故人之作
蘇寶兒跟著日進一路往山上走了一陣，待穿過一片竹林，隔著廣闊湖麵上一座九曲長橋，映入眼簾的便是層層疊疊的飛簷翹角，雕欄畫棟，亭台樓閣間花木成蔭。
她手指劃過長橋深紅色的石壁，石壁上雕著神獸蚣蝮，每一頭蚣蝮的眉眼、鱗片和尾巴都用金箔勾出了輪廓。
她垂下袖子擋住手，用指甲使勁摳了摳金箔，但沒摳下來。
“蘇姑娘，你在幹什麽？”
日進發現了她的小動作，蘇寶兒刹那間收回手，托著下巴，望向湖麵上大片蓮葉：“欣賞風景。”
“姑娘還是先換衣服，風景什麽時候看都可以。”
橋的盡頭並非直通地麵，橋頭和岸邊之間，還隔著無數橫截麵隻有拳頭大小的木樁，鬆鬆散散地分布在湖水中，隻露出水麵一小截。
“你們山莊裏竟還有這種設計？那可真夠難為你們家大公子的。”
日進答道：“知閑山莊乃機關寶山，藏珍之閣，自然是處處有巧思，遍地皆機關了。”
此時盛桃已經追了上來，她喝上了酒，心情不錯，看到這些木樁也沒直接罵娘，隻是嘴上諷刺了幾句：“看著花裏胡哨，實則沒什麽用處，不僅防不住人，還給自己人添麻煩。”
說完，她拎著還敞著口的酒葫蘆，邁出了一大步。
待她剛跳到第二根木樁上時，她腳底的木樁突然升高，打得她措手不及，導致她手一歪，葫蘆裏的酒傾瀉而下，她幾乎是條件反射，下著腰飛身一躍，張嘴接酒，足間堪堪落於另一根木樁時，足底木樁又突然下沉，沉進湖中。
盛桃隻好馬不停蹄跳出去，一邊給酒葫蘆封口，一邊應付突然升升降降的木樁，待她上岸時，濺了一褲腳的水漬。
“忘記說了，山莊裏所有人都會武，這木樁其實是用來給大家練下盤用的。”日進在盛桃跳完後才補充道，讓人很難不懷疑他是故意的。
盛桃上岸後，這些木樁全部回到原位，歸於平靜。
蘇寶兒見盛桃難得狼狽，笑得前仰後合。
她吸取教訓，退後幾步，提氣而上，打算用輕功一口氣飛過去。
結果蘇寶兒剛飛到半空中，水中的木樁突然快速升降，有的木樁直接擦過了她的衣裙，使得她在空中失去平衡，還沒等她調整身姿動作，木樁中又有無數木刺朝她伸出，似是預判了她所有的應對動作，封死了她所有的路。
上了岸的蘇寶兒比盛桃還狼狽，裙子被戳破了好幾個洞。
這回輪到盛桃取笑她了。
可到日進時，木樁卻乖巧得像孫子一樣，一動都不動，由著他慢悠悠地跳過來。
“你耍我們呢？”蘇寶兒雙手叉腰，吹胡子瞪眼。
日進一臉無辜：“咱們這的機關，認生。”
我信你個鬼。
緊接著，蘇寶兒一路又闖了好幾個機關，讓她無暇欣賞周圍精美奢華的雕欄畫棟，而機關一見到日進就跟死了一樣。
被折騰得夠嗆的蘇寶兒抓著日進不放，非要從他身上搜出什麽機關按鈕來才肯罷休。
但她不知道的是，她方才經過的橋頭木樁陣，在遇到莫鶴生時，一條木橋竟直接從水中升起，接著九曲長橋的末端，連上了對岸。
***
換上新衣的蘇寶兒急火火地趕去吃飯，可踏入飯廳時卻並沒有想象中的金碧輝煌，反倒低調雅致得緊。
紫檀雕花圓木桌上擺著清一色青白釉刻花陶瓷碗碟，兩隻鶴紋玉壺春瓶，室內掛著各朝名家的字畫，南側的圓形軒窗下擺了一盆君子蘭，東西兩側大敞，各垂有三幅竹簾，竹簾下方綴著殷紅的珠穗，將兩側的假山流水、竹林花蔭遮掩得隱隱綽綽。
莫鶴生已經在等了。
他一抬眼，便見一紅衣姑娘踏著歡聲笑語，朝他迎麵走來。
“你別的本事沒有，唯有這眼光是獨一份兒的辣。”
蘇寶兒牽著裙角，轉了一圈**開裙擺，裙擺層層疊疊，極為繁複華麗。
展示完新裙子，她施施然落座，捧著臉瞟了幾眼薄得猶如蛋殼般薄透的碗碟，很快便沒了興趣，轉頭欣賞起自己衣裳上的刺繡圖案來。
紅裙上的刺繡是一副延綿不斷的山花漫爛圖，花朵色彩並不明豔雜亂，而是恰到好處地與微沉的紅融於一體，除了山花，還有隱隱綽綽的遠山青黛，亦有垂枝細流，如畫又非畫，如繡又非繡。
蘇寶兒的手指輕輕拂過繡品上的各色絲線，靠指尖不同的觸感細細辨別著。
套針、齊針、擻和針……還有旋移針、虛實針……
沈籌大師在天衣閣中別有一個稱號，叫“針神”。
她的針法大膽又多變，會根據所繡花樣，靈活運變針法，如今她的作品已經很少上衣了，而是常常作為巨幅繡畫擺在宮廷中，不是供宮中貴女賞玩，就是恩賜給周邊附屬國。
她的丈夫則是蘇州畫客，一方名家，二人畫繡合一，琴瑟和鳴，也是一段佳話。
蘇寶兒眼角不由有些濕潤。
因為她在這根根絲線中，感受到了匠人凝鑄其中的心血。
還有深深的思念。
旋移針、虛實針……這些奇特的針法，都是當年母妃和沈籌年輕時一起琢磨出來的，尋常繡娘都學不來。
當年沈籌是“針神”，母妃則是“繡聖”，在外人看來二人是王不見王，其實她們從小一起長大，是好得不能再好的，不是親姐妹卻勝似親姐妹的知心好友。
她有多少年沒有見過沈姨的繡品了？
若母妃還在，想必手藝精進得比沈姨還厲害。
“這衣服上身可當真有些惶恐。”她說道。
“還有你會惶恐的事？”莫鶴生坐於北側主位，隔著他大哥林意之看向她。
紅裙襯人，方顯明豔大方，這丫頭果真是最適合紅色。
他輕托著下巴，暗暗想道。
“我也就是客氣客氣。”蘇寶兒極為小心地攏起衣袖，以防壓壞上麵的繡畫，“你這裙子從哪兒得來的？沈大師如今都不繡衣緞了，可你這裙子衣料摸著挺新，不像是舊物。”
“給大師送了首她喜歡的詩，大師才繡來答謝我的，這裙子你可得好生愛護。”
沈姨什麽時候喜歡讀詩了？
大概率是莫鶴生以權勢壓人。
“莫名其妙，你一個大男人，找沈籌繡條小姑娘才穿的紅裙子，不是圖謀不軌，便是居心不良。”
換了身普普通通藏青色窄袖圓領袍的盛桃才不看什麽場合，也絲毫沒有吃人嘴軟、拿人手軟的自覺，她環抱著雙臂，翻著白眼，對著山莊主人就是一頓冷嘲熱諷。
她早就不爽了，雖然她身上這衣服也算精神好看，但和蘇寶兒的比起來，簡直就是破麻袋。
如此差別對待，這更讓盛桃對莫鶴生提高了十二萬分的警覺心。
莫鶴生涵養好，不和粗魯土匪計較，喝了口茶笑盈盈的不說話。
反倒是盛桃對麵的林默之聞言，冷若麵癱的臉微微鬆動，他抿了抿唇看向他二哥，見二哥被諷刺卻不回嘴，隻好按下不動。
“有話就說，你臉都憋紅了。”盛桃朝林默之揚起下巴，瞪了他一眼，“看什麽看，怎麽，臭小子你有意見？”
本來臉沒紅的林默之，這回是真的氣紅了。
他扯了扯嘴角，暗道無需逞口舌之快，但還是看不慣盛桃那囂張模樣，悶聲道：“二哥從來什麽好東西都會入一兩件，盛少當家莫要以小人之心度君子之腹。”
“喲，難得啊，悶葫蘆開口講了這麽長一句子。”盛桃吊兒郎當地調戲道。
林默之“哼”了一聲，微有鬆動的麵部表情迅速結回大冰塊，劍眉星目鋒利無比，一眼看過來還挺唬人。
一直抱著懷中暖爐的林意之突然開口：“盛少當家莫非與舍弟相識？竟然知曉舍弟自小不愛說話。”
“呃……”瞧她這不把門的嘴，真是搬起石頭砸自己的腳。
好在日進和鬥金恰巧於此時領著丫鬟們上菜，這才解了她的窘局。
這上桌的菜品猶如流水，讓她倆應接不暇，丫鬟們這邊一樣樣上著菜，日進和鬥金則像門神一般，一左一右唱著菜名。
這些菜擺盤極美，名字也十分應景的“酸”。
什麽“桃花相映紅”、“西嶺千秋雪”、“比翼雙飛”、“秦桑低綠枝”……
“誒，這‘芙蓉在中洲’便是你家餘杭籍宋大廚做的芙蓉肉了吧！”
蘇寶兒看見芙蓉肉突然眼睛放光，之前去萬蝶穀的路上，莫鶴生沒事就給她點評各地美食，沒事還要吹噓一下自家有哪個籍哪個籍的大廚，擅長做哪個菜哪個點心什麽的。
這芙蓉肉便是讓她饞得日思夜想的其中一道美食。
蘇寶兒剛要伸筷，便被盛桃攔了下來。
莫鶴生轉念便懂了，隻好率先動筷，夾了塊芙蓉肉咬了一口：“少當家多慮了，我莫某一直把二位當作朋友，絕不會在吃食中做小動作。”
“那你這位赫赫有名的莫大公子還挺能放下身段的。”
天天拿熱臉貼冷屁股，也真夠不要臉的。
“二位若沒有把我當朋友，也不會來我山莊求助了，不是麽？”
她們那是求助麽？明明是打劫。
“是是是，你說的都對。”蘇寶兒懶得跟莫鶴生費口舌，趕忙往嘴裏塞了一塊肉，外酥裏嫩，香鮮可口，酸酸甜甜，莫鶴生果真沒騙她，真的美味！
她也不顧什麽形象了，朝每一道菜都伸了筷子，風卷殘雲後，旁邊的丫鬟見狀，替她盛了一碗魚湯。
莫鶴生介紹道：“你可以嚐嚐這道‘海上升明月’，魚是加急送來的海魚，湯中不撒一粒鹽，暖胃解膩。”
蘇寶兒點著頭，舀著湯露出饜足的笑容。
“一提到‘海上升明月’，我便想起來，盛大俠和趙海泠下月初七，在磨崖之巔將有一戰。”
“看方向，你們既已途徑了我知閑山莊，可是要去越州？”
蘇寶兒笑容一頓：“……”
莫鶴生撚著茶杯，緩緩摩挲著杯沿：“噢，我知道了，盛大俠是想讓你們一起幫忙找趙海泠吧？在六旗幫砸場子，下戰書，都是為了找他，是麽？”
“不必白費功夫，他不可能出現的。”
“他已經死了。”
蘇寶兒聞言，眉頭緊蹙。