你最偉大的成就是什麽？

我的高中同學要舉辦一場畢業25周年聚會，我可能會去。我高中時最好的朋友也準備去，我覺得重新見見老朋友應該會挺有趣的。

有些事情是可以料想到的：大家都變得更胖了，更禿了；大部分人結婚了，當初那個學校裏的體育健將，現在變成了一個保險銷售員，同時還是兩個孩子的爸爸；當初那個學校裏的話劇明星，現在開了一家餐館……

當我回顧高中畢業後的這25年時，我問自己：過去的哪一項成就是自己最驕傲的？我並沒有什麽興趣向同齡人炫耀，隻是好奇自己將怎麽回答這個問題。

高中時我的成績是全A，我帶著這份成績單畢業，我對大學充滿期待，遵循著社會為我設定的那種常規道路，而我也覺得我會在這條路上繼續走下去。

我在大學的表現很好，一定程度上是因為我自己的目標和別人的期望是一致的。當時我想做的大多數事情，都得到了相當多的支持，幾乎沒什麽阻力。沒人會跟我說：“別追求計算機科學的學位了！”

但是，當我想要做一些其他人不認同的事情時（比如創業，或者成為素食主義者），真正的反對聲就出現了。不知道為什麽，這種類型的考驗經常會出現在我的生活裏。

我會遵從某些價值觀的約束，但隻有在它們跟我自身的價值觀一致時才會這麽做。如果我內心不認同其他人的某些“規則”或者“慣例”，那我基本就會選擇無視。

我會思考自己的選擇將帶來的影響，但我不會僅僅為了遵守規則而去遵守規則。我會自己思考，做出自己認為正確的決定，而不管所謂“標準”“規則”應該是怎麽樣的。

如果我沒有發展出自己的獨立意識，我就不會成為一個純素食主義者，不會結束一段令人不滿的婚姻，不會開兩家公司，不會寫博客或者進行公開演講；我也就不會放棄自己文章的版權。

在和同齡人交流的時候，我經常發現自己很難和他們溝通。他們中的很多人似乎都過於害怕……他們太害怕冒險。

人們害怕失去自己所擁有的，但諷刺的是，他們甚至都不珍惜這些東西。

大多數時候，他們不是害怕為自己承擔風險，其實他們往往願意並且有能力這麽做；他們更害怕的，其實是麵對別人的評價——在自己無法“迅速成功”時尤其如此。

如果我失敗了，家人把我當成失敗者怎麽辦？

那就讓他們把你當成失敗者，這根本無關緊要。你沒有什麽義務去打動他們。你走好自己的路就夠了，讓他們管好他們自己。

如果你失敗了，那就敗得有點風度，在失敗中找回自己的尊嚴，然後站起來重新開始。

別再把“失敗”當成什麽不可戰勝的怪獸了，它隻是前進道路上的一個小坎兒。如果你這輩子想做點真正有趣的事，那你就一定會遇到很多個這種坎兒。

如果我失敗了，我的伴侶離我而去怎麽辦？

那他本來就不是個好伴侶。這正好是一個檢驗的機會，看看你是不是選擇了一個無法麵對你的真實自我的伴侶。如果真是這樣，那謝天謝地，他終於走了。你會找到和你更配的人。

如果你想要培養自己的勇氣，而你的婚姻對象對此表示很害怕——那好吧，你就別指望這份婚姻能持久。

如果我失去了所有積蓄怎麽辦？

那你不過就是沒錢了唄。你可以重新開始，賺到更多的錢。生活是一場遊戲，它並不會因為你暫時錢少了就直接結局。這場遊戲的關鍵是“成長”，而不是獲取金錢。

如果你走上了一條有趣的成長之路，你很可能會失去所有的錢，沒準還會很多次地經曆這種損失。你會習慣於麵對這種挫折的。

正是上麵的這些恐懼，讓人們在生活中變得停滯不前。

我很慶幸自己沒有變成那樣，慶幸自己選擇了一條充滿各種體驗和挫折的道路，慶幸自己能夠在各種決定中找到快樂和意義——雖然這些決定並不是每一個都“正確”。

對於高中畢業以來這些年的成長，我感到很欣慰。這種欣慰並不來自任何外在的、打動了別人的成就，而在於我成了一個能遵從自己內心去生活的人，哪怕其他所有人都不認同也無所謂。

我不吃動物產品，因為我覺得這不道德。

我沒有一份“常規”工作。僅僅為了一份薪水而重複工作，這就是在浪費生命。這不值得我犧牲自由。

我免費分享自己的大部分作品，所以任何人都可以很方便地分享它們。這讓我感覺良好。

我的思想、情感和行為並沒有多麽不尋常，其實有很多人跟我的看法是一致的。他們認為放棄動物產品是更道德的，他們不願意用自己的生命去為某個人打工，他們喜歡展現自己的創意，做出自己的貢獻。

但區別在於，他們被要麵對的他人的評價的恐懼阻擋了，於是最終沒能跨出這一步。

我感到非常幸運，自己內心的某個聲音總是會跳出來說：“不，我可不要像這樣生活。”

在過去的25年裏，我最自豪的成就，就是自己成了這樣一個人：我明白，滿足他人對我的期望根本毫無必要。這給了我自由，讓我得以創造出自己真正喜歡的生活。

我其實也在看向未來：25年以後，未來的自己也許會再次回頭，看看自己成長了多少。我不知道那時的史蒂夫會是什麽樣子，但我能想到，他走過的路會讓我感到驚奇。我喜歡這種感覺。

到目前為止，你生命中最大的成就是什麽？哪些成就是你最欣賞的？你能說出一項自己在公共領域的成就嗎？或者一項個人領域內的成就？