第三十五回 以情整軍漲士氣 放赦冤囚得讚聲
“老爺，軍營裏又打起來了。”一個官軍來到縣衙，驚慌失措稟告小龍。
東衝洞口和田莊兩次戰鬥後，官軍帶兵的頭目，幾乎都死在與瑤兵作戰的戰場上。軍營內，老弱病殘、傷兵和放回的俘虜加縣兵，總共才三百多人。他們中不少人參加了與瑤人的兩次戰爭，刻骨銘心的慘敗留在記憶裏。被瑤兵俘虜的兵勇們回營後，群龍無首，沒人掌管，陸續逃走了二十多人。剩下的兵勇談瑤色變，鬥誌衰退，魂不守舍，整日裏，相互打鬧尋開心。特別是放回的俘虜，成了大家的玩具，眾人變著法子整治他們:倒馬桶、吃殘飯剩菜或不給飯吃、在地上邊爬邊學狗叫豬哼。兩個兵勇又驚又嚇逼瘋了，整日裏亂唱亂跳亂叫。這天，大家又逼著一個在龍窖山喊了 “峒丁爺爺”的兵勇，赤身**給大家輪流當馬騎。這個兵勇不服，背脊猛力一拱，將一個騎他的兵勇摔得鼻青臉腫。兩撥人大怒，使上了棍棒，大打出手，傷了數人。
小龍撐著滿身橫肉，瘸著右腿，在房間裏急得像熱鍋上的螞蟻了。這軍營的事該怎麽辦?元軍瘋狂南下的風聲比以往更緊，不斷向龍窖山北邊的武昌城逼進。他幾次向表妹去信，要表妹夫知府把他調離通城。表妹夫回信近乎懇求說，你任通城知縣才幾個月，屁股未坐熱，沒個正當理由離開如何服眾?再則，府上所在的武昌城，不久就要與元軍開戰了，你來這裏幹什麽?他也不知往哪逃呢!你千萬不要再給表妹說調離之事了，他確實無法向夫人交差。小龍進退無門，整日裏戰戰兢兢，隻得把保命的希望押在這些殘兵敗將身上。可誰來領頭整訓他們呢?
第二天早晨，小龍剛起床，一陣 “老爺老爺”的喊聲又傳進了門。“昨晚，那個領頭 ‘騎馬’的兵勇被殺了，大卸八塊，東一塊西一塊，吊在軍營幾個角落。凶手趁夜逃了。”又是那個膽大的官軍，大大咧咧進了門。
小龍嚇得嘴巴合不攏了，癱腳軟手坐在椅子上。他不敢往下想:“官軍如此鬧下去，勢必引發更凶殘的惡鬥，隊伍散了怎麽辦?”
“老爺!”正在這時，張喜來了。
“啊，張喜。”小龍心一喜，整軍的事可交給他呀，於是迫不及待地說:“主簿，我正有急事要找你。”
張喜笑吟吟問:“老爺有什麽事盡管吩咐。”
“軍營裏一夥殘兵敗將讓人心寒啦，無人管束，打打殺殺鬧個不停。現在，亂黨元軍兩頭逼近，我們迫切需要官軍應對。可官軍一盤散沙，鬥鬥殺殺何時休?我腳不方便，縣衙的事多，我哪有精力去辦?”小龍一副焦頭爛額又力不從心的模樣說。
張喜心裏明白，小龍不懂軍事，整治官軍根本不知道從何下手。於是試探說:“老爺可以安排別人領頭整治，你去檢查就是嘛。”
“隻有你才理解我。”小龍眉頭一舒，說:“縣衙的人我想了個遍，除了你，還沒人做得，我也不放心。你代表我去領軍如何?”
“我?”張喜以為聽錯了，反問:“老爺說我，我可不懂軍事呀!”
小龍手一揮，說:“戰爭時期，都火燒眉毛了，還講什麽懂不懂?用人之際，官軍一定要掌握在信得過的人手裏。甘長青就是血的教訓，懂又怎樣?全軍覆沒。我就相信你。”
張喜整治官軍了。他首先來到廚房督辦夥食。由於官軍戰死很多，軍費充裕，隻要當官的不揣腰包，就足夠兵勇們吃喝。兵勇們看到餐桌上增加了一葷一素兩個菜，高興了。張喜又住到軍營，早晚和兵勇們和藹可親地交談。兵勇們過去從未見過長官如此親切，心一下靠近了張喜。張喜化解了大家和俘虜們間的隔閡。他發現一個叫青竹的兵勇，過去代替過小頭目，有武功；一個叫莊民的性格開朗有人氣，就要兩人牽頭為兩隊，大家個個心情舒暢。張喜又給兵勇們講元軍南下，宋廷遭難，百姓被慘遭殺戮，流離失所，餓殍遍野。官軍的責任是幹什麽?眾人深受教育，凝集力大增。
“殺!殺!殺!”第三天，教場上雄壯的喊殺聲吵醒了黎明，躺在**的小龍粉臉笑成了一朵花，口裏念著 “張喜，張喜!”忽然舉起雙手大喊:“天助我也!”
這天，小龍到教場撿視兵勇操練，突然憤憤不平地吩咐張喜說:“你把縣牢也管一管，甘長青不做好事，抓了那多人，縣衙天天有百姓來喊冤，牢裏兩個獄卒被囚犯打斷了腿。獄卒們個個害怕，不敢進牢舍了。縣裏也沒錢養這些人，你去看看是怎麽回事。”
甘長青離開通城，縣人鬆了一口氣，百姓成群結隊到縣衙鳴冤叫屈。一張張官逼民反的無頭帖送進了縣衙，指著小龍的名字，限令昭雪，否則要火燒縣衙，殺盡狗官。小龍看了膽戰心驚。新近，有人偷偷挖了一條地道，把一間牢房的人全救走了。當牢節級在城裏緝捕越獄逃犯，被人用麻布蒙住頭，打了個半死。
“好，我按老爺的吩咐去辦。”張喜心裏一喜。他知道，甘長青以通亂黨通瑤蠻抓了兩百多人，極待甄別。不處理好冤囚，縣治混亂難以平複。同時，兩月前嶽老板被官軍抓去，沒有出賣他和旺叔。嶽老板怎樣了?叫他好憂心。
第二天，張喜到縣牢來了。守備牢獄的押獄禁子從軍營的朋友處，早聽到張喜的為人。守哨的獄卒連忙打開大門。張喜對十多個節級禁子說了些體貼的話，就由當牢節級陪同向獄舍走。一股黴臭味向鼻子裏衝。張喜過去從未踏過牢獄的門，隻知這裏是陰陽界，離死隻有一步之距，真是一點不假。張喜一間間獄舍看過，恐怖和同情一齊湧上心頭。
“老爺!”“老爺!”一個微弱的聲音，從獄舍地上傳進了張喜的耳朵。
張喜在鐵門邊站定，隻見那團蠕動的黑衣艱難地爬起來，走向鐵欄，“啊!這不是鹽店的吳老板嗎?”在張喜心裏，吳老板紅光滿麵，現在，隻剩下一具骨架了。吳老板為下黃裏漢人幫瑤蠻賣鹽，牽扯進了牢房。
“我冤枉啊!老爺。”吳老板哀嚎著。
張喜來到牢獄最裏間的死囚室門口，隻見舍內一襲黑衣，罩著一個皮包骨的人躺在地上，於是問當牢節級:“這死囚是誰?”
“是從軍營轉來的瑤蠻洞主木養。上次與瑤人的開戰前，甘軍師吩咐，將他與戰後抓來的瑤蠻頭領一起殺頭示眾。戰後，甘軍師沒再來了。”當牢節級答。
張喜皺起了眉頭，旺叔曾兩次派馮禾仔來找他，請他打探木養洞主是否投靠官軍出賣了瑤人，不意在這裏碰到了。當牢節級的話和眼前的情景，足以證明木養洞主並未投靠官軍。張喜不露聲色地說了聲:“好好看緊嘍!”就離開了死囚室。
獄舍看完了也不見嶽老板。張喜指了指吳老板對當牢節級說:“把他帶出來，我要提審他。”
“是到地下還是地上?”手拿鑰匙的獄卒問。過去，官軍們提審犯人，都是直接帶到地下刑室便於用刑。
張喜隱隱約約覺得地下肯定是見不得人的地方。他不願看見那些齷齪，就回了一句:“先到上麵問問再說吧!”
“老爺，我冤枉，天大的冤枉!”吳老板眼望張喜，攢足力氣說完，就跪在地上流起淚來，又說 “漢人幫瑤人買鹽，我怎麽知道，刀殺了人，能怪鐵匠嗎?”
張喜又訊問了一個天天喊冤的叫腳盆的囚徒。腳盆嘴唇龜裂出血，訴說被抓經過後，張喜向陪在一旁的當牢節級說:“你去給他弄點水來喝。”
當牢節級一離開，張喜立即細聲囑咐腳盆:“待會你回獄舍後，帶領大家一齊喊冤。”
“把犯人的案卷拿給我看看!”張喜又吩咐當牢節級。
當牢節級不解地反問:“大人，什麽案卷?”
“就是牢獄裏犯人犯罪的記錄。”張喜平靜地解釋說。
當牢節級皺起了眉頭，滿臉為難地說:“以前送來的犯人都有記錄，後來，甘軍師把犯人像蛤蟆一樣，一串串抓進來，就沒有案卷了，隻有登記簿冊。”
“這人是什麽罪?”張喜指著一個龐姓名字問當牢節級。
當牢節級一臉苦楚說:“囚犯喊冤說，裏正強占了他婆娘，他懼怕裏正，裝作不知道。哪知，莊上人幫他出氣，趁裏正又溜進他家時，抓了個正著，狠狠打了一頓。後來，他就被官軍以通亂黨通瑤蠻罪，抓進牢獄來了。”
“這個人呢?”張喜又指著一個名字問。
當牢節級答:“我也沒有訊問。一個禁子告訴我，此人很窮，衣服也沒得穿。去年一個夏夜，進龍窖山去挖葛根度饑荒，就**身子進了山，經過瑤人屋場，偷了一身瑤人晾在場上的濕瑤服穿回了家。今年初夏，他穿了瑤服在田裏幹活，碰上甘長青下鄉，硬說他是瑤蠻，就下了大牢。”
張喜想起了嶽老板，又問:“死刑犯有登記嗎?”
當牢節級拿來了登記簿，張喜細細翻看，忽然看見嶽老板名下，打著一個大紅叉，罪名是 “盜牛犯”。張喜的眼睛濕潤了。他努力控製情緒，合上了簿冊。
“冤枉啊!”隨著腳盆一聲 “冤枉”，整個獄舍沉寂片刻後，一陣 “冤枉”“冤枉”的叫喊聲瘋狂爆發開來，鐵柵欄打得咚咚直響，磚頭、爛衣、破碗直往院中亂拋。
獄卒們舞著大棒，向獄舍衝去……
張喜回到縣衙，把當案孔目找來，細問獄內案犯之事，孔目跪在張喜腳下連連告苦:“甘軍師來後，從未要我參加審過案。”
說來也巧，這晚夜半，牢獄後麵的灶屋裏，一把大火衝天燒起，把灶房的一應炊具用品和吃食燒了個精光。獄卒們費了好大工夫，才將大火撲滅，差點燒到了監舍。
“怎麽啦，遇到什麽不開心的事?你告訴我嘛。”燈下，小龍望著滿臉愁苦走進門來、手拿一張紙的張喜關切地問。
張喜把在牢獄看到、聽到和當牢節級反映的，添油加醋一齊稟告了小龍，又把新近收到的、百姓為冤囚事《告民眾書》遞給小龍說:“牢獄事關重大，人數眾多，絕大多數罪犯沒有犯罪記載。老爺要親自去審案處理，若是久拖不決，恐怕會生出事端來。昨晚，牢獄灶房的那把火，若是把囚犯們燒死了，這些人的親屬到縣城鬧起事來，恐怕一座城都踩得平啊!”
拿著《告民眾書》，讀著裏麵的 “縣衙黑暗，無法無天。枉置律法，黑白倒顛。民賤可欺，眾怒難遷。螞蟻無力，長堤可穿。鋤頭一舉，揭地掀天……”等字樣，從未經曆過大事的小龍，聽了張喜的話，早就心裏發抖。此時，嚇得臉色蒼白，額頭冷汗直滾，眼珠都快瞪出眶了。他切齒罵道:“這個甘長青太可惡了，真該死!”
第二天，小龍來到牢獄，對著罪犯大講了一通收買人心的話。回衙後又對張喜說:“你去甄別罪犯，該放的堅決放，不要猶豫了，不然，前門來賊，後院起火，我們還有生路嗎?你定下放的冤囚，無須來問我。”素來多一事不如少一事的小龍手一揮。
一連三天，張喜在縣牢裏一個個審問那些無有案卷的罪犯，除了有殺人放火強奸盜竊現行的，一律放了。張喜又苦苦思索，怎樣放了木養洞主呢?
牢獄的負擔減輕了，當牢節級和幾個頭麵獄卒們忙著備辦酒席，留張喜吃飯。席上，張喜要獄卒們都來。這些下等人物哪裏被人看起過?除當班守哨的外，來了五個獄卒。大家對張大人倍受尊敬。
席間，張喜問當牢節級:“那個瑤蠻犯的什麽死罪?”
當牢節級稍頓，無奈地回複說:“不知道，甘軍師派人送來時，我問犯人是什麽死罪，來人說，都在軍師心裏裝著。”
張喜眼睛不經意地掃視了眾人一眼，當牢節級又苦悶地問:“這人怎麽辦，軍師死了，雖然有殺腦殼的告示，但沒有罪行畫押的片言隻語，殺了怎麽能夠服眾?”
“是呀，看他那個樣子，過得了今天難過明天。若是死在牢裏，我們還要花錢去埋呢!”一個獄卒滿麵愁苦也急了。
幾個獄卒頭湊一起一陣嘀咕，一個膽大的對張喜說:“這人肯定沒有死罪，如果有，軍師早把他殺了。如今，殺無罪，關要死，大家都不好交差，不如把他放了。請張大人作主啊!”
張喜故意沉吟半晌，想起小龍並不知道此事，歎了一口氣，說:“你們看著辦吧，如果有人追究，我來幫你們說話。”
當晚，牢獄放了木養。第二天，來縣衙的禾仔從張喜口裏得知消息。回到龍窖山，立即稟告了盤和與旺叔。
盤和想起內衝寨被殺的瑤人，頓時怒容滿麵，咬牙切齒吩咐旺叔說::“木養一進洞就囚起來。”旺叔猶豫著問:“可否坐實他投靠了官軍，叛變了瑤人再囚呢?”盤和臉一拉道:“這事你想怎麽處理就怎麽處理吧。”說完拂袖而去。
可是，幾天過去了，木養還未回龍窖山。盤和震怒了，“這個鬼頭怪惱的叛徒，定是害怕回來受審沉潭!”
木養投靠了官軍，提供偷襲內衝寨瑤人道路的消息，不知怎麽就悄悄傳開了，在內衝寨引起軒然大波。那些失去了親人的寨人，怒火衝天，狂呼亂叫失控了。
這天下午，鼓眼泡二郎帶領內衝寨一夥人衝到木養家，一邊臭罵，一邊將木養的家人綁起，拋進了地窖，一陣砸鍋打壇。還把木養家的豬和雞鴨全殺了，眾人大吃了一頓酒肉。若不是內衝寨代寨主三古及時趕到製止，木養家的房子也燒了。
李姓人咽不下這口氣，個個大怒，幾個領頭人一番謀劃決定，即使木養真叛變了瑤人，瑤府不拿出證據，李姓人就要挺著腦殼硬扛。不然，以後的日子裏，李姓人臉皮往哪兒放?傍晚，百十個男人手持器械，殺氣騰騰衝到盤和家，狂呼大叫逼問峒主:“你把木養洞主派到哪裏去了?肯定是你利用別人的手，鏟除異己，又利用瑤人的手來鏟除他全家?”“你若是不訴諸石牌，嚴懲內衝寨暴徒，賠償木養家損失，公開賠禮道歉，我們就要殺進內衝寨，拚個你死我活。”
盤和有口難辯，氣得渾身發抖。偏偏這時，內衝寨老老少少近百號人哭哭啼啼來了。被官軍偷襲殺了爸的呼爸，死了兒的哭兒。一把眼淚一把鼻涕，要峒主主持公道，不怕鬼，不畏強勢，不坦護親家，堅決懲處真凶。
胡李兩姓人相互指責，怒吼對罵，眼看就要扭打在一起了。
黃桃與秋菊一個勁地兩邊勸解，憤怒的人們誰個聽她們的?
正在這萬分危急時刻，旺叔在爛船坡與盤勇商量練兵後回程，路過盤和家，連忙下馬，擠進了正要廝打的人群間……
盤和怎麽也沒想到，叛徒木養竟成了內衝寨人與李姓族上的矛盾焦點，針尖對麥芒，互不相讓，還把他也卷進了矛盾裏。
秋菊想起父親的冤屈，氣憤極了，父親是當家人，有冤到哪裏去申訴?唯一的辦法是查明真相。她想了想，立即來到了禾仔家。
馮禾仔接過秋菊為他做的布鞋，懵了半晌，突然眼睛一亮，“瑤女送鞋是定情呀!”他一把拉住了她的手。秋菊的手冰涼，微微抖個不停。禾仔心裏一陣發緊，轉而又是一陣激動——是啊!他見了秋菊，心裏不總是失去常態，要麽是熱得如火，要麽冷得似冰嗎?她不是也上了心嗎?往日，別人議論公主與他在談緣，他雖然心裏比吃了蜜還甜，但更多的是感覺別人在嘲弄他，如今，鞋和冰冷的手都是鐵證呀!公主是矜持而高貴的，怎麽能向一個下人明言求愛呢?“我是龍窖山最幸福的人啊!”
秋菊一聲不響，跟著無比興奮禾仔出了門。
馮禾仔拉著秋菊的手，閃進了一片竹林裏，輕風徐徐，月影斑駁，螢火閃爍，迷迷離離。眼望順從的公主，禾仔突然感到，她對他的愛意，不是像天空的月亮，突然明朗了嗎?
禾仔好興奮好興奮!天上的月亮要圓了，布滿星星的藍色天幕，仿佛是一塊為他與秋菊綴滿寶石的大幕，將天地隔成了神人兩界。天上人間，有誰說得清楚，是神仙快活，還是他與秋菊快活?在這個如詩如畫的人世，他一定要珍惜秋菊的愛，把所有的幸福給她。讓龍窖山人人羨慕他們。
禾仔手牽秋菊，在竹林裏一路小跑，竹葉間落下的細碎月光，像一枚枚金幣灑在他們身上。更像灑在禾仔心上，發出一聲聲 “怦怦”的響亮，禾仔感覺自己是世上最幸福的人!
突然，秋菊腳下一滑，“呀”了一聲倒在一堆竹葉上。被帶倒的禾仔剛好壓在秋菊身上。她的心怦怦狂跳，書生的臉孔在腦海一閃。她一把推開禾仔，手忙腳亂站起身。
“禾仔，我碰到了一件為難事，想聽你的主意該怎麽辦?”秋菊忙用話題掩蓋窘態，把傍晚發生在家裏的事，一五一十說了。
“這好辦嘛!我去找到木養叛變的證據，辦成鐵案，不就說服了眾人嗎?”何況是秋菊在求助?禾仔信誓旦旦，一口應承下來，這可是表示自己效忠公主、又向眾瑤人表現能耐的絕好機會呀?!
秋菊心裏一陣輕鬆，又將父親與木養的恩怨告訴了他:“如今，山外局勢這麽亂，山上不能亂了。隻有把木養洞主找到，弄清真相，山上矛盾才能化解啊!”
禾仔眼望秋菊無比期盼的目光，蠻有把握地寬慰她:“你放心，這等小事，我一定會辦好的，不然，怎麽對得住你?”
夜，禾仔雙手捧著公主做工精美的布鞋，翻來覆去看了又看，浮想聯翩。他在福字上摸了又摸，這是秋菊多麽深情的祝願!他猜想著公主做鞋時的情景。在明亮的燈光下，她美麗的丹鳳眼裏，流露著熱辣辣的目光，一針針一線線，穿過瑤歌，在編織著她的相思，寄托她的願望。她雖然雙眼熬紅了，臉上卻掛滿了笑容……一個嶄新的天地在禾仔眼前展開。在一個絲絹布置得通紅的天堂裏，在眾瑤人無比熱烈的祝福裏，鮮花美酒、瑤歌長鼓舞，他與秋菊成婚了。在和風吹拂的歲月裏，夫唱婦隨，相敬如賓，甜甜蜜蜜。他們養兒育女，招徠多少羨慕的眼光。他成了龍窖山最幸福的人。他整天快樂得喘不過氣來……
“咚咚咚!”一陣敲門聲將他驚醒，天早大亮了。他看了一眼抱了一夜的布鞋，忙塞進被窩裏，轉身去開門。
“探長，旺叔要你馬上去議事廳。”一個瑤兵向禾仔報告了一聲。
半個時辰後，禾仔下山去了。他必須盡快找到木養，向旺叔、特別是向真情待他甚至愛他的秋菊交差。他要飛起來了。出了山，回到現實裏的禾仔突然一愣，木養在哪裏?若是找不到他，豈不是冷了秋菊的心?在旺叔和眾瑤兵麵前大掉顏麵?