龍馭上賓
蘇寶兒曾經有過很長一段時間沿街乞討。
起因便是她疾馳千裏向林雲烈求援未果後，與盛桃在久泉關外被流民衝散。
那時的盛桃也不過是個十歲的孩子。
一個無比較真的，十歲的女孩子。
保護好蘇寶兒，是盛望山對她下達的命令，可她卻弄丟了蘇寶兒，讓從小錦衣玉食的小公主淪落街頭，差點丟了半條性命。
那時她便發誓，她絕不允許身邊再有人受到傷害。
她要強大到能保護所有她珍視的人。
自此，她褪去妝華，終日以男裝示人，日複一日地修行練功，她的勇武與魄力，讓她成為了桃仙寨以至於整個南嶺千百好漢都敬重的少當家。
女子當家，總有許多的不易，又更何況是成為男人堆中的領袖？
她已盡了自己最大的努力，可萬事皆有意料之外。
蘇寶兒是盛桃心中最珍視的人，也是她此生難解的心結。誰能預料得到一個簡簡單單的賭棋小任務，竟能牽扯出一係列凶險萬分的事情出來？
一想到蘇寶兒有可能在與李岩的決戰中被殺害，又或是被七星草九薑連聯手毒死，她就頭皮發麻，心有餘悸。
“我知道我遲早不能再把你當做金絲雀養，但你的命首先得你自己緊著。”
蘇寶兒猶豫片刻，還是說出了心中所想：“可有些東西，值得奮不顧身。”
“哦？”盛桃不置可否，“比如？”
“比如，報仇雪恨。”蘇寶兒壓低聲音，“你我所負的血海深仇，豈能不以命相搏？”
盛桃神色一凜。
“盛少當家，恕我多一句嘴，您這罰得也夠久了。如今已是申正，我梅某人從不申後辦案，還望您給個麵子，替我節約點辦案時間。”
梅星川懶懶散散地靠在門簾邊上，說完便大大地打了一個哈欠。
盛桃與蘇寶兒對視一眼，盛桃神色略有驚疑，但轉瞬便壓了下去，她朝蘇寶兒點了點頭，示意寶兒先去協助梅星川辦案。
蘇寶兒離開後，盛桃提起酒缸走出後院，期間與莫鶴生打了個照麵。
莫鶴生輕搖折扇，似是探究地看了一眼盛桃，盛桃的目光冷淡地掃了過去，不留一絲痕跡。
“日進。”莫鶴生有些疑惑，“我們何時得罪過桃仙寨麽？”
日進搖搖頭。
“南嶺這邊的生意，怕是有得談了。”
***
春滿樓實際上的主人是盛望山，九薑連跑路後，盛桃把春滿樓收歸己用也是理所應當。
春滿樓環境好，地方大，布置雅致，梅星川此番為外地辦差，且非循規蹈矩之人，所以沒帶蘇寶兒回廬陵縣衙，而是借了一間春滿樓的上房。
蘇寶兒坐沒坐相，趴在桌子上一邊玩骰子一邊回憶自己被擄的經曆。
她說得真假摻半，有關九歌的一切全都避而不談，隻說七星草並非真凶，一切都是誤會。
梅星川也不知道到底聽沒聽進去，他的下屬倒是奮筆疾書，把蘇寶兒說的話一字不落地都記了下來。
“我說完了，梅大人你有聽嗎？”
眼睛幾乎一眨不眨，一直瞪著桌上計時沙漏的梅星川回過神來，拿來下屬記的證詞，一目十行掃讀過後，雙手托著兩頰喃喃自語：“和尚，會落霞掌的年輕女人，璿璣閣殺手……”
“有兩個問題很奇怪，第一，他們為什麽要針對避世多年的機關師常茗？第二，璿璣閣的殺手為什麽要留下九歌的專屬印記？”
梅星川這問題似是在自言自語，但蘇寶兒怎麽看都覺得是他對她有所起疑。
而且梅星川發起問來，有著毋庸置疑的威壓，不過跟盛桃那一個抬眼就能殺死人的氣勢比起來還是略遜一籌，身經百戰的蘇寶兒繼續搖著她的骰子，骰盅一開，六個骰子整整齊齊立成一列，皆以六點朝上。
“我哪裏知道。”蘇寶兒收回骰子，臉不紅心不跳。
梅星川靜靜瞧著她不吭聲，眼睛通紅似兔子。
“你眼睛好紅，是不是缺乏睡眠啊？還有你滿臉纏著白布條，吃飯的時候怎麽辦？”
梅星川問了她兩個問題，她便回問了兩個問題，禮尚往來。
梅星川沒有回答，而是“謔”地一聲站了起來，披風一甩，桌上剛巧流完最後一點細沙的沙漏不翼而飛。
他打了個哈欠，招呼下屬到飯點了去吃飯，臨走前忽地回頭：“小丫頭，你那骰子哪裏來的？”
“我骰子怎麽了？”
“白玉雕花鏤空骰子，這樣好質地的小玩意兒可不多見。”
蘇寶兒下意識地握緊拳頭，掌心的骰子棱角硌得她有些疼。
***
梅星川由於趕著去吃飯，錯過了此案重要幸存者常茗的蘇醒，不過錯過了也無所謂，因為——
常茗瘋了。
莫鶴生請了洛荷衣來看常茗的情況，洛荷衣不愧是洛大藥仙的親徒，幾針下去，九姑怎麽都弄不醒的人一下子一口氣就緩了上來。
但是人卻意識不清，滿嘴胡話，誰都認不得了。
洛荷衣也已看過了常茗的斷指，但無奈地搖了搖頭。
“荷衣學藝不精，常前輩的手指我實在無能為力，即便斷指還留著，但筋骨已斷，神仙難救。”
蘇寶兒擠進圍滿了人的常茗屋內，聽完洛荷衣的話，當下脫口而出：“洛大藥仙不是有接骨續筋之法麽？”
“師父所學，駁雜精深，我也不知他是否真有辦法。”
常茗在**瘋瘋癲癲，胡亂揮舞著兩隻無指之手，嘴裏喃喃著“阿七”二字，枕頭棉被扔了一地，洛荷衣微微歎了口氣，一根銀針準確地紮在了他的後頸，常茗複又躺倒下去。
“在下想帶常前輩親赴萬蝶穀，求見洛大藥仙。”
莫鶴生看到常茗的情狀，實在於心不忍。
“可是……”洛荷衣麵露難色。
“在下清楚，洛大藥仙隻煉藥不救人，若想讓藥仙破例，隻能成為一年一度賞蝶會之魁首。”
“的確如此。”洛荷衣朝莫鶴生歉疚一笑，亦有些無奈。
萬蝶穀穀主洛景棣是太祖皇帝親封的“大藥仙”，他被武林譽為百草之王，萬毒之主，所謂醫毒不分，洛景棣的醫術與其毒術一般舉世無雙。
但洛大藥仙從不以醫者自居，亦無意於成為治病救人的活神仙。
無論是身患絕症，還是為求功力暴漲，若想得到洛大藥仙的仙丸或者點化，隻有一條途徑。
那就是成為萬蝶穀一年一度舉辦的賞蝶會的魁首。
賞蝶會如今可算得上是武林中舉世矚目的年度盛會之一，世外桃源隻有每年三月初一才向世人一展芳容，武林中人為此趨之若鶩，一丹難求。
不過賞蝶會後來更多地成為了江湖小輩為快速打出名號的捷徑之一，每年江湖各派都會派些少年人來闖**闖**，治病仙丹反倒沒那麽重要了。
蘇寶兒朝盛桃使了個眼色，忽然插嘴，反問莫鶴生：“你知道屠殺常氏滿門的真正殺手，連七星草都有所忌憚嗎？而這些殺手真正的目標就是常茗前輩。”
“我知道。”莫鶴生沉吟片刻後說道，蘇寶兒所提他也早已猜到了七八分。
匹夫無罪，懷璧其罪，常家惹來殺身之禍的真正原因，恐怕真的就是常茗那雙可賽天工的巧手。
“如今距離賞蝶會已不足半月，得即刻啟程方能勉強趕上，一路上誰來護著常茗前輩？你和你的護衛日進嗎？”
蘇寶兒微微揚起下巴，繞過人群擠到在一旁抱臂旁觀的盛桃邊上，搭著她的肩膀：“可我們桃仙寨就不一樣了，我們有盛桃。”
莫鶴生不自覺挑了挑眉，一副洗耳恭聽的模樣。
倒是盛桃條件反射地反駁：“跟我有什麽關……”可話沒說完，就被蘇寶兒掐了一下，盛桃在蘇寶兒快眨瞎的眼神逼迫下，不明所以地閉了嘴。
“我們少當家盛桃，南嶺百餘匪寨之首，十五歲即腳踢蜀地刀魔，拳打深林老虎，三年來著手掌管南嶺事務，平定南嶺黑白兩道大小事端，維係一方之安寧。又深得盛氏震寰斬真傳，可謂一刀隔天地，二刀斷山海，三刀定乾坤，刀法之淩厲，無人不知無人不曉。”
蘇寶兒拍了拍自己的胸脯：“此事發生在我南嶺地界，理應由我桃仙寨出麵，有我們少當家一路護送常茗前輩最妥當不過。”
盛桃在暴跳如雷的邊緣反複橫跳：“我什麽時候答……”
蘇寶兒又是一掐：“這也是常茗前輩的夫人，七星草的囑托。”
盛桃：“？？？”
蘇寶兒繼續道：“總比你大老遠把你們知閑山莊的高手召集來快得多不是？”
莫鶴生不自覺地又托住了下巴，若有所思地看了眼蘇寶兒和盛桃。
“所以，我們少當家願意助你和常茗前輩一臂之力。”蘇寶兒笑眯眯地轉頭瞪向盛桃，“桃桃，你說對不對呀。”
盛桃蹙眉低頭回瞪回去，最後不情不願地答道：“對。”
“那就多謝桃仙寨眾位施以援手了，不愧是江湖聞名的南嶺義士，在下無以為報。”莫鶴生拱手答謝，卻隻得到盛桃一個冷哼和冷漠離去的背影。
***
蘇寶兒拉著盛桃上街，盛桃一副“你最好跟我解釋清楚的”危險表情，蘇寶兒還沒來得及說自己真實想法，洛荷衣便跟了上來。
有了外人在，三人也就隻好說些沒什麽營養的口水話，盛桃不愛閑聊，抱著手臂跟在兩個嬌滴滴姑娘的後麵，儼然像個高大勇猛的護衛。
洛荷衣一路上買了不少零嘴和首飾，最後分了一大半給蘇寶兒。
“荷衣姐姐，這也太多了。”蘇寶兒嘴上客氣了客氣，但手上收禮物的動作一點也不含糊。
“不多，這些錢也全是靠你才拿到的。”
“啊？”蘇寶兒啃了口桂花糕，不明所以。
“剛才莫少莊主給了我一吊錢，說是找到你的賞銀。”
蘇寶兒反應了好一會兒才明白過來，合著那打發乞丐的尋人懸賞一吊錢，是死摳門莫鶴生發的！
正好此時街邊有小販在賣糖畫，引了一群小孩兒圍觀，洛荷衣也去買了三副，將一副騎馬打仗將軍形狀的糖畫遞向盛桃。
盛桃一愣：“我不吃這些小女孩才吃的東西。”
洛荷衣也是一愣：“盛少當家巾幗不讓須眉，小女還以為你喜好與我們差不多呢。”
這回盛桃倒是驚了：“你如何知曉我是女子？”
洛荷衣將糖畫塞進盛桃手中：“小女雖是藥師，但也略通醫理，若連人是男是女都分辨不出，那就有辱師門了。”
“瞧，這將軍英姿颯爽的模樣，倒與少當家如出一轍呢。”洛荷衣欣賞了片刻，“這糖畫師傅手藝是真不錯。”
“荷衣姐姐要保密哦，說出去我們少當家在江湖上不好立威。”蘇寶兒大口大口嚼著她那隻鳳凰糖畫，含糊不清地道。
盛桃猶疑片刻，還是舔了舔手中的糖畫，如此甜膩的東西她很少嚐試，但初品之後卻也沒有想象中那麽討厭。
她抿抿嘴，一口咬掉了手中畫將軍的頭。
這時夜幕將垂，衙門口卻傳來一陣鑼鼓喧囂，有一隊穿著官服的差吏來到告示牌前張貼布告，引來眾人圍觀。
等人群散去，蘇寶兒才看清布告上“龍馭上賓，舉國大喪”八個大字，那一瞬間她隻覺得手腳冰涼，熱血猛地衝到了頭頂，幾乎要順著眼眶噴湧而出。
她連忙閉上眼，把自己的一切失控都掩了下去。
那個堵在皇爺爺福寧宮門口，指揮著眾兵士朝她和皇兄放箭的男人，那個害得他父王慘死獄中，母妃懸梁自盡，皇兄萬箭穿心的男人，就這麽死了。
死得輕輕鬆鬆。
死得風風光光。
就連死了，還要天下之人為其服喪！
一隻沉穩有力的手按住了她的肩膀，力道很大，把她都按疼了。
蘇寶兒睜開眼抬頭去看，隻看見盛桃刀削般的下頜線，和火氣衝天的眼神。
盛桃緊盯著布告欄，咬牙切齒地道：“那如今，豈非林家的天下了？”