四、雲州
泰豐酒樓並沒有因為曾有人在店中離奇慘死而生意慘淡，如果說受到了影響，也僅僅是因為“有很多人死了，出門須當心”這種觀念本身。淮安從本質上講是一座純粹的商業城市，不能出門應酬交際，生意就會受影響，這是個簡單的道理。
所以這一天晚上兩個相鄰的雅間都被事先預定了，汪掌櫃一點也不覺得奇怪；客人不約而同地著重要求，不能讓任何閑人打擾，他也不覺得奇怪；真正奇怪的在於，兩撥客人前腳後腳到達之後，居然真的各自出現了幾名閑人去打攪他們，而不幸的在於，汪掌櫃根本無力阻止他們。
首先是兩個看上去文質彬彬的書生，其中穿白衣服的那個麵對自己的阻攔一言不發，隻是把手指往櫃台上一戳，留下了一個光滑的圓洞。做生意的別的不怕就怕麻煩，汪掌櫃差點把腰都彎折了，心裏想著：隻好對不住那個生得頗為妖媚的少婦了。
接著又來了一個年輕姑娘，沒說話臉先紅了，聲音細得像蚊子——但是扔到櫃台上的幾枚金銖在桌麵上跳動的聲音很響。做生意的別不圖就求個財，汪掌櫃再次把老腰彎了下去，心裏想著：那個羽人一臉硬梆梆的看起來就不是好東西，活該有人找麻煩。
在掌櫃幸災樂禍的念頭中，如今麻煩上門了。三十六號正聽到要緊的地方，冷不防有人敲門。他心頭微微一怒，來到門邊低沉地喝了一聲：“我不是說過麽，別來打攪我！”
門外卻響起了一個讓他一聽就頭大十倍的聲音：“是……是我。”
是我。這隻是簡簡單單的兩個字，卻帶有驚心動魄的效果。你看自從三十六號在這篇故事裏出現之後，一直都是扮酷耍帥臭屁得不得了，就像所有俠義小說裏能呼風喚雨的男主角一樣，此刻卻好似偷糖吃被父母抓住的小孩，一臉緊張不安，四處尋覓逃路。但除了跳窗，他無路可逃，況且隔壁的對話正到要緊處，他也走不得。
他隻能努力繃起臉，輕歎一聲，打開了門。風亦雨那張總是令他煩亂不已的臉出現在眼前。
“好久不見了，”風亦雨垂著頭說，“我碰巧路過淮安，也沒什麽事，就順便來看看你。”
三十六號推想著憑借“碰巧”如何能找到行蹤隱匿的自己，然後憑借著“順便”怎麽能跟到這裏來，此刻隻恨自己不是個秘術師，不懂得隱身術，隻能硬著頭皮含含混混地問了個好，隨即手指往隔壁方向一指。風亦雨恍然大悟：“你又在做事？”
“廢話！”他有點惱火，“你覺得我們羽人會喜歡呆在這樣的酒樓嗎？”
風亦雨臉上一紅，聲音更低了：“我是不是……又給你添亂了？”
“這個‘又’字用得真精確。”對方咕噥了一句，打手勢讓她坐下，乖乖別動，她果然聽話地坐了下來，看架勢就差拿塊布堵住自己的嘴以免發出聲響了。三十六號繼續聽下去，卻無法保持方才心清如水的心境，隻覺得渾身不自在，背後有兩把錐子在一點一點地錐著自己的肉。
隔鄰的對話還在繼續。就在剛才打岔的一小會兒工夫，阿福好像已經把他脅迫的內容說出來了——可惜三十六號完全沒有聽到。好在他的職業素養頗高，知道自己這會兒去後悔也好發怒也好都於事無補，隻能接著凝神聽下去。
隻聽得青衣書生憤怒地說：“你瘋了！這樣會害死這座城裏所有的人！”
阿福說：“那我可沒辦法。他們都死了，我也不會掉一根汗毛，但要我掉一根汗毛，那可有點疼。”
他一麵說，一麵從身上掏出一個透明的水晶玻璃瓶，做工精湛，疑似出自河絡之手。瓶底鋪了一些泥土，上麵插著一株歪歪扭扭的植物，植株細長，上麵零零落落生著十來片稀疏的葉片，看來毫不起眼。班主夫人莫名其妙，三十六號從牆上一個不易察覺的小洞望去，隱約想到點什麽，一時間又抓不住具體的形象。
兩名書生卻頓時麵無人色，那健談的青衣書生嘴唇動了動，居然說不出話來，兩個人交換了一下眼神，裏麵都是驚恐。阿福不去理會他，扭頭對夫人說：“看在你幫我保管了它那麽長時間，我不妨告訴你真相。你們手裏的那隻血翼鳥，就是你所謂的怪物，並不是最重要的東西，它隻是這棵迦藍花的花奴而已。”
“迦藍花？花奴？”夫人更是一頭霧水，“到底怎麽回事？”
“你們當時見到了那隻鳥，就想把它據為己有，確實很有眼光。你們雲州班裏的動物都是冒牌的，血翼鳥卻是貨真價實來自雲州的，隻可惜你們撿了芝麻丟了西瓜，不明白其中的關鍵。血翼鳥不過是迦藍花的花奴，為了替迦藍花尋找花朵而活。”
“花朵？什麽意思？”
“我想你已經親眼見過你丈夫的樣子了吧。注意到他的頭沒有？”阿福陰森森地問。夫人悚然，丈夫那顆恐怖至極的頭顱至今仍在她眼前鮮活地飄浮著，尤其那雙圓睜的眼睛，裏麵含有某種滿足的愜意，她有一種錯覺，仿佛這顆頭顱才是罪魁禍首，貪婪地吸取了全身的養分。
青衣書生好像看出了她的心思：“我們那天就警告了你丈夫，早點把血翼鳥交給我，免得給自己惹上殺身之禍，他裝傻充愣地就是不給，最後害了自己。迦藍花是不應該存在於這個世界上的植物，我到現在都沒有想明白，我們把它保存下來是不是應該。”
夫人忍不住問：“你們保存什麽？你們不是龍淵閣的人嗎，怎麽還管這些事情？”
“哦，他們隻是自稱龍淵閣的人而已，真正的龍淵閣似乎不怎麽承認他們。”阿福壞笑著說。兩名書生神色尷尬，卻又無從反駁。
三十六號看得出來，這才是阿福的真正麵目：陰險、凶狠、狡詐、惡毒，不達目的決不罷手。他一改在雲州班中那種小廝特有的怯懦和萎靡，臉上煥發出一種不同尋常的神采，接著用嘲諷的語調說：“這兩位來自於一個很有意思的組織，據說該組織的創始者原本是龍淵閣裏的修記。這位修記負責動物植物部的資料整理，但卻十分的不安分，看到那些文字，就希望能將所有的生物都作為實物收集起來。這一點和龍淵閣決不幹涉世界的信條無疑是相違背的，但他像著了魔一樣，始終無法放棄掉這個念頭。所以最終，他被逐出了龍淵閣，不過他一直固執地自稱自己是龍淵閣的旁支——這大概是為了維護一種脆弱的自尊心吧，兩位？”
青衣書生勉強哼了一聲，並不作答，看神情惱怒至極，卻又不敢輕舉妄動。阿福還要火上澆油：“可惜讀書人就是讀書人啊，一肚子的知識，卻不會動腦子。我要是他們，有很多動物就是殺了我的頭我也不敢去碰一下，多危險哪。比如迦藍花這樣的東西，讓它老老實實呆在雲州生根發芽，多好，可他們偏不信，非要想方設法去雲州弄出來，闖禍了不是？”
一直沉默不語的白衣書生此刻也忍不住了：“胡說！如果不是你混到我們的船上，把它從我們手裏偷出來，又利用這個戲班運到宛州來，怎麽可能釀成這麽大的風波？”
阿福語重心長地說：“喏，你看，這就是現實的殘酷性了。壞人總是很多的，而且幹起壞事總是不遺餘力的，既然你們把迦藍花從雲州帶了出來，總該想得到這一點。至於被壞人脅迫，以至於束手束腳無可奈何，更是大大的不應該啊。”
“世界是危險的，年輕人要多積累點經驗。”他最後總結說。
三十六號聽得直搖頭，卻不知道這廝氣焰如此囂張，到底是用什麽方法威脅了兩名書生。風亦雨看他神情凝重，更是一句話也不敢說，心裏忐忑不安，生怕攪擾了他。隔壁的班主夫人已經在問：“你剛才說，已經把迦藍花的種子分種在了城裏幾處不同的地方，他們倆就很害怕，是因為這種花有什麽古怪麽？”
“我聽人講到過，有一種叫做並蒂蓮的花，”她說，“那種花隻能在動物的血肉中成長。通常，它會寄生在顱腔中，慢慢生根發芽，直到花朵從頭頂上鑽出，嬌豔地綻放。”她的語氣陰森森的，讓人聽得不寒而栗。
“這種所謂的迦藍花，是和並蒂蓮差不多的嗎？”她問。
阿福還沒回答，白衣書生已經開口了：“這種傳說一直存在，但在我們的記錄裏並未得到證實。”阿福一笑：“你聽？這是專家的意見。並蒂蓮的傳說嘛，我倒也聽說過，可是迦藍花一來是實實在在存在的，絕非不著邊際的傳說，二來和並蒂蓮完全是兩回事。雲州遠比你們想象當中更加嚴酷。”
青衣書生恨恨地說：“你和雲州的關係果然深得很哪，是那裏的原住民嗎？”
阿福並不回答他，隻是凝視著手中的水晶瓶，那棵細細瘦瘦的迦藍花靜靜插在土裏，和一棵狗尾巴草也沒太大分別，半分也看不出為了它竟然會死掉幾十個人。阿福目光中仿佛籠罩著一層濃濃的霧氣，讓人完全看不清他的內心。
“雲州，其實就像這株迦藍花一樣，隻看它平凡的外表，半點也猜不到蘊含於它體內的驚人的美麗。”阿福的口氣就好像哲人在講學，“其實所有的美都隱藏在神秘之中，或者說，不可捉摸正代表著美的本身。你們不會理解雲州的，你們眼中隻看見那些殺人的瘴氣和險峻的海岸，就以為雲州不過是一片充滿死亡氣息的蠻荒之地。”
“你們無法想象當夜晚瘴氣散盡時，月光是何等的清亮，就像天河的水那樣緩緩流淌而下，你幾乎能感到那種冰涼的觸覺。你們也無法想像那些光禿禿的石原，在上千拓的平原上，寸草不生，什麽都沒有，隻有那些嶙峋的怪石，呈現出各種生動的顏色與姿態，仿佛他們才是這片土地上的生命力所在。”
“你們沒有見過迷雲之湖，那裏方圓數裏都被乳白色的霧氣籠罩，幾乎什麽也看不清，但是有發著光亮的小蟲不斷在湖的兩岸穿梭，可以做最好的航標。千百年，它們都這樣不停的從湖的一端飛往另一端，力氣不濟的往往在中途墜落，被湖水吞沒。誰也不知道他們為什麽這樣做，也許在它們的心中，自己正在穿越雲天，尋找迷雲盡頭的未知彼岸，而那是他們冥冥中不容抗拒的宿命。”
“你們沒有見過火焰森林，那裏的每一棵樹都以不可思議的速度瘋長，然後到了養分不夠用的時候，多餘的枝葉就會燃燒起來，化為灰燼，重新為自己的母體補充養分。所以整座森林終年都是烈火熊熊，黑煙蔽日。”
“你們更加沒有見過頭顱之穀，那也許是整個雲州最不可思議的地方。走進那座山穀，你就能看到許多粗大而綿長的藤蔓爬滿了所有的山壁，那些藤蔓上布滿了花朵，但你也可以說上麵一朵花都沒有。那是因為，每一朵花，就是一顆動物的頭顱，那就是迦藍花了。其實它的花瘦小而醜陋，也許這令它十分不滿，因此養成了貪婪的天性，喜歡攫取動物的頭來妝點自己。和你方才所說的並蒂蓮大不相同，並蒂蓮是需要腦髓作養料，而迦藍花並不需要它們什麽，僅僅是喜歡本身，而且它還會耗掉自身的養分去養著些頭顱。”
“那些頭顱啊，都保持著生前的鮮活姿態，無論人還是獸，臉上都帶著栩栩如生的表情。也許之前它們還在進食，還在沉睡，還在和自己的配偶歡愛，但在那一刻之後，它們的身體不複存在了，隻剩下這顆頭顱，成為迦藍花的美麗的一部分。”
他的語調莫名地興奮起來：“迦藍花是一種頑強的植物，就像雲州本身一樣頑強。它會不停地散放出花粉，比你們見過的任何一種花都要多，都要密。起風的時候，那些花粉隨著風飄散到很遠很遠，在半空中飛舞著，就像是生命的種子一樣。有的時候，附近幾十裏的區域都會完全被它的花粉所覆蓋。”
“但迦藍花自己沒有辦法取得那些頭顱，它需要花奴的協助，也就是血翼鳥。血翼鳥會替迦藍花把頭顱帶回來，有時候還必須靠它將花粉傳播出去。因為雲州的動物都害怕了，都躲得遠遠的了，光憑風也許都不能達到目的。”
阿福講得繪聲繪色，但越是生動，身旁的聽眾們就越覺得毛骨悚然。即便是雲滅，在心裏想象著整座淮安城被迦藍花的花粉覆蓋的情景，也覺得一陣寒意從腳底生起。
“我明白了，”班主夫人低聲說，“我早就在懷疑死人的事情和那隻怪鳥有關，沒想到真的是這樣。吸入了花粉的人，就會變成那樣，對嗎？可是，那幾天血翼鳥一直被我們關著，沒有出來啊。”
“因為雲州需要血翼鳥，宛州卻用不著，”阿福說，“雲州究竟有多大，誰也不清楚，但是至少在大部分可知的區域裏，生物是極其稀少的，如果沒有血翼鳥的幫助，大概沒可能獲得頭顱。可是在淮安不同，這裏是人的海洋，人類、誇父、羽人……取之不盡的資源哪。用不著血翼鳥，我隻需要挑一丁點花粉，趁著市民擠在一起看馬戲的時候……”
“你這畜牲！”青衣書生忍不住罵出了聲，“你為什麽要這麽做？”
阿福聳聳肩：“隻是為了引二位出洞罷了。你們從西陸一直追到東陸，始終不肯放過我，既然如此，還不如弄點事情出來，逼你們現身，現在目的達到了。”
“你剛才也說過，這種東西原本不該出現在雲州之外的地方，為什麽那麽處心積慮的要得到他？”青衣書生問。
“現在它的第一個作用就出現了，”阿福微笑著回答，“你們已經被我占到了上風。以後我占上風的時間，大概還會有更多吧。”
這番話中表露無遺的野心讓三十六號都禁不住皺皺眉頭。他輕手輕腳的離開，到風亦雨對麵坐下。
“完事了？”風亦雨充滿期待地問。
“遠遠沒完，”三十六號說，“隻不過該聽的都聽到了。現在需要想的是怎麽解決。”
風亦雨長出了一口氣：“那就簡單了，你那麽厲害，沒有你做不到的事情。”
三十六號報以苦笑：“在你心裏，我還真成了萬能的了。”
風亦雨臉上輕輕一紅：“在我的心裏，你差不多就是萬能的，雲滅。”
“世界上從來不存在萬能的人，”真名叫做雲滅的三十六號歎息一聲，“比如現在，我說不定還需要你幫忙呢。”
“你大概是唯一一個敢於向風氏求助的雲家子弟。”風亦雨抿嘴一笑，略有一點得意。
“那是因為我麵對著唯一一個願意幫助雲氏的姓風的人。”雲滅回答。