5、
這支來襲的部落對於此次行動蓄謀已久。之前他們每次都還礙著“大家都是同族”的情麵，不敢當真下手，今天既然已經以“切磋”秘術為由頭動起手來，並且雙方都有死傷，此時殺紅了眼，也就顧不得那麽多了。
首領事先對塔顏部落的實力摸得一清二楚，本以為必勝，萬沒料到斜刺裏殺出個攪局的人類。眼見擊敗長老就能得到他所垂涎的東西，局麵卻被君無行搞得亂七八糟，終於演變成群毆。他不由得怒氣勃發，決定什麽都不管了，哪怕是將塔顏部落屠盡，也要達成目標。
他緩緩抬起左手，準備將拇指和小指豎起來，那是“殺無赦”的號令。然而號令還沒來得及發出，他就聞到一股淡淡的香味。那種香味比較接近人類的香料，既不可能是大雷澤內某種植物的自然氣息，也不會是河絡所使用的。
他心中一凜，緊接著感到有一丁點頭暈眼花，那是中毒的征兆！沒錯，那股不知名的香氣，無疑是一種凶險的毒藥。他慌忙發出命令，所有手下都停止攻擊，在他身邊圍成一圈。
真夠怕死的，君無行在心裏評價著。他也感到了口幹舌燥，略有不適，明白可能中了毒，但似乎這種毒又不是很厲害。看看身邊的塔顏部落河絡們，雖然不知道他們身體狀況，至少還能堅持戰鬥。
雙方暫且分開，各自都不大明白那香氣的來源，但看起來雙方都並沒有放毒，正處於疑惑中。君無行卻似乎猜到點什麽，在人群中左顧右盼——反正河絡們身材矮小，無法遮擋他的視線。
所以他很快就看到了邱韻，但這又並不是他所熟悉的那個邱韻。邱韻臉上帶著一種他從未見到過的慵懶的媚態，儀態萬方地從遠處走來，仿佛這一群鬥毆的河絡與人類都不存在；但她的目光中卻閃動著冷酷的殺意，這樣奇特的結合不止令所有河絡看了都覺得背脊發涼，連君無行都有一種如臨大敵之感。
“我是來找塔顏部落麻煩的，無關人等請趕緊離開，避免誤傷。”她冷冰冰地說。那副神態是如此逼真，連君無行都差點相信她真的是來與塔顏部落過不去的。幸好他立即反應過來：邱韻是戲班出身，學什麽像什麽。此時扮演一個令人不寒而栗的女魔頭，倒真是像模像樣，不由得人不信。
邱韻走到兩群河絡中間，雖然勢單力孤，但那股氣勢著實嚇人，河絡們竟然無人敢上前動手。哈斯把她的話翻譯出來，塔顏部落固然驚怒交集，入侵者們也是心中不安，不知道這個豔若桃李、冷似冰霜的美人究竟為何而來。
最可惡的在於，由於己方沒有帶通譯，他們隻有通過哈斯才有可能與之進行交流，而這無疑會大大減弱己方的勢頭。所以首領寧可什麽都不問，隻是聽著哈斯翻譯出來的話。
邱韻說：“你們都已經吸入了我的流雲香，這種香本身毒性不強，但如果再配上情迷霧，那就恐怕要有些難受了，所以你們還是乖乖聽話比較好，該走的走開，該留的留下來。”
君無行雖然知道她絕無殺人之意，但方才吸入那香氣後，的確有些不舒服，也許她真的使用了秋餘留下來的毒物。河絡們更是心頭一沉，方才憋了一肚子氣、又在君無行身上栽了跟頭的鬱非術士手中赤焰暴長，就想上前動手。
君無行暗叫糟糕。邱韻的派頭擺得雖足，其實是既不通秘術又不會武功，那道火焰彈出去，頃刻間就能把她燒成灰燼。他想要挺身上前，但苦於精神力耗盡，上去了也隻是白白送死。正在為難，邱韻輕歎一聲：“你想要做第一個麽？”她連正眼都沒有瞧那鬱非術士一眼，衣袖裏卻有什麽東西緩緩滑出來，確切地說，爬出來。
那是一條黑得發亮的蛇，身軀不長，頭部扁平，雙目卻與其它蛇類不同，極大極圓，顯得甚為突兀。河絡們都認出來，這是大雷澤中獨有的短尾黑蛇，其性劇毒，被咬一口便無藥可救，即便是這些土生土長的河絡，見到了也得敬而遠之。但邱韻居然敢把它藏在自己的袖子裏，這份膽量，非常人所能及。眼見黑蛇嘴裏吐出長長的信子，河絡們心中都有點發毛。
鬱非術士咬咬牙，方才被君無行嚇退已經丟夠了臉，現在他豁出去性命不要，也不想被本部落視為懦夫。但他好容易做出一次正確的選擇，卻被首領製止了。
“不要輕舉妄動，”首領說，“這個女人非同一般，也許是傳說中隱居在大雷澤的蛇姬的手下。我們不能和她硬碰硬。”
哈斯將這句話譯出，邱韻淡淡一笑：“還算有點眼力。就衝這一點，今天就放你們回去吧。”
首領狠狠瞪了她一眼，似乎想說點什麽。但一來河絡並不像人類那麽死要麵子，總喜歡撂兩句場麵話；二來關於蛇姬的種種恐怖傳說也讓他心裏發毛。權衡利弊，為了那樣東西而與蛇姬正麵交鋒，似乎有些不值，他終於什麽話都沒說，恨恨地領著手下離開。
君無行以前並不知道“蛇姬”這個詞是什麽意思，但看見入侵者們這樣被嚇走，難免小有驚詫。等到他們的腳步聲消失，他立即向哈斯簡略說明邱韻乃是自己人，然後躥到她麵前：“真沒看出來，你還敢弄蛇……”
話音未落，邱韻已經狠狠將手中的毒蛇遠遠扔出去，身子搖搖晃晃，眼看要暈倒。君無行忙扶住她，邱韻用微弱的聲音說：“對不起，我實在很怕毒蛇，撐不住了。”
君無行扶著她坐下，然後走近那條正在地上翻滾的蛇，小心翼翼地鉗住七寸，拿起來一看不覺啞然。那的確是一條劇毒無比的短尾黑蛇，然而上下鱷已經被一種奇特的膠粘了起來，隻在中間留了一條小縫，恰到好處地可以讓信子吐出來，牙齒卻無法伸出。毒蛇失去了毒牙，那便沒什麽威脅了。
“我以前所在的那個戲班，謀生艱難，不止是唱戲文，什麽能賺錢的東西都表演，”邱韻說，“馴蛇就是其中之一。我雖然害怕蛇，但還是保留了一些蛇藥和蛇膠，以備不測。今天總算是用上了。”
“你是怎麽跟到這裏的？”君無行問，“我後來不是沒有做任何記號麽？”
邱韻接過一個河絡遞給她的酒壺，喝了兩大口，臉上慢慢恢複一點血色：“秋餘很擅長追蹤，我也跟他學了兩手。”
“那麽那條蛇……”
“我走到半路，不知道你會遇到什麽麻煩，所以點燃了吸引毒蟲的藥物，想到萬不得已的時候，我還能虛張聲勢一下，”邱韻回答，“但我沒想到會引出這條蛇……不過總算效果不錯，他們把我當成了那個什麽蛇姬的部下。”
君無行想到邱韻的一番苦心和行動的果敢，心裏一陣感激。他又問：“那我們聞到的那股氣味……是什麽？”
邱韻的回答氣得他半死：“那是一種濃縮的香料。”
“可為什麽我聞了感覺頭暈？”他忙問。
邱韻莞爾：“第一，我調得稍微濃了一點，否則難以引起注意；第二，你們在激鬥中隨時都在提防暗算，這種時候聞到一股香味，每個人都會覺得自己中了毒。而像頭暈目眩、四肢發軟這一類的症狀，未見得要真中毒才有，隻要你心裏存著這種懷疑，就會產生錯覺，而且感覺越來越真實。”
“你真狠。”君無行嘀咕著。他轉過頭問哈斯：“蛇姬是什麽？”
哈斯眉頭一皺，顯然很不喜歡談及此類話題：“在很久很久以前，大雷澤中遍地毒蛇，完全不適合人與河絡居住，那些毒蛇，都是受一個神秘的人類部落所操縱，部落頭領是代代相傳的女性，被稱為蛇姬。後來人類與河絡聯合起來鏟除了這個部落，但是也付出了極為慘重的代價，許多英勇的戰士都在那場戰鬥中死於毒蛇之吻。而且最為關鍵的是，那個部落雖然戰敗，卻並未消亡，據說蛇姬仍然在一代一代地傳下去，尋找複仇的時機。”
他頓了頓，補充說：“你也許會覺得這樣的傳說很荒誕，但事實是，的確每隔若幹年，就會有村莊或小部落遭到毒蛇襲擊，所有人死得幹幹淨淨。如果無人驅使，毒蛇是不會那樣大規模攻擊人與河絡的。”
“不，我不會覺得荒誕，”君無行說，“九州如此之大，本來就應當包容那些看似不可能的事物。不過我很奇怪，為什麽他們沒有直接把我的朋友當成蛇姬本人呢？”
哈斯臉上的肌肉**了一下：“因為如果是蛇姬本人，在場的所有人決不可能活下來。”
兩人談說之間，河絡們已經收拾了殘局。那位方才與敵人比拚秘術的長老經過短暫休息，走向了君無行。哈斯介紹說：“這位是我們德高望重的青木寒波蘇行，是我們部落對秘術研究最精的長老。”
青木寒波搖搖頭：“年紀老了，已經快要聽到真神的召喚了，如果不是你這位年輕人慷慨援手，現在我已經被燒成一把灰了。”
君無行一笑：“我並不是慷慨援手，我來到這裏，不過是有求於你們。替你們趕走這幫人，就算是預付的報酬好了。”
寒波蘇行打量了他一番：“我喜歡誠實的人類。狡詐奸猾的人類太多，總是讓我們不知道應當如何應對。不過我也必須誠實地告訴你，我大致能猜到你為何而來，雖然你預付了很讓我們感激的報酬，最後你能不能得償所願，我仍然無法保證。”