珠寶設計師
周六上午，狄克來到棕櫚溫泉。
“我周三曾從洛杉磯打電話過來，這裏該有我預定的房間吧？”和大多數胖人一樣，他說話有點兒喘。
“當然，狄克先生，”溫泉辦公室裏這位接待他的女人熱情地說道，“我叫安娜，是這裏的經理。請坐，我拿一份登記表。”
她三十來歲，高挑而苗條，一頭紅發，身穿白色連褲套裝，剪裁得非常合體。她從一個檔案中取出一張印好的表格，回到辦公桌前。
“現在，我們需要一點兒資料，狄克先生。我來看看，你在電話中已經給了我們住址，所以住址是有了。請問你的年齡？”
“四十四。”
“職業？”
“這有必要嗎？”他有些不高興地問，”要知道我隻是住一個星期，隻想減幾磅肉而已，又不是申請貸款。”
“我們並不想刺探什麽，狄克先生，”她說，“可是，我們是有合法執照的健身地，必須得遵守政府的法令，其中一項就是這張表格。”
“哦，好吧，”狄克不耐煩地說，“我是個設計師。”
“真有意思！”安娜說，“請問你是設計服裝的嗎？”
“不。”狄克回答得非常簡短。
安娜等了一會兒，本想期待他進一步說明，結果他卻沒有再往下說。她勉強笑了笑，繼續問道：“請問你在哪裏工作，狄克先生？”
“這也要問？”狄克一邊問著，一邊探過頭去看表格。
“是的。”
狄克歎了口氣，“我在泰菲公司工作。”
“那家有名的珠寶商？”安娜揚起了雙眉。
“是，那家有名的珠寶商。”狄克證實了她的話。
“這太有意思了，”安娜說，“這麽說，你是一位珠寶設計師了？”
“是的。你現在還有什麽問題要問？”
“當然有。”隨後安娜又問了幾個問題，讓狄克簽字，然後站起身。
“狄克先生，請跟我來，我帶你到馬爾克先生那裏去，他是你此次的健身指導。你可以把行李放在這兒，我會派人送到你房間的。”
“如果你不介意，我要自己帶著這個箱子，”他說，“這裏裝著我晚上準備要做的東西。”
安娜等狄克拎起那隻小箱子，便領他到外麵沿著一個大遊泳池走去，池子裏沒有人。
“你們這裏看來人不多，”狄克說道。為了追上苗條的安娜，他已經開始喘粗氣了。
“請您別誤會，”她說，“我們大部分顧客現在都在忙著別的事情，比如健身房課程、徒步運動和日光浴等等。等午飯後，池子裏就全是人了。”
“午飯，”狄克來到這裏第一次表現出有興趣的樣子，用手指彈了彈他的大肚子，“請問午飯什麽時候開？”
“十二點三十分。你的健身指導會在午前把你交給米爾太太，她是我們這的營養專家，她會為你準備三餐。”
他們來到遊泳池的尾部，沿著一堵石牆繼續前行。
“那邊是什麽？”狄克感到好奇。
“那邊是女賓部，”安娜告訴他，“白天男女是分開的，先生們在這邊，太太小姐們則在那邊。這樣每個人都可以自在一些。當然，晚飯後就可以隨便來往了。”
她對狄克笑笑，試探地問：“你的工作一定非常有趣吧？”
“工作終歸是工作。”他含糊地回答道。
“我對珠寶很感興趣，”她說著，瞥了一眼狄克手中的箱子，“你說你晚上還要繼續工作？”
“是的，我要做一個非常重要的工作，我答應在某天之前趕做出來。這個假期我不能什麽都不做，但為了我的健康，我覺得我必須減掉幾磅。”
“狄克先生，你的確找對地方了。”她向他保證。這時他們來到一座長方形建築前，安娜為他推開門，“請這邊走。”
他們進來的是一個現代化體育館，裏麵有許多身穿灰色汗衫的胖人，正在做各種各樣的運動。安娜帶領狄克走過擦得雪亮的地板，來到角落裏。這邊有一個用玻璃隔開的小房間，一個身穿白色T恤的年輕男人坐在裏麵的辦公桌前，他肌肉健壯，正在咧嘴笑著。他麵前的桌子上有一個話筒。
“馬爾克，”安娜介紹說，“這位是狄克先生，他要來住一個星期，請多關照他。”
“當然，安娜小姐，我很高興——啊，對不起，”他拿起話筒，“沃倫先生，我必須提醒你，你練習劃船時，腹部要縮緊，記住我跟你說過的要點。”
然後他放下話筒，“安娜小姐，我很高興能為狄克先生效勞。”
“謝謝，馬爾克，午飯前請和米爾太太聯係，開出狄克先生的菜單。”說著，她拍了拍狄克先生的手臂，“再見。”
安娜一走，馬爾克就伸手要接過狄克的小提箱，說：“狄克先生，讓我派人送到你房間裏。”
“謝謝，但是我寧願把它留在身邊，”狄克說，“那裏麵有我要費心做的一些東西。”
馬爾克微笑著說：“隨你的便，狄克先生。”
他從辦公桌的抽屜裏取出一根皮尺，量了一下狄克的腰圍，看看尺寸，然後輕輕地吹了一聲口哨：“真希望你能多住幾天。”
“啊，不行，”狄克直率地說，“你們在《體重》雜誌上刊登廣告，說按照你們的方法，一天就能減去一寸，我希望在這的七天，我能夠減去七寸。”
“是的，我們能辦到——對不起，”馬爾克再次拿起話筒，“戈爾先生，你練臂力的時候，請記住背部要挺直，這是做這個動作的要點。”
然後他放下話筒，轉身對狄克微笑著說道：“現在，請跟我來，我們給你找些合身的運動衣褲。”
他們離開了這間玻璃隔出的辦公室，來到一間一塵不染的存衣間。馬爾克打開一個衣櫃，取出兩件大號汗衫，放到鄰近的桌子上，迅速而熟練地在背麵釘上了狄克的名字。
“請坐在這裏，我要給你試試運動鞋和襪子。”
狄克坐下來，把手提箱擱在大腿上。
“你的東西一定很值錢，所以才會這麽仔細，”馬爾克說，衝那個手提箱點點頭。狄克則和氣地看著他，沒有說什麽。馬爾克聳了聳肩，繼續給他量腳。
他給狄克拿了七雙白色襪子，一雙高筒運動鞋，然後指定一個櫃子給他。
“午飯後請立即到我這裏來，狄克先生，”他說，“從今天起就開始你的運動課程。現在我們最好到米爾太太那裏去，免得中午你到餐廳找不到你的那份。”
馬爾克帶領他走出體育館，穿過草坪，來到餐廳。狄克跟隨馬爾克進入廚房旁邊的一間辦公室，裏麵有一位身穿白色製服的矮胖中年婦女。
“工作人員都穿白色衣服嗎？”狄克略帶尖刻地問，“這有點兒像醫院。”
“清潔是保持健康的一部分，和健康一樣重要，”馬爾克說，“白色是清潔的象征。”
“真令人感動！”狄克低聲說道。
“這位是米爾太太，我們這裏的營養專家，”馬爾克介紹說，“現在我把你交給她，我們下午見。”
馬爾克離開前，狄克注意到他好奇地瞥了一眼他的小提箱。狄克心想，五分鍾之內，他一定會向安娜打聽，究竟是什麽東西這麽珍貴，毫無疑問，她會告訴他。
“請坐，狄克先生，”營養專家說，“讓我們來坦率地談談。”
狄克微笑著坐下，希望在她這裏能得到滿意的菜譜。
米爾太太指著狄克的小提箱說，“我可以找人替你把箱子送到房間裏。”
“是的，我知道，”狄克幹巴巴地說，這已經是第三遍了，“但我寧願把它留在身邊。現在，我們來談談午餐——”
“別擔心，”她說，舉起一隻胖手，“我從你的外表看出，你是一個膽固醇指數過高的人。”
“真的？”
“是的，狄克先生，從你的臉上可以看出來，你非常愛吃煎雞蛋、香腸這類食品。——你腿上放著那個箱子很不舒服吧？”
“沒事，”狄克堅決地說，並把話題轉移回食物上，“你準備讓我吃什麽樣的飯菜？”
“我的特別餐。”米爾太太驕傲地說。
“什麽是特別餐？”
“就是花菜和肉湯，”她解釋道，“每樣各一杯，合起來總共四十七卡路裏。”
“就吃這些？”
“當然不是，”她語氣嘲弄地說，“沒人能光靠吃花菜和肉湯活下去，除了這些，你可以願意吃多少芹菜就吃多少芹菜。實際上，我確實會要求你帶上幾根芹菜，整天咀嚼在嘴裏。”
“整天帶著芹菜？”狄克脫口而出，“這是搞什麽名堂？”
“因為那是最好的減肥食品，每根芹菜可以減少五卡路裏的熱量。”
“減少五卡路裏？”
“是我自己發明的，”米爾太太說，“你看，一根普通的芹菜含有十五卡路裏，但是，人每咀嚼一次厭惡的東西，就會耗去二十卡路裏。結果，每一根芹菜減少五卡路裏。”
“太妙了！”狄克喃喃道。
“我可不可以問你一個問題？”米爾太太說。
“可以，什麽事？”
米爾太太神秘地探過身來：“你那隻箱子裏裝的是什麽？”
狄克看了看四周，然後探過身去，低聲神秘地說：“現在裏麵什麽都沒有，不過，我希望不久就可以裝滿。”
米爾太太揚起頭，哈哈大笑。
狄克站起身來說，“對不起，我還得去見安娜小姐。”
等他離開米爾太太的時候，那位營養專家還在大笑不止。
當他再次回到溫泉前麵的辦公室時，他說：“安娜小姐，我在這裏隻待了這麽一會兒，就得出一個結論，如果我繼續帶著這個箱子到處走的話，會惹麻煩的。”
“是這樣。”安娜同意說。
“同樣，如果我的箱子放在屋子裏整天沒人看守，我會放不下心來，無法好好兒休息，也無法集中精力鍛煉，當然更達不到此行的目的。當然，我可以在本地銀行租一個臨時保險箱用來存放，可是那樣的話，我晚上就沒法工作了。我最近在重新做一條項鏈，那是一位公爵夫人的傳家寶，抱歉我不能說出她的名字，相信聽到名字你就知道是哪位夫人了。項鏈原來做得非常精致，但是我的顧客認為不合她的個性，因此要我為她重新設計。我答應了她的交貨日期，但問題是，我晚上需要這個箱子，如果我租保險箱的話，晚上就取不到箱子了。”
“為什麽你不幹脆把它放在我們的保險箱呢，狄克先生？”安娜小姐提議說。
狄克揚起眉毛，”我不知道你們有保險箱。”
“我們有一個很好的保險箱，狄克先生，你要不要看看？”
安娜小姐帶他走進後麵的一間私人辦公室，裏麵的角落裏有一個矮小而堅固的保險箱。
“政府規定我們要將賬冊放進有防火設備的容器裏，”她解釋道，“這裏麵還有一個小現金盒，放著五十元或六十元，另外還有幾件其他客人的值錢東西。不過，你看，如果你願意的話，你的箱子仍然有餘量放進去。”
狄克抿了抿嘴唇，挑剔地看著保險箱，說：“我可不可以問一下，多少人知道它的密碼？”
“隻有我和鎮上銀行的行長，他是溫泉股東們的信托人。”
“其他職員不知道嗎？”
“不知道。”
狄克考慮了一會兒，終於點頭同意了。
“很好，安娜小姐，我同意這個辦法，將箱子存放在你的保險箱裏。每天晚飯後我來取，九點你關門之前我會送回來。那樣每晚我可以工作兩個小時。這樣可以嗎？”
“當然可以，”安娜微笑著說，“你是我們的客人，狄克先生，我們願意為你服務。”
“我想保險箱是由你負責的？”
“當然。”
狄克用指甲尖輕輕敲了敲箱子的外殼，說：“好吧，請你打開保險箱，我現在就放進去。”
於是安娜熟練地轉了三次密碼盤，在她開始對密碼之前，回頭對狄克彬彬有禮地說：“如果要我對你的箱子負責，我希望隻有我一個人能打開這個保險箱——現在能不能請你把臉轉到別的方向？”
狄克清清嗓子，轉過身。安娜轉動密碼盤，轉了四個數，再抓住門柄一擰，拉開厚厚的門。
“開了，”她伸出手，狄克仍然不情不願地把箱子遞過去，眼看著安娜將箱子存放進最下層的架子上，關上門，再轉動密碼盤。
“可以了。”她說。
“啊，我可不可以看看？這並不是針對個人的。”
“當然。”
於是狄克走過去，費力地彎下腰，試試往外拉門柄，它確實關得很牢。
這時狄克瞥了一眼牆上的鍾，快十二點半了。“好了，這樣的話，我要去吃午飯了。然後我要回到馬爾克那裏開始一寸寸減我的腰圍。晚上見，安娜小姐。”
他搖搖擺擺地離開這間辦公室，就像一隻大企鵝。
在那個星期的日子裏，狄克非常努力，在馬爾克和其他教練的指導下，他不停地運動。每天天亮不久，吃完米爾太太“餓死人的早餐”之後，狄克就開始進行一連串無休止的運動。這種運動隻有虐待狂才能想得出來。
然後，上午先要按摩，再去蒸汽室淋浴，做完一小時的柔軟操後，他要到附近的山腳徒步走上一會兒，回來再淋浴，最後以午飯結束上午的活動。
下午的安排則是，先是礦物浴，接著是針對具體部位的減肥課，再去室外曬紫外線日光浴，回來做器械運動，然後淋浴；在接下來的四十分鍾遊泳中，狄克要盡可能多遊幾圈，不過他的最高紀錄最終也隻是兩圈。最後是一堂跑步課，他要邊跑邊喊：“減！脂肪！減！脂肪！”然後疲憊地回到房間，倒頭睡下。
晚飯前，客人們有兩個小時的休息時間，晚飯後，院方會提供由米爾太太調配的食物，補充一整天的營養。晚上，人們獲得了自由，可以在遊泳池或娛樂室交流。
狄克有意避開每天的這段交流時間，他吃完飯後就會到安娜那裏取回箱子，然後回到自己房間裏工作。每天晚上，他準時在九點差五分前出來，將箱子放回保險箱，再回房睡覺，這樣的例行工作幾天來毫無變動。直到星期五，安娜向他介紹了亨利太太。
那天晚上，狄克去存放箱子時，亨利太太就在安娜的辦公室裏。
“狄克先生，這位是亨利太太，”安娜給他們彼此介紹說，“亨利太太，這位是狄克先生。——狄克先生，我們正在說起你呢。”
“是嗎？”顯然狄克並不怎麽感興趣。他注意到亨利太太身材苗條，看來不像是需要到溫泉來減肥的人。
“很高興見到你，狄克先生。”亨利太太擁有著甜美的聲音，“安娜小姐告訴我，你是一位珠寶專家。”
“哦，安娜小姐過獎了。”狄克說。
“你太謙虛了。每個為女公爵改鑲傳家寶的人，都肯定是位專家。”亨利太太注意到，狄克有些不高興地瞥了安娜一眼，於是馬上補充說，“請你不要責怪安娜小姐，她知道我遇上了同樣的難題，才會想幫幫我。”
“同樣的難題？”
“是的，我也有一條項鏈，是我姨婆留給我的。我很喜歡它，可是覺得它太重、太俗氣了。我戴著它時，覺得它太亮、太重。所以，當安娜小姐提起你的手藝時，我就想是不是可以將寶石重新鑲一下，讓我戴的時候，更舒服些。”
“夫人，”狄克說，“任何珠寶都可以重做，任何珠寶都可以重鑲，我建議你和你的珠寶匠商量這件事——”
“可是，我的問題不在是否能改鑲，”她說，“問題是我該不該重做，所以我需要一位專家的意見。讓我拿給你看看，安娜小姐，請把我的項鏈盒從保險箱拿出來。”
“可是，亨利太太，”狄克看看手表說，“我認為——”
“哦，請你看看吧，”她請求說，“不會占用你很多時間的。”
正說間，安娜小姐遞給她一隻天鵝絨麵的盒子，她立刻打開，拿給狄克看。”很可愛，不是嗎？不過，太重了，你明白我的意思嗎？”
狄克低頭看著打開的盒子。一看到項鏈，他臉上的不耐煩就消失了，取而代之的是一臉興趣。
“天哪！真的很精致。”
“我想你現在明白我的難題了。”亨利太太說。
“是的，我隻瞥了一眼就明白了。不過，亨利太太，恐怕我不能建議是否改鑲，因為要提出建議，得花好幾個小時專心研究。不巧的是，今天晚上是我在這裏的最後一夜。我來這是減肥的，明天早晨就要離開了。”
“可是，你不能今晚做嗎？我知道這個請求有點兒過分，但我願意支付你認為公道的費用。我非常需要一位專家的建議。”
狄克很感興趣地審視著項鏈：“手工很好，我猜是一百二十年前做的。”
“我的天哪，你真是內行，狄克先生，”亨利太太稱讚說，“它是有一百二十年了，我是我們家族中的第六代。”
“看這裏，這個小小的渦卷形裝飾，是法國的風格。”
“很有可能，”她說，“它是在新奧爾良做的，那時候正在法國統治之下。哦，狄克先生，你願意為我研究一下嗎？”
“嗯，我得承認，我被它迷住了。這麽上乘古老的東西，可不多見。”
亨利太太像演戲一般雙手合十，說：“我早知道你會願意的，狄克先生，你一進門我就知道你是一位真正的紳士。當然，一位紳士是不會拒絕幫助一位困境中的女士的。”
“但有兩個條件，我才會幫你做，”狄克終於說道，“第一，我今天已經十分疲憊了，可能檢查你的項鏈不會很理想，但明早我會告訴你我的意見，不過意見不是正式的，和我的公司不相幹。第二，這意見隻是我的個人意見，不是專家，所以不需要報酬，這樣可以嗎？”
“怎麽不可以呢？狄克先生，你太高尚了，我非常高興接受你的條件。”
“很好，安娜小姐，你是我們的證人。現在，請把箱子還給我。”
安娜好奇地看著他：“你今晚不把箱子留在保險箱裏？”
“不，假如我要檢查亨利太太的項鏈，就需要箱子裏麵的許多工具：測量儀器、珠寶辨別鏡、抹布——你們倆為什麽這麽古怪地看著我？”
兩個女人互相對望了一眼，然後回過頭來看著狄克。
安娜開口說：“坦白講，狄克先生，我相信原則上亨利太太是願意讓你拿她的項鏈的，但是要你的箱子留在保險箱裏當做，嗯……”
“安全的保證。”狄克說。
兩個女人又要張口說什麽，但被狄克舉手攔住了：“不，不，你們當然是對的。你們不認識我，我也不認識你們。這很好。安娜小姐，麻煩你把我的箱子放在桌子上，我就在這裏打開它。”
安娜將箱子放在桌子上。狄克從襯衫下掏出一把鑰匙，打開皮箱，翻開蓋子，亮出一個可以移動的天鵝絨板，上麵掛著一條鑲有一顆大綠寶石的項鏈。
“這就是我手頭正在做的項鏈，是一條有特別價值的英國貨。我把它留在保險箱裏，你們滿意了嗎？”
安娜看看亨利太太：“這很合理，亨利太太，你說呢？”
“是的，我想是的……老天，這樣是不是有點兒尷尬呢？幾分鍾前我還在求人家。不過，我希望你能理解，這是我們的傳家寶。”
“我非常理解，”狄克說，“實際上，應該我自己提出留東西擔保。我唯一能找到的借口，就是我餓昏了頭，這全是由於米爾太太的菜單。”
於是他取下那隻天鵝絨板上的項鏈，小心地用一塊布包起來，遞給安娜。然後放下箱子的蓋，啪的一聲關上。
“女士們，如果沒有什麽，我現在要回我的房間了，再見。”
兩個女人默默地看著狄克走出辦公室，一手提著箱子，一手拿著亨利太太的項鏈。
第二天早飯後，狄克回到溫泉辦公室結賬，安娜和亨利太太都在那等著他。
“早晨好，兩位女士。”他招呼道。
“早晨好，狄克先生，”安娜說，“我來拿賬單，你和亨利太太談正經事。”
“哦，是的，”亨利太太說，“我想聽聽你的高見，狄克先生。”
安娜離開辦公室，狄克和亨利太太坐了下來，在桌子上打開項鏈。
“亨利太太，我想這是我所見過的珠寶中，最有創意的好珠寶之一。寶石都是上乘的，鑲嵌得非常巧妙，甚至可以說巧奪天工。這麽好的東西要由我來重新設計、重新鑲做，那是最榮幸不過了。但是，我要老實告訴你，我個人的意見是，這條項鏈不該改造。”
“為什麽，我，我不太明白，狄克先生，”亨利太太說，“你既然樂意改造，為什麽又要反對呢？”
“我來解釋。首先，我樂意改造並重新設計，是因為這對我而言是一種挑戰，非常愉快的工作。換句話說，這樣的動機很自私。但若為你著想，我個人覺得項鏈不應該改造。如果它是我的，而我又是位女性的話，我會把它擦亮，戴上，其他什麽也不做。”
“可是，我戴它的時候，總覺得太……太炫耀。”她反駁說。
“不要那樣，”狄克對她說，“你可以驕傲大膽地戴上它，配上你最簡單、最合身的長禮服。不要再戴其他首飾，連耳環也不用。我直言一句，戴它的時候，你還要將你的頭發高高地梳起來，露出光光的脖頸，雙肩也盡可能露出來。換句話說，大膽炫耀項鏈，而不用再戴其他飾物。”
“狄克先生，”她興奮起來，“你的主意非常高明，你說得非常有道理！”
“你這麽想，我很高興，”狄克說著，蓋上項鏈盒，遞還給她。
這時，安娜走進來。“啊，我的賬單，謝謝你。”他瞥了一眼賬單，從口袋裏取出一遝旅行支票，多簽了些錢，“請將餘額分給馬爾克和他的助手們。”
“你太慷慨了，狄克先生。”
“這沒什麽，”他看了看窗外，一輛出租車駛過來。
“我叫的出租車來了，我要告辭了。我可以取回我存放的項鏈嗎？”
“當然可以。”
安娜打開保險箱，把包著的項鏈遞給狄克。他接過來放進皮箱，並鎖上箱子。
“我們希望你能再來。”她說。
狄克哈哈大笑說：“我可希望不要再來，雖然我承認你們的治療非常好。馬爾克今天早晨給我量身體，發現我減的不止一天一寸——腰圍減了三寸，胸圍兩寸，大腿各一寸半。七天總共減了八寸。相信我，如果再減肥的話，我會直接來這裏的。啊，現在我得快點兒了，再見，兩位。”
他蹣跚地走向出租車，一手提著衣箱，一手提著珠寶箱。後麵，安挪和亨利太太含笑目送著他上車離開。
那天晚上，他打開行李之後，便離開他在墨西哥城永久居住的旅館，走到林蔭大道上，停在一個雜誌架前，拿起了最近出版的《體重》周刊。然後他走進酒吧，櫃台頂頭他最喜歡的位置空著，他便坐了上去。
“晚上好，狄克先生，”吧台侍者說，“上星期我們一直很想念你。”
“你好，傑克。是的，我有事離開了。”
“看來你瘦了一點兒。”傑克說。
“是啊，是啊，我是瘦了點兒。”
傑克遞給他一張菜單，然後到櫃台那頭，招呼另一位顧客了。狄克一邊看菜單，一邊打哈欠。
他很疲倦，昨天晚上他花了大半夜時間，取下亨利太太項鏈上值錢的寶石，裝上相似的贗品。他還沒有去看收購贓物的人，所以，那寶石現在還在他的箱子裏，和他的假項鏈放在一起。據估計，那寶石價值三萬到三萬五千元，他可以淨得八九千元。這些錢夠他在這裏過一年了。等錢用完時，美國總還有別處的溫泉在等待著他的到訪。
“狄克先生，請問點好菜了嗎？”傑克問。
“是的，不過，今晚我不太餓，旅行期間我把胃口弄壞了，所以，我隻想吃些點心：兩個幹酪麵包，加上全部配料，一碗紅番椒，一杯雙料巧克力麥芽酒，再來一塊草莓蛋糕和咖啡做甜點。”他向傑克笑笑。
“明天我開始真正吃，吃回這幾天減掉的體重。”
傑克轉身去準備點心，狄克則開始讀起了他的《體重》雜誌。