不速之客
三人一到南嶺地界，蘇寶兒和盛桃便使了些手段，可算把莫鶴生給甩開了。
山路上幾隊人馬列隊歡迎，夾道護送，每個土匪的武器上都掛著紅綢子，各個臉上洋溢著興高采烈的笑容，不知道還以為這是在恭送一對新人，就差吹吹打打了。
賞蝶會奪魁的消息顯然已經傳到了南嶺，桃仙寨低調許久，少當家一出手，果然非同凡響。
蘇寶兒一把扯下宋驍脖子上係的紅綢花，本想一下馬便告訴他們九姑身死的消息，但一看大家如此興奮，也隻好閉嘴作罷，甩著紅綢跟大夥兒勾肩搭背唱山歌。
回到寨後，眾人知曉了九薑連去世的消息，歡愉的氣氛頓時消沉了下去。
桃仙寨眾人基本默認九薑連是寨主夫人，隻不過誰也不知道九薑連為什麽一直住在廬陵經營茶館，鮮少上山。
有人私下裏猜測，是因為盛望山無法忘卻盛桃的生母，九薑連隻好退居山外，經營暗樁，默默守護夢中情郎。
可是當提到真正的寨主夫人，盛桃的生母究竟是誰時，卻沒有人能答得上來。
即便是南嶺裏，跟了盛望山的二十年的老人，也說不出個所以然來。
“你那一刀竟然沒有結果他？差那麽一點點就能替九姑手刃仇人了！”宋驍大呼遺憾。
幾名關係鐵的弟兄聚在蘇寶兒的小院裏，聽她說完賞蝶會經曆種種後，一會兒義憤填膺，一會兒又高呼痛快。
“梅星川很強，你又不是沒見過。”
宋驍遲疑片刻，問道：“你沒吹牛吧？就你那三腳貓功夫，真能捅梅星川一刀？”
蘇寶兒白眼一翻：“宋大奶媽，你聽故事能不能聽仔細一點，我不是說了嗎，洛大藥仙有幫我調息。”
另一名弟兄將信將疑：“洛大藥仙還真是神仙了？竟有法子讓你一下子內力暴漲？我不信，不然這樣一個香餑餑早被武林朝堂爭搶得四分五裂了，哪還能留到現在？”
關於蘇寶兒的身份，即便在桃仙寨也是絕密。
宋驍是少數知情人之一，他一開始聽到傳言說擊敗梅星川的是蘇寶兒而非盛桃時，還斬釘截鐵地認為肯定是謠傳，但當蘇寶兒一提到洛景棣有給她調息後，轉念便猜到了個七七八八。
她的體內，可是沉寂著宋音的全部功力，就連盛望山都不知道怎麽幫她使用。
他趕忙岔開話題：“既然如此，一打便知。你這位震寰小雙刀，敢不敢應我的挑戰？”
蘇寶兒：“？”
大哥，有你這麽打掩護的嗎？
***
回到桃仙寨，當真是蘇寶兒麻煩的開始。
因為不止宋驍一個人有向她挑戰的想法。
南嶺這百餘來個匪寨窩子裏的弟兄們，雖然對外自稱是土匪，實際上壓根沒做過什麽傷天害理的事情，他們大多曾是下九流的貧苦百姓，也有江湖散客、盛望山擁躉，還有不少二十年前跟著盛望山參過起義軍的老兵。
受盛望山的影響，南嶺各匪寨皆有習武的習慣，而且最不乏武癡，所以時不時就要搞個大比武。
這些習武人中用刀的最多，且不少都習過震寰斬，隻不過除了盛桃沒人出師罷了。
蘇寶兒早兩年的時候，憑借自己領悟的七彩霓裳，已經能在大比武中拿得前幾的名次，這回她“小雙刀”的名頭大響，等待她的便是層出不窮的比刀挑戰。
甚至還有人提議，要將夏秋季舉辦的大比武提前，讓蘇寶兒給他們開開眼。
蘇寶兒覺得很煩躁。
倒也不是怕輸。
實際上，萬蝶穀一役，她即便不依賴體內雄厚的內力，在刀意上也已有不少精進。
這是幾經生死帶給她的成長。
不想應戰，純粹是覺得浪費時間罷了。
自她在演武場，當著眾兄弟麵挑了甲哨哨長宋大奶媽的刀後，整個南嶺要挑戰她的聲浪一浪更比一浪高，當事人蘇寶兒表示非常後悔，於是一溜煙沒了影，人間蒸發了。
接下來，閑得沒事幹的眾多土匪近期團建活動，便是漫山遍野跟蘇寶兒玩捉迷藏。
而這位被成千上百人惦記著比武的大小姐，則舒舒服服地躺在自己的秘密基地裏看書。
這是一處隱藏在峭壁中的小小石室，是盛望山為她和盛桃準備的避難所，石室裏的日常用品一應俱全，地上厚厚的稻草上鋪了一層毛茸茸的氈子，躺在上麵軟綿綿的，極其舒適。
她就著一盞油燈，細細研讀洛荷衣給她的易容筆記，氈子上散落了一堆畫筆塗料，她的臉則被自己畫得亂七八糟。
自從萬蝶穀歸來之後，蘇寶兒莫名產生了一種緊迫感。
曾經，她隻是得過且過，心裏雖記得那些血海深仇，但她並不想讓自己一輩子沉淪於此。
她崇尚自由，但也並非不能扛起自己的使命，如果需要，她可以一往無前。
隻是，什麽是她的使命？
替家人報仇麽？
聯合九歌麽？
還是像洛景棣說的，繼承大統？
那這樣，盛望山當年為何不救少瑋哥哥，明明他那樣的人，才是大梁的希望，也隻有他那樣的人才能肩負起這樣的責任。
她連仇人是誰都分不清。
是先帝蕭少珙嗎？可是他已經死了。
是林雲烈嗎？可他手可遮天。
她曾茫然四顧，望不到前方。
直到經曆了常家和鳳台莊滅門血案，以及萬蝶穀事件，她才直覺有些事情已經發生了變化。
皇爺爺和父王身死八年，但這八年裏，他們的勢力並沒有消失。
朝堂中不乏傾服於父王的忠臣，雖然他們當中有許多已經在八年前的政變中喪生，有的被一貶再貶遠離了政治中心，但民間仍有不少勢力因為蕭淵的死，而或明或暗地與朝廷作對。
現在，有人為了鏟除這些勢力，攪弄風雲，濫殺無辜，像是織起了一張大網，等待著更多義士自己浮出水麵。
這些人，毋庸多說，必定是新皇黨。
政治，無非就是為了排除異己，而不把人命當命。
她想起了九歌盟約中的一句誓言：
為極冤之人伸冤，為極慘之人雪恨。
桃仙寨的香堂裏，直到現在還立著刻有此誓的紅字刻碑。
那時的開國者，皆是一群有血有肉，心係蒼生的大英雄。
而如今的朝堂呢？
她合上易容筆記，從荷包中拿出九歌印，燈台上跳躍的燭火，輝映著她手中的金色寶印，火光忽明忽暗，可那金印卻始終閃耀。
這一路上她一直在沉思，如今，似是終於想通了。
管他報仇雪恨，還是榮登大寶，這都非她所願。
她隻願繼承九歌前輩之遺誌，護天下之太平，守世間之正道，不讓奪權鬥爭傾軋無辜百姓。
現在的她，的確很弱。
但她是蕭淵的女兒，蕭曄的孫女，宋音的親徒。
她是大梁的寶慶公主，無論她身處何方，她都心係天下。
因為這是她的責任。
所以，她要變強。
***
忽然，寨裏傳來嘈雜之音，即便蘇寶兒躲在峭壁內，也能聽到紛亂的腳步聲。
她心中好奇，從峭壁上翻上去，便見眾人皆攜武器往北麵的寨門趕。
她趕忙拉住一人：“哥，發生什麽事了？有人攻穀？”
“攻穀？也不是，是有人破了你的桃石陣，嚷著要見大當家。”
有人破了她的桃石陣？
蘇寶兒眉梢微挑，來了興致，頂著一張大花臉，跟著一起往寨門跑去看熱鬧。
寨門各哨已經聚於高處，袖箭蓄勢待發。
“外麵是誰啊？又是來挑戰少當家的嗎？”
蘇寶兒手腳並用，爬上樹屋哨所，從底下探出包包頭和一雙烏亮的圓眼睛，眨巴眨巴地問甲哨哨長宋驍。
寨口戒嚴的時候，無關人等是不得打擾守衛哨隊的。
蘇寶兒就是這個無關人等，按理來說，宋驍應該一腳把她踢下去，再找人把她捆到少當家麵前受懲。
可蘇寶兒一雙圓溜溜的大眼睛殺傷力太大，宋驍隻好睜一隻眼閉一隻眼，挪了挪位置讓她上來。
他隻道：“這還是第一次有人破了你的桃石陣，直接走到了寨門口喊人。”
桃石陣是她自學奇門八卦以來的最得意之作，此陣套用了迷魂陣的原理，又增添了自己的一些巧思。陣中每一棵桃樹，每一塊石頭，每一根小草都有它的作用，最是複雜精巧，極具迷惑性。
尋常人等，進了桃石陣，隻能困於其中七天七夜，待彈盡糧絕時被一棍打暈，打包丟出桃仙山。
懂機關陣法的人進了此陣，雖不至於受困多日，但就算破陣也隻能回到原點，絕不可能找到桃仙寨寨口。
“你這臉怎麽了，扮鬼呢？”
宋驍再一回頭，蘇寶兒已經爬上了哨台，一張花花綠綠的臉映入眼簾，宋驍忍不住緊閉雙眼，隻覺得眼前某人造型實在辣眼。
這時，有人在哨崗下大喊：“宋哨長，少當家有令：不見！讓他滾蛋！”
“得令！”
宋驍顧不上招呼蘇寶兒，竹哨聲響起，三長一短，萬根袖箭齊發，往寨門口的兩人射去。
蘇寶兒終於看清了底下何人。
春風熏人，花瓣拂麵，落英繽紛下，著一身鎏金寬袍的玉麵公子，發簪鶴羽，長身獨立，折扇微搖。
他麵前護衛一柄長劍猶如鐵罩，將那玉麵公子護得密不透風，萬根袖箭傷不得他們一分一毫。
公子從容不迫，唇角含笑，眼波瀲灩，似是納入萬千世界的湖光山色。
他抬眼朝哨所上的蘇寶兒看來，與蘇寶兒的目光相交而融。
待看清她的大花臉後，他眼中疑惑一閃而逝。
隨後便是止不住的笑意，溫潤如春澗溪流，明煦如晨間熹微。
仿若能笑酥她的心。
她不禁心尖兒麻癢，難耐地抿了抿下唇。
蘇寶兒劈手奪過宋驍手中的袖箭，目光閃過一絲狡黠，袖箭筆直地朝他射去，朝他那雙笑意盈盈的眼睛射去。
袖箭刺破了護衛的防線，直指他的眉心。
可他笑意不減，向後下腰，折扇回還，卸去此箭力道，手腕一轉，袖箭便已安然躺在了他的扇麵上。
他拾起此箭，指腹摩挲著箭頭，複又抬頭看她，朱唇輕啟，似是說了句什麽。
蘇寶兒皺眉去辨，終於恍然大悟，後知後覺地拿袖子擦臉，顏料下的臉蛋，浮起一層淺淡的紅暈。
他說：“小花貓，你不太行。”