6.另一個值得驕傲的“非主流”發明——流水線

“T型車”的熱銷是我意料之中的事情，為了繼續貫徹我“為大眾生產汽車”的理念，我希望能夠盡最大限度地節約成本，降低福特汽車的價格。節約生產成本，是每一個企業都想解決的問題，不論是想擴大生產，或者是賺取更多的利潤，節約成本這條路都是一條最佳的捷徑。

成本節約有兩條路可走：其一是時間成本，時間對於生產者來說，就如同金錢一樣重要。每一秒鍾，生產者能生產出的商品數量，決定了單件商品的成本高低。如果使用某件工具能節約10%的時間，那麽不使用它就等於損失了10%的利潤，如果用錢衡量，一個人一小時的價值是50美分，那麽節省這10%就意味著一小時增加了5美分。這是一個多麽簡單的道理，一個生產者一旦注重了時間效率，那麽他很快會獲得以幾何倍數增加的收益。

另外一個重要的手段就是節約人力成本，對於一個企業來說，老板隻是定下方向的人，就如同人類的大腦，而行動時則需要各個部門和工人的配合。例如福特公司剛開始創建時，我們盡力尋找優秀的機械師，但隨著生產的不斷擴大，顯然我們無法找到那麽多合適的機械師。這樣一來，一些不熟練的機械師就拖慢了整個企業的生產節奏，其後果就是成本增加，不但浪費了時間成本，也浪費了之前積累的人力成本。

我想要節約成本，就需要從這兩方麵著手，但理論上講十分簡單，實際行動上卻並不容易。一輛福特汽車擁有5000多個零件，這些零件的大小不同，有手表齒輪大小的小玩意兒，也有大如輪胎、發動機這樣的大家夥。

最初我們生產少量汽車的時候，隻需要一輛接著一輛將汽車安裝完成就可以了，基本上五個熟練的操作工就能將這些零件組裝成一輛汽車。但是，當我們生產的汽車越來越多的時候，我之前提到的問題也就來臨了——我們沒有那麽多熟練工。

麵對這樣的問題，我將汽車分成幾大部分，然後設立不同的部門進行組裝，最後交給熟練的技工組裝成一輛完整的汽車。這樣一來，組裝的工序就變少了，相對來說那些新人也可以很快學會，並且熟練操作這些步驟。

隨著產量的不斷擴大，僅僅把汽車分成幾大部分已經不能滿足節約成本的要求，於是一輛汽車被繼續分解，直到基本上每一個小零件都有專門的組裝工人為止。為了節約成本，我們將一輛汽車分解成無數小份，然後依次將其組裝，最後成為汽車。

這本來是一件很好的事情，但分工細致了之後，各部門需要緊密地配合，才能將節約成本控製在最大化，這就使得有必要製訂生產計劃，以避免工人之間的不協調。

當我們開始根據工作選擇工人，而不是讓工人去選擇工作，這便邁出了流水線生產的第一步。之後再總結我所說的節約成本，便有了現在的福特汽車的流水線生產，當然，一條完整的流水線，是經過不斷試驗，並一步步組合而成的。

1913年，我們第一次在小範圍內試驗了一條裝配線，用它來裝配飛輪磁石電機。試驗中我們采取了一切認為有利於生產的方法，然後將其應用在試驗中，最後確定這種方法確實比舊方法好，我們才會應用在生產中。

經過四個多月的努力，第一條流水線被安裝在我的工廠中。之前用常規的方法生產，一個工人在裝配飛輪磁石電機時，一天能裝35台左右，熟練的工人能裝到40台。後來，安裝流水線後，之前工人所做的工作被分為29道工序，這樣裝配一台飛輪磁石電機的時間被縮短了7分鍾，平均一天一個工人能生產41台，這比之前熟練工裝配的還要多。之後，我們對這條流水線又進行了多次調整，令時間縮短了15分鍾。

這次實質性的實驗告訴我們，在流水線的幫助下，一個工人現在能做的工作是幾年前的四倍之多！隨著這條流水線的成功，我們立刻在其他部門推廣，隻要能分解的工序，全部被分解成流水線工作。

之前發動機是由一人完成的，現在被分解為84道工序，在相同人數的情況下，生產效率足足提高了三倍。之後，我們又將裝底盤的工作流水線化。在裝配底盤時，以前最快裝配一個底盤需要12個小時以上，而我們隻是用一條繩子拴上底盤，然後沿著一條250英尺的軌道前進，六個裝配者跟隨著底盤一起走，從一路上已經擺放好的零件堆上將零件安上，這樣簡單的程序，就令每個底盤的裝配時間降到了5小時50分鍾。

車間內的所有流水線都是依靠傳動的，工人隻需要站在那裏，等待零件傳到他的麵前就可以了。當然，流水線的傳動速度並不是越快越好，而是根據細致的試驗而得來的。比如飛輪磁石電機的流水線上，我們開始設置的速度是每分鍾60英寸，但這樣太快了，導致許多工人根本無法完成裝配工作。後來我們又調整為每分鍾18英寸，但這次又太慢了，導致許多工人裝配完一件後，會站在原地發呆一會。最後，我們定在了每分鍾44英寸，這個速度對所有的工人都很合適，熟練的工人能休息幾秒鍾，不熟練的工人也可以順利完成裝配。

其實在整條流水線上，因為將工序細致化，每個工人所要做的僅僅是幾個簡單的操作，有一些人可能會多一些步驟。裝零件的人不一定要裝得十分牢固，因為也許在後麵的幾道工序中，這個零件才能被固定下來。

全麵實行流水線生產後，福特公司每天生產的汽車量提高了近兩倍，這還不算在人工方麵節省的成本。正是由於成本的節省和生產量的大幅增加，“T型車”在不斷降價中迅速占領市場，成了全美國最受歡迎的汽車，也讓我的理想得以實現。