第二十二回 清內鬼軍師辯佞　除奸賊付楚斷頭

在一個陽光璀璨、杜鵑花陣陣飄香的早晨，盤勇帶著千家峒四千男女瑤兵，高舉一百杆龍犬頭大旗，將一座為杜鵑精雕細琢的高大烈女石牌坊，立在了盤王廟前場上。

盤和將一麵鮮紅的龍犬頭戰旗，授給眾女兵選舉的女瑤兵伍長春分。盤和當眾批準秋菊參加女兵隊。四毛、玫瑰兩個副伍長身後，站著秋菊、勝男等一百個刀槍光亮閃閃、藤甲披身、英姿颯爽的女瑤兵。

戰旗 “嘩啦啦”飄響了。眾女兵群情激奮，麵對盤王廟，麵對杜鵑的靈魂，莊嚴地折箭為誓，為了千家峒和瑤人的利益，決心像杜鵑那樣，挺起脊梁，不惜用最後一滴熱血，飄出生命最後一縷馨香……

東衝洞戰鬥，豹仔戰死了。木養觸動很大，似乎把人生看穿了。他授意家族出麵，同意了盤勇與春分的婚事。盤勇深受感動，拉著春分跪在木養麵前。木養把一大家二三十個戶主請到家裏，接來了盤和、旺叔與兩姓族長，歡歡喜喜吃了一頓定親宴。

瑤兵伍長會眾，大家祝賀盤勇與春分，嚷著要吃他們的喜酒。盤勇心裏結起了一個大疙瘩。他與春分一商量，當眾宣布，山外局勢一日不穩定，他們就決不完婚。眾人感動不已。

東衝洞戰事一結束，旺叔要木養帶上四個瑤漢，抬兩壇上等好酒，到下黃裏送給付楚。木養再三猶豫。旺叔又叮囑說:“你不僅要去，還要盡量讓山下人和裏丁們都知道你送了酒。”木養哪知道，這是旺叔在使計保護張喜?

旺叔又向禾仔如此這般吩咐一番，再三囑咐:“你一定要保護好明光員外和大江的安全。”禾仔想，明光和大江怎麽有禍事?

東衝洞戰鬥，官軍損失慘重，甘長青心裏有個解不開的結，日夜折磨著他。他不聲不響在暗暗尋找答案。

“你得了啞症，向老子說傷腳怎樣了呀?!”滿身鮮血、痛得直叫的小龍被官軍抬進了診室。望著埋頭處理傷口，一個勁搖頭的軍醫官，哼聲不斷的小龍氣得大罵。

“不要緊，主帥，醫治一段就好了。”軍醫官怕罵，哄過小龍，作過處理後，迅速退出了門。

守在門外的甘長青立即迎上去，似笑非笑地問:“傷得如何?”

軍醫官答:“膝蓋骨粉碎，腳殘了，好了是個跛子。”

甘長青歎了一聲，八字眉一挑，幸災樂禍地點點頭:“年輕人火氣大，不知天高地厚，自作自受。”轉而又補了一句:“趁年輕，長點記性好喔。”轉身走了。

油燈下，甘長青眨著小眼，在冥思苦索，如何向武昌府具結與瑤蠻作戰的塘報，如何向信任他的知府交差?這塘報既要開脫小龍，又開脫自己。可傷亡三百多官軍怎麽也難交賬呀?如果照直報小龍執意開戰，軍師為什麽不勸阻?如果報和瑤蠻開戰，又是什麽理由?想來想去，自己無論如何都難逃幹係。夜宵送來了，豐盛的菜，濃濃的酒，香氣撲鼻。甘長青望也未望，眼看著一個時辰坐過去了，也沒想出申達文書的好辦法。一氣之下，他捧起酒壺，一陣咕嘟咕嘟，把一壺酒喝了個精光。

早晨醒來，甘長青渾身軟弱無力，腦殼像磨盤一樣沉重，但他還是汲取過去的教訓，起床去看望小龍。剛進門，與一個人撞了個滿懷，他一驚，連忙伸手去扶，一看是張喜，立即縮回了手。原來張喜給小龍送早餐後往回走。甘長青眼一瞪，剛罵了一個 “混”字，突然覺得這不是他發火的地方，轉臉向張喜一笑。

甘長青來到小龍床前，假惺惺問過傷情，又說了一番安慰話，試探著問小龍:“東衝洞戰鬥，向府裏具結塘報，不知大人有什麽吩咐?”

其實，小龍雖然傷口痛得厲害，卻仍在擔心塘報事。他見甘長青還沒做好，立即放了心。但怎麽報，他不摸甘長青的底，不便細說，於是順著甘長青的話說:“你太忙了，讓張喜幫你代勞吧!”

甘長青一聽，立即明白了小龍不相信他的意思，也就順水推舟說:“這樣好這樣好。”心裏卻說:“省得我煩心，看你怎麽做。”

張喜真有辦法，把小龍與甘長青的責任推了個一幹二淨。甘長青一看寫好的塘報，八字眉一皺，小龍是絕對想不出如此好辦法的。張喜把戰爭對象改為通城縣、臨鄉縣邊界山上的亂匪，尤其是臨鄉黃蓋湖水匪也參與了戰事。官府上上下下都知道水匪強悍，武功高強，都是亡命之徒。即使上司來查，哪裏找得到敵方證據?何況前不久，官軍在邊界上燒了那多村莊，到處是戰火痕跡，百姓殺光了，誰人作證?甘長青渾身汗毛一豎:“這個張喜不簡單。”

讀著塘報，小龍痛楚的粉臉上，立即浮起了滿意的笑容。張喜為他解了難，也不怕甘長青玩陰謀了，受傷的身心得到了一次難得的安慰。

武昌府來函了，對小龍帶領官軍英勇打擊亂匪給予了褒獎:“居功至偉，來日定當重賞。”對作戰負傷的小龍表示了慰問。讀著府上的褒獎令，小龍和甘長青都倒抽了一口涼氣。真相瞞得了上司，卻瞞不了下屬，他們不敢向下屬們泄露半點消息，悄悄壓下了褒獎令。

躲過上司追責的小龍，覺得再無顏麵顯擺威風，幹脆閉門養傷，縣裏大小事務不再過問。好在張喜一如既往誠心待他，成了他唯一的眼睛和耳朵。

甘長青雖然掌控了縣衙軍政實權，但卻在苦苦犯難，褒獎令中提到的 “武昌府已致函嶽州府，要共同剿滅通城臨鄉邊界亂匪，尤其是水匪”的話，該如何同嶽州府取得聯係，讓他們把這事認下來，才不穿幫呢?為小龍揩淨屁股成了甘長青的一塊心病。他開了一個全縣的裏正胥吏會，穩定了內部。會後，又與下黃、冠青兩個裏正進行了個別交談，責成他們 “嚴密注視龍窖山瑤蠻動向，不得有任何疏忽，有事立即向他稟報，否則嚴懲不貸。”甘長青本不想扯上瑤蠻，還是卷進了漩渦，那就來吧，這也是顯示自己智慧的好機會!

晚上，甘長青喝著茶，八字眉猛然一挑，官軍進攻東衝洞，是一件機密事，可瑤蠻防得滴水不漏，一看就知道是事先就得到確切情報，充分準備了的。是誰走露了風聲呢?甘長青打了一個冷顫，又想起了兔子供認，官府裏有瑤人內奸的話，內奸是誰?

那晚參加會議的人，一個個從甘長青眼前晃過。他們都是新來的官軍頭領，唯獨張喜是本地人，難道是他?甘長青又想起作戰會後，小龍帶著張喜去了下黃裏，會不會是那裏的人走漏了風聲?甘長青收緊了眉頭，手摸下巴，不把內鬼清出來，以後如何對付瑤蠻?甘長青把內鬼定在張喜和下黃裏的人身上。他要把內鬼揪出來。

且說禾仔一下山，與大江一番商量後，習慣地摸了摸絛巾上的龍犬頭。這天，他提了一罐上等好酒、一整隻麂肉來到白頭鬼家，大大方方給了每個兄弟一兩銀子。

“兄弟當瑤兵探長了?”潑皮們驚奇得眼睛瞪大了。“哈哈，為兄弟們長臉了!”白頭鬼連忙安排置酒，為禾仔——這個少時就在一起混大的大兄弟慶賀。

酒過三巡，白頭鬼兩個袖子挽得老高，睜著一雙血紅的眼睛，對眾潑皮說:“我們兄弟間，好不容易出了兩個官，付楚把兄弟不當人，禾仔記念前情來看兄弟。今後，我們中誰個不幫禾仔的忙，別說我們不認你了!”“咚”的一聲，摔碎的酒碗陶片跳得老高。

禾仔陡然感動了，虎皮衣往地上一摜，一連敬了眾人三大碗酒，高聲大叫:“我禾仔即使做了皇帝，兄弟還是兄弟!”

眾人大喜，叫的叫，喊的喊，有脫得一絲不掛的，有把刀猛地紮在桌上的，更有咚咚摔碗的，陪著禾仔，喝得烏七八糟了。

“老兄弟還是老兄弟，有真情。”禾仔眯縫著眼，耷拉著腦殼，把旺叔交辦的任務，嘟囔著交付了兄弟。

白頭鬼抬起頭問眾潑皮:“兄……兄弟……的吩咐，聽……聽懂了……了嗎?大兄弟……盡管放心，等……好消息。”話一完，就打起了鼾……

第二天，禾仔轉悠去了，等待白頭鬼的消息，打算尋機作安排。

這天，付楚喝了木養送來的好酒，在裏上溜馬，跑著跑著，突然一張肮髒的臉在路邊一閃。他的馬已跑出幾丈遠，鬼使神差般勒住馬頭站住了。

“老哥老哥，好消息，有個大好消息，保你升官發財。”白頭鬼手下的一個潑皮，滿頭蓬亂地站在付楚麵前，傻笑個不停。自從那晚被大江裝 “鬼”打了以後，昔日的兄弟再 “不敢”到裏上找付楚了。

“有血就嘔，有屁就放，我還要去做事，沒工夫與你扯淡。噢!”付楚冷眼相向。

潑皮一臉滑稽，用手比劃著銀子說:“老哥急什麽?這……這個呢?老規矩嘛。”

“給。”付楚愛理不理，掏出一個銀毫子，往地上一丟。

潑皮臉一拉，嘴巴一翹，憤然大怒道:“老哥太不像話了。你把兄弟當作討米要飯化緣的，看不起兄弟，老子把自己當皇帝呢!”說完，轉身就走。

“再加兩個嘛。”付楚心裏好氣，卻回轉了口氣，又丟下兩個銀毫子。

潑皮撿起銀毫子湊上來，神神秘秘地說:“老哥不知道吧，今年春上，裏上有人買了不少鋼鐵，悄悄送到瑤蠻那裏去了。”潑皮說完，嘿嘿兒笑，腳不沾土地往縣城方向跑了。

付楚愣住了，幫瑤人買鋼鐵的人是誰?裏上鋼鐵可是明光員外掌握的呀!員外和他關係極好，兄弟相稱數年了。多年前，縣府為了控製下黃裏鋼鐵流向龍窖山，就在山下開設鐵匠鋪，統一加工農具向漢人出售。明光和他合得來，他經常在吳家吃飯喝酒。吳一年三節給他送這送那。付楚就把下黃裏鐵器加工的活路，給了明光開辦的鐵匠鋪。付楚向明光多次叮囑，要管好鋼鐵，一兩也不能給千家峒瑤蠻。如今，若是明光真的賣了鋼鐵給瑤蠻，縣衙知道了，明光是死罪，他也難逃幹係呀?付楚將信將疑趕到裏上，囑咐了大江一番，自己策馬就向吳明光家跑。

付楚心急火燎趕到明光家，明光不在，立即趕往鐵匠鋪，又不見人，怏怏回到裏上，打算天黑後再到明光家去。

大江犯疑了。他知道潑皮告狀是禾仔策劃的，可時機未到，怎麽就行動了?他立即去找白頭鬼，卻怎麽也找不到。

原來，這個潑皮想給禾仔哥一個驚喜，自作主張去縣衙告付楚的狀，半路碰上付楚，順便敲詐了幾個銀毫子，又迅速去了縣衙。

潑皮顛到縣衙，被守門兵勇攔住，爭執個不休。剛好經過這裏的甘長青聽出話裏說到 “鋼鐵”，就把潑皮帶到一邊，隨口問開了。潑皮與甘長青討價還價，以四兩銀子的報酬，把這個升官發財的消息，賣給了這個糟老頭。甘長青得知下黃裏有人幫千家峒買鋼鐵，這不正是找內奸的突破口嗎?當即指派四個騎兵，去下黃裏捉拿罪犯吳明光。

騎兵們來到裏上，不見付楚，就趕到經營鋼鐵的吳明光家，天早黑了。付楚正和明光在燈下對酌。兵勇們一擁而上，把明光綁了個結實。付楚深感不妙，趕忙熱情地邀請要立馬回縣的騎兵們，到裏上 “歇歇腳，喝一口。”兵勇們來到了裏上。

大江一見被綁的明光和滿臉惶恐的付楚，立即疑心，“禾仔把事辦砸了?”他知道問題非同小可，立即指揮幾個裏丁，迅速張羅了一大桌酒菜，吩咐裏丁把明光關進內屋。大江陪四個兵勇喝酒。付楚生怕扯上自己，百般殷勤地討好兵勇。兵勇們見了酒，什麽都忘了，加上大江、付楚殷勤相勸，一個個喝得東倒西歪，呼呼大睡。付楚醉得晃晃****，倒在地上鼾聲如雷。

夜，原野一片漆黑。大江見機會到了，忙跑進內屋，解開了明光的繩索。幾個裏丁看出端倪，忙向大江打躬作揖，口裏勸著 “做不得!”“做不得!”大江為了解脫幾個裏丁，揮手給了每人一掌。裏丁們脖子上，都留下了一道烏黑的手印，當場昏倒在地。大江牽過兵勇騎來的一匹好馬跨上去，一手把一百八十斤重的明光提上馬來，二人直奔東衝洞去了。

在內衝寨，禾仔聽了大江的陳述，叫苦不迭。旺叔曾再三叮囑他，隻能讓付楚落套，決不能搭上明光員外和大江，白頭鬼是怎麽搞的，不和他通氣就動手了?他來不及多想，連夜請了二郞、三古，各領一幫人，來到大江和明光家，帶上他們的堂客兒女，卷了鋪蓋細軟，進了東衝洞。

第二天清晨，付楚和兵勇們醒來，大江和明光早不見了。幾個裏丁，有的坐在地上揉脖子，有的還未醒來。付楚氣得大叫，親自帶人趕到大江家，又趕到明光家，兩處均已人去房空。

騎兵們回到縣衙，向甘長青稟報了吳明光在裏上逃跑的經過。甘長青氣得小眼珠都要凸出來了，狠狠地給了騎兵小頭目幾個耳光。隨後氣急敗壞吩咐郎頭，到下黃裏調查真相，查出內鬼，重點是付楚。

當夜，甘長青正在自酌自飲，郎頭前來報告:幫龍窖山暗中買鋼鐵的吳明光，幫龍窖山買鹽的裏丁頭目李大江兩家，早已搬進了龍窖山。裏丁們說，多年來，付楚和東衝洞主李木養親如兄弟，禮尚往來。東衝洞戰鬥結束的第二天，木養就給付楚送來了兩壇上等好酒，在裏上吃了晚飯才走。

甘長青大怒，聯想起昌吉當知縣時，要付楚向龍窖山落實派銀派糧，付楚左一個原由，右一個支吾推辭未辦；付楚又幫瑤蠻洞主當替身，掩護木養逃走；幫瑤蠻買鋼鐵的明光鐵匠鋪，是付楚親定的農具加工點，二人來往密切，打得火熱；昨晚，又是付楚把騎兵邀到裏上灌醉，讓明光趁機逃進龍窖山；幫瑤蠻買鹽的大江當了裏丁頭目。

“啊!原來付楚就是內鬼，下黃裏就是瑤蠻的聯絡站、供給地。”甘長青拍案而起，立即命令騎兵，連夜趕到下黃裏，把付楚綁來，關進了縣牢。

“你們為什麽關我?”付楚丈二金剛摸不著頭腦，把監舍鐵柵打得通通直響，大喊 “冤枉!”

第二天中午，郎頭按甘長青吩咐，來到獄中，查證官軍進攻東衝洞，付楚是否事先知道消息，給瑤蠻報了訊。如坐針氈的付楚，聽了郎頭的一番親切安慰後，鬆了一口長氣。郎頭又擺上帶來的酒肉，與付楚邊飲邊聊，看似無意地說到了東衝洞戰事上。郎頭說:“東衝洞一仗，官軍輸得太慘了，損失巨大喲。”

付楚腦子一轉，難道甘長青是為這事懷疑他?這可是與他八杆子打不著邊的呀，放下心來。考慮到甘長青與小龍間的矛盾，哪個都得罪不起，付楚一聲不哼。

郎頭似也看出其中奧妙，付楚為什麽不吱聲?怕言多有失，露了馬腳嘛!喝過一杯酒，郎頭又逗引付楚說:“戰前，小龍知縣到了下黃裏，難道你沒把瑤蠻的情況向他介紹嗎?”

付楚生怕那場敗仗牽連自己，忙洗白道:“我向知縣說了，瑤蠻強悍，千家峒險惡，不知道怎麽就沒引起小龍知縣的警覺。”為了徹底解脫自己，付楚又生造了一句 “我再三再四勸說知縣，千萬千萬不要與瑤蠻打仗”補上了。

“唉，天意，你命休矣!”郎頭心中有數了。早就暗通瑤蠻的付楚，能不將官軍攻打龍窖山的消息，給瑤蠻通風報信嗎?郎頭不露聲色，故意歎了一聲，與付楚作別。

“老爺什麽時候放我?”身陷囹圄的付楚，拉住郎頭急問。

郎頭笑答:“不急不急，你等著，特好消息馬上就要來了。”

聽了郎頭的報告，甘長青八字眉一結，咬牙切齒地說:“古人言，近朱者赤，近墨者黑，現在，還應加個近蠻者不善。這個小醜也想玩 ‘身在曹營心在漢’，腳踩兩隻船，怎瞞得過我的眼睛?給瑤蠻送情報的內奸就是付楚。”甘長青說著說著，小眼突然放出一束凶光來:“哼!當斷不斷，反受其亂。你去辦了吧，罪行就是瑤蠻奸細。”

押牢獄卒每餐給其他犯人吃的是菜粥水，給付楚送的是好酒好肉，又沒有人來提審他。付楚以為自己的冤屈已經查清，馬上要結案了，寬心耐煩地吃著喝著等著。不料，第四天早晨，獄卒破例送來了酒。“馬上要回家了!”付楚狼吞虎咽，吃了個大飽。

突然，幾個凶神惡煞的官軍兵勇破門而入，將他五花大綁，押出了監牢。付楚大驚問:“你們要幹什麽?”兵勇沒一人回話，徑直把他押到了縣教場。

教場上，四處站著手持兵器、滿臉殺氣的兵勇。劊子手在石上磨著鬼頭大刀。付楚明白要殺他了，嚇得大呼:“我冤枉啊!”

陣陣陰風裏，教場無人聲張，任憑付楚怎樣嘶啞著聲音，喊得喉嚨流血，也無人理會。

午時，幾個兵勇走近付楚，抓起頭幘一摔，一手揪住長發，將腦殼往行刑凳上一按。纏著紅頭巾、滿身橫肉的劊子手，將一大碗酒幾口喝下，把最後一大口“卟”地噴在鬼頭刀上，高高舉起，一道寒光劃過，“哢嚓”一聲響，付楚的頭，早 “咚咚”滾到一邊去了。

再說禾仔辦砸了事，卻救出了明光和大江，旺叔沒有過多責備禾仔，而是幫他找出教訓後，自己擔起了責任，自罰二十軍棍記錄在案。盤和改為五棍，向全體瑤兵公布。

秋菊犯疑了，旺叔可是從來沒有丟過麵子，禾仔也不是這種推卸責任的個性呀!他怎麽了?秋菊找到禾仔，聽了事情經過，杏眼噴火，手指禾仔斥問:“你當探長了，這是瑤府莫大的信任。你卻是這樣撒手辦事。瑤兵們都像你一樣，拆軍師的台，丟他的顏麵，誰來凝集瑤兵心?”

秋菊說著說著大怒，伸手一耳光打在禾仔臉上，氣呼呼走了。禾仔怎麽也沒想到，秋菊會如此動怒。他摸著被打得火辣辣的臉，心更痛。他鼻孔噴火，一耳光打在另一邊臉上。

消滅了暗藏的內奸，甘長青鬆了一口氣。當晚，他正在想著怎樣盡快建立自己的權威，八字眉倏忽一放:“如若能組織一次對千家峒的成功報複，既泄了官軍失敗的前恥，又可顯示自己比小龍高明，豈不是一舉兩得?”心裏一喜的當兒又想起，若要打瑤蠻，就必須了解瑤蠻。如果以付楚的名義，把與他聯係緊密的東衝洞主李木養，騙下山抓來一審，千家峒的情況不就都知道了?

他興奮地喊來了郎頭，一番吩咐，又高興地說:“抓到了這個瑤蠻洞主，你就立了首功。事不宜遲，明天必須動手!”