隻為一人
望不到盡頭的江河之上有一葉扁舟，數聲鴻雁，兩行鷗鷺。
蘇寶兒從船艙中醒來，猛然坐起，回望四周，目下無人。
下有暗浪相擊，小舟搖來晃去，外有漁燈鈴響，木棹逐水。
她揉了揉生疼的後頸，手腳並用地爬出船艙，立於甲板之上眺望遠處，隻見天淡風輕，楊柳夾岸，薄暮微垂，紅霞漫天。
“醒了？”
蘇寶兒猛地回頭，隻見另一邊甲板之上立著一個眼縛白綾的女人，她正在劃槳撐船，曾佝僂的後背此時挺拔如鬆，哪有半點柔弱婦嫗的模樣。
七星草，璿璣閣第一女殺手。
蘇寶兒不由自主地後退一步，小舟劇烈地晃了一下。
“這就怕了？”七星草撥動著船槳，但是她動作很慢，似乎隻是讓船隨波逐流，她緩緩回頭麵向蘇寶兒，“你獨自一人把阿九引出去的時候，倒是一點也不怕。”
蘇寶兒不答，她打量四周，隻見扁舟立於河心，兩岸寬闊遙遠，以她的輕功，逃不到岸上。
要不跳水，遊上岸去？
“放心，我七星草不是個不講恩義的人，你是盛大當家的人，除非特殊情況，我不會殺你。”
蘇寶兒大著膽子嘲諷道：“七前輩若真講恩義，那又怎會屠殺常家滿門，放任李岩血洗鳳台莊？除非，你根本就不是常茗前輩的夫人。”
蘇寶兒話音剛落，七星草木棹往水裏一杵，激起水花四濺，船劇烈地搖晃了起來，蘇寶兒連忙抵住船艙，後怕地縮了縮脖子。
“若我真不講恩義，茗哥哪裏還有命活著！”
“斷他十指，和殺了他有什麽區別？”蘇寶兒心底害怕，但實在聽不得七星草厚顏無恥的狡辯，梗著脖子反駁道。
眨眼一瞬，七星草便已飛至她的麵前，掐住了她的脖頸，將她抵在船艙上：“你懂什麽，我隻要讓他活著！十人、一百人、一千人，死多少人都無所謂，隻要茗哥活著！”
白綾之下，緩緩落下兩行清淚。
“他們真正的目的就是茗哥……他們找到了我……”
“……他、他們是誰？”
“九歌。”
蘇寶兒抓著七星草的手，指甲都陷進了她的皮膚，可七星草的手勁卻越來越大，掐得她差點窒息。
“璿璣閣就璿璣閣，扯什麽九歌，我桃仙寨第一個不答應！”
七星草的手霎時一鬆。
蘇寶兒捂著自己的喉嚨滑坐在甲板上，如在岸上的垂死掙紮的魚忽然被放回了水裏，咳得驚天動地。
“你知道？”七星草儼然有些詫異。
“我不僅知道九歌是什麽，我還知道璿璣閣閣主的大司命寶印曾傳入你手中，隻不過你將之棄如敝履，帶著九姑攻破十八座山門，自毀雙目，浴血而逃。”
“……”七星草後退一步，不自覺輕撫眼上白綾，“盛大當家連這都告訴了你？”
“你好歹當年也是璿璣閣排名第一的女殺手，我看你剛跟梅星川對打，功力仍然不俗，就算璿璣閣找上門來，大不了拚個魚死網破，又何必攤上那近百條無辜人命？”蘇寶兒厲聲質問，“還是說你龜縮山野太多年，連基本的血性都被磨滅得所剩無幾，仇家找上門來便甘願為奴做狗，再去當那衛景棠手裏的刀？”
但這回，七星草沒有再被蘇寶兒攻破心防。
她逐漸冷靜下來：“不，盛大當家並不知道我曾拿到大司命寶印之事。”
七星草突然出手，鉗製住蘇寶兒的手腕，摸到了她腕上的玄暉索。
“這是……冰絲羅錦？‘赤眉仙姑’宋音的玄暉索怎麽會在你手上？”
繡衣使者之首宋音曾是太祖蕭曄身邊的絕頂高手，兩條紅綾之下不知留有多少亡魂，大梁開國之後宋音便從此淡出江湖，朝野之間也甚少留有她的蹤跡。
因為她隻負責天家最隱秘最艱難的任務，除了太祖與太子，幾乎無人能接觸到她。
這樣神秘而又殘忍的人物，死於八年前。
傳說是她自甘為太祖殉葬。
七星草與宋音有數麵之緣，她認識的宋音瀟灑決絕，絕不是如此愚忠之人。
建元十二年，是個太過關鍵的時間節點，再一想盛望山與太子的關係，七星草已然大致猜到了前因後果，當即跪倒在蘇寶兒麵前。
她行的，是君臣之禮。
“你這是做什麽？”蘇寶兒有被這突如其來的舉動嚇到。
七星草旋即跪向天邊紅霞，拱手朗聲道：“當年，君上與太子殿下對我姐妹二人有大恩，對天下深受雙生之苦折磨的兄弟姐妹有大恩。阿七避世十餘年，再得知恩人消息時已是君上西去，太子落罪，血脈盡斷，阿七本以為此生再無報恩之日，隻得下九泉後才能給恩人負荊請罪，誰料天賜良機，恩人竟還存留血脈於世！”
“寶慶公主，請受阿七一拜。”
她朝蘇寶兒深深地跪伏下去。
蘇寶兒的背緊緊貼著船艙，這情狀真是千回百轉，讓她實在摸不著頭腦。
***
“你說什麽？常家人不是你殺的？”
天色已暗，蘇寶兒餓著肚子，躺倒在甲板上聽七星草講故事，九姑也躺在她身邊，身上血已止住，不過仍然不省人事。
七星草坐在她的身邊，江上寒風吹起她腦後所係的白綾，聽了蘇寶兒的質問，她沒好氣地道：“我也從來沒承認過吧。自我金盆洗手後，我手裏便再無一條人命。”
“那九姑為什麽那麽緊張？她那模樣儼然就是認定你是凶手，要為你頂罪的樣子。”
“因為阿九的確以為我就是凶手，護我心切吧。”
七星草無奈道，她與九薑連其實也有十餘年未見，可造化弄人，誰料她們一個在廬陵城內，一個在廬陵城外，總共不過幾十裏的距離，卻愣是十餘年未再碰上。
在春滿樓裏聞到熟悉的香味時，七星草的心情亦是五味雜陳，隻是來不及相認。
“你不是通過落霞掌判定的阿九不是真凶麽？”
的確，在義莊的時候，蘇寶兒逼出九薑連使出落霞掌，但是那一掌卻並沒有讓她傷筋動骨，連殺死常家人真凶十分之一的功力都沒有。
九薑連明明一副要定她的命的模樣，可是卻保留了九成的功力來殺她，於情不符，於理不合。
“如果我說，會落霞掌的人，不止我和阿九呢？”
蘇寶兒這下恍然大悟，她在看了現場之後，死者確實隻有可能死於落霞掌，但是有一點說不通，那就是常勝的死，以及他留下的那盤珍瓏棋局“千層寶塔”。
常勝死前被拷問過。
千層寶塔很有可能指示的是凶手，但她想破腦袋，都想不明白七星草和千層寶塔到底有什麽關係。
那如果，凶手並不是七星草呢？
“能威脅到你的，莫非是璿璣閣閣主衛景棠？”
“是個年輕女人，璿璣閣的人。”七星草搖搖頭，“閣主會不會我不知道，當年我叛出璿璣閣時，落下一本習武筆記在屋內，後來似乎被人拿去鑽研修煉，神功告成，其功力不輸於當年的我。”
“除了那個女人，還有一個和尚。”
和尚……千層寶塔！
寶塔是佛門建築，難道常勝的棋盤指的便是和尚？
據七星草所稱，這二人的目的是常茗以及他所設計的兵器。
這段時間，常茗一直在山上竹屋中閉關不出，山上時常傳來地動山搖的恐怖聲響，七星草去送飯時聽常茗說他在研製一種新型兵器，名叫飛火，若是成功便能炸山燒城，威力無比。
不知是常家幫知閑山莊包攬了絕大多數兵器生意惹人眼紅，還是常茗的研製動靜太大引人注目。
璿璣閣竟派人前來絞殺根源，血洗常家後便直奔鳳台莊。
若非常茗及時發出煙花彈，靠層層機關逃進山洞之中，恐怕他早已死於非命。
七星草在聽到信號之後立刻上山，當即與那女人和和尚打了照麵。
那女人的落霞掌與她功力不相上下，和尚的武功更是剛猛詭譎，七星草雖早已能聽音辨形，但終究吃了目不能視的虧。
可那女人卻讓和尚停了手。
她說：“沒想到，我璿璣閣大前輩竟避於山野，成了個目不能視的普通村婦，你可知閣主還有穀主找你找得好苦，甚至還反目為仇呢。”
“我一直以為你早死了，所以敬你是我半個師父，一日為師終身為父，我可以留你和那常茗一命，不過得付出些代價。”
那代價便是讓李岩屠了鳳台莊全莊，將大梁最頂尖的一批工匠屠殺殆盡。
七星草沒有出手救他們，也救不了他們。
那晚，慘叫聲求救聲不絕於耳，但她隻是堵在山洞洞口，不讓任何人接近那裏。
可她哪裏想得到，他們說的留常茗一命，竟是斷去了他十指，讓他終身再也不能製圖做工！
“所以，若說鳳台莊父老鄉親是因我而死，也並不為過。”
“那九歌呢？為什麽，璿璣閣的人犯案要打著九歌的旗號？他們是大司命不假，但九歌早已四分五裂，沒有再聯合的必要了，留下九瓣蓮的記號無異於掘墳鞭屍，多此一舉。”
“因為那和尚說，九歌是時候重出江湖，為新的九歌之主掃清障礙了。”
我放他爹的狗屁！
蘇寶兒當即罵罵咧咧起來。
何為九歌？
九支勢力之地下聯盟是也。
前朝齊帝不仁，江湖上九個龐大的勢力和幫派暗自結盟，以屈原的《九歌》為統名，以東皇太一、雲中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、東君、河伯、山鬼為各支代號，在各地或明或暗地助力起義，反抗齊朝。
璿璣閣的代號，是主生殺大權的“大司命”。
桃仙寨靠山吃山，便號“山鬼”。
他們都曾是開國功臣，但這份不太牢靠的一紙盟約，早已隨著時間的流逝成為廢紙，江湖仍是那個江湖，人卻不再是那些人。
蘇寶兒望著遙遠的夜幕，星河璀璨，美不勝收。
傳說，死去的人都會成為天上的星星。
那星星們知道，他們曾經為了匡扶正道而建立的九歌，如今卻變為了鏟除異己，殺害無辜的象征嗎？
她摸了摸自己腰間的桃花香囊，那裏麵有一塊印，一塊刻著九瓣蓮的五爪金龍印。
“在我心中，九歌之主隻有君上與太子殿下，他們死後，哪還有什麽九歌。”七星草偏頭麵向蘇寶兒，“我這條命可以給你，你有什麽心願未了嗎？”
聞言蘇寶兒騰地坐起身，欲言又止。
“不過萬軍之中取皇帝狗頭的事，你就別想了。如今，光是皇帝身邊排玄字的繡衣使者我都可能招架不住，更別提還有天長使和地長使。”
“那你就別提。”蘇寶兒翻了個白眼，“狗皇帝殺不了，林雲烈呢？”
“……”七星草一時無語，“你在做夢。”
“那你的命你自己留著吧，我沒地方用。”
蘇寶兒賭氣似的一頭倒下，忍受著饑腸轆轆的痛苦。
“你的仇人，當真就是當今皇帝和信陵侯嗎？林雲烈可是淩雲大俠，又是你父王的結拜兄弟，那樣義薄雲天的人物怎會……”
“我確定。”
蘇寶兒隻要閉上眼，就能想起八年前那個凜冬，林雲烈將她拒之門外的場景。
他是父王至交好友中唯一一個不受波及，還加官進爵的人，就連他的長子林意之都因替她父王求情打斷了雙腿。
林雲烈卻一點事都沒有。
這個人，他還是……
還是莫鶴生的父親。
那個送她衣服，替她療傷，陪她在屋頂賞月喝酒，會把她的死當成心魔的莫鶴生的親生父親。
“既然如此，你帶著九姑逃便是，拉上我做什麽？”蘇寶兒沒好氣地道。
“明明是你拚命扒著阿九不放，我怎麽都甩不掉你。”
“……”蘇寶兒一時語塞，“那你接下來要去哪裏，有什麽打算？”
“經此一役，我發現有些恩怨，逃避是沒有用的。我想去親手了結一些事情。”七星草的聲音十分蒼茫寂寥，是看盡世事的悲涼與決絕，“公主殿下。”
“我如今叫蘇寶兒。”
“好，寶兒姑娘，我能不能拜托你一件事情？”
“你說說看。”
“我此番前去帶不了茗哥，也護不了他周全，你可否替我送他去萬蝶穀找洛大藥仙，讓他看在我的麵子上救茗哥一命，這世上隻有他也許通曉接骨續筋之法。”
蘇寶兒：？
你為什麽覺得，我能在你都打不過的人手中保護好常茗，還帶他去千裏之外的萬蝶穀？
蘇寶兒隻想回噴她一句：“你他媽在做夢。”