第4章 鎮幫三寶
所有人都喜歡報喜的喜鵲而厭惡報喪的烏鴉，運河幫的人也不例外。即使這個喜信距離落實，還有著相當長的距離，但是幾位大把頭臉上，已經滿都是笑容。方才的吵鬧變成了討論，未來漕運一開，該怎麽分工，怎麽管理，又該怎麽維持運轉，大家的嗓門依舊，但是那種劍拔弩張的緊張感已經沒了。
等到了快祭倉神的時辰，大家夥魚貫而出，田滿拉著鳳鳴歧，表示要多親多近多聊幾句，曹蓮隻好拉住鳳鳴歧另一隻胳膊。田滿笑道：“鳳大少聽說畢業於東京皇家警察學校？小弟在日本留學多年，倒是沒聽過這學校的名字。”
“那不奇怪，我在東京留學多年，也沒聽過幾個中國人，喜歡用請多關照這麽個說法的。這要是再配上一個鞠躬，那就像極了小日本的禮數了。”
田滿哈哈一笑，“小弟或許在日本留學太久，受了日本的文化風氣影響，也說不一定。”
“或許吧，其實你要是多留學幾年，就聽過我那學校名字了。日本攏共就那麽大點地方，誰還能瞞住誰了，隻要有心，什麽都能掃聽著。”
田滿笑了笑，“聽鳳兄的意思，似乎對日本很不以為然？小弟所知，不少革命黨人都曾在日本留學，與日本方麵的交情也不差。”
“不，那不叫交情，叫被人騙了。那幫革命黨拿日本人當了好人，卻沒想到中了人家的計。這幫小日本最不是個東西，人麵獸心反複無常，一邊有人出錢出力援助革命，可另一邊他們也援助清廷。說到底，日本人就恨不得我們中國人自相殘殺，殺得越多，他越高興。這幫人就是這麽幫小人，跟他們交朋友，那是純粹沒長眼。”
“對，哥說的沒錯。”曹蓮道：“我爹也說過，日本人頂壞。他這輩子最恨的有兩樣東西，一是火車，二就是日本人。漕運還沒斷的時候，日本的小火輪就在水麵上搶運糧生意，這幫人最不是個物。你看在通州，賣日貨的都得寫南貨，就是從義和團的時候給他們立的規矩。誰敢掛日貨招牌，當天晚上就得給他們來場天火！”
三人說著走著，已經到了祭倉神的現場，前麵的儀式已經過去，到了正式拜神的時候。雖然倉神是老鼠，但是這麽個隆重場合，不能真拿隻死耗子出來擺場麵。神為人形，一向是由人扮演神明，接受祭拜。
扮倉神的向來都是極精壯的漢子，初春時分，北方天氣還冷的要命，他已經脫了光膀子赤著上身。身上那如同鐵塊般的腱子肉被冷風吹得發紫，但依舊硬挺著。兩口燒酒喝下去，身子一個機靈，便是有神上身。
臉上畫的花花綠綠，看不出本來麵目，就像是金少山登台似的，勾一張大花臉。雙手左右各抱一個糧鬥，那裏麵各裝了足秤五鬥的小米，見這人攜著鬥箭步如飛一路走上大殿，腳下踩著鑼鼓經，來到正中猛一回身，一個漂亮的亮相。若不是場合不對，鳳鳴歧真想喊個好字上去。
隨著糧鬥輕輕放下，那人一個飛腳，隨即跳到那早就預備好的供桌上一語不發，一雙大眼掃視眾人。以曹彪為首，所有人一起跪倒在地，給倉神磕頭上香，口內默念著什麽。
等到三拜九叩之後，那人再打一個機靈，從供桌上直接一個“硬僵”摔下來，在廟裏那冰涼地麵上一躺，等著人過去蓋衣服喂熱燒酒。再緩醒過來，這就還是他，不再是倉神，整個祭祀就宣布完成。
雖然明知道這神是人扮的，鳳鳴歧也佩服，這扮倉神的真是大力士。換了自己，絕對做不到帶著十鬥糧食還能跑這麽快，身子更沒這麽利落。
等到再次落座，便是下一項工作，請龍鞭開山門。
運河幫當年創幫，有三寶之說。所謂一棍一鞭一扳指。棍名為盤龍棍，是一條按三十六天罡，十二地支之數，做成三尺六寸，厚一寸二分，上扁下圓的棗木棍。扁的那部分，上書盤龍一條，龍口內有“欽賜”兩個金字；上麵又有五個金字：“護法盤龍棍”。背麵寫的是“違犯幫規，打死不論”；並且注明。“上諭。時在乾隆三十年季春”。據說是想當年乾隆下江南的時候，在杭州賜下，拿著這棍，就有了處死幫眾的合法權限，官府不能幹預。棍子供在杭州拱宸橋的糧幫公所，是南幫的寶貝。
龍鞭則是一條二尺四寸長的馬鞭子，按著二十四節氣所留。當年京裏缺糧，乾隆皇帝催促漕幫子弟快運南糧北上時，親手所賜。另有聖旨一道，催收錢糧，即刻上京，如有拖延，打死勿論。官民幫眾都受龍鞭管轄，誰敢耽誤了公事，拿起這鞭子就可以任意抽打。這條鞭，也就是北幫的看家寶貝。
至於扳指，則是在京師禮親王家裏存著不在幫裏。當年運河幫為了生存下去，不得不和滿清的大貴人們拉關係套交情，哪一處孝敬不到，不管哪個王爺隨便說句話，就能把這苦力幫派說成謀朝篡位的亂臣賊子，那可就是要拿人命來頂的。所以南北幫共同打了這麽一枚扳指過去，隻要拿這扳指，就相當於幫中半個主人。子弟每月拿一份幹股，遇到大事小情，也可以憑扳指做主。
一般拜師是不需要驚動寶貝的。可是田滿身份特殊，關山門弟子非同小可，這龍鞭就不得不請出來。曹彪舉著龍鞭向眾人展示，所有運河幫弟子立刻就得跪下磕頭，朝拜祖師爺。緊接著，就有幫裏老人大聲宣讀運河幫幫規，每念一條，就得問一句：“你能持麽？”需得回答一句：“弟子能持。”這才算完成。
曹蓮小聲道：
“哥，你跟他不對付是怎麽著？剛才你們兩就別著勁，是不是因為我關叔那句話？你別往心裏去啊，關叔那人就是愛胡說八道，我才不嫁他呢。現在民國了，嫁誰不嫁誰，得我自己說了算，我爹也管不著。”
“我們兩沒什麽，幾句話的事，不當什麽。隻是我覺得著人路數有點不正，身上透著邪性。妹子你以後離他遠點知道麽，別吃虧。”
“嗯，我聽哥的，哥讓我怎麽著我就怎麽著。”曹蓮的臉有些泛紅，離鳳鳴歧更近了些，好在兩人從小就在一起玩，在鳳鳴歧眼裏，她依舊是那個甩大鼻涕的黃毛小丫頭，沒什麽可尷尬的。
他對於運河幫這套儀式不感興趣，尤其對田滿更不感興趣，在他看來，曹彪收他當關門弟子的錯誤程度，絲毫不遜於跟自己老子拜把兄弟。他低聲問道：“曹二叔怎麽收下他當關門弟子了？就因為漕運公債？那是哪的事，八字都沒一撇，現在就收是不是急了點？”
“不是為那個。”曹蓮小聲道：“說關係也有點，但也不全是，有別的事，不讓往外說。”
“那我就不問了，你們幫裏的事，我不好多摻和。”
“等一會完事了，我偷著告訴你。”
心到神知，上供人吃，借一切機會享受豐盛的食物，這是中國人早就有的智慧。每年祭倉神最重要的一項工作，就是儀式之後的大戲。現在年成不好，大戲就免了，但是大宴不能含糊。
運河幫出身民間，不講什麽川閩浙蘇皖粵這些個菜係，就認一個字：肉。運河幫開席，向來是酒山肉海，上好的二鍋頭配上五花三層的方肉，就是人間頂好的美味。賣命拉纖跑船，圖的就是這口吃喝，酒一入喉，肉一下肚，其他的就什麽都可以放開。
百十號大嗓門的糙爺們，大喊小叫的，猜拳行令之聲聲震屋瓦。兩個人偷摸著溜出去，便不容易被發現，田滿許是看出了什麽，剛想要跟出去，卻被曹彪的幾個徒弟纏住鬥酒，等好不容易擺脫了出去時，便找不到人。
倉神廟是很大的一處廟宇，空房子最多，與鳳鳴歧前後腳走進一間空房子的曹蓮，臉蛋紅的就像是喝了二斤燒刀子似的。後背頂著房門，眼睛看著鳳鳴歧，目光總有些迷離。本是極相熟的關係，這時卻扭捏起來，眼睛總往四下瞅，不敢往鳳鳴歧這看。
鳳鳴歧看她這樣子，很體貼地說道：“我知道，幫裏規矩大，你要是實在不方便說我不勉強。咱回去吃飯去，就當我沒問過。”
“不……不是，我什麽事都不瞞哥。”曹蓮叫住鳳鳴歧不讓走，又吞吐著道：“其實……其實這事也沒什麽，就是這個田滿不知道用什麽手段，把龍頭棍給爹弄來了。這事可著運河幫，就我們爺們以及田滿三人知道。你可千萬別說出去啊，說出去那事就大了。運河幫三寶，兩寶落到我們手裏，這要是讓幫裏人知道，一準得炸廟。”
“龍頭棍不是在杭州糧幫公所家廟裏麽？是南幫的寶貝，怎麽跑到咱通州了？”
“聽說是南幫的幫主跟著革命黨鬧革命，不知怎麽就讓人打死了。南幫群龍無首，連這傳家寶都丟了。我爹想借著重開運河的機會，一統運河幫，認定田滿是個人才，就把他給收了當關門弟子，將來還惦記著傳幫呢。兩人見天在一塊不知道嘀咕什麽，不過哥你放心，就算他真幫爹把運河幫都給占了，我也絕不會嫁他！”