第六章：謀定而後動
“砰！”一隻大手重重拍在四仙桌上，連帶著桌上的茶碗也跟著一顫。
王有齡怒聲道：“大膽！”
此刻，王有齡眉頭一顫，盯著麵前跪拜的胡雪岩，訓斥道：“你一個小小賬房，竟敢打公庫存銀的主意，你可知這是殺頭的罪過！”
堂下的的隨從們受了驚嚇，往後縮了縮腦袋。他們隨侍王有齡也有些年頭了，卻是頭一遭見他如此動怒。這也不怪王有齡如此光火，原因要從昨日深夜說起，胡雪岩特地送來一份單子，明麵上不過是清點府庫後所作的些許記錄，但翻開一查，底下卻有密信一封。王有齡正欲就寢，草草一覽，並未在意，但今日早晨細細讀後，當即冷汗直流，隨即怒從中來，差人喚來了胡雪岩，劈頭蓋臉便是一頓責罵。
胡雪岩卻是保持著跪拜的姿態，不敢起身，也不任何辯解，隻是重重磕頭，而後肅然道：“回大人的話，小人並非出自私心。此樁買賣，小人反複核算過，若成，非但大人得利頗多，府庫也可入一大筆存銀。小人以為，此事亦可作大人任上的一大功績，對大人他日升遷，想來也是多有裨益的。”
王有嶺氣道：“住口！真是一派胡言！本官升遷與否，無需你來憂慮！說到底，你玩的還是行商那一套把戲，與本官說什麽成與不成之言論。好，那本官問你，那若是不成，你又當如何處置呢？”說罷，王有齡又一拍桌，茶碗蓋晃了一下，滾落在地、茶漬四溢，堂下的隨從們都麵麵相覷，也跟著低頭，默不作聲。
胡雪岩大義凜然道：“若不成，小人自會承擔全部罪責，大人權當不知此事，一切皆是小人欺上瞞下，犯下滔天之罪。”邊說邊又重重磕頭，地麵發出聲聲悶響，待胡雪岩再抬頭時，額間已是一片紅腫，這些細節讓王有嶺這樣見過些世麵的官員，都心頭一緊，有些發懵。
王有嶺吼道：“你......”
王有齡見胡雪岩如此作態，本正要動怒，繼續嚇一嚇他，好讓胡雪岩自進退、懂自保，但是責備的話才到嘴邊，忽地又咽了下去。因為細細想來，胡雪岩的言論，其實並不無道理。王有齡心道，我任慈溪知縣時，可謂是矜矜業業、為善一方，但結果又如何？若非浙江官場高層爭鬥，我適時站在浙江巡撫黃宗漢的這一邊，這湖州知府的位置幾時可輪得著我來坐麽？這何嚐不是在賭一個“若成”二字呢？
想到這裏，王有齡不自覺地捏了一下自己的大腿根，然後重重“哼”了一聲，不再理會胡雪岩，而是將那封密信拿起來再讀了一遍。王有嶺的這些動作，也讓胡雪岩看在眼裏，胡雪岩此刻內心已多了幾分信心，因為他明白，自己做到了，說者有心聽者也有意的效果了。
不得不說，此封密信，胡雪岩很是花了一番心思。信中已將所需桑田畝數，蠶絲所需數量，補貼桑農所需銀兩等等，都簡明扼要的一一列舉，又將本地絲行，江南織造局，上海洋商可能的反應，以及應對的策略分別羅列，單從紙麵上看，此事頗具可行、行之有效。
但是，挪用庫銀畢竟不是小事，倘若有失，其後果也遠不是胡雪岩一個小小賬房能承擔的。無論如何，有如此僭越之舉，一番斥責敲打，肯定是免不了的。王有齡清清嗓子，冷聲道：“胡雪岩，我見你在此密信上，還提及給浙江巡撫黃大人的孝敬？嗬嗬，你倒是考量周全呐。”
胡雪岩連忙做出奸商一貫的唯利是圖樣兒，俯首應答道：“小人知曉，此事牽涉甚廣，沒有巡撫大人首肯，必然寸步難行。”
王有齡冷笑道：“哼，連如何向巡撫大人行好處，你胡雪岩都替本官想好了，依本官看，你也別寫什麽密信，不如直接向巡撫大人稟報好了。這樣行事更方便，誰敢攔你啊？”
胡雪岩連忙伏地，雖做驚恐之色，卻也隱隱聽出王有齡的弦外之音。聽語氣，王有齡的態度似乎有所鬆動，當下更似選聘之日一般，對自己聊作敲打罷了。胡雪岩感到自己隱約摸清幾分王有齡的脾氣秉性，思慮再三後，鄭重回話道：“大人對小人......是有提點知遇之恩的，小人不論何時皆不敢忘。此番是小人多有冒昧，大人心中必定早有成算，自然無需小人多嘴。”
王有齡眉毛一橫，哼哼道：“你倒是把話好賴話都說全了，本官越來越覺得你像奸商了？”
胡雪岩知道這是氣話，於是附和著：“對對對，大人評價的準確，小人就是一奸商。”
王有齡冷笑道：“哼，算你識相，行了，別在那兒跪著了，起身答話吧。”
胡雪岩心中竊喜，恭敬地站起身，又道：“多謝大人。”
王有齡略微消了氣，便將那密信看了又看，少頃，長歎一口氣，淡淡道：“你可真是給本官出了道難題。”
胡雪岩默默站立，不敢接話，王有齡也半晌未再開口，起身是腦袋才飛速思考這件事到底該如何安全無誤的實施。倆人各自沉默不語，亦是在各自盤算。良久，還是王有齡清了清嗓子，先定了調道：“此事關係重大，我會親自向巡撫大人稟告此事。成或不成，本官不敢給任何許諾。”
胡雪岩微微鬆了口氣，連忙回道：“大人明鑒，此事若成，雪岩就算粉身碎骨，也一定鞠躬盡瘁，把此事辦得周正圓滿。”
王有齡揮手打斷胡雪岩，歎氣道：“哎，別急，本官還沒說完呢。此事啊，本官許你先期去辦，動用庫銀鼓勵種桑田一事且另說，你可先探查清楚，當季春蠶可產多少絲，上好的成品絲又有多少，中品、次品又有多少，本官要詳細的數據賬表。哦，對了，你再查清楚洋人那邊的開價，這點很重要。至於那寧和堂，本官此處有錢莊銀票，先撥你白銀二百兩，去與寧和堂交涉收購一事。無論巡撫大人應或不應，隻當這是一步閑棋，此番博弈，落子再看。”
胡雪岩拱手道：“多謝大人！”
胡雪岩心中頓覺觸動，正要再跪，王有齡卻再一次打斷了他，又道：“你雖頗有些經商頭腦，但為官一途，隻怕所知甚少。官場之複雜曲折，豈是你一介小小賬房能看得清的？連全貌都看不清，又怎敢妄言疏通關係，上下打點呢？你若真有心走官商一道，本官唯有一言相勸：切莫莽撞，謀定而後動，三思而後行。”
胡雪岩這次沉默了許久，似是深有所感，又似深有所惑。
見胡雪岩不回話，呆若木雞一般看著自己，王有齡淡然一笑道：“這裏頭的門道，你隻怕還有的學呢。指著這一時兩刻想通，不如多花些功夫想想，怎麽做好眼前這筆買賣，本官還有政務要忙，你且退下吧。”
胡雪岩道：“是，小人退下了。”
胡雪岩拜別了王有齡，離了知府衙門，思慮種種、徹夜未眠，但是人生在世，甘於平庸，不博一把也絕非胡雪岩的本性。思來想去，胡雪岩當下絕對，隻能往前奔跑了，就算明知山有虎，也能偏向虎山行了。
時間來到道光二十八年晚春，胡雪岩以湖州知府衙門的名義，正式入夥了寧和堂的蠶絲買賣。從明麵上看，劉榮昌仍是寧和堂掌櫃的，胡雪岩兼做寧和堂的賬房先生，但實際上裏，寧和堂的每一樁買賣，都需胡雪岩先點頭，劉榮昌再去負責具體執行。眼下，依著原本的計劃，寧和堂暫時不可過於招搖。胡雪岩遵照王有齡的吩咐，安排寧和堂正常收購蠶絲，一麵派人往返於湖州與上海兩地，比對兩地蠶絲收購差價。目前上海的諸國洋商中，尤以英吉利商人開價最高，上品蠶絲可開十二兩一擔，饒是中品也可開至八兩，至於次品洋商倒是一概不收，可若是加工為成品絲綢，洋商還是會考慮多看兩眼的。
劉榮昌聽聞此訊，當即一拍大腿，急急喚來夥計，關切的吩咐道：“即刻再派人去和桑農談，稍有溢價也可以接受，不論蠶絲品相好壞，有多少呢，咱們收多少！”
胡雪岩看了一眼劉榮昌，繼續低頭算賬，沒有言語。劉榮昌話一說完，才突然意識到自己有所失態，連忙轉過身向胡雪岩詢問道：“胡先生，您以為如何呢？”
胡雪岩不禁莞爾，遙想當年他給錢莊談成第一筆買賣時，興奮勁比劉榮昌有過之無不及，原以為劉榮昌既為長輩，行商多年，該會老成持重才是，未料想也會有大亂方寸的表現，胡雪岩笑道：“你須記得，喜怒勿形於色呀。”
胡雪岩略一調侃，劉榮昌頓感慚愧，低聲道：“叫先生看笑話了。在下雖行商多年，但哪裏有機會，能做這麽大的一筆買賣呢？今日一聽這蠶絲的市價，一時亂了心智，實在是缺了些磨礪。”
胡雪岩笑了笑，未曾想到自己這個後生，有朝一日竟有機會教育長輩，繼而安慰道：“劉掌櫃，來日方長，機會有的是，不急於這一時。此前數年，寧和堂從未有大宗收購蠶絲的表現，今日忽然如此激進，隻怕叫同行生疑啊。”
劉榮昌這才冷靜下來，翻出手帕，擦了擦冷汗道：“胡先生提醒的是......是在下急躁了。”
胡雪岩笑而不語，喊來一員文書，將連日來，本地蠶絲收購情況，以及上海諸洋商開價情況列成清單，交予文書，命其迅速帶回知府衙門。
在辦完這一切之後，胡雪岩一麵給劉榮昌斟茶，一麵自信笑道：“劉掌櫃不必心焦，我敢斷言，不出三五日，官府那邊便會有大消息傳來，屆時才是劉掌櫃放手一搏的絕佳時機，你且閉目養神的再等等就是。”
劉榮昌聞言一愣，深深看了胡雪岩一眼，接過茶碗，正要喝下，卻又頓住，輕輕歎了口氣。
胡雪岩見劉榮昌此狀，頓感困惑道：“劉掌櫃，可是有何不適呀？”
劉榮昌歎道：“沒有，沒有，在下隻是忽發感慨，半生經商，識人無數，可到頭來，叫一個初出茅廬的後生給比了下去。”說罷，淒涼一笑，默默將冒著熱氣的茶水，一飲而盡。
時間又來到了道光二十八年夏，各絲行陸續完成蠶絲收購，或交付織造局，或供應杭州、寧波、台州等地綢行的鋪麵，更有絲行將商品蠶絲大量囤積，少量售賣，造成蠶絲市場緊俏之象，以從中牟利。也是在同一時間，諸國洋商開始派遣買辦進入湖州，試圖染指本地蠶絲貿易，雖未成氣候，本地絲行卻也從中嗅到了些火藥氣味，紛紛加緊防備，以作商戰應對。
劉榮昌每日在府上，都忙得在聽下人匯報，心中的焦慮與日俱增，偏偏這幾日，胡雪岩回了知府衙門，不在府上，劉榮昌連個商量事的人也尋不著，隻能日複一日，暗自歎息道：“真是烏雲密布，暴雨將至啊。”
而就在劉榮昌惶惶不可終日之時，胡雪岩回來了，帶著整整幾大車的白銀，以及浙江巡撫黃宗漢的一紙許可。
馬車還未在寧和堂門前停放妥當，胡雪岩便一躍而下，麵露興奮之色，朝劉榮昌直奔而來，觀其左右，沒有閑雜人等，貼耳道：“巡撫大人應允了！我說劉掌櫃啊，咱們終於可以放開手腳，幹一番大事了！”
劉榮昌聽罷，興奮得差點在街麵上跳了起來，這正是寧和堂上下等待已久的信號。接下來幾日，湖州本地蠶絲市場，將迎來一番驚天動地的大變化。
這第一變，在過去的數年，毫不起眼的小絲行寧和堂，搖身一變換上了官家紅頂的背景，湖州知府衙門出馬為寧和堂站台背書，往後寧和堂再收蠶絲，付的皆是正宗湖州府庫官銀，這身價自是非凡了得了。
第二變，即是湖州官府決心擴大蠶絲產量，以湖州為樣板，率先執行改稻為桑。當然，這稻田改桑田也不能白改，桑農家每種桑田一畝，官府給予白銀補貼三兩四錢，且一旦來年春蠶吐絲，寧和堂親自遣人來收，不愁桑農無銷路。不過，官府另有規定，凡是收了補貼的桑農皆需登記造冊，待寧和堂收蠶絲時，收購價按市場價七成算，即每擔蠶絲一兩四錢。若是其他絲行也有意收購，則照舊按二兩一擔出售。至於洋人買辦，必須一律禁賣。
第三變，則牽涉到一眾絲行，以及江南織造局。湖州本地三成以上桑農為絲行及織造局的佃戶出身，這些佃戶照道理是無人身自由的，所得產出皆歸地主所有。此部分桑農，依舊可申領官府補貼，相當於將這筆銀子直接給了絲行及織造局。此舉是為示好之意，意為和氣生財，兩不相爭，買賣做大了，大家才都有的賺有的分。
此三變，皆為胡雪岩一手設計。若是依照劉榮昌的建議，寧和堂應借此大好時機，一手壟斷了湖州蠶絲貿易，嚴禁領了官府補貼的桑農，將蠶絲售給除寧和堂之外的所有絲行，胡雪岩思慮良久，還是拒絕了此提議。
胡雪岩盤算道：“生意場上，還是不宜把事做絕為好。就拿劉掌櫃你來說吧，你何嚐不痛恨幾家大絲行把持本地蠶絲買賣呢，叫中小絲行的生意難以為繼？現如今寧和堂做大了，若是再行此之舉，和那些目光短淺之人，又有何區別？做生意，自然是要先多交幾個朋友，少結幾個仇敵，劉掌櫃以為如何呢？”
劉榮昌默然不語，隻是望天許久，而後悠悠歎氣。
於是，在此前“三變”的基礎之上，胡雪岩再添一條：若是其餘絲行有意入夥，可以白銀捐助之，所捐白銀以湖州官府名義發予桑農，並將捐銀之絲行登記在冊，他日收取蠶絲之時，同樣享受七成售價。而隨著胡雪岩在湖州搞出的動靜越來越大，南京的江南織造局終於也被驚動了。在與浙江巡撫通氣之後，江南織造局向寧和堂承諾，願意提供蠶絲加工及製綢服務，同時出力改良湖州本地桑農製絲工藝，而寧和堂則需拿出蠶絲貿易的兩成作為報酬。此外，浙江海運局也出來摻和了一把，提出願為寧和堂的貿易提供船隻與漕工，要求亦是從中分一杯羹。隨著這場轟轟烈烈的賭局越鬧越大，半個江浙官場皆被卷了進來。胡雪岩最終以小小庫房的一己之力，撬動了一隻可怕的商貿杠杆。
所以，在此後的很長一段時間裏，江浙官場上，無人不在重複念起‘胡雪岩’這個名字，以及他的種種傳奇之舉，並在結尾附上一句評語：“這後生小子，端的是個老賭棍！”