夥伴
在傑克二十九歲那年，他的企業再也經營不下去了，最後終於破產了。
一個當慣了老板的人有朝一日成為打工仔，這是件很尷尬的事。但為了生存，傑克隻好放下身段，向韋氏企業求職，幸運的是，他被韋氏企業駐達朗地區的辦事處主任卡爾雇用了。卡爾在韋氏企業工作了許多年，他的年齡將近四十歲。
傑克向卡爾訴說了自己企業的破產經曆，卡爾聽後很是同情，他對傑克說：“有些命中注定的事情是很難避免的，比如像死亡和納稅等；但是，有一樣東西永遠不會消失，那就是一個真正的公司。”看到傑克充滿感激的目光，他又補充說，“好好幹，小夥子，你在這裏會有發展前途的，在這兒，你將重新找回信心。”
韋氏企業是個實力雄厚的集團，各地均有他們開設的子公司，所涉及的領域也很廣泛，包括房地產建設、裝飾裝修以及房產中介交易等等。傑克聰明好學，他從卡爾那裏學到許多生意上的技巧，逐漸熟悉了如何處理產業權利登記、辦理貸款等各項業務，可以說是既為大眾服務，也為韋氏企業的老板服務。
一晃九年過去了，傑克已將往事淡忘，尤其是那個讓他傾家**產的歹徒，在他的記憶中也慢慢消失了。九年來，盡管傑克並沒有賺到太多財富，但是他有穩定的收入和知心的朋友，足以享受生活的快樂，他每個星期六都要和卡爾一起打高爾夫球，夏天，他們則一起去釣魚、遊泳。
大約一年前，不知什麽原因，韋氏企業被一個從芝加哥來的人接管了，據說那個人從前曾幹過盜匪的行當。
傑克心中感到困惑，他對卡爾說：“那個人把公司的所有權從韋氏手中拿走，會不會影響我們？”
“哦，你問這個？”卡爾搖搖頭說：“我也不清楚將來會是什麽樣子。說出來你可能不相信，我為韋氏公司工作這麽多年，就從來沒有見過大老板，他的律師我倒是偶爾見過幾次，僅此而已。”
“聽說接替韋氏企業的新老板康德蘇是個狡猾、歹毒的家夥，你說說，他究竟會做些什麽？”傑克繼續問著。
卡爾略微沉思了一下，對傑克說：“你知道嗎，韋氏企業是個很賺錢的公司，我想，他們除了發展已有的業務外，可能還要借公司的合法外衣做一些非法的勾當。時代不同了，許多歹徒的非法行為常常會被掩蓋在合法的投資下。”
如果說時間可以衝淡一切，這話的確不假，傑克就是這樣，一年過去了，他就把韋氏企業已為康德蘇所擁有的事給忘記了。當然，這對於他這個普通員工來說並不重要，不過，企業的頻繁活動卻引起了他的注意，這不，達朗地區的地皮也被韋氏企業列入發展規劃，為此，專門負責打印合同的小姐就增加到八名，她們除了本職工作外，還要負責調查那些年輕客戶的信譽。由於辦公室的人手少，他和卡爾一連兩個星期都要加班，連喜愛的高爾夫球也打不成了。
傑克的心裏很不高興，他忍不住向卡爾抱怨說：“事情那麽多，人手又這麽少，弄得我們兩個也要加班，連周末也不能放鬆一下，什麽時候才是頭兒呀？”
“等著吧，這個地區的房子賣完了，我們就不用加班了。”卡爾苦笑著說。
“你這個傻瓜！”傑克不客氣地說，“他們賣光了這一批，還會有另一批，什麽時候能賣光？對了，我聽說韋氏企業正在洽談訂購‘新月峽穀’的地皮，看來最大的建築群也將在這個地區產生。”
“小兄弟，你放心吧，那塊地皮永遠也到不了韋氏企業手中。”卡爾自信地說。
他們將杯中的咖啡喝完，就分手回到了各自的辦公室。
星期一早晨，當傑克處理完手頭一份文件，從辦公桌上抬起頭時，發現卡爾正臉色蒼白地站在他身後。
“你？”
“我剛才接到康德蘇的電話，他要我立刻到他的海濱別墅去。”
“他要見你？別開玩笑了，你又沒做錯什麽！”
“我也奇怪呢。”卡爾憂心忡忡地說。
卡爾走後，傑克心神不寧，一直在辦公室裏等候。過了很長時間，卡爾才回來，他趕緊迎上前詢問情況。
“我想，我可能是要升遷了，哦，再等幾天，就會知道的，我……嗯……嗯，這幾天就不在這兒了，可能周末才能回來，傑克，你就自己處理這裏所有的事情吧。”卡爾吞吞吐吐地說，然後就慢慢轉身走開了。
看著卡爾離去的背影，傑克心裏想：“升遷是好事，他應該高興才對呀，怎麽這副樣子？再說了，他的升遷對我也有好處，我就可以替補他的位置了。”
周五那天，等傑克再見到卡爾時，他大吃一驚，幾天不見，卡爾的模樣幾乎讓人認不出來了，不僅更加蒼老、憔悴，而且神情也顯得緊張不安。
“卡爾，你怎麽了？”傑克急切地問。
“噢，沒什麽，我，隻是不太舒服，我們星期一再見吧。”卡爾勉強地說。
星期日，傑克給卡爾打電話，問他的身體怎麽樣了，卡爾回答說好了一點兒。
星期一，他們一上班就各自忙碌著，也根本沒有機會說話，這時，傑克也接到了一個意外的電話。
“我是康德蘇，”聽筒裏傳來一個低沉的聲音，“馬上到我的海濱別墅來。”傑克以為還是找卡爾的，就用手捂著聽筒，扭頭看看卡爾是否在他的辦公室裏，“噢，我是傑克，我看看卡爾在不在……”
“別找了，我要見的是你，傑克！”康德蘇低沉著說，並告訴了他別墅的地址。
“卡爾不在辦公室，一定是溜到外麵去了，這個家夥！一個大老板，要見我這個無名小卒做什麽？”傑克一邊駕車朝海濱駛去，一邊在心裏嘀咕著。
很快，他就按照地址找到了麵對海灣的一幢巨大房子，在一位仆人的帶領下，來到一間四麵都鑲嵌著彩色玻璃的書房，隔著玻璃，他看見碼頭上拴著的一條私人遊艇。
書房的吧台後麵坐著一個人，身板溜直，披著一頭黑發，傑克知道，他就是康德蘇，雖然聽別人說他已經六十多歲了，但實際看上去並不顯老。當傑克走進來的時候，他一直用機警的雙眼上下打量著。
“你來了，請坐吧！”他嗓音低沉地說，“先來杯啤酒怎麽樣？”然後，他指著正在書桌旁收拾文件的一個中年人對傑克說，“他是我的律師，名叫尹文斯。”
“你好！”傑克禮貌地朝尹文斯點了點頭，尹文斯也很客氣，不一會兒，尹文斯就匆匆收拾好文件告辭了。
當傑克回過頭時，他看見康德蘇正把一杯啤酒放到他麵前，自己則倚靠在櫃台上，傑克離康德蘇的臉很近，可以清楚地看到他的濃黑眉毛和厚厚的嘴唇。
“傑克，我注意觀察了，你很適合做一個辦事處的主管。”康德蘇微笑著說。
“哦，是真的嗎？先生。”傑克差點兒以為自己的耳朵聽錯了，他一臉喜悅，端起酒杯喝了一小口，他沒想到，自己這樣一個小嘍囉居然也能被康德蘇知道，因為韋氏企業有規定，凡是人員晉升，都要由各單位的主管通知，他確信康德蘇從來沒有見過自己，而今天竟是這位大老板親口對自己說。
“我查看了你九年來的工作記錄，是很優秀的。”他似乎怕傑克不相信，衝傑克一直笑著，“我還知道，你以前是個企業主，後來遭人陷害破了產，對不對？”
傑克吃驚地瞪大眼睛，“真是活見鬼，我的過去他怎麽了解得這麽清楚，誰告訴他的？”
“傑克，我今天叫你來，是想讓你看看尹文斯律師留在桌上的那份買賣合同，是給我們倆的，去，仔細瞧瞧。”
傑克看了康德蘇一眼，站起身走到桌子前，那是一份購買整個“新月峽穀”地皮的合同，是三年前簽訂的，價值僅是現值的十分之一。他不明白這是什麽意思。
康德蘇招手讓傑克坐回到吧台前，他說：“你看清楚了吧，這塊地皮對韋氏企業來說非常重要，但是現在業主想反悔，所以……我，直說吧，我知道你是那時的公證人，如果蓋上你的印章的話，業主就無法反悔了，不過，你得簽上三年前的日期才行。”
“我知道，”傑克點點頭。直到這時他才恍然大悟，原來康德蘇是想非法使用他的公證人印章。如果這樣的話，那麽康德蘇可能對卡爾也提出了同樣的要求，當然這隻是猜測。
傑克坐在那裏，十年前的一件令人痛心疾首的往事又浮現在腦海裏：那時，自己是一位公證員，一天，有位客戶到自己那家小保險企業投保出售房屋，並且還把妻子帶來了，客戶要求對他和妻子簽署的協議進行公證，自己此前並不曾見過那位客戶的妻子，隻是聽客戶個人介紹，就輕信了，在公證書上簽字蓋章，後來才知道，那個女人根本不是客戶的妻子，所以沒過多久，自己就遇到麻煩了，那位客戶真正的妻子來了，她要求給予八千元的補償，理由是由於自己的公證，使她一半的房屋產權被非法出售了，接下來，有關公司追索損失的錢，結果自己不得不把全部的家當拿出來進行賠償。
想到這裏，傑克內心的隱痛又湧現出來，他告誡自己決不能重蹈覆轍。
“對不起，我不能在合同上簽署過期的日期，那將會使我一直良好的工作記錄受到影響。”傑克說。
“我知道。不過，我們如果把整個記錄重新登錄到另一本登記簿上，再按照時間順序，把三年前的那份買賣契約插到裏麵，不就解決時間問題了嗎？”
“這個康德蘇的鬼點子真多！”傑克明白，他說的辦法是可行的，因為隻有把登記簿填滿後，才可以往州政府寄，有時填滿一本要花五六年的時間。
“怎麽樣？傑克，”康德蘇盯著他說，“你是個聰明人，隻有好好合作，才對我們雙方都有好處，否則的話……”說著，他的手在空中用力一揮。
康德蘇為了讓傑克相信這件事會做得天衣無縫，又告訴他，尹文斯律師可以確保法律上沒問題，他知道所有的細節、要領和程序，不必擔心被卷入到法律糾紛中去。
“機會就在眼前，做還是不做？”傑克麵臨著抉擇：如果按照康德蘇說的做了，自己就會得到金錢、地位；如果不做，就會丟掉飯碗。再有兩年，自己就到四十歲了，而且還有可能……他仿佛又看到康德蘇揮舞的那隻手了。
“傑克，你要想清楚，”康德蘇看著他的表情，平靜地說，“我喜歡合作的人，你已經知道這件事的來龍去脈了，我想，你應該明白我的意思了。”他注意到傑克的嘴角在動，就趁熱打鐵，“你不會吃虧的，兩倍工資，怎麽樣？”
“嗯，”傑克終於點頭同意了。他覺得，這一次受害的肯定不會是自己。但遺憾的是，他想錯了！他不知道這正是一場噩夢的開始。
後來，受害者將“新月峽穀”地皮的事鬧到了法庭，因為這樁經濟糾紛牽涉到一千兩百萬元巨款，比傑克估計的要高出二十倍，也引起了社會各界的關注。
傑克作為證人被傳喚出庭，當法官看到他出示的含有三年前買賣產權一項的記錄時，宣判韋氏企業贏了這場官司。原告的律師怒視著他，憤憤不平的受害者揮舞著拳頭，抗議法官的不公，但是法官卻一臉嚴肅，他憑證據辦案，完全合法。當傑克離開法庭時，他看見尹文斯在朝他眨眼睛。
現在，傑克接替卡爾成了達朗地區辦事處的主任，工資是原先的兩倍。卡爾則被調到了洛杉磯的辦事處。
傑克很懷念過去和卡爾一起打高爾夫球的快樂時光，曾幾次打電話約卡爾，但都被對方婉拒了，傑克不甘心，有一天又拿起了電話。
“喂，是卡爾嗎？我們見個麵吧！”
“我有點兒事，還是改天吧！”
“別，卡爾，我們午飯時一定要見見麵。”
“嗯，好吧。”卡爾在傑克的堅持下，隻好同意了，他們約定在餐廳見麵。
傑克先來到餐廳，沒過多久卡爾也來了，他對侍者說：“給我來杯咖啡就行了。”
卡爾在傑克對麵坐了下來。傑克看到他兩眼通紅，麵容憔悴，神色很難看。
“你不應該那樣做。”卡爾說。
“我做了什麽？誰告訴你的？”
“我不需要有人告訴，其實‘新月峽穀’地皮買賣的事我早就知道，還是在韋氏企業轉到康德蘇手裏之前。”卡爾說，“傑克，難道你真不知道嗎？我太了解了，那關係到幾百萬元，你也被牽涉進去了！”
“那，你也被康德蘇要求過做偽證嗎？”傑克問。
“嗯，但是我沒答應，我有推托的理由，因為我的舊公證登記簿早寄到州政府了，新的才剛開始用，我告訴他，三年前的日期我無法偽造。”
“那麽，我有五年前的登記簿也是你告訴他的了？”
“是的，我不得不說。”卡爾一臉無奈。
“你為什麽不早點兒告訴我？”傑克氣憤地站起來，指責卡爾說。
“我也想早點兒告訴你，可他們的消息太靈通了，我實在沒辦法。他們之所以把我調到洛杉磯辦事處主任的位置，就是為了籠絡我，堵住我的嘴，當時，我真盼望著他們能在你這裏碰釘子。唉！沒想到。”卡爾痛苦地低下了頭。
“唉！我也是被他們軟硬兼施，”傑克深深地歎了一口氣，“康德蘇一會兒說要解雇我，甚至……一會兒又引誘我，說我們合作會有好處，還要給我加薪，”傑克說到這兒，停頓了一下，喝了口咖啡，突然冒出一句，“卡爾，我們倆合作怎麽樣？這樣康德蘇他們就不會對我們有什麽威脅了。”
“什麽？”卡爾吃驚地望著傑克，過了片刻，他才聲音顫抖著說：“傑克，你是個很容易陷進別人圈套的人。”他端著的咖啡杯都差點兒掉到地上，“有件事，我從來沒有對你說過，你還記得那個分管貸款的安東尼嗎？”
“當然記得，他不是在度假時意外跌落山穀摔死了嗎？”
“沒錯！不過，你大概還不知道，在他死之前，我們曾一道吃過午飯，”卡爾回憶起當時的情景，“當時，安東尼顯得很緊張，也很憂鬱，他告訴我，這些年他為康德蘇做了不少事，所以才被提拔到主管貸款的職位。過去在芝加哥時他就替康德蘇做事，康德蘇非常陰險狡詐，有一套能逼迫善良人陷入他的圈套的方法，而當這些人一旦落入圈套，他就……”
“就把他們除去！”傑克說話的聲音很大。
“噓！小點兒聲。”卡爾趕緊做了個手勢示意著，他接著說，“不，他們不會那樣做的，而是利用那些人的把柄，去逼他們做更可惡的事！”卡爾喝了口咖啡，把杯子放下，“傑克，你真以為安東尼是死於‘意外’嗎？”
“難道？他跌落進山穀，你當時也在那裏度假呀，難道，你……”
“你呀，”卡爾站起身，拍了拍傑克的肩膀，“小心點兒，也許……我該走了。”
自從和卡爾見麵後，傑克就處於一種莫名的煩躁不安中，對於他的主管位置也有些厭煩了，還有，辦公室的那些女孩子總有問題，還要費神處理她們的問題，他覺得非常麻煩。慢慢地，不知什麽緣故，他竟然變得有些神經質，害怕黑暗，對周圍的車輛也格外敏感。
三個星期後，傑克又接到康德蘇的電話，仍要他到海濱別墅去。
當傑克走進康德蘇的書房時，看見他正暴跳如雷地大發脾氣，書本、杯子散落一地，藍色的航海帽也被扔到一邊，一見到傑克，他就大聲吼道：“你這個笨蛋！廢物！”
“我，”傑克一時不知所措，呆呆地站在那裏。
“你那本舊登記簿是怎麽處理的？”他的拳頭重重地砸在桌子上。
“我，我把它當做廢紙扔到公寓後的垃圾桶裏了。”
“你真是個笨蛋，為什麽不燒掉？”
“燒？去哪兒燒呀！”
“見你的鬼去吧！現在好了，它到了甘地手中！”康德蘇越說越氣，臉漲得通紅，就像一頭發瘋的野獸。
“甘……甘地？他是誰？”傑克心裏怦怦亂跳，膽怯地問。
“他是個芝加哥的黑幫成員，他想敲詐我們一筆！”康德蘇用手向吧台後麵一指，“你看，那麵鏡子，甘地在鏡子後麵裝了竊聽器，他知道這間書房是我處理機密事件的地方。雖然後來竊聽器被我發現了，不過，我們那天土地產權買賣的談話都被錄下了。如果甘地把談話錄音送到法庭，我們就全完了！”
聽到這裏，傑克的臉都嚇得變色了，他顫聲問：“那……那該怎麽辦？”
康德蘇喘了口氣，繼續說：“光有錄音帶在法庭上還不能作為充分的證據，那本登記簿才是最有力的證據。你可倒好！你隨意地把登記簿丟到垃圾桶裏，那不就等於送給他們了嗎？你知道嗎？你的住處也被甘地監視了！現在兩樣證據都落到甘地的手裏了！”
“可是，你事先並沒提醒我呀。”傑克一臉委屈的樣子。
“嗯，是呀！”康德蘇嘟囔著說，“尹文斯律師說，如果不想辦法的話，你就可能坐二十年的牢，我倒無所謂，大不了繳納一筆巨額罰金，可你就慘了，不論你怎樣辯解，你也無法說清偽造登記簿來謀求職位升遷這件事。必要的時候，我隻能把你拋出去做替罪羊了。”康德蘇說完，臉上現出一絲狡詐的笑容。
傑克這時徹底看清了康德蘇的嘴臉，他簡直要氣瘋了，高聲喊道：“卑鄙！我要去見我的律師！”
傑克的發怒讓康德蘇吃了一驚，他馬上變了個臉色，溫和地說：“噢，別激動，你還有選擇餘地，要杯酒嗎？”
“要！”傑克氣急敗壞地吼道，他知道，自己已經陷進了圈套，他們以偽造“新月峽穀”證據為把柄，開始逼自己了，卡爾說得一點兒沒錯。他猛地坐到椅子上，氣呼呼地說，“什麽餘地？”
“好，這才叫識時務。傑克，選擇餘地肯定有，不過要看你有沒有膽量，敢不敢‘做’了他！”
“殺了他？”
“噢，不，我可沒那樣說，我隻是在想，如果能讓甘地永遠閉嘴，那麽一切都會平靜的。”
停了一會兒，他問道：“聽說你高爾夫球打得很好，是嗎？”傑克點點頭，他不準備多說話，想看看康德蘇有什麽高招。
“如果在打高爾夫球的時候，一個球突然飛向甘地的腦袋，那應該算是個‘意外’吧？”
康德蘇果然是個歹毒的家夥！
“我可以狠狠地拋個球，但拋得準不準，我可沒把握。”傑克說。
“這你不必擔心，”康德蘇冷笑著，“甘地喜歡到山穀俱樂部打高爾夫球，那個俱樂部完全在我的控製之下。我可以把你帶進去，你可以在那兒找機會下手。”
“真要用高爾夫球殺他？我有點兒不相信。”
“當然不是，你用球杆把他打死，然後偽造成被球擊中的假象，明白嗎？”康德蘇有些不耐煩了，“別絮叨了，這個‘意外’的主意是我花了很多錢購買的，你快作準備吧！”
“我還得想一想，究竟做不做！”傑克說。
“那好，我給你一個小時的時間，你可以坐到遊艇上去考慮，我在這裏等你，不過，你別忘了，如果你坐二十年牢的話，出來時可就鬢發斑白了，去吧！”康德蘇說完，就把身子斜靠在椅子上，悠閑地閉目養神了。
傑克坐在遊艇上，進行著激烈的思想鬥爭：“做還是不做呢？他想到甘地也是個無惡不作的歹徒，這裏有不少人都被他傷害過，自己現在也受到他的威脅。又想到卡爾瀕臨精神崩潰的慘狀，如今自己幾乎也和卡爾一樣了，今後的日子怎麽過呢？還想到是否應該向警方自首，可又擔心會被康德蘇滅口……”傑克思來想去，覺得始終都逃不掉一個死，最後，他還是決定賭一賭自己的運氣。
山穀俱樂部是私人開的，麵積不大，人也不多，對進去活動的人員有著嚴格限製。傑克去觀察了兩次，發現甘地喜歡一個人在俱樂部後麵的球場練習打高爾夫球。球場位置非常偏僻，林木茂密。
傑克查看好地形之後，認為害人的方法天衣無縫，就努力說服了自己，按照康德蘇的計策，殺掉甘地。這天，康德蘇的手下帶著他進入山穀俱樂部的高爾夫球場。他拿著一根高爾夫球杆走進了球場，在他的口袋裏，還裝有一隻高爾夫球，那是擊倒甘地後，用以偽造殺人現場的工具。
傑克隱藏在茂密的樹林中，靜靜地等候著下手的機會。
機會終於來了！
傑克看見場地裏隻有甘地一個人在練習打球，他迅速觀察了一遍四周，發現這裏除了自己和甘地外，再沒有第三個人。於是，他用左手拿著球杆，向甘地所在的方向擊出一個球，然後假裝過去撿球，悄悄地朝甘地的方向走去。等他來到甘地身後時，他又觀察了一下四周，確信沒有人後，他就揮起球杆，朝著甘地的右太陽穴上狠狠一擊，甘地連一聲慘叫都沒有喊出來就倒在了草地上。傑克迅速蹲下來，撿起那隻球，在甘地的傷口上蘸了一些血，然後放在一邊，偽裝成是這個球擊到甘地頭上，又滾落下來的樣子。他摸了摸甘地的胸口，已經沒有心跳了，於是趕緊把球杆上的血跡擦掉，轉身向樹林邊跑去。他來到汽車旁，又回身目測了一下場地和甘地倒地的位置，是從第四個洞或第八個洞擊出的球使甘地喪了命，這是一個非常合理的“意外”！當然事實也是如此。
很快，傑克從收音機裏聽到一則快訊：據悉，一位芝加哥黑幫成員——甘地，在山穀俱樂部高爾夫球場意外死亡。聽到這裏，他趕緊把收音機關掉，然後漫無目的地開了好幾個小時的車，天很晚了才回到住的公寓。這時，他無法承受良心的譴責，就一杯接一杯地喝酒，最後竟然發現自己的手在不停地顫抖，他好不容易才爬到**，但怎麽都睡不著，隻是茫然地凝視著天花板。
“天哪！我究竟做了什麽？”傑克對著自己大喊大叫，他想再喝一口酒，但看到酒杯就惡心得要吐，他想打開電視，可是已到了十點多鍾，也沒什麽好節目了，他在空****的屋子裏搖搖晃晃、轉來轉去，這時他才知道了什麽叫“魂不守舍”。
十一點鍾時，門鈴聲響了，他突然冒出個想法：“最好是警察，我要自首！”
原來是康德蘇站在門口，看到傑克這副樣子，他嗤嗤地笑了，拍拍傑克的肩膀說：“別這樣，振作些！”說著，就隨傑克進了屋。
“你幹得很好！”康德蘇誇獎說。
“我，我心裏不舒服。”傑克愁眉苦臉地說。
“噢，我理解。”康德蘇說著，將傑克推到沙發上，他也在旁邊坐下來，“你希望那不是你幹的，對不對？”他看到傑克點了下頭，就又說，“我理解你的心情，這沒關係，我這個人是從不會讓第一次出手的人對自己的行為感到後悔的。”
“什麽，第一次？”傑克驚異地看著康德蘇。
“別緊張，以後，你就不會對第一次殺人感到內疚了，要知道，什麽事情都有個習慣過程，比方說我，這些年就經曆得多了。”康德蘇說這些話時，平靜得就像在看風景。
“還讓我幹這種事？你難道瘋了不成！”傑克的臉色很難看，憤怒地站了起來。
“哈哈！”康德蘇放肆地笑著點燃一支煙，使勁兒吸了一口，又吐出一串漂亮的煙圈兒，笑眯眯地看著傑克，眼中閃爍著興奮的光芒。
傑克看著康德蘇的神情，內心五味雜陳，他很難相信這樣一位有錢有勢的大老板會光臨自己的住所，更難相信自己剛剛為他殺過一個人，他甚至懷疑那個甘地是不是對他有威脅？否則甘地怎麽能接近他的海濱別墅，裝上竊聽器呢？卡爾說他是個容易上圈套的人，看來還真被他說中了。
“你在想什麽？是下一個陷進圈套的人嗎？”傑克平靜地問。
“噢，一個身心疲憊的人，一個也許送你去坐牢的人，不管你現在想什麽，我想這才是最重要的！”康德蘇眯著眼睛說。
事已至此，傑克無可奈何了，他不得不承認，自己已經成了康德蘇的獵物，從偽造那份產權買賣合同開始，康德蘇就讓自己陷了進去，接下來，他又用荒謬的臆測，誘騙自己行凶殺人，使自己完全墮落，成了一個地地道道的歹徒，這就是他設計的一個圈套！
“可是，我和甘地並沒有瓜葛，對不對？”傑克無奈地說。
“怎麽認為那是你的事。”康德蘇漫不經心地說，“不過，我可以告訴你他是誰，包括這樣做的原因，你想聽嗎？”
“誰？”
“卡爾，你該不會陌生吧？”
“卡爾？”傑克大吃一驚，他做夢也沒有想到居然會和卡爾扯上關係，“不，不可能！卡爾是個安分守己的人，絕不會做那種事兒！”
“你錯了！傑克，每一樣都有關係！原先要幹掉甘地的並不是你，而是卡爾，但是他在球場呆了兩天，沒有膽量下手。”
“你胡扯！我了解卡爾。”
“別做夢了！你知道卡爾都做了些什麽嗎？你辦事處的賬目都被他和安東尼做了手腳，即使他們做得天衣無縫，也逃不過我的查賬員的眼睛。”
傑克沉默了。過了片刻，他搖搖頭說：“即使有人盜用公款，也是安東尼幹的，不會是卡爾。”
“嗯，你說得也許正確，不過我坦白地告訴你，從賬目上看，根本不像安東尼挪用的公款，倒像是卡爾挪用的。”
“可是安東尼已經死了。”
“猜猜，誰最有可能幹掉他呢？”
“啊？不會是……卡，卡爾吧？”傑克雙腿發軟，險些癱倒在地上。
“真聰明！你知道嗎，那是一場精彩的‘意外’！”康德蘇頗有些得意地說，“不錯，我是對卡爾說過，安東尼以他的名義挪用公款，這項罪名足以讓他坐十二年牢，如果想保全自己，唯一的辦法就是讓安東尼永遠閉嘴！所以才會有他們一起去‘大峽穀’度假，安東尼是被卡爾推下去的，但在別人看來是安東尼自己跌落下去，‘意外’死亡。自那以後，卡爾就惶惶不可終日，簡直像被嚇破了膽。如果他能振作起來，解決甘地也不是什麽難事。”
“所以，你才又找我解決甘地。”
“完全正確！噢，順便再說一句，如果你讓卡爾也徹底消失，那麽，你的年薪就是兩萬五千元，公司董事會也會有你一個位置。傑克，你是我信賴的人，怎麽樣？”
“我不明白，為什麽要讓我除掉卡爾呢？”
“總得要有人去做嘛！”康德蘇又往傑克身邊靠了靠，關切地說，“傑克，我實話告訴你，危險已經迫在眉睫了——最近卡爾的情緒很差，我擔心他的精神快要崩潰了。如果那樣的話，他一定會向警方自首，供出甘地被殺的事情，甚至還會把有關你的情況告訴他們。如果不是為了你的安全，我是絕不會讓你向朋友動手的。我倒沒什麽事，尹文斯律師會為我指點所有相關法律問題的，警方也不會把我怎麽樣，可是你就不同了，因為你……”
“行了，你就說我怎麽做吧！”傑克不耐煩地打斷他的話。
“好小子！”康德蘇咧嘴笑了，“用獵槍殺掉他，你現在就到卡爾家去，記住走後門，他熟悉你的聲音，解決後就馬上離開！”
“警察如果知道我是他的好朋友，一定會調查的。”傑克有些擔憂地說。
“沒關係，殺掉卡爾之後，你隻需迅速返回我的海濱別墅就行，仆人們都放假了，我和尹文斯可以為你作證，你整個晚上都在那裏，這件事我們已經計劃好了，你就放心吧！”
“那，我上哪兒找獵槍呢？”
“我給你準備好了，就在汽車裏，我們下樓去拿。”
傑克和康德蘇一前一後下了樓，康德蘇小心地從車裏取出一個用毛毯裹著的東西，傑克打開一看，是一支非常棒的小口徑獵槍。
“小心，獵槍已經上膛了。”康德蘇提醒道。
“我去取件外套，然後就出發。”傑克說。
康德蘇拍了拍傑克的肩膀，什麽話也沒有說，就鑽進汽車走了。
傑克蹬蹬蹬地爬上樓梯，進了公寓，衝著廚房大喊：“卡爾！”他知道卡爾一定在廚房，因為他早先曾給卡爾打過電話，讓他過來。以前卡爾來時，總是從後麵的樓梯上來，那樣就可以把車停在傑克的車庫旁。當傑克推開廚房門時，看見卡爾正麵容慘白地站在那裏。
“卡爾，剛才你聽到我和康德蘇的對話了嗎？”傑克焦急地問。
“都聽到了，他按門鈴時，我正好從後麵的樓梯上來。”卡爾聲音顫抖著說，“我現在該怎麽辦呢？簡直成了一團亂麻！傑克，我為了不讓你陷入他們的圈套，曾告誡過你，可是如今……唉！”卡爾歎了一口氣。
“安東尼真是你推下山穀的嗎？”傑克望著神魂不安的卡爾問道。
“嗯，”卡爾點了點頭，痛苦地閉上了雙眼。過了好一會兒，他才喃喃地說，“安東尼陷害我，我氣憤極了，於是就對他暗中做了手腳，但是過後我……”
“卡爾，不必說了，”傑克打斷卡爾的話，“我的櫃子裏也有一支獵槍，我想，我們唯一的出路就是去海濱別墅。”
“海濱別墅？”卡爾吃驚地望著傑克。
“對！”傑克冷笑一聲，“如果我沒猜錯的話，海濱別墅除了康德蘇和他的律師尹文斯外，不會再有其他人，而且我們的事也隻有他們兩個知道，幹脆殺掉這兩個卑鄙的家夥！”
卡爾點頭同意。
於是，他們將兩支獵槍放到車上，就像兩名外出執行任務的軍人一樣，信心十足地向海濱進發。
“傑克，你說康德蘇身上最致命的弱點是什麽？”卡爾問道。
“什麽？”
“他身邊沒有像我們這樣的鐵杆朋友，或者說至交。”
“是啊，除了朋友間的真摯外，他可以說服一個人做任何事情。”
淩晨三點鍾，他們來到海濱別墅，卡爾上前按了按門鈴，康德蘇剛打開門，就被傑克用槍逼回到書房，尹文斯律師不在。
“尹文斯在哪兒？”傑克問他。
“見鬼去吧！”康德蘇狠狠地瞪了他一眼。
“上樓去！”傑克向卡爾做了個手勢，就朝樓上跑去，他打開臥室的燈，把睡得迷迷糊糊的尹文斯拽起來，“你？”還沒等對方明白是怎麽回事兒，傑克就一槍結果了他，獵槍的槍口冒出一股青煙。
緊接著，傑克就聽到樓下傳來第二聲槍響，他跑下樓，發現卡爾正示意他快走，他瞥了一眼躺在血泊中的康德蘇，就拎著槍和卡爾快速衝了出去。
汽車一直開到五十裏外的一座橋上，他們才停下，把兩支獵槍扔到河裏，然後兩個人扶著橋欄杆，默默地望著流淌的河水。
“傑克，我們周六一起去山穀俱樂部打高爾夫球吧？”卡爾首先打破沉默，問道。
“哦？”傑克先是詫異地看了看卡爾，緊接著就哈哈大笑道，“好主意！我想不出任何理由拒絕你的邀請。”
“傑克，那周六八點鍾我來接你。”
“好的。”
一周之後，在新出版的《周日社會新聞》上，刊登了這樣一則報道：“一名男子在山穀俱樂部高爾夫球場打球時，被球意外擊中太陽穴，不治而亡。”