十一、三百年前的信
如果你一覺醒來來到了寧南城，你大概會以為自己來到了宛州的某一個城市。除了這裏的羽人數量比宛州城市明顯多一些之外，你幾乎看不出這裏的建築風格和人類的有什麽兩樣。一些在幾百年前隻存在於人類城市的建築物，諸如賭館、茶坊、裝飾華麗的酒樓，血腥殘酷的鬥獸場，都能在這裏找得到。
寧南就是這樣，自從當年從一個破落的小村莊逐步發展開始，就打上了異族的烙印。這座城市從來不受傳統貴族的歡迎，卻吸引了越來越多在羽族陳腐的等級製度下無法出頭的平民。他們通過原本為羽族所不齒的經商累積財富，雖然名分上仍然是平民，日子卻過得比抱殘守舊的老貴族們滋潤多了。舊城邦的勢力在不斷衰退，許多世襲的貴族除了自家空****的祖傳宅院外，其他的家產都慢慢變賣光了，隻有當看著打有金字家徽的餐盤時，才能勉強重溫一下昔日祖上的榮光。
雖然對於自己家族的無聊事情感到厭惡，雲滅還是不得不承認，寧南這座城市相當合自己的胃口。他回想起自己幼時學箭，在那些高大華麗的建築中鑽來鑽去，不時偷偷摸摸往挑在門外的旗幡上射出幾箭，然後快意地躲避著店夥計的追捕。
他忽然自嘲地笑笑：離開這裏不過短短幾年，居然開始懷舊了，他卻覺得自己的心態簡直有點像老人了。
“死期臨近了還有心思笑？”雲梟哼了一聲，“你就笑吧，反正留給你的時間也不多了。”
雲滅看都不看他一眼：“雲梟，當年弄瞎你眼睛的時候我就說過，你武藝差尤在其次，關鍵是腦子太笨，這一輩子不過是個跟班的命。現在看來，我還真是沒說錯。”
雲梟僅剩的一隻獨眼眯了起來，充滿怨毒地問：“是嗎？何以見得？”
“最簡單的道理，老三要是真想做掉我，不會派你們這些廢物來，雲家還沒落魄到這地步。”雲滅說。所謂老三，指的是他族譜上的堂兄雲棟影。他又接著說：“老三隻不過是知道，遲早有一些事情，我也會需要用到他，這是一個公平交易的機會，價值會比那一倉庫的假香精更可觀。他的確是個聰明的人，雲梟，你跟著他跑腿還是大有前途的。”
雲梟麵色忽紅忽白，緊咬著牙關，顯然憤怒到了極點。但正如雲滅所說，他的命令隻是將雲滅帶回來，何況真要過招他也萬萬不是對手。好在眼前出現了雲宅，這趟讓人受盡折辱的差事總算是完工了。
雖然和人類城市頗為相似，但寧南仍然有一樣東西保留著寧州的特色，那就是樹木。那些無所不在的綠色是宛州所不具備的，雲府內部也隨處可見高大蔥鬱的樹木。當雲滅深深吸一口氣時，也覺得此處空氣沁人心脾，令人心曠神怡。
“宛州沒有那麽好的空氣吧？”雲棟影的聲音在背後響起。雲滅的身邊沒有任何人跟隨著，令他看起來好似一個嘉賓，而不是一個剛剛給家族造成了巨大損失的罪人。
雲滅並不回頭：“當然沒有，尤其當那些假香精點燃之後。”
雲棟影一笑：“雲滅，你我都是聰明人，繞圈子的話我就不說了，沒有意義。你這次做的事情，不管目的是什麽，我隻看到結果：你毀了淮安，也毀掉了我們雲家在那裏的財源。按照族規，我完全可以直接下令處死你。”
“但你不會，”雲滅淡淡地說，“從這件事情中，你也許發現了一點新的機會，而隻有我可以幫助你抓住這個機會。”
他這才轉過身來，目光炯炯地逼視著雲棟影：“不過你別忘了，我雖然不是商人，卻也和你一樣，從來不肯做虧本買賣。你會用什麽東西來和我交易，讓我願意幫助你呢？簽署一份赦免令，饒了我的性命？”
雲棟影聽著雲滅飽含諷刺的話語，卻毫不動怒：“因為我想要你做的，也是你本身絕對會去做的事情。而且我大概可以助你一臂之力，幫你把你被劫持的情人再找回來。風賀的女兒，你果然厲害啊，雲滅。”
雲滅的瞳孔陡然間縮緊了一下。他發現雲棟影一直在暗中觀察著他，留意著他的行蹤，而自己卻似乎對這個危險的敵人有所疏忽。
“你也對雲州很感興趣，對不對？”他用平靜的語氣問。
“誰又會不感興趣呢？”雲棟影直言不諱，“僅僅是一株不知名的花，就足以毀掉一座城市，雲州啊，多麽令人向往的地方。”
雲滅沉默了一陣子，從對方的話語裏聽出一些玄機來。他在庭院裏信步轉悠，望著那些自己自幼就看得很熟悉的參天古木，忽然說：“老三，看來你的誌向，絕不僅僅是在羽族內部壓倒風家而已。你的眼光，恐怕看得比寧州遠多了吧。”
雲棟影背著手，神態甚是悠閑：“我們羽人是長著翅膀的種族嘛。翅膀不用來飛翔，難道紅燒了給華族蠻族下酒？”
“我才懶得管你飛哪兒去，”雲滅說，“我隻信奉公平交易。不錯，我必然會去雲州，那麽捎帶著為你帶回來一些訊息，甚至替你繪製地圖，也沒什麽不可以。但你用什麽來交換呢？”
雲棟影微笑著說：“我已經說過了，你要去別的辦法大概我沒辦法，但關於雲州，或許我真的可以助你一臂之力。”
他向著自己的屋子走去，雲滅想了想，決定跟上他。那是一個獨立的小院，雲棟影和夫人住在其中，其他人通常不被允許靠近。但今天，雲滅是個例外。
“你還真有那些摳門土財主的風範，腰纏萬貫，家徒四壁。”雲滅揶揄說。家徒四壁大概是有一點點誇張了，但雲棟影的居處的確是布置得異常簡樸，幾乎沒有什麽多餘的東西。他又補充說：“奢侈的生活讓人無法保持堅強的意誌？是麽？那些爛俗的故事裏都是這麽編的，據說真正的梟雄連椅子都不要，成天站著處理事務。沒想到你的腦筋也這麽轉不過彎來，搞這些皮毛上的東西。”
雲棟影微微聳肩：“你願意這樣看我，我很高興，被人輕視是一種有利的處境。可惜我平常很難得到這樣的待遇，所以隻好選擇相反的途徑。”
雲滅一愣，回味著他所說的話，雲棟影已經自顧自說開了：“其實我也和你一樣，有七情六欲，也喜歡享受。而且我也完全相信，真正的堅定來自於內心，而不是表麵文章——但並不是每一個對手都這麽想。”
“所以這些都不過是你做給對手看的？”雲滅問。
“我當然更情願他們輕視我，”雲棟影歎口氣，“可惜我年輕時為了謀求在家族中的地位，鋒芒露得太過，想要遮掩已經來不及了。所以我要反其道而行之，讓他們都怕我，讓他們看到一個可怕的人，嚇得夜裏都睡不好覺。”
雲滅一聲輕笑：“想要做點大事，付出的代價還真不小呢。”
“怎麽樣，你能發現幾間密室？”雲棟影問。
雲滅四下裏仔細察看了一下：“我隻能找到三個，其中一個應該是你新建不久的，不超過五年，剩下兩個都相當有年頭了。其中一個甚至沒有加上秘術封印，我猜裏麵並沒有什麽太重要的東西。”
雲棟影撫掌大笑：“真有你的，說得分毫不差。告訴你實話吧，那個沒有秘術封印的其實隻是個秘道，供我逃命用的。”
雲滅莞爾，跟隨著雲棟影進入了其中一間密室。雲棟影翻出了一個古舊的烏木匣子，遞給了雲滅。
“大約兩年前，雲宅起了一場大火，不知道是不是風家搞的鬼。所幸火勢很快被控製，隻是燒毀了幾間舊房子。不過我們在清理火場的時候，意外發現了一堆信劄。不知道算是幸運還是不幸，這些信劄被燒掉了一部分，卻仍然有一小半保存下來，然後我請了鬱非秘術師再還原了一小部分。你看看吧。”
“什麽人寫的信？”雲滅問。他已經開啟了匣子，一股淡淡的煙火味散了出來。
“那大概是我們風雲兩家剛開始交戰時的前輩了，”雲棟影回答說，“我們的這位先祖叫做雲清越，給他寫信的叫做風離軒。雲清越在家族的史料中絲毫也不出名，事實上，應該說是除了族譜之外，幾乎很難得見到這三個字。但根據這些書信，此人似乎是個深藏不露的高手，隻是和你一樣不願意為家族服務，所以從來不展示武功罷了。”
雲滅咕噥了一聲：“他比我聰明一點。那麽那個風離軒又是什麽人？”
“那得問風家了，”雲棟影一攤手，“從信件上來看，此人和雲清越相交莫逆，要好到了互相傳授絕技的地步。他好像很喜歡遊曆，長年不在雁都，隻是喜歡天南海北地亂跑，然後寫信告訴雲清越他的種種見聞。雲清越一直很擔憂他，不停地勸他當心危險，但他就是不聽，尤其是執意要去雲州。”
“他的最後一封信來自雲州海域，”雲滅翻看著那些信件，“說是遇到了海難……漩渦？”
那封信上這樣寫道：“來不及說了，風暴，大漩渦，估計無幸。”雖然隻寥寥幾個字，卻讓雲滅猛然回想起青衣書生向他描繪過的情景：如無底黑洞一般的漩渦，像山壁一樣近乎直立的海水，震人心魄的轟鳴聲。他確信，這位叫做風離軒的羽族前輩遇到了和青衣書生一樣的狀況。
“這不會是最後一封信，”雲滅說，“他一定還送回來一點什麽東西，否則你把這些信件交給我也是毫無意義的。”
雲棟影讚賞地點點頭，拉開一個抽屜，從中取出了一個小東西。那是一顆幹癟的人頭，顯然是經過脫水處理，比正常的人頭小得多，但還能清晰地辨別出五官。不過這顆人頭最醒目之處在於它的嘴，那裏麵叼著一個碧玉墜子，墜子上的圖案雲滅很熟悉。
“風氏的族徽？”雲滅皺起眉頭，把墜子取了出來。他這才發現，墜子的背麵刻了幾個米粒般大小的字。好在他眼力絕佳，不費什麽事就看清楚了。
那上麵刻著：我在雲州，不回來了。
“順便還有一點，我翻遍了家族的記載，總算是找到一點和雲清越有關的文字，恐怕也是唯一的文字，”雲棟影忽然說，“他在一次風氏的突襲之後被發現喪命，然而死狀奇慘——他的身體完全變成了一具幹屍，頭顱也不翼而飛。怎麽樣，雲滅，這樣的死法，我相信你近期見識過不少了吧？”
我在雲州，不回來了。我在雲州。我在雲州。
雲滅躺在屋頂上，反複想著這四個字，眼中望著明亮的月色，卻陡然間想起那一天的夜裏。如果自己當時能夠凝翅，對方是不可能逃得掉的，但從另一方麵來說，正是因為那是個暗月之日，對方才能展開黑翼，而讓自己站在地上幹瞪眼。敵人無疑是早就算計好了的。
他又想起了和自己交手的蒙麵人的功夫，絕對是如假包換的羽族真傳，不過功力還不夠精純——這很可能出自於那個暗羽的傳授。正是為了這一點，他才跟隨著雲梟回到寧南，並且得到了自己想要的答案。可惜這答案太久遠、太模糊，似乎是昭示了什麽，卻又像是毫無用處——幾百年前的古人，和現今能產生什麽聯係？是弟子？後代？或是其他的關係？
一切都必須要找到對方才能得出答案，但對方在這幾個月內完全消失了，從宛州到寧州的漫長路途中，再沒有任何的襲擊。風亦雨還在對方手裏，讓他每一天都備受煎熬，他曾試圖說服自己，這不過是一種意外失敗的憤怒與愧疚，但後來發現這種自欺欺人的想法很可笑，索性不再去尋找什麽理由與托辭了。
還有另外一個問題，那就是胡斯歸跑哪兒去了。雖然自己和他有過激烈的交手，但某種程度而言，自己和他現在是同仇敵愾。事實上，在自己所認識的人群中，胡斯歸是唯一一個了解真相的人。若是能找到他，很多謎團就有解釋的可能性了。
此外還有一個巨大的問號，就是那一夜激戰之時，突然傳來的血翼鳥的嘶鳴。東陸的土地上怎麽會出現第二隻血翼鳥？誰帶來的？究竟還會有多少亂七八糟豈有此理的雲州生物陸續出現在雲州之外？
他忽然長歎了一口氣：“出來吧，聽聲音就知道是你，十一號。”
就像是變戲法一樣，離他十步左右的地麵上，一下子冒出一個人來。這是個長相有點滑稽的小矮子，個頭矮得像河絡，但其實是個侏儒的人類。一年多前，兩人在一次任務中無意間有過交集，雖然隻一照麵，雲滅已經記住了對方的種種特征。此人是個純粹的秘術師，方才的障眼法其實使得不錯，可惜雲滅的耳朵太靈，聽出了他的腳步聲。
十一號笨拙地爬上房頂，累得氣喘籲籲，從身上掏出一個酒瓶灌了兩口，才算緩過來一點。雲滅等他喘勻了氣，不緊不慢地問：“關於淮安事件的真相，我已經把結論交給傳令使了，還有什麽問題嗎？”
“我們倆就在一年前見過一次而已吧？”十一號瞪著眼睛說，“你的記性未免太好了，我都害怕了。”
雲滅哈哈大笑，兩人閑扯幾句，十一號才切入正題：“上頭看過你的結論了，所以給你帶來了新的任務。他們希望你去雲州探探。”
雲滅沒有感到意外，但他有別的疑問：“這種事情，不是通常都由傳令使來告訴我麽？”
十一號聳聳肩：“反正我都會和你一塊去，就省掉這一道工序了。”
“哦？”雲滅看了他一眼，“以前還沒聽說過有什麽活需要出動兩個人的。”
“因為這一次不一樣，”十一號說，“我個人猜測，組織從中看到了很大的機遇。”
雲滅搖著頭：“看來有很多人都從其中看到了機遇，唯恐事情不熱鬧。不過我對你的答複是：我不接受這筆活。”
十一號一驚，眼睛眯了起來：“為什麽？據我所知，你是打算去一趟雲州的。”
“我的確打算去，但那是為了我自己，而不是替組織，”雲滅說，“所以我會一個人去，不讓任何人幹擾我，包括你。”
十一號的表情恢複了平靜，他又喝了一口酒，慢條斯理地說：“你這樣的選擇，就意味著要和組織為敵了。別忘了，雖然我們和組織之間並不存在從屬關係，但按照契約，約期內不能拒絕任何任務。”
“那就算是吧，”雲滅說，“即便我接受了任務，你還是會最後幹掉我，不是嗎？派你來，就表明了對我的不信任，隻不過他們需要我所掌握的信息，還不能先殺我而已。”
十一號的目光中慢慢透出一絲殺意：“雲滅，你最大的缺點就是過於聰明了。既然如此，我隻能祝你健康長壽了。”
他就像溶化了一般，從雲滅眼前消失了，而雲滅甚至連手指頭都未曾動一下。
他索性就在房頂上大睡了一覺，到了正午時分才去見雲棟影，毫不客氣地從自己的堂兄身上訛走了一筆錢和三匹好馬。然後他日夜兼程，不斷換馬，很快到了厭火城。從此處乘船南下，數日後可以到達東陸中州。這一趟來回耽擱了許多日子，但風亦雨的影子在心裏不僅沒有變淡，反而越刻越深——這似乎不是什麽好事。他有時想起這個笨笨的姑娘，覺得她著實是咎由自取，但轉念一想，如果不是擔心自己的安危，她又怎麽會暴露？自己活到現在，一直獨來獨往，真正像這樣關心自己的，除去早死的父母，恐怕隻剩這一人而已。
這樣的胡思亂想實在是很費精力，對於一個殺手來說更是毫無益處，所以他不得不依靠長時間的冥想來驅逐頭腦中的雜念。不過看上去，這樣的冥想似乎作用不大，因為他竟然在這一天的午後聽到了風亦雨的聲音。
錯覺。這是他的第一個反應，但第二個反應是：我是雲滅，怎麽可能錯聽？
再仔細一聽，果然沒錯，真的是風亦雨的聲音。就在自己船艙的背後，有一男一女正在對話，那個女聲，分明就是風亦雨。
他並沒有一下子跳了起來，而是鎮靜地慢慢起身，推開艙門，躡手躡腳地張望過去。這一看把他愣住了——既沒有風亦雨，也沒有其他人。甲板上放著一隻小小的火盆，聲音是從火盆裏傳出來的。
那是一顆聆貝在燃燒。風亦雨的語聲從火中不斷的釋放出來，而另一個男聲則有些怪腔怪調，好像是故意改變了自己的聲音，讓人聽不出年齡。
“前輩，我……我不想去雲州，可以麽？”風亦雨的聲音聽上去倒是中氣充沛，應該沒什麽傷痛，這讓雲滅心中稍安，不過想到這姑娘此時還能這樣溫言細語地和敵人商量，當真是無可救藥。
“那不是你想不想去可以決定的，”那男人說，“你已經知道了太多我們的事情，我不能放你留在東陸，但我又不想殺你，唯一的辦法就是把你帶到雲州去。”
“可是……那樣的話，雲滅也一定會去雲州，那不是更糟糕嗎？”風亦雨說。
“雲滅要來雲州嗎？”男人陰惻惻地說，“我很歡迎他。他也許會是個非常有趣的對手。”
“我明白了！”風亦雨叫了起來，“其實知道了太多你們的事情的不是我，而是雲滅。可你捉不住雲滅，就用我來做誘餌，對嗎？”
聆貝的聲音至此中斷。雲滅回味著那短短的幾句對話，發現了一點不同尋常的地方。風亦雨對那個男人的稱呼是“前輩”。
“前輩？”雲滅皺著眉自言自語，“來自雲州的……前輩？”
他的臉色忽然間有點發白，隨即啞然失笑：“三百年了……如果真的是他的話，那不是一隻活生生的僵屍麽？”