水杉，一種樹的故事
水杉是一種古老的植物，在地質史上的中生代晚期的白堊紀就進化為參天喬木，蔚為大觀。
白堊紀開始於11001b145億年前，於6600萬年前結束。這是在進化史上存在短暫的人類難以確切感知的漫長時間。那是恐龍稱霸的時代。那個時代哺乳動物、鳥類和蜜蜂也已經出現。水杉就曾廣布於那個遙遠的世界。後來，一顆小行星撞擊地球造成了生物大滅絕。恐龍就是在那時麵臨了滅種之災。
人類第一次給水杉命名，不是因為發現了活的植株，而是在化石中發現了它的存在。發現者是日本的三木茂博士。他肯定這是一種與世界上所有杉樹不同的杉樹，並已經在地球上滅絕。這個時間是1938年。三木茂博士推斷，水杉雖然在恐龍滅絕時得以幸存，但終於沒有逃脫結束於兩萬年前的第四紀冰期的劫難。
這是關於這種植物的前傳。
任何關心自然、對自然界中植物生存與分布有興趣的人都知道，水杉就活在我們身邊，而且廣布於這個世界。十多年前，我在美國訪學，人文學科的交流之餘，我去尋訪那片大陸上的植物，比如和水杉是近親的北美紅杉。這是杉樹中體量最為高大的一種。一天，一個美國教授帶我去看了一株水杉，告訴我這是從中國引進的水杉的第一代親本，也就是說，當今美國，甚至世界上許多水杉，都是它的子孫。他甚至告訴我，這棵樹的一些種子，後來又回到了它的原生地中國，櫛風沐雨，生根萌蘖，展枝舒葉。
行筆至此，我忍不住起身，下樓去看小區院中池邊那幾株水杉。剛入住小區時，它們的胸徑不到十厘米，不及一層樓高。今天已經高過三樓了，舒展的枝葉互相交錯，造成了大片沁人的陰涼。梅和山茶傍著它們挺直的軀幹。枝葉晃動時，投在池中的波光也在晃動，光影中有遊魚和可愛的杉葉藻。是的，杉葉藻，模仿了水杉羽狀葉的杉葉藻。水杉不僅生長在我們的庭院，也生長在隔壁的庭院，生長在附近公園。也生長在包圍著我生活的這座城市的廣闊鄉野，在道旁，在渠邊，在山野。
對此景象，我不禁有些恍然。
要知道，在上世紀的四十年代前，人們還認為這種美麗的樹木早就從世界上消失了。和許多經曆地質與氣候巨大災變的動植物一起滅絕了。
直到1941年，抗日戰爭最為艱難的相持階段，一個中央大學的學者，在輾轉行腳去往抗戰大後方重慶的路上，偶然與一株古老的水杉相遇。這位生物學者，肯定自己遇見的是一種未知植物，是一個新的物種，但他並不能確定這到底是什麽。要知道這是什麽物種，需要放在植物學的科學譜係中確定其位置，什麽科?哪一屬?然後，是什麽種?這位叫作幹鐸的生物學者能做的，是采集了一些枝葉作為標本，向學界傳遞了這個至少會令行內人感到興奮的消息。
這個偶然發現的地點，據資料記載，在四川萬縣磨刀溪，據說在三峽附近。
這是我所知道的水杉的最初信息。
我查過萬縣地圖，沒有找到磨刀溪。
《人民文學》主編施戰軍打電話來，邀我去湖北省恩施州利川縣。
我猶豫，怕是去看土家風情。我願意了解不同民族的曆史與文化，但我害怕看風情表演。但他說出了一個詞:水杉。接著又說，水杉發現地。我不假思索就說，去，去。
放下電話，又有些後悔了。水杉發現地在磨刀溪。磨刀溪在四川萬縣。後來，川渝分治，萬縣屬了直轄的重慶，怎麽跑到湖北去了?
上網查，才知道，行政區劃調整，發現水杉的磨刀溪，早在上世紀五十年代就劃歸湖北了。
既如此，那當然要去。
動車時代，乘火車穿過四川盆地，穿過盆地東緣綠意盎然的群山，四個小時，利川到了。一個海拔一千多米的秀美的山間盆地。主人賽寶一般介紹當地美食、文化與風景名勝。我行期短促，迫不及待要問水杉。水好，茶好，歌好，酒好，但我是為水杉而來。在利川的清水河邊行走，已經見到許多略帶秋意的水杉。
一早起來，就去看更老的水杉。
星鬥山，距縣城行程七十餘公裏。一路上滿目蒼翠。農田、庭院、茶園、苗圃——大多種著等待移栽到別處的水杉幼苗。從滿山的原始林中，也時時看見水杉，更多的卻是它的近親柳杉，還有連香、女貞、樟、楠、柏、鬆……
終點，一個植物繁育園。園中全是水杉。樹身上掛了牌子。我拍下存檔的這一株，就明確寫著：“14號無性係。原生母樹編號:1909。生於桂花村貓鼻梁上段。”翻譯成大白話，就是編號為1909的原生母樹，並不在此處，而是在桂花村貓鼻梁上段。利川人說話，口音與基本詞匯都與四川相同，這個貓鼻梁定是指一段山脊，形狀像貓的鼻梁。無性係是一個生物學的專用術語。用種子繁殖是有性繁殖，無性繁殖就是從植株截取枝條來扡插，培養成新的植株。無性繁殖的好處是保持母本特性完全，有性繁殖則容易產生變異。利川保護水杉，是講科學的。這個並不容易。我見過，野生珍稀植物保護，因為不講科學而幫了倒忙的事情，而且不止一例。
在這個水杉種群保育地看了幾百上千株無性繁殖的水杉，出了園子，在公路邊的溪流邊，就看見一株粗可合抱的老水杉，枝柯交錯之下，流水潺潺，溪石圓潤，其間有綠，其狀如蘭。也許，園中這些無性繁殖的水杉中，也有全盤承繼了這株老樹基因的後代。
光看這些我並不滿足，心心念念的還是磨刀溪。
這裏的參觀結束，又去了鄰近的佛寶山。山裏的蔽天林木，懸垂於絕壁上的瀑布我都喜歡，但還是有些心猿意馬。從佛寶山下來，過一夜，我的行程就隻剩下半天了。
終於要去看那株有故事的水杉了。
當地一位朋友開車陪我去。但他說的目的地，卻是謀道鎮。見我狐疑，他緩緩解釋，那株水杉就長在謀道鎮上，磨刀溪就在鎮子邊上。我釋然，難怪我查地圖沒有查到過磨刀溪。路上，他又給我解釋謀道這個地名的文化含義，或者說是得名的典故。說實話，沒怎麽聽進去，心思不在這上頭。謀道，謀道，有謀有道，怎麽可能不跟文化扯上些關係呢?
車出盆地，麵前橫亙一道蒼翠山嶺，不高，卻綿長幽靜。朋友說出這道嶺的名字:齊嶽。其實並沒有高齊天際的氣勢，沒關係，其中也是寄托了某種向往。
心生歡喜。
心頭沒來由湧出兩句前人的詩：“行盡山嶺頭，歡喜入鄉關。”作者想不起來，詩題想不起來，前後句想不起來，就想起這兩句。因此心生歡喜。
以為要上這道嶺去，說不用了，山下通了隧道了。我想上嶺去，但沒說。
出了隧洞就是謀道。很安靜的一個小鎮。公路穿鎮而過。想當年，幹鐸先生由鄂入川的道路也是這樣穿鎮而過，隻是更為崎嶇更為狹窄也更為寂寞的吧。停車，下來，抬頭，一樹蓊鬱的濃墨重彩的綠就矗立在眼前。不用問，這就是那株水杉了。移步往前，到它跟前，是一株見證過風雨滄桑的老樹，枝柯遒勁，樹身蒼老，要兩三人牽手才可以環抱。一圈欄杆擋在身前，不能親手撫摸那暴突皸裂的蒼老樹皮了。禮敬般繞行一周，再一周。水杉很高，使勁仰頭，也未見其頂，隻把我的視線引向天空深處。據當年資料，這株樹通高33米，現今測量的準確數據是35米多。
水杉這種樹，和所有杉科植物一樣，軀幹通直，挺拔高大，自有一種莊重的美感。水杉的示相，在保持杉科家族共同的雄偉特征外，又有其柔美的一麵。這柔美，在於葉的質感。和其他杉樹，如雲杉、冷杉等質地堅硬挺直的針葉不同，水杉的葉與同一家族中的紅杉更相似。它線形的葉，因扁平，因稍稍的卷曲而顯得輕盈，顏色也不似雲杉和冷杉們那樣濃鬱深沉，在陽光透耀下，像是青蔥嬌豔的玉翠。這些密集細小的線形葉，對稱排列為鳥羽狀，輕風吹拂時，在沙沙的絮語中做出飛翔的姿態。杉科這個植物家族中的大多數是常綠喬木。水杉卻是要落葉的。這也增加了其觀賞價值。我喜歡它春天裏嫩葉初發的樣子。蕭瑟的冬天，它排掉一些水分，軀幹和枝條變得堅硬，這是迎接北風與寒霜的必需措施。在我生活的地方，我家所在的那個小區的院子，寒冬將盡的消息，是由蠟梅的盛開首先傳遞的。“縞衣仙子變新裝，淺染春前一樣黃。”接著就是水杉了。它的枝子顏色一天天變淺，一天比一天滋潤，同時也從堅硬變得柔軟。那是地下的根須在向上輸送水分和養料，在做一年一度萌發新葉的準備了。每天經過它身旁，都會抬頭看看。每一道皸裂的老皮間每天都會透出更多的潤澤，每一根枝條都會比前一天更加飽滿。一周，或者再多幾天，就看見幼嫩的枝梢上綻出了星星點點似無似有的綠，凝視時如煙將要渙散；再換眼，又凝聚如星，新翠點點。海棠初開時，它羽狀的新葉已經舒展開來，清風徐來，借它鳥羽般翩飛的新葉顯現輕舞飛揚的姿態。夏天的綠意盎然生機勃勃自不必說，到秋天，這些針葉，又一枚枚變換顏色。變成黃色，變成紅色。先是星星點點，絲絲縷縷，某一天，突然在通透的秋陽下，變成了一樹緋紅或一樹金黃。等到這些葉子脫離枝頭，和冷雨一起垂降到地麵，時令已經邁進冬天的門檻。每經過這樣一個循環，人老去一歲，但樹還年輕，明年再開枝展葉，還是一個成長中的青年。
磨刀溪旁的這棵世界上年齡最大的水杉，已經在這裏站立六百多年，依然蔥鬱蒼翠，還要見證這片土地上許多個世紀的滄桑巨變。
陪同的朋友說，從出生起就看見這棵樹站在鎮上。老樹蒼翠無言，鎮子的容貌已幾度變化。他說，當年，鎮子上有一戶貧困人家，靠著巨大的樹幹搭一座小房子，窮困無狀，竟也繁衍了三代人口。而在我讀到的關於這株水杉的最早故事中，也就是幹鐸先生經過這裏，發現這株水杉的時候，樹下有一個小廟，供奉著樹神。在中國人樸素的自然觀中，有著對老樹的崇拜，相信長壽的樹會化而為神。今天，老樹低點的枝條上，還掛著祈福的紅色綢帶。沒有風。綢帶和樹的枝與葉一起，和樹下的泥土一起，沉默無聲。那個供奉樹神的小廟挪了位置，百米開外，在一麵小山坡前。後麵滿坡的樹，旁邊一叢醉魚草開著粉紅的花。
老水杉四周正在開辟成一個公園。公園裏新栽了很多非土著的觀賞植物:杜鵑、石楠、櫻。這些外來的植物和人工造景把這株水杉和原生種群分隔開了。老水杉本不是和這些外來植物生長在一起的。原先，它和已經和它隔著兩三百米距離的原生植物群落在一起。我穿過公園，到山前去看那些植物。木本有鬆，有柏，有樟，有連香，有懸鉤子屬的莓，有女貞。草本有香青，有獐牙菜，有紫菀。有些草本植物還在花期:打碗花白中帶紅，沙參搖晃著一串藍色的鈴鐺。要我布置這個公園，肯定會讓老水杉和這些原生樹種依然在一起，親密無間。我不願它和原生群落分開。這不是基於簡單的情感，而是基於科學。保護一株樹的同時，也應該維護好它與原生群落間的關係。眼下這種情形，有些美中不足。
在樹下，盤桓一個小時多點的時間，該離開這裏奔火車站了。
回程中，問朋友磨刀溪地名的由來。原來，這名字比謀道來得更古老，是差不多兩千年前的事情了。三國時，蜀漢大將關羽到過此處，並在此處溪中磨過他那把名貫古今的大刀。
再見，謀道鎮。磨刀溪，再見。
當年，幹鐸在謀道與這株樹不期而遇時，以他的生物學知識判斷，這肯定是杉科植物的一個新種，卻不能對這種植物作一個準確的定名。而在當地百姓那裏，這植物是一直有名字的。這名字就是今天所沿用的:水杉。利川人對杉字的發音也是四川話對杉字的發音，不讀作普通話的 “衫”，而讀作 “沙”。
這就牽出了一個有趣的話題。
即近代以來生物學上的種種 “發現”。
今天我們說，水杉的發現者是幹鐸，難道以前當地人稱名水杉就不算是發現?
在中國，這樣事情不止一例。比如說大熊貓。兩千多年，大熊貓就以 “狴”“貘”等名字出現在古老的中文典籍中。這說明，中國人對這種動物是熟悉的。海德格爾說，對事物稱名，就是認識與發現。但今年，中國好些有大熊貓存在的地方，都在紀念大熊貓發現150周年。就如水杉，當年幹鐸發現這種植物時，當地人對其也有稱名，稱名中還包含了對水杉喜歡近水生長特性的認識。但水杉的發現，不是從當地人對其命名時開始，而是從1941年開始。
先講150年前大熊貓的發現。
一百多年前，法國傳教士戴維第二次來到中國，並於1869年到了四川寶興縣，在這裏發現了大熊貓，並以科學的方式加以命名。中國最資深的大熊貓專家胡錦矗教授將這次發現稱為 “大熊貓的科學發現”。這種說法更為準確。中國古代就有 “多識於鳥獸草木之名”的教訓，也有植物學方麵的一定認知。 《本草綱目》 《救荒本草》等典籍就包含了許多樸素的植物學知識。但這些知識有一個缺陷，就是缺乏對生物世界的整體性係統性的把握。這些知識是經驗性的，是支離的，而不是係統性的。對生物世界以整體性認識的係統是由一個叫林奈的瑞典人，於十八世紀中期建立起來的。他認為這個世界上所有的生物雖然多種多樣，但都可以納入一個係統，對某一種物種的認知與命名，必須納入到這個整體性充足的係統之中。他創造了一套高度契合於這個係統的生物命名方式。所有地球生命首先共屬於 “界”，然後分屬為 “門”，為 “綱”，為 “目”，為“屬”，為 “種”。不論是認識一種植物還是其他生物，首先要將其納入這個體係，然後用他發明的 “二名製”的方式來進行命名，也就是先寫出屬名再寫出種名。而且這種命名必須用拉丁文進行書寫。大熊貓被重新命名，就是納入這個係統:脊索動物門哺乳綱食肉目熊科大熊貓屬。二名製的拉丁文寫成 “Ailuropodamelanoleuca”。準確的意思是貓熊——像貓的熊。而不是今天將錯就錯的譯名，像熊的貓。
水杉的中文名稱采用了發現地當地人的稱名，但以世界通用的林奈的命名法就寫為 “Metasequoiaglyptostroboides”。這個名字才是完整的學名。
1941年水杉的發現更準確地說，是以科學的方式重新發現。在沒有采用科學係統，也就是沒有采用林奈創立的分類係統和命名法之前，中國人並不是對於周圍的環境一無所知，隻是基於經驗性的無係統的知識實在是有著巨大的缺陷。
也是基於這個原因，上世紀和再上個世紀，西方許多掌握科學新知的傳教士和探險家來到中國，掀起了一個在中國這個古老文明國度發現地理，發現生物物種，並以科學方法重新命名的狂潮。傳教士戴維不僅發現了大熊貓，此前，他第一次到中國，就在華北等地發現了中國人叫 “四不像”的麋鹿，還將標本活體運回到法國。後來，這個物種在中國滅絕。今天，在中國一些保護區裏繁殖的麋鹿，都是戴維神父帶去法國的麋鹿活體的後代。也就是說，要是沒有戴維神父的發現與保護之功，這個物種在中國早就滅絕了。這樣的事情不是孤例，相同命運的還有今天重新生活在新疆荒漠中的普氏野馬。
中國自近代維新運動以來，引進新文化改造舊文化。科學文化的引進，影響到一代先知先覺的知識分子，引起他們的文化覺醒。水杉這種本被認為已經在第四紀冰期中滅絕的古老物種，長在磨刀溪及周圍地區千年萬年，但一直未曾被科學的智識之光所照見。直到舉國艱難抗戰時期，一個學者在向著抗戰大後方艱難的轉進途中才被偶然發現。
幹鐸的發現隻是開始，又過了五年，抗戰勝利後的1946年，才由鄭萬鈞、胡先驌兩位植物學家確定其科學命名。我查不到資料，不敢肯定這是不是中國科學家對本土生物的首次科學發現，但這次發現與命名，其文化上的意義可能超過水杉本身。證明中國人也能以科學的方式重新發現和認知世界。也是因為這個發現，世界才知道，水杉這個經曆地球生物大滅絕，又經曆第四紀冰期嚴酷考驗的古老植物，居然還生存在中國長江三峽附近的偏僻鄉野。
幸運的是，隻要人們有了足夠的意識，珍稀植物的保護並不像大熊貓、普氏野馬和麋鹿等動物那般艱難，其種群的擴大是那樣緩慢。十來年前，我曾和一些生物專家一起考察一種瀕危的野生植物五小葉槭。這種植物也是很多年前被外國人在中國西南山區發現命名，後來中國植物學家百般尋找卻難覓蹤影。直到上世紀八十年代才被重新發現。當時這種植物在發現地已經隻有百餘株了。我隨生物學家們在深山中親見過那些稀有的植株。晚上，在山下村莊和村民座談時，一位年輕農民把我們引到他的菜園中。他采摘了野生五小葉槭種子，並繁殖成功。這個過程中，他得到了林業科技人員的指導。就在昨天，當年美國植物學家發現這種植物的那個縣的縣長，還給我發來了一組照片，為的是告訴我，他們建起的苗圃中，繁殖的五小葉槭已經達五萬多株。
水杉這種植物，被發現後的七十多年間，不僅在利川得到保護與繁育，而且早已重新廣布到其適合生長的地方，在城市，在鄉野，在中國，在中國以外的那些國家。
中國人的精神曾經生氣勃勃，曾經豪邁地麵向世界。但也曾經迷失，“巷有千家月，人無萬裏心”。好在，蒙昧且沉溺於蒙昧的時代已成為過去。今天我來尋找水杉，也就是尋找一個中國人在文化上重新覺醒、重新發現世界的故事吧。