4.大蕭條時期，現金為王

1873年9月，當金融危機來臨時，我們的鋼廠已取得很大的進展。可那也是我商業生涯中最焦慮不安的日子。突然有一天，我收到一封電報，說是傑·庫克銀行已經倒閉，緊接著，幾乎每小時都有銀行倒閉的壞消息。銀行一家接著一家倒閉，我每天早晨都會猜想下一家會是誰。隨著銀行的倒閉，許多企業的資金來源被切斷，紛紛宣布破產，最終導致整個經濟陷入癱瘓。這次危機暴露出很多問題，而許多實力銀行的倒閉，則表明我們國家需要一個健全的金融體係。

不久，這場危機就波及到商業和製造業。隨著經濟形勢的不斷變壞，最終連得克薩斯太平洋公司都宣布破產。由於我與該公司有密切的聯係，人們根本不相信我沒有卷入他們的債務危機。匹茲堡匯兌銀行總裁斯考恩伯格先生也從紐約趕回匹茲堡，召開董事會議，建議拒絕再給我們票據折扣，因為他發現給我們的貸款與折扣數額相當龐大。此時的我，也表現得焦慮不安，幾乎無法控製自己，一度都準備找與我們公司有業務聯係的銀行，向他們的董事會匯報我們公司的狀況。可一聽到此事，我又立刻趕往匹茲堡，宣布自己雖然是得克薩斯太平洋公司的股東，但早就付清了購買股份的所有款項，與他們的債務已沒有絲毫的瓜葛。我現在隻對自己的公司負有責任，並已準備好拿每一分錢來還貸，絕不會拖欠。此外，我還向他們表明，我們公司沒有人在過揮霍無度的奢侈生活；相反，我們相當節儉：沒有人拿公司的業務款項購買昂貴的房子；沒有人參與股票投機交易，或投資與公司業務無關的企業；也不與別人簽訂貸款擔保協議。

金融大風暴正在席卷，我們也著手對所有投資領域進行收帆工作，甚至極不情願地暫停鋼廠的運轉。一些股東因拿不到分紅，就將股份賣出，我隻好全部買過來。這樣一來，鋼廠的控股權到了我的手裏。

我倒不擔心我們的欠款，而是覺得收賬越來越困難；要操心的不是支出的賬目，而是要收回的賬目。銀行懇請我們不要提款，但發薪水的日子日漸臨近，我們需要10萬美元的小額鈔票。那時，即便動用最有價值的擔保，借錢也是不可能的。幸好我持有的一些債券還有價值，很快就弄到了一大筆錢。為了得到這筆錢，我們在紐約多花了2.4萬美元的傭金，將它們快運回匹茲堡。

此外，匹茲堡周圍的鐵路公司也還欠我們一大筆款項。我找福特·韋恩公司的副總裁邵先生想拿回那筆錢時，他說：“你應該要回你的錢。可是在這段日子裏，我們能不給的就不給。”

“很好，”我說，“我們會向你們學習，拒付你們的運費。我現在宣布，我們將不付給你們一個子兒。”

“好啊，如果你那樣做的話，”他說，“我們將停止給你們運貨。”

我說我們願意冒這個險，鐵路公司不可能這麽走極端，他們最終不得不免費為我們運了一段時間的貨。很簡單，若客戶停止付賬，匹茲堡的製造商自然支付不了銀行的貸款，銀行就不得不將到期的債務自動續約。銀行此舉使我們安穩地渡過了危機期，不過我還是牢牢地將現金集中掌握在企業內部，這足以應對各種情況，免受許多煎熬。

到了此時，美國商界都認為我是一個大膽無畏，甚至不計後果的年輕人。我的業務範圍廣泛，公司發展很快，雖然還年輕，但已擁有數百萬美元的資本。匹茲堡的老一輩認為，我的事業前景將會一片燦爛輝煌；更有資深人士認為：“即便卡內基的腦子不夠活泛，他的運氣也會幫助他成功。”但恐怕任何人都會對如下事實感到驚訝：我極少為自己和合夥人冒險。我雖敢於鋌而走險，但也有著蘇格蘭人特有的審慎。有人稱我為“匹茲堡鋼鐵製造業之父”，這毫不誇張。

匹茲堡金融機構對我們公司的擔心，很快變成了不需要理由的信心。我們的信譽是無懈可擊的。因此，在金融危機時期，主動要求借錢給我們的銀行也還不斷增加，公司本身就是最好的廣告與保障。