫老大爺，是吧?”
“是呀!你想想嘛，皇帝上朝，叔伯都要跪拜，山呼萬歲。稱兄道弟行嗎?再說，我們不是躲在洞裏的老鼠了，要坐江山，公對公，掌大權。噢!你就喊知縣老大爺。噢!不，大字不要，堅決不要大字噢!”馬賢頓了頓，又以責備的口氣問:“今天，有什麽火燒眉毛的事，怕爛了臭了，硬要到**來找我?”
腳盆無精打采地說:“打官軍時，那些死去兄弟的父母來了，在衙門口喊著嚷著要見你，衙役們不敢來找你，請我來了。”
“腳盆啦，你沒當過官，以前我不怪你，以後可不行嘍。製酒熬糖，各管一行，不該你管的，就莫狗咬老鼠多管閑事。你是縣兵都頭，招兵買馬、練武保民才是你的本行。”馬賢想了想又說:“今天這事，你不該來喊我嘛!你應該說，他們兒子的死跟知縣沒關係，官軍投了降，知縣大喊 ‘住手’，他還拿刀去殺人，逼著人家殺他。他的死隻能怪自己命短，怪閻王看中了他，要收他做小鬼，我們有什麽辦法?噢!你再不要稱死了的人兄弟了，否則更麻煩。你隻說不是我們的人，從沒見過，鬼能說話作證?另外，今後有人議論縣衙、議論我，你要把什麽人、說的什麽話，都告訴我，明白嗎?”
“明白了，知縣老大爺。”腳盆有氣無力，恭恭敬敬地答。
“去吧去吧，你叫他們回家去，就說我巡鄉了，一個月回不來。”
一會兒，腳盆又來了，一本正經叫馬賢:“老大爺!”
“噢!大字不要。又有什麽事?”正在吃早飯的馬賢頭也未抬。
“那些死者的爺娘非要見你。”腳盆閃著紫紅臉，小心翼翼地說:“我們有的兄弟，把你當初許諾給死者當裏正告訴他們了。他們說，兒子打天下，命都丟了，家人應該享點福，要派個家人去當裏正，如果沒官做又不給錢，就在縣衙住下不走了。”
馬賢臉上的紅死肉又黑了，舉起筷子，向腳盆的鼻子一戳一問:“是哪個告訴他們的，你查了嗎?你長耳朵了嗎?你沒說我不在家嗎?我剛才說的那些話，你對他們說了嗎?”
腳盆目瞪口呆，臉上紫紅肉一抽一搐，不知如何是好，說聲 “我再去說一遍”就走了。腳盆來到前衙，對死者家屬說:“我說了，知縣老大爺不在家就不在家。你們想想，朝廷的官爭得到，百姓都去臨安爭當丞相了。再說，不該要的錢不能要，來世變牛變馬要還債的。就算我求你們這些爺爺奶奶了，回家吧!”
眾人雖然心裏慪不過，但見腳盆一臉忠厚，不便發氣，都走了。
俗話說，是禍躲不過，躲得了初一，躲不過十五。死去流浪漢的家屬們在夢春樓打聽到知縣回家了，在馬賢門口坐了一天一夜，叫的喊的罵的一片嘈雜。馬賢在菩薩前抽了個 “不見”的鬮，就像老鼠一樣躲在家裏。人們在屋後壁縫裏看見有尿水流出，大呼大叫擂起門來。馬賢隻得硬著頭皮，開門見客。
早激怒了的人們高卷袖子，手指馬賢的鼻子，惡毒咒罵要打人。馬賢趕忙賠著笑臉，驚奇地反問:“這事怎麽沒人告訴本老大爺呢?”
這些人知道馬賢在耍賴，又大罵開了:“你個下賤崽。”“裝聾作啞的崽。”不堪入耳。
馬賢瘦削臉皮陣陣抽搐，三角眼幾翻幾翻，突然高興地大喊:“罵得好，罵得好!菩薩說我八字硬，越罵越發。大家就在縣衙住下來，吃飽了接著罵，罵上八天八夜，我辦酒席給你們吃。”
眾人啞了。許久，才有一個讀了點書的中年人走近馬賢一笑，輕言道:“知縣相公鈞旨，小民實在難為。大家都懼怕你。我看出來了，老爺有十八變，白天是個蚌殼精，張口要吃，晚上是個泥鰍精，隻有女人才能捉到。我們凡人確實難尋你，求老爺給大家開個金口，放小民們的赦吧!”
馬賢一樂，還是我贏了，一笑後宣布:以後，把死者父母養起來。免除直係親屬子孫萬代的賦稅。眾人精疲力竭，怏怏離去了。
馬賢要腳盆招了兩百縣兵。這些人裏，有文化的、有武功的、有錢的、年輕的、嘴巴甜的，什麽貨色的人都有。馬賢見腳盆多天找不到木養，就借故將他改任了當牢節級。讓一個給他送了兩千兩銀子茶水錢、叫李子作的接替了縣兵都頭。
半月後，縣衙裏的廚工女傭、公堂文案一並招全。馬賢又從江西老家請來一夥文化人，替換胥吏職位，把跟著起義領了事的六個牢友全部降為公人。
班底配齊，馬賢寬下心。這天，他坐在明誌齋，把雙腿翹在案桌上，窩在舒舒服服的紫檀椅裏，吹了陣口哨，不知不覺進入了夢鄉。迷蒙中一聲 “哼”，把他從夢中驚醒。
馬賢來氣了，眼也未睜，極不耐煩地問:“誰這麽不懂規矩，沒看見知縣老大爺在坐堂嗎?這是我哼的地方，你哼什麽?”
“哼!”又一更大的鼻聲響起，顯然帶著憤懣。
馬賢怒火中燒，瞪著眼睛霍地站起。隻見一個年輕大漢怒氣衝衝，瞪著兩隻更大的牛眼，緊盯著他。一個鷹鉤鼻子的瘦老頭，睜著一雙小白眼，粗糙的黑臉拉得老長，背著手站在一邊。
看見來人一副高壓勢頭，馬賢一怔，連忙低聲下氣地道:“請問你們是哪方好漢?”
年輕人臉麵毫無表情，將一張紙 “咚”地一聲拍在案桌上。
馬賢拿起紙來，看著看著，臉色陡然變得寡白，連忙離席，走到鷹鉤鼻前，畢恭畢敬，深深一躬。
鷹鉤鼻一聲不響，不緊不慢踱著方步，像到了自家一樣，在馬賢的紫檀木椅上，大大方方坐下，蹺起了二郎腿。
馬賢俯首低眉，像個做了錯事的孩子一樣，縮手縮腳，躬腰曲背，小心翼翼地倒了茶水，恭恭敬敬地奉給鷹鉤鼻和年輕人，乖乖站到了一邊。當晚，馬賢心裏忐忑不安，寫了 “福”“禍”二字，在菩薩麵前拈了三遍，拈的都是 “禍”字，他嚇得不行，以後的日子怎麽過?
眼望胖墩墩的木養已然骨瘦如柴，旺叔心痛地遞上茶，請他 “快坐!”
這天，東衝洞瑤人在十分驚愕裏相互打聽:木養真的回來了?當問話被證實時，無不切齒痛罵:“龍窖山又要添個沉潭水鬼了。”
木養是頭天晚上回洞的，一路見到的瑤人嗤之以鼻走開了。一進家門，他怎麽也沒想到，眼前是這番情景:屋裏家具沒了，堂客大瞪著眼睛望著他，轉而瘋了般衝上前，拳頭在他身上亂打:“你良心被野獸吃了。你怎麽對得住戰死的豹仔，為什麽死的不是你?你回家幹什麽?就在縣城當官嘛……天哪，家裏出了你這種惡人，該遭敗喲!”堂客癱在地上，雙手打地，嚎啕大哭。癡呆女兒春分指著父親大叫:“惡鬼惡鬼!”木養大驚，當沮喪地來到兩個兒子家時，大門 “砰”的一聲，將他擋在門外。大家為什麽這樣對我?木養心痛而又詫異地來到鄰家。多年親如兄弟的鄰人，將他晾在堂屋，頭也不回出了門。木養痛苦萬分，跑到盤和家，黃桃出門回話:“盤和不在家，你去找旺叔吧!”木養渾身打顫，轉身向旺叔家跑。
官軍在馬家埂上說血洗內衝寨是木養指路，張喜又傳訊瑤人裏出了叛徒，旺叔曾秘密布置在東衝洞內部徹查，哪些人此前出過山?神佑提供了兔子兩次沒有守哨，但有寨主祖送擔保，他在為寨上做事。旺叔心裏還是一陣犯疑，細細囑咐了神佑和禾仔一番。
旺叔怎麽也不相信，木養當了馬賢的縣尉。馬賢千方百計想把瑤人拖上賊船，不是也許諾過婆養當縣兵都頭嗎?究竟誰是叛徒?木養雖然與盤和口和心不和，但骨氣還是硬的。旺叔還未開言，木養早就滿腹委屈、迫不及待地說起了自己被騙下山後的情況……
“我出死牢不到半裏地，就昏死在路上。醒過時已躺在**，主人說我昏睡了兩天。當我說自己是瑤人，主人問 ‘你是木養洞主?’就拉下臉不作聲了。我以為主人怕受牽連，爬床來要走。主人的堂客端藥進了門，大聲斥責主人 ‘良心哪裏去了?’主人說，‘他是新任的縣尉，縣兵到處找他上任，我不能誤了他的前程啊!’我問清原委後咆嘯起來:‘我生是龍窖山的人，死是龍窖山的鬼，決不給別人當走卒!’主人一聽笑了，說:‘那你在我家養病吧!以後，你叫我老吳。’在吳家養病的日子，縣兵都頭腳盆保了我，還為我革了職……老吳經常與我說起恩人旺叔。”
旺叔一笑，問 “老吳是誰?說我什麽?”
木養說，三十多年前，老吳的父親得了大肚子病，在家裏等死。鄰居送他上龍窖山，是你診好的。後來，他進山被毒蛇咬傷，又是你幫他治好的。父親臨終前念念不忘你救了兩代人的恩情，要他親手把一塊祖傳玉佩送給你，作個念想。待他下山回到家，父親早咽了氣。
“噢!”旺叔想起往事，手撫別在腰巾上的玉佩，重重歎了一口氣。心想，既然老吳知道木養的經曆，可以派人去查清呀，何必要他說呢?於是對木養說:“你回家歇息吧。”
木養雙淚直流，痛苦地說:“我沒家了。”
旺叔猜想，木養肯定是在家裏遇到了麻煩，毫不猶豫地說:“我送你回家。”
旺叔陪木養來了，一家人高興地圍上來。多少天來，數不盡的白眼、譏諷、謾罵、侮辱，讓全家心力交瘁，幾近絕望。當大家隻聽到旺叔囑咐，兒女們要孝敬父親，再沒其它的話語時，眼光又暗淡地垂下了。旺叔一走，木養又被晾在堂屋的黑暗裏。
聽說木養回家了，內衝寨人手持器械，打起火把，要到木養家討血債。三古與二郎急了，旺叔不是許諾一定搞清楚嗎?好勸歹說，才阻止了滿腔怒火的眾人。
第二天，禾仔和神佑拿著旺叔的玉佩找到吳家。老吳的堂客捧著祖傳的、公公的心愛之物，放聲大哭。末了，又流著淚問:“旺叔好嗎?”當神佑問到老吳，堂客欲言又止。稍後，她淚流滿麵地答:“他被縣兵抓去蹲大牢了。”接著，又啜啜泣泣訴說開了。
老吳在縣城開了個雜貨鋪，生意很好。木養被老吳救回家後，三天請一次郎中給他治病。一天，縣兵都頭腳盆帶著兩個兵勇來了，進門就用刀逼著老吳，交出縣尉木養。老吳剛爭辯了兩句，就被腳盆一腳踢倒在地，大喝一聲 “搜”。
“住手!”躺在內屋**的木養，跌跌撞撞跑出來，一手揪住腳盆破口大罵:“老子就是木養，有什麽事衝我來，在百姓麵前發什麽妖瘋?”腳盆見逼出了木養，轉臉笑嘻嘻對木養說:“知縣老爺到處找你，要你去縣衙當大官呢!”
木養斷然拒絕道:“我是瑤人，隻聽峒主的，別人要我做爹、當皇帝我也不去。”
晚上，腳盆獨自來到吳家，和木養交談了半個時辰，對木養的遭遇十分同情，又欽佩他的為人，就向木養手一拱走了。不幾天，腳盆被降職管牢房去了。過去，兩個曾與腳盆隨行的兵勇，三兩天來吳家抓木養。老吳背著木養，每次給他們二十兩銀子作和。木養病況稍好後，要回龍窖山，縣兵又嚇老吳，隻要木養出門就抓進牢獄。老吳左右為難。木養知道縣兵敲詐老吳的惡行後，要與兩個縣兵拚命，被老吳攔下，趁夜送出了城。第二天，老吳就被那兩個縣兵抓走了。當晚，牢頭腳盆來到吳家，聽了老吳被抓的經過，十分同情，唏噓不已，叫老吳在監獄裏煮飯。
禾仔安慰老吳的堂客說:“我們一定把老吳營救出獄。”二人悄悄留下身上僅有的十兩銀子離去了。
旺叔聽了禾仔和神佑的稟報，證明了木養沒有投靠馬賢，但怎樣證明他沒有投靠官軍，出賣內衝寨瑤人呢?旺叔心裏又翻開了鍋。他也記下了 “腳盆”的名字。
禾仔離去時問旺叔，是否派人跟蹤監視木養?旺叔眉一皺，果斷地搖搖頭。
回家的木養受盡了欺淩，端起堂客為他做的飯菜一嚐，納悶地問:“菜裏怎麽沒有油鹽?”
堂客厲聲反問:“噢，你還知道人間有鹹淡?你隻配吃豬食。”堂客把手裏的家什，一把摔在木養前，轉身進了內屋。
病在**的春分望見父親，就指著他 “鬼鬼鬼”的大喊。
寨上的幾個老兄弟來看木養，木養高興地迎上去。哪知，老兄弟們將一把稻草，“啪”地摔在木養前，頭也不回走了。
一天，木養剛走出家門，寨上一夥小孩，風一般卷過來，口裏嘰嘰喳喳。木養便停下腳步細聽:“壞木養，是蠢豬，賣瑤人，比蛇毒，大家一齊殺叛徒。”木養大駭，看著看著臉色慘白了。
冷的熱的吃得，冷的熱的誰聽得?木養的心陣陣劇痛，想起人們對他的誤解，想起內衝寨死去的瑤人，想起自己在牢裏飽受的苦難，悲痛地嚎啕大哭，口裏念著:“我內衝寨死去的兄弟喲!”轉而，又跪地仰頭大喊:“天哪!冤枉，我冤枉啊!”就昏死過去了。
癡呆的春分望著昏迷不醒的父親，不知怎麽一下病好了。她睜著一雙沉寂的眼睛，不聲不響出門去了洞外。三天後的傍晚，春分剛返回東衝洞，就被一路跟蹤在身後的瑤兵，以 “瑤兵私自進縣城”為由，把她抓起來了。在縣城沒有找到父親未投靠官軍、出賣瑤人證據的春分，一聲未辯，被押到敦水坑關隘囚起來了。
此時，癡呆著的木養坐在門檻上，口裏念著:“春分哪裏去了?”
當眾人聽說，木養是旺叔親自送回家的，瑤人們又犯迷糊了，木養是何種人?叛徒究竟是誰?
“女瑤兵伍長、瑤兵統領的戀人裏通山外，被囚起來了。”消息像一陣風，迅速傳遍了龍窖山，瑤人們瞠目結舌，惶恐不安，龍窖山究竟怎麽了?人們雲天霧裏了……
這天，秋菊背著手，努力憋著心裏的高興。禾仔一見好喜歡。秋菊突然將雙手往前一推:“感謝你教我識字!”
“啊!《千家詩》!”禾仔大喜接過，秋菊早揚揚手走了。
再說馬賢當通城知縣後，盤和總想摸清底細，他們究竟是一夥什麽人?考慮到秋菊在縣城跑了十來年，就要秋菊和女瑤兵麥芽進城，去打探義軍消息。但哪有張喜當主簿時那麽順利?同時，盤和還壓根不知道另一個秘密:多年前，旺叔發現小秋菊每遇難事，準掏出手帕擦去額上沁出的小汗珠，就送了她一方畫了護身符的小絲帕。秋菊多年跑縣城，一直平安無事。杜鵑死後，陳舊的小絲帕忽然不見了，秋菊也未在意。
秋菊進城沒回山!旺叔大驚，立即趕到盤和家問了原委，連夜命令禾仔下山，一定要找到秋菊等三人，陪她們一道回山。禾仔更急，公主去了哪裏?他突然感覺到，恩人陷入了一種巨大危險裏!