鬼1
斷臂
事情發生在那一年的夏天，偵探小說家殿村昌一回故鄉長野縣S村省親期間。
S村四麵環山，生計幾乎全靠梯田，是個十分荒寂的寒冷村落，但那裏的陰沉空氣卻令偵探小說家很中意。
與平原相比，山裏的白天要短一半。清晨霧氣彌漫，待到晌午才可見稀薄陽光灑下，轉眼間太陽已落山。
在呈鋸齒形分布的梯田間隙，有著無論多麽勤勞的農民都無法開墾的老林，千年巨木張牙舞爪地伸出黑黝黝的觸手。
在層層梯田形成的土溝中，有兩根與這座古老山村毫不搭調的鋼鐵軌道，猶如奇形怪狀的大蛇一般蜿蜒橫臥。每天都有八趟列車伴隨著地動山搖，從這條鐵道上駛過。黑色的蒸汽機車費力地爬上陡坡時，噗、噗、噗地噴吐出濃濃的黑煙。
山間的夏天早已過去，清晨時分已有些入秋的涼意。他必須回京城去了。又要短暫告別這陰鬱的大山、森林、梯田和鐵路了。年輕的偵探小說家漫步在兩個多月來早已熟悉的鄉間小路上，一邊走一邊依依不舍地望著四周的一草一木。
“老兄又要孤獨了。你什麽時候回去？”
一起散步的大宅幸吉在身後說道。幸吉是這個村莊首富大宅村長的兒子。
“明後天吧，反正待不了幾天了。雖然沒有人等我回去，但還有工作嘛。”
殿村一邊用山竹拐杖隨意扒拉著被朝露打濕的雜草，一邊回答。
小道沿著鐵軌路基的斜坡，穿過梯田邊緣和幽暗森林，一直延伸到遠在村外隧道旁的看守人小屋。
那是從五裏外的繁華高原城市N市出發的火車，駛入山地時通過的第一條隧道。由此開始，火車漸漸進入深山，後麵還有連續幾個隧道口等待著它。
殿村和大宅經常散步到那個隧道口，和看守人小屋裏的仁兵衛大爺聊聊天，再朝著黑暗的隧道深處走個十一二米，喊上兩嗓子，然後溜達回村。
看守人小屋裏的仁兵衛大爺，這二十多年來沒換過工作，聽說過也見識過各式各樣嚇人的鐵路事故。比如蒸汽機車的大車輪上粘著被軋死者血肉模糊的肉片，洗都洗不掉；被列車碾過的人體七零八碎，分離的手腳都在痛苦地抽搐；還有人在望不到頭的隧道裏，遭遇了被軋死者的怨靈等，老爺子肚子裏積攢了無數令人咋舌的鐵道奇談。
“聽說你昨晚去N市了。回來得很晚嗎？”
不知為何，殿村的發問似乎有些顧慮。小路鑽進了稍顯昏暗的森林裏。
“嗯，有點兒……”
大宅像被觸到痛點似的打了個寒噤，仍努力佯裝平靜。
“十二點之前，我一直聽你母親嘮叨個不停。你母親很擔心你呢。”
“嗯，沒有汽車了。我是走著回來的。”
大宅辯解似的答道。
連通N市和S村之間僅有一輛破舊的公共汽車，一過晚上十點，司機就回家了。即使名為N市，也不過是個山區小城市，能租用的小汽車隻有四五輛，如果全都出車，確實就沒有其他交通工具了。
“怪不得看你氣色不太好啊。缺睡眠吧？”
“嗯，有點兒，倒也沒那麽嚴重啊。”
大宅一邊用手掌搓著蒼白的臉頰一邊笑道，像是在掩飾自己的難為情。
殿村對大宅的事略知一二。大宅很討厭那個與他定了親的同村大財主家的千金，一直在和住在N市的地下情人幽會。用大宅母親的話來說，那個情人就是個“不知從哪兒來的，流浪漢的臭丫頭”。
“還是別讓你母親太擔心了。”
殿村生怕讓對方覺得沒麵子，小心翼翼地道出一句稍帶忠告意味的話來，權作臨別贈言了。
“嗯，我知道。你就別管了。我自己的事情自己解決。”
大宅回答得很衝，語氣有些不快，殿村就閉口不言了。
二人在昏暗潮濕的森林裏默默前行。
由於時而能夠瞥見鐵軌，這一帶不算是茫茫林海，但鐵路另一頭延伸至深不可測的群山之中，林立的參天大樹都是一兩個人才能環抱的老樹，因此給人感覺就像踏入了大森林。
“喂，等一下！”
突然，走在前麵的殿村猛地喊了一嗓子，叫住了大宅，聲音裏透著驚恐。
“有不好的東西。往回走、快往回走。”
殿村恐懼萬分，即使林子裏很暗，也能看到他的臉色變得慘白。
“怎麽了？有什麽東西啊？”
大宅也被他的樣子嚇到，慌慌張張地問道。
“那個，快看那個。”
殿村一邊準備逃跑，一邊指著前麵十幾米遠的大樹根部。
猛然看去，在那粗壯樹幹的後麵，有一隻從沒有見過的可怕怪物正在窺視他們。
是狼？不會的，即便是小山村，也不會有狼出沒。肯定是山裏的野狗。但是，它的嘴巴是怎麽回事？從嘴唇、舌頭，到雪白的獠牙，都沾著鮮紅的血，亮晶晶的。全身的棕色毛皮上也有黑黢黢的血點兒，麵部仿佛是隻沾滿血汙的小寵物狗，閃著鬼火似的圓眼珠正一動不動地盯著他們這邊。鮮血順著它的下巴還在滴滴答答地掉落。
“這是山裏的野狗。肯定是吃了鼴鼠什麽的。咱們還是別跑了，跑反而更危險。”
大宅畢竟是山裏人，看來對山裏的野狗比較了解。
“去、去、去。”
他一邊嗬斥驅趕，一邊朝著怪物走了過去。
“嘿。我知道這家夥。它總在這附近轉悠，挺溫順的。”
那家夥好像也認識大宅，過了一會兒，渾身是血的山中野狗磨磨蹭蹭地從樹後走出來，在他腳上聞了一會兒，就跑回森林深處了。
“可是，你說怪不怪，它不就吃了隻鼴鼠什麽的嗎，怎麽弄得全身是血啊？好奇怪。”
殿村還是鐵青著臉。
“哈哈哈，你膽子真小啊。這種地方怎麽會有吃人的猛獸啊？”
大宅笑他想多了，但很快就發現事情根本沒那麽簡單。
從森林出來後，他們走在一條雜草叢生的羊腸小道上，這時草叢中又冒出了一條渾身是血的大狗，不知是不是被人嚇到，眨眼間就逃走了。
“喂，這家夥和剛才那條野狗的毛色不同啊。這個村子的狗怎麽全都在吃鼴鼠啊，真稀奇。”
殿村扒開大狗出來的草叢，想看看裏麵是不是躺著什麽大個頭動物的屍體，他戰戰兢兢地來回找了半天，並沒發現能被猛犬視為美餐的東西。
“我覺得挺可怕的。咱們回去吧。”
“嗯，你看那邊。又來了一隻。”
果然，從對麵一百米開外的雜草叢中，又有一隻不同毛色的家夥沿著鐵軌斜坡走了過來。它在草叢裏忽隱忽現的，看不到全身，像是一頭巨大的動物，又像是除狗之外的其他生物，真是詭異。
小路早已遠離村落，身處這四外無人的山裏，狹窄草地兩邊的森林黑壓壓的，刀刃般反著光的兩條鐵軌直通遠處的隧道入口，所有一切都昏暗而寂靜，仿如夢中之景。此時，隨著沙沙聲，從那片草叢中竄出來一隻妖犬，朝這邊走過來。
“喂，你瞧，那家夥好像叼著什麽呢，帶血的白色東西。”
“嗯，是叼著呢。是什麽啊？”
他們停住腳步，定睛望去，隨著那狗逐漸走近，叼著的東西也漸漸清晰起來。
好像是根白蘿卜。但如果是白蘿卜，顏色又不太對。那東西像鉛一樣青白，說不上來是什麽顏色。前端還有幾個分叉。有長著五根手指的白蘿卜嗎？原來是手！是人的斷臂！是一條垂死掙紮般五指彎曲的、鉛色的斷臂。從肘關節被咬斷，斷麵還掛著紅色棉絮似的肉塊。
“啊，你個畜生！”
大宅大喊，撿起小石塊猛地砸了過去。
那隻食人犬發出“汪汪”的哀嚎，箭一般逃竄而去。看來被石塊打中了。
無臉屍
“還真是死人。是人的手臂。從手指形狀來看，好像是個年輕女子啊。”
大宅走近妖犬逃跑時丟下的物體，一邊心驚肉跳地窺視，一邊這樣判斷。
“是不是誰家的女兒被咬死了？還是餓極了的野狗把墳給刨了？”
“不會，這個村子裏最近應該沒有年輕女子死掉，而且山裏的野狗也不可能把活人咬死。這也太離譜了，看來，殿村，果然如你所說，這事有點兒奇怪啊！”
就連大宅也大驚失色。
“你瞧它，如果隻是吃隻鼴鼠什麽的，不可能弄得渾身是血呀。”
“反正先查看一下吧。既然有一隻胳膊，就說明那胳膊斷掉之前的身體肯定在附近。走，咱們去看看。”
二人高度緊張，儼然自己是某部偵探小說中的人物，急忙朝著妖犬剛才過來的方向走去。
漆黑的隧道入口好似怪物的血盆大口，逐漸變大，越來越近了。能看見仁兵衛大爺正在看守人小屋裏幹著編織副業。
再一看，距離那間看守人小屋不到五十米遠的地方，在靠近鐵軌路基坡麵的一片深色草叢中，有三根或黑或白的牛蒡模樣的東西不停地晃來晃去。這幅離奇景象無法用語言形容，不久他們發現，雖然看不到草叢裏的身體，那三根牛蒡，原來是專注於美餐的三條狗的尾巴。
“就是那邊。那邊可能有什麽東西。”
大宅照著剛才的樣子，先扔了兩三個小石頭過去，三隻狗便從草叢中齊刷刷地抬起頭來，六隻吃紅了的眼睛瞪著二人。從它們齜著獠牙的血紅大口裏，有**滴滴答答地落下來。
“畜生！畜生！”
二人被這情景嚇了一哆嗦，又撿起小石頭朝野狗投擲過去。幾隻狗害怕石子，很不舍地逃之夭夭了。
二人急忙跑過去，分開草叢一瞧，在草根濕漉漉的地上，躺著一個鮮紅的人形東西，黑發淩亂，鮮豔的銘仙和服前襟敞開著。
眼前之物已被六隻大狗啃食過，所以才變成這副慘狀。看起來剛死不久，肋骨暴露，內髒被拽出，麵容成了無法識別的紅色禿頭，小茶杯大小的滾圓眼珠瞪著虛空。
殿村和大宅自生下來起，就從沒見過這麽荒唐、不可名狀、恐怖至極的景象。
從沒有被犬牙啃過的皮膚來看，死者體態豐腴，不像是有病的人。除了剛才那條狗叼來的一隻手臂外，軀幹和其餘肢體都還在，所以也不像是被軋死的。難道是六隻野狗把一個健康的女人咬死了？不對，這也不可能。如果一個人被活活咬死，再怎麽說，旁邊看守人小屋裏的仁兵衛大爺，也不會聽不到那個動靜。他聽到慘叫後不可能不趕來施救。
“你怎麽看？那些狗並沒有咬死一個活著的女人，而是在分食一具已被殺死的屍骸吧？”大宅幸吉沉思良久，才開口說道。
“當然是這樣。我也想這麽說呢。”青年偵探作家答道。
“所以說……”
“所以說，這是一件可怕的殺人案啊！有人把這個女人殺了，比如下毒或者掐死等，然後搬到這個人跡罕至的地方，偷偷棄屍在草叢裏。”
“嗯，隻能這麽想了。”
“看她的穿著像是鄉下人，估計是這附近的女人吧。這個村子連車站都沒有，不可能有旅人迷路到此。你對這個女人有印象嗎？我覺得大概是住在S村的人。”殿村問道。
“這也沒法看啊，沒有臉也沒有其他可以判斷，已經變成一個紅色的肉團了。”
大宅這話沒錯，雖然有腦袋，卻是個既沒有麵部也沒有可辨認之物的紅禿頭。
“我是問你和服和腰帶什麽的。”
“嗯，我對那些東西也沒什麽印象。我可從來不注意女人的衣服什麽的。”
“這樣的話，還是先問問仁兵衛大爺吧。老爺子離得這麽近，看來完全沒注意到呢。”
二人便跑到隧道入口的看守人小屋，喊出舉旗的仁兵衛，帶他來到現場。
“哇，這可不得了！怎麽這麽殘忍……”
大爺一看到血紅的屍骸，就被嚇得丟了魂，驚叫起來。
“這個女人在被狗啃食之前已經被殺死。凶手把她弄到這裏扔下就走了。你回想一下，有沒有發生過什麽特別的事？”
大宅問道，大爺便歪著頭思考起來。
“我啥也不知道啊。知道的話，肯定不能讓那些山裏的野狗吃啊。哎呀，小少爺，這一定是昨天夜裏發生的事。要說為啥，我昨天在這附近走了好幾個來回呢。傍晚丟了點兒東西，對了，我正好在這裏來回找過，如果有這麽大一具屍體，我不可能發現不了。這一定是昨天半夜裏發生的事。”
他斬釘截鐵地說道。
“有道理。縱然是荒郊野嶺，那麽多隻狗聚在這裏，你不可能一整天都察覺不到。不過，大爺，你對這身和服有印象嗎？我覺得可能是村裏的姑娘。”
“這個嘛，要說穿著這種柔軟布料的女孩，村子裏隻有四五個……哦，對了，問問我家阿花吧。她是年輕人，肯定會注意同齡女孩的和服，會有印象的。喂，阿花啊……”
聽到大爺的吼聲，他女兒阿花很快從看守人小屋裏跑了出來，說道：
“什麽事啊，爸爸？”
她一看到草叢裏的屍骸，就尖叫著想往回跑，被她父親一把拽住，隻好膽戰心驚地窺向和服下擺，立刻認出了衣服的主人。
“哎呀，這個圖案是山北鶴子小姐的啊。村裏有這個圖案的和服的，除了鶴子小姐以外沒有別人了。”
聽了這個，大宅幸吉的臉色唰地變了。這也情有可原。這位山北鶴子，就是那個被大宅厭惡至極的與他定親的女孩。恰好在他們因結婚之事鬧得不可開交的節骨眼上，鶴子居然慘遭毒手。
“你沒有看錯吧，想好了再說。”
經仁兵衛大爺提醒後，女孩逐漸膽大起來，仔細瞧了瞧屍骸的全身後，還是肯定地說：
“是鶴子小姐沒錯。這腰帶我也記得，掉落在那裏的鑲嵌著彩石的發卡，也隻有鶴子小姐才有。”
不在場證明
由於阿花的證言，人們知道了這具慘不忍睹的屍體是財主山北家的千金。傳信人即刻奔向山北家，騎自行車的人飛快地前往派出所，警察署的電話鈴聲此起彼伏，家家戶戶都有人神情緊張地趕到現場。過了不久，坐滿辦案人員的警車從總署趕過來，一時人心惶惶，亂成一鍋粥。
警方對案發現場進行了縝密勘查，屍體被運送到N市的醫院解剖。為了向相關人員調查取證，作為臨時措施，警方破例借用了村裏小學的接待室，鶴子的父母山北夫婦、家裏的用人、發現屍體的大宅和殿村、仁兵衛大爺和他女兒阿花等人，被依次叫進去接受訊問。
雖然訊問花費了相當長的時間，但是除了被害人鶴子的母親提供的一封信以外，沒有其他有用的線索。
“我在女兒書桌抽屜中的信件裏發現了這個，放在其餘信件的最上麵，像是放進去不久，肯定是她出門前剛剛收到的，是男人叫她出去見麵的書信。”
母親說完，拿出一封沒貼郵票的信來。
“是差人拿來的吧。是誰把這封信交給您女兒的呢？您問過用人們了嗎？”
檢察官國枝輕聲細語地問道。
“是的，關於這個都一一問遍了，奇怪的是，大家都說不知道。也沒準是我女兒出門時，那人直接交給她的。”
“嗯，很有可能。不過，你覺得這封信會是誰寫的？”
“不知道，這話從父母嘴裏說出來可能有點兒不應該，不過我閨女絕不會做出那種下賤事。寫這封信的男人，也絕不是舊相識，我覺得孩子很可能被他的花言巧語給迷惑了。”
但那封所謂花言巧語的約會信，不過是下麵幾行極為簡單的句子而已。
今晚七點，在神社的石燈籠旁等你。
請務必前來。不能告訴任何人。
有非常非常重要的事跟你說。
K
“你對這個字跡有什麽印象嗎？”
“什麽印象也沒有。”
“聽說鶴子小姐和大宅村長的兒子幸吉定了親，對吧。”
國枝檢察官總有些在意這一點。他覺得這個寫信人K和幸吉日語讀音的第一個字母一致，而且如果是訂婚對象寫來的信，女孩馬上去赴約也不奇怪。
“是的，我們也覺得可能是這樣，所以一開始就問了阿幸。但他說：‘我不可能邀她赴約。因為那時候我去N市了……最重要的是，伯母您也知道，我寫不出這麽難看的字。再說，如果我想見鶴子小姐，不必大費周章地寫信相邀，定會直接上門去請她。’所以我想，這封信大概是哪個壞人故意偽造成阿幸寫的，為了把鶴子騙出去。”
檢察官和被害人母親之間的問答沒有任何進展。國枝感到，有必要將最早審問過的大宅幸吉再次叫進調查室。坐在一旁的警察署長等人也表示同意。
大宅幸吉看了那封蹊蹺的約會信後，給出了和剛才鶴子母親所說的大致相同的回答。
“你昨晚去N市了吧。這確實是很確鑿的不在場證明。你去N市是為了拜訪什麽人吧？我們並不是懷疑你，隻是案情比較重大，所以必須按程序問些問題。”
檢察官不經意地問道。
“沒有拜訪什麽人。也沒和誰說過話。”
“那麽，你是去買東西了？那樣的話，那家店的店長或者店員應該記得你吧。”
“沒有，我也不是去買東西，隻是想去城裏轉轉，就在N市的本町大道上閑逛了一會兒便回家了。要說買了什麽東西，也就是在路過的香煙店買了包蝙蝠煙[1]。”
“哦，那煙可不好抽。”
國枝用懷疑的眼光直勾勾地盯著對方的臉，思忖了一會兒後，突然想起來似的高聲說道：
“那倒是無所謂。你坐了往返N市的公交車吧。司機肯定認識你的臉。隻要問問那個司機就好了。”
聽檢察官的語氣仿佛心裏的石頭落了地，出乎意外的是，幸吉臉上頓時露出狼狽之色，臉色蒼白，連話都說不出來了。
檢察官的唇角浮上一抹狡黠的微笑，以穿透對方心髒般銳利的目光，觀察著幸吉的表情。
“這是偶然，可怕的偶然。”
幸吉嘟囔著令人費解的話，求救似的望向站在國枝檢察官後麵的人物。
幸吉的好友——偵探小說家殿村昌一靜靜地佇立著，臉上浮現出憐憫的神情。他之所以出現在這間訊問室，並且站在審問官這邊，是因為昌一和國枝檢察官是高中同學，現在也是有書信往來的朋友。作者為了不影響故事的進度，故意省略了這兩人偶然邂逅的場景。
因為這層關係，檢察官在審問時就方便快捷了許多；而對於偵探作家殿村來說，這也是一次參觀審案現場的好機會。他作為案件的證人，也接受了檢察官朋友形式上的審問，但結束後並未離席，而是在眾人的默許下留了下來。
然而，剛才大宅幸吉在被問到往返N市的汽車時變了臉色，還嘀咕著一些奇怪的話。殿村聽見，驀然想到一個問題。他大致猜到了幸吉痛苦的緣由。昨晚他肯定去見了住在N市的戀人。幸吉為了掩蓋這件事，甚至做好了犧牲不在場證明的準備。
“你不會是沒坐公交車吧？”
國枝因對方的躊躇之態起了疑心，用稍顯諷刺的口吻催促道。
“可是，我的確沒有坐車。”
幸吉好不容易才這樣回答道，不知為何滿麵通紅。原本蒼白的臉突然泛起潮紅，把人們嚇了一跳。
“聽起來好像我在撒謊，但這是真的。很偶然地，我碰巧昨晚沒坐上公交車。去村公交站時，剛好前往N市的最後一班車已經出發，又沒有其他的車，我就走著過去了。坐車繞遠，步行抄近道的話，隻有六千米左右的路程。”
“你剛才說去N市沒有任何目的，隻是為了在熱鬧的小鎮上散散步。如果沒有任何目的，哪怕隻有六千米，又何必特意走路去N市呢？”
檢察官的追問越來越尖銳了。
“是的，因為對於我們鄉下人來說，走這點兒路算不了什麽。村裏人有事要去N市，也會為了節省車費而步行的。”
問題是，幸吉是村長的公子，而且看起來身體也沒健壯得走幾千米都不在話下。
“那回程呢？你不會是往返都走路吧？”
“回來也是走路。因為太晚了沒有公交車，本想打出租車，不巧全都出車了，就幹脆走了回來。”
關於這件事情，在早上發現鶴子的屍體之前，已經通過幸吉和殿村的對話告知讀者了。
“嗯，這麽說來，你的不在場證明就徹底沒有了，對吧。就是說，在實施犯罪的當晚，你不在這個S村的證據，一個也沒有嘛。”
檢察官的態度眼看著變得冰冷起來。
“就連我自己也覺得奇怪。至少在往返的路上遇到個熟人就好了，偏偏就沒有遇到。”幸吉像是在感歎自己倒黴，“但是，哪怕沒有不在場證明，也不能因為那封偽造信，就把嫌疑扣到我頭上吧。哈哈哈哈……”
他顯得有些驚慌不安，故作歡笑。
“你說這是偽造的信，可是沒有任何證據顯示這信是假的。”
檢察官很冷淡地斷然說道。
“雖說和你的字跡不像，但你也可以故意改變字體寫出來啊。”
“太好笑了。我為什麽非要改變字體呢？”
“我沒有說你改變了字體，隻是說也可以改變……好了。你先回去吧。但是，回到家後盡量不要外出，因為還可能再找你問話。”
幸吉走了以後，國枝先生和警察署長交頭接耳了幾句，不久，一個便衣警察收到署長命令，不知去了哪裏。
稻草人偶
“殿村，今天差不多告一段落了。辦案和小說不一樣，沒太大意思吧。”
閑下來的國枝檢察官，把曾經的校友偵探小說家叫到走廊裏說道。
“告一段落？你說這話是不是要趕我走啊？哪裏告一段落了，這才剛剛開始嘛。”
“哈哈哈，我不是這個意思，但是今天已經沒什麽可查的了。明天就能知道解剖結果，一切都要等到那之後。我在N市訂了間旅店，這兩三天就從那裏來村子。”
“你好熱心啊。對每起案子都是這樣嗎？剩下的交給署長就行了嘛。”
“嗯，不過這起案子挺有意思的。我準備稍微跟進一下。”
“你好像在懷疑大宅……”
殿村為了朋友，試探了一下檢察官的想法。
“沒有，我並不是懷疑他。這種事情如果靠先入為主來下結論，正如你總是在小說裏寫的那樣，是非常危險的。要說懷疑，我懷疑所有的人，可能連你也懷疑。”
檢察官開玩笑似的說道，拍了拍殿村的肩膀。
“你現在如果沒什麽事的話，我想給你看樣東西。咱們一起散散步，去隧道旁邊的看守人小屋吧。”
殿村不理會對方的玩笑話，說出了早就想說的話。
“仁兵衛大爺的看守人小屋嗎？那裏有什麽可看的？”
“有個稻草人偶。”
“你說什麽？”
國枝嚇了一跳，望著殿村一本正經的臉。
“在勘查現場時，我跟你提過，但是你沒聽進去，還說稻草人偶什麽的待會兒再說。”
“是這樣嗎？我一點兒也不記得了，那麽，那個稻草人偶有什麽問題嗎？”
“哎呀，別問那麽多了，先去看看再說吧，說不定能成為解決這起案子的關鍵呢。”
國枝本來不想理會這個荒唐無稽的請求，但也沒有理由拒絕殿村的熱情提議，就一邊嘟囔著“小說家就是這樣”，一邊跟著殿村出了小學校門。
到了看守人小屋後，剛剛從小學調查室回到家中的仁兵衛父女倆以為又要接受調查，惴惴不安地把二人迎進屋裏。
“大叔，我們想看看剛才那個稻草人偶。”
殿村這麽一說，仁兵衛大爺表情奇怪地說著“哦哦，那個啊”，把他們帶進了後麵的儲物小屋。
仁兵衛哢嗒哢嗒地打開門板後，隻見在堆滿劈柴和木炭的昏暗儲物架的角落裏，一個一人多高的稻草人偶威風地立著。
“我當是什麽呢，不就是個稻草人嘛。”
國枝先生失望地說道。
“不是，這不是一般的稻草人。上哪兒去找這麽好看的稻草人啊。還挺重的呢，這是詛咒人偶哦。”
殿村仍然神情嚴肅地說道。
“那麽，這個稻草人偶和這次的殺人案有什麽關聯呢？”
“要說有什麽關聯，我也不知道。不過肯定不是毫無關聯的……大爺，您能把發現這個人偶時的情況，再跟這個人說一遍嗎？”
於是，仁兵衛大爺就稍稍弓著身子，向國枝檢察官講了起來。
“正好是五天前的早上，我有事要去村裏，路過那個大拐彎……就是發現鶴子小姐的屍體的鐵軌彎道那裏，我們叫‘大拐彎’。我經過那裏時，看到鐵軌旁邊的草地上，躺著這個稻草人偶。”
“正好在鶴子小姐的屍體附近是吧？”
殿村插嘴道。
“是的，但是鶴子小姐的屍體是在靠近鐵軌斜坡的下麵，而這個人偶是躺在距離鐵軌一百米外的草地裏。”
“胸膛插了刀吧？”
“對，就是這裏。在稻草人偶的胸膛位置，插著這樣一把小刀。”
大爺走進小屋，將稻草人偶抱了出來。果然，胸部附近的稻草被紮得一塌糊塗，中央插著一把白鞘[2]小短刀，以挖出心髒的形態戳在那裏。
“這是詛咒人偶……恰巧就在殺人案發生的四天前，被扔在殺人現場附近，這難道沒有什麽特殊含義嗎？”
“嗯，有道理。”
國枝也不能無視這兩件殺人案（人偶和真人）之間不可思議的一致性。甚至可以說，胸膛被挖的稻草人偶的屍骸，更給人一種詭異到不可言說、令人汗毛倒豎的感覺。
“然後你幹什麽了？”
“我以為是村裏孩子們的惡作劇，就沒放在心上，打算當柴火燒，就扔到這間小屋裏了。我忘了把短刀拔出來，就那麽放著了。”
“那，這個稻草人偶的事情，你沒有和任何人說過吧？”
“是的，我也沒想到這玩意兒會成了這個案子的預兆。啊，對了對了，隻有一個人見過這個。不是別人，就是山北鶴子小姐。剛好在我撿到人偶的第二天，那位小姐突然來看守人小屋玩，我女兒對她說了人偶的事，她說想要看看，女兒就打開這間小屋給她瞧了一眼。這可真是有緣啊。小姐萬萬想不到，自己竟然和這個人偶遭遇同樣的厄運啊。”
“哦，鶴子小姐，來你家……她經常來玩嗎？”
“不是，不怎麽來。那天她說要給我閨女阿花什麽東西，就拿著過來了，距離上次來，過了好久了。”
問了幾句之後，國枝先生說待會兒讓警官來取人偶，要大爺妥善保管好，就離開了看守人小屋。
“很偶然的巧合啊。恐怕就像大爺說的，肯定是村裏小孩子的惡作劇。凶手在實際殺人之前，先用稻草人偶做試驗本來就很好笑，還把人偶扔在同一個地點，實在是蠢到家了。”實幹家國枝檢察官，對於偵探小說家喜歡故弄玄虛不能苟同。
“你這麽想的話，它看起來是和此案風馬牛不相及。但是，也不能斷定就沒有其他的思路。我感覺有點兒眉目了，尤其是鶴子小姐特意來看稻草人偶這一點，非常有意思。”
“不會是特意來看的吧？”
“有可能是特意來看的。從大爺的語氣判斷，鶴子小姐沒什麽特別的事，來找阿花的真正目的，沒準就是來看這個稻草人偶。”
“你胡亂想些什麽呀？破案可不像變魔術哦。”
國枝檢察官對殿村的臆想一笑置之。這到底是不是臆想？後麵就會揭曉。
恐怖的陷阱