一：未妨談笑
有一搭沒一搭想著她和慕容端陽相交的種種過往，江雪柔不知不覺已經來到了“碧海潮”的三樓，這一樓都是男人，驀然見到江雪柔一個單身女子走上來，紛紛側目，弄得她有些不好意思。忽聽得“雪柔姐姐”一聲喚，循聲看去，就見著慕容端陽和伍婉雲姑嫂二人——什麽地方不好——偏偏揀了店堂正中的位子哩！
江雪柔和她們點了點頭，走過去。隻見慕容端陽穿了件猩紅大氅，依舊是往日威風八麵的模樣；而伍婉雲在這麽冷的天氣裏，隻是胡亂披了件鬥篷，臉上雖然薄薄的撲了層粉，卻是青灰色的，十分難看，垂著眼瞼，越發看出眼睛紅腫，必定是剛剛哭過了。
江雪柔在伍婉雲身邊坐下了，扶了她的肩膀問：“師姐，這一向妹妹走動得少了；可是出了什麽事？”
伍婉雲搖搖頭，想要開口，倒又流下淚來，竟不能言。
慕容端陽把雙筷子“篤篤”敲著桌子道：“還能有什麽事！不都是我那該死混帳的哥哥！雪柔姐姐你不曉得，這一程，他越發不成體統了，常常招了三五個妓女上家裏來唱曲！婉雲姐姐先都忍了，後來怕他們吵了我娘，因說了兩句，結果被哥哥打了一頓！”她邊說，邊伸手去抬伍婉雲的下巴，叫江雪柔看：“雪柔姐姐你看，你看婉雲姐姐的臉！都是叫那沒人性的畜生打的！”
江雪柔一看，便忍不住“呀”的一聲叫了出來，隻見伍婉雲本來清瘦的一張瓜子臉又紅又腫，簡直不堪入目。她忍不住掏帕子輕輕去擦伍婉雲的眼淚，但伍婉雲仿佛被燙著了似的，迅速低下頭去。
“婉雲姐姐也真是人好，由著他打！”慕容端陽義憤填膺，“換作是我，非打還回去不可！不把他滿嘴的牙齒都打沒了，才不罷休！”
她這句話的聲音大了點，旁邊幾張桌子的客人都扭過頭來看，慕容端陽一瞪眼，喝道：“看什麽看！喝茶還是看人？”那些人見她這樣厲害，便又都回過頭去，不再理會。
江雪柔心裏不知是什麽滋味，回想當初伍婉雲嫁入了慕容世家時，江湖上多少人在羨慕，有誰會料到今天竟坐在茶樓裏垂淚？但是垂淚又能如何？嫁了的女人，便是潑出去的水，覆水難收，誰不知道？誒，不知道的，除非慕容端陽——
“依我說，就該把那混蛋打死了幹淨。”慕容端陽道，“可是婉雲姐姐也不肯，娘也不肯，現下便宜他啦，不知在哪裏逍遙！我想總不能這樣下去了，正好婉雲姐姐不是想上海邊麽！我索性就帶了她出來，從此不再回去，雪柔姐姐，你也一起來麽？”
“什麽？”江雪柔聽了這話，驚得幾乎把茶杯打翻，失聲道：“你們就這樣走？”
慕容端陽道：“是啊，不然還能如何？婉雲姐姐再被我哥欺侮，遲早……”她還要再把那不吉利的話說下去，早被江雪柔一把捂住嘴道：“呸呸呸，大吉大利；妹妹，這也是能混說的麽？”
慕容端陽道：“這有什麽混說？再正經不過了！雪柔姐姐，你也一同來吧？”邊說邊拉著江雪柔的袖子，笑嘻嘻隻等她答應。
江雪柔搖搖手，正色道：“端陽，旁的事都可拿來玩笑，離家這事，你提也不要提——出嫁從夫的道理，你做姑娘的，即使不明白，也該聽過。縱然丈夫有千般不是，咱們做妻子的，也隻能勸著，擔待著，這是本分。兩方麵慪氣，隻會壞了情分。惟有把丈夫勸好了，咱們才跟著好……”
她話音未落，隻聽“啪”的一聲，慕容端陽將手中茶杯重重摜在了桌上：“姐姐什麽時候也開始說這混帳話了？”
江雪柔驀的一怔——混帳話？倒是誰在說混帳話呢？——她腦海裏電光火石的一閃，依稀這話都是當初自己嫁前師父說的。那時候年輕也以為是“混帳話”，卻不想今日用來說教慕容端陽了。“妹妹，你還小，要慢慢才理會得……”她說，且心裏又是一閃——哎呀，自己害怕猶豫了許久要不要去海邊，如今簡直不假思索就決定不去了。
“住口！”慕容端陽厲聲打斷，顯然是生了很大的氣，“我倒是沒想到雪柔姐姐你會說這樣的話！我不曉得出嫁從夫，我隻曉得，婉雲姐姐被哥哥欺侮，嫁到我家就沒過一天好日子。便是想去一趟海邊，我哥哥也是今天推明天，明天推後天，寧可和妓女荒唐，也不好好待婉雲姐姐！我是看不下去的，非把婉雲姐姐救出來不可！”
江雪柔愣了愣。慕容端文的行徑，她也一向厭惡，伍婉雲的情形亦誠可憐；可是從來就隻有丈夫休妻，哪有女子離家的？若由著慕容端陽把伍婉雲帶走，一旦慕容端文休妻，那伍婉雲的一輩子就完了！想到這裏，她拉著伍婉雲的手，道“師姐，你自己說——你是明白道理的——你自己說”
“我……”
伍婉雲的下文還沒出口，冷不防邊上忽然響起一個陌生的男聲：“幾位，麻煩讓個座！”
江雪柔一怔，抬眼去看，見是一個二十來歲的男子，後麵還有幾位仿佛年紀的男人，具是腰懸長劍，一望而知，是武林中人。她想起薛少白說過，不久就是慕容世家一年一度武林大會的日子，想來這幾位都是參加武林大會的了。
那男子見她們沒反應，又把話重複了一遍：“麻煩讓個座！”
江雪柔有些奇怪，道：“為什麽要我們讓座？”
那男人笑了笑，道：“這裏沒位子了，惟獨你們三個女人占了一桌，浪費了。”
他此語一出，慕容端陽立時拍案而起：“你放什麽狗屁！憑什麽不叫別人讓座，要我們讓？你不會上別家去？”
那男人先愣了一下，接著道：“茶館酒肆都是男人來的地方，你們幾個不好好在家煮飯帶孩子，在這裏做什麽？還不把位子讓出來！”
他話音未落，“呼啦啦”一陣響，隻見慕容端陽已經抓起桌上一筒筷子擲了過去。那手法正是發暗器常見的“天女散花”，雖不甚希奇，但猛然間甩出那麽一大把筷子，也夠讓那男子措手不及的了，“噔噔噔”退了三五步，直撞翻了身後的一桌酒席這才躲了過去。但是那一桌清蒸的、紅燒的、油炸的，五顏六色澆了他一身，當真說不出的狼狽。
慕容端陽將空筷子筒往空中一拋，機靈靈轉了好幾個圈兒，又穩穩抓回在手上，冷冷一笑道：“怎麽了？女人怎麽了？有本事和姑娘比劃比劃，贏了的就占這位子！”
那男人行走江湖的，幾時受過這等奇恥大辱？撣掉了袖子上掛的兩根粉條，道：“不教訓你，你倒還不曉得做女人的本分！”說話的意思，還真是要打了。
旁邊的店小二慌忙上來拉架道：“這位爺，您包涵！您不曉得，這姑娘是這裏的慕容小姐，那是……”他幾乎說出“荒唐”兩個字了，幸虧及時發現，改口道：“那是出了名的厲害！”
他話一出口，那一群男人都笑了起來，紛紛道：“哦，曉得，就是大名鼎鼎的慕容小姐呀！武林裏都知道她的厲害！”
慕容端陽翻了個白眼，道：“既然知道姑奶奶的厲害，還敢搶姑奶奶的位子？你們是活膩味了麽！”
幾個男人笑得越發厲害了，道：“慕容小姐，你還不曉得這位少俠的來頭吧？他便是——”
“哎——”那一身狼狽的男子揮手示意他們住口，自己換了副神氣，笑著向慕容端陽道，“在下陳文慶，久慕慕容小姐才名，失禮了。”
“哦，原來是陳文慶——”慕容端陽把尾音拖得古怪，“真是沒聽說過。看招——”
無人料到，她調侃之後立刻出手，竟不給人喘息的餘地，而且既快且準，一巴掌就拍到了陳文慶的鼻子跟前，陳文慶一個躲閃不及，立刻鼻血長流，更被餘力所迫再次向後摔將出去，唏哩嘩啦又毀了一桌酒菜。
慕容端陽拊掌大笑：“你久慕姑奶奶我什麽才名了？這下見識到姑奶奶的本事了吧？”
陳文慶顯然是一時間被摔暈了頭腦，搖晃著站起身來，想要拉開架勢打，竟一腳踩上片破碗，又摔了下去。
慕容端陽笑得直不起腰，連江雪柔和伍婉雲都忍俊不禁。
同著陳文慶一起來的那幫人哪裏還看得下去，一個個都捋袖子跳進圈內，指著慕容端陽罵道：“你這女人，真是沒規矩！你曉得陳少俠是什麽人麽！”
慕容端陽冷笑道：“我便是不曉得這草包是誰，如何？你想打架的盡管來！人多姑奶奶我更來勁兒！”
那幫人氣得哇哇大叫，才管不得江湖規矩，個個都惡狠狠撲了上來。但慕容端陽讀書繡花雖差，拳腳功夫卻是毫不含糊的，雙手忽而削忽而拍，左右開弓那真是打得人眼花繚亂，而腳下的招數就更加神奇了，左邊才絆倒了一個，右邊就立刻又踹飛了一人，前麵方踢翻一個，後麵又是一個“夜叉探海”蹬得一個家夥摔了個仰八叉。一時間這“碧海潮”的三樓上，乒零乓啷唏哩嘩啦，當真“碟子與酒壇齊飛，飯菜共湯汁一色”，客人們是四散逃竄，店小二是哭天搶地，老板，隻有愁眉苦臉了。
慕容端陽越打越是興起，隨手拿起旁邊桌子上的杯子碟子胡亂擲出去，逼得那些對手全不能近身，她得意萬分道：“曉得姑奶奶的厲害了麽！還敢搶姑奶奶的位子麽？”
“慕容小姐！”那邊陳文慶忽然喚了一聲。
慕容端陽再沒想到這家夥居然還能站起來，乜斜了他一眼，發現他竟拔劍在手。江雪柔也朝那邊望了望，隻見那劍三尺餘長，亮白色，寒光閃閃，不用問也知道是把絕世好劍了。
“喲，抄家夥啦！”慕容端陽嘲弄道，“姑奶奶我奉陪到底！”一語未畢，“嗆啷”拔出了長劍，明晃晃挽了個劍花直向陳文慶胸口的破綻攻了過去。
江雪柔眼見事情就要鬧大了，明白慕容端陽的脾氣是無論如何勸不住的，慌忙喚過抱腦袋躲在一邊的兩個店小二，給了幾角碎銀，吩咐道：“我是薛家少奶奶，這是慕容家少奶奶，你們快快跑去我們兩家把薛少爺和慕容少爺叫來。若是晚了，出了事情，有你們受的！”
那兩個店小二哪裏敢怠慢，應聲接了銀子就要去辦事。卻不想其中一個走得慢了一步，被伍婉雲突然一把搭上手腕：“不許去。”
血衣派出手迅捷狠毒江湖聞名，這店小二被一搭，疼得半邊身子直往地上賴。而伍婉雲更從座位上一躍而起，向跑脫的那個店小二追去。
江雪柔自打認識伍婉雲來，從不曾見過她出手，這時正是驚訝萬分，快步上前攔了她道：“師姐，你這是做什麽？若再不把少白他們叫來，端陽妹妹少不得鬧出人命來！”
伍婉雲抬臉看著她，忽然一掌擊向她胸口：“不行，不能叫他們來。師妹你還不明白麽？我……我是不能回慕容家去了，你若是把慕容端文叫來……那我……我……”
江雪柔閃過伍婉雲的一擊，而第二掌頃刻又到，她瞥見那邊慕容端陽一把長劍舞得殺氣騰騰，陳文慶顧此失彼險象環生，正是焦急：“師姐，你是糊塗了還是怎麽？端陽妹妹不懂事，你也不明理了麽！慕容少俠酒後打了你，那是一時糊塗，夫妻哪有隔夜的仇？回頭我也和你們老夫人說說，叫慕容少俠跟你賠罪，這不就得了？現在人命關天，怎能胡鬧？”
“不，師妹——”伍婉雲翻手一擊，正扣住江雪柔的脈門，“你不明白，我真是決計不能再跟他過下去了！你看——”她也不顧是在大庭廣眾，“嘩啦”就揭起了自己的袖子，隻見一條清瘦的手臂上東一塊淤青，西一條烏紫，新傷舊痕累累不堪入目。“慕容端文他不是人！”伍婉雲聲音顫抖，然紅腫如桃的眼睛裏卻再無半點淚水，“他簡直就是畜生！師妹，你說我怎麽還能回去？”
江雪柔被這目光一紮，眼淚滴在伍婉雲的胳膊上：“師姐……你這是……”
伍婉雲捉住江雪柔的雙手，緊緊握握著，道：“師妹……就當是師姐求你……就當是師姐求你……”
江雪柔完全沒了主意，耳朵裏乒乒乓乓，盡是那邊慕容端陽和一眾男子大打出手出聲音，眼前晃晃悠悠，隻是伍婉雲淒絕的眼神——這，這要如何是好？她已經讓開了道兒，但店小二早已去得沒有蹤影了，隻有伍婉雲歎了口氣，頹然坐下。
江雪柔如在噩夢之中。自古，女人不就是男人的影子麽？就好像她自己，跟在薛少白的背後，那是多麽叫人豔羨的影子。可是，伍婉雲這條影子卻被踩在腳下，即使支離破碎，踩她的人都不回頭看一眼——隻是，若把她和踩著她的人割開，她能幸福麽？能活著麽？那邊的慕容端陽，不要做影子，要打垮所有想踩她在腳下的人，她又能繼續多久？
繼續多久？似乎這個問題立時就有了答案——隻見慕容端陽淩空一個翻身，喝了聲“拿命來”，長劍直刺，就要紮進陳文慶的胸膛。滿樓的人都驚呼起來，伍婉雲更是“倏”地從凳子上站起，直愣愣地看著，仿佛慕容端陽這一劍不是殺陳文慶，而是殺一個枷鎖——江雪柔也分明地感覺到了，是要殺了這枷鎖——倘若真的能夠。
然而，陳文慶在驚叫聲中笨拙地偏頭一閃，旋即舉起手中長劍，硬生生攔向慕容端陽的武器。
這一招無疑是自取滅亡的打法，江雪柔的心提到了嗓子眼兒——她熟知慕容端陽的武功家數，這一招淩厲還是其次，狠辣的是，後麵還藏了七個厲害的變化。就憑陳文慶如此拙劣的武功，怎麽抵擋得住？或許枷鎖，就這樣斬了？
隻一刹那，她的心思轉了幾轉。但是還未最後想定，就見陳文慶的劍撞上了慕容端陽的——連金屬的撞擊聲也未聽見，仿佛削豆腐一般，慕容端陽的劍斷成了兩截！
江雪柔一驚：“啊，難道這家夥深藏不露，竟有如此厲害的內功？”
慕容端陽也愣了，握著半截斷劍，竟忘記了後麵的殺著。
隻陳文慶和他的朋友們哈哈笑了起來，道：“怎樣？服不服？”
慕容端陽咬了咬嘴唇，哼道：“如此僥幸，算你贏了就是，但是要姑奶奶服你，哼，除非把十八般武藝都比過。”
陳文慶微笑不語，他的一個同伴就道：“嘿嘿，姑娘家的十八般武藝，什麽一哭二鬧三上吊不算，大約就是繡花燒飯帶孩子——慕容小姐要和陳少俠比哪一樣？”此語一出，一夥人都笑了起來。
慕容端陽的眼裏幾乎冒出火來，怒斥道：“嘴裏汙七八糟混說什麽？是他贏了我還是你贏了我？”
那人卻不識相，依舊笑道：“管是誰贏了小姐，小姐該好好回家去，正經學學做婆娘的規矩，哈哈……”
他笑聲未停，就見寒光一閃，慕容端陽手中的半截斷劍已經飛了出去，不偏不倚，就是衝著他鼻梁打來的。這人嚇得“哎呀”一聲怪叫，一屁股坐到了地上。然他後麵的人躲閃不及，登時臉上被劃開兩寸長的口子。
慕容端陽雖然誤傷了一人，但是受了辱罵，哪裏就肯善罷甘休？大喝一聲，又向那跌坐在地的家夥撲了上去。
便在此時，碧海潮的樓梯“砰砰砰”一陣亂響，夾雜著掌櫃如見救星的呼喝，隻見薛少白鐵青著臉趕了上來。慕容端陽好一招白鶴亮翅正飛到半空，被薛少白袖子一揮，推出了丈許遠。她還不明白厲害，好生氣悶，道：“少白哥哥，你做什麽？”
薛少白並不理會她，隻看了一眼妻子。而江雪柔見到丈夫這副神氣，早就心中慚愧了——唉，少白已不止一次說她：“人家把好好一個女兒教給你管，怎麽越管越荒唐？”——的確，荒唐得緊，若不是陳文慶一劍定乾坤，若不是薛少白及時趕到，恐怕她自己也不知荒唐的在想些什麽混帳念頭了！
她這樣想著，紅了臉，急忙站起身來，走到慕容端陽身邊，道：“好妹妹，莫要任性了。趁著你哥哥還沒來，趕緊跟我回去。我和你少白哥哥自然替你編個理由敷衍過去。”
慕容端陽撅著嘴瞪著眼道：“敷衍什麽，我又沒錯！”
“還說沒錯？”驀地又一聲冷笑，樓梯亂響數聲，正是慕容端文帶了一眾家丁趕到了。
伍婉雲的臉色刹那變得慘白。
慕容端文冷冷地瞟了妻子一眼，隨即向薛少白道：“少白兄，嫂夫人，勞二位費心了。拙荊和舍妹闖下這些禍事，皆因平日裏小弟疏於管教……慚愧，慚愧。”
他話才說完，隻聽慕容端陽大聲冷笑道：“疏於管教——哼，有些人賭博宿娼，毆打妻子，不知該由誰來管教！”
江雪柔再也沒料到慕容端陽會在大庭廣眾之下把“家醜”抖落出來，聽周圍戚戚嚓嚓響起了議論，她嚇得變了顏色，急急捂住慕容端陽的嘴。
而慕容端陽卻毫不領情，一把將江雪柔的手打落，道：“怕什麽？有人敢做，就有人敢說——婉雲姐姐就站在這呢，橫豎已經鬧開了，不如就叫大家夥看看她身上的傷，評個理，說說究竟是誰‘疏於管教’！”說著，徑自上前去拉伍婉雲，要掀她的袖子來看。
江雪柔急得直跺腳——伍婉雲的身子怎麽能給人看？本來已經鬧得夠僵的了，再有這樣不貞之舉，不是存心要叫伍婉雲被休麽！
說時遲，那時快。慕容端陽的手剛要碰上伍婉雲的身子，慕容端文已經一個箭步插在了她二人之間。
慕容端陽早有防備，看準哥哥的來勢，一掌平推，直擊他胸前空門。慕容端文也不是癡長歲數的，微微擰腰閃過，順勢出掌直劈妹妹的手腕。
慕容端陽狡黠地一笑，雙手招式忽然轉虛，隻輕輕劃了圈就收了，而腿下招式卻出乎意料地狠辣起來，唰唰唰連環直擊，打了慕容端文一個措手不及。
江雪柔邊上看著，不由得驚呆了——她素來隻曉得慕容端文不務正業，練武遠不及妹妹用功，但哪裏能料到慕容端陽就這樣轉瞬之間占了上風？方才那個被陳文慶一劍扭轉的乾坤——那個已經斷絕的妄想——忽然又在她心底翻動：或許，她大膽地讓心裏的聲音把這個念頭說出來，或許世界上真的有女人，哪怕隻是一個，能勝過男人去，能不倚靠男人而活著呢？
若有這麽一個女人，那麽必定是端陽了，她想。
隻是心念轉動間，那邊已又鬥了十來個回合，勝負早成定局——但見一個手忙腳亂，冷汗涔涔而下，一個卻越攻越迅捷，越打越伶俐，周圍看熱鬧的，交頭接耳，議論紛紛。江雪柔心中受了十二萬分的鼓舞，偷眼看看伍婉雲，想道：倘若端陽真的救出伍婉雲去，那麽伍婉雲或許成為第二個不依靠男人的女子——那我呢？
她被自己這個想法嚇了一跳，決計不敢再深想下去，暗自掐著手掌，強迫自己專心觀戰——可也就在此時，隻見青色的人影一閃，躍入戰團去了，正是薛少白！
江雪柔不禁“呀”地輕呼出聲，感覺自己仿佛被陡然懸在一根半空的細絲上，搖搖欲墜。而她喊聲未絕，薛少白已經一掌向慕容端陽肩頭拍了下去。慕容端陽急忙回身避讓，卻冷不防薛少白手腕一翻，化拍為斬，又直砍向她頸間。慕容端陽這時左有哥哥，右有薛少白，根本讓無可讓，隻能硬生生縮下身去。這一下，誰料就落了薛少白的圈套——那一拍一斬都是虛招，隻等她一縮，就立時以迅雷不及掩耳之勢扣住了她的脈門！
江雪柔身上拴的絲斷了——她看見伍婉雲的麵色已經白得像紙，隻是不曉得自己的臉是不是更怕人一些。
慕容端文氣喘籲籲地站定了下來，道：“多謝少白兄援手。”
薛少白一手抓著慕容端陽，不能還禮，隻點了點頭，道：“不必客氣——本來小弟不該插手慕容兄的家務事的，不過……”
“少白哥哥！”慕容端陽氣憤地打斷道，“你怎麽不分青紅皂白，就打我——你去看看婉雲姐姐，看看她被我大哥打成什麽樣子……”
“胡鬧！”薛少白斥道，“還不快同你哥哥嫂子回家去。”
慕容端陽掙紮道：“我不，我偏不——婉雲姐姐，你自己說！你告訴少白哥哥，大哥是怎麽對你的。少白哥哥是明白事理的人，你說，他會信你的……”
伍婉雲愣了愣，張口欲言，可隻是張著嘴，卻沒有一點聲音——江雪柔望著她，感覺自己的心一點一點沉下去，終於沉到了底——伍婉雲垂下眼瞼，低下頭，沒有說出一個字來。
慕容端陽急道：“婉雲姐姐，你怕什麽？少白哥哥會信你的——還有雪柔姐姐呢——”忽又轉向江雪柔道：“雪柔姐姐，你說——你剛才看到婉雲姐姐身上傷口的。你倒說句公道話——”
“我……”江雪柔在說話之前本能地尋找丈夫的目光，見薛少白正盯著自己，登時就啞了，垂頭不語。
慕容端陽恨道：“雪柔姐姐，你這又是怎麽了？你——”
話音未落，冷不防慕容端文突然一掌拍在她頸後大椎穴上，喝道：“死丫頭，給我閉嘴！”慕容端陽慘呼了一聲，登時暈死過去。
一時眾人都怔住了。而慕容端文就好像沒事人似的，從容地命令手下家丁把妹妹架開去，同時笑著對薛家夫婦道：“不這樣，還不知道這死丫頭要鬧出什麽亂子來。有勞二位了。”
江雪柔哪裏料到他會對自己妹妹下此毒手，答不出話來，隻覺得心中一陣抽疼，質問與斥責的言語都噎在嗓子眼裏，將要窒息。
薛少白皺了皺眉頭道：“端文兄也太嚴厲了。”
慕容端文冷哼了一聲，道：“對付有些女人，你不嚴厲些，她就要爬到你頭上去——”說著，狠狠看了一眼伍婉雲，道：“婉雲，你說是不是？還不快給我回家去！”
伍婉雲咬著嘴唇，眼裏噙滿了淚水，站著沒動。然而邊上早有兩個家丁上來，一邊一個架了，道：“少奶奶，天晚了，回府吧。”
江雪柔再也忍不住了，望向薛少白，無聲嗔怪道：現在你可信了端陽的話了？
薛少白此時也大約看出了端倪，陰沉了臉，低聲道：“這倒是我莽撞了些——咱們跟去勸和勸和可好？”
江雪柔點了點頭。薛少白便道：“端文兄，這一向咱們兩家都少走動，雪柔老是說惦記老夫人。擇日不如撞日，我們夫妻便幫你送端陽回去吧。”
慕容端文當然也料得出薛家夫婦轉的是什麽主意，但他並不反對，道：“也好——嫂夫人正好可以同拙荊好好說說話。這三從四德，恐怕嫂夫人一日不提醒，有人就忘了。”邊說邊嘿嘿冷笑了兩聲，再次瞪了妻子一眼。江雪柔恰好趕上來扶持伍婉雲，驀的被瞪得不寒而栗。
計議已定，慕容家和薛家諸人便順序向碧海潮樓下去。而這時候，隻聽一人自圍觀者中喚道：“慕容公子留步——”便見陳文慶，滿身狼狽攆了上來。
眾人多不識他，即使江雪柔、伍婉雲，也不曉得他意欲何為。一時大家停住了腳步，慕容端文滿麵傲慢地問道：“閣下有何貴幹？”
陳文慶微微一笑，抱拳為禮道：“在下陳文慶，乃是專程從長安來，向慕容小姐求婚的。”
慕容家的西廂房裏焚了一爐好香。乳白色的煙霧嫋嫋，迷了江雪柔的眼睛。她悶悶地斜歪在炕上，扯著手裏的絲絛打絡子，身邊坐著同樣手持絲線的伍婉雲，傻愣愣，呆如木偶。炕下坐了個理線的婆子，絮絮道：“少奶奶，‘一柱香’不要打歪了變成‘朝天凳’，‘象眼塊’和‘方勝’也是不一樣的……哎呀，奶奶，‘柳葉’和‘連環’配汗巾子不好，你看薛少奶奶從來都是打‘攢心梅花’的……”其餘都是些小丫鬟，戚戚嚓嚓問道：“大紅要配黑絡子嗎？鬆花拿什麽襯？……薛少奶奶，你看我戴蔥綠柳黃怎麽樣……”
江雪柔耐著性子一一回答她們——誰讓自己配色好看在夫人小姐中出名呢？然而這就是她江雪柔在慕容家和在人世間唯一的用處麽？她瞥一眼手中櫻桃色的花節，更把目光停留在盈白的手指以及用鳳仙花汁精心浸染的指甲上——這樣的手，已經有多長時間沒有握過劍了呢？即使有時會有攜劍而舞的衝動，但如此的“有時”越來越少。她江雪柔生命裏屬於“江女俠”的那一部分，都消磨在日複一日的畫眉、點唇、探花、踏雪、品茶、飲酒中了——越來越像薛夫人了。
越來越像是一條影子了。
她心地突然升起了十二萬分的厭惡，狠狠地拽了一下，把手中的七寶鳳凰節扯成了一團糟。
邊上婆子驚叫道：“哎呀，薛少奶奶，您心不在焉想什麽呢？”邊說邊接過了那可憐的絡子。
江雪柔愣了愣——是啊，自己在想什麽呢？什麽“越來越像薛夫人了”，難道她不是本來就是薛夫人嗎？不是本來就是影子麽？況且，做影子有什麽不好？有這樣優秀的丈夫，可愛的女兒，以及閨閣好名聲……她還貪得無厭什麽？她又不是伍婉雲，被人踩在腳底下——
天！她想到伍婉雲，不由得從心底發出一聲哀叫——來這裏的目的是為了勸和慕容端文夫婦，而麵對仿佛魂魄已經出竅的伍婉雲，她卻一句話都勸不出來——也許這裏需要的不是勸和，而是要叫慕容端文別再為所欲為下去。但那不是江雪柔份內能說的——畢竟，影子就是影子，男人就是男人，她隻能指望薛少白在外間多多“運動”。
不過，少白究竟“運動”到哪一步了？
“薛少奶奶是擔心大小姐的事麽？”一個小丫鬟突然插嘴道，“我聽說，又有不知死活的人來找大小姐提親了呢。”
江雪柔愕了愕，禁不住笑了：小丫鬟不提，她倒還想不起來——那陳文慶一路上高談闊論來慕容家，仿佛有什麽殺手鐧可叫慕容端陽立刻下嫁一般，好不令人討厭。但是誰也猜得到，他的結局同以往的那些紈絝子弟差不到哪裏去——慕容老太太連見都不見他，就叫薛少白和慕容端文代為打發了。
丫鬟們見她這樣笑而不答，相互看了看，也都跟著笑了起來。一個道：“薛少奶奶才不擔心大小姐哩——薛少奶奶菩薩心腸，是擔心那登徒子被大小姐打。”另一個道：“大小姐還沒醒呢，怎麽打人？”頭一個道：“大小姐夢裏也能打人呢！你不聽她夢裏嚷嚷，‘狗屁大俠，吃我一劍——’”邊說邊學出慕容端陽的招式來，伸指戳了她的同伴一下。幾人登時嘻嘻哈哈擠做一團，絡子線團灑了滿地。旁邊婆子跺腳啐道：“呸，好好的一個小姐都叫你們給說壞了！真該撕了你們的嘴！”
屋子裏燥熱且昏沉的空氣稍稍流動了些，江雪柔才也感到自己的腿坐得發麻——不如去看看端陽吧，她想，枯坐在這裏，沒的給自己找些煩惱。
正想著的時候，卻忽然門簾一挑，跑進一個大丫鬟來，道：“薛少奶奶，老太太請您上前麵去呢。”
江雪柔怔了怔，但立刻想到：許是薛少白已經說明了情況，老夫人震怒要管教兒子了。她便即暗喜：“老夫人必是不好在下人麵前親驗師姐的傷勢，所以叫我去做個見證。如此甚好，我且把師姐的傷勢往重裏說，叫慕容老夫人好好懲戒一下兒子！”
當下把活計放了，揣上個小小的手爐，扶了那丫鬟出房來。
到得前廳，但見慕容老夫人歪坐錦榻之上，身後侍立著四個大丫鬟，另有三個一般的丫鬟在邊上替她捶腿——老夫人滿麵春風竟不像是要教訓人的樣子。江雪柔不禁心中納悶。再一看兩邊，西邊上首是慕容端文，下首是薛少白，而東麵上首，竟赫然端坐著陳文慶，正朝她微微而笑哩！
江雪柔一驚，怔怔忘了見禮。還是慕容老夫人嗬嗬笑道：“一陣子不見，薛夫人怎麽拘禮起來了？還不快坐下！咱們這就開晚飯了。”江雪柔這才紅了臉，在丈夫身邊坐下。
自有丫鬟殷勤送上茶來，又有婆子們搬上小幾——江雪柔這才注意到原來每人麵前都放了一隻雕漆幾，老夫人那張是葵花式的，薛氏夫婦是荷葉式的，而慕容端文同陳文慶麵前是梅花式——二人之間還空了一位，不曉得該是伍婉雲的位子還是慕容端陽的位子。江雪柔暗忖道：“這是怎麽了？陳文慶如何成了座上賓？”她便趁丫鬟送上攢盒的當兒，悄悄問丈夫道：“這……這是怎麽一回事？陳文慶怎麽還在這裏？你們……”
話未說完，薛少白已哈哈大笑起來，道：“雪柔，你問的什麽話？陳公子不在這裏，叫你來給誰做媒？”
“做媒？”江雪柔驚詫不已，“給誰做媒？”
這話出口，滿屋人都笑了起來。慕容老夫人前仰後合得幾乎從榻上摔下來，道：“哎喲喲，笑死我了——薛夫人你什麽時候也說話這樣有趣了？當然是給你端陽妹妹做媒了——就是這位長安少俠陳文慶，蒙他不嫌棄，願娶你那不成才的妹妹哩。”
他？江雪柔若非親耳聽見，一定以為自己在做夢了——但即是如此，她還是不能相信，扭臉去看丈夫。薛少白衝她點頭笑道：“正是這樣——雪柔，咱們夫妻一同為端陽妹妹做了這個媒吧。妹妹有個好歸宿，也不枉你們相交一場。”
江雪柔完全反應不過來了，直愣愣看著丈夫，希冀他在下一時刻承認，這是一個玩笑。
然而薛少白微笑著，沒說話。隻聽陳文慶道：“看薛夫人的模樣，似乎覺得在下配不上慕容小姐哩——”一壁說著，一壁自己笑了起來，也不忖度江雪柔心中真真覺得他是配不上慕容端陽的，自顧自覺得開了個很好的玩笑。
江雪柔心中厭惡得緊，輕輕哼了一聲，但薛少白連連擺手，道：“陳少俠是誤會了。江湖的青年才俊雖多，但是哪有一個能及得上陳少俠的？”
這話逢迎得叫江雪柔頭皮都發麻。沒的仔仔細細盯著丈夫的臉，想從中尋找一絲一毫諷刺的訊息——然而半點也沒有。
陳文慶欠了欠身，拱手道：“薛公子過獎了——陳某哪裏是什麽才俊了？不過是能僥幸勝過慕容小姐一招半式而已。”
勝過慕容端陽一招半式……江雪柔仿佛麵前靈光一閃——這就是陳文慶登堂入室的原因了：他是除了薛少白和已故的慕容老爺之外，可數的幾個打敗慕容端陽的男子。雖然說，他在碧海潮的言行叫人生厭，可若是每個女子命裏都有一個魔星，難道慕容端陽的那一個就是他嗎？
她這一“恍然大悟”，目光不覺直愣愣停留在陳文慶臉上，半晌才發覺自己的失態——但已經遲了一些，隻見陳文慶也看著自己笑哩！
江雪柔“騰”地紅了臉，急急低下頭去。
“早聞薛夫人同慕容小姐是閨中密友，”陳文慶彬彬有禮道，“薛夫人的眼光就是慕容小姐的眼光——陳某此次冒昧求婚，不知薛夫人到底有何意見？”
“我……我……”江雪柔尷尬地地用茶杯蓋子磕著杯緣。
“咳，問她婦道人家做什麽？”薛少白顯然對妻子的表現很是不滿，瞪了江雪柔一眼，眉頭擰成川字，“總之這媒人是我們薛家來做的。薛某既然答應了，拙荊的意見自然和薛某一樣了。”
陳文慶笑道：“話是如此，但是慕容小姐那方麵，總還是要薛夫人出馬去勸的。”
“還勸什麽？”慕容端文在一邊道，“陳少俠既然收服了妹妹，那就是妹妹的丈夫了。有沒有人做媒，端陽都是要嫁給陳少俠的——端陽這死丫頭，就是需要有個男人好好管教管教。”
“哪裏哪裏。”陳文慶道，“慕容小姐身手不凡。”
“她那身手抵什麽用？”慕容端文道，“依我看來，女人家什麽才學武功都是空的——厲害的，像當年的女魔頭唐小憐，最後還不是不得好死？她那個什麽冰雪神宮，裝腔作勢，仿佛很厲害，卻都是烏合之眾，她一死，就都逃散得沒影了——其實女人最該練的一項功夫就是切菜的刀法，惟其練好了此項本領，方才可以拴住男人的心，這樣一輩子才算是有了著落——呶，薛夫人不就是個好例子？”
他邊說邊嗬嗬笑了起來，陳文慶、薛少白也點頭稱讚有理，少不得跟著拊掌而笑。江雪柔心裏卻好像吃了個蒼蠅似的不舒服，真想拍桌子，可是偏偏慕容老夫人居然也跟著笑道：“不錯。我有媳婦，有女兒，卻不及薛家有個江雪柔！”江雪柔便怔住了，抬起的手最終隻是整了整衣袖。她開始討厭自己。
“放你的狗屁！”門口驀地響起炸雷般一聲怒喝。眾人一驚，接著就聽一個小丫鬟“撲通”一聲跌進門內，稟報道：“回老夫人，小姐醒了，請過來了。”
這完全是句廢話，因為眾人已經看見慕容端陽叉腰站在門口，身穿大紅綾襖，裹青緞背心，歪係一條蔥綠裙子，露出裏麵紫紅色褲子，赤腳套左紅右綠繡花鞋，打扮得活像戲台上的小醜，而麵上的胭脂水粉更加紅紅白白，醜陋異常。
慕容端陽衝屋子裏其餘人翻了翻白眼，徑直走到江雪柔麵前，拉了她的手道：“雪柔姐姐，你看我的相親禮服還不錯吧？“
江雪柔聽她雖然喊著自己，卻其實是衝著慕容老夫人和慕容端文說話的，心中那種悶悶的感覺立時一掃而空，暗想道：“端陽被押回來，曉得逃不出去，故爾隻能來相親。然而她卻穿成這樣來示威，好不痛快！”當時就恨不得把慕容端文的荒謬言論完完整整同端陽說了，二人一同批駁。可是猛然抬頭，見慕容老夫人和薛少白都嚴厲地瞪著自己，什麽話都噎在了嗓子裏。
慕容老夫人斥道：“畜生，你這是什麽穿著？還不去向陳少俠問好？”
慕容端陽冷哼了一聲，一搖三晃地走了過去，往陳文慶旁邊的太師椅上一賴，腳翹在茶幾上，有一下沒一下地踢著陳文慶的茶杯。“姓陳的……你不要以為你僥幸打贏了我就了不起，你算哪根蔥？能配得上姑奶奶我麽！”
陳文慶卻不生氣，微微一笑，站了起來：“在下並非僥幸打贏了慕容小姐……雖然慕容小姐出身高貴非在下所能及，但是，就憑在下手中的這把斷情劍，號令天下，還當真不值得慕容小姐垂青麽？”
他此語一出，江雪柔不由得吃了一驚——早在西子門時，她就聽師父說過，斷情劍是折劍軒的兩把絕世好劍之一，原係江南厲家鎮莊之寶。當年號令各路英雄同抗外族侵略，莫敢不從；後來曾為一代大俠風長笑所得，隻是隨著風長笑的歸隱，斷情劍也不知去向。今日居然到了陳文慶的手中，若真如江湖所傳聞，得斷情劍者為武林盟主，這陳文慶……
陳文慶如此人品，倘若做了武林盟主，天下還有太平日子麽！
陳文慶麵上俱是得意之色，將腰間掛著的劍取了下來，雙手托著，道：“慕容小姐請看，斷情劍的標誌就是劍柄上的雲紋，還有一個未刻完的‘雲’字，傳說是出自折劍軒第十四代掌門秦書之手……”
他話未說完，冷不防慕容端陽突然一躍而起，掌緣如刀，直砍向他的麵門。他“哎呀”叫了一聲，慌忙舉了斷情劍去擋，誰料慕容端**本不待招式使老，已經忽然把手搭上了斷情劍的劍鞘，發力一奪，更淩空一腳直踹他胸腹間的空門。陳文慶反應不及，慘叫一聲直撞到後麵的牆上去了。
慕容端陽機靈靈翻了個身，“嗆”地把斷情劍抽出鞘來，一時間，諾大的客廳寒光閃閃，人人眼花。
“好劍！”慕容端陽隨手劈開一把椅子，振臂一縱，追到了陳文慶的麵前，“唰”地將斷情劍逼到了他的脖子上，“果然好劍。”
“慢著！上來我就砍了他！”慕容端陽把劍鋒又向前逼了幾分，已經劃破陳文慶的脖子了，慕容端文哪裏敢上前？薛少白雖然也站起了身，但是顧忌著陳文慶的安危，亦不敢輕舉妄動。
“陳少俠——”慕容端陽拿腔拿調地調侃道，“自古寶劍配英雄，你這樣草包，不如把這劍給我，才不至辱沒了它吧？”
陳文慶笑得比哭還難看，道：“慕容小姐玩笑可不能這樣開……在下是誠心傾慕小姐，如蒙小姐垂青，夫妻之間哪有彼此？這斷情劍，是在下的，就是小姐的。”
“哼！”慕容端陽“唰唰”挽了個劍花，削掉了陳文慶幾綹頭發，“你不要做你的千秋大夢了。下午想來你也是仗著劍好才贏了我，你這樣的家夥，我看一個打一個，你還敢妄想娶我？趁早另取一樣兵器來，你我重新比過，若是你輸了，就趴下來叫我三聲姑奶奶。”
覷了她說話的空擋，薛少白飛身而上，插在她和陳文慶中間，袖子一搭，已經壓住了斷情劍。他的內力自然是精純的，慕容端陽掙紮了幾下，掙不開。薛少白就道：“端陽妹子莫要再胡鬧下去了！陳少俠是和你客氣，你怎麽非逼他出手？”
“有膽子他出手呀！”慕容端陽挑釁道。
“人家是好男不和女鬥！”慕容端文一邊道，“你還真三分顏色開染坊了！”
“我呸！”慕容端陽狠狠地啐道，“打不過就說好男不和女鬥了！打他都還髒了我的手！什麽斷情劍，我很稀罕麽！臭男人的玩意兒，才不要！”說著，將斷情劍往地上一擲，不解恨，又胡亂踩了兩腳，趁著薛少白、慕容端文和陳文慶忙著撿劍的時候，她一擰身就跑了出去。
“這……這簡直是反了！”慕容老夫人顫巍巍道，“薛……薛夫人……你……你看這丫頭是遲早要氣死我呀！”
江雪柔本來一直在看熱鬧，正看得心裏莫名的痛快，猛然聽到慕容老夫人喚自己，愣了一下才回過神來，但是隻是一愣的工夫，那邊慕容老夫人已經氣得暈了過去，旁邊丫鬟們遞鼻煙壺的，掐人中的，解扣子的，早已忙得四腳朝天了。