第五章 一葉湖
第一節 酒鬼掌門·風波起
連京是在洛都的教坊司裏找到掌門的。
他甫一踏進這間暖香籠罩的閣樓，便有馥鬱的酒香混著女人的脂粉香迎麵撲了過來。
屋子裏的女人卻是自顧自地唱歌撫琴，那個不修邊幅得近乎落魄的男子獨自坐在窗邊，手邊放了一壇酒。
“你怎麽來了？”酒鬼掌門看了他一眼，語氣懶洋洋的。
“來找你說說極北的事。”連京揮了揮手，暖閣裏幾個想靠過來的女人被他冷冰冰的視線一掃，都識趣地退了下去。
方才還熱鬧喧囂的暖閣一下子冷了下去，女人們離開時衣裙帶倒了酒杯，果酒的甜香無聲無息地浸透到房間的每個角落。
“真沒規矩，連師兄都不叫了。”酒鬼掌門笑了一下，轉過來看著他，“坐著慢慢說吧。”
連京席地而坐，他分明置身裝潢奢侈的妓館中，脊背卻挺得筆直，仿佛坐在潮濕陰暗的藏書閣中執燈抄經。
“今年一月上元節剛過，我便自九嶷山動身前往極北。世人皆知極北隻有一片冰原，傳說冰原盡頭佇立著與天接壤的不周山。”
酒鬼掌門擺了擺手，說：“還有人說那叫‘璿璣柱’，其下千裏不見天日，撐起了人間的天。都是傳說罷了，實際上極北之地的盡頭是什麽，誰也不知道。即便是修為頂尖的修士，也抵不住漫無邊際的風雪。當年師兄孤身前往，本就是凶多吉少……何況他的命燈已經熄滅了。十六年了，我早就不抱希望了。”
九嶷山弟子自拜入門下那一天，便會在戒律堂後供奉上一盞命燈。命燈以弟子的血和發煉製而成，人在燈在，人死燈滅。
“我找到了。”
酒鬼掌門猛地抬頭看著他，有一瞬間幾乎叫人以為他那雙被陳年烈酒泡得混濁了的眼珠，迸發出了清明的光芒。
連京道：“極北風雪蔽日，亦不可見星辰。我做了一個陣法，搜尋掌門師兄殘留的劍氣，一路摸索到了不周山。”
“極北荒無人煙，連個鬼都沒有。”酒鬼掌門咬緊了後槽牙，“誰能逼他拔劍？”
連京沒有直說，隻是道：“不周山塌了一半，我便用回溯之術，逆轉了十六年前的光景。來找你一同看看。至於看過之後，要不要公布這個消息……”
“全憑鶴風師兄做主。”連京還是叫出了這個名字，認真地看著他。
自從掌門印交到他手裏，便沒有人再叫“鶴風”這個名字了。小輩們叫他掌門、師尊、掌門師叔；外人則是表麵上略帶嘲諷地稱呼他“九嶷山掌門”，背地裏叫他酒鬼。
鶴風都不在乎。
此時此刻，連京再次這樣稱呼他，仿佛把他拉回了自己無拘無束的少年時代——被那個人庇護著的時候。
鶴風默然垂首，許久未打理的額發垂下來遮住了眼睛。他無聲地笑了一下，點頭同意了連京的提議。
連京打了個響指，屋子裏的燈一下子便滅了。
鶴風眯起了眼睛，眼前一寸寸地亮起刺目的白，耳邊甚至有鬼哭般的風聲。
瞬息之間，他們已經置身十六年前的極北盡頭，不周山。
視線中一片蒼白，一道線條單薄的剪影忽地出現在他們眼前。鶴風的瞳孔一縮，即便知道這是回溯之術，那人已然葬身在十六年前的冰雪下，可看見那張臉，他還是控製不住自己瘋狂震顫的心髒。
因生死相隔而緘口不言的思念和悲痛，在十餘年間釀成了一壺烈酒，把他灌得酩酊大醉。好像隻有這樣才能緩解他的痛苦和委屈，才讓他在這世上茫茫人海中不至於迷失自我。
可那些日夜翻湧，卻最終封存的話語，一瞬間就要衝出唇齒，對著這段虛幻的光影淚如雨下。
鶴風還是忍住了。
青衣負劍的修士緩緩登上了不周山頂。
十六年過去，關於那人的傳說仍舊被說書人在大街小巷傳唱。
“一葉湖論道”“劍劈鬼城”“天下第一，半步封聖”，樁樁件件，都叫世人以為這人是如何的姿容絕世，高高在上不可侵犯。連鶴風自己都快忘了，江樓的模樣。
酒鬼掌門眼睜睜地看著這人和自己錯肩而過，那張瘦削清瘦的臉上還帶著他一貫的，漫不經心的神色。
江樓筆直地站在不周山頂，仿佛一根立在亂石中的竹，挺拔而不可摧折。他伸手拔出了斷劍，仰頭直視著白茫茫的天幕。
不知何時，雪停了，漸漸匯聚在不周山頂的是意欲摧城的烏雲。雲間的縫隙裏，有細小的雷電翻湧。
“怎麽會有天劫？”鶴風震驚地抬頭看著天空。
“是天譴。”連京輕聲道。
而江樓就鎮定得多。
他不知道是無知還是真的無畏，居然擺出了麵對雞飛狗跳的仙盟時那副渾不懍的嘴臉來。天譴壓頂，他也還是一臉的無所謂，仿佛天上掛的不是能把他劈得魂飛魄散的天雷，而是鄰家孩童放的紙鳶。
“凡人，你意欲何為？”
雲間傳來威嚴莊重的聲音，震得人的天靈蓋都在發顫。
“貧道九嶷山江樓，”江樓凝視著雲海深處那並不存在的天道，揚聲道，“不慎窺破天命。貧道願以此劍此身替人間，應此大劫！”
“狂妄。”雲海深處傳出的聲音透著不屑。
下一刻，鋪天蓋地的雷火從雲間傾瀉而下。
江樓揮劍，銳不可當的劍意縱橫天地之間，這一眼望到盡頭的風雪都被劍意橫掃一空。可即便是這樣強橫的劍意，也在天譴的威壓下被碾成粉末。
天譴重重砸落在不周山上，不周山轟然塌陷。
而江樓雙手結印，懸浮在空中，眼裏光芒翻湧。他的眼角和耳朵開始往外滲血，可見經脈也在寸寸斷裂。
“逆天而行，”雲海中的聲音歎惋道，“你已是個死人了。”
“在下不才，身無長物，唯獨不怕死。”江樓笑了起來，牙縫裏都是血，可下一刻，他怒吼出聲，氣貫山河，“劍——來！”
冰原上的風雪都停滯了，萬千劍意從山河之間蜂擁而出，迎上了第二次天譴。
江樓的身影被天譴雷火淹沒。
“師兄！”鶴風幾乎要衝上去。
“師兄，”連京攥住了他的手腕，冷靜道，“那已經是十六年前的事了。”
眼前的一切漸漸散去，鶴風的衣衫都被冷汗浸透了。而暖閣中，歌女們打翻的酒都還未冷卻。
“剛剛那是天道嗎？”鶴風低聲問。
“我想，應該是的。”連京頷首道，“十六年前，小舟降生那日，掌門師兄卜了最後一卦，算出人間有一大劫。那一卦因為窺破天命，所以震碎了伏羲錢，掌門師兄決定以身應劫。”
“那一劫，究竟是什麽？”鶴風問。
“我也不知道，”連京搖搖頭，“但我想，更重要的是，那一劫被完全擋下了嗎？”
吃飽喝足，白公子又一擲千金，雇了條彩船遊湖。
羽燭白站在船頭，打了個響亮的噴嚏。
“都說了別來，”容許抱怨著給羽燭白披上了大氅，“今日打噴嚏，明日便會咳嗽，後日說不定會染上風寒，再後日……”
“再後日我便直接入土了。”羽燭白握著大師兄的手，誠懇地說，“到時候還請大師兄看在同門之誼的份上，給我買塊風水寶地葬了，讓我來生投個好胎。”
“胡說！”容許氣急敗壞地敲了一下她的頭，“童言無忌，快呸呸呸！”
羽燭白有些無奈：“我這個年紀的女孩都可以嫁人了，還童言無忌呢？”
容許瞪著她。
羽燭白從善如流地“呸”了三聲。
“小舟別怕！”白玨醉醺醺地靠在船邊，口齒不清道，“三師兄有錢，買什麽都行。”
“哼，”上官策的琉璃鏡歪到了一邊，他臉頰緋紅，神色卻一如往常的刻板，“草包。”
這兩人都喝了溶月閣的果酒，這酒聞著香甜，不想勁頭卻如此之大，直接把兩人都放倒了。
“書呆子，小瞎子。”白玨手腳發軟地想撐著身子坐起來，卻軟綿綿地往邊上一倒，把自己撞得七葷八素的。饒是如此，他也不肯放棄，強扯著全身的肌肉啐了上官策一口，硬是扳回了一城。
上官策驕矜地一拂袖子，表示不與他一般見識，起身要走回房間，卻筆直地朝著湖裏邁步。
容許一個頭比兩個大，一隻手拎著上官策的後領子，一隻手拖著白玨的胳膊，把這兩人往船艙裏拽。羽燭白跟上去幫忙，拽住了白玨的另一隻胳膊，把這如玉公子往裏拽。
“有礙觀瞻。”容許歎了一聲，“出門可別自報家門，我們九嶷山丟不起這個人。”
“出門在外，最重要的是與人和氣！”白玨被容許拖著往裏走，還在大聲朗誦大師兄的處世之道，“有話好好說，不要動刀動槍的。”
上官策暈乎乎的，居然補上了最後一句：“跟小師姐一樣！”
角落裏抱劍靜坐的蘇若秋猛地抬頭，直直地看著容許。
容許頭皮發麻，扔開白玨，捂住了上官策的嘴，惡狠狠道：“就你話多，閉嘴。”
羽燭白哈哈大笑，不嫌事大地朝容許擠眉弄眼：“大師兄，你怎麽捂著我四師兄的嘴呢？別給他憋壞了，快放開。”
容許看著這個吃裏爬外的小崽子，很想讓她回九嶷山的戒律堂裏跪著抄門規去。
“這還沒奪得試劍大會魁首呢，便如此張狂？”
一道聲音自旁邊的船上傳來，每個字都在往外蹦躂著不屑。
羽燭白一轉頭，便看見一艘通身都透著“貴氣”二字的畫舫靠了過來。船上張燈結彩，站著一群與他們年齡相仿的修士，都穿著金印城的袍子。
眾人簇擁著的少年坐在正中間，他正倚著桌案飲酒。
那少年便是當日上九嶷山求親的北堂勳。
“不得無禮。”北堂勳輕描淡寫地訓斥了那名修士一句，轉而對著容許舉杯，“我派弟子出言無狀，還請容兄不要見怪。”
“無礙。”容許並不是很想搭理這位金印城少主，眼瞅著這人的目光不住地往江畫舟身上瞄，還是皺起了眉，“小舟，扶你三師兄進去。”
江畫舟嬌生慣養，既未修道，也不煉體。而白玨看上去雖然不算壯碩，但好歹也是塊百十來斤的肉，哪裏是這麽個嬌小姐扶得動的。
那側北堂勳微微皺眉，還未發話，蘇若秋忽地起身，粗暴地拽著白玨的領子把他和上官策都扔了進去。
白玨和上官策十幾年來從未如此親密無間地靠在一起，無知無覺地發出了兩聲嬌弱的哼哼。
羽燭白目瞪口呆地看著小師姐，不知道哪個不長眼的又捋了她家小師姐的逆鱗，連累了兩位師兄。下一瞬蘇若秋掀著大氅上的風帽，把羽燭白整張臉嚴嚴實實地罩住，轉手把她也推了進去。
“好看嗎？”蘇若秋抬眼看著北堂勳，語氣不善。
“抱歉，”北堂勳斂了目光，“在下失禮了。”
“真是囂張跋扈……”不知是誰低聲埋怨了一句，“少主何必怕她？”
更囂張跋扈的還在後頭。
容許還未來得及阻攔，便聽蘇若秋冷冷道：“下回犯人家的忌諱之前，先掂量掂量自己有幾隻眼睛……幾根舌頭。”
羽燭白在船艙裏聽得咂舌，隻覺得這位小師姐的脾氣真是不好。
她還沒腹誹完，便見那二人掀了簾子進來。蘇若秋一身殺氣地坐在船艙角落裏，離羽燭白遠遠的。
容許坐到羽燭白身邊，語重心長道：“別和你小師姐學。”
蘇若秋不置可否。
“江小姐，我是特意為你來的！”湖麵上忽地傳來北堂勳的聲音。
蘇若秋猛地攥住了劍，手背上青筋暴跳。
“我是真心喜歡你，不為別的，更不是因為你是江樓掌門的女兒！”北堂勳臉上發燙，對著那艘船空空如也的甲板，字字深切，“我會誠心待你，一生一世一雙人！”
羽燭白打量著蘇若秋的神色，頭皮都快炸起來了。
她苦澀地想，自己十幾萬年的壽命，做外頭那小子的祖宗都綽綽有餘了。而小師姐顯然在怒火噴發的邊緣，北堂少主還真是不怕死。
“他騙你的。”蘇若秋一字一句道，“北堂家有近親聯姻的習俗，以保持血統純淨。他自幼便和北堂家旁係的一位女孩有婚約。北堂勳自詡清高，見不得北堂家的陋習，然而仙門女修矜貴，也不會入北堂家自汙。”
蘇若秋的眼睛裏折射出清寒的光。
“他才見你幾次就情根深種了？不過是見色起意，又欺我九嶷山門派衰落罷了。”
“我知道我知道，”羽燭白連忙解釋，“我不喜歡他的。他沒我大師兄溫柔體貼，沒我三師兄腰纏萬貫，也沒我四師兄博學多才，更沒有小師叔貌美如花，我喜歡他什麽呢？師姐不必擔心，我不會被他蒙騙。”
蘇若秋滿意了，點頭：“那我出去讓他滾。”
容許一腦門官司，無奈道：“你歇著吧，祖宗。”
鶴風側耳聽著湖心傳來的聲音，滿臉不可置信。
“我醉糊塗了嗎？剛剛湖上對姑娘剖白心意的那個二愣子，是金印城的小子？”
連京麵無表情地點頭。
“那他說的是‘江小姐’是我們家小舟？”
連京還是麵無表情地點頭。
鶴風咬牙切齒地捋袖子：“好你個北堂老兒，拴不住自家兒子的腿，我便替你給打折了！”
試劍大會最後一日，須得參會弟子進入預先準備好的秘境中捉拿其中的邪祟。最先捉拿邪祟者獲勝，取得試劍大會魁首之稱。
日前已有人在洛都的賭坊中開了盤，“蘇若秋”的名字下，押的賭金最多。
通明劍訣一鳴驚人，有江樓的名聲在前，又有蘇若秋在大會上無一敗績在後，這樣的局麵在人意料之中。
“這時候，我要是去賭坊裏押小師姐的對家，小師姐再故意輸掉，”白玨一拍手，小算盤打得劈裏啪啦地響，“我就賺大了。”
“三師兄，”羽燭白一言難盡，看了他半晌，最後委婉地說，“你好缺德啊。”
白玨頗為自豪：“過獎了。”
上官策這次反常地沒有出言譏諷白玨鼠目寸光。
“真是沒見識，仙盟盟主親自教導，難道還比不上賭坊裏的一局輸贏嗎？”有一旁的弟子嘲諷道。
白玨以眼角掃了那人一番，不堪入目似的遮住了自己的眼睛，刻薄道：“哪裏來的窮酸，這般沒見識，本公子跟你說話了嗎？”
“你！”
羽燭白這回卻不覺得白玨是在胡鬧。
因為沒有人能指點蘇若秋。
通明劍訣乃出世劍，可陰錯陽差，蘇若秋在山下遊曆，劍鋒是在一次次飲血中磨礪出來的，有入世劍之意。二者雜糅，以羽燭白之見，那位仙盟盟主還指點不了她。
蘇若秋抱劍立在所有準備進入秘境的修士之前，神色淡然。
“停下，都停下！”禦劍而來的修士大喝一聲，衣擺上的獬豸紋迎風招展。
“是戒律司。”上官策皺起了眉，“出什麽事了？”
仙盟中設有三司，以窮奇為徽記的稽查司，專司緝拿鬼修魔修，邪祟妖魔；以星羅為徽記的天演司，專司推演占卜；以獬豸為徽記的戒律司，則負責監督仙門眾修士，不得行惡。
這些年，天演司漸漸銷聲匿跡，而戒律司矯枉過正，誰家的雞毛蒜皮都要管，稽查司便越發顯得順眼起來。
“大會中止，”戒律司的修士落在眾人身前，不動聲色地將蘇若秋包圍了起來，“九嶷山蘇若秋，跟我們走一趟。”
第二節 北堂身死·迷霧
北堂勳死了。
金印城掌門老淚縱橫，若不是蕭暨身在紗幕之後，他定會撲上去抱著這位盟主的大腿，聲淚俱下地要求嚴懲凶手，替他那苦命的兒子討回公道。
“事情還未有定論。”蕭暨揉著太陽穴，頭疼地說，“金印城弟子的證詞隻能證明蘇若秋確實與令郎有衝突，並不能證明她就是凶手。北堂掌門還是不要一口一個討回公道了，冤有頭債有主，總得先把真凶抓出來吧？”
金印城掌門目光灼灼地注視著紗幕後的人，熾烈的眼神似乎要把那張紗幕燒穿。
“昨夜圍觀的人都聽到了，那蘇若秋揚言要剜去我兒雙目，拔去我兒舌頭……您去看看，便知曉我為何一口咬定蘇若秋是真凶了！”
“怎麽說？”羽燭白無聲無息地出現在房間的角落，盯著連京關門的背影。
“北堂勳是被戒律司的人從一葉湖裏打撈上來的。”連京毫不意外她會出現在這裏，“屍體被挖了雙眼，拔去了舌頭。雖然屍體上沒有發現若秋的劍氣，但是憑她昨晚的話，北堂家就不可能輕易放過她。”
“那位蕭盟主怎麽說？”羽燭白轉而問。
“蕭暨迫於壓力，把若秋關進了仙盟的水牢。”連京道，“蕭暨的為人，可以信得過。但是現在局勢對若秋很不利，如果我們不能盡快拿出證據讓他們放人，若秋恐怕會有性命之虞。”
“怎麽，金印城還想動用私刑嗎？”羽燭白輕蔑地笑了一下，“看來這世上的無恥都是一脈相承，十幾萬年了也沒個新意。”
連京沒有對她這句嘲諷發表意見，隻是說：“你打算怎麽辦？”
“這不該問你嗎？”羽燭白嗆聲道，“我知道她沒殺人。換作是我，有這個理由就夠了，管他們做什麽，去水牢劫了人便走。天大地大，何處不可為家？”
“任性。”連京不鹹不淡地訓斥道。
“那你說怎麽辦？”羽燭白難得好聲好氣地問，“你精通陣法符籙，不如去施一個回溯之術，昨夜發生了什麽便明明白白。”
“我已經去試過了，但是我剛剛借口前段時間從極北歸來，力有不逮，施展不了，拒絕了蕭暨的懇請。”連京抿著唇，神色凝重，“知道為什麽嗎？”
羽燭白有種不好的預感。
“回溯中，昨夜殺了北堂勳的人，就是若秋。”
白玨昨夜還未完全散去的酒氣此刻散了個幹淨，他抬頭看看不停擺弄算籌推演的上官策，又看看一言不發、難得板著臉的容許，胸中壓著一口氣吐不出來。
他想著被關在水牢裏的蘇若秋，又想想不靠譜的掌門，心裏隻覺得小師姐這回肯定是凶多吉少，一時間悲從中來。
“我剛剛打聽到了，說小師姐在水牢裏服了吞鐵丸。”白玨咽了口唾沫，“她說她沒有殺北堂勳，吞鐵丸沒有生效，但是金印城不肯罷休。”
吞鐵丸是仙盟的審訊手段，這東西本是魔修研製出來的，服用者若有虛言，便會穿腸爛肚。後來戒律司竟然也學了過來，進水牢的不分人鬼，必得經曆這一遭。
沒有人應他，屋子裏又靜了幾分。
“我又闖禍了，”白玨抱著頭喃喃自語，“我就不該拉著你們去一葉湖。”
“不關你的事。”上官策破天荒地開口道。
白玨看著他，眼珠上迸出來兩根血絲。
“下山前我算過，此行必有一劫。”上官策頓了一下，“我以為會應在小舟身上，沒想到……”
沒想到是應在他們那個看似無堅不摧的小師姐身上。
“可是誰會殺北堂勳呢？”白玨抱住了頭，生平第一次那麽慌亂，“我聽說戒律司這兩年跟瘋狗一樣，見人就咬。要是抓不到真凶，戒律司不會判糊塗官司，莫名其妙地拿小師姐去抵命吧？”
這句話像是一根針，狠狠地把容許心底那隻野獸紮醒了，他攥著茶杯的手猛地一緊，把茶盞捏得粉碎。
兩個師弟驚異地看著他。
“我看誰敢。”容許從牙縫裏擠出來這四個字。
隨後他掃去了茶盞的殘軀，若無其事地說：“師尊和小師叔都在，不可能讓若秋有事的。你們別擔心，老實在屋子裏待著，別出去闖禍。”
容許三言兩語把他們安撫住了，自己卻心亂如麻。
他很清楚蘇若秋沒有殺人，但是幕後的人既然動了手，想必不會輕易被他們抓到破綻。有連京這樣的陣術大師在，對方為什麽要多此一舉地誣蔑蘇若秋？
真的有人會撒這種一戳就破的謊言嗎？
山海門大堂內，停著一具棺槨。
棺槨裏躺著麵色青白的少年，他被肅穆的白衣包裹了起來，白綾覆蓋的眼窩深深地凹陷下去。金印城掌門哀痛欲絕，要不是被弟子扶著，幾乎要跌倒在地。
這樣緊繃的場麵下，鶴風居然還在喝酒，好似生怕金印城的怒火燒不到九嶷山上。
“我兒被凶徒一劍貫心，剜去雙目與口舌。”金印城掌門身著縞素，顫巍巍地說，“還請戒律司與仙盟，還我兒一個公道！”
“北堂掌門，還請節哀。”高堂之上，蕭暨在紗幕之後說，“玉城君受極北之行拖累，無法施展回溯之術。為今之計，隻有招魂了。”
“這個法子不錯，令郎總不能連誰殺的自己都不知道。”鶴風第一個讚同，隨即道，“但招魂之術，須得氣運、修為都十分了不得的修士，才能承受其反噬。放眼修真界近一百年，也隻有我師兄曾用過，事後修為也受到了不小的影響。不知道北堂掌門是否願意擔這個風險呐？”
眾人的目光齊齊望向金印城掌門，他臉上的悲痛之色差點繃不住。
招魂之術，乃倒逆陰陽，將已經離體的魂魄從九幽之下的酆都強行召回——是跟酆都鬼王扳手腕的活計，不是一般人能做的。
當年江樓的修為如何了得，也隻讓召回來的魂魄開口說了一句話，還險些被震碎心脈。
他其實並不痛惜這個兒子，北堂家重血脈，所以他有很多個兒子。
但北堂勳是天賦最高的一個，於他而言，北堂勳更像個珍貴的瓷器、書畫，或者別的什麽奇珍異寶。他可以容忍北堂勳的任性，驕矜，卻不會為了這樣一個莫須有的真相付出如此大的代價。
說明白了，他其實隻是想借題發揮，讓身負通明劍訣的蘇若秋死。
“看來北堂掌門是力有不逮了。”鶴風笑了一聲。
露華山掌門微微皺眉，不悅地看著他：“九嶷山掌門行事向來隨意，可人命關天，不宜玩笑。您這副樣子，是否有些不妥？”
露華山是醫修門派，最講究“慈悲”二字。
“確實人命關天，”連京頷首道，“北堂少主的命是命，我們若秋的命也是命。就憑孩子之間幾句口角，戒律司就把人關進水牢，是不是太欺負人了？要說得罪人，金印城得罪的鬼修魔修，難道不比我九嶷山多嗎？怎麽就一口咬定我們的弟子不放？”
“荒唐！洛都有山海門坐鎮，什麽妖邪膽敢在此放肆？”朱雀門掌門怒喝道。
“褚掌門還是把自己拍馬屁的神通收一收吧，”鶴風嗤笑一聲，“當年九嶷山有我師兄坐鎮，不還是有不怕死的邪修千裏迢迢地上門送死？”
“你！”
“盟主，九嶷山江小姐求見。”堂下有弟子報。
從提了一句“招魂”後便再不開口的蕭暨在紗幕後微微點頭，聲音沙啞道：“請。”
羽燭白在山海門弟子的引路下走進大堂。她一出現，大堂中所有人都不由自主地看著她。
修真界最津津樂道的不是江樓的修為，而是他的私事。
他與江夫人青梅竹馬，伉儷情深，哪怕在修真界平步青雲，也從未多看別的女人一眼。“嫁人當嫁江郎”，江樓也曾是修真界無數仙子的夢中情人。
江畫舟肖似其母，堂上不少人看見她，便想起幾十年前那個和江樓並肩立於九嶷山山頭的女子。
羽燭白施施然地和眾人見禮，不動聲色地和連京交換了一個眼神。
連京無聲道：你搞什麽名堂？
“小舟，怎麽了嗎？”蕭暨溫和地問道。
“蕭盟主，小舟有人證可證明我家小師姐的清白。”羽燭白認真地說。
“小舟，你和你的師兄們都得避嫌，不能算是有效的人證。”蕭暨提醒道。
“不是我九嶷山的人。”羽燭白一字一句道，“這位人證，乃是朱雀門弟子，葉嵐。”
堂上不少人微微肅然，還有人不住地打量朱雀門掌門，不知道這人什麽時候跟九嶷山混到一起去了。
“為何這麽說？”蕭暨疑惑道，“據我所知，朱雀門當日並無弟子在外遊玩。”
“葉嵐姑娘乃是孤身一人暗中前往一葉湖，至於目的，則是為了監視我。”羽燭白道，“昨夜我一直與我師姐在一起，想必監視我的葉嵐姑娘也看到了，她沒有時間去殺北堂少主。故我懇請盟主將葉嵐姑娘喚來做人證。”
朱雀門掌門感覺紗幕後的那人看了他一眼，僅僅是一眼，便差點讓他冷汗落了下來。
隨即他聽見蕭暨說：“那便把葉姑娘請上來。”
山海門弟子領命去了。
鶴風皮笑肉不笑的，掀起眼皮看了朱雀門掌門一眼：“褚掌門，解釋解釋？”
“無可奉告。”朱雀門掌門借喝茶掩飾了神色。
片刻後，葉嵐被人領了上來。朱雀門掌門深深地凝視著她，可葉嵐並未看他。
他的心一下子懸了起來，葉嵐雖然資質修為在門中都是上乘，卻並非他的弟子，早些年也沒少受冷落。除此之外，這丫頭還是個一根筋的蠢貨，不見得會在這般風雲詭譎的局麵下靈活一些。
“葉嵐，接下來我問你的事，須得如實稟告，不得有一句虛瞞。”蕭暨起了身，在紗幕後緩緩踱步，“昨夜你是否一直在暗中監視九嶷山五名弟子，沒有片刻稍離？”
這是警告她不要說謊，蕭暨言辭雖然溫和淡定，但不必他說，眾人也知道，他有一萬種讓人口吐真言的方法。
蕭暨與江樓是故交，雖說修為不及江樓，但能坐上仙盟盟主這個位置的，想必不是什麽善茬，沒點能服眾的手段是不可能的。
暗地裏也有人在腹誹，當年蕭暨不過是山海門中一個修為低微的弟子，誰能料到他有朝一日居然得登掌門之位，還當上了仙盟盟主，一手改寫修真界格局呢？
可現下看來，這人真是一點也不懂得變通，居然如此偏袒九嶷山，果然是小門小戶出身，上不得台麵。
“晚輩僅僅在監視九嶷山江畫舟小姐一人，不過也沒有差別，他們五人幾乎是形影不離。”
“那昨夜蘇若秋與北堂勳在一葉湖上發生衝突後，蘇若秋可有離開江畫舟身側半步？”
大堂裏一時安靜了下來，所有人都在等著她的回答。她的證詞至關重要，方才等待她來的過程中，蕭暨已經差人調來了稽查司發下去的那封秘令，證實了她在監視江畫舟的事。
有人在看葉嵐，也有人在看江畫舟。
這傳聞中弱不禁風的嬌小姐神色淡然，好似一點也不擔心葉嵐會說出對蘇若秋不利的話。她和葉嵐並肩，雖則身形細弱，卻也有幾分勝券在握的篤定。
葉嵐身著朱雀紋的服飾，腰背筆直，是劍修慣有的身姿。
她直視紗幕後的人，少頃，拱手躬身，篤定道：“沒有。”
蕭暨翻著手中的冊子，這是稽查司暗探慣用的情報冊子，十分小巧，隨冊附有一支炭筆，方便記錄。這樣的東西他看過不少，或是記錄邪修蹤跡，或是謄寫邪修罪行，字裏行間都是血腥湧動的氣味。
葉嵐記錄的這本則不然。
才短短兩日，這冊子竟然已經用去了小半本，可見她做事認真。
冊子上記錄的無非是前日白玨給江畫舟買了若幹小玩意，昨日上官策又因為江畫舟不背書發了火，今日江畫舟把容許給她熱的羊奶偷偷倒掉了等等雞毛蒜皮的事。
其中江畫舟的小零嘴占了冊子的半壁江山，不知道的人看了還以為這是本食譜。
“蘇若秋甚是在意江畫舟，卻不肯有半步靠近，怪哉。”
蕭暨才看完這句，便有穿堂入室的風拂動了他的紗幕。鶴風沒規矩地拎著個酒葫蘆，一步三晃地搖了進來，摸索著椅子坐下了。
他身上濃重的酒氣顯得屋子裏的檀香都寡淡了許多，而他本人毫無破壞了蕭盟主雅致品味的自覺。
“稽查司是想死嗎？”鶴風聲線慵懶地問了一句。
“你知道的，仙盟盟主隻是個名頭，三司並不歸我管，也不是山海門部署。”蕭暨道，“他們懷疑小舟被奪舍了，怎麽，你沒有懷疑過嗎？”
“我有我不能說的理由，但是，小舟是不會被奪舍的。至少目前來說沒有。”鶴風擺了擺手，“如果你叫我來就是為了這個，那我沒什麽好說的。我自家的孩子，我比外人清楚。”
“還有另一件事，”蕭暨道，“你們盡快離開洛都，回九嶷山去吧。”
鶴風沉默了片刻：“出什麽事了？”
蕭暨掀開紗幕走了出來，平靜地直麵鶴風的驚詫：“我要死了。”
第三節 劍宗宗主·蕭暨之死
蘇若秋早上才被關進水牢，天還沒黑便被放了出來，看樣子似乎連塊油皮都沒破。
私下裏便有不少人議論，九嶷山這破落戶是不是掐著盟主的**？金印城的那群術士最先憋不住，把腦袋伸出來當了這個出頭鳥。
那群衣袂雪白的人擋到九嶷山眾人前時，蘇若秋下意識地一抬手把羽燭白擋在了身後。
“蘇若秋，你好不瀟灑。”一個眼睛通紅的女修站在前頭，惡狠狠地盯著她，“殺了人還能這麽若無其事，不愧你‘凶劍’之名。你等著，你會遭報應的！”
羽燭白看那姑娘唇紅齒白的，說話卻不分青紅皂白，倒是白瞎了那張嘴。
她還沒開口，便見她那花架子三師兄搖著小葉紫檀的扇子，一捋滾著流雲暗紋的衣擺，擺足了高高在上的貴公子派頭，尖酸刻薄道：“這位不知道姓什麽的小姐，先別關心別人的報應了。你知道酆都裏頭有‘拔舌獄’這地方嗎？專收留那種張嘴不說人話的小東西。你還是擔心擔心你自己吧。”
白玨一串話砸了對方一臉，還不消停，分明是要與她計較到底：“凡人一個腦子兩隻眼的，尚有斷了冤案的可能。鬼王手眼通天，功德譜上可沒有算錯善惡的道理。天道好輪回，咱們走著瞧。”
“三師兄，”羽燭白也聽不下去了，歎了口氣，拉拉他的衣袖，“咱積點口德吧。”
“好好好，”那女修淚盈於睫，連說了三個“好”字，弱不勝衣的，便要栽倒在地，“可憐我表哥，竟然枉死於你們這般無名小卒之手！今日我便……”
白玨被羽燭白拽著，正要把滿腹怨懟和惡毒噴她一頭一臉，便有一個稽查司修士匆匆趕來，製止了這場爭吵。
“請九嶷山蘇若秋修士，往大堂一敘。”那名修士神色不明，隻是強硬道。
山海門的大堂由青銅澆鑄，每每站立其中，便覺得寒氣入骨。
蘇若秋一步步走進大堂，隻覺得兩側坐席上投來的目光，仿佛獵人望著陷阱裏的獵物。羽燭白一路摸到了連京身邊站定，低聲問他：“怎麽回事？”
“劍宗宗主來了，說要行‘招魂之術’。”連京輕聲回道。
“劍宗宗主又是個什麽東西？”羽燭白直覺大事不好。
“一個很久不入世的老東西。”鶴風在旁邊抿了口酒，懶洋洋道，“除了能活，也沒什麽別的可取之處。當然，如果再不突破天人境界，怕是也沒幾年好活了。”
羽燭白看著連京，眼神裏有幾分憂慮——招魂之術招回來的魂，是不會說假話的。
她心知肚明，蘇若秋沒有殺人。
可連京的回溯之術都被幕後那隻黑手給騙得團團轉，一個凡人修士的招魂之術，也不見得會高明到哪裏去。
鶴風的聲音不高不低，既沒有挑釁的意思，也沒有刻意避開，周圍一圈的人都聽見了。
那位須發花白的劍宗宗主冷哼一聲，自座上起身，隨隨便便地朝首席上那幕紗簾後的人一拱手，便站了起來。
不知為何，羽燭白總覺得身邊這酒鬼掌門好像老是往蕭盟主那邊瞟。
招魂之術極其複雜，對於羽燭白來說，不如直接下酆都來得方便。劍宗宗主以朱砂事先在棺槨上畫好了符文，他的手掌甫一拂上少年的眉心，那符文便如被烈火點燃，熊熊燃燒起來。
堂上的空氣卻一下子冷了下去，大堂外簷下懸掛的引魂鈴瘋了似的振動起來。
劍宗宗主好似被那詭異的火焰抽走了所有氣血，臉色瞬間蒼白下去。
一個浮煙般的人影從棺槨中坐了起來。
“來者何人？”劍宗宗主強撐著問道。
“金印城，北堂勳。”
“爾為何人所害？”劍宗宗主緊接著問道。
那人影動作遲滯地轉動著眼珠子，把堂上的人都掃了一遍似的，慢慢轉身，看著平靜無波的蘇若秋，抬起了手指。
羽燭白的臉色一下子變了。
下一刻，大堂外天雷滾滾，那人影忽地崩散了。
“鶴風掌門，你還有什麽話可說？”金印城掌門猛地一拍桌案，指著鶴風的手指都在發抖。
“我勸你別指著我。”鶴風一隻手拎著酒葫蘆，一隻手倚著劍，慢悠悠道，“不然今天你什麽都別幹了，就在地上找你的手指頭吧。”
“豎子敢爾！”劍宗宗主一聲怒喝，長風直嘯，掀得那襲紗簾獵獵作響，“盟主在堂，豈容你放肆？”
“我豈非一直如此放肆？”鶴風一挑眉，“你們也別逼蕭盟主了，你們打的那點算盤狗都能聽明白……”
“鶴風，”紗幕後那人站了起來，聲音略微嚴厲，“閉嘴。”
“我不。”鶴風一字一句道，“你少管我，這世上隻有我師兄才能這麽跟我說話。他老人家屍骨都不知道埋哪兒呢，你要麽先把他挖出來，要麽滾。老東西，我告訴你，我家的小孩不可能殺人，你少拿那些有的沒的來忽悠我，我不信這一套。”
羽燭白詫異地看著這平時喝成一攤爛泥的人，忽然就跟長了四百多根骨頭似的，還都是反骨。
“你說了算嗎？”劍宗宗主冷冷地說，“事關人命，此事當由盟主決斷。”
“讓她走。”蕭暨道。
“什麽？”劍宗宗主一愣。
“盟主，這不合規矩。”朱雀門掌門起身道，“哪怕是江樓掌門的弟子，也斷沒有殺人不用償命的規矩。”
“雖然我不知道中間出了什麽問題，但是，”蕭暨道，“我親自去驗過了，霧朱劍上沒有人的血氣。蘇若秋吞鐵丸也服了，她人現在好好的站在這兒。你們朱雀門的弟子不也證明了，蘇若秋當夜並未離開江畫舟，沒有下手機會嗎？”
“可招魂結果在此！”劍宗宗主厲聲道，“盟主怎知朱雀門弟子不是被障眼法所惑？招來的魂魄根據氣息辨認凶手，絕不會認錯。”
“這位不知道姓什麽的宗主，”羽燭白忽然道，“霧朱劍和我師姐身上都沒有血氣，北堂少主的魂魄又是根據氣息辨認殺害他的人，你不覺得蹊蹺嗎？難道我師姐一個活了你一半年紀不到的修士，就有洗去血氣的本事了？”
羽燭白抱著手臂，不陰不陽地笑了一下：“若是暗地裏修煉假的招魂之術，想必同樣不會輕易讓人知曉。”
“我不同你這黃毛丫頭掰扯。”劍宗宗主冷淡道，“蕭盟主，是殺是剮，你說一句公道話。”
簾幕後那人靜了片刻，在鶴風終於無法忍耐的時候，他出聲了。
“放她走。”
“好你個蕭暨，你今日既然要偏袒到底，我便來扶一扶這仙盟歪掉的脊梁骨！”劍宗宗主話音未落，已經一道劍氣打向旁邊的蘇若秋。
金色符文“砰”地將那劍氣打歪，蘇若秋往旁邊撤了幾步，堪堪躲開。連京麵不改色地收回手，對劍宗宗主的眼神視而不見。
蘇若秋眯起眼睛看著那位素不相識的宗主，心念微動，身形一掠，已經站到了鶴風身邊。
“什麽歪掉的脊梁骨？”蕭暨掀開紗簾走了出來。
眾人的目光觸及他的模樣，都是微微一緊。
修士修煉到一定境界後，容貌便不再發生變化，譬如鶴風的容貌便停留在他二十來歲時的模樣。而蕭暨，無論是在民間畫冊，還是眾仙門印象中，都是個儒雅隨和的青年書生模樣。
此時此刻站在那高堂之上的，卻是個朽木般的老人。
他須發皆白，樹皮般粗糙的皮膚上爬滿了老人斑，整個人透著日薄西山的氣息。
他要死了。羽燭白想，若換在神界，這便是天人五衰之相。
無論是哪個倒黴催的神，出現天人五衰後，便會找一處懸崖或雪山，安安靜靜地等死，保全自己最後一點體麵。
“你們真的在乎北堂勳的命，就不會急急忙忙地想要蘇若秋死了。”蕭暨眼神冷淡地從眾人臉上掃過，“你們想要真相，還是害怕第二個江樓壓得你們喘不上氣？南宮宗主，你匆匆忙忙地從劍宗趕過來，又是聽到了什麽風聲？”
“她有沒有殺人，會不會殺人，在座的各位心裏沒點數嗎？”
他們要蘇若秋死，無非是在她身上看見了少年江樓的一點影子。擂台上通明劍訣一鳴驚人，沒輕沒重地把他們的心魔連窩一起捅了下來。
那個驚才絕豔的天才，無數修士的心魔，以一己之力撐起了一個門派的脊梁，壓得天下修士抬不起頭來。這樣的人，他們絕不允許再出現第二個。
朱雀門掌門斂了眼神，沒說話，卻也沒有後退。跌了境界的蕭暨，在他眼裏跟拔了爪牙的老虎是一樣的，中看不中用。
“你們想要什麽？伏羲銅錢？通明劍訣？還是傳說中蓄了江樓畢生修為的本命劍？”蕭暨放眼望去，無人敢與他對視。
眾人心照不宣的秘密被蕭暨捅破，他們卻也不至於慌張，反而有種解脫感。
他們不相信蕭暨不想要，隻覺得這人裝得真好。
至於那稚弱的孤女，愛死不死，不在他們的考慮範圍之內。
“多說無益！”金印城掌門直起了身，死死地盯著蕭暨，“既然蕭盟主鐵了心要包庇凶手，那我們隻好自己討一個公道了！”
“你跟他討什麽公道。”鶴風的指節在劍柄上敲了敲，漫不經心道，“冤有頭債有主，你看看我成嗎？”
羽燭白覺得好笑，也不知道江樓是怎麽想的，把九嶷山交給鶴風這麽一個刺頭，這是生怕火燒不到自己身上來嗎？
可隱隱的，她又覺得這兩人是在把對方身上的火往自個兒身上引。
鶴風和蕭暨對視一眼，都從對方眼裏看到了不讚同。
一炷香前。
“半年前我強行突破天人境界，失敗了，境界大跌。”蕭暨伸出枯竹般的手指，不由得苦笑道，“就變成了這個樣子，想來是活不了幾天了，所以有的話是時候告訴你了。”
鶴風歎了口氣，沒骨頭似的往椅子裏一靠，仰頭看著房梁，麵無表情道：“讓我猜猜，是我師兄當年孤身前往極北的事吧？”
蕭暨很意外：“你知道了？”
“也是剛知道。”鶴風擺了擺手，“所以那震碎伏羲錢的一卦，到底是什麽？”
“陰陽失衡，人間大劫。”蕭暨神色很淡，仿佛在說一件再小不過的事，“天道欲降雷火大劫於人世，洗濯怨氣汙穢。決明先後在河圖、雲中、江南郾城阻擋了天劫，最後招致天譴。為了不殃及無辜，他才前往荒無人煙的極北。”
“我此次借你們九嶷山眾人，來挑起仙盟中心懷不軌之人蠢蠢欲動的野心。北堂勳的死不在我籌謀範圍內，但現下我的目的已經達到了。你們回去吧，我要親手拔除仙盟骨頭上那顆腐朽的毒瘤。”
“十六年了……”蕭暨垂眸，看著自己的指尖，那裏仿佛還殘留著幾十年前，一葉湖論道時冬雪的溫度。
他說：“若人世間還有第二個人去擋這浩劫，隻能是我。”
大堂中一時風起雲湧，最先出手的是劍宗宗主。
鶴風口中一無是處的老頭子以極其淩厲的劍意攻向蕭暨，招招都像是直奔他的性命去的。蕭暨略一側首，臉頰便被割破了一道口子。
他手邊沒有劍，以指尖拈起桌上花葉，便化作鋒利的劍鋒，反手撲了回去。
朱雀門掌門最先對著出神的羽燭白下手，被連京一道符文打了回去。
頃刻間，金印城、朱雀門的掌門和長老竟已經嚴嚴實實地圍了上來。其他門派的人沒有動，既沒有動手，也沒有阻攔，隻是靜觀其變。
“連京，帶著小孩子們出去。”鶴風推劍出鞘半寸，背對著連京道。
忽然，厲風割麵般的壓力橫掃了環繞九嶷山的一群人，眾人均是後退了幾步，不由得去看出手的人。蕭暨應付著劍宗宗主，卻還能空出一隻手來逼退他們。
他宛若一隻引頸的白鶴，懸浮在這青銅大堂中，周身流動著狂亂的劍氣。
“鶴風，”蕭暨意簡言賅，“走。”
“蕭暨，”鶴風卻道，“你別亂來。”
“蕭盟主，有話好說！何必如此！”露華山掌門大喊了一聲，見無人搭理她，便悄悄地退出了大堂。
“強行提升境界？”劍宗宗主咽下喉中的血沫，老**似的臉上浮現出猙獰的笑容，“你已經是強弩之末了！”
“不是想要江樓的劍嗎？”蕭暨淡淡道，“你已經到了瓶頸期，突破無門的滋味不好受吧？找不到江樓的劍，本尊的劍也湊合能用，就看你有沒有這個命來拿！”
蕭暨的喉中發出一聲長嘯，那嘯聲恍若龍骨製成的長笛吹出了最高的音，笛音直入崇雲，震得笛子都要碎裂。
他身後的劍意如大江入海，帶著不可阻擋的壓迫感。
堂上已經有人開始逃竄，不明情況的弟子進來查看，又很快被人逼退。朱雀門眾長老見鶴風被蕭暨吸引注意力，欺身便圍攻上去，被連京一連串符文掃落。
“蕭暨，停手！”
鶴風那雙仿佛永遠醉意朦朧的眼睛無比清明，像是映著無數刀光劍影。他一劍把一個朱雀門長老連劍帶手骨劈得粉碎，不管不顧地要往上衝，去製止蕭暨。
連京一把攥住鶴風的手腕，死死地把他扣在了自己布下的結界中。
天幕上奔湧的雷霆與蕭暨的劍意一同落下。
有人愴然回首，想要極力掙脫這失控的殺意形成的漩渦，卻來不及。有人頂著七竅流血的壓力，強行抵擋這無堅不摧的力量，卻被撕得粉碎。
無形的劍穿透了他們的胸膛、咽喉。
羽燭白的眼中，那些人的胸口緩緩開裂，迸發出的血霧妖豔得好似永不凋零的花。而在眾人眼中，不過是轉瞬之間，大堂中已然是一片死寂。無數鮮血塗抹上了大堂的青銅地麵、牆壁，仿佛古奧又猙獰的壁畫。
朱雀門掌門身上燃燒起的熊熊烈火，也無法穿透這鋪天蓋地的殺意。
劍宗宗主的劍陣才堪堪成形，便被衝破了。他不可置信地盯著風暴中心的人，忽而伸手摸了摸自己的胸膛——是一片滾燙的鮮血。
劍意如洪流般席卷了整個大堂，青銅澆鑄的大廳被雷霆轟碎了一半。
劍意斬落的瞬間，蕭暨強行衝破了境界，躋身為天人境。這傳說般的境界，碾壓性地擊敗了修真界的半壁江山，也招致了雷劫。
羽燭白想，他好比一盞將熄的燈，用盡全力燃燒了最後一次。
鶴風第一個衝了出去，看著倚在斷壁殘垣上的蕭暨，手指微微顫抖。
大雨滂沱。
“不會是要哭吧？”蕭暨扶著身後折斷的柱子，勉力站直，輕輕地笑了起來，“殺了他們，修真界才能從根上開始痊愈。鉤心鬥角、不擇手段……仙盟早就從骨子裏開始腐爛了。決明說的對，試劍大會救不了修真界。”
鶴風沒說話。
羽燭白沉默地走到了蕭暨身邊，莫名的，她覺得自己應該這麽做。也許是因為蕭暨看她，或者說看江畫舟的眼神，實在是太像一個暮年慈愛的長輩。
叫她想起神帝。
“叫小舟，對嗎？”蕭暨伸出手，輕輕地蹭了一下她的臉頰，“真是個乖孩子。別怕，以後不會有人能傷害你了。”
他的手指勾住羽燭白脖頸上那根紅繩，將那塊長命鎖摸出來，輕輕地摩挲著。
“戴好它，別弄丟了。戴著它，你就什麽都不用怕。”蕭暨在她的鼻子上刮了一下，就像那些逗弄孩子的大人。他的臉色一點點地灰敗下去，忽地吐出來一口血。
鶴風輕輕地把羽燭白攬進懷裏，遮住了她的眼睛，“真難看啊……逞什麽英雄呢？”
“怎麽，這偌大的修真界，隻許你師兄一個人犯逞英雄的病嗎？記得幾十年前，我們在一葉湖邊論道嗎？我當時就說，想做個英雄。”蕭暨笑容輕鬆，撐著一根斷掉的柱子，他身上滿是雷劫灼燒過的痕跡，胸口跟殘破的風箱似的，劇烈地起伏著。
“也算是，求仁得仁。”
蕭暨慢慢地合上了眼睛。
恍然之中，他仿佛還是幾十年前山海門中那個修為低微、天資尋常的弟子，借著灑掃的由頭偷聽長老授課。他飽受冷眼，卻無動於衷，還會在聽著書館茶肆間那些傳記時熱血沸騰，幼稚又青澀。
仿佛又是一葉湖邊，那個借著初雪煮茶論道的年輕人。他第一次見到了這世間山海之廣闊，豔羨過、嫉妒過，又釋然過。他看著那個驚才絕豔的年輕人，和他身後不著調的少年，那時他還不知道，這是他一生中，最熱烈的一段戲碼。
此後的幾十年，孤寂和寒冷，他都隻有一人走過。
“我江樓，此生便要做這天下第一，第一逍遙自在、第一快活風流之人。”
“我蕭暨，立誓此生護佑蒼生，為天下太平執劍！”
“我鶴風，隻願一輩子在師兄屁股後麵混吃等死，什麽事都不用管。”
年輕人們的聲音飄散在一葉湖氤氳的雨霧中，少年們或垂垂老矣，或埋骨他鄉。
最終還是，都沒能如意啊。
蕭暨歎息一聲，沉沉地睡了過去。