3.再忙也要讀書，讀書改變了我的人生

我認為在人的一生中，自己喜歡的事情要堅持做下去，比如讀書。我之前說過，從小我就熱愛讀書，一生中也沒有停止過讀書。現在細細回想一下，我的成就和讀書這個愛好有很大關係，甚至可以說在我成長的道路上，沒有什麽能比讀書對我的影響更大了。

在我沒有去倫敦之前，我在費城就交到過許多喜歡讀書的朋友，我們經常會在一起交流讀書的心得，或者互相推薦一些新書供大家閱讀。有時候我們還會將自己寫的文章拿到聚會上大聲朗讀，供大家評論。當時我就有過一個想法，開辦一個社團，邀請費城那些喜歡讀書的人，共同交流。但由於之後我去了倫敦，所以這個計劃就擱淺了，而如今我回來後，這個計劃再一次出現在了我的腦海裏。

我在凱梅爾那裏工作的日子裏，業餘時間都用在了讀書和結交熱愛讀書的人上，當我覺得時機成熟的時候，我就向朋友們提出了我的想法——建立一個互促互進的組織。這個建議獲得了所有人的同意，我們給組織取名為“共讀社”，也就是共同讀書的意思。

起初共讀社的成員有12人，原諒我有些人的名字已經記不清楚了，但梅萊迪斯確實是其中一員。這些人來自於各行各業，除了我的一些工友外，還有抄寫員、數學家、測量員、鞋匠、木匠等等。這些朋友不僅成為了我讀書學習上的好夥伴，他們在我開辦印刷廠後也為我帶來了許多生意，這也算得上是我意料之外的收獲。

共讀社成立之後，我們定在每周五聚會，那天晚上我們相約前往一家酒館，交流我們最近看的書籍。這期間我們還會探討一些問題，這些問題的範圍十分廣泛，包括道德、政治、自然、哲學等各個方麵。

俗話說有人的地方就會有爭論，我們的討論也不例外，經常有人為了不同的觀點爭得麵紅耳赤。由於我們探討問題的目的是為了探求真理，而不是做無謂的爭辯，所以我們對共讀社的辯論做出了一些規定：討論問題的時候要選出一個裁判人，負責評判最後論點的正確性。為了防止有些成員的言語過激，我們還規定凡是正麵提出意見或者直接反駁他人意見的均為犯規，需要交納一筆數額很小的象征性罰款。

除了組織每周五的日常交流外，每個月我們還會到野外舉行一次活動，一起野餐、討論問題。後來，我認為不如建立一個製度，完善我們討論的內容，於是我仿效一個教會組織建立了會章，作為共讀社成員的行為準則。

會章中包含了許多條例，我在下麵介紹一些，說不準它們會對有相同想法的人們有所幫助：1.當你最近讀到新書的時候，你學到了什麽樣的知識？這些知識值得向共讀社的成員傳達嗎？2.最近有沒有聽說一些經商失敗的例子？其原因是什麽？3.最近有沒有親戚朋友受傷或者生病？如果有的話，是用什麽樣的方法治療的？效果如何？4.自上次聚會後，城裏來沒來值得幫助的外地人？這些人的品行和學識是否值得我們幫助？我們應該給予他們什麽樣的幫助？5.最近有沒有人對你進行名譽上的詆毀？共讀社能提供什麽樣的幫助嗎？6.如果有人傷害了你，共讀社可以幫你向他索取賠償……

共讀社的活躍讓更多人慕名參加，特別是一些熱愛社交和學習的年輕人，他們通過共讀社的成員向我反映，希望能進入共讀社。但我的初衷是建立一個嚴密、純潔的讀書社，而並非要建立一個規模巨大的社團，所以在創建之初我們就定下了一個製度，成員的名額不能超過最初加入的12名，因為隻有這樣才能保持社團的純潔性，防止那些破壞分子加入。

為了解決申請人越來越多的問題，我們投票表決了一次，看看是否廢除當初定下的製度。可大多數的人反對更多的人加入，但我不想打擊年輕人的熱情，特別是那些抱有學習愛好的青年。於是，我提議由每名社員分別組織一個分社，采取和共讀社相同的活動方式，但表麵上它們與共讀社之間沒有任何聯係。

在這項提議得到實施之後，大量的共讀社分社紛紛成立。這樣一來不但能令更多的青年通過共讀社得到提高，同時由於總社的社員可以在分社中提議討論我們的題目，反過來又可以向總社報告各分社討論的經過，我們就可以更好地了解廣大年輕人的想法，這在一定程度上也擴大了我們的影響力。

我當初還設想可以通過更廣泛的推薦和介紹，增加我們成員業務上的聯係，以及把共讀社的主張和看法傳播給各分社，從而加強我們的政治影響力和為社會服務的力量。這可真是兩全其美的辦法。計劃實施後，盡管沒有我預期的那樣好，隻有五六個分社取得了成功，但這些分社在之後的許多事件上發揮了重要影響。

建立共讀社及其分社之後，我的腦海裏時常浮現一些這樣的問題：人類在社會曆史發展中起著什麽樣的作用？如何起作用？又是什麽在保證人們在社會生活和人際關係中有正當的表現？這些表現是如何有利於社會進步的？

閱讀許多史書後，我發現了一個真理，一個人並不具備很大的影響作用，影響世界的往往是那些由許多人聯合起來的政黨。他們推進和影響著世界大事、戰爭、革命等等，這些事情任何一個人都無法獨自完成。而這些政黨的觀點代表著他們當時的利益或觀點，一個政黨製定的政治綱領，都會帶有政黨首領以及黨內成員的利益烙印。

所以無論這些政黨口頭上如何宣稱，但實際上他們很少純粹是為了國家利益，即使他們的作為確實對國家有益，他們的最終目的仍舊是通過維護國家利益進而保證個人利益的實現，而並非出於為國盡忠的熱忱。

這些想法影響了我之後的一些決定，盡管我的那些設想沒有真正達成，但我相信這確實影響了一些人，不論他們身處何方。