3.謀到一份快遞員的工作，我很興奮！

1850年初的一個晚上，霍根姨父來到我家，問我是否願意到戴維·布魯克斯的電報局當信差，他已經把我推薦給對方了。布魯克斯先生和我姨父都愛好國際象棋，在一次比賽中偶然提及此事。這似乎是件小事，但這件小事改變了我的命運。應當記住，小事中往往會有最好的饋贈。

毫無疑問，我狂喜不已，籠中之鳥也沒有我更渴望自由。母親也感到欣慰，父親卻充滿了顧慮：一方麵，他知道這對我的意義重大；可另一方麵，他覺得我太小，倘若深夜被派往鄉下送信，就太危險了。父親建議我還是做好目前的工作，但很快便收回了自己的意見，覺得我可以嚐試一下。我想他是拜訪了海恩先生。海恩先生表現得很大度，建議我去嚐試，還承諾如果我在電報局做得不順利的話，他隨時歡迎我回去。

不久，有通知要我去匹茲堡拜訪布魯克斯先生。那天陽光明媚，是個好兆頭。父親陪我同去，並一直送到第四大街與伍德大街交叉處的電報局。在電報局外，我堅持一個人去見那位偉大的人物，迎接自己的命運，在某種程度上我將自己視為美國人。記得初到美國時，孩子們總是喊我：“蘇格蘭佬！蘇格蘭佬！”而我也總是回答道：“是的，我是蘇格蘭人，我為此而驕傲！”但我的鄉音漸漸被磨掉，偶爾帶出一點。我期待著能與布魯克斯先生單獨在一起，而不是有父親在場，那樣總顯得自己手足無措。

那天，我穿著白色的亞麻布襯衫和藍色緊身衣，平時隻有神聖的安息日才會換上。麵試很成功。我坦誠地對布魯克斯先生說，自己不知道匹茲堡，也不夠強壯，但我需要一次嚐試。布魯克斯先生問我什麽時候能來上班，我說如果可以，現在就能留下來。如今想來，那個近乎深思熟慮後的回答，讓我得到了那份工作；稍有遲疑，恐怕我就會後悔莫及。布魯克斯先生就叫了一個男孩進來，吩咐他給我介紹電報局的一些事務，並要我跟他學業務。我抽空跑到外麵，告訴父親一切順利，並讓他向母親轉達這個喜訊。

1850年是我生命中的第一次轉機：之前，在漆黑的地下室裏，操作蒸汽機，整天與髒兮兮的煤打交道，完全看不出會有什麽起色；現在，我一下子就進入了天堂，能夠與紙筆以及陽光為伴。我第一次真正知道自己何其渺小，有太多東西要學，而每一分鍾都有收獲。我仿佛站在雲梯上，信誓旦旦地準備向上攀登。

我犯愁的是記不住各公司的地址。為此，我開始記公司的門牌號，上班時記路這一側的，下班時記另一側的。晚上，我就依門牌號背出各個公司的名字，以加深記憶。不久，我閉上眼睛都能說得絲毫不差。接下來，我要認識那些公司的員工，這會給信差帶來極大的便利。比如，倘若信差恰好碰到一個要去公司的員工，就可以讓對方帶回去。如果信差足夠幸運，碰到公司的大人物，對方往往還會表揚他。

那時，電報局在匹茲堡的業務，連第五大道都沒到，不過我仍然獲益匪淺。羅賓森將軍是第一個在俄亥俄河以西出生的白人，我為他送過許多次電報。我見證了第一條電報線從東部引入匹茲堡，還見證了俄亥俄州與賓夕法尼亞州之間鐵路的接軌。但匹茲堡還沒有鐵路，乘客們要到阿勒格尼山腳去坐火車，轉到30英裏外的霍勒迪斯伯格；而後，再到哥倫比亞換乘火車，才能到達相距81英裏處的費城——大約要三天時間。

雖然沒有鐵路，但作為江海運輸與運河運輸的中轉站，匹茲堡代理東西部商品貿易的業務逐漸壯大。往返於該市與辛辛那提之間郵件汽船的通航，更成為那時匹茲堡最盛大的事。不過，匹茲堡最具價值的礦藏——焦炭，卻深埋地下許多年而不被發掘。

信差工作讓我很快就認識了該市的一些名人。比如律師界的領頭羊威爾金斯法官，他和麥克肯德勒斯法官、麥克盧爾法官、謝勒及其搭檔埃德溫·斯坦頓——“林肯的左膀右臂”，內戰期間的陸軍部長——我都熟識。而商界的傑出人物，諸如托馬斯·M.豪、詹姆斯·派克、胡塞爾、本傑明·F.瓊斯、威廉·冉、約翰·查爾芬特以及海隆上校，則是信差眼中的偶像。

就在此時，我結交了一位終生摯友，戴維·麥卡戈，後來阿勒格尼山穀鐵路上大名鼎鼎的主管。那時，電報部門將東、西線分開運作，兩個男孩負責西線的所有信件，我和戴維·麥卡戈負責東線。讓人驚喜的是，戴維在美國出生，卻也有蘇格蘭血統；他父親說話時，跟我父親像極了。

不久，我又推薦好友羅伯特·皮特凱恩來當信差，後來他成為賓夕法尼亞鐵路駐匹茲堡的主管和總代理。羅伯特和我一樣，是地地道道的蘇格蘭人。不久，我們三個蘇格蘭男孩就負責東線的所有電報，周薪2.5美元。我們踏踏實實，從底層做起，每天早晨輪流打掃辦公室。我們相信，一個奮發有為的年輕人，打掃辦公室也能最終脫穎而出成為“黑馬”。

信差還有很多好處。譬如，水果批發商會因為信差送信及時，而獎勵給對方成袋的蘋果；麵包店或甜點店的老板偶爾也會給信差一些點心。人們會對他們表示尊重，說一些稱讚的話，有時還請求幫忙寄信。在我看來，再沒有什麽工作比信差更讓孩子備受關注的了，聰明的孩子需要這種關注，而智者總是需要聰明的孩子。

對信差而言，更大的樂趣在於，如果送的信超過一定數量，就能額外獲得10美分。我們都歆羨這“十美分信件”，甚至為此而爭吵。為了避免爭吵，我建議共享這些信件，並且每周末平分這些額外的報酬。自此，信差之間再次友好相處，實現了真正的合作，我還被選為財務員。這是我在金融組織方麵的第一次嚐試。

由於人人有分紅，孩子們肆無忌憚地去甜食店買零食，導致財務上透支。作為財務員，我不得不告訴甜食店老板，絕不會為任何因禁不住**而賒欠的孩子埋單。