2.我第一個在憲法上簽字

回到家後，總算能看到女兒和孫子們，這讓我很激動。特別是又住在這所妻子生活過又逝去、英國軍人占據過又離開的自家的房子裏，我想我是時候該好好休息一下了。

但我沒有想到，祖國還需要我這位老人，我僅僅在家過了不到一個月的安穩生活，就被選入參議院，之後我又當選為賓夕法尼亞州的州長。入選參議院，我的第一項工作是向議會提出了修改“檢查法”的建議。“檢查法”是按立憲派的主張在戰爭期間由州議會通過的，它規定，任何人在就任公職、作為選民參加投票之前，必須宣誓忠於憲法。我認為，當時通過這一法令是出於戰爭的需要，現在戰爭已經結束，權力應歸還給人民。

提議修改這一法令也是我前任的施政目標，但由於立憲派的反對，他沒有能夠如願以償，由於我的提議恰逢戰爭勝利的良好時機，再加上一些我個人的影響力，議會終於通過了這項議案。

比起議員的工作來說，我在州長職位上的表現並不怎麽合格，當上州長後，我很少參與實際工作，一方麵我的年事已高，根本不適合進行繁重的工作；另一方麵，我希望把具體的工作留給年輕人，讓他們得到鍛煉。年輕人在經驗上可能確實有這樣那樣的不足，但我相信隻要給予他們鍛煉的機會，他們會做得比我還要好。

回到費城後，我一直渴望能回老家波士頓去看看，探訪那些故人。對於我這個年紀的人來說，朋友顯得尤為重要，我看著自己的好友一個一個老死，我想再不去看看恐怕就沒有機會了。但是我的痛風病使我行動不便，我早就不能騎馬了，連去市政廳我都需要坐轎，由於行動不便，所以我這個願望一直沒有得到實現。

獨立戰爭後期的時候，美國就已經成立了聯邦政府，取代了大陸會議。隻不過當時的聯邦政府權力有限，各州政府依舊保持著自己的權利，這對美國的統一並沒有好處。新成立的美國聯邦政府十分脆弱，麵對各種經濟困難和國內政局的動**，聯邦政府已顯得力不從心了。當時，為了增強聯邦政府的權利，讓好不容易獨立的美國不致毀在內亂之中，建立一個更加集權的政府就很有必要，而這一切的開始就是製定一部國家的憲法。

1787年3月28日，聯邦政府決定組建一個製憲委員會，製定美國的第一部憲法，加強國家的力量，我在製憲委員會成立的當天就被選為了代表。5月14日，製憲會議在費城召開，在長達3個多月的會議中，我堅持每天到會，雖然當時我已經82歲了，而且每天起床時身體都疼痛難忍。在製憲會議上我也很少發表什麽高談闊論，但我對美國憲法早就有所思考，一切都在我的腦海中。

因為我的行動不便，所以每當我要發言的時候，我總是先將發言的內容寫到紙上，然後再讓別人代我讀出來。長時間站立對我來說是很恐怖的，每站一秒都會讓我痛不欲生。我在製憲會議上主要的作用是平衡眾人的觀點，我既不偏向某一個團體，也不“鍾情”於哪一個組織，我要做的是盡量使各代表的意見保持一致。

例如會議上，一些較小的州提出應享有和較大的州同樣的投票權，這引起了激烈的爭論，較小的州擔心如果不公平，他們的利益會受到較大的州的控製。比如在各州中，馬薩諸塞州、賓夕法尼亞州和弗吉尼亞州有114萬人口，而其他10個小州總共才有164萬人口。較大的州認為，如果隻有3.7萬人口的特拉華州和擁有42萬人口的弗吉尼亞州享有同樣的代表席位，那才是絕對的不公平。

對於各州利益的爭執，我和華盛頓等人都沒有參與，因為我們更多的是為整個美國考慮，而不是斤斤計較自己所在州的利益。但對於大多數代表來說，他們的心中更多的是本州的利益，這也並不能責怪他們。為了解決紛爭，我提出了書麵的協調意見，我先讓所有代表冷靜和克製一下，我理解各個代表為自己家鄉牟利的心態，但我希望大家知道，大家被派到這裏來是為了相互協商而不是爭執的。我的話在廣大的代表中間還是有一定分量的，在我的協調下爭吵暫時平息了下來。

雖然說之後的會議大家都很冷靜，但這隻不過是在壓抑著自己而已，在之後的議案表決上，大家爭執不下，會議氣氛緊張。一些小州的代表已經揚言，如果沒有平等的代表席位，那麽他們就退出製憲會議。麵對這樣的問題，我提議雙方妥協，各自讓一步促成一個統一的立場。

經過協商，製憲會議成立了一個大委員會，在這個委員會中，一州隻有一名代表，任務是在大、小州的議員議席問題上尋找出合適的辦法。委員會會議上，作為賓夕法尼亞州代表的我提議在兩院都實行比例代表製，但這遭到了較小的州的代表的反對。最後，在我之前提議的基礎上，委員會達成了妥協，他們的建議是：

1.在國家立法機構的第一個部分（眾議院），應有各州的代表，每4萬名居民中產生1名代表；

2.一切關於籌款或分攤錢款的議案必須從第一個部分產生，第二部分不得加以修改或補充；

3.在立法機構的第二部分（參議院），各州享有同等數量的議席。

這樣的協調協議讓各位議員停止了爭吵，可以說這份協議促成了憲法的出爐。

製憲會議開了兩個多月時，有人認為政府被列為憲法中的第二位是貶低了它，政府的權力應該得到加強。我對這樣的話持反對意見，我堅信增強政府權力的行為和共和製度的原則是背道而馳的，一個自由的政府，治理者是人民的仆人，人民才是主人。

製憲會議上，我還對外國人任公職發表了意見，我認為外國人在美國擔任公職不需要有居住14年的限製。實際上許多外國人曾為美國出了許多力，甚至是幫助美國取得了一些勝利，而一些土生土長的美國人，卻在獨立戰爭時加入了反對祖國的行列。之後，我還對擔任公職者需要擁有一定的財產的要求提出了反對，因為誠實並不是和財富相伴而來的，財富的多少也不是衡量一個人能力的唯一標準。

9月17日，是簽署憲法的最後時間，經過長達兩個月的時間，製憲委員會對憲法已經達成一致的意見。準備好文件後，我第一次站起來讀自己準備好的發言稿：

“我承認，對於這部憲法中的一些內容我現在仍不讚同，但我不能肯定我永遠都不讚同。因為我活得太久了，我曾經經曆的許多事情，太多本以為絕對的事情，但由於種種原因會改變本來的初衷，即使是一些原則性的問題。往往我認為是正確的事情，但沒有意識到這其實是另外一些事，特別是現在我年紀越來越大，我也更懷疑我的判斷力，而是更注意他人的意見。”

“以這樣的觀點，我同意這個憲法，哪怕它是有所缺陷的。總之，我不禁表達了一個願望，希望製憲會議的每一位成員和我一起，就在此時此刻在憲法上署名，以表明我們的一致。”

我第一個在美國憲法上簽上了自己的名字，隨後其他代表也紛紛簽上了自己的大名。就在代表們還在簽署憲法的時候，我的注意力被主席台的椅子吸引了過去，那把椅子的背麵刻著一輪太陽。我看了很久後對周圍的代表說，一般的木工很難將冉冉升起的朝陽和緩緩下落的夕陽區分。我經曆了太多太多變遷，看著椅子背後的太陽，我每次都無法判斷是升起還是落下。但我這一次終於能看清楚，那是一輪新升的朝陽，而不是垂暮的夕陽。

簽訂憲法，是我這個老人為國家做的最後一件事情，我能參與創造一個世界上最自由的國家已經心滿意足了。如果說我還有什麽遺憾，也隻有一件事情，就是我看不到美國真正強大起來的那一天了。