鬼2
第二天，國枝檢察官和警察署長一同來到了小學裏的臨時捜查總部。當他們走進那間調查室時，得知靠著刑警們的徹夜奔波，已經找到了十分重要的物證。
案情由於該物證的發現而急轉直下，完結得似乎有點兒不夠盡興。令人生畏的殺人犯得以確定，是因為出現了確鑿的證據。
不久，大宅幸吉被叫到了調查室的桌子前，和昨天一樣，與國枝檢察官麵對麵坐著。
“請你說實話。你那天根本沒有去N市吧？即便你去了，七點之前也回到了村裏，然後一直待在村裏的什麽地方吧。你說那天晚上回到家是十二點左右，那之前你是不是待在某個神社院內或森林之類的地方？”
國枝檢察官和昨天截然不同，以深信不疑的態度開始了沉著冷靜的審問。
“您問多少次也一樣。我是從N市一直走回家的，不可能在神社或森林裏停留。”
幸吉坦然答道，但蒼白的臉色沒能掩蓋內心的憂愁。他已經意識到檢察官手裏掌握的物證。為了解釋那件如山的鐵證，他絞盡了腦汁。
“啊，有件事需要讓你知道一下。”檢察官選擇了另辟蹊徑的切入口。“鶴子小姐的死因是被一把細長的刀具刺入心髒。估計是一把短刀。這是剛剛得到的解剖結果。簡而言之，這是起血腥的罪案，被害人因失血過多而死。據此，我們理所當然地認為，在加害者的衣服上可能附著血痕。”
“是……是嗎？果然是他殺嗎？”
幸吉絕望地喃喃道。
“如果加害者的衣服等物品上有血痕，他會怎樣處理掉呢？如果是你，會怎麽做？”
“不要問了。”
幸吉像瘋子般突如其來地大叫了一聲。
“請別用這種方式問我了。我都知道。我看見刑警從我房間的地板下麵爬出來之後就走了。我真的什麽也不記得，大概他們在地板下麵發現了什麽東西吧？請告訴我是什麽。請讓我看看吧。”
“哈哈哈，你可真會演戲啊。你說不知道藏在你房間地板下麵的東西是什麽。好吧。給你看看。就是這個。我們已經調查過了，這就是你常穿的單和服。你說說這血痕是怎麽回事？你敢說這不是鶴子小姐的血嗎？”
檢察官威嚴地說道，隨後從桌子下麵取出一件皺皺巴巴的單和服，伸到了幸吉眼前。隻見衣服袖子和下擺上都是斑斑點點的黑色血痕。
“我什麽都不知道。這東西為什麽會在我房間的地板下麵。衣服是我的，但我完全不知道血痕是怎麽回事。”
幸吉像是一頭走投無路的野獸，滿眼血絲，情緒激動地喊道。
“說不記得可不頂用哦，”檢察官冷靜地說道，“首先是署名K的邀請信，其次是匪夷所思的不在場證明，最後是這件衣服。你不是一件反證都沒能提出來嗎？證據這麽齊全，又無辯解，按說就可以定罪了。我隻能把你作為殺害山北鶴子的嫌疑人拘捕了。”
檢察官說完，署長使了個眼色，兩位警官立刻走到幸吉兩側，一左一右抓住了他的胳膊。
“請等一下。”
幸吉露出讓人後背發涼的猙獰表情聲嘶力竭地叫道：
“請等一下。你們搜集的證據都不過是偶然的巧合。怎麽能因為這些巧合，就誣陷我殺人呢。首先，我沒有犯罪動機。我為什麽非要殺害一個和我無冤無仇，而且定了親的少女呢？”
“你說沒有動機？別太狂妄了。”署長忍不住吼道，“你不是有個情婦嗎？因為不想和她分手，才把被催逼的婚期一拖再拖，不是嗎？但是眼下已經到了不能再延期的關頭了。由於你家和山北家的複雜關係，結親已經一天也不能延後了。如果這個婚最終結不成，不用說山北家了，你家在村子裏也將抬不起頭來。你被逼到了懸崖邊，於是就產生了隻要除掉鶴子小姐，就萬事大吉的瘋狂念頭。這還說沒有動機嗎？我們已經全都查清楚了。”
“啊，這是陷阱！我掉進可怕的陷阱裏了。”
幸吉突然不再反駁，半瘋癲地渾身扭動起來。
“阿幸，你振作一點兒。你肯定是忘了。已經到了這個地步，你就說實話吧。快點兒，你不是有確鑿的不在場證明嗎？讓住在N市的女人給你證明不就好了嗎？”
殿村昌一從眾人後麵跳出來喊道。他不忍心看朋友受苦。
“對呀。檢察官先生，請調查一下N市×町×番地。那裏住著我的戀人。我在案發之夜，一直在她那裏。我說去散步什麽的都是謊言。她名叫絹川雪子。請問一下雪子吧。”
幸吉終究無法隱瞞地下情人的名字了。
“哈哈哈……你在說些什麽，你的情婦的證言怎能算數。那個女人沒準是你的同謀呢。”
署長付之一笑。
“好吧，要拿到那個女人的證言易如反掌。既然你說得這麽肯定，我就用警方專線打電話給總署，命他們緊急調查一下，盡快回複如何？”
在國枝的安排下，警方決定先去詢問一下這個叫雪子的女人。畢竟雪子也屬於早晚要調查一下的人物。
度過漫長的一個小時後，派出所收到了回複電話，一名刑警專程來報告：
“絹川雪子說，大宅前天晚上沒有來過，還說是不是哪裏搞錯了，而且問了幾次都是相同的回答。”
“那麽，雪子那晚是否一直待在家裏？”
“關於這個問題，問了雪子租住房間的房東老婆婆，她說雪子確實一直在家。”
如果雪子當晚外出，那麽她也有殺害鶴子的嫌疑。因為她也有著和幸吉一樣的動機。但是，她不曾外出過，又做出了對戀人幸吉最不利的證言，看來雪子一無所知。可以說她與這次的案件毫不沾邊。
國枝再次把幸吉叫到麵前，將刑警的報告轉告給他。
“好了，這回對你也是仁至義盡了。你沒什麽可說的了吧？就連你的情婦都不為你做不在場證明。我看你還是放棄吧。”
“騙人。雪子不可能這麽說。讓我見見她。請讓我見見雪子。她絕不可能說出這種傻話。肯定是你們說了什麽過分的話，想要冤枉我。快點兒，帶我去N市。讓我和雪子當麵對質。”
幸吉一邊跺腳一邊叫道。
“好好好，讓你見她。會讓你見她的，可你得老實點兒。”
警察署長一邊和言細語地安撫他，一邊向部下遞去一個銳利的眼神。
兩名警官抓住東倒西歪的幸吉的手臂，粗暴地把他拉出門去了。
大宅村長的公子幸吉，真是殘忍的殺人犯嗎？他莫非落入了什麽人設下的無法逃脫的陷阱？真正的凶手究竟藏身於何處？偵探小說家殿村昌一在此案中又扮演了什麽角色？他那麽重視的稻草人偶到底有何深意呢？
雪子消失
S村村長的兒子大宅幸吉，因涉嫌殘忍殺害定親對象山北鶴子而被拘捕。
雖然幸吉從始至終都堅稱自己是清白的，但是警方有那件無可抵賴的染血和服作為物證，以及犯罪當晚的不在場證明不成立，加上他還具有殺害未婚妻的動機。
幸吉對鶴子厭惡至極。他在N市有個名叫絹川雪子的秘密情人，要想維持這段戀情，向自己逼婚的未婚妻便是最大的絆腳石。而且，幸吉一家對鶴子家有著難以違背的道義，不能取消這門親事。如果幸吉不履行婚約，父親大宅先生就要放棄村長的職位，離開S村。
另一方麵，山北家以此為理由，對婚期步步緊逼，所以大宅夫婦苦口婆心地勸說幸吉同意。被愛情衝昏頭腦的年輕人陷入這般窘境時，對那個即將嫁進門的女人產生怨恨、詛咒甚至殺意，不是順理成章的嗎？這就是檢察官和警方的看法。
有動機，有物證，無不在場證明，幸吉的犯罪看起來早已坐實，任何人也無法推翻了。
但是，這裏除了幸吉的雙親大宅夫婦以外，還有一個人不相信他有罪。那就是幸吉的好友——來S村省親期間偶然碰到此案的偵探小說家殿村昌一。
他和幸吉是竹馬之交，熟知對方的心性。他無論如何不能相信，幸吉會對無辜的未婚妻鶴子下殺手，哪怕他深陷愛情旋渦，也絕對不可能。
殿村對於此案有著不可思議的看法。那就是在命案發生的四天前，幾乎在同一場所，扔著一個真人高的稻草人偶，而且被短刀刺進了胸膛，這件事催動了他的奇想。如果將此事告訴國枝檢察官等人，定會被他們視為小說家的憑空想象而嗤之以鼻，所以他沒有透露半個字。然而好友幸吉堅稱無罪，卻仍被拘捕，為了幫助好友脫罪，他決定從這個稻草人偶出發，探究一下這起案子。
那麽，從哪裏開始呢？沒有經驗的殿村一籌莫展，但他感到有必要先去拜訪一下N市的絹川雪子，別的姑且先放一放。
幸吉堅稱他在案發當晚去找過雪子，但雪子卻向警察全盤否定了這件事。這令人不解的矛盾究竟因何而生？他認為，解開這個謎題是當務之急。
於是，在幸吉被拘捕的次日清晨，殿村坐上了前往N市的公交車。這是他第一次和雪子見麵。關於戀人的事情，幸吉沒有和任何人說過，S村的人自不必說，就連幸吉的雙親也不知道雪子的存在。要不是檢察官調查時幸吉不得不說出來，殿村也不會知道她的住處和姓名。
殿村到了N市後，立刻前往車站附近的雪子的住處。她住在被熏黑了似的二層簡易公寓裏，夾在烏七八糟的小工廠等建築之間。
他叫門時，一位年過六旬的婆婆眨巴著昏花老眼來開門。
“您好。我想見見絹川雪子小姐。”
告之來意後，老婆婆把手放在耳朵上，伸長脖子問：
“啊？你是哪位？”
看來老婆婆眼睛不好，耳朵好像也背。
“你家二層是不是住著一位叫絹川的女孩啊？我想見見她。我叫殿村。”殿村把嘴靠近老婆婆的耳朵，大聲喊道。
這時，不知是不是聲音傳到了二層，從玄關能看到的樓梯上探出一張蒼白的臉，說了句：
“請上來吧。”
那女子肯定就是絹川雪子了。
他走上熏得黝黑的樓梯，二層隻有六疊和四疊半大的兩間屋，那個六疊的像是雪子的房間，布置得很漂亮，一看就是女孩子住的地方。
“抱歉突然打擾。我叫殿村，是S村的大宅幸吉的朋友。”
寒暄之後，雪子優雅地行禮道：“我是絹川雪子。”之後靦腆地低下頭，沉默不語。
殿村看到雪子的樣子有點兒出乎意料。在殿村的想象中，讓幸吉如此心心念念的姑娘定是很美麗的，但呆然坐在麵前的雪子，卻不太能稱之為美麗。
她梳著西式發型，卻梳得很難看，彎彎曲曲的劉海從額頭垂下，幾乎擋住了眉毛，臉上厚厚地塗著粉底和腮紅，不知道是不是牙疼，右臉頰上還貼著一塊大大的膏藥。
殿村不禁懷疑起幸吉莫非有什麽癖好，才會愛上這樣的女人。盡管這樣想，殿村姑且和她講了幸吉被拘捕的始末，並詢問在犯罪當天他是不是真的沒來找過她。
沒想到，這個女人冷漠到了如此地步。聽到戀人被拘捕，雪子沒有顯露出多麽悲傷，三言兩語地回答了當天幸吉從未來過之意。
殿村在談話時逐漸感到哪裏不對勁。雪子這個女人，簡直就像個沒有情感的假人。殿村不由得萌生了不尋常的詭異感。
“那麽，你對這起案件怎麽看？你覺得大宅是個敢殺人的男人嗎？”
他有些氣憤，以責備的口吻問道，但對方仍舊一臉淡然地說：
“我當然不認為他會做出那樣無法無天的事……”
這回答一點兒也不爽快。
也不知這個女人是因為害羞而壓抑著情緒，還是本來就冷血，又或者她就是教唆幸吉殺害鶴子的幕後黑手，因害怕承擔罪責，才故作冷漠的。這實在讓人一頭霧水，匪夷所思至極。
可以確定的是，她在恐懼著什麽東西。她家後麵是停車場，蒸汽機車進進出出的聲音不絕於耳，時而從窗戶傳來尖銳的汽笛聲。就連聽到這個聲音，雪子也會嚇得渾身一顫。
雪子好像獨自租住在這戶人家的二層。從陳設等物品來看，她應該有工作。
“請問，你在哪裏工作嗎？”殿村問道。
“嗯，前一段時間給人當秘書，現在沒有工作……”
她含混不清地回答。
為了盡可能讓她說實話，殿村東拉西扯地說了好多，但雪子始終寡言少語，他也無計可施。她總是低眉垂眼，說話時也從不正眼看殿村，像是在和榻榻米對話。
麵對雪子執拗的沉默，殿村也別無他法，隻得暫且離開。告辭後，他走下一半樓梯時，雪子一直坐在坐墊上低著頭，沒有半點兒下來送客的意思。
站到玄關的地上時，那位老婆婆倒是出來送他了，殿村把嘴巴湊近她的耳朵再次確認：
“三天前，也就是大前天，有沒有男客人來找過絹川小姐？像我這個年齡的。”
他留意著二層的雪子，重複了兩三次，最終得到的答複是“哎呀，不太清楚啊”。
他又繼續問了幾句，了解到老婦人獨自生活，把二層租給了雪子，但是因為腿腳不便，她不能每次都出來迎客。若是雪子的客人，會自行上樓去，到了夜晚，客人很晚回去時，都是雪子去鎖大門。也就是說，二層和樓下似乎是兩個毫無關聯的公寓，即使那天幸吉來找過雪子，這位老婦人也很可能不知道。
殿村失望至極，離開了這個房子，然後一邊思考一邊盯著腳下往前走。
“喂，你也來這兒啦。”突然有人叫住了他。
他驚訝地抬頭一看，原來是在S村小學的調查室裏認識的N市警署的警官。他心想，真是冤家路窄，但也不能說瞎話，就如實相告了來找雪子的事情。
“就是說她現在在家是吧。那正好。其實上頭要傳喚那個女人，我正要去找她。我得趕緊走了，不好意思。”
警官說完便朝前麵五六百米遠的雪子的住處跑去。
不知為何，殿村並不打算就此離開，他仍舊站在原地，目送警官的身影消失在格子門裏。
被警官帶走的雪子出來時會是什麽神情呢？出於好奇心，他等了一會兒，聽到格子門再次打開的聲音，警官出來了，但是沒看到雪子。不隻如此，警官發現殿村還站在原處，就憤憤地說：
“你怎麽騙我呢，真是搗亂！絹川雪子明明不在家嘛。”
“什麽，不在家？”殿村非常吃驚，“不，不可能啊。我剛剛見過她的。我才走了五六百米遠，她怎麽可能外出呢。真的不在嗎？”他實在難以置信。
“真的不在。問了老婆婆也是雞同鴨講，所以上二層看了看，連隻貓崽都沒看見。很可能是從後門出去了吧。”
“說不好啊，雖說是後門，可後麵是停車場呀……反正咱們再回去調查一下吧。她不可能不在。”
二人再次打開這家的格子門，問了老婆婆，把家裏找了個遍，結果就是，絹川雪子像煙一樣消失得無影無蹤了。
剛才警官進去時，送走殿村的老婆婆還站在玄關處，而且就在樓梯口，所以即使是耳聾眼花的老人，也不可能沒注意到雪子下樓梯。
為了以防萬一，他們還檢查了鞋子，別說雪子的，連老婆婆的鞋也一雙都沒少。
雪子並沒有外出，這是毋庸置疑的。那就再搜查一遍二樓吧。他們上了樓梯，還察看了壁櫥裏和天花板上麵，仍然沒有發現她。
“是不是從這扇窗戶出去，順著房簷跑了？”
警官望著窗外，隨口說道。
“跑了？她為什麽要跑呢？”
殿村驚訝地反問道。
“如果那個女人是從犯，聽到我的聲音後，很有可能會跑啊。但是，即便如此……”警官來回張望附近的房簷，“這種房簷，應該逃不了啊。而且，下麵的鐵道上有很多工人呢。”
確實，窗戶下麵就是火車站，排列著好幾條鐵軌，其中一條看樣子正在維修，四五個工人都手握鋤頭在幹活兒呢。
“請問，剛才有沒有人從這個窗戶跳下鐵軌啊？”
警官大聲問工人們。
工人們嚇了一跳，都抬頭看窗戶，回答什麽也沒看到。也是，雪子當然不會傻到往這麽容易被人看到的地方跳。而且，雪子若是沿著房簷逃跑，工人們也不可能注意不到。
也就是說，那個把臉塗得像鬼一樣慘白，形同妖魅的女孩除了變成氣體蒸發了，沒有其他可能。
殿村仿佛被狐狸迷了心智，又像是置身夢境，心神恍惚，目光空洞地望著窗外。
他腦子裏無數微生物在蠕動著，從它們中間不斷地閃現出胸前刺著短刀的稻草人偶、塗得宛如一塊白牆的雪子的臉、從紅禿頭的麵部中央掉出來的鶴子渾圓的眼珠等。
然後，他的腦袋裏變成了暗夜，伸手不見五指。從這昏暗之中，慢慢地浮現出了非同尋常的物體輪廓。是什麽呢？好像是一個棒狀物，反射著暗淡光澤的棒狀物，還是並排的兩根。
殿村為抓住這棒狀物的實體而苦苦思索。
突然間，腦袋裏驟然亮如白晝。謎團解開了。宛如奇跡一般，所有謎團都解開了。
“是高原療養所！我知道了。告訴你，我知道凶手在哪兒了。國枝君還在這裏嗎？在警署裏嗎？”
插畫師：朱雪榮
聽到殿村瘋子似的狂叫，警官不知所措，回答國枝檢察官正好剛到警察署。
“太好了。那就請你馬上回去，告訴國枝君一定要等著我。你就說我要把殺人案的凶手交給他。”
“什麽？你說凶手？凶手不是大宅幸吉嗎？你說什麽傻話？”
警官驚訝地大喊。
“不，不是那樣的。凶手另有其人，我現在才明白。真是超乎想象的邪惡。哇，真的好恐怖！總之，你先這麽告訴國枝君吧。我隨後就回去跟他解釋。”
殿村好像已陷入了瘋癲狀態，反複拜托了好幾次。警官不明就裏，摸不著頭腦，但還是急急忙忙回警署了。對於國枝檢察官的好友殿村的話，他實在不能置之不理。
中途和警官分開後，殿村突然跑到車站，抓住站員，問了個奇怪的問題。
“今天早上九點發車的上行貨車上，是不是裝了木材？”
站員嚇了一跳，直勾勾地盯著殿村的臉，然後不知怎麽想的，態度和藹地回答道。
“裝了。裝著木材的敞篷車廂應該有三節。”
“那麽，那輛貨運列車是在下個站U站停車嗎？”
U站是位於與S村相反的方向，是N市的下一個車站。
“是的是的，會停車的，會在U站卸下一些貨物。”
聽了這個回答後，殿村馬上跑出車站，衝進站前的自動電話亭，給坐落在U町郊外的著名的高原療養所打了個電話，接二連三地詢問了一些關於住院患者的事情，看樣子得到了滿意的答案。通完話以後，他就飛快地跑進了警察署。
署長室裏隻有國枝先生一人孤零零地坐著，突然看見殿村不經通報地闖進來，他驚得站起身來。
“殿村，你魔怔了吧？真讓人頭疼。上頭的事情就交給上頭去辦。身為小說家，靠著過把刑警癮是不會有什麽作為的。”
國枝極為不悅地斥責道。
“不是，不管我想過把癮還是什麽，但是知曉了犯罪真相後，還不去揭發，那才是罪惡。我發現了真正的凶手！大宅是清白的！”
殿村過於興奮，也不看地點就高聲喊道。
“你給我安靜點兒。還好咱倆是心照不宣的朋友，如果讓那幫警察看到了，可不太妙啊。”
國枝麵露難色地安慰瘋子般的殿村，然後問道：
“那麽，你說的真凶到底是什麽人啊？”
“這個嘛，還是你親自去看看比較好。隻要去一趟U町即可。凶手就是住在高原療養所的患者。”
殿村的話愈加不著邊際了。
“是個病人？”
國枝驚訝地反問道。
“嗯，算是個病人。本人可能是想裝病，但實際上就是個無藥可救的精神病患者，是個瘋子。若非如此，怎能想出這麽可怕的殺人手法來？連我這個偵探小說家都驚訝到這個地步，就知道有多可怕了吧。”
“我完全不知道你在說什麽……”
國枝反而為殿村擔心起來，怕他的精神出了問題。
“你當然不知道了。這起案子無論在哪個國家的警察卷宗裏都是史無前例的。你知道嗎，你們的思路大錯特錯！如果繼續這麽審理下去，你就會在任期內犯下一個無法挽回的錯誤。你就當被我蒙騙，跟我一起去高原療養所看看吧。如果不信任我，就不要以檢察官的身份去，微服出行好了。即便我的推理有誤，你也不過浪費兩個小時而已。”
最後，國枝還是抵擋不住老友的熱誠，出於保護一個瘋子的心情，同意一同前往療養所。當然，他沒有對其他警察吐露半個字，隻是借用了一輛汽車，假裝出去辦私事。
真正的凶手
要去高原療養所，需要在國道上驅車四十分鍾左右。由於在雪子家尋人浪費了一個多小時，說服國枝檢察官又耽誤了一點兒時間，當他們到達療養所時已經過了中午。
療養所位於車站前麵，是一座建在美麗山丘中腹如畫卷般展開的白色建築。他們的車徑直駛入大門內，對接待處說明來意後，立刻被領到了院長室。
院長兒玉博士除了醫學專業以外，在文學上也頗有造詣，和殿村等人又是舊識，一聽說剛才殿村打來的電話，就一直在等待他們。
“容貌符合你剛才在電話裏描述的女人，是以北川鳥子的名字住進醫院的。我們按照您的吩咐，已經暗中對她安排了監控。”
寒暄之後院長馬上說道。
“那個女人來這兒的時候，大概是幾點？”
殿村問道。
“好像是今早九點半左右吧。”
“請問，她的病是什麽情況？”
“嗯，估計是神經衰弱吧，像是受了什麽刺激，異常興奮。雖然症狀也沒有嚴重到必須住院的程度，但是您也知道，這裏說是醫院，更像是溫泉旅館，隻要本人願意，就可以接收住院……那個女人做了什麽壞事嗎？”
院長還什麽也不知道。
“她是個殺人犯。”
殿村低聲說道。
“啊？殺人犯？”
“是的。就是那起S村殺人案的凶手，相信您也聽說了。”
院長驚詫不已，慌忙叫來護工，帶領他們去北川鳥子的病房。
國枝和殿村站在即將打開的病房門前，感到心髒亂跳。
他們猛地一下打開房門，這位北川鳥子不是別人，正是絹川雪子。她正睜大驚恐的眼睛看著他們。
她不可能忘記早上才見過麵的殿村。雖然不認識他後麵站著的國枝檢察官，但也明白他們如此匆忙地闖進來，肯定來者不善。她瞬間全明白了。
“啊，不好……”
殿村突然朝著雪子撲過去，從她手上搶下了一個藍色小玻璃瓶。為防萬一，她早早備好了毒藥，不知她是從哪裏弄來的。
被奪走毒藥的女子氣力用盡，軟綿綿地癱倒在地，鬼哭狼嚎起來。
“國枝兄，我想你已經聽說今早絹川雪子在房間裏消失的事了吧。從那個房間裏消失的這個女人，居然搖身一變，成了療養所的住院患者。”
殿村這樣說明。
“可是，你等一下。這有點兒奇怪啊。”
國枝俯視著不停哭泣的女人，仍然想不通地說道。
“絹川雪子在案發那天應該沒出過門。而且被害人山北鶴子對雪子來說也算不上是情敵。因為大宅的心完全屬於雪子。雪子何必要冒險犯下殺人罪呢？太奇怪了。這個女人莫不是因為神經衰弱，看到了什麽奇怪的幻象？”
“對，問題就在這兒。這裏有個不尋常的誤判。罪犯在這裏設置了一個卓越的圈套。你始終認定罪犯就是大宅幸吉，這是錯誤的。你認定被害人是山北鶴子，更是犯了一個重大的錯誤。無論是被害人還是罪犯，都跟你們所想的毫不沾邊。”
殿村說的話讓所有人都很吃驚。
“啊？啊？你說什麽？”
國枝驚叫道，差點兒跳起來。
“你說被害人不是山北鶴子？那被殺的到底是誰？”
“那具屍體在被狗啃食之前，估計麵部已經被胡亂砍過。犯人給這具看不出麵容的屍體穿戴上鶴子的和服和飾品後，將其扔在了那裏。”
“但是，又怎麽解釋鶴子下落不明的事？鄉下女孩也不和父母打招呼，三四天都不回家，這不符合常理啊。”
“因為鶴子小姐絕對不能回家。我從大宅那裏聽說，鶴子小姐是個偵探小說迷，好像還收集英美國家的犯罪學書籍。據說，連我的小說都一本不落地看過。那個人可不像你所想的，是個單純的鄉下姑娘哦。”
殿村特意高聲說道，就好像還有其他什麽人在場。
國枝越聽越蒙了，反問道：
“怎麽聽起來你好像在責備鶴子小姐啊。”
“責備？豈止是責備，那女人可是個殺人凶手啊，是個慘無人道的殺人魔鬼。”
“啊？你是說……”
“對呀。山北鶴子並不像你想的那樣是被害人，而是加害者。她沒有被殺，而是殺了人。”
“殺了誰？殺了誰？”
國枝檢察官被殿村的興奮狀態吊足了胃口，急切地追問。
“殺了絹川雪子呀。”
“喂喂喂，殿村兄，你瞎說什麽呢？絹川雪子不就在咱們眼前趴著哭嗎？但是，啊，還是說，你難道想說……”
“哈哈哈，明白了嗎？在這裏的絹川雪子，其實就是戴著絹川雪子麵具的山北鶴子本人！曾經深愛著大宅，逼迫雙親定下婚約的也是鶴子。這個女人對占據大宅之心的絹川雪子有多憎惡，對連正眼都不瞧自己一眼的大宅又有多怨恨，並不難想象，所以才對他們二人起了可怕的複仇之心。她計劃了殺害情敵雪子，為屍體穿上自己的和服，並將殺人嫌疑嫁禍到大宅身上等一係列的罪行。把一個人殺掉，讓另一個人作為殺人犯受到可怕的懲罰，這確實是一個完美的複仇計劃，而且手段極其複雜巧妙，不愧是偵探小說和犯罪學的研究者啊。”
殿村靠近那個俯身哭泣的鶴子，把手搭在她肩膀上說道：
“鶴子小姐，你都聽到了吧。我說的有什麽錯嗎？不會有錯的。我可是偵探小說家。我特別了解你的奇思妙想。今早在絹川雪子的房間裏見麵的時候，我被你巧妙的變裝欺騙了，一時沒能察覺，但和你分開後，我就突然醒悟了。我在S村隻和山北鶴子說過一次話，她的麵容，從那難看的西式發型和塗得厚厚的粉底下麵，清晰地浮現出來了。”
鶴子也許已經放棄了，一邊哭泣，一邊注意聽著殿村的話。那副模樣仿佛在肯定殿村的推理沒有半點兒差錯。
“這就是說，鶴子把絹川雪子殺害後，假扮成了那個被殺死的女人？”
國枝插嘴道，竭力掩飾著驚愕的表情。
“是的。她必須這樣做。”殿村立刻接過話茬回答道，“好不容易將死去的雪子毀了容，偽裝成鶴子，如果雪子本人失蹤的話，馬上會受到懷疑。不僅如此，既然要偽裝成鶴子被殺的樣子，那麽鶴子就必須行蹤不明。所以，鶴子隻要暫時扮裝成雪子，這兩項難題不就迎刃而解了嗎？此外，她還有必要偽裝成雪子，來否定大宅的不在場證明，讓他不得不承擔罪名。真是個絕妙的主意啊。”
原來如此，原來如此，國枝本來就奇怪雪子為何要否定戀人大宅的不在場證明，這回說得通了。
“還有就是，”殿村繼續說道，“那個雪子的住處，也正合乎她作案的需求。樓下隻有一個眼睛耳朵都不好使的老婆婆。隻要自己不外出，就不用擔心被揭開真麵目。即便有人看出她不是雪子，誰又能想到，她會是那個已被殘忍殺害的山北鶴子呢？再說N市這麽大，認識鶴子的沒幾個人。
“也就是說，這個女人寧肯一輩子活在背陰處，和父母斷了聯係，也要向負心人報仇雪恨。當然，她不可能永遠變身為絹川雪子。我估計等她看到大宅被定罪後，就會遠走他鄉，隱姓埋名。啊，這是怎樣的深仇大恨啊。愛情真是可怕！竟然將這個少女逼瘋了。不，應該說是魔鬼才對。把她變成了一個被嫉妒衝昏頭腦的魔鬼。這種罪行絕不是人類能幹出來的，是從十八層地獄爬出來的惡鬼所為。”
無論遭受怎樣的唾罵，悲哀的鶴子始終趴在地上紋絲不動，仿佛因巨大的打擊喪失了思考能力，所有神經都麻痹了，她連動彈的力氣也沒有。
國枝懷著極其驚詫甚至是恐懼的心情，聽著小說家講述其猜想的接連命中，不過，他還是覺得很多地方說不通。
“殿村兄，照你這麽說，大宅幸吉就沒有必要說謊了，或者他根本就沒有說謊？你回憶一下，大宅說事發當晚，他在絹川雪子家待到很晚才離開。就是說，雪子那天晚上至少在十一點之前一直在N市。但是如你所說雪子是同一個夜晚，在遙遠的S村被殺的，不是有點兒對不上號嗎？即便是租了車子，深更半夜，一個年輕女子前往遙遠的山村，這實在說不通。況且，不管多麽老糊塗的老婆婆，雪子要在深夜外出，也會和房東說一聲，老婆婆也不可能忘了呀。但是老婆婆的證言卻說，那天晚上雪子絕對沒有外出啊。”
不愧是國枝，問到了點子上。
“對，就是這點。我所說的無論哪國的警察卷宗裏都沒有先例，說的就是這一點喲。”
殿村仿佛一直在等著這個問題，勁頭十足地說起來：
“這個圈套確實是異想天開。這是隻有殺人狂才能想到的令人拍案叫絕的計策。前幾天，我曾經提醒過你注意仁兵衛大爺撿到的稻草人偶，就是那個被短刀紮破胸膛的人偶。你認為那是幹什麽用的呢？那是凶手為了驗證她天馬行空的想法做的實驗。也就是說，她想通過實驗確認，把那個稻草人偶放在貨運列車上的話，到底會在哪個路段從車廂上掉落。”
“啊？你說什麽？貨運列車？”
國枝禁不住又大吃一驚。
“說得簡單點兒，就是這麽回事。凶手作為一個偵探小說愛好者，非常清楚無論作案時多麽小心翼翼，現場還是會留下一些線索。所以，她想到製造出一種看上去完全不可能實現的犯罪，即自己盡量遠離現場，隻有被害人橫屍荒野。
“要說鶴子為什麽會想到那麽變態的主意，這個女人憑著對戀人特有的敏感，不知何時知曉了絹川雪子的住址，甚至趁著雪子外出時，她還溜進過二層的房間。喂，是這樣吧，鶴子小姐？並且，你有了驚人的發現。那就是，估計你也知道，雪子的房間正對著車站。窗戶下方就是貨運列車的專用軌道。所以，當列車駛過時，由於鐵軌的地基較高，貨物車廂和窗戶又非常近，幾乎是貼著雪子的房間行駛。這是我今早進入那個房間時親眼所見。還有，因為是在站內，貨運列車為了更換車廂，有時會恰巧停在雪子房間的窗外。鶴子小姐，你就是看到了那個情況，然後決定實施這恐怖罪行的吧？”
殿村一邊和哭泣的鶴子說話，一邊進行複雜的說明。
“然後，這個人又趁著雪子不在家時，將稻草人偶拿進去，悄悄放在正好停在窗戶下的無蓋火車的木材上。由於不用繩子固定，隨著火車的晃動，人偶一定會被甩落在什麽地方。隻是不知大致會掉在哪裏，所以她想做一下實驗。
“由於貨運列車很長，而且在進入S村的隧道之前是上坡，車速很慢，人偶很難掉落。而在即將到達那個隧道時，列車已經爬上了坡道，速度會逐漸加快。這時，列車駛入俗稱‘大拐彎’的彎道，會劇烈搖晃。人偶自然就會在那裏掉落。
“特別不走運的是，當凶手知道了人偶正好掉在S村鮮有人去的寂寥之處時，她就堅定了殺人之心。然後，她耐心等到大宅去找雪子那天，便尾隨大宅。確認他和雪子分別並離開後，便闖進二層的房間裏，趁雪子不備，輕而易舉地刺死了她，然後把死者的臉弄得麵目全非，換上自己的和服，等到事先查好運行時間的夜間貨運列車在窗外停下時，她便把屍體順著屋脊扔到貨車上。行凶過程就是這樣的。鶴子小姐，我說的沒錯吧？
“國枝，對於你們這些實幹家來說，這是超乎想象的。但是對於一個沉迷偵探小說的女孩來說，絕對不是空想。這個人是不計後果，一定要付諸行動的。普通人可做不出這種勾當。
“還有，今天她是如何從二層消失的，也無須我給你解開這個秘密了吧。其實，她還是使用相同的方法，隻不過這次她是搭乘堆滿木材的敞篷貨車，去了和S村相反的方向。好了，鶴子小姐，如果我的推理有誤，請你指正。估計也沒什麽要指正的吧？”
殿村說完，再次靠近鶴子，把手搭在她肩上，想把她扶起來。
說時遲那時快，趴著的鶴子像觸了電似的突然渾身抖動，發出令人汗毛倒豎的尖叫，猛地跳起來，垂死掙紮般跳起了瘋癲的舞蹈。
看到這一幕，殿村和國枝都被嚇得大叫一聲，倒退了幾步。
鶴子臉上厚厚的粉底，被眼淚浸潤得斑駁剝落，眼珠充血，頭發亂成一團。她的嘴角有如夜叉般裂到耳根，從咬得嘎吱作響的牙齒中間汩汩地冒出鮮紅的血汁。鮮血把嘴唇染得火紅，呈網狀順著下顎流下來，啪嗒啪嗒地滴在亞麻油氈地板上。
鶴子竟試圖咬舌自盡。
“喂，來人哪！不好了，她咬舌自殺！”
殿村被這意外的結局嚇著了，衝出走廊，聲嘶力竭地喊人來幫忙。
到此為止，S村的殺人案件終於宣告結束。試圖咬舌自盡的山北鶴子悲慘地沒有死成，成了療養所一個永遠的累贅。她的傷口雖然愈合了，瘋癲病卻治不好，除了口齒不清地胡亂叫喚、哈哈大笑外，她已經變成了一個不能自理的瘋女人。
這是後話了。那天，國枝檢察官把咬掉舌頭的鶴子托付給院長，給鶴子家發了封長電報，在返回N市的火車上，他向好友殿村問道：
“即便如此，我還是有一點不太明白。鶴子是躲在敞篷車廂的木材裏逃跑的，這個我理解，可你是怎麽推斷出她的目的地是高原療養所呢？”
由於鶴子的自殺鬧劇，終於破案的愉悅被無端糟蹋，殿村苦著個臉，硬邦邦地回答：
“那是因為我知道上午九點發車的貨運列車，恰好會在療養所門口因調度而停一會兒車。如果藏身在木材之間直接去U站，就有可能被卸貨的工人發現。鶴子小姐無論如何都必須在抵達U站前，從貨運列車上跳下去。那麽在療養所門口停車，不就是絕佳的機會嗎？而且，醫院這種地方，對於罪犯來講，確實是個牢靠的藏身之處。偵探小說迷鶴子小姐不可能沒發現這一點。我就是這麽推想的。”
“那個也很簡單呀。鶴子小姐和大宅的父母關係親密，大宅不在家時肯定也是常來常往的。在來玩的時候，找準機會把大宅常穿的單和服偷出來非常容易。然後把血塗在那件衣服上，揉成團，在犯罪前一天左右，扔進那個地板下麵也易如反掌。”
“原來如此，原來如此，不是在犯罪之後，而是之前就製造好一件物證放在那裏了。原來如此，原來如此，但是，那麽多的鮮血是從哪兒弄來的呢？為謹慎起見，我找人化驗過，確實是人血啊。”
“關於這點，我也不能確切地回答你。但是要獲得那些血，也不是多麽困難的事哦。比如隻要有一根針管，就能從自己手臂的靜脈抽出一小茶杯的血。仔細塗抹開來的話，就能輕鬆地造出那件衣服上的血痕了。如果檢查一下鶴子小姐的手臂，恐怕還殘留著針眼呢。她畢竟不可能去偷別人的血，所以用的多半是這個方法。因為此法在偵探小說等書中也經常被用到。”
國枝非常感佩，數次點頭。
“我必須向你道歉。我還輕蔑地說，這都是小說家的妄想什麽的，看來是我錯了。對於這種空想式犯罪，我們這些實幹家全無用武之地。今後在解決實際問題時，我要更加尊敬你。而且，從今天開始，我也要當一個偵探小說迷。”
國枝檢察官天真地脫帽致意。
“哈哈哈，那可真是難得啊。這樣一來，偵探小說迷又增加了一位啊。”
殿村比他更天真地哈哈大笑起來。
[1]指金蝙蝠（Golden Bat）牌香煙。
[2]多以天然幹燥而成的樸木為材料製成的刀鞘，用於長期保存刀身。