3.勇敢去做你認為對的事情

當時還是單軌鐵路，電報指令對火車的運行顯得非常必要，除了主管，誰都無權向賓夕法尼亞鐵路係統裏的任何火車發布指令。那時候，發布電報指令是有風險的權宜之計，因為整個係統的鐵路管理尚未成熟，人們還沒有受過相關的培訓。為此，斯科特先生經常夜複一夜地出去，確保電報線路的暢通。這樣，他早上時常無法到辦公室。

一天早晨，我到辦公室後，發現東部地區出現了一次嚴重的事故，導致一輛專快列車無法西行；向東行駛的列車則在旗手的指揮下一點一點移動；兩個方向上的貨運列車也都停在軌道上，可到處都找不到斯科特先生，最終我決定發布“運行命令”。但我的心裏頗不平靜：成功還好；要是失敗，自己將麵臨被開除的危險，說不定還會受到行政處罰；另一方麵，我又覺得應當給那些疲倦的貨運員發指令，他們已經在那裏待了一整夜。實際上，我時常幫斯科特先生撰寫指令，知道該如何做。我以斯科特先生的名義發出了指令，等一切都正常運行時，他才來到辦公室。他聽說了此事，開口就問：“嗯，情況怎麽樣？”

說著他快步走到我身旁，準備寫指令。我怯怯地說：“斯科特先生，我早上到處找不到您，所以就以您的名義發出了這些指令。”

“那一切都運行良好？東部的專快列車在哪兒？”

我指出各列車在鐵路上的位置，又拿出所有列車長的答複，並報告不同列車通過站台的最新情況。一切都準確無誤。可我幾乎不敢看他，不知道接下來會發生什麽。他仔細地看了看發生的所有事，一言不發，片刻之後回到自己的座位上。事情就這麽結束了。我知道他不想認可我的行為，卻也沒有批評我。如果最終一切順利，那一切都好；如果出了差錯，那責任在我，因此莫過於沉默。

自那之後，他早上正常來上班。我卻提心吊膽，擔心相同的事情再次發生，那天的行為讓我分外痛苦。直到有一天，運輸部門的負責人弗蘭斯克斯給我講起那天晚上發生的事，斯科特先生對他說：“你知道那個白頭發的蘇格蘭小家夥做了什麽嗎？”

“不知道。”

“他丁點兒權力都沒有，就以我的名義向東部地區的列車發指令。可如果他不做的話，我將後悔不已。”

“他做的都對嗎？”弗蘭斯克斯問道。

“哦，是的，全部正確。”

這使我備受鼓舞。這意味著，再有同樣事情發生的話，我可以大膽去做。自那以後，斯科特先生就很少發行車指令了。

賓夕法尼亞鐵路總裁約翰·埃德加·湯姆森，是我那時認識的最偉大的人，後來我的軋鋼廠就以他的名字命名。他比格蘭特將軍還要寡言少語，後者跟朋友在一起時特別健談。他在視察匹茲堡期間，有一次親切地稱我為“斯科特的安迪”。後來我才知道他聽說了我冒險發布列車運行指令的事情。對於年輕人來說，能夠接觸到一些高層，那他的生活之戰已贏得了一半。而每個擁有偉大夢想的孩子，都應當做一些不在本職範圍之內、卻吸引他們注意力的事情。

不久，斯科特先生出去旅行，請求羅姆巴特先生給予我管理這個地區的權力。這是我奢求已久的機遇，卻不敢相信，因為我才20歲出頭。我代理期間，一切都運轉良好，隻有一次，因道岔列車工作人員的失誤，引發了不可原諒的事故。我大為惱火，決心履行公司章程，對牽涉其中的人進行一次審查，最終斷然解雇了首要的責任人，並且暫令另外二人停職，是他們一道釀成了那次災難。斯科特先生回來之後，有人呼籲他重新調查此事。我雖然覺得自己做得太過，卻頂住壓力，告訴斯科特先生這件事已經處理完畢。斯科特先生明白我在這敏感問題上的感受，再沒提起。

事後想想，他的沉默也許是對我過激行為的一種譴責，應當對他人報以寬容之心，讓事情擱一擱。“新官上任三把火”，這話沒錯，但最有效的方法是，寬以待人，必要時采取輕微而明確的懲罰。嚴重的懲罰是不必的，以寬容來對待初犯，有時則更為明智。因此，我時常對自己當時的過激行為感到不安。

跟隨斯科特先生以來，我們家的生活條件逐步改善，斯科特先生也已將我的月薪漲到40美元。而我則會雷打不動地將工資換成兩塊20美元的金條，在我看來，它們是世界上最完美的藝術品。此時，我們決定買下艾肯特姨媽那兩棟簡陋的房子，連同這塊地皮。買下這一切總共要700美元，雖然有風險，可我們還是首付了100美元，餘下的在半年內連本帶息交完，就這樣我們成了財產所有人。不幸的是，父親在1855年10月2日因病去世，全家一度悲痛至極。可我們仍要生活，必須忍受著巨大的悲痛，強迫自己工作。

此間，斯文登伯格社團的負責人戴維·馬克卡迪勒斯聽說了我母親的英雄事跡，很是欽佩，就讓艾肯特姨媽帶話說，如果我們母子有任何金錢上的需要，他都會鼎力相助。

當一個人不再需要資助，或者他有能力回報社會時，他就會伸出善意的雙手，傳達一種純潔而無私的愛心。對於我們來說，父親剛剛去世，我的事業剛有起色，弟弟才十三歲，所以馬可卡迪勒斯希望用最細微的方式，來減輕我們母子三人的痛苦。母親拒絕了這份援助，可馬可卡迪勒斯在我們心中留下了深刻的印象。我堅信，一個人隻會在生命最嚴峻的時刻才會接受他人的援救。人類優秀的品質之一，是願意且渴望助那些值得幫助的人一臂之力，而且從來不計較回報。