第十八章 喬四小姐
人群聚集的地方就是信息交流的中心。
在驪靬縣待了幾天，白日裏吳瞎仙到茶樓市井間唱曲兒，而馬騰則裝作聽客留意打聽，以期能收集到有用的消息。
但是，任憑他們早出晚歸，連日來卻並沒有什麽收獲。驪靬雖然是距離龍首山最近的縣城，但好像人們絲毫都不在意山裏有威脅到他們安全的土匪。
馬騰很納悶，“龍王”的名頭在府城都傳的沸沸揚揚，怎麽在驪靬人這裏反而視若等閑呢？
昨夜馬騰與吳瞎仙商議，稍稍改了一下行動計劃，今天重新來這茶樓試一試，不知道能不能起效？
馬騰坐在二樓憑欄的茶座，夥計上了茶水退下去招待其他客人。
這個位置可以清楚的看到大堂裏散座的人群，和斜下方的戲台子，而吳瞎仙此時正在那裏調撥絲弦，準備奉上今天的拿手曲目。
上午的茶樓生意有些清淡，這個點能來聽曲兒的都是真心喜歡賢孝的人，並且是奔著“涼州吳瞎仙”的名氣來的。
馬騰給自己斟了杯茶，含笑思忖：“吳軍師常常自誇，說他唱賢孝名動西涼，原來還不相信，現在卻親眼所見了，他果真有一幫子擁躉。沒想到這小小的地方曲藝，竟有如此大的魅力！”
吳瞎仙調好了三弦，起身團團作揖，感謝前來捧場的聽眾，然後不慌不忙的落座，抱起三弦“錚錚”彈起，真正是轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先成情！
台下的聽客們還沒有聽曲兒，便高高低低一片叫好聲。
吳瞎仙清了清嗓子，獨有的曲調便流瀉開來：
“今天來咱們驪靬縣
不唱花來不唱水
單說那三百裏地龍首山
龍首山裏風光好
出了一位龍王爺
劫富濟貧他走壁飛簷
西涼人都說是活神仙
……”
吳瞎仙閉著眼睛唱的投入，也不理會台底下人群裏的議論紛紛。
有人大聲鄙夷：“涼州城的吳瞎仙白瞎了好名聲，怎麽給龍王當起吹鼓手來了？”
“誰說不是呢！一個土匪頭子還成活神仙了？”
“不聽了，不聽了，都散了吧！”
“哎！換個別的來唱……”
人們起哄、反對的聲音越來越高。
吳瞎仙依然我行我素，在台上咿咿呀呀唱個不停。
馬騰抿了口茶掀唇微笑，他就知道驪靬人不是無動於衷的。
剛好夥計來續茶水，馬騰問他：“這好好聽個曲兒，怎麽鬧開了？”
夥計打量了馬騰一眼，有點懶懶的不願開口。
馬騰掏出幾個銅板往夥計手裏一塞，淡笑道：“我是外鄉人來這裏做買賣的，聽你們西涼的小曲兒有趣，剛來了癮頭就被打亂，你們東家能不能去安撫安撫？好賴讓我聽完了啊！”
夥計得了賞，立馬笑臉奉承，殷勤的親自替馬騰倒上一杯茶道：“客人您不知道啊！這個唱曲兒的是咱們西涼有名的吳瞎仙，這次來我們茶樓賣唱，東家都給掛出去大招牌了。前兩天還唱的好好的，樓下樓上來聽曲兒的都坐不下了。今天不知道犯什麽邪氣，竟然唱起龍首山裏的事兒來了，這不客人們不愛聽就要轟人咯！”
馬騰裝作毫不知情，趁機再問：“龍首山不能說嗎？為什麽不愛聽呢？我聽著曲兒很好啊！”
夥計懷裏揣著馬騰賞的銀錢，自然知無不言：“您瞧您是外鄉人就不知道了吧？不是龍首山不能唱，實在是那說不響啊！您說，把打家劫舍的土匪誇成了神仙，誰愛聽呢？”
說完這話，夥計又警惕的環顧了四周一圈，自己打了下嘴道：“嘴快惹事兒！您先慢慢喝著，小的還要去招呼其他客人，謝謝您的賞了。”
說著提溜了茶壺就“噔噔”跑遠了。
台下吳瞎仙被起哄，隻好重新換了別的曲子來唱，這才安撫住了聽眾們。
馬騰靜靜盯著那一方歌舞升平，原來驪靬百姓心裏都有杆秤，龍王應該沒少禍害他們，這樣就好，匪軍沒有民心支持，對付起來就給己方增加了幾分信心。
散場後收拾了攤子，吳瞎仙與馬騰一前一後離開了茶樓。這是最後一場了，明天他們就要回府城了。
馬騰含笑調侃：“軍師，你還有這般技藝？真叫我大開眼界呢！”
吳瞎仙翻了翻他的琉璃眼，頗為得意道：“我的賢孝段子都是自己寫的，跟那些靠口口相傳的老話本子自然不一樣了。人嘛，都愛聽個新鮮，就捧場來了。”
馬騰點頭：“還別說，你編段子信手拈來啊！昨晚才說的，早起就能搬上台了。”
“嘿嘿。”
吳瞎仙笑道：“這有多難的？老百姓聽的是個熱鬧，哪裏還跟你咬文嚼字的計較呢！”
“說的也是。”馬騰附和，但對吳瞎仙張口就來的說唱技藝還是挺讚賞的。
涼州賢孝故事到哪裏都倍受大家的歡迎，而人稱“吳瞎仙”的軍師就是涼州城裏最受人們歡迎的人物。他雖然被稱“瞎子”，實則眼睛是看得見的，賢孝唱的好，卜卦算命也有一手。早前，張太守喜歡聽賢孝彈唱，時常把他招進府中專門為他唱曲解悶。
不是每一個會唱賢孝的瞎子都能叫“瞎仙”！
這吳家早前也是詩禮之家，後來家道衰落逐漸淡出仕途，到吳瞎仙這一代更是混跡江湖市井之間，終日以替人代寫書信、問卜打卦為生，又因為識文斷字、喜歡浸**易經方術，便也是聞名十裏八鄉的能人，故而人們忽略了他的大名，都稱他“瞎仙”。
今天這番試探，讓馬騰安心不少。縱然龍王猖狂，但失去百姓們的擁護就失去了根基，一棵樹沒有深厚的土地滋養，遲早會枯萎爛根的。
馬騰暗自慶幸，倘若當初董天倫肯多花些精力在經營民心上，他顛覆西涼為王的大夢或許還能實現呢！
吳瞎仙不解的問：“其實，將軍大可以跟胡縣令探討這些啊，為什麽還要大費周章的去茶樓求證呢？”
馬騰看周圍沒有人注意，壓低聲音道：“非常時期，怎敢輕信？”
“難道你懷疑胡縣令？”吳瞎仙表示不敢置信。
馬騰搖搖頭：“不是那個意思，但總歸防人之心不可無。”
吳瞎仙想了想，突然笑出聲來，湊近馬騰道：“那胡家小姐對將軍可是不一般，等你娶了人家，是不是就沒有這層顧慮了？”
馬騰怔了怔，不知道要怎麽回答，就找個由頭讓吳瞎仙先走，他轉個方向拐進另一條街道去了。
想起阿諾，馬騰真是煩惱。初來驪靬的樹林裏那一幕，後來她的院子裏還給了自己一方手絹，這應該是有所表達了吧？可是，隨後幾天來，馬騰有意去接近，在他特意製造的“偶遇”裏，阿諾對他已經不是當日的態度了，她客氣而疏離的點頭問好，然後目不斜視走過……
馬騰反思，自己並沒有得罪她啊！
腦子裏想著問題，信馬由韁就走到了一家首飾鋪門口，馬騰略一遲疑抬步走進去。
店裏的夥計上下打量馬騰，可能是見他穿著不俗，就笑著前來招呼：“爺，我們家的首飾是全驪靬城數一數二的，您是要送人還是自己家人用？是給年輕姑娘的還是府上孝敬長輩的？”
店鋪夥計做生意見多了來來往往的客人，練得一副好眼力，說話能一句問到關鍵。
馬騰也是富貴家境下長成，一般的物件入不了他的眼睛，快速掃了眼櫃麵上的首飾，撇嘴道：“就這些平常的也敢說數一數二？你們店裏也沒有一半件鎮店之寶類的東西嗎？”
看來這位客人是個行家呢！
夥計趕忙賠笑道：“看您說的，好東西自然不老少，那也不能擺在明麵上啊！畢竟，咱這小地方，有幾個像您這樣識貨的人呀！”
說著就請馬騰先行往二樓去看。
二樓應該是專門用來招待貴賓的，夥計請馬騰落座，奉上茶水告聲罪，請他稍微等一等，說要去請掌櫃的過來親自接待。
馬騰打量著，房間牆上張掛著高山流水的條畫，不大的書案上筆墨齊整，還有副做了一半的畫卷。
近前一看卻是駿馬圖，昂首揚鬃的烈馬風骨勁健，看得人無端生出嘯傲西風的豪情來。
小小的驪靬縣城竟也有如此精於書畫的雅士，馬騰對這裏的掌櫃頗為期待。
木質的樓梯吱呀輕響，未見其人先聞到一縷香味飄來，款款走上來一位嫋娜的女子。
沒有任何裝飾的黑發鬆鬆披在腦後，一張小臉上大眼睛黑白分明，下巴尖尖的透著孱弱，而纖細的腰束在白色衣衫裏，仿佛一把就能握斷似的。
馬騰看的有點呆，忘記了非禮勿視的聖訓。
女子瞥了眼馬騰，自顧坐下來，挺直了盈盈弱弱的脖子才道：“聽說，你要買我店裏的鎮店之寶？”
馬騰回神，尷尬的施禮道：“小姐見諒，在下冒昧打擾了，正是要買件首飾。不知小姐是這店裏的？”
“我是這裏的東家。”女子淡淡道：“我姓喬。”
馬騰重新見禮：“喬小姐，在下叨擾了。”
喬小姐微微一笑，臉上生動起來：“來者是客，無需客套。你要買什麽？我可以幫忙推薦。”
馬騰頷首想了想，本來是信步走進來看看的，也沒想買什麽，沒想到驚動了店主親自來，還是這樣一位弱不禁風的女子，似乎不買些什麽還有點說不過去了。
也好，就給阿諾買件首飾吧，當做向她辭行的禮物。
馬騰心裏澀澀的，開口道：“依喬小姐看，像你這般大的姑娘家都喜歡什麽？”
喬小姐聞言抬眼端詳馬騰：“那就有很多了，你稍等。”
她起身走到一旁操起桌上的一把鈴鐺搖了搖，清脆的鈴聲裏先前那名夥計快步上樓來。
喬小姐吩咐他：“把前兩日我與妹妹親手畫圖製作的新首飾拿過來。”
“好的，小姐。”夥計答應著去了。
馬騰詫異地問：“喬小姐自己做的首飾？”
“不過一點小小的愛好，倒有賣弄之嫌了。”喬小姐輕輕笑道，不再是冷冰冰的拒人千裏了。
馬騰不敢確定道：“這麽說來，喬小姐擅畫了。適才見桌上未做完的駿馬圖，難道也是小姐的手筆？”
喬小姐抿唇：“不敢稱專，信手塗鴉罷了。”
馬騰很驚訝，想不到那樣奔放蒼勁的畫作，竟是出自眼前芊芊玉人，真讓人肅然起敬。
便拱手道：“要不是親眼所見，還真不敢相信小姐能做駿馬圖。失敬失敬！”
喬小姐回禮稱謝，帶著一些羞赧。
這才是女孩子該有的姿態嘛！馬騰覺得這樣的喬小姐才符合她的年齡，故作高冷讓她看起來有點病態。
初次見麵，對方是個年輕女孩子，也不好再過多說什麽，何況馬騰並不是一個健談的人，便端起茶杯喝水，借以緩解相對無言的冷場。
馬騰定力再好，還是沒有與女孩子相處的經驗，隻覺得鬢角都有了汗跡，夥計才捧了托盤上來。
喬小姐揭開托盤上的蒙布請馬騰親自挑選。
打眼看去，托盤裏擺放著七八支步搖發釵，都做成了花枝懸綴的樣子，顏色豔麗非常好看。
馬騰一一看過，拈起其中一支金製懸玉珠的步搖道：“喬小姐這裏做的步搖是專供官宦富貴人家的吧？”
喬小姐微笑：“正是。步搖不同於發釵等其他頭飾，非官宦人家又怎麽佩戴得起。你要鎮店之寶，我不得拿出貴重東西來嗎？”
馬騰被喬小姐堵得無語，進門說了大話，人家這是故意給他露底呢！
雖說現在不如前朝時嚴苛，但步搖象征著宮廷發飾的尊貴，一直都有著嚴格的佩戴要求，不論宮妃還是官宦命婦，都要按照不同等級的禮製規定去簪發，一般平民女子是不允許佩戴的。
如此看來，這不起眼的小店還大有來頭呢！想到此，馬騰不由得重新審視起這位喬小姐來。
一個年紀輕輕的小姑娘，獨自撐著一家首飾店麵，沒有些背景肯定是維持不了的，隻是不知道她的後台到底有多大？能製作步搖，想必身份也是不能小覷的。
馬騰淡定道：“我就要這支了，喬小姐開個價吧！”
“哦，確定要這支嗎？”喬小姐頗為意外的道：“你確定家裏有人可以佩戴不會僭越？”
西涼府都護，也稱得上一方諸侯了，家眷還佩不起一支步搖嗎？何況隻是花草又不是鸞鳳，自然算不得僭越。
馬騰篤定道：“就它了。喬小姐盡管開價。”
“那好。我這批頭飾才剛剛做得，你是第一個看到它們的主顧，我可以算個特別價給你。”喬小姐停頓一下。
思量了片刻道：“二百兩如何？”
馬騰其實並不懂這些女子飾物，但二百兩買支步搖，在驪靬這樣名不見經傳的小店，的的確確有些漫天要價了。
他對喬小姐的好感突然大打折扣，便毫不客氣道：“一百兩已經是頂破天的價格，喬小姐肯出手在下這就付賬帶走，若不肯也不勉強。”
喬小姐眯眼盯著馬騰，嘴角邊露出個無奈的淡笑來：“金鑲玉的工藝，這個價還真是……算了，你帶走吧！記得好好愛惜，不要暴殄天物才好。”
馬騰再不多說，下樓付了賬將東西揣在懷裏就從店裏告辭出來。
喬小姐站在二樓目送馬騰走遠，回身向夥計吩咐道：“去查查這個人的身份。”
夥計恭敬答應一聲，卻行著退下去了。
她還在盯著窗口，眼神裏是與臉色不符的犀利。