5.公益事業能夠鍛煉我很多能力

對於公益事業，我的熱情一直很高，並不是我想要沽名釣譽，而是我認為這比政府所做的公共事業要更利於社會發展。畢竟政府的政策麵向的範圍太廣，難免有所疏漏，所以個人的慈善行為就成了十分有必要的補充。

1751年，我的好友龐德醫生想要在費城開辦一所醫院，以便收容和治療窮苦無依的病人。這是一個用意十分良好的計劃，有些人誤以為這是我的計劃，但實際上這一主張是他提出來的，我隻是其中的一個參與者而已。

最初的日子裏，龐德醫生熱誠而又積極地為這個計劃募捐，但是因為慈善事業在當時尚屬新鮮事物，所以他的努力收效不大，最後他想到了我。有一天龐德醫生來到我家，說起了他的計劃。我詢問了龐德醫生具體的實施細則以及醫院用途，他的回答令我很滿意。這種公益性質的醫院，不論是戰爭時還是平時，都能起到很大的作用，能令費城更加進步、文明。於是我帶頭捐款，並且很熱情地向他人募捐，我還在自己的報紙上對成立公益醫院的作用以及影響進行深入細致的闡釋，這讓人們了解到這種公益醫院的好處。

雖然由於各種努力，令募捐變得簡單，捐款的人也多了起來，但是，沒有州政府的支持，僅靠民間的捐款還是不夠。於是，我將這一提案在州議會上提了出來，希望能得到政府的支持。起初，代表鄉村的議員們並不喜歡這個計劃，他們表示異議說，這個醫院隻對城裏人有益，因此應當完全由城裏的市民出資來開辦。同時他們也懷疑城市裏的居民是否讚成這個計劃。

經過我的不懈努力，最終州議會裏的大多數議員都表示願意支持這項公益事業，有了州議會和州政府的領頭，當地人捐款更加踴躍了，很快捐款數額就超過了預計的數目。不久，費城出現了一座高大美觀的醫院大樓，經過長期的考驗，證明這個醫院是有益的，直到我晚年的時候，這個醫院依舊發揮著巨大的作用，為貧苦的人們提供了許多幫助。

支持龐德醫生建立公益醫院是我投身公益事業的起點，就在醫院的捐款解決後不久，一個牧師找到了我，希望我能幫助募捐興建一所新的教堂。這一次，我沒有直接出麵幫助牧師募捐，而是給了這個牧師一些忠告。我拒絕他的原因並不是不信任他，隻是不想過於頻繁地向人們募捐，這可能會引起人們的反感。

我對牧師說說：“首先，我勸你先向那些你知道一定會出錢的人募捐；第二，向那些你不知道究竟會不會捐錢的人募捐，並把已經捐了錢的人的名單給他們看，最後也不要忽略那些你相信不肯出錢的人，因為其中有些人可能是你會看錯的。”這個牧師按照我的方法做了後，果然募捐了很多善款，不久之後費城出現了一個宏偉而又華麗的教堂，他還用多餘的錢建造了一座富麗堂皇的大門。

這兩件事，讓我對公益有了新的看法，我開始關注有關民生方麵的事情，我希望改善費城居民的生活。當時費城的街道沒有打掃人員，好在大多數市民都比較注意市容、衛生情況，所以平時都很整潔。可是由於道路年久失修，一到下雨天，整個費城就會變得到處都是爛泥。

在了解到這一情況之後，我決定幫助人們解決這件事情。我先找到了一個誠實勤勞的窮人，雇用他做清道夫，每星期打掃兩次大街，並且把每戶的垃圾搬走。而他的薪資則由街上的住戶共同承擔，每家每月隻需出6便士即可。接著我還寫了一張傳單，指出僅僅繳納一筆小小的費用就能夠帶來許多好處，例如由人們腳上帶進來的泥濘減少了，家裏就可以比較容易弄幹淨了；街道清潔後，顧客更容易到店鋪來，顧客增多可以增加商店的營業額等；在刮風的時候，灰塵不會吹到他們的貨物上去等等。

這個計劃得到了所有人的支持，因為這不但方便了他們的生活，同時對商人的生意也大有幫助。經過一個月的實驗，證明這個計劃是十分完美的，街道不但更整潔了，人們也沒必要擔心身上被濺到一身泥了。過了一段時間，我在議會提出了一個議案，希望能為費城所有的道路重新鋪路，並且在道路兩旁豎立路燈。

這個計劃並不是我自己想出來的，而是受到別人的啟發後向議會提出的。當時費城的一位居民主動在自家門前豎立了一盞路燈，許多人都因此受益，我看到後對修建街道的路燈有了想法。而且，費城居民也希望在街頭能豎立許多路燈，方便人的行走。當費城的照明係統建立起來之後，人們把這個功勞歸功於我的議案，但我認為這個功勞應該屬於第一個豎立路燈的費城居民。

雖然這個提議不是我想出的，但我在改進路燈方麵確實有過一些功勞。當時他們購買的路燈有些缺陷：空氣不能從下麵進去，因此煤煙不能迅速地從上麵出去，煤煙隻在燈罩內打轉，黏附在燈罩壁上，不久就阻擋了路燈的光線，所以每天需要專人去擦拭燈罩，這期間經常會出現燈罩被打破的情況。

針對這種情況，我想出了一個好點子：把四塊玻璃拚湊起來，上麵裝一個長煙囪以便煙煤上升，燈下開裂縫以便空氣進去，促進煙煤的上升。這樣，燈罩便可以保持幹淨，一直發光到天明，不至於在幾小時內就變得昏暗無光。即使偶然碰一下，一般也隻會敲破一塊玻璃，重配也很方便。

後來我因為公務前往倫敦，那座城市的曆史雖然遠比費城悠久，但是市政建設卻趕不上費城，可是，我在倫敦並沒有任何影響力，於是我便找到了一位朋友，將自己在費城實施的“街頭計劃”告知對方。這個提議得到了支持，很快倫敦的街道也變得幹幹淨淨了，同時倫敦市政廳在我的建議之下，也采用了我所發明的路燈。

我相信，公益事業和公共事業都是為了社會進步而存在的，隨著人類文明的進步，將來的社會對它們的需求會越來越多。