第三十六回 招兵買馬練武功　烏合之眾稱義軍

馬賢離開草妹家，徑直來到縣城西門破廟，燒過香紙，在稀疏的人群裏無事般東瞧瞧西看看，當來到第三尊泥菩薩背後，摸出了五個小石頭時，冷汗立時爆出一身，上司已經五次約見他了。他慌忙走出破廟，向通城西南邊的鄂贛界上深山中奔去。

當晚，返回通城的馬賢住進了夢春樓，他又一次為自己的騙術成功而暗暗高興。麵對上司冷峻的臉孔，他把自己如何智殺知縣，勇殺官軍百餘人的故事，繪聲繪色講了一遍，還卷起袖子，把 “常常痛得睡不著覺”的殘廢右手給上司看，指著臉上的死紅肉，講述自己如何英勇殺敵。上司不僅沒有懲罰他，反而大大稱讚了一番，又送給他兩百兩銀子的活動費，並答應軍費隨時可來領取。上司告訴他，不久有重大行動要他配合。他又編造了 “已有一支兩百多人的隊伍，可以隨時占領通城”的話，上司高興不已。他也作了打算，瑤人數次受官軍打擊，複仇之心可以利用，自己不用一兵一卒，就可以打下通城當知縣了。可自己也要有一支隊伍呀?

這天，馬賢來到南鄉，聽說附近有一個叫 “腳盆”的人，剛從縣牢放出，就以買山貨的名義找到腳盆。

腳盆中等個頭，坐了牢，瘦骨嶙峋，卻年輕氣盛，回來三天了，還在家裏摔東西生悶氣，聽馬賢說是買山貨，火氣更大了，拿起一根破竹棍，在門檻上敲得喳喳直響:“我在牢裏關了幾個月，父母尋了死，家裏的老鼠都跑光了，哪裏有什麽山貨?樂人不知愁人苦，飽人不懂餓人饑，你快走快走。”

“老弟給一碗水喝好嗎?喝了我就走。”馬賢嘴裏甜蜜地懇求著。

腳盆似乎意識到自己太不近人情了，轉身進屋舀出一勺水來，緩和了語氣說:“進屋坐下喝吧，歇歇腳。”

馬賢進了屋，高興地接過水喝了，望著空****的屋子，又無事找事滿是關切地問:“老弟的家人怎麽啦?”

“家人?”被馬賢一口一個 “老弟”喊軟了的腳盆，紫紅臉又怒起來，呼出兩口惡氣說，我三十歲了，父母托人給我介紹個堂客，三月前，我帶她上街買點印花布，看見官軍毒打一個老頭，我說了一句當兵的真惡，像石縫裏蹦出的一樣。被兩個暗探聽到，把我抓進牢獄，堂客不知哪裏去了。回家一看，父母尋了短見，家裏隻剩我了。

“老弟呀，我一樣也是受害人嘍!”馬賢套起近乎來，誑著腳盆說:“我是江西人，在通城買賣山貨十多年，前不久在縣城，剛把五十兩貨銀結到手，幾個官軍看見了，說我沒還稅，把銀子全搶了，把我手打殘了，臉打破了相，害得我身無一文，娘生了病沒錢診，隻有望著死……”馬賢說著說著眼圈紅了，撩起袖子擦眼睛。

“老哥莫氣，總有一天要遇到好人幫你出氣的。我就遇到了青天大老爺張喜，不是從牢獄裏出來了嗎?”腳盆滿是同情安慰馬賢，又泡了一碗茶遞上。

馬賢擦了一把淚，接過茶，偷偷望了一眼上了鉤的腳盆，又說:“報仇，我早就想報仇，可是，誰來幫忙?”

“百姓都在傳，江西湖南反民勢力大，不久就要打來了，不知道是真是假，老哥知道嗎?”腳盆問馬賢。

馬賢一聽，立馬眉飛色舞講起來:“是真的，我在江西親眼看到，義軍多得像螞蟻，幾萬官軍幾天就被殺光了，義軍殺官軍像殺雞一樣，好利索喔。”馬賢汲取春上見旺叔的教訓，不再說元人了。

腳盆紫紅臉一鬆，眼睛放起光來:“那真解恨!”

馬賢看在眼裏，繼續編:“我還聽說，義軍有個規矩，如果當地義軍消滅了本縣官軍，殺了知縣，這個知縣就由義軍的領頭人來當。”

“真的?”腳盆一怔，感到好稀奇。

馬賢三角眼一眯，又煞有介事地說:“我老家有個農人就造反當了知縣。哎呀，那人真是好福氣，昨天還是一雙泥巴黑腳，討不到堂客，今天就穿了官鞋，打著八字腳，走起路來地都在動呢!我在縣衙喝過他的酒，好甜嘍，幾天後，喉嚨還在嗝香氣。一群蜜蜂以為碰到花了，跟著我追了幾天。”馬賢望著驚訝的腳盆又說:“這農人的相貌，嘿!尖嘴猴腮，比起老弟你來，真是一個在天，一個在地。他官袍一穿，坐在縣衙高堂，歪牙癟嘴不知道像個什麽，被兩邊站班喝道的兵一喊，好不威風。回到家裏更是享福，傭人小姐一大堆，橇頭撬腳服侍，金銀財寶多得很，山珍海味隻愁腿肚子不吃。”

馬賢望著腳盆臉上的肉在一抖一抖，知道有門路了，心裏好高興，兩片嘴唇直閃，又試探說:“你不是想報仇嗎?你老弟領頭，我跟著幹，再找一批人，大家一起殺官軍，通城的天下就是你的了，金銀財寶脹破壁，女人送上門，門檻都要踩斷。到那時，你手一伸，太陽能遮住，要天黑就黑，要天亮就亮。”

“好，確實好!就是我不認得字，當知縣不行，免得別人瞧不起。我報了仇，有飯吃就可以了。老兄說得對，江山不變，我們永遠翻不了身，反正一條命，該死的卵朝天，不該死的萬萬年。活得日急夜愁有什麽意思?老兄走了天下，見過世麵，你領頭，我跟著幹，有異心的雷打火燒!”腳盆紫紅臉看著看著脹得墨黑，鐵了心。

當晚，馬賢住在腳盆家，兩人越談越投機。馬賢天上地下無所不知，讓腳盆欽佩得五體投地，相見恨晚。第二天，腳盆幫馬賢找來了三十多個對官府有深仇大恨的獄友和朋友，又請一個乞丐，在縣城找到**浪頭子三瘋子。

三瘋子個頭小，一身齷齪，癩著腦殼，三十多了無家無室，馬賢給了他十兩賞銀，要他找人來造反，義軍占領通城後，許諾他當通城鎮裏正。三瘋子當即帶領手下五十餘人入了夥。

馬賢大喜，從鄂贛界上領回了三千兩銀子的軍費，把隊伍帶到龍窖山下東南的水口鋪住下了，又收了當地的潑皮、乞丐、仇視官府的二三十人。這裏離龍窖山咫尺之遠，離瑤人越近越安全，馬賢誌得意滿成立了義軍。

春夏之交時，水口鋪一帶經曆了一場特大洪水，多數農家夏糧絕收，青黃不接，生活苦極了。百姓聽說義軍是打官府的，就高興地接待他們住下，說不定以後奪了天下，會跟著得大好處呢!義軍不向地方派糧派款，人們都高興。哪知義軍剛住了三天，馬賢就急得跳腳。

一些流浪漢好逸惡勞，偷雞摸狗，嫖賭逍遙慣了，有吃有喝偏偏要去偷百姓的東西吃喝。有個流浪漢，晚上喝醉了，跑到百姓家，直往女人**跑，男主人去阻止，被打得鼻青臉腫。三瘋子更是看見女人就追。義軍裏那些原來受過官府壓迫、現在看見欺負百姓和官府沒有兩樣的人，紛紛要走。當地民憤極大，族長和頭人警告他們，如果義軍不立即離開就報官。腳盆出麵，暫時穩住了人心。馬賢隨即宣布自己當頭領，腳盆和三瘋子當副頭領，把隊伍拉上了鴉雀山，取名“替天行道的義軍。”

鴉雀山位於龍窖山東南部，山嶺陡峭，溝穀縱橫，鬆杉楠竹漫山遍嶺，參天古木挺拔而林，鴉雀多來林中築巢，鳥雀喧鬧不已。

義軍砍下楠竹搭起窩棚住下了。馬賢和腳盆又封了一批大大小小的頭領，並激勵他們，將來坐天下，論功行賞再升官。“吃得苦中苦，做得人上人!”“今天是麻雀，明天做鳳凰!”馬賢扯著嗓子，把好聽的話都喊光了，千方百計留住人們。

馬賢又從鄂贛界上運來了一大批刀槍，要大家選武器，一些流浪漢看一眼就走開了，有的嘴裏嘟嚕著:“我隻要銀子!”有的大叫:“我隻要女人!”還有的頭搖得貨郎鼓般，喪氣地說:“殺人的事我不幹，說不定被人殺了，才劃不來呢?”馬賢氣得四肢直抖，小半邊死紅肉臉脹得墨黑。

腳盆慪不過，想起牢獄的獄卒個個怕上司打罵殺頭，就往高處一站，眼珠瞪得老大，扯著嗓子大叫:“狗日的，想當官又怕吃虧，哪有天上掉餡餅的好事?哪個再不聽大哥的話，老子一刀放了他的血，看哪個讓老子發個行。”吼完，奮力揮刀向一根楠竹砍去，楠竹 “哢嚓”一聲斷成兩截。那些流浪漢連忙轉身，嬉皮笑臉，口裏說著:“鬧著玩鬧著玩的，何必當真呢!”都挑了武器。

當晚，馬賢找到腳盆大加讚揚，說他有大將風度，將來一定是國家棟梁。腳盆心裏喜滋滋甜蜜蜜的。馬賢要腳盆從明天起，組織大家練兵。

“組織練兵可以，可我是個使鋤頭的，刀槍確實不知道怎麽使。”腳盆撐著一張苦瓜臉犯難了。

“老弟你想想，這多人總有練過刀槍的，沒練過也見過，照樣比劃就是了。老弟聰明，會幹得好的，今天的楠竹不是砍得挺好嗎?若是一個官軍，不早被你一刀砍死了?你那些獄友被豬肉牛肉羊肉撐起了肚子，不練還脹不過呢!你要他們緊跟你，大家不就動起來了?我要和上司聯係，還要考慮打縣城殺官軍。縣城打下後，你當都頭帶兵，沒有武功怎樣辦?你要像閻王一樣，人見人怕，慈不掌兵嘛!”馬賢的話給腳盆極大的啟發和鼓舞。想到未來，腳盆笑得嘴巴扯到耳角，身子一挺，大聲回答:

“報告老兄，我知道怎樣帶兵了，三句好話不如一馬鞭。老兄盡管放心去想大事，與官府爭天下，坐江山。”

第二天，太陽剛出山，馬賢被一陣竹號聲驚醒，隨後，就響起了 “殺”“殺”“殺”的喊叫聲。

從此，馬賢樂不可支，手握個驅蠅趕蚊拂子，終日在山裏轉悠。

有一天，馬賢突然想起在龍窖山上時，草仔曾告訴他，瑤兵一吹牛角號，官軍就軟了。如果自己的兵學會了吹牛角號，官軍以為是瑤兵，這仗不就更好打了?萬一瑤兵不參戰，也可以以假亂真啦?他忙向腳盆吩咐，一陣陣牛角號響起來了。

腳盆受到啟發，發動大家想辦法，如何練兵打仗。

這天早晨，腳盆和馬賢驚呆了:三瘋子領頭，流浪漢們僅穿了個褲衩，額上胸上背上貼著五花八門的顏色紙，畫著各種稀奇古怪的圖案，大喊:“神靈護體，刀槍不入!”湧出了窩棚。“這不是神兵嗎?”馬賢大喜，三角眼一亮，高聲讚揚“好好好，真好!”多天來，他正憂心兵員少，如果上戰場這樣大喊，豈不是有了氣勢和軍威，又可以嚇倒敵人嗎?他興奮地走上前，邊看邊說:“若是把神符貼滿全身，豈不是到處刀槍不入?”三瘋子聽了，褲衩一脫，在全身貼起來，連下身也貼了。眾人正準備仿效，腳盆快步走向馬賢，一陣細語後規定:“可以把神符貼滿全身，但褲衩不能脫。”從此，大家絞盡腦汁畫神符，描鬼怪神靈圖案。三瘋子畫了五張準備貼在雀雀上的神符。義軍練武就練大喊:“神靈護體，刀槍不入!”越喊越響，越喊越壯。馬賢好高興。

一天，馬賢想起，鴉雀山北下是金不換洞，可以去探探瑤兵虛實，若是以後攻打神秘的瑤府，也多條路呀?入夜，馬賢帶領三瘋子等人偷偷摸摸去了。天亮時，個個鼻青臉腫、一瘸一拐回來了。馬賢被暗器打中脖頸，傷得並不重，可舌頭伸出老長，餓了三天，才好不容易縮進嘴裏。他再不敢往瑤人地盤去了。

上午練兵，下午，流浪漢們漫山遍野掏鳥窩、捉蛇、打野兔、捉蟋蟀。每晚隊伍點名，馬賢的心提到了嗓子眼，隊伍的數字一天比一天少。為了留人，三天發一次銀子，馬賢每次悄悄多給三瘋子二兩銀子，要他穩住流浪漢。流浪漢有了銀子，更是輪流進縣城，去夢春樓過夜。馬賢與腳盆見多數人都回來了，就睜一隻眼閉一隻眼。

在山上住了些日子，馬賢又想起了在夢春樓的快樂時光。恰巧這天，山下一個半老徐娘，挑半擔鮮菜來了，眼望馬賢一頻一瞥，馬賢一陣大喜，忙叫她在食堂幫廚。夜晚，馬賢偷偷溜到灶屋後，輕輕擊了三掌，女人溜出，跟著馬賢走了……第二晚，馬賢又去擊掌，卻沒有了回應。第三天早晨，女人徑直來了馬賢窩棚要錢。馬賢摸不著頭腦，一陣發愣。“昨晚，明明是你擊掌約我去了後山，你還敢耍賴?”女人大怒，朝馬賢一耳光。馬賢怕鬧開了，連忙給了一兩花銀，把女人打發下了山。昨晚是誰半路殺出?馬賢哪敢動問。

還有一件事讓馬賢十分憋氣，義軍有喊他頭領的，有叫大哥的，有喊大伯的，還有幾個姓馬的擺起宗譜來。馬賢該叫他們太公、爺爺、叔叔。這些人不知道天高地厚，整天對馬賢侄兒孫兒的呼喚，聽得馬賢煩死了，但他哪有辦法阻止?隻得將氣往肚裏吞。一心盼著那一天早來，“老子當了知縣，定叫你認得我是誰?”

龍窖山東南半山腰的鴉雀山，有一支隊伍在練兵，驚動了禾仔。這晚，他悄悄來了，見無人站哨，就偷偷摸進窩棚，挑了十把好刀綁在背上，又在灶台上屙了一灘屎尿，搬上一壇酒走了。後來，禾仔又偷了一次槍，選個窩棚放了一把火，遠遠望見，幾個赤條**的漢子亂作一團跑出了門。他把情況稟告了旺叔。旺叔聽了一笑，說:“他們成不了大事的，讓他們練吧!”禾仔嘿嘿一笑，懶得與這些 “死豬”交往，沒再去了。他哪裏知道，這把火燒走了四個義軍。他從偷來的刀裏，選了一把好鋼刀，請阿山給秋菊改製了四把漂亮的回旋鏢。

就在馬賢悠然無事的日子，上司派人來了，把他找到僻靜處，告訴他一個天大的喜訊:元軍正在攻打郢州和沙洋，接下來就是蔡店和武昌城了，要他擇機打下通城，為元軍造勢攻武昌，上司祝他早日登上知縣寶座。

天天等元軍到來，夜夜盼美夢成真，苦難日子就要到頭了!馬賢大喜過望，立即叫來腳盆。腳盆笑得合不攏嘴，問馬賢:“老兄有什麽大喜事?”馬賢隻管傻笑，那喜訊是不能說呀!又兀自高興一陣，要腳盆安排人下山買肉買雞、買魚買酒，今晚要痛痛快快喝一頓。

流浪漢們樂壞了，個個爭著下山，把竹林鬧翻了。腳盆氣得脖子青筋直冒，舉起刀背，向身旁的竹子上猛力一砍，“嚓”的一聲，刀竟夾在竹裏了，大家一愣靜下來。腳盆點了十個人，大家才沒爭了。中午，空手回來八人，拿銀子的兩人開了溜。腳盆隻得親自拿上銀子下山去。

傍晚，到處暑氣逼人，竹林裏涼風颼颼，十桌酒席在竹林裏擺開，馬賢向大家敬酒。大家哄哄鬧鬧回敬，馬賢始終笑個不停，來者不拒，幾次差點把喜訊溜出了嘴，好不容易又憋回去了。直喝的舌頭轉不過彎了。腳盆奪下他的碗，扶他去睡覺。馬賢硬說沒醉，推開腳盆，踩高蹺一般走了。

從吃飯的地方到馬賢的窩棚要經過一條小溪，一股清澈的溪水日夜流淌。來到溪邊，馬賢明明看見，溪水裏有一塊光亮的圓石頭凸出，就一腳踩去，“嘩啦”一聲，身子倒在溪水中。馬賢怎麽也爬不起來，躺在涼爽的溪水裏朝天空一望，啊，天空中也有一塊圓石頭，正在向他笑呢!啊!你也知道我要當知縣了。

早上醒來，馬賢覺得自己的頭很沉很痛，昏昏沉沉又睡著了，直到午時才起床。想起上司的話，他突然拉長了臉，“怎樣打縣城?”“義軍如何攻得下?”“瑤兵請得動嗎?”“百姓會支持嗎?”這些事該怎樣去做?他使勁擺動著腦袋，裏麵全是漿糊糊。“嘿，左耳後是什麽?”他用手一摸，是一個雞蛋大的血皰……

“老兄想吃點什麽?”腳盆又一次來到窩棚，見馬賢醒來，就關切地問。馬賢愁眉苦臉沒吱聲，腳盆又驚問:“是不是情況變了?有困難可以告訴我嘛!”

“是呀!打下江山大家得好處，為什麽我要一人著急呢?”馬賢心裏一亮，抬起頭，眼望腳盆那張耿直的臉，把上司要他帶兵打縣城說了，瞞下是元人交給的任務。

腳盆一喜，世事變化真快。可打縣城，他也不知道該怎麽打呀?細細一想，說:“縣裏官軍多，我們先把鄉下占了。”

“對呀!”馬賢好高興，腳盆還有這個好主意，連忙又催促腳盆:“你接著說接著說。”

腳盆答:“沒有了。”

馬賢突然繃緊了臉，三角眼放出凶光，瞪著腳盆問:“你說，打縣城，如果我們去請瑤兵參戰，他們來不來?”

“是呀!”腳盆一愣，沉思著說:“瑤人和官軍仇恨比海深，隻要老兄去請，肯定會參戰，何況你是以後的知縣，他們敢得罪你嗎?”

“要是瑤兵請不來呢?”馬賢滿臉酸楚地盯著腳盆。腳盆無可奈何地搖搖頭。馬賢陰險一笑，說:“我要老弟去做件事可以嗎?”

腳盆胸脯一挺道:“隻要是老兄說的，下油鍋、過火焰山我都去。”

“好，這才是我的好兄弟。”馬賢一副凶相，把嘴湊近腳盆的耳朵，聲音像蚊子一樣嗡:“隻要官府與瑤人結仇，瑤兵定會參加打縣城。近些時日，你帶幾個獄友扮成官軍，綁幾個出山的瑤人，說他們是亂黨，要帶到縣衙去過堂，然後把他們暗暗殺了。瑤蠻定會去找縣衙要人，雙方不就打起來了?我們正好坐收漁利。”

腳盆驚訝了，反問:“我們與瑤人無冤無仇，這種缺德事做得嗎?”

馬賢三角眼一翻，咬牙切齒地說:“老弟呀，無毒不丈夫，何況我們消滅的是一個無緣無故抓你坐牢、逼走你堂客的官府呢?”馬賢頓了頓，又煞有介事地說:“最近，人們在傳，瑤人又與官府坐到一條凳上了，喝酒吃肉打得火熱。我們就要戳穿瑤人的兩麵派醜惡嘴臉。你早作個準備，一有機會就動手，逼他們仇恨官軍，與官軍拚命。”

腳盆一臉狐疑又問:“瑤人不可能同官軍好。再說，他們過去從來不插手山外的事，若拒絕出山打官軍怎麽辦?八百斤的黃牯不喝水，誰能按著它的頭去喝呢?”

“唉，我的老弟呀，俗話說，慈不掌兵，善不掌財。你想想，瑤蠻富得流油，不偷不搶是天上掉的?過去，官軍圍困龍窖山，就是看透了瑤蠻驢子屙屎外麵光，裏麵又臭又壞，才嚴管他們的。”馬賢滿臉堆笑，一手搭在腳盆肩上，親切地說:“老兄比你多吃了幾包鹽，聽老兄的話沒錯，走，去喝幾口。”

腳盆雙眉緊結，紫紅臉皮一陣抽搐，綁架殺害無辜的瑤人，怎麽也不應該呀?如果不做，又怎樣回複馬賢老兄呢?兄弟間可是不能玩假的呀?!