用賽艇擊退百無聊賴

1959年10月1日，霍金正式成為牛津大學的學生。但霍金的大學生活一開始卻並不快樂，甚至可以說是孤獨中的百無聊賴。

霍金剛剛進入牛津的不適應和麵對校園氛圍的不愉快，主要來自以下幾個方麵：

首先，牛津大學作為英國的文化學府，能夠進入的學生大部分來自全國各地的著名私立中學，他們在社會背景和家庭出身上似乎都彌漫著一層貴族特色，表現在具體事例上就是牛津大學存在較為明顯的階級性。霍金雖然出身於知識分子家庭，但是卻沒有任何社會背景或是資金支持，身邊同學的口袋中總有花不完的錢，他們對吃穿住行很是講究，霍金在他們麵前，總是略顯“寒酸”。因此，霍金總是感覺自己與他們不是一個世界裏的人。他無法融入他們之中，所以，無形之中就把自己孤立了。

其次，霍金當時隻有17歲，年齡上比周圍的同學要小一兩歲。由於年齡稍大，他的很多同學都服過兵役，年齡差讓他從一開始就與同學們格格不入。

最後，原本就與其他人“隔斷”開來的霍金，在學習上也被隔離了——當時在大學學院學習物理的學生加上霍金，隻有4個人，其他三人是德裏克·波內伊、戈登·貝利、理查德·布萊恩。這個圈子太小，他們很難走進別人的圈子，但也正是這個原因，使得這四位夥伴建立了深厚的友誼，他們一起起居，互相照管，竟成了校園中一道奇特的風景。

麵對這樣缺少朋友的孤獨和課程鬆散的百無聊賴，霍金決定要改變現階段的境況，他想要多結識一些人，多經曆一些事，這樣才不枉費來到牛津大學。於是霍金在大學二年級的時候找到了一種消遣方式，那是他較為有興趣的一項運動——賽艇。

牛津大學的賽艇隊成立於1892年，而經過100多年的成長發展，如今已在世界都小有名氣，甚至還成為名校之間進行交流的橋梁——牛津大學和劍橋大學每隔一段時間都會在泰晤士河上舉行賽艇友誼賽。

兩所名校之間的賽艇友誼賽是一個有著100多年曆史的傳統，原本是學校之內各個學院之間的比賽，後來英國著名詩人威廉·沃茲沃斯突發奇想，以身在牛津讀書的侄子查爾斯·沃茲沃斯的名義給自己在劍橋的學生查爾斯·梅裏瓦勒下了一封八人賽艇挑戰書，地點是泰晤士河。自此之後，賽艇友誼賽的傳統便流傳了下來。

賽艇友誼賽是以挑戰的形式進行，上一年輸了的團隊就成為今年的挑戰團隊。從開始比賽以來，兩所名校一共進行過150多場比賽，而牛津勝了70多場，劍橋則勝了80多場。

每年的三、四月份，兩所名校的賽艇團隊就會在泰晤士河逆流而上，曆程4.5英裏，到達摩特雷克鎮。牛津大學的團隊穿著深藍色隊服，劍橋大學的穿著淺藍色隊服，河岸兩旁圍觀鼓勁的觀眾則穿著自己所支持的團隊的隊服。名校相對，關乎榮譽，所以兩校都非常重視這項運動，在校內的訓練也是較為嚴格的。

霍金剛剛加入賽艇隊的時候，一位名叫戴維·費爾津的隊員看到一位個子矮小的人並沒有穿他們的隊服，卻站在了他們中間，便向旁邊的隊友打聽：“這個人是誰？”

“斯蒂芬·威廉·霍金，物理係二年級的學生，是我們新來的舵手。”

在賽艇運動中，槳手一般是體格健壯的男子，而舵手則需要一個個子小、體重輕的男子擔任，於是霍金和戈登·貝利都被招為了舵手。戴維打量著霍金，而另一個人則說道：“聽說他很是聰明，但看起來總像個花花公子，你覺得呢？”

戴維之前對霍金沒有過任何了解，但也許在校園裏見過。就這樣，霍金成為賽艇隊的一員，並且擔任舵手，他有著洪亮的聲音，這正是他作為舵手的優勢。

2月份的春季比賽和夏季學期末與劍橋大學的比賽漸漸臨近，賽艇隊一直在加緊練習，大家雖然非常努力，但是心中卻明白自己勝出的概率很小。團隊中，隻有霍金的熱情最為高漲，他堅信他們的團隊可以勝出，在練習的時候總是很賣力地指揮，這令隊友們很是欽佩，他們的賽艇教練諾曼·狄克斯也總是誇讚霍金：“霍金是一個很不錯的舵手。”

比賽開始了，第一場由於霍金的失誤，他們的團隊在剛出發時勾住了韁繩而偏離了規定航線，因此被取消了比賽資格。大家相互鼓勵，下一場一定再接再厲。賽艇的比賽河道非常狹窄，這就使得所有比賽的賽艇必須通過互相撞擊，來“擠”出一條路，這次霍金所在的團隊一鼓作氣，撞開了好幾艘賽艇，大家奮力劃到了終點，但賽艇也被撞得有些變形，隊員們也都累得精疲力竭。而到了後麵的比賽，隊員們為了不再那麽勞累，竟然想出了一個驚人的辦法——故意撞擊旁邊的賽艇，以求盡快退出。

經過一番激烈的角逐，最終的結果卻沒能像霍金所堅信的那樣，而是劍橋大學勝出了。但是比賽終歸是比賽，這一群充滿活力的年輕人聚在一起，對他們來說，開心才是最重要的。比賽結束之後，大家便會聚在一起狂歡輕鬆一下，大多數時候會喝一些麥酒。勝出的團隊是在慶祝，而失敗的團隊則是相互安慰，在整個宴會之上，祝酒詞與敬酒儀式不斷，到處充滿了歡聲笑語。

在霍金看來，這就是一個沒有任何隔閡、階級和分隔的大家庭，霍金喜歡這樣的氛圍，他似乎從百無聊賴中走了出來。在這之後，霍金經常和賽艇隊的隊員們一起交流，整個人也活潑了不少，開始變得開朗熱情。霍金2歲半的時候，父母就想到了以社交活動來塑造他的開朗性格，不想真正付諸實踐卻是17年後的1961年了。