3.不論哪個行業必須每天都琢磨生產環節的事情

英國的鋼鐵生產，讓我意識到原料充足供應的必要性與按要求生產的重要性。由於生鐵原料供應的連續性不足，我們計劃建造自己的高爐，先後共建成三座，其中一座是由埃斯卡納巴鋼鐵公司的舊高爐改造而成。這並沒為我們節約什麽，改造與新造所花費的一樣多，結果還不好用。沒有什麽比投資劣質設備更讓人不滿意的事了。

塞翁失馬，焉知非福，沒想到這座高爐竟會給我們帶來巨大的利潤。這座小型的高爐可以鍛造鏡鐵，後來又用來造錳鐵合金，由此，我們成為全美第二家鏡鐵生產公司，也是第一家錳鐵合金生產公司。過去，煉鐵不可或缺的原料往往需要進口，每噸達80美元；後來，我們的高爐主管朱利恩·肯尼迪先生提議，既然礦石容易找到，我們為何不自己生產錳鐵呢？

在對弗吉尼亞礦山勘測過程中，我們發現歐洲人已在悄悄地購買礦石回去，生產錳鐵合金，而礦主還以為有其他用途。菲普斯先生立刻著手購買這座礦山，我們就從那些既沒資金又沒能力的礦主手中，高價購買了礦山的產權，這座礦山有足夠的錳鐵礦，讓我們收回成本。回頭想想，從發現到購買整座礦山，我們一天都沒耽擱，這顯示出了股份製合作關係的巨大優勢。若是大公司來做，總裁首先需要谘詢董事會，而後開上幾個星期的討論會，等決定做出來時，礦山早就成為他人的囊中之物了。

我們繼續擴建高爐，一直達到我們心目中的高標準。此後，雖然仍會有細微的改進，但整體的工廠構建已經很完美了，每月生鐵產量達5萬噸。我們就增加了一個高爐部，這是我們走向獨立與成功的必要一步。高爐部的增設，是為了確保充足的焦炭供應，否則，正常的生鐵生產就無法進行了。經過調研，我們發現弗裏克焦炭公司不僅有最好的煤與焦炭，弗裏克先生本人還是個管理天才，他從鐵路公司的一個小職員做起，最終才盡其用，獲得成功。1882年，我們購買了該公司的一半股份，又陸續購買其他持有人的一部分股份，成為最大的股東。

至此，最大的問題隻剩下鐵礦石的供應了。如果這點可以完美解決，我們就能與歐洲的鋼鐵公司匹敵。我們一度認為這最後一環能在賓夕法尼亞打通，但在帝隆地區的誤導性投資使我們損失慘重。的確，該地區的礦山經過多年的衝刷，礦石的純度很高，但這隻是表麵，更深挖掘之後才發現，這就是一座貧礦山，利用價值微乎其微。

那時，我們在賓夕法尼亞州租賃了一座高爐，並派去化學家普魯瑟先生對當地的礦石進行分析，還鼓勵當地人幫他收集礦石標本。但出於敬畏，普魯瑟先生很難找到一個人願意做他的助手。而他向當地人講解通過實驗能檢測出石頭的成分時，又被懷疑與邪惡力量有非法往來。我們不得不從匹茲堡給他派了一個人過去。

有一天，他發回一份關於不含磷礦石標本的分析報告，這種礦石對貝西默煉鋼法非常適用。這一發現立刻引起我們的注意。該礦山的主人叫摩西·托馬斯，一個富裕的農場主，在賓夕法尼亞州擁有七千英畝肥沃的土地。我們和他見麵之後才得知，早在五六十年前，這裏的礦石已被用來煉鐵，但沒有取得成效。大概是礦石中的鐵含量比其他礦石都要高，所以木炭熔爐很難熔化，這給我們提供了契機。

最終，我們獲準接管該礦山，便立馬著手勘測工作，對礦石進行認真分析，想使那十萬美元的開采費獲得更大價值。表兄憑借他出色的能力，使我們開采和清洗礦石的成本降到了最低，彌補了之前開采礦石中的虧損，甚至還略有盈餘。在普魯瑟先生的指導下，我們穩紮穩打，迅速地扭虧轉盈。

雖然我們在開采礦石過程中有失敗有成功，但要從商界退出卻並非易事。一天，我和亨利·菲普斯路過國家信托公司設在匹茲堡的辦公室，看到窗戶上的幾個鍍金字：股東所有，股東負責，就問他：“如果咱們有這家公司的股份，你下午回辦公室前賣掉它好嗎？”

亨利說不用著急，他會看準時機出手的。我就催促道：“不，亨利，現在就解決。”

他這才立馬將股份給賣掉。果然，沒過多久，這家公司就因巨額赤字而破產，很多人損失慘重，我的表兄莫裏斯先生也受到影響。真讓人後怕，倘若我們沒有及時賣出，也會因此承擔相應的債務責任，那我們的信用會不可避免地大打折扣；因為區區的20股（價值2000美元）而列入受害股東名單上，那多可怕又多不值啊！這一前車之鑒，也反映了商界中的一條鐵律：如果你有閑錢，你可以自由支配，但千萬不要出現在需要承擔責任的公司名單裏。幾千美元也許不算什麽，但若操作不當，也會造成致命的傷害。